Mượn lời tốt đẹp của Mộc Nhẫn, đêm nay, Chu Vãn Ninh lại mơ một giấc mơ, thật tiếc đó không phải là một giấc mơ tốt đẹp.

Trong mơ, anh ấy trở lại năm mà Thịnh Điệp Trấn bị chia cắt thành hai, chỉ có điều người cùng anh ấy khắc phục vết nứt ấy không còn là Sư Mị nữa.

Bầu trời màu xám chì rơi xuống những bông tuyết lớn, Sư Mị không thể chịu đựng nổi, bị những con quỷ độc ác xuyên qua tim, rơi từ trên cột Rồng Vòng xuống, đập mạnh xuống cánh đồng tuyết bao la vô tận. Mộc Nhẫn chạy đến, ôm lấy Sư Mị đang chảy máu không ngừng, quỳ gối bên chân anh ấy, cầu xin anh ấy giúp đỡ, cứu lấy đệ tử của mình.

Anh ấy cũng muốn cứu, nhưng dưới tác động của lớp bảo vệ sinh đôi, anh ấy cũng bị thương nặng như Sư Mị. Khuôn mặt anh ấy trắng bệch, không nói được lời nào, anh ấy sợ rằng chỉ cần mình mở miệng, máu sẽ phun ra, và những con quỷ xung quanh sẽ lao vào, xé nát họ thành từng mảnh.

“Sư phụ... xin ông... xin ông..."

Mộc Nhẫn khóc lóc, không ngừng cúi đầu.

Chu Vãn Ninh nhắm mắt lại, cuối cùng cũng bỏ chạy...

Sư Mị đã chết.

Mộc Nhẫn không bao giờ tha thứ cho anh ấy nữa.

Anh ấy mơ thấy cây cầu Hà Nại ở đỉnh sinh tử, đúng vào lúc giá rét của mùa xuân, trời đang mưa, những mầm non của cây cối được nước mưa làm ẩm ướt, con đường đá xanh dưới chân dài vô tận. Anh ấy cầm ô, đi một mình.

Bỗng nhiên, anh ấy thấy một người khác đang đi từ phía bên kia cây cầu, mặc áo đen, không cầm ô, ôm một chồng sách được bọc trong giấy dầu, đi về phía này. Chu Vãn Ninh không khỏi chậm bước lại.

Người đó rõ ràng cũng nhìn thấy anh ấy, nhưng bước chân của họ không hề chậm lại, họ chỉ ngẩng lên hàng mi ướt đẫm nước mưa, liếc nhìn anh ấy một cái lạnh lùng.

Chu Vãn Ninh muốn gọi anh ta, muốn nói: Mộc...

Mộc Nhẫn không cho anh ấy cơ hội nào để nói, ôm lấy sách của mình, đi ở phía bên trái của cây cầu Hà Nại, chỉ cần thêm một chút nữa là sẽ rơi xuống dòng sông - chỉ để cách xa Sư phụ đang đi ở phía bên phải hơn nữa.

Họ đi đến giữa cây cầu.

Một người trước đây quen cầm ô, giờ đi trong mưa, và một người trước đây không quen cầm ô, cũng đi trong mưa.

Sau đó họ đi ngang qua nhau.

Người bị mưa ướt không quay đầu lại mà đi xa, còn người cầm ô thì dừng bước, đứng yên tại chỗ.

Những giọt mưa rơi lả tả trên mặt ô, Chu Vãn Ninh đứng lâu lắm, đến nỗi đôi chân gần như tê cứng, như thể hơi lạnh ẩm ướt của Tứ Xuyên đã thấm vào từng kẽ xương.

Anh ấy bỗng cảm thấy mệt mỏi, không thể đi tiếp được nữa.

Giấc mơ trở nên u ám.

Chu Vãn Ninh không biết phải làm gì, chỉ có thể tiếp tục sống trong nỗi đau và hối tiếc.

Vẫn trong giấc mơ, đã qua rất nhiều tháng kể từ khi sư phụ Mì Mịi qua đời.

Tính cách của Mò Rán ngày càng u ám, lời nói cũng ít dần đi, nhưng anh vẫn đến các buổi luyện tập như mọi khi; chỉ nghe giảng mà không nói chuyện nhiều với Sở Vãn Ninh.

Sở Vãn Ninh không cố gắng giải thích tại sao mình đã không kịp can thiệp để cứu sư phụ Minh Tịnh. Anh nhìn thấy thái độ của Mò Rán và biết rằng mọi lời nói lúc này đều vô ích.

Trong buổi luyện tập hôm đó, theo chỉ dẫn, Mò Rán đứng trên ngọn cây thông để luyện tập khả năng tập trung linh lực của mình.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, anh bỗng nhiên mất sức và ngã thẳng xuống. Sở Vãn Ninh vội vàng đến ôm lấy anh, nhưng trong lúc vội vã ấy, anh không kịp sử dụng bất kỳ phép thuật nào; cả hai người rơi mạnh xuống đất từ ngọn cây.

May mắn thay, đất mềm và có một lớp lá thông dày, họ không bị thương nặng. Chỉ có cổ tay của Sở Vãn Ninh bị cành cây sắc nhọn cắt vào, một vết thương sâu, máu chảy ra.

Mò Rán nhìn vết thương của anh, và lần đầu tiên sau nhiều tháng, anh ngước mắt lên, quan sát khuôn mặt Sở Vãn Ninh một cách không giấu giếm.

Cuối cùng, anh nói: “Sư phụ, ngài bị chảy máu rồi.”

Giọng nói có vẻ lạnh lùng, nhưng dù sao đó vẫn là những lời nhẹ nhàng.

“Trong túi của tôi có thuốc mỡ và băng gạc, hãy xử lý vết thương đi.”

Họ ngồi giữa khu rừng lá thông dày đặc, không khí tràn ngập mùi thơm của cây thông. Sở Vãn Ninh không nói gì, anh nhìn Mò Rán cúi đầu và lặng lẽ quấn băng gạc quanh vết thương cho mình.

Lông mi của chàng trai trẻ run rẩy, Sở Vãn Ninh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy. Có một khoảnh khắc, anh muốn tìm đủ can đảm để hỏi:

“Mò Rán, anh thực sự ghét tôi đến thế sao?”

Nhưng lúc đó gió thật nhẹ, ánh nắng ấm áp, tiếng chim hót và tiếng côn trùng vang vọng giữa các cành lá. Bàn tay bị thương của anh được Mò Rán nhẹ nhàng nắm lấy trong lúc anh được quấn băng gạc; mọi thứ đều yên bình và tĩnh lặng.

Cuối cùng, anh vẫn không hỏi ra, không phá vỡ sự yên bình ấy.

Anh bỗng nhiên cảm thấy câu trả lời không quan trọng lắm. Điều quan trọng là trong giấc mơ này, sau khi sư phụ Mì Mịi qua đời, máu của anh, vết thương của anh, dường như vẫn có thể mang lại cho Mò Rán chút cảm xúc dịu dàng.

Ngày hôm sau, khi Sở Vãn Ninh tỉnh dậy, anh vẫn còn cảm giác mơ hồ.

Anh nằm trên giường, thậm chí còn cảm nhận được cơn đau nhẹ ở cánh tay mình, như thể vẫn còn hơi ấm. Sau một lúc, anh mệt mỏi xoa mặt và không khỏi cảm thấy buồn cười.

Mình đã mơ thấy những gì vậy?

Người ta nói rằng ban ngày suy nghĩ gì thì ban đêm sẽ mơ thấy điều đó.

Trong thế giới tu luyện này, bánh năm là món ăn không thể thiếu vào đêm Giao thừa, nhằm mang lại may mắn. Bột gạo tẻ và bột gạo lứt được xay sẵn vào tối hôm trước; sau đó, phụ nữ và người già sẽ đảm nhận công việc nấu chín chúng bằng cách hấp trên bếp lửa. Quy trình này khá tốn công sức, nhưng không cần đến sự giúp đỡ của những người đàn ông trẻ khỏe mạnh. Vì vậy, dù Chu Wan Ning đi chậm một chút, thì cũng không sao cả.

Khi anh ấy tới nơi, anh thấy một cái nồi lớn được đặt trên sân phơi; một thùng gỗ cao khoảng nửa người đang được dùng để hấp bánh. Khói nóng liên tục bốc ra từ trong nồi. Vợ của trưởng làng đứng trên một chiếc ghế thấp, thỉnh thoảng lại bổ sung thêm bột gạo vào nồi. Một số trẻ nhỏ chạy nhảy xung quanh bếp lửa, thỉnh thoảng lại lấy ra những hạt đậu phộng nướng và một cọng ngô.

Điều khiến Chu Wan Ning ngạc nhiên là Mò Rán đã dậy rất sớm và đang giúp vợ trưởng làng chăm sóc bếp lửa. Một đứa trẻ chạy nhanh quá, vấp ngã xuống đất và bắt đầu khóc nức nở.

“Sao lại vấp như vậy?” Mò Rán đỡ đứa trẻ dậy, vỗ nhẹ bùn đất trên người nó và hỏi: “Có chỗ nào bị thương không?”

“Tay…” Đứa bé khóc lóc, vừa khóc vừa giơ bàn tay nhỏ đen xì của mình ra cho Mò Rán xem.

Mò Rán liền ôm lấy đứa trẻ, dẫn nó đến bên giếng nước, múc một thùng nước sạch để rửa tay cho nó. Chu Wan Ning không nghe rõ họ nói gì với nhau, nhưng sau một lúc, đứa trẻ ngừng khóc, và sau đó bắt đầu cười. Nó ngước nhìn Mò Rán với khuôn mặt đầy nước mắt, bắt đầu trò chuyện với anh.

Chu Wan Ning chỉ đứng yên ở góc, quan sát Mò Rán an ủi đứa trẻ, sau đó nhìn anh ôm nó trở lại bên bếp lửa, lấy ra một củ khoai lang, gọt vỏ cẩn thận rồi đưa cho đứa bé.

Anh chỉ đứng đó nhìn.

Cứ như thể anh đang nhớ lại những năm tháng đã qua cùng Mò Vĩ Vũ vậy…

“À, sư phụ đến rồi ạ?”

“Ừm.” Sau một lúc lâu, Chu Wan Ning mới đi đến bên Mò Rán và ngồi xuống. Anh nhìn ngọn lửa rực cháy dưới nồi hấp, rồi hỏi: “Bên trong hấp những gì vậy?”

“Đậu phộng, khoai lang, ngô.” Mò Rán trả lời. “Cậu đến rồi, để tôi nướng cho cậu một viên kẹo nhé.”

“Kẹo cũng có thể được nướng ư?”

“Sư phụ không giỏi việc nướng, vì nướng quá lâu sẽ bị cháy.” Mò Rán cười nói. “Tôi làm thì tốt hơn.”

Anh lấy ra một viên kẹo từ túi mình, dùng que nướng để lật nhẹ nó trong lửa, sau đó lập tức lấy ra và đưa cho Chu Wan Ning. “Nóng đấy…” Anh thổi nhẹ rồi đưa viên kẹo đến gần môi cậu.

“Thử xem.”

Chu Wan Ning không quen với việc người khác cho mình ăn, nhưng anh vẫn nhận lấy viên kẹo. Khi nếm thử, anh cảm thấy rất ngon.

Anh chỉ đứng đó, nhìn Mò Rán và nghĩ về những kỷ niệm đẹp đã qua…

Mộc Nhẫn liên tục nướng tám quả khoai lang, đến quả thứ chín thì có một đứa trẻ chạy đến xin Mộc Nhẫn cho ăn. Mộc Nhẫn không rảnh tay, đành phải bảo Chu Vãn Ninh đi lấy giúp.

Chu Vãn Ninh cầm lấy chiếc kìm lửa khác, chọn một quả to nhất ra. Mộc Nhẫn nhìn qua rồi nói: “Cái này để lại, lấy cái nhỏ bên cạnh đi.”

“Quả to ngon hơn mà.”

“Quả to chưa chín đâu.” Mộc Nhẫn cười nói.

Chu Vãn Ninh có vẻ không hài lòng: “Sao anh biết chưa chín?”

“Cậu tin tôi đi, tôi thường xuyên nướng khoai lang ăn ngoài trời mà. Lấy cái nhỏ đó cho nó đi, quả nhỏ ngọt hơn.”

Chu Vãn Ninh đành phải thay lại bằng quả nhỏ. Đứa trẻ không biết Chu Vãn Ninh thực sự là một nhân vật xuất chúng trong giới tu luyện như thế nào, nhưng thấy anh ta sẵn lòng chọn khoai lang cho mình, liền nói khẽ với Chu Vãn Ninh: “Anh trai lớn, con muốn ăn quả to đó.”

“Cậu hãy đi nói với anh trai lớn kia đi.” Chu Vãn Ninh nói, “Chính anh ta không cho cậu ăn, bảo là chưa chín mà.”

Đứa trẻ liền chạy đến tìm Mộc Nhẫn: “Anh Mộc Nhẫn, con muốn ăn quả to đó.”

Mộc Nhẫn nói: “Nếu muốn ăn quả to thì phải đợi thêm chút nữa.”

“Chút nữa là bao lâu vậy?”

“Từ một đếm đến một trăm.”

“Nhưng con chỉ biết đếm từ một đến mười thôi…” Đứa trẻ rất bất mãn.

Mộc Nhẫn cười và nói: “Vậy thì phạt cậu phải ăn quả nhỏ thôi.”

Đứa trẻ đành chịu đựng sự bất công của số phận, thở dài rồi nói: “Được thôi, thì ăn quả nhỏ vậy.”

Chu Vãn Ninh bắt đầu gọt khoai lang cho nó. Khi vừa gọt xong, kẹo của Mộc Nhẫn cũng đã chín mềm. Nếu không ăn ngay, e rằng sẽ tan hết. Vì vậy, anh ta vội vàng lấy nó ra và đưa cho Chu Vãn Ninh: “Sư phụ, này, mở miệng ra nào…”

Trong tay vẫn còn quả khoai lang, Chu Vãn Ninh không suy nghĩ gì nhiều, tự nhiên mở miệng ra. Cho đến khi Mộc Nhẫn đưa viên kẹo mềm ấm vào giữa môi cậu, và dùng đầu ngón tay thô ráp lau nhẹ quanh khóe miệng cậu, Chu Vãn Ninh mới bất chợt nhận ra mình vừa ăn phải viên kẹo do chính đệ tử mình chuẩn bị. Mặt cậu lập tức đỏ bừng.

“Còn muốn nữa không?”

Chu Vãn Ninh hắt nhẹ một tiếng, may mà ánh lửa đã ấm, làm cho khuôn mặt cậu không lộ ra vẻ gì bất thường. Cậu nói: “Không cần nữa.”

Mộc Nhẫn cười nói: “Vừa đủ no rồi, chỉ còn lại một viên kẹo nữa thôi. Nếu ăn tiếp thì hết luôn đấy.”

Vì quá thoải mái, Mộc Nhẫn đã sử dụng từ ngữ một cách thiếu cẩn trọng.

Vì vậy, anh ta tự nhiên nói ra hai từ “vừa đủ no”. Nhưng đệ tử thì tất nhiên không dám nói chuyện như vậy với sư phụ; hai từ đó chứa quá nhiều ý nghĩa của sự chiều chuộng và quyền lực. Giống như chủ nhân chiều chuộng tôi tớ, hoặc người lớn chiều chuộng trẻ nhỏ…

(“Vì quá thoải mái, Mộc Nhẫn đã sử dụng từ ngữ một cách thiếu cẩn trọng…”)

Sau khi gạo được hấp chín, việc lật các khối bánh gạo trở thành công việc đòi hỏi sức lực. Những người đàn ông khỏe mạnh trong làng đều phải dùng búa gỗ để đập bánh. Trưởng làng đã đưa cho Mặc Nhiên một chiếc búa được bọc bằng vải lụa, nhưng anh ta cũng muốn đưa thêm một chiếc cho Sở Vãn Ninh; tuy nhiên, Mặc Nhiên đã ngăn lại.

Mặc Nhiên cười nói: “Trưởng làng ơi, sư phụ của tôi chưa bao giờ làm công việc này trước đây, ông ấy sẽ không làm tốt được đâu.”

“……” Sở Vãn Ninh đứng bên cạnh, im lặng không nói gì.

Anh ta cảm thấy rất không hài lòng, thậm chí có phần tức giận, bởi vì từ khi rời núi đến bây giờ, chưa bao giờ có ai từng gắn từ “không làm tốt được” với anh ta.

Trong miệng mọi người xung quanh, những lời họ nói với anh ta luôn là những lời cầu xin, những lời nhờ vả: “Thiên quân ơi, xin giúp tôi với.”

Đây là lần đầu tiên có người ngăn anh ta lại và nói rằng “anh ta không làm được.”

Sở Vãn Ninh rất tức giận, anh ta muốn vung tay la hét: “Làm sao anh ta lại không làm được chứ!”

Nhưng anh ta đã kiềm chế mình.

Bởi vì những gì Mặc Nhiên nói là sự thật, anh ta thực sự không làm tốt được.

Cuối cùng, họ được trưởng làng phân công đứng trước một cái cối đá. Trong cối đã có sẵn bột gạo đã được hấp chín, đang toả ra hơi nóng rực.

Mặc Nhiên nói: “Sư phụ, sau này khi tôi đập bánh, nhớ mỗi ba lần đập thì hãy giúp tôi lật khối bánh lại một lần. Cẩn thận đừng bị bỏng tay, và cũng đừng vội vàng quá, đừng để tôi đập trúng bạn.”

“……Nếu ngay cả việc vung búa anh ta cũng có thể làm sai, thì thà anh ta đừng tu luyện nữa, về nhà cày ruộng đi.”

Mặc Nhiên cười và nói: “Tôi chỉ nói vậy thôi, tôi không sợ ngàn trường hợp có thể xảy ra, chỉ sợ một trường hợp duy nhất mà thôi.”

Sở Vãn Ninh không muốn lãng phí lời nói với anh ta nữa; xung quanh đã có hai người cùng nhau bắt đầu làm việc. Anh ta cũng không muốn tụt lại phía sau, vì vậy anh ta đứng bên cạnh cối và nói: “Được thôi.”

Mặc Nhiên bắt đầu đập búa. Lần đầu tiên, cú đập rất mạnh, trúng chính xác vào khối bột gạo mềm và nóng hổi. Bột gạo lún xuống, bao quanh chiếc búa. Anh ta đập liên tục ba lần, sau đó ngước nhìn Sở Vãn Ninh và nói: “Sư phụ, hãy lật khối bánh lại.”

Sở Vãn Ninh lập tức lật khối bột gạo. Mặc Nhiên tiếp tục đập mạnh.

Sau vài lần phối hợp, họ đã nắm được nhịp đập rất tốt. Khi Mặc Nhiên đập lần thứ ba, Sở Vãn Ninh lập tức lật khối bánh lại một cách nhanh chóng. Ngay khi anh ta rút tay ra, Mặc Nhiên lại tiếp tục đập một cú nữa. Việc đập bánh có vẻ đơn giản, nhưng thực sự đòi hỏi sự khéo léo và sức mạnh.

Sở Vãn Ninh cảm thấy bực bội, nhưng anh ta vẫn cố gắng tiếp tục. Dần dần, anh ta cũng bắt đầu làm quen với công việc này.

Cuối cùng, sau nhiều lần cố gắng, anh ta cũng có thể đập bánh một cách khá ổn. Anh ta nhận ra rằng, dù không phải là điều dễ dàng, nhưng nếu kiên trì, mình cũng có thể làm được.

Và từ đó, anh ta bắt đầu học cách đập bánh một cách thành thạo.

Thấy Chu Wan Ning đang nhìn mình, anh ta bất ngờ một chút, vén tay áo lên lau mặt. Đôi mắt anh ta lấp lánh như những vì sao. Anh ta cười và hỏi: “Có chuyện gì không? Có phải mặt anh bị dính gạo hay bột không?”

“Không.”

“Vậy thì…”

Chu Wan Ning nhìn thấy anh ta đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nhưng vẫn cẩn thận gấp tay áo lại đến tận cổ. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy không nỡ lòng. Anh ta hỏi: “Anh có nóng không?”

Hôm qua anh ta hỏi Mò Rán “có lạnh không”, hôm nay lại hỏi Mò Rán “có nóng không”. Điều này thực sự khiến Mò Rán rất bối rối. Rõ ràng nhiệt độ trong hai ngày cũng không khác biệt nhiều lắm. Sau một lúc do dự, Mò Rán mới trả lời: “Tôi ổn thôi.”

“Nếu nóng thì cởi ra đi.”

“Sư phụ không thích, tôi sẽ không cởi đâu.”

“…” Chu Wan Ning nói, “Đổ mồ hôi như vậy càng khó chịu hơn.”

Vì anh ta nói vậy, Mò Rán cũng không muốn cảm thấy khó chịu nữa, liền cởi bỏ áo khoác và áo phía trên, ném chúng xuống bên cạnh. Chu Wan Ning nhìn mà lòng dần trở nên ấm áp. Anh ta nhìn thấy Mò Rán, lộ ra bờ vai rộng lớn và đôi cánh tay vững chắc. Sau khi cởi bỏ lớp áo bên trong, gần như có thể cảm nhận được hơi nóng bức phả ra từ người anh ta. Quả nhiên, Mò Rán đã đổ mồ hôi nhễ nhại; dưới ánh nắng mặt trời, cơ thể anh ta lấp lánh một lớp mồ hôi ẩm ướt. Anh ta giống như một con người cá vừa bước ra khỏi nước, quay người lại và cười với Chu Wan Ning, vẻ đẹp đến nỗi làm người ta choáng váng.

“Hai vị tiên quân, có muốn uống nước không?” Vợ của trưởng làng cầm theo một bát trà, hỏi từng người một.

Mò Rán quay lại bên cối đá, nhặt lấy búa gỗ và cười nói: “Không cần đâu, tôi không khát.”

Anh ta vươn tay ra và lấy chiếc chén trà trên đĩa.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của hai người, Chu Wan Ning uống hết cả bát trà một cách thoải mái, sau đó đưa chén trà lại cho vợ trưởng làng: “Xin cô mang thêm một bát nữa.”

“…Sư phụ, liệu sư phụ có khát không?”

Lời nói đó dường như chạm vào điểm nhạy cảm nào đó trong lòng Chu Wan Ning. Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên sắc bén và cảnh giác: “Khát?… Không, tôi không khát.”

Anh ta lại uống hết cả bát nước.

Mò Rán nhìn anh ta và không khỏi thắc mắc: Khi nào mà sư phụ trở nên tự ti đến mức không dám nói ra rằng mình khát?

Tác giả có lời muốn nói: Ngày mai là Tết Đêm Giao Thừa, nhưng việc cập nhật truyện sẽ không bị gián đoạn đâu~ Trong suốt kỳ nghỉ Tết cũng vậy~ Nhưng từ tối 30 Tết đến ngày mùng 1 Tết sẽ có rất nhiều việc phải làm, có thể sẽ không kịp trả lời các bạn, xin đừng phiền lòng nhé~~ Xin lỗi!

Vở kịch ngắn “Đón Tết Tình Nhân như thế nào?”

Chó con: Đón Tết Tình Nhân cái gì chứ? Chỉ toàn là những việc phiền phức mà thôi!

Chu Wan Ning: Nhưng đó là dịp để tận hưởng tình yêu và gia đình mà.

Nam Cung Tứ: Yêu thương loài chó, mọi người đều có trách nhiệm; chống lại Lễ Tình nhân, bảo vệ vàng trắng Naou, hãy bắt đầu từ chính mình.

Mai Hàm Tuyết: Bán bao cao su, bán bao cao su… loại của Okamoto… hãy tìm hiểu thêm nhé.

Diệp Vong Từ: Thưa ông ở tầng trên, xin lỗi, mong ông hợp tác một chút. Từ tuần trước, cơ quan chúng tôi đã nhận được 15 cuộc gọi báo cáo nói rằng ông lừa đảo người khác… xin ông theo tôi đi một chút.