Dù đứng trước những vị thần tiên, Chu Wan Ning vẫn giữ thái độ bình thản và không hề kiêu ngạo. Anh nhẹ nhàng hỏi: “Thượng thần nhận ra tôi ư?”

“Làm sao có thể không nhận ra được.” Cung trưởng Gou Chen mỉm cười duyên dáng, “Nhiều năm trước, ngươi đã đến bên hồ Kim Thành để tìm kiếm thanh kiếm. Lực lượng tâm linh của ngươi sâu sắc và thuần khiết đến mức tôi suýt nữa không kìm được mà muốn ra gặp ngươi. Thế nào, việc sử dụng vũ khí đó có thuận tay không?”

“Thượng thần đang nói đến thanh kiếm nào vậy?”

“… Ồ.” Cung trưởng Gou Chen hơi ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Trí nhớ của tôi thật kém, quên mất là mình đã cho ngươi hai thanh kiếm rồi.”

Chu Wan Ning đáp: “Không sao cả. Thanh kiếm ‘Thiên Vấn’ rất tốt.”

“‘Thiên Vấn’ ư?”

“Đó chính là thanh kiếm được làm từ những sợi liễu đó.”

“À, ra vậy.” Cung trưởng Gou Chen cười nói: “Ngươi đã đặt tên cho nó là ‘Thiên Vấn’ ư? Còn thanh kiếm kia thì sao? Được đặt tên là gì?”

Chu Wan Ning trả lời: “‘Cửu Ca’.”

“Vậy thanh ‘Cửu Ca’ thì sao?”

“Lực lượng tâm linh của nó khá mạnh, nhưng ngươi ít khi sử dụng nó.”

Cung trưởng Gou Chen thở dài: “Thật là đáng tiếc một chút.”

Sau khi trò chuyện xong, Cung trưởng Gou Chen quay người lại và nói nhẹ nhàng: “Vọng Nguyệt, ta sẽ dẫn họ xuống dưới đây. Lực lượng tâm linh trên mặt nước rất yếu, không tốt cho sức khỏe của ngươi, ngươi cũng nên trở về sớm đi.”

Con rồng già gật đầu, và với một tiếng ầm vang, nó tạo ra những con sóng lớn; vảy rồng lấp lánh, rồi con rồng ấy lặn xuống đáy hồ.

Trong khi đó, Chu Wan Ning đã đặt những phép bùa chống nước lên người ba người còn lại. Thấy vậy, Cung trưởng Gou Chen không khỏi nhìn Chu Wan Ning thêm vài lần nữa, nghĩ trong lòng: Trong số các tu sĩ, hiếm có ai sử dụng phép thuật thành thạo đến thế. Không biết người này học pháp từ ai?

Nhưng vì Chu Wan Ning tỏ ra không muốn nói chuyện nhiều với người khác, Cung trưởng Gou Chen cũng không muốn làm mất thời gian. Mọi người chuẩn bị xong, rồi cùng nhau bước vào dưới nước, lặn xuống hồ Kim Thành lạnh lẽo.

Nhờ có những phép bùa, hành động của họ không khác gì khi ở trên bờ. Khi họ lặn xuống đáy hồ, một thế giới dưới nước rộng lớn dần hiện ra trước mắt.

Đáy hồ phủ đầy cát trắng mịn, những con đường nhỏ uốn lượn, cỏ nước bay lượn, những ngôi nhà được xây dựng tinh xảo san sát nhau. Trên những con phố nhỏ, những con thú tâm linh và yêu quái với hình dạng đa dạng đi lại tự do; những sinh vật mà ở thế gian bình thường không thể sống chung hòa bình, nhưng ở đây lại tồn tại một cách yên bình.

Cung trưởng Gou Chen nói: “Hồ Kim Thành có nguồn năng lượng tâm linh dồi dào, rất tốt cho việc tu luyện.”

Sau đó, họ tiếp tục hành trình dưới đáy hồ.

Xue Meng said, “It is said that the Golden Pool was formed from your blood. In that case, all these creatures must be sustained by your spiritual power. Then you must be the master of this place, right?”

“Master? I wouldn’t say so,” replied Gou Chen Shang Gong with a faint smile. “So much time has passed. I have been away from the divine realm for many years, and my spiritual power is no longer what it used to be. Those events from the beginning of time seem like a dream now; what relevance do they have to me today? At this moment, I am but a mere swordsmith.”

As he spoke, he took everyone on a tour through the bustling market. The creatures living at the bottom of the pool, having spent their days with Gou Chen Shang Gong, had gradually forgotten his divine identity. Upon seeing him, they showed no special reaction and continued with their own business, calling out their wares.

“Fish blood buns, freshly baked fish blood buns!”

“The skin of a serpent, the finest material for clothing. There are only three feet left; after I sell these, I’ll have to wait until my next shedding.”

“Selling cuttlefish ink! This young master just spat out the ink this morning; using it to outline one’s eyes is perfect—ah, miss, please don’t go!”

The cries of vendors were incessant, and the strange sights were too numerous to take in all at once.

A headless ghost sat in front of a stall, selling combs and cosmetics. With long nails decorated with bright red cardamom, it placed its bloody head on its knees, combing its hair while softly saying, “Top-quality bone combs, sir, take one!”

Xue Meng widened his eyes, looking around. He noticed a pharmacy nearby, where people of the jiao race were busy coming and going, selling rare herbs he had never seen before. Thinking of his mother’s love for precious medicinal plants, he wanted to go closer to take a look, but then he heard a sharp, piercing voice behind him: “Make way! Let me pass first!”

Xue Meng stepped back, turning to look, but saw no one there. Gou Chen Shang Gong smiled and said, “It’s right under your feet. Take a closer look.”

Indeed, upon closer inspection, Xue Meng saw a pile of tiny stones lying on the ground where he had been walking.

“Truly astonishing, stones can even walk… Are they stone spirits?” Xue Meng muttered to himself.

But Chu Wan Ning said, “They’re centipedes.”

“Fu Ban?”

“…” Chu Wan Ning gave him a brief glance. “It’s one thing for Mo Ran to not pay attention in class, but why aren’t you focused either?”

Xue Meng had been fully devoted to learning martial arts, but he was rather careless with his studies of literature and history. Out of respect for Chu Wan Ning’s authority, he had to sit upright during lectures, though he actually paid little attention to what was being taught. Now, caught in the act, he immediately blushed.

Mo Ran clapped his hands and laughed, saying, “If the master says so, then I’m not happy about that. But I really did listen carefully this time.”

Xue Meng, not convinced, retorted, “Oh? Then please tell me about it.”

“Centipedes, you see, are very greedy by nature. As soon as they see a pretty stone, they try to carry it on their backs, only to end up being crushed by the very stones they’ve picked up.”

Mo Ran looked at Chu Wan Ning with a smile.

“Master, do you think what I said is correct?”

Chu Wan Ning gật đầu, sau đó nói: “Loài sâu nhỏ này đã tuyệt chủng ở thế giới loài người, không ngờ ở đây vẫn còn sót lại một con.”

Nghe vậy, Quốc Chén Thượng Cung cười nói: “À, đó là nhờ vào một hiệu thuốc nhỏ mà nó mới may mắn sống sót được. Các người nhìn kìa, chính là nơi đó.”

Chỉ thấy con sâu nhỏ ấy vất vả di chuyển đến trước bậc thang của hiệu thuốc, rồi bỗng nhiên hét lớn: “Không chịu nổi nữa! Nhanh lên, cần một thầy lang đến cứu mạng tôi với!”

Bên trong, một con rồng xanh nhanh chóng bơi ra; rõ ràng nó đã từng xử lý tình huống này không biết bao nhiêu lần rồi. Nó lấy một chiếc bình sứ trắng, đổ một chút dung dịch màu vàng óng lên người con sâu nhỏ, vừa đổ vừa cười thong thả: “Hôm nay có vẻ như ‘Ông Ngốc’ đã thu hoạch được khá nhiều phải không?”

Con sâu nhỏ được gọi là “Ông Ngốc” ấy hừ một tiếng, giọng nói thong thả; rõ ràng dưới tác động của dung dịch, nó cảm thấy rất thoải mái: “Hừ, cũng tạm được, cũng tạm được. Ngày mai tôi sẽ mang về thêm một trăm khối đá nữa, như vậy nhà tôi sẽ có tổng cộng bốn tỷ tám mươi lăm nghìn sáu trăm mười bảy khối đá.”

Mặc Nhẫn: “…………”

Chu Wan Ning: “…………”

Sư Mị thì thầm: “Thật không ngờ đã tích trữ được nhiều đến thế?”

Con rồng xanh đổ dung dịch lên người con sâu nhỏ, nói: “Ngày mai cậu nhớ phải đến đây sớm nhé. Nếu cậu còn chậm hơn nữa, có lẽ dung dịch tăng sức mạnh này cũng không còn tác dụng nữa đâu.”

“Biết rồi, biết rồi. Sẽ đến sớm mà.” Con sâu nhỏ vội vàng đáp lại, rồi bỗng nhiên chú ý đến một hòn đá màu vàng nhạt đẹp đẽ ở góc tường, lại hét lên: “Ôi, bác sĩ rồng ơi! Hòn đá kia trông khá ổn đấy, xin bác giúp tôi nhặt nó lên lưng tôi nhé. Như vậy ngày mai tôi sẽ có bốn tỷ tám mươi lăm nghìn sáu trăm mười tám khối đá.”

Tạc Mông không nhịn được mà tiến lại hỏi: “Cậu cần nhiều đá như vậy để làm gì? Để xây nhà à?”

Giọng nói kiêu ngạo của con sâu nhỏ vang lên từ dưới chiếc cối đá: “Cái gì? Loài người ư? Ồ, tôi đã bao nhiêu năm không gặp loài người rồi… Cậu hỏi tôi cần đá để làm gì ư? Tất nhiên không phải để xây nhà đâu; tôi đâu có thể nhàm chán đến thế!”

Sư Mị cũng không nhịn được sự tò mò: “Vậy cậu dùng chúng để làm gì?”

Con sâu nhỏ trả lời một cách tự tin: “Để đếm đấy!”

“…………”

Mọi người đều không biết phải nói gì hơn.

Bỏ qua những chuyện khác, sau khi đi dạo một vòng, Quốc Chén Thượng Cung dẫn họ trở về dinh thự của mình.

Ở góc con phố, một chiếc vỏ sò khổng lồ đứng thẳng đứng, giống như một bức tường chắn trong thế giới loài người.

Thấy vẻ mặt của bốn người có vẻ kỳ lạ, Cổ Chén Thượng Cung liền mỉm cười nhẹ nhàng: “Các vị đừng ngạc nhiên, tôi và Vọng Nguyệt là bạn thân, vì vậy mới cùng nhau ở đây. Trước đây ông ấy từng là Thái tử Đông Hải, những người hầu này đều theo ông ấy đến đây sau khi ông ấy định cư tại đây.”

Vọng Nguyệt chính là con rồng đen khổng lồ kia.

Mặc Thiên vì kiếp trước đã nhận được thần vũ từ con rồng đen, nên cảm thấy rất thân thiện với nó; nghe Cổ Chén Thượng Cung nói vậy, không khỏi bật cười: “Vậy ông ấy ở đâu? Một sinh vật to lớn như vậy, sau khi trở lại dưới nước chắc hẳn đã biến hình rồi phải không? Nếu không thì không thể ở lại đây được.”

Cổ Chén Thượng Cung gật đầu và nói một cách vui vẻ: “Điều đó là bình thường, nhưng vì tuổi tác đã cao, sức lực cũng không còn dồi dào, lúc nãy ông ấy mới lên mặt nước một chút, bây giờ chắc hẳn đã nghỉ ngơi rồi. Nếu các vị muốn gặp ông ấy, thì phải đợi ông ấy tỉnh dậy mới được.”

Đúng lúc đó, một người rồng tóc dài màu nâu xuất hiện nhẹ nhàng, anh ta cúi người chào Cổ Chén Thượng Cung, và khi nói chuyện thì giọng nói của anh ta rất thanh lịch và mơ hồ:

“Thượng thần đã trở về. Vọng Nguyệt đã báo cho thuộc hạ biết mọi chuyện, liệu Thượng thần có muốn ngay lập tức dẫn các vị khách đến kho thần vũ không?”

Cổ Chén Thượng Cung không trả lời ngay, mà nhìn quanh các vị khách; thấy không ai có ý kiến gì, anh ta liền gật đầu: “Như vậy cũng tốt. Ngoài ra, xin phiền ngươi bảo nhà bếp chuẩn bị một chút rượu và món ăn nhẹ, chúng ta sẽ tổ chức tiệc sau khi trở về từ kho thần vũ.”

Mọi người đi sâu vào sân, đến cửa cuối cùng, chỉ thấy ở giữa sân có một cây liễu khổng lồ vươn cao tận trời; có lẽ loại cây này khác với những loại thông thường. Thân cây này to bằng cả vòng tay của mười người đàn ông trưởng thành, vỏ cây già nua và cuồn cuộn, những cành liễu rủ xuống như những tấm màn xanh biếc.

Từ Mạc Mông hỏi: “Wow, cây này đã sống bao lâu rồi?”

Cổ Chén Thượng Cung đáp: “Tôi cũng chưa từng đo lường cụ thể, nhưng chắc chắn là hơn một trăm nghìn năm rồi.”

Từ Mạc Mông ngạc nhiên: “Loại cây gì mà có thể sống lâu đến vậy?”

“Tuổi thọ của cây vốn dĩ đã dài hơn con người, huống chi nó còn được nuôi dưỡng bởi linh khí của hồ Kim Thành, vì vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Xin mọi người theo tôi, lối vào kho thần vũ nằm ngay trong hang cây liễu này.” Nói xong, Cổ Chén Thượng Cung bỗng dừng lại và nhìn Từ Mạc Mông.

“Hãy cố gắng đừng chạm vào những cành rủ xuống kia. Cây này đã hóa thành tinh, nó có thể sẽ phản ứng.”

Mọi người tiếp tục đi theo Cổ Chén Thượng Cung, và cuối cùng đến kho thần vũ. Bên trong, họ thấy Vọng Nguyệt đang chờ đợi họ. Cổ Chén Thượng Cung giới thiệu Vọng Nguyệt với các vị khách, và sau đó họ bắt đầu cuộc thảo luận về những bí mật của kho thần vũ.

“Vâng, sư phụ.” Xue Meng tự mình gây ra lỗi lầm, đành phải cúi đầu xuống.

May mắn thay, sự cố nhỏ này không gây ra quá nhiều rắc rối. Chu Wan Ning đã xin lỗi với Gou Chen Shang Gong, và người kia quả thực là một vị thần lớn; ông ấy cũng rất khoan dung, chỉ cười nói: “Cậu bé này hành động thật nhanh quá.”

Mặt Xue Meng đỏ bừng, anh ta theo sau Chu Wan Ning mà không nói gì. Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã đi qua những hàng liễu um tùm và đến trước thân cây to lớn. Nhìn kỹ hơn, họ nhận ra rằng cây liễu này to lớn hơn nhiều so với khi nhìn từ xa; ban đầu họ tưởng chỉ cần mười người đàn ông mới có thể ôm được, nhưng giờ đây họ mới nhận ra mình đã đánh giá thấp độ to lớn của nó.

Giữa thân cây liễu có một cái hố; nếu gọi đó là hố thì không chính xác lắm, thực ra đó giống như một cổng vòm khổng lồ, rộng và cao đủ để ba người đàn ông mạnh mẽ có thể đi qua cùng lúc. Trước cổng vòm có nhiều bức tường phòng thủ phức tạp, Gou Chen Shang Gong đã giải tỏa từng bức một, sau đó quay đầu cười nói: “Bên trong chính là kho vũ khí thần thánh. Nơi đây hơi chật chội và lộn xộn, xin mọi người đừng cười nhé.”

Mò mẫm, Mò Ran theo sau Gou Chen Shang Gong muốn bước vào, nhưng Chu Wan Ning lại vô tình ôm lấy anh ta từ phía sau và nói nhẹ: “Cậu hãy đi chậm lại một chút.” Bản thân Chu Wan Ning thì tiến vào trước.

Hành động của Chu Wan Ning khiến Mò Ran cảm thấy quen thuộc; trong kiếp trước, khi bốn người họ cùng nhau chiến đấu chống quái vật, Chu Wan Ning luôn đi đầu. Lúc đó anh ta nghĩ rằng sư phụ mình nóng vội và kiêu ngạo, không muốn đi sau những người trẻ tuổi hơn. Tuy nhiên, bây giờ Mò Ran đã được tái sinh, suy nghĩ của anh ta không còn giống như trước nữa. Khi anh ta nhìn thấy tà áo trắng của Chu Wan Ning biến mất trong bóng tối của cái hố, lòng anh ta bỗng nhiên tràn ngập sự do dự:

Liệu việc sư phụ đi trước có thực sự chỉ vì tính cách nóng vội và kiêu ngạo không?

Tác giả có lời muốn nói:

Bắt đầu tìm vũ khí thôi! Xin bổ sung thông tin về vũ khí thường dùng của ba người này:

Chu Wan Ning:

Sở hữu ba loại vũ khí thần thánh: Thiên Vấn (Tian Wen), Cửu Ca (Jiu Ge), và Hoài Sa (Huai Sha).

Sư phụ giỏi lĩnh vực cơ giáp, tạo ra các bức tường phòng thủ, tấn công và chữa trị. Tuy nhiên, khả năng phòng thủ cá nhân của ông ấy rất yếu; nếu so sánh với trong game, ông ấy giống như một “con chó điên” có sức tấn công mạnh nhưng dễ bị tổn thương.

Mò Ran:

Trong kiếp trước, anh ta sở hữu vũ khí thần thánh tên là Bất Quy (Bu Gui); nhưng đến chương này, anh ta chỉ còn lại một thanh kiếm cấp độ sơ cấp.

Đế Quân (Di Jun) giỏi những kỹ thuật cấm kỵ hàng đầu trong giới tu luyện; khả năng tấn công và phòng thủ của ông ấy cũng không hề kém. Nếu so sánh với trong game, ông ấy giống như một người có khả năng tấn công ổn định và không gặp nhiều trở ngại.

Xue Meng:

Vũ khí của anh ta không phải là vũ khí thần thánh, nhưng cũng khá mạnh; đó là một thanh kiếm mà anh ta đã sử dụng trong nhiều trận chiến.