Sáng hôm sau khi đã thú nhận tình cảm của mình, Chu Wan Ning đã thức dậy rất sớm.

Nhưng anh không đứng dậy, bởi vì anh lén nhìn ra ngoài qua tấm rèm, thấy Mò Rán vẫn đang ngủ say, nằm trên chiếc giường đơn giản, sát ngay mép giường.

Nhìn qua tấm rèm không rõ lắm, Chu Wan Ning kiềm chế mình một lúc, nhưng không thể kiềm chế được nữa, anh vươn tay ra, muốn kéo mở một khe hở nhỏ trong rèm, nhưng trước khi tay chạm vào rèm, anh đã sử dụng đầu ngón tay để mở ra chỉ một chút thôi.

Có lẽ chỉ cần một chút như vậy thôi, mình cũng không bị coi là đang nhìn trộm.

Ánh nắng buổi sáng rải rác qua khe rèm, ánh sáng đỏ rực pha lẫn vàng óng, tạo nên những bóng dáng thon dài, chiếu lên khuôn mặt đẹp trai của Mò Rán.

Chu Wan Ning đã lâu không được nhìn thấy vẻ mặt ngủ của anh ấy nữa, anh nhìn chăm chú, nhìn rất lâu.

Thời gian trôi qua khiến anh không khỏi nhớ lại năm đó khi Mò Rán vừa mới được Tạc Chính Ung đưa về từ nơi sinh tử. Một chàng trai hơi e thẹn, nhưng khi vui vẻ lại có thể phát ra ánh sáng rực rỡ như lửa, lúc nào cũng muốn bám lấy mình, dù có chuyện gì cũng muốn xin anh làm sư phụ.

Dù cố gắng đuổi đi thế nào cũng không được.

Khi gặp nhau trước Tháp Thông Thiên, Chu Wan Ning kiên quyết không chấp nhận làm sư phụ, bởi vì anh cảm thấy câu “Anh ấy trông dịu dàng nhất, anh thích nhất” thật là vô lý và không đáng tin cậy.

Vì thế, anh đã phớt lờ Mò Vĩ Vũ suốt mười bốn ngày.

Nghe nói rằng, để tìm cách xin được làm đệ tử của mình, Mò Vĩ Vũ đã hỏi thăm Phu nhân Vương Tạc Chính Ung là Sư Minh Tịnh, bao gồm cả Tạc Tử Minh.

Cuối cùng không biết ai đã đưa ra ý tưởng tồi cho anh ấy, bảo anh học theo phương pháp “Lập Tuyết Trước Cửa Sư Phụ”, đứng ngoài lầu Hồng Liên Thủy Tiệc chờ đợi. Buổi sáng khi Chu Wan Ning ra ngoài, anh ấy chào hỏi và xin làm đệ tử, buổi tối khi Chu Wan Ning trở về, anh ấy lại tiếp tục chào hỏi và xin làm đệ tử, không ngừng nghỉ, kiên trì như vậy.

Phản ứng của Chu Wan Ning trước hành động này chỉ là: Hừ.

Anh coi như không thấy gì cả, và bỏ đi.

Anh không thích người khác theo đuổi mình một cách quá nhiệt tình như vậy, bản thân anh là người ít cảm xúc, nên cũng chỉ muốn đối phó với những cảm xúc bình yên và ít ỏi tương tự.

Không biết có phải do môi trường sống từ nhỏ hay không, chàng trai này rất giỏi quan sát ngôn từ và biểu cảm của người khác, có lẽ anh ấy đã cảm nhận được sự lạnh lùng của Chu Wan Ning, sau hai ngày cố gắng liên tục, anh ấy không còn tiếp tục theo đuổi và xin làm đệ tử nữa.

Nhưng mỗi ngày anh vẫn đến lầu Hồng Liên Thủy Tiệc như thường lệ, giúp việc và chăm sóc mọi thứ.

Chu Wan Ning chỉ có thể cảm thấy buồn lòng, nhưng không thể làm gì khác.

Khi ngẩng đầu lên, anh ta bất chợt nhìn thấy Chu Wan Ning đứng trước cổng núi. Anh ta ngẩn người một chút, rồi liền nở nụ cười rạng rỡ. Cánh tay cuộn lên tới khuỷu tay lộ ra bên ngoài; anh ta giơ chiếc lá khô vẫn chưa kịp vứt đi, vẫy tay về phía Chu Wan Ning:

“Trưởng lão Ngọc Hằng.”

Giọng nói của anh ta trong trẻo, mang theo hương vị ngọt ngào của trái cây tươi. Dù không hề to, nhưng giọng nói ấy dường như vang vọng lâu dài giữa những ngọn núi. Một đám mây trắng muốt trôi qua, ánh nắng mặt trời rơi xuống từ đám mây, xuyên qua rừng và lá cây; gió bắt đầu thổi trong khu rừng tre, tạo ra tiếng xào xạc.

Chu Wan Ning đứng yên tại chỗ một lúc, đôi mắt anh ta bị ánh nắng buổi sáng chói lọi làm chuyển thành màu hổ phách. Anh ta nhẹ nhàng nheo mắt lại, và trong chốc lát, chiếc lá khô trong tay chàng trai trẻ dường như cũng không còn u ám nữa, trở nên rực rỡ và lấp lánh như chính người đang cười rạng rỡ kia.

Anh ta bình tĩnh bước xuống những bậc đá.

Mộc Nhẫn đã quen với sự lạnh lùng của anh ta, cũng không để tâm, và như mọi khi, anh ta tự giác đứng sang một bên, chờ đợi Chu Wan Ning đi qua.

Hôm đó, Chu Wan Ning từng bậc bước xuống một cách thoải mái, cũng như mọi khi, đi ngang qua anh ta.

Rồi, bất chợt anh ta nghiêng mặt nhẹ, liếc nhìn chàng trai trẻ một cái; giọng nói của anh ta trong trẻo như suối, yên bình như hồ.

Anh ta nói: “Cảm ơn.”

Mộc Nhẫn ngẩn người một chút, rồi đôi mắt anh ta lập tức sáng lên, vội vàng vẫy tay nói: “Không cần đâu, không cần đâu, đó là điều mà một đệ tử nên làm.”

Chu Wan Ning nói: “… Tôi không có ý nhận anh làm đệ tử.”

Nhưng giọng điệu và biểu cảm của anh ta không còn kiên quyết như ban đầu nữa.

Sau khi nói xong, anh ta quay người tiếp tục bước đi, nhưng rồi không hiểu sao, có lẽ vì cảm thấy không nỡ, anh ta lại quay đầu nhìn Mộc Nhẫn một lần nữa.

Kết quả là anh ta thấy chàng trai trẻ dường như không hề cảm thấy buồn bã chút nào, thậm chí còn vui mừng nhảy lên vài bước tại chỗ, khuôn mặt trẻ trung của anh ta tràn đầy sức sống, phát ra ánh sáng và hơi ấm vô tận.

… Hóa ra thằng nhóc này hoàn toàn không quan tâm đến nửa câu sau, chỉ nghe thấy một tiếng “cảm ơn” mà đã vui vẻ đến thế sao?

Những ngày tiếp theo trôi qua, và một ngày nọ, trời bắt đầu mưa.

Mưa không quá to; Chu Wan Ning luôn là người lười mang ô và hiếm khi dùng phép tạo ra bức tường bảo vệ xung quanh mình. Anh ta ước lượng rằng chỉ mất khoảng thời gian bằng một que hương để đi đến nơi có tên là “Thiện Ác Đài”; dù bị ướt cũng không sao, sau đó chỉ cần sử dụng phép thuật để làm khô là được.

Anh ta bắt đầu đi.

Mộc Nhẫn tiếp tục đứng sang một bên, chờ đợi Chu Wan Ning trở lại.

Chưa kịp cho Chu Wan Ning trả lời, anh ta đã đứng dậy, đứng trên đầu ngón chân, cố gắng giơ chiếc ô giấy dầu lên cao và nói câu thứ ba: “Cái này tặng em.”

Nhưng rốt cuộc thì anh ta vẫn quá thấp; bậc thang mà anh ta đứng còn thấp hơn một bậc so với Chu Wan Ning. Dù cố gắng hết sức, chiếc ô mới vừa kịp che phủ đầu của Chu Wan Ning, nhưng lực tay không đủ vững chắc. Khi gió thổi qua, anh ta không giữ được ô, và chiếc ô lập tức nghiêng sang một bên; những giọt nước rơi xuống cổ Chu Wan Ning, chảy dài theo cổ anh ấy.

Vì vậy, chưa kịp cho Chu Wan Ning lên tiếng, Mò Rán lại vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi!”

Chu Wan Ning: “…………”

Khi Mò Rán nói câu đầu tiên, anh ta có thể trả lời “Ừm.”

Khi Mò Rán nói câu thứ hai, anh ta có thể trả lời “Không cần đâu.”

Khi Mò Rán nói câu thứ ba, anh ta có thể trả lời “Cậu giữ lại đi.”

Nhưng khi Mò Rán nói câu thứ tư, với những lời xin lỗi liên tục, Chu Wan Ning gần như không biết phải nói gì. Anh ta hạ mắt xuống, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta là lạnh lùng hay u ám. Cuối cùng, anh chỉ thở dài một hơi, nhận lấy chiếc ô từ tay Mò Rán và đặt nó ngay ngắn trên đầu cả hai người.

Anh ta nhìn lên Mò Rán, suy nghĩ một lát, rồi quay lại với câu hỏi ban đầu:

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Cứu giun đất.”

Chu Wan Ning tưởng mình nghe nhầm, nhíu mày và hỏi: “Gì cơ?”

Mò Rán cười, đôi má lúm đúm rất đáng yêu. Anh ta ngượng ngùng gãi đầu và lắp bắp: “Cứu, cứu giun đất.”

Chu Wan Ning hạ mắt xuống, ánh mắt dừng lại trên bàn tay của Mò Rán; trong lòng bàn tay ấy nắm giữ một cành cây, những giọt nước rơi từ trên xuống. Nhìn về phía trước, trên bậc đá quả thực có một con giun đất ngốc nghếch nằm trong vũng nước, từ từ trườn đi.

“Khi mưa tạnh, những con giun đất này sẽ khô đi.” Mò Rán có vẻ hơi ngượng ngùng, “Vì vậy tôi muốn đưa chúng trở lại bụi cỏ.”

Chu Wan Ning hỏi nhẹ nhàng: “Dùng cành cây à?”

“……Ừm.”

Thấy biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt đối phương, Mò Rán có lẽ lo sợ bị Trưởng lão Ngọc Hằng coi thường, nên vội vàng giải thích: “Tôi không phải sợ dùng tay đâu, chỉ là hồi nhỏ mẹ tôi đã bảo tôi rằng không được dùng tay bắt giun đất, nếu không da sẽ bị thối rữa…”

Chu Wan Ning lắc đầu: “Tôi không phải đang nói về điều đó.”

Sau khi nói xong, anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên, ngón tay chạm vào không khí, và một cành liễu màu vàng mảnh mai bất ngờ xuất hiện từ kẽ hở của bậc đá xanh. Cành liễu ôm lấy con giun đất nằm trong vũng nước và đặt nó trở lại đống cỏ gần đó. Mò Rán mở to mắt, rất ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là ‘Thiên Vấn’.”

“‘Thiên Vấn’ là gì?”

Chu Wan Ning giải thích: “Đó là một loại vũ khí đặc biệt, có thể sử dụng để tấn công hoặc phòng thủ.”

Mò Rán nghe xong, trông càng ngạc nhiên hơn. Anh ta nhìn Chu Wan Ning với ánh mắt ngưỡng mộ và biết ơn.

Chu Wan Ning vẫy nhẹ tay áo, với vẻ mặt lạnh lùng: “Nó đương nhiên cũng có những lúc hung dữ.”

“Vậy, con có thể xem không ạ?”

“Tốt nhất là đừng bao giờ được nhìn thấy nó.”

Lúc đó, Mò Rán vẫn chưa hiểu hết ý của Chu Wan Ning, anh quay đầu lại nhìn những con giun đất bị ngâm trong nước mưa, rồi cuốn chúng trở lại với lớp đất ẩm ướt, trên khuôn mặt dần hiện lên vẻ ghen tị.

Chu Wan Ning bỗng hỏi: “Con muốn học không?”

Mò Rán giật mình, rồi đột nhiên mở to mắt, ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ biết gật đầu liên tục, khuôn mặt xinh đẹp của cậu ấy đỏ bừng lên.

Chu Wan Ning nói: “Ngày mai sau buổi tập sáng, hãy đến khu rừng trúc phía sau Đài Thiện Ác, con sẽ đợi con ở đó.”

Nói xong, cô bước đi trên những bậc đá ẩm ướt, cầm chiếc ô giấy dầu, tiếp tục đi xuống núi. Mò Rán ngây người nhìn theo bóng lưng của cô, một lúc sau mới hiểu ý của Chu Wan Ning, khuôn mặt cậu ấy càng đỏ thêm, đôi mắt sáng lên một cách đặc biệt.

Cậu ấy không còn quan tâm đến mặt đất ướt nữa, lập tức quỳ xuống cúi đầu, giọng nói non nớt đầy khao khát và vui mừng:

“Vâng, sư phụ!”

“…” Lần này Chu Wan Ning không đồng ý cũng không ngăn cản, chỉ đứng yên một lúc rồi tiếp tục đi xa. Những giọt mưa rơi trên mặt ô, tạo nên âm thanh như tiếng đàn cổ.

Mãi cho đến khi bóng lưng của cô biến mất, Mò Rán mới đứng dậy. Lúc này, cậu ấy mới nhận ra rằng trên đầu mình đã xuất hiện một tấm bảo vệ màu vàng trong suốt, với hình ảnh năm cánh hoa, che chở cậu khỏi cơn mưa nhỏ.

Chu Wan Ning nhớ lại lúc Xue Zhengyong biết quyết định của mình, vừa an ủi vừa ngạc nhiên, hỏi: “Ngọc Hằng, sao con lại sẵn lòng nhận cậu ta làm đệ tử?”

Lúc đó, cô ngồi trên ngai cao của Đài Thiện Ác, tay cầm chiếc ô giấy dầu mà Mò Rán tặng, ngón tay thon dài vuốt nhẹ cán ô cổ xưa, rồi nói một cách bình thản: “Để cậu ấy có thể cứu những con giun đất.”

Xue Zhengyong ngạc nhiên, đôi mắt tròn xoe như mắt báo.

“Cứu cái gì?”

Chu Wan Ning không trả lời nữa, chỉ nhìn xuống những chiếc xương ô bằng tre xanh, trong mắt cô dần hiện lên nụ cười nhẹ.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Cậu thiếu niên mà cô nhận làm đệ tử ngày xưa, ban đầu trong sáng, sau đó đi lạc hướng, nhưng may mắn thay, cuối cùng cậu ấy vẫn trở thành một vị tiên quân chính trực, không làm cô thất vọng.

Đầu ngón tay màu trắng như sen nhô ra từ tấm màn, Chu Wan Ning nhìn chăm chú vào khuôn mặt ngủ của Mò Rán qua khe hở ánh sáng le lói.

Giờ đây, cậu ấy đã trở thành một người đàn ông đẹp trai và cao ráo, các đường nét trên khuôn mặt rõ ràng hơn.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Chu Wan Ning cảm thấy hơi buồn cười, nghĩ rằng người này còn trẻ tuổi thế mà sao lại có nhiều lo âu và phiền muộn đến thế?

Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên cô thấy hàng lông mi dài uốn cong của Mạc Nhẫn nhẹ nhàng chuyển động, đôi mắt từ từ mở ra.

“……”

Ngón tay của Chu Wan Ning lập tức cứng lại, cô muốn rút tay lại và giả vờ tiếp tục ngủ.

Nhưng Mạc Nhẫn thật kỳ lạ, anh ta không hề có thói quen lười biếng như những người trẻ tuổi khác; ngược lại, anh ta lại có phong cách của những người lớn tuổi hơn. Nói cách khác, anh ta tỉnh táo rất nhanh.

Hơn nữa, một cách kỳ lạ, anh ta dường như có một trực giác cực kỳ nhạy bén đối với những thay đổi nhỏ nhặt xung quanh môi trường ngủ – như thể anh ta luôn phải đối mặt với nguy cơ ám sát, từng bước đi đều như đang bước trên băng mỏng.

Chu Wan Ning chưa kịp rút ngón tay lại khỏi khe hở của tấm màn thì ánh mắt của Mạc Nhẫn đã chính xác nhắm vào đó.

Chu Wan Ning: “…………”

Vì liên quan đến danh dự và uy tín của trưởng lão Ngọc Hằng, trong tình thế nguy cấp, Chu Wan Ning bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, cô quyết định lật người lại, cả bàn tay được duỗi ra ngoài tấm màn, thả lỏng rơi xuống bên cạnh giường.

Nhìn như vậy, trông cô không hề có vẻ đang lén lút kéo màn, mà giống như một người đang ngủ say lật người, tay vô tình vươn ra ngoài tấm màn.

Mạc Nhẫn làm sao có thể nghĩ rằng Chu Wan Ning, người luôn nghiêm túc và cứng nhắc như vậy, lại có thể nghĩ ra ý tưởng đó và dễ dàng bị lừa được? Anh ta sợ làm Chu Wan Ning thức giấc, nên cẩn thận đứng dậy.

Nhưng anh ta không đi ngay, mà lại nắm lấy cổ tay của Chu Wan Ning vươn ra ngoài, cẩn thận đặt nó trở lại giữa chăn ga. Sau khi làm xong những việc đó, một lúc sau Chu Wan Ning mới nghe thấy tiếng cửa bị mở ra.

Mạc Nhẫn đã rời đi.

Chu Wan Ning từ từ mở to đôi mắt, nhìn ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài lọt vào, vẫn còn mất hồn trong một lúc lâu.

Có lẽ vì cô chưa bao giờ mơ tưởng rằng mình có thể ở bên Mạc Nhẫn, thậm chí còn không bao giờ tưởng tượng cụ thể về điều đó, nên dù đã trải qua một đêm như vậy, đến lúc này, cô vẫn cảm thấy tất cả như trong mơ.

Trong ký ức của cô, Mạc Nhẫn rõ ràng luôn ngưỡng mộ Sư Minh Tịnh; những năm qua anh ta luôn đứng sau lưng họ, nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng.

Cô nhìn Mạc Nhẫn cười rạng rỡ với Sư Minh Tịnh, nhìn anh ta nấu mì cho Sư Minh Tịnh, nhìn anh ta lén lút giúp Sư Minh Tịnh hoàn thành công việc, với vẻ mặt hạnh phúc, tưởng chừng không ai biết.

Thực ra, Chu Wan Ning đều biết tất cả những điều đó.

Vì vậy, cô đã từng ghen tị, từng cảm thấy đau khổ, từng không cam lòng.

Cô cũng nghĩ rằng mình đã buông bỏ được.

Nhưng thực ra không dễ dàng để buông bỏ như vậy; dù biết chắc không có khả năng nào cả, cô vẫn không thể làm được.

Chu Wan Ning từng cũng là kẻ lạnh lùng, chỉ đứng nhìn những người đàn ông si tình, phụ nữ oán hận ấy mà không hề thương xót. Anh ấy không thể hiểu tại sao dù đau khổ đến thế, vẫn cố gắng giữ lấy tình cảm ấy trong lòng, dù bị tổn thương nặng nề đến mức da thịt đầy vết thương, nhưng vẫn không chịu buông bỏ. Anh ấy không hiểu cho đến khi cảm xúc ấy bùng cháy trong tim mình, anh mới cuối cùng nhận ra rằng:

Những tình bạn sâu đậm, những tình cảm chân thành trên đời này, có lẽ đều như vậy.

Có thể buông bỏ được, nhưng mãi mãi không thể quên được.

Chính vì vậy, Chu Wan Ning, người không hiểu rõ suy nghĩ thực sự của Mò Rán đối với Sư Mị, cảm thấy bối rối và do dự. Anh ấy không hiểu tại sao Mò Rán lại chịu rời mắt khỏi Sư Minh Tịnh để nhìn về phía khuôn mặt hơi lộn xộn của mình.

Hừm... có phải vì lòng biết ơn?

Có phải vì cảm giác tội lỗi?

Có phải vì muốn báo đáp ân tình như những con ma nữ, nên mới sẵn lòng dâng hiến bản thân?

... Chết tiệt, không lẽ là đã tỏ tình với Sư Mị mà bị từ chối ư...

Chu Wan Ning mơ màng, suy nghĩ lung tung trong đầu; hình ảnh của những cô gái xinh đẹp, những linh hồn quái dị, những câu chuyện tình lẫn lộn cứ ùa về. Cuối cùng, anh càng nghĩ càng tức giận, đứng dậy và trong lúc không ai nhìn thấy, anh đá mạnh vào chiếc giường đất mà Mò Rán đã đặt tối qua.

Tác giả có lời muốn nói: Trong chương tỏ tình, nhờ sự nhắc nhở của một người bạn thân, tôi phát hiện ra mình đã bỏ sót vài bình luận quý giá của độc giả. Thật xin lỗi! Tôi không kiểm tra kỹ lưỡng khi kiểm tra lại, xin gửi lời xin lỗi đến những người đã bị bỏ sót, môi hôn nhỏ~

Và chương hôm qua đã bị một nhân viên kiểm duyệt cho là không “trinh khiết”, hiện đang chờ sự xem xét của quản trị viên. Nếu chương đó bị khóa, đừng lo lắng, tôi sẽ kháng cáo.

Ngoài ra... chỉ vì hôn lên má mà đã bị coi là không “trinh khiết” ư? Thật là vô lý!!!

“Nhỏ剧场: Nghe nói bạn không trinh khiết”

Sản phẩm của sự oán giận sinh ra từ việc bị kiểm duyệt:

Nhân viên kiểm duyệt: Nghe nói bạn không trinh khiết, tôi sẽ khóa chương đó đi.

0 giờ 5 phút: Cứ thử xem sao.

Nhân viên kiểm duyệt: ...Tôi chưa nói gì cả, chương đó được thông qua kiểm duyệt.

Nhân viên kiểm duyệt: Nghe nói bạn không trinh khiết, tôi sẽ khóa chương đó đi.

1 giờ 0 phút: (cười khẩy) Hehe, bạn nói thật à?

Nhân viên kiểm duyệt: ...Thôi kệ, lần này thì qua đi, không lặp lại nữa nhé.

Nhân viên kiểm duyệt: Nghe nói bạn không trinh khiết, tôi sẽ khóa chương đó đi.

2 giờ 0 phút: Tôi chưa bao giờ làm gì như vậy cả.

Nhân viên kiểm duyệt: Tôi sẽ khóa chương đó đi.

2 giờ 0 phút: Tôi chưa bao giờ tự do làm gì cả.

Nhân viên kiểm duyệt: Tôi sẽ khóa chương hôn nhau đó đi.

...

Khi đến hai giờ rưỡi, người ta sẽ bắt đầu bắt nạt mình.

(Này này, đừng nói lung tung như vậy!!!)