Chiếc móng vuốt được trang bị sức mạnh tâm linh bỗng nhiên được rút lại, để lại một vệt máu đỏ tươi dài.

Lưỡi của Nam Cung Liễu mở ra rồi lại khép lại, khép lại rồi lại mở ra, suốt một lúc lâu anh ta cũng không thể nói ra được một lời nào. Có vẻ như anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Từ Sương Lâm lại đột nhiên tấn công anh ta từ phía sau. Một lúc sau, anh ta mới phun ra một ngụm máu lớn và quỳ gục xuống đất.

“Cha!!!” Tiếng kêu thảm thiết của Nam Cung Tứ vang vọng khắp nơi.

“Trưởng môn!!!”

“……!” Mọi người đều hoảng sợ.

Từ Sương Lâm bình tĩnh quỳ xuống, lấy ra một quả trái từ túi của mình và nhét vào miệng Nam Cung Liễu, buộc anh ta phải nuốt chúng.

Mạc Nhiên nhìn thấy quả trái đó và lập tức biến sắc: “Quả Lăng Trì?!”

Quả mà Từ Sương Lâm cho Nam Cung Liễu ăn chính là loại quả Lăng Trì mà trước đây đã khiến những người dân ở Điểm Hoa Nguyên phải sống trong đau khổ, không thể chết cũng không thể sống! Nam Cung Liễu lập tức cảm thấy đau đớn tột độ, co rúm lại như một con tôm nhỏ và run rẩy dữ dội. Từ Sương Lâm nhìn anh ta, ánh mắt anh ta lấp lánh như lửa, làm cho đôi mắt anh ta trở nên ấm áp.

“Trưởng môn, con thật sự thương hại cha đã sống qua nửa đời như vậy, nhưng cuối cùng, con vẫn chỉ là một kẻ vô dụng, bị người khác điều khiển.”

Diệp Vong Từ kinh hoàng hỏi: “Cha nuôi?!”

“Cha ơi… hãy thả cha con ra! Hãy thả ông ấy!” Dù Nam Cung Liễu có đau khổ đến đâu, nhưng khi thấy cảnh tượng bi thảm của anh ta, Nam Cung Tứ vẫn không nỡ lòng. Anh ta lao về phía Từ Sương Lâm, nhưng Từ Sương Lâm chỉ dùng một tay đã ngăn cản được anh ta.

Từ Sương Lâm quay đầu nhìn anh ta một cái lạnh lùng.

“Người lớn nói chuyện, người trẻ tuổi có quyền gì can thiệp? Cúi xuống đi!”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và Nam Cung Tứ cảm thấy như có hàng ngàn cân nặng đè lên lưng mình, không thể đứng dậy được. Anh ta cố gắng chịu đựng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn phải quỳ xuống.

“A Tứ…” Diệp Vong Từ lập tức đứng bảo vệ phía trước Nam Cung Tứ. Cô ấy không thể rút kiếm chống lại Từ Sương Lâm, cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì, với vẻ mặt đầy đau khổ và bối rối, “Cha nuôi, xin đừng làm hại anh ấy…”

“Ai lại muốn làm hại anh ta chứ? Anh ta cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.” Từ Sương Lâm quay lại nhìn Nam Cung Liễu, sau đó đá vào má anh ta đầy máu me, “Sau bao nhiêu năm, trước mặt tất cả những người mạnh mẽ này, tôi không thể kiềm chế được nữa, tôi muốn nói chuyện với người này về quá khứ.”

Nam Cung Liễu phun ra một ngụm máu đỏ tươi: “Nói chuyện về quá khứ? Nói chuyện gì cơ?!”

Từ Sương Lâm nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Về ngày chúng ta đã gặp nhau lần đầu tiên…”

“Cậu nghĩ quá lý tưởng rồi đấy.” Từ Sương Lâm cười nói, “Hủy bỏ lời nguyền ư? Ngày xưa chính cậu đã giết hắn bằng tay mình, bây giờ cậu lại uống máu hắn, ăn thịt hắn… Cậu tàn bạo đến thế mà vẫn muốn hủy bỏ lời nguyền ư? Thật là ngây thơ quá.”

“Lẽ nào tôi lại không nên uống máu hắn, ăn thịt hắn chứ?! Dù tôi giết hắn để giành quyền lực, nhưng trước khi chết hắn đã để lại lời nguyền trên chiếc nhẫn của trưởng môn; kể từ đó… suốt hơn mười năm qua! Không có một ngày nào… ừm, không có một ngày nào tôi có thể sống bình thường vào ban đêm cả! Tôi… lẽ nào lại không nên…”

“Đúng là nên thế.” Từ Sương Lâm nói một cách vô cảm, “Hoàn toàn đúng rồi.” Bỗng nhiên anh ta cười man rợ, cúi xuống nâng mặt Nam Cung Liễu lên và nói: “Cậu làm rất tốt, không ai có thể làm tốt hơn cậu được, xuất sắc hơn cậu, vâng lời hơn cậu nữa… Trưởng môn ạ, không ai ngu ngốc hơn cậu đâu.”

Anh ta cười man rợ và kết luận: “Rác rưởi.”

Nói xong, Từ Sương Lâm từ từ đứng dậy, trên mặt anh ta hiện lên nụ cười ấm áp và trang nghiêm, anh ta dang rộng đôi tay và nói với mọi người một cách thân thiện: “Các vị quý khách, bữa tối đã kết thúc, ở đây tôi còn có một món tráng miệng sau bữa ăn, tôi muốn mời mọi người cùng thưởng thức.”

Có người tức giận hét lên: “Từ Sương Lâm! Anh ta cuối cùng muốn làm gì vậy?!”

“Thực ra cũng không có gì to tát cả, chỉ là muốn mời mọi người cùng chia sẻ một vài chuyện thú vị mà thôi. Môn Phong Nho đã khinh thường giới tu luyện suốt trăm năm nay, những vụ bê bối tồi tệ không kể xiết; trong số đó, có một chuyện mà tôi đã chờ đợi hơn mười năm… Hôm nay, tôi sẽ công khai nó trước mặt cả thế giới.”

Khi nói đến đây, giọng anh ta từ cao trở nên dịu dàng hơn.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng nói: “Có lẽ đây chính là phần bí sử cuối cùng của môn Phong Nho.”

Nghe anh ta nói vậy, Nam Cung Liễu bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi dữ dội trào dâng trong lòng, cơ thể anh ta run rẩy, môi run rẩy đến nỗi gần như không thể nói được gì; chỉ có đôi mắt anh ta chăm chú nhìn chằm chằm vào người đứng trên dòng nước sôi: “Anh… anh ta cuối cùng là… ai?!”

Từ Sương Lâm nghiêng mặt đi, mỉm cười nhẹ nhàng và không trả lời.

Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong tay anh ta; một con dao nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta. Anh ta siết chặt nó, cắt vào da thịt mình, máu tươi trào ra từ lòng bàn tay. Anh ta dùng máu đó vẽ một phép thuật lên cánh tay mình, sau đó thổi nhẹ và nói: “Thuyền nhỏ bên cửa sổ phía tây, sẽ đưa ngươi vào giấc mơ.”

Sau đó anh ta quay lại cười nói: “Đúng vậy.”

Anh ta bước ra khỏi phòng và biến mất.

Giống như cơn tuyết lớn đã thay đổi diện mạo của mặt đất, cùng với sức mạnh của bùa phép ngày càng lan tỏa, khung cảnh cũng thay đổi theo.

Mặc dù mọi người vẫn đứng quanh hồ Lĩnh Thủy mà không hề di chuyển, nhưng những bụi cây và dung nham trước mắt họ dần biến mất, cuối cùng tạo thành hình ảnh của đài Phi Yáo thuộc môn phái Nho Phong.

Bên trong ảo ảnh này, đài Phi Yáo trống trải, chỉ có hai người: một người đứng và một người ngồi.

Người đứng không mang giày, ăn mặc thoải mái; mái tóc cũng không được chải gọn gàng, chiếc vương miện trên đầu thậm chí còn hơi lệch. Đó là Từ Sương Lâm. Còn người ngồi thì mặc bộ áo choàng màu đỏ tối lộng lẫy, khuôn mặt trắng nhợt – đó là Nam Cung Liễu.

Nam Cung Liễu vuốt ve chiếc nhẫn đầu ngón tay cái được đính viên ngọc bích xanh thẫm, khuôn mặt anh ta lấp lánh ánh sáng hào hứng nhưng cũng đầy lo lắng.

“Năm vũ khí thần bí đã được chuẩn bị xong chưa?”

Từ Sương Lâm trả lời một cách lười biếng: “Cô đã hỏi tới lần thứ chín rồi. Nếu hôm nay cô lại hỏi lần thứ mười, tôi sẽ từ bỏ ngay.”

Vì tâm trạng không yên, Nam Cung Liễu không ngừng run rẩy: “Được rồi, được rồi… Chúng ta hãy chờ đợi khi tất cả khách mời đều đến, chờ đến ngày cưới của Tứ Nhi… Cô hãy cho tôi xem lại danh sách những vật hiến tế một lần nữa. Tôi muốn biết xem đến lúc này còn thiếu bao nhiêu người nữa.”

Từ Sương Lâm ném cho anh ta một quyển sổ, Nam Cung Liễu lập tức bắt đầu lật từng trang một một cách nóng vội. Ánh mắt anh ta đầy khao khát, như người khát nước đến mức không thể chờ đợi được; anh ta lật sách với tốc độ rất nhanh. Anh ta đếm lại một lần, cảm thấy chưa yên tâm, liền đếm lần thứ hai, ngón tay gõ mạnh vào trang sách, như thể muốn đâm thủng nó vậy.

“Tất cả đều đã đến rồi.” Thấy sự nhiệt tình điên cuồng của Nam Cung Liễu, Từ Sương Lâm nói: “Hơn hai mươi người sở hữu năng lượng ngũ hành thuần khiết; cộng thêm đội vệ binh sử dụng năng lượng ngũ hành mà anh đã tổ chức trong những năm qua… Sức mạnh của họ, kết hợp với những vũ khí thần bí, tuy không mạnh bằng việc sử dụng trực tiếp những thể xác chứa năng lượng nguyên chất, nhưng cũng đủ để phá vỡ cánh cửa của địa ngục Vô Gian rồi.”

Nam Cung Liễu siết chặt quyển sổ, gật đầu liên tục: “Được rồi.”

“Nhưng đây là cơ hội cuối cùng. Nếu lại thất bại lần nữa, việc phá vỡ lời nguyền sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.”

“Chắc chắn không thể thất bại được!”

Từ Sương Lâm nói một cách lười biếng: “Cô nên nói là… chúng ta chắc chắn sẽ không thất bại.”

“Được rồi, chắc chắn không thất bại.” Nam Cung Liễu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Sương Lâm, tôi vẫn cảm thấy lo lắng… Chúng ta hãy kiểm tra kế hoạch một lần nữa nhé?”

“…Anh trai, anh đã kiểm tra đi kiểm tra lại rồi mà.”

Nam Cung Liễu nhìn anh trai mình, ánh mắt đầy quyết tâm: “Nhưng tôi vẫn muốn chắc chắn lần cuối cùng.”

“……Ừm, tôi sẽ tự nguyện đi cùng.” Xu Shuanglin không còn cách nào khác, đành phải đồng ý với anh ta, “Sau khi vào rừng rậm, tôi sẽ dẫn những con vật hiến tế đến bên hồ Ganquan, trồng những quân cờ Zhenglong lên người chúng, để chúng tuân lệnh ngoan ngoãn và dâng năng lượng linh hồn cho Thần Vũ. Khi mọi việc hoàn tất thuận lợi, tôi sẽ điều khiển tất cả mọi người, bắn những quả pháo hoa lên trời, đồng thời tạo ra những vết nứt ở địa ngục.”

“Tốt, tốt!” Khác với sự lười biếng của Xu Shuanglin, Nangong Liu lại rất hào hứng, anh ta bàn luận một cách sôi nổi, “Sau khi thấy những quả pháo hoa, tôi sẽ dẫn đầu năm đội vệ binh, dưới danh nghĩa làm dịu bình tình sau vụ nứt trời, sẽ đến gặp anh ở rừng săn trước tiên, sau đó chúng ta sẽ biến cả năm đội vệ binh đó thành những quân cờ Zhenglong và dâng lên làm của lễ!”

Xu Shuanglin gật đầu, tổng kết: “Chắc chắn sẽ không có sai sót gì xảy ra.”

“Không được phép có bất kỳ sai sót nào cả.” Nangong Liu siết chặt chiếc nhẫn trên tay, mặt anh ta tái nhợt, “Tôi đã chịu đủ rồi… Tôi đã chịu đủ…” Anh ta lẩm bẩm một hồi, rồi bất ngờ ngẩng đầu hỏi Xu Shuanglin, “Shuanglin, thật sự không sao nếu không dùng cơ thể linh hồn tinh khiết ư? Nếu như sức mạnh của Thần Vũ không đủ trong sáng…”

“Cứ yên tâm, những vũ khí Thần Vũ này đều là những thứ tuyệt vời nhất, đỉnh cao của đỉnh cao; chúng có khả năng di chuyển núi non, lấp đầy biển cả. Sau khi hấp thụ năng lượng linh hồn từ những con vật hiến tế, chắc chắn sẽ thành công.”

“Còn nếu không may thì sao? Tôi nói nếu không may… Nếu cánh cửa địa ngục không thể mở được, nếu lại giống như ở thị trấn Caidie, có kẻ nào đó xuất hiện để cản trở… Nhìn kia, Chu Wan Ning!” Nangong Liu chửi bới, “Cái gì mà Thượng Đế Bắc Đẩu Tiên Tôn, quá can thiệp vào chuyện của người khác! Lần trước ở thị trấn Caidie, tôi tình cờ giết chết hắn, đó là một việc tốt lớn… Ai ngờ kẻ già khốn nạn đó lại có khả năng khiến hắn sống lại được… Đáng ghét!”

Mò Ránh đọc đoạn này, trong lòng không khỏi tức giận: Năm xưa khi thị trấn Caidie xảy ra biến cố kinh hoàng, môn phái Nho Phong vẫn đã cử một số lượng lớn tu sĩ đến dập tắt hỗn loạn; hơn một trăm đệ tử của môn phái Nho Phong cũng đã chết trong trận chiến đó… Hai người này chắc chắn đều biết rõ điều đó…

Vậy kẻ giả mạo Khuất Trần là ai?

Là Nangong Liu, hay là Xu Shuanglin?!

“Chu Wan Ning không nên chết như vậy.” Xu Shuanglin trong ảo ảnh nói, “Hắn là một người có tài năng, để hắn chết một cách dễ dàng thật là đáng tiếc.”

“Có tài năng thì sao? Tôi chỉ không ưa cái vẻ mặt kiêu ngạo của hắn thôi!”

“Ồ, như vậy à… Tôi nhớ ra rồi, Chủ tịch môn phái, vài ngày trước ông đã gặp Chu Wan Ning, phải không?”

Xu Shuanglin gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã nói chuyện với hắn một chút.”

Nangong Liu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ hắn là kẻ đứng đằng sau tất cả này… Nhưng tại sao lại làm như vậy?”

Xu Shuanglin không trả lời, chỉ im lặng.

Nangong Liu tiếp tục suy nghĩ, rồi nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tìm ra sự thật… Phải bảo vệ những người thân yêu của mình…”

Xu Shuanglin gật đầu một lần nữa, rồi cùng Nangong Liu tiếp tục hành trình tìm kiếm sự thật.

“Thật là một thể linh tinh hoa của gỗ! Tôi chỉ ước gì có thể bỏ qua Thần Vũ mà không cần sử dụng nó, vẫn phải tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, dùng thịt xác của hắn làm lực lượng để tế trời, để xé toạc cánh cửa của Địa Ngục Vô Gian!”

“Kim Thành Trì, Thiên Đường Hoa Đào… Chúng ta đã thất bại hai lần rồi,” Từ Sương Lâm nói. “Sau đó hắn đi một mình suốt năm năm; trong suốt thời gian đó, chúng ta không thể tìm ra dấu vết của hắn. Lần duy nhất chúng ta lừa được hắn, khiến hắn bị thương nặng bởi nước sông Hoàng Hà, nhưng thằng nhóc đó thật may mắn và có sống lâu… đã được Giang Từ đi ngang cứu sống. Bây giờ, cánh của Mặc Nhiên đã phát triển mạnh mẽ; hắn không còn là chàng trai 16, 17 tuổi ngày xưa nữa… Chúng ta không ai có thể làm gì được hắn nữa. Con đường sử dụng thể linh tinh hoa này là không thể thành công được.”

“Hãy chờ đợi đi!” Nam Cung Liễu nói với giọng tức giận, “Khi tôi phá bỏ lời nguyền, sức mạnh của tôi chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Lúc đó, dù là Sư Chủ Chu hay Sư Chủ Mặc, tất cả đều phải quỳ trước mặt tôi và nghe theo mệnh lệnh của tôi!”

Nghe những lời này, Từ Sương Lâm chỉ mỉm cười mà không trả lời.

Nam Cung Liễu tức giận một lúc, sau đó dần bình tĩnh lại. Anh ta hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên tay mình, rồi bất ngờ nói: “Sương Lâm, năm năm trước ngươi đã từ bỏ việc tìm kiếm thể linh tinh hoa… không chỉ vì Mặc Nhiên xuống núi đi du lịch và mất tích, phải không?”

“…”

Ánh mắt anh ta từ từ rời khỏi chiếc nhẫn, Nam Cung Liễu tiếp tục: “Còn vì ngươi đã tìm hiểu ra rằng thể linh thuộc hệ đất chính là Diệp Vong Tịch, phải không? Ngươi không nỡ hy sinh con gái nuôi của mình… Cô ấy là người thân duy nhất của ngươi trên đời này…”

“Tôi không có người thân nào trên đời này cả,” Từ Sương Lâm nói một cách vô cảm, “Hơn nữa, chính ngài cũng biết rằng thể linh thuộc hệ lửa chính là con trai của ngài… Dù tôi có sẵn lòng hy sinh Diệp Vong Tịch, nhưng ngài có nỡ hy sinh Sĩ Nhi không?”

“Thôi thì thôi,” Nam Cung Liễu vẫy tay, với vẻ mặt mệt mỏi, “Nếu Thần Vũ có thể thay thế được, thì còn gì để nói nữa… Thôi, để mọi chuyện như vậy đi.”

“Nhưng nếu Thần Vũ không thể thay thế được thì sao?”

Nam Cung Liễu giật mình: “Ý ngươi là gì?! Ngươi không phải đã nói rằng chắc chắn sẽ không có sai sót gì sao?”

“Tại sao ngài phải lo lắng vậy? Tôi chỉ tò mò một chút thôi… Nếu trên đời này chỉ có thể sử dụng năm thể linh sống để làm lễ tế, và Sĩ Nhi là người phải hy sinh để mở cánh cửa Địa Ngục Vô Gian, vậy Chủ Nhân sẽ quyết định thế nào? Liệu ngài có tiếp tục chịu đựng nỗi đau của lời nguyền, hay là…?”

Từ Sương Lâm không trả lời nữa.

Khi ảo ảnh một lần nữa xuất hiện, bầu trời cao vút, mây trắng bao la; những dãy núi tuyết hùng vĩ phản chiếu ánh sáng trắng chói lọi. Có người thốt lên kinh ngạc: “Là Kim Thành Trì ư?!”

Tác giả có lời muốn nói:

Những chương này là những đoạn hồi tưởng được kể theo thứ tự ngược, giúp giải đáp một số sự việc đã xảy ra trước đó. Nhiều chi tiết trong đó sẽ liên quan đến phần kết của câu chuyện và đến “phép thuật cấm” cuối cùng. Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào, đừng vội vàng; tất cả sẽ được giải đáp thôi~