“!!”

Nhìn thấy khuôn mặt của Chu Wan Ning bỗng chốc trắng bệch đến cực điểm, Sư Mị cười lên như thể đang buồn bã lại như thể điên cuồng, anh ta lặp lại: “Đúng vậy, cha tôi đã ăn sống mẹ tôi. Thật sự là ăn sống… Lúc đó tôi đang ở gần đó, nghe thấy tiếng kêu thét tôi liền chạy đến, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, tôi hoảng sợ đến mức đập cửa liên tục và hỏi mẹ: ‘Mẹ ơi, sao vậy?’ Nhưng không ai trả lời tôi cả. Bà ấy cứ tiếp tục la hét ngay bên cạnh cánh cửa đó.”

Môi mỏng manh mở ra, Sư Mị nói: “Cánh cửa đã mở.”

Sự câm lặng bao trùm.

Có lẽ giống như sự câm lặng sau khi cánh cửa lớn được mở ra ngày hôm đó vậy.

Cha anh ta, miệng đầy máu; mẹ anh ta, cánh tay bị xé toạc, thịt nát vụn.

Như thể linh hồn của đứa trẻ đã bị phá vỡ.

Chỉ mới chín tuổi.

Cha anh ta đã điên rồ; máu của dòng tộc Điệp Cốc có thể giúp tăng cường sức mạnh võ thuật, và vì bà ấy mà ông ta suýt chết, đó là điều bà ấy xứng đáng phải trả giá!

Cùng với kẻ khốn nạn này trước mặt! Kẻ khiến ông ta phải gánh chịu hậu quả! Kẻ khốn nạn!

Anh ta vươn đôi tay dính đầy máu về phía đứa trẻ lạnh lẽo như tượng gỗ, không thể nói ra lời nào, ánh mắt anh ta đầy cuồng nhiệt và méo mó.

Lúc đó Sư Mị hoàn toàn không thể phản ứng được, anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào mọi thứ trước mắt, không còn cảm giác buồn bã hay sợ hãi nữa, anh ta như thể bị hút hết tất cả năng lượng, chỉ còn lại một cái vỏ trống rỗng đứng yên tại chỗ.

Bàn tay của người đàn ông càng lúc càng tiến gần hơn, một giọt máu ấm áp rơi xuống, chính xác là rơi trên má anh ta, như dấu vết của nước mắt.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào con quỷ lạ lùng trước mặt mình.

“Cha ơi…?”

“Chạy đi!” Phía sau anh ta, tiếng hét thảm thiết của Hoa Quy xé lòng xé phổi, vang vọng khắp nơi, “A Nan, chạy đi!!!”

Một cánh tay bị lưỡi dao xé toạc, gân cốt chân tay bị đứt gãy, người phụ nữ kia như giun đất vùng vẫy trên mặt đất một cách điên cuồng, hành động xấu xí đến cực điểm, nhưng vẫn cố gắng bò về phía chồng mình, muốn níu lấy chân tay người đàn ông đó.

“Chạy đi!!! Nhanh lên!!! Đừng quay đầu lại!!! Đừng trở lại!!! Ah——!!!”

Đáp lại cô ấy là một cú đá mạnh mẽ của người đàn ông, giẫm lên mặt cô ấy.

Hoa Quy nghiêng đầu sang một bên, một giọt nước mắt màu vàng rơi xuống khóe mắt.

Cô ấy dùng hết sức lực của mình để nói: “Chạy đi…”

“Keng!” Một tiếng vang lên.

Khí quản bị đứt gãy…

Cô ấy vẫn nói, chạy đi.

Và từ ngày hôm đó trở đi, Sư Mị luôn chạy không ngừng, mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút, anh ta chỉ biết chạy.

Anh ta khóc thét một cách vô thức, vô nghĩa. Đôi giày đã rơi xuống từ lâu; bàn chân anh ta bị trầy xước, rách nát; những hòn sỏi cắt vào da, tạo thành những vết phồng máu. Những dấu vết nước mắt màu vàng cuối cùng cũng chảy dài trên khuôn mặt anh ta. Anh ta chạy qua những bụi cỏ khô cằn và bụi rậm đầy gai nhọn như một con thú hoảng loạn; đôi chân anh ta bị xước khắp nơi. Anh ta không dám dừng lại; anh ta không dám nhìn xem con đường nào là an toàn hơn… Anh ta chỉ cố gắng chạy về phía con đường gần nhất mà thôi. Nếu dừng lại, anh ta sẽ chết. Anh ta không dám dừng lại.

Hơn mười năm trôi qua, anh ta chưa bao giờ dám dừng lại dù chỉ một ngày nào.

Nếu dừng lại… anh ta sẽ chết. Người thuộc tộc Điệp Cốt sẽ chết nếu không về nhà.

“Sau đó, tôi được Chủ Tôn Tạc Tiếp cứu… Tôi rất sợ hãi; lúc bấy giờ, Chủ Tòa Thiên Âm đang đi khắp nơi để tìm tung tích của tôi. Tôi không dám nói sự thật, cũng không dám khóc. Anh ấy hỏi tôi xuất thân từ đâu, cha mẹ tôi ở đâu… Tôi đã lừa dối anh ấy…” Sư Mị nhẹ nhàng nói, “Sau đó, anh ấy đưa tôi trở về Đỉnh Sinh Tử… Vài năm sau, một người thuộc tộc Điệp Cốt mà mẹ tôi từng cứu đã tìm thấy tôi. Cô ấy luôn sống trong Tòa Thiên Âm với tư cách là một đệ tử; để không bị nghi ngờ, ngay khi vào tòa, cô ấy đã tự hủy hoại khuôn mặt mình… Cô ấy tránh được sự chú ý của cha tôi và truyền lại cho tôi tất cả những thứ mẹ tôi để lại.”

“Những ghi chép về ma thuật mà mẹ tôi đã thu thập suốt nhiều năm, danh sách những người đẹp thuộc tộc Điệp Cốt, những bông hoa mang tên ‘Tám Khổ Dài Hận’, cùng với phương pháp mở cánh cửa thế giới ma mà cô ấy từng nghiên cứu… Tất cả đều được cất giữ trong những chiếc hộp dày cộm.”

Chu Vãn Ninh từ từ nhắm mắt lại: “…Vì vậy, anh đã đi con đường mà cô ấy từng muốn đi. Làm những gì mà cô ấy từng muốn làm.”

“Đúng vậy. Tôi tiếp tục theo con đường tu luyện của mình; để không khiến Chủ Tôn nghi ngờ, những năm đó khi tôi ra ngoài, tôi sử dụng danh tính giả là Hoa Bích Nam.”

“Danh tiếng của Hoa Bích Nam ngày càng cao; thậm chí cả Giang Huyền cũng để ý đến tôi. Anh ấy đưa tay ra… Và tôi đã làm những điều giống như mẹ tôi ngày xưa. Dù phe phái đó từng coi những người đẹp thuộc tộc Điệp Cốt như súc vật, dù họ đã giam cầm mẹ tôi trong thời gian dài… Nhưng để nhanh chóng có được một chỗ đứng trong giới tu luyện và có được tất cả những thứ cần thiết để trở về nhà, tôi đã đồng ý với họ. Từ đó, tôi có hai danh tính: đệ tử của Đỉnh Sinh Tử, và là thầy thuốc của đêm Cô Đơn.” Sư Mị dừng lại một chút, “Sau đó, Chủ Tòa Thiên Âm qua đời; chị Mộ tiếp quản. Và rồi…”

Và rồi… câu chuyện cứ thế tiếp diễn.

Cơn mưa bên ngoài như những linh hồn của những người đẹp đã chết oan suốt hàng vạn năm, rơi lả tả trên cửa sổ, với tiếng rơi đầy bi thương và bất mãn. Có lẽ bên trong đó cũng có Hua Quy, có mẹ của Sư Mị… Bà ấy đang hét lên thảm thiết: “Chạy đi… nhanh lên… đừng dừng lại, đừng quay đầu lại…”

“Không còn lối thoát nào nữa…” Sư Mị cuối cùng cũng ngồi xuống, với giọng nói khàn đờ: “Sư phụ ơi, chúng ta không còn lối thoát nào nữa. Hoặc là loài người bị tiêu diệt, hoặc là chúng ta bị tiêu diệt… Chỉ có hai lựa chọn đó thôi… Tôi không thể chọn cái thứ sau được.”

Cảnh tượng như ngày tận thế, sấm sét chớp lóe.

Tiếng mưa xối xả vang lên, tiếng móng giẫm của hàng ngàn binh mã vội vã, lá cây ướt đẫm trở nên bóng loáng; trong ánh sáng chói lọi, mọi thứ đổ sập lung tung.

Bỗng nhiên, cánh cửa lớn mở ra ào ạt, cơn gió mạnh cùng với cơn mưa ập vào bên trong.

Ánh sáng sấm trắng chói lọi chiếu rõ hai người đang quay đầu nhìn lại bên trong điện. Mộc Yên Ly đứng trước ngưỡng cửa, không cầm ô, toàn thân ướt sũng, ánh mắt đầy hoảng loạn.

“A Nhan… Chỉ còn thiếu ba mươi quân cờ Quý Long nữa thôi, chúng ta đã đến cửa vào thế giới ma rồi.”

Cô ấy vẫn chưa kịp nói hết, Sư Mị đã bất ngờ đứng dậy, đầu ngón tay run rẩy không thể kiểm soát được: “Còn Thái Tiên Quân thì sao? Ba mươi quân cờ Quý Long đối với ông ấy chỉ là chuyện trong nháy mắt… Hãy để ông ấy hoàn thành nhanh rồi…” Nói đến đây, ông ta bỗng im lặng.

Mộc Yên Ly bước vào nhà; lúc này mới có thể nhìn rõ trên khuôn mặt cô ấy, ngoài niềm vui ra còn có sự sợ hãi: “Thái Tiên Quân không biết sao nữa, bỗng nhiên ông ấy đã ngất đi… Và nhịp tim của ông ấy cũng…”

“Cũng?”

“Cũng rất không ổn định… Linh hạt của ông ấy đang bị phá hủy, có vẻ như ông ấy sẽ không thể tỉnh lại được nữa…”

Sư Mị bỗng nhiên giận dữ: “Không thể nào! Đó là linh hạt của chính ông ấy mà… Tôi đã điều chỉnh nó hàng ngàn lần rồi… Làm sao lại có thể bị phá hủy như vậy được…”

Ông ta đứng im bất động.

Bỗng nhiên, ông ta như nhận ra điều gì đó quan trọng; giống như một cánh cửa trong tâm trí mình đã được mở ra, tiếng sấm vang lớn, trong tiếng ầm ĩ như thế giới này sắp sụp đổ, ông ta từ từ quay đầu lại, với khuôn mặt trắng bệch như ma, nhìn về phía Chu Vãn Ninh – người đang bị trói chặt trên giường.

“Chẳng lẽ…” Lưỡi run rẩy, ông ta hỏi: “Chẳng lẽ… là do cậu sao?”

Tiếng gió mạnh và mưa lớn bên ngoài càng làm cho không gian bên trong trở nên yên tĩnh hơn; yên đến mức như một ngôi mộ, như thể không còn tiếng động nào cả.

Sư Mị nhìn Chu Vãn Ninh, ánh mắt đầy nghi ngờ và sợ hãi.

“Nhưng trong suốt cuộc đời này, những ngày anh ta giam cầm tôi, đã đủ thời gian để tôi chôn vùi lời nguyền sâu thẳm vào trái tim anh ta.” Khi nói những lời này, trên khuôn mặt Chu Wan Ning không hề có bất kỳ biểu cảm nào. Không có nỗi buồn, không có đau đớn, không có sự thương hại, không có hối tiếc… Chỉ có sự bình yên như của người đã chết.

“Lời nguyền ấy ngày càng ăn mòn tâm hồn anh ta, cuối cùng sẽ khiến dòng linh khí của anh ta rối loạn và trái tim anh ta ngừng đập. Vũ khí thần kỳ của em, rồi cũng sẽ bị hủy diệt trong tay tôi.”

“……”

“……Xin lỗi, Hua Bi Nan. Tôi không thể để các em trở về nhà được.”

Sư Mị dường như không thể ngờ đến sự thay đổi này; khuôn mặt anh ta trắng hơn cả đá ngọc, lạnh lẽo hơn cả băng giá. Anh ta nhìn Chu Wan Ning với vẻ không thể tin nổi, đôi môi run rẩy.

“Chấm dứt rồi.” Chu Wan Ning nói, ánh sáng bắt đầu phát ra từ lòng bàn tay anh ta.

“……Em điên rồi!!!” Sư Mị nhìn vào ánh sáng vàng ấy, bỗng trở nên điên cuồng; trong mắt anh ta bùng lên vẻ dữ tợn như thú dữ, “Em muốn giết anh ta?! Em thực sự dám giết anh ta… Em có lòng như vậy sao——em thực sự có lòng như vậy!!!”

Không ai có thể nhìn thấy những cảm xúc đang chảy trào trong đôi mắt đen tối của anh ta. Chu Wan Ning nói: “Tôi có lòng như vậy.”

“……”

Ánh sáng vàng càng lúc càng mạnh mẽ, nhưng khuôn mặt Chu Wan Ning lại càng trở nên xấu xí hơn… Mặc dù anh ta chỉ là một cành gãy của cây Thần Đế Mộc, nhưng anh ta vẫn còn nhớ rõ nhiều lời nguyền được gắn trên những thân cây thần kỳ ấy. Kể cả “Quan tài vạn người” cũng bắt nguồn từ những hình ảnh mơ hồ trong đầu anh ta.

Trước đây, anh ta từng nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp, nhưng sau đó anh ta nhận ra không phải vậy. Là một thân cây thần kỳ, nó đã được Thần Nông để lại rất nhiều dấu ấn bằng phép thuật; chỉ cần anh ta cố gắng nhớ lại, anh ta có thể nhớ ra nhiều bí thuật cổ xưa, như “Cánh cửa sinh tử thời gian và không gian”, hoặc như “Phép phân thịt” mà anh ta vừa sử dụng lúc này.

“Phép phân thịt” có liên quan đến cuộc chiến giữa thần và ma thời kỳ hỗn loạn. Người ta kể rằng sau trận chiến ấy, con người trên lục địa gặp nhiều tổn thất nặng nề; những người sống sót vật lộn trong biển xác, nhanh chóng mắc phải dịch bệnh và những căn bệnh nguy hiểm… Lúc đó, Fuxi quyết tâm tiêu diệt hết bọn ma quỷ, còn Nüwa thì bị thương nặng và rơi vào giấc ngủ sâu; chỉ còn lại Thần Nông là người có thể cứu thế giới.

Vì vậy, Thần Nông đã trồng một cây Thần Đế Mộc cao vút giữa biển Đông. Cây này vươn lên tận chín tầng trời, xuống tận đáy vực sâu, có hàng vạn cành và hàng tỷ bông hoa.

Chấm dứt rồi.

Chu Wan Ning đau đớn tột độ, tự hỏi mình có điều gì mà không nỡ buông bỏ.

“Cậu... Chu Wan Ning, cậu..."

Sư Mị nhìn chằm chằm vào anh, trong mắt lóe lên vẻ kinh hoàng và điên cuồng. Tất cả những gì cô ấy đã âm mưu suốt hai kiếp đều nằm ở đây, giờ đây cô ấy không thể bình tĩnh được nữa.

“Cậu hãy dừng lại đi!”

Nghe thấy giọng nói đó, Chu Wan Ning ngước mắt lên, nhìn cô ấy một cách yên bình, giống như những ngày mưa năm xưa, khi anh nhìn thấy đứa trẻ đứng dưới mái hiệu trường, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Lúc đó anh không bao giờ nghĩ rằng Sư Mị lại chính là nàng tiểu thư xinh đẹp có vẻ đẹp như bướm, đã trốn thoát được khỏi số phận bi thảm.

Ấn tượng đầu tiên của anh về Sư Mị đều đến từ lời kể của người khác. Anh nghe nói rằng ở nơi đó có một đứa trẻ mới đến, đứa trẻ này rất chăm chỉ học tập, nhưng tiếc là linh hồn của nó quá yếu, không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào một cách hiệu quả. Vì tài năng quá kém, không có vị trưởng lão nào muốn nhận nó làm đệ tử, ngay cả Tuyền Kỳ sau khi kiểm tra linh căn của nó cũng từ chối một cách lịch sự.

Năm đó, nước mưa rơi xuống từ mái hiệu trường màu đen, đứa trẻ non nớt như hoa sen ngước mặt lên nhìn trời một cách bất lực, trong tay ôm đầy những cuốn sách dày.

Chu Wan Ning ngạc nhiên: “... Là cậu sao?”

Anh nhận ra đứa trẻ không hòa nhập được với mọi người, liền cầm chiếc ô giấy dầu và bước về phía nó.

“À, Trưởng lão Ngọc Hằng.” Đứa trẻ hoảng hốt, vội vàng cúi đầu chào, những cuốn sách ôm trên tay khiến nó suýt ngã, “Xin chào Trưởng lão.”

“... Đã khuya thế này mà vẫn ở hiệu trường?”

“Không, không còn cách nào khác, có quá nhiều thứ cần xem, chưa kịp đọc hết.”

Chu Wan Ning hạ mắt xuống, ánh nhìn dừng lại trên cuốn “Tập hợp các loại cỏ dùng trong y thuật của Giáo phái Cô Nguyệt Dạ”.

Đứa trẻ trở nên hơi ngượng ngùng, má đỏ bừng: “Tài năng của con quá kém, con chỉ có thể đọc qua nội dung của giáo phái y thuật mà thôi... Con không nghĩ rằng ‘Cô Nguyệt Dạ’ lại hay hơn..."

Chu Wan Ning hơi bối rối, nhíu mày: “Chỉ là đọc một cuốn sách thôi mà, cần gì phải căng thẳng đến thế.”

Đứa trẻ cúi đầu xuống thêm: “Là con đã nói sai.”

Thân hình mảnh mai của nó cố gắng cúi thấp xuống, vẻ mặt không muốn thu hút sự chú ý khiến Chu Wan Ning không khỏi nhớ lại những cuộc trò chuyện giữa các trưởng lão trước đây:

“Đứa trẻ Sư Mị này ngoan thì ngoan, nhưng tài năng quá kém, thật đáng tiếc.”

“Thực ra nó không phù hợp với con đường tu luyện, à, chủ nhân cũng không hiểu sao lại muốn nhận một đứa không có tài năng gì để tu luyện. Nếu thương hại nó, để nó đi làm việc như rửa rau nấu ăn ở phòng bếp cũng được.”

Chu Wan Ning suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Được thôi, hãy cùng con tu luyện đi.”

Ánh mắt Sư Mị đỏ thẫm như máu, toàn thân anh ta căng thẳng như dây cung sắp đứt, anh ta hét lên: “Chu Vãn Ninh! Tại sao ngươi lại cản trở ta?! Đến nước này rồi mà ngươi cản trở ta còn có ích gì nữa!”

“Những kẻ đáng chết đã bị giết hết rồi, chỉ còn lại ba mươi mạng người cuối cùng thôi! Chỉ cần ba mươi mạng người ấy, bộ tộc Điệp Cốt sẽ có thể sống sót được hàng nghìn năm nữa! Cuối cùng họ cũng có thể trở về Vực Ma… Tại sao ngươi lại làm vậy? Ngươi dựa vào cái gì mà làm vậy?”

Gió và sấm ầm ĩ, anh ta giống như con rồng mù lòa, mất hết móng vuốt. Trên khuôn mặt ấy không còn chút dấu vết của sự dịu dàng ngày xưa nào nữa.

“Ngươi đã hủy diệt Thái Tiên Quân, những tu sĩ đã chết cũng không thể sống lại được nữa… Ngươi hủy diệt họ, thế giới này cũng không còn cách nào cứu vãn được nữa… Ngươi…”

Chu Vãn Ninh nói: “Trước khi án trời đến, nếu chúng ta kết thúc cánh cửa sinh tử của thời gian và không gian này, thì thế giới này quả thực không thể cứu vãn được… Nhưng vẫn còn một nơi khác có thể được bảo toàn.”

“Tôi chỉ cần thêm ba mươi mạng người nữa thôi!”

“…Không được thiếu một người nào cả.” Chu Vãn Ninh nhắm mắt lại, ánh sáng trong lòng bàn tay anh ta bỗng chốc chói lọi đến cực điểm, “Thiên Vấn, vạn người quan tài——!”

Giống như thời Thần Nông trói xác, theo tiếng hét dữ dội của anh ta, từ xa vang lên tiếng đất rung chuyển.

Bàn tay anh ta bỗng nhiên khép lại!

Trong những ngọn núi xa xôi phía sau, Thái Tiên Quân đang bất tỉnh đã bị dây liễu trói chặt.

Lưỡi Sư Mị trắng bệch, đồng tử co lại nhỏ hẹp: “…Tại sao ngươi lại tàn nhẫn đến thế…”

“…”

“Không cho chúng ta con đường sống cuối cùng… Muốn giết chính đệ tử của mình… Tôi chỉ… tôi chỉ cần ba mươi mạng người thôi…”

Một nơi đầy xác chết, nơi khác là cảnh tượng gió mưa hoang vắng. Sau khi Vực Ma mở ra, không biết sẽ có những biến đổi gì xảy ra… Từ xưa tộc ma luôn thích chiến đấu và máu me… Hậu Câu Chân phản bội, Phục Hy chiến đấu dữ dội mới có thể đuổi họ ra khỏi thế gian loài người.

Chu Vãn Ninh rất rõ, đây không chỉ là vấn đề của ba mươi mạng người…

Dù chỉ là ba mươi mạng người, ai mới nên chết? Ai mới nên là người mở đường cho bộ tộc Điệp Cốt trở về? Ai mới nên hy sinh?

Ánh vàng trong lòng bàn tay càng chói rực hơn, phản chiếu trong mắt Sư Mị… Sư Mị dường như muốn bị ánh sáng ấy xé nát tim phổi… Anh ta tức giận muốn tiến lên, nhưng trước mặt Chu Vãn Ninh xuất hiện một bức tường phòng thủ.

Anh ta không thể vượt qua được.

Không còn Thái Tiên Quân nữa, Sư Mị giống như một kẻ giết mổ mất đi lưỡi dao sắc bén, chỉ còn lại đôi bàn tay trần trụi… Anh ta và Mộc Yên Lý đều không thể nào là đối thủ của Chu Vãn Ninh được.

Trong tuyệt vọng, đôi mắt Sư Mị càng trở nên đầy nước mắt…

Chu Vãn Ninh nhìn Sư Mị một cách thương xót, rồi nói: “Sư phụ, con chỉ muốn bảo vệ người mà thôi… Nhưng con không thể làm được điều đó… Con xin lỗi…”

Sư Mị nhìn Chu Vãn Ninh, trong mắt đầy nước mắt và sự hiểu biết, rồi từ từ gật đầu…

Và sau đó, cả hai đều im lặng…

Chu Wan Ning không hiểu tại sao thái độ của anh ta lại thay đổi đột ngột như vậy, chỉ thấy anh ta bỗng nhiên dùng tay chạm lên trán, ngẩng đầu lên cao, cười ha ha ha thành tiếng, rồi lại hạ đầu xuống chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt của Chu Wan Ning, từng lời nói của anh ta như bị nghiền nát: “Cứ việc tấn công đi, sư phụ ạ. Cứ nghiền nát hắn thành vô số mảnh đi. Dù sao thì chúng ta hai người này, cũng chẳng ai có lợi gì cả, ai cũng sẽ thua một cách thảm hại!”

Mù Yên Ly nhìn thấy vẻ điên cuồng của anh ta, không khỏi cảm thấy đau lòng, nhẹ nhàng nói: “A Nan…”

Lúc này, Sư Mị đã không còn nghe thấy bất kỳ lời nào của cô ấy nữa, anh ta ôm lấy tinh thần chiến đấu cuối cùng như con thú sắp chết, gần như là cười dữ tợn: “Cứ giết hắn đi… giết hắn đi!”

“……”

Dịch và máu bị phun ra, đôi mắt đen như mực của Sư Mị nhìn thẳng vào Chu Wan Ning qua kẽ tay, từng từ một: “Cùng với tia tình yêu cuối cùng trong cơ thể hắn dành cho ngươi nữa!”