Chủ nhân cửa hàng vừa mới tháo khóa cửa, ngáp dài một cái rồi duỗi lưng thong thả, sẵn sàng bắt đầu công việc kinh doanh. Cô còn mơ màng chưa tỉnh hẳn, bỗng nhiên nhìn thấy dưới ánh nắng buổi sáng rực rỡ, có một người đàn ông cao lớn, điển trai đứng ngay trước cửa hàng mình. Dáng vẻ của anh ta oai phong lẫm liệt như cây thông, xứng đáng được trang bị một thanh kiếm… Nhưng anh ta lại đi qua chợ mà không để ý đến ai cả.

Thế nhưng người đàn ông điển trai ấy lại mỉm cười, hai bên má anh ta xuất hiện những nếp nhăn hình quả lê mờ nhạt, lông mi dày đặc và dịu dàng.

Trong tay anh ta còn ôm một chiếc giỏ tre; bên trong giỏ không phải là đá linh hay cuộn trang sách phép thuật, mà là một giỏ đầy rau quả tươi ngon: những quả táo đỏ tươi, củ cải trắng tròn, lá xà lách xanh mướt… Sương đọng trên lá lấp lánh như pha lê.

Cảnh tượng ấy làm chủ nhân cửa hàng ngừng ngáp dài giữa chừng, ngây người nhìn người đàn ông vừa mạnh mẽ vừa dịu dàng ấy, chớp mắt không ngớt, lâu lắm mới tỉnh táo trở lại.

“Chủ nhân cửa hàng ơi?”

“À, thưa ngài, ngài cần gì ạ?”

“Chính là thứ này.” Mộc Hoàn cầm lên một đôi chuỗi hạt pha lê màu hồng nhạt và hỏi: “Bán với giá bao nhiêu?”

“Ngài có con mắt tinh tế thật! Đôi chuỗi này được làm từ hạt pha lê máu rồng chất lượng cao, do các thợ thủ công của cung Côn Lôn chạm khắc. Mặc dù nguyên liệu không quá đắt, nhưng chính chuỗi lại rất đặc biệt… Hạt pha lê máu rồng ấy, ngài chắc cũng biết đấy; khi người đeo nó, nhiệt độ cơ thể sẽ tăng lên và làm cho chuỗi chuyển sang màu đỏ…” Chủ nhân cửa hàng nói đến đây rồi cười: “Nếu ngài thích cặp này, có lẽ ngài muốn tặng cho người bạn đời của mình để cùng tu luyện chứ? Ồ, không biết ai là người may mắn đến thế, có thể được ngài chọn… Ngài mua chuỗi này về, chắc chắn sẽ không hối tiếc đâu. Khi hai người cùng đeo nó, trông sẽ rất thú vị đấy.”

Mộc Hoàn ban đầu mua chuỗi chỉ vì biết rằng hạt pha lê máu rồng rất tốt cho việc giữ ấm cơ thể; Chu Vãn Ninh thường sợ lạnh vào mùa đông, việc đeo nó sẽ rất hợp lý.

Nhưng nghe lời chủ nhân cửa hàng nói, anh không khỏi bị xúc động. Anh tưởng tượng đến hình ảnh Chu Vãn Ninh đeo chuỗi ấy trên cổ, với màu đỏ tươi do nhiệt độ cơ thể tạo ra… Giống như những giọt máu run rẩy trên lưỡi dao vậy.

Anh hắt hơi nhẹ rồi nói: “Vâng, cho tôi gói lại đi.”

Để không làm Chu Vãn Ninh cảm thấy lạ, Mộc Hoàn cũng mua thêm quà tặng cho Tạc Mông, Tạc Chính Ung và phu nhân Vương. Sau khi trở về khách sạn, anh để lại những thứ linh tinh ấy, lấy ra chiếc chuỗi đã được gói sẵn…

Khi nhắc đến chuyện tối hôm qua, Mặc Nhiên vì không biết rằng Chu Vãn Ninh lúc đó đã tỉnh táo, nên vẫn khá bình tĩnh, không hề có chút biểu hiện gì đặc biệt cả.

Ngược lại, Chu Vãn Ninh thì có vẻ không chịu nổi, cô cầm lấy chiếc cốc trà trước mặt, cổ họng cô co thắt lại, và cô uống vài ngụm trà lạnh để che giấu cảm xúc của mình.

Mặc Nhiên cười nói với Tạch Mông: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Rõ ràng là cậu mới là người chủ động gây rắc rối trước mà. Cái này tôi thấy đẹp nên đã mua về, để cậu đeo chơi thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hiếm khi chúng ta có dịp ra ngoài cùng nhau, thì cũng nên mua vài thứ gì đó chứ. Tôi cũng đã mua quà cho sư phụ và chú dì của cậu nữa, toàn là những món đồ nhỏ nhặt, không tốn nhiều tiền đâu.”

“Chúng ta cũng có à?” Bà Vương tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

“Chú dì của cậu được tặng một hộp phấn làm từ gỗ trầm hương, còn chú của cậu thì được tặng một chiếc quạt xếp nhỏ.” Mặc Nhiên nói rồi đưa những món quà đó cho Chu Vãn Ninh, cuối cùng anh ta đưa cho cô viên đá tinh thể máu rồng, “Và cái này, là dành cho sư phụ.”

“…Cái gì vậy?”

“Một chiếc vòng đeo cổ.” Lòng bàn tay Mặc Nhiên hơi ấm và có chút mồ hôi, “Viên đá tinh thể máu rồng có tác dụng giữ ấm cơ thể, Lâm Nghĩa là nơi sản xuất nhiều loại đá này, tôi mua về để giúp sư phụ ấm người.”

Chu Vãn Ninh nhận lấy viên đá, loại đá này không quá đắt tiền nhưng rất hữu ích. Cô nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì, sư phụ thử đeo xem sao?”

Chu Vãn Ninh nhìn Mặc Nhiên một cái, nhưng không nhận ra ý đồ thân mật và quá đà của anh ta, cô tự nhiên đeo nó lên cổ mình. Viên đá màu hồng nhạt lấp lánh ánh sáng, Tạch Mông nhìn thấy và không kìm được mà nói: “Đẹp quá, cái này tốt hơn cả chuỗi đeo kiếm của tôi nữa. Cậu mua ở đâu vậy? Tôi cũng muốn mua một chiếc để đeo.”

Mặc Nhiên đáp: “Không còn nữa, trên cả gian hàng chỉ có duy nhất một viên thôi, bản thân tôi cũng muốn mua mà không thể mua được.”

Tạch Mông liền cảm thấy thất vọng, anh ta nhìn chuỗi đeo kiếm của mình rồi quay đầu nhìn viên đá tinh thể máu rồng trên cổ Chu Vãn Ninh, lẩm bẩm: “…Tôi không tin đâu, dù sao ở Lâm Nghĩa cũng có rất nhiều loại đá như vậy, đợi đến khi chúng ta đến môn phái Như Phong Môn, tôi sẽ hỏi Nam Cung Tứ xem, chắc chắn anh ấy còn nhiều lắm, chất đống cao như núi vậy…”

Mặc Nhiên không để ý đến anh ta, mà tiếp tục nhìn Chu Vãn Ninh. Thấy Chu Vãn Ninh đeo chiếc vòng đó không để nó chạm vào da mà để nó treo bên ngoài, anh ta cảm thấy hài lòng.

Mộc Nhẫn sững người một lúc, khuôn mặt bỗng nhiên đỏ bừng. Nếu da anh ta không đen hơn Chu Vãn Ninh nhiều đến thế, có lẽ sẽ còn đỏ rõ ràng hơn cả Chu Vãn Ninh.

Anh ta thề rằng khi nói câu đó, thực sự không hề có ý gì khác ngoài ý nghĩa đen tối...

Ngay lập tức sau đó, anh ta lại cảm thấy bối rối, tự hỏi tại sao mình lại suy nghĩ sai lệch như vậy, khi Chu Vãn Ninh là người toàn vẹn và trong sáng như vậy?

Mộc Nhẫn cứ suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải thích. Cho đến khi Chu Vãn Ninh để lộ đôi tai đỏ bừng, khuôn mặt nghiêm nghị, không nói một lời nào mà chỉ cất chiếc vòng cổ vào trong áo, anh ta vẫn không hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Đêm qua, một bức tường gỗ dày ba ngón tay đã khiến Thái Tiên Quân bỏ lỡ quá nhiều điều thú vị: anh ta đã bỏ lỡ vẻ đẹp của mùa xuân, sự non nớt, và cả một Chu Vãn Ninh đầy đam mê và sa ngã vào vũng lầy của dục vọng. Anh ta hoàn toàn không biết gì về những gì đã xảy ra trên chiếc giường cách đó chỉ một bức tường, vì vậy tất nhiên anh ta cũng không thể hiểu được rằng lúc này Chu Vãn Ninh vẫn còn mắc kẹt trong vũng bùn của ngày hôm qua, đang run rẩy vì dục vọng, xấu hổ vì dục vọng, và nhạy cảm vì dục vọng.

Chính vì giấc mơ đó, vì những lời nói ấm áp trong giấc mơ, vì những suy nghĩ không muốn bị người khác phát hiện, anh ta mới suy diễn sai lệch câu nói đơn giản đó.

Chu Vãn Ninh ngước nhìn anh ta một cái, cảm thấy lòng mình ấm lên, ngọn lửa xấu xa của ngày hôm qua vẫn chưa hoàn toàn tắt đi, cô ta vươn tay ra...

Nhưng chuôi ấm trà lại bị Mộc Nhẫn nắm lấy.

“Uống ít thôi, trà đã nguội rồi, có hại cho dạ dày.”

“…” Chu Vãn Ninh im lặng, nhìn anh ta, tay vẫn giơ ra, cho thấy cô ta vẫn muốn uống trà lạnh.

“Tôi sẽ đi rót cho cô một tách nóng.”

“Không cần đâu…”

Nhưng Mộc Nhẫn đã đi tìm chủ quán, sau một lúc, anh ta mang về một ấm trà mới được đun sôi, rót một tách cho Chu Vãn Ninh: “Sư phụ hãy uống cái này.”

“Đúng rồi, Ngọc Hằng, cô hãy uống trà nóng đi, trà lạnh không tốt đâu, thực sự có hại cho sức khỏe.”

Chu Vãn Ninh không còn cách nào khác, chỉ có thể nhận lấy tách trà nóng hổi đó, thổi nhẹ một chút, nhưng không uống, mà để nó bên cạnh mình.

Trái tim cô ta đã rất nóng rồi.

Nếu còn nóng thêm nữa, e rằng lớp băng mỏng cuối cùng trong mắt cô ta cũng sẽ tan chảy, và lúc đó những suy nghĩ xấu hổ ấy sẽ tràn ra ngoài, không thể giấu kín được nữa.

Lúc đó, khuôn mặt của Thái Tiên Quân Bắc Đẩu sẽ phải đặt vào đâu đây?

Mọi người đã ăn xong bữa sáng, chuẩn bị rời khỏi quán thì một nhóm người bước vào.

Người dẫn đầu mặc một chiếc áo dày, không rõ tuổi tác, trông có vẻ là người trong quán.

Chu Vãn Ninh nhìn anh ta một cái, cảm thấy lòng mình lại ấm lên, nhưng lập tức cô ta quay mặt đi, không muốn bị ai nhận ra.

Mộc Nhẫn cũng im lặng, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục làm việc của mình.

Mei Hanxue ngẩng mặt lên; anh ta có làn da trắng, mũi cao, đôi lông mày rõ nét, đôi mắt sâu thẳm, toát ra vẻ đẹp nổi bật khác biệt so với mọi người. Làn da của anh ta cũng cực kỳ tốt; ngay cả trong bóng tối của căn phòng, vẫn toát ra ánh sáng nhẹ nhàng. Có lẽ vì từ nhỏ đã lớn lên giữa những cánh đồng tuyết lạnh giá của núi Kunlun, đôi mắt anh ta mang theo hương vị của tuyết, trở nên trong trẻo và cao quý.

Nói chung, chỉ nhìn vào phong thái của anh ta, không ai có thể tin rằng đó chính là Mei Hanxue – người nổi tiếng khắp nơi với vẻ đẹp và phong lưu.

“Trong cung có việc, hôm nay tôi mới đến Y, không ngờ lại gặp chú Xue ở đây.” Mei Hanxue có vẻ lạnh lùng; mặc dù anh ta cười lịch sự, ánh mắt anh ta lại tràn đầy sự lạnh lùng và khiêm tốn. “Cháu đến để chào chú bác.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Ồ, giá như Mông con cũng có phong cách lịch sự như cháu thì tốt biết mấy.”

Nhưng Xue Meng lại không hài lòng khi nghe điều này; anh ta liên tục nhìn Mei Hanxue bằng ánh mắt đầy ác ý.

Trong lòng, Xue Meng nghĩ: “Thằng Mei Hanxue này! Một mặt giả tạo trước mặt mọi người, một mặt khác thì hoàn toàn khác! Rõ ràng là một kẻ vô lại, không ngại gì cả… Trước đây ở Đồng Hoa Nguyên, nó còn dám sờ vào eo tôi; bây giờ đứng trước mặt người lớn tuổi, lại tỏ ra như một nhà sư đạo đức cao thượng… Thằng này thật sự giỏi diễn kịch!”

Mei Hanxue thì chẳng hề nhìn Xue Meng – người bạn thời thơ ấu của mình – mà chỉ cúi đầu, không mở miệng nhiều, cư xử rất lịch sự: “Chú đùa thôi. Xue công tử là con trai của thiên tài, là người dẫn đầu cuộc họp lớn ở núi Linh Sơn; tất nhiên anh ấy có những điểm vượt trội.”

“Đúng vậy, bố ơi… Thằng này chính là kẻ đã thua tôi…”

“Mông con…” Bà Vương cảm thấy khá ngượng ngùng và đưa tay kéo Xue Meng; cuối cùng thì cậu bé nóng tính kia cũng im lặng, nhưng vẫn tỏ ra bực bội.

Mei Hanxue hỏi: “Chú định lên đường đến cửa hàng Nho Phong chưa?”

“Cũng đến lúc rồi; đi sớm cũng không sao cả. Dù sao thì Nam Cung Liễu cũng có rất nhiều phòng trống… Anh ấy đã nói rằng trong một tháng trước và sau đám cưới, họ sẽ dành cả một thành tiên để phục vụ khách mời mà.” Xue Chính Yông cười nói. “Chúng ta hãy đi xem trước; cũng tốt cho các thế hệ trẻ có cơ hội tiếp xúc với nhau hơn.”

Nói xong, anh ta nhìn Xue Meng một cái; ý của anh ta là muốn tìm vợ cho Xue Meng.

Xue Meng im lặng.

“Mei Hanxue không đi thẳng đến cửa hàng Nho Phong sao?”

“Chủ cung đã giao cho tôi một số việc cần làm; tôi cần mua nhiều đá linh, vì vậy tôi sẽ ở lại gần thành Đài vài ngày nữa, rồi mới đi vào ngày hôm sau.”

Xue Meng lại cảm thấy bực bội…

Nghe họ nói lẫn nhau từng câu một, cuối cùng Mei Hanxue cũng quay đầu nhìn họ. Ánh mắt của Xue Meng chạm vào ánh mắt cô ấy, và anh ta bỗng giật mình:

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Mei Hanxue này thật kỳ lạ. Lần trước khi họ gặp nhau ở Điểm Tình Hoa, ánh mắt cô ấy lấp lánh như hoa đào; dường như mỗi khi tức giận, cô ấy vẫn mỉm cười.

Nhưng người trước mắt anh ta bây giờ thì khác hẳn: ánh mắt không hề có chút biểu cảm nào cả, chỉ toát lên vẻ lạnh lùng và kín đáo. Cặp mắt ấy dường như luôn tỏ ra tức giận ngay cả khi đang cười.

Xue Meng chớp mắt một cái, sau đó nghĩ lại về lần Mei Hanxue dẫn các đệ tử của mình đến giúp đỡ trong trận chiến. Trước mặt mọi người, cô ấy vẫn tỏ ra nghiêm túc và đàng hoàng… Anh ta không khỏi nổi giận dữ. Làm sao cô ta có thể giả vờ tốt đến thế? Thật là kẻ hai mặt!

“Này, Meng ơi, con đi đâu vậy?”

“Trong nhà quá ngột ngạt! Con sẽ ra ngoài chờ các anh, sau khi nói xong chuyện thì sẽ quay lại!” Xue Meng nói rồi bước ra khỏi cửa, kéo rèm lên và bỏ đi một cách giận dữ. Thật là đáng thất vọng…

Anh ta tự hỏi: Tại sao trong căn phòng đầy những kẻ tồi tệ này, chỉ có mình anh ta là không nhận ra điều đó?

Thật là bực bội!

Tác giả có lời muốn nói:

Xue Mengmeng: Mei Hanxue, tại sao cô lại có thể giả vờ được như vậy?

Mei Hanxue: Cô hãy đoán xem… Nếu đoán đúng, sẽ có phần thưởng đấy.

Xue Mengmeng: Phần thưởng gì vậy?

Mei Hanxue: Thẻ thành viên VIP tại các nhà thổ ở khu Qinhuai; những cô gái ở đó giỏi tất cả mọi kỹ năng võ thuật. Chắc chắn sau khi nhận được thẻ này, cô sẽ tự tin hơn nhiều và có thể ngẩng cao đầu trước mặt anh họ của mình.

Xue Mengmeng: …Cô đúng là một kẻ buôn người rồi = =