“Ye Wangxi… hoàn toàn không phải là đàn ông.”

“…………”

Một khoảnh lặng ngắn, rồi bỗng nhiên mọi người bắt đầu xôn xao!

Trong đại điện, mọi vị khách đều biến sắc; tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Ye Wangxi. Cô ấy cúi đầu, nhắm mắt, không nói một lời nào.

Không phải là đàn ông?!

Chàng trai tuấn tú, cao ráo này… lại thực sự là một cô gái ư?

Câu nói đó như giọt nước rơi vào chảo nóng, lập tức tạo ra làn sóng hứng thú dữ dội. Có người thở hổn hển, tiếp theo là những tiếng bàn tán ầm ĩ như dầu sôi bắt đầu bùng nổ.

“Ye Wangxi là con gái ư?!”

“Trời ạ… làm sao có thể…”

“Không lạ gì lúc nãy Nam Cung Sì không trách cô ấy; rõ ràng ông ta biết chuyện này mà! Vậy thì Song Qiu Tong lúc nãy chỉ đang…”

“Chỉ đang tự vệ, đổ lỗi cho người khác mà thôi!”

“Thật là độc ác! Nếu không làm gì thì cứ để yên, tại sao lại phải vu oan người khác để minh oan cho bản thân?”

“Nhưng tôi vẫn không tin… Làm sao Ye Wangxi lại là con gái được? Chẳng hề có dấu hiệu nào cả…”

Trong mắt Nam Cung Liù lóe lên ánh lạnh, anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen tuyền của người đàn ông mặc áo đen và nói: “Thưa ngài, xin đừng nói bậy. Ngài có bằng chứng gì cơ?…”

“Nếu ngài không có tội, thì hãy thả Nam Cung Sì ra đi.” Người đàn ông mặc áo đen nói. “May mắn thay, con trai của ngài dù tính cách hoang dã, nhưng vẫn là một người đàn ông tử tế, không giống ngài – lạnh lùng và vô tình như vậy.”

“……”

Thấy trên mặt Nam Cung Liù xuất hiện lớp mồ hôi nhớt nháp, anh ta nắm chặt nắm tay không nói gì. Người đàn ông mặc áo đen lạnh lùng nói: “Thế nào? Ngài sẽ thả hắn ra sao?”

Nam Cung Liù vỗ tay và nói: “Chỉ là việc dạy dỗ đứa con không ngoan của mình thôi; ngài là người ngoài, đâu có quyền can thiệp!”

Dù anh ta không thừa nhận lời nói của người đàn ông mặc áo đen là sự thật, nhưng trong lòng mọi người đã hiểu rõ mọi chuyện. Những người trước đây không tin lời anh ta cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ, lại nhìn lại khuôn mặt tuấn tú của Ye Wangxi, tìm kiếm dấu hiệu cho thấy cô ấy là con gái.

Lúc này, bỗng nhiên có người trong đám đông lớn tiếng nói: “Nam Cung chủ nhân, điều này thì ngài sai rồi.”

Mọi người quay đầu lại; Mei Han Xue mặc áo lông cáo, uyển chuyển và quý phái, đứng trong ánh đèn lung linh và cười nói: “Dù Ye cô gái có vẻ mạnh mẽ, nhưng cô ấy thực sự là con gái. Là người đàn ông, chủ nhân của môn phái này nên biết trân trọng phụ nữ, và với tư cách là người lớn tuổi, nên khoan dung và nhân từ hơn. Làm sao có thể vì không muốn mất mặt cho môn phái mà lại bắt nạt một cô gái như vậy?”

Cô ấy nói xong, mọi người đều im lặng.

Nam Cung Liù không còn cách nào khác, chỉ có thể thả Nam Cung Sì ra.

“……Mai Xian Jun, bạn chỉ có duy nhất một lần gặp gỡ với Ye Wang Xi mà thôi; việc nhìn nhầm cũng là chuyện bình thường.” Nangong Liu có vẻ mặt u ám, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười, nói: “Xét đến công lao của bạn đối với cung Kunlun Tà Tuyết, tôi sẽ không trách bạn nữa, nhưng bạn đừng nhìn nhầm lần nữa nhé.”

Lời nói của ông ta không còn bình tĩnh và tự tin như trước nữa.

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Tiểu công tử Mai nổi tiếng là người phong lưu khắp nơi; nếu ông ta không thể phân biệt được giới tính của một người, e rằng trên đời này sẽ không còn ai có thể làm được.”

Nghe những lời đó, Nangong Liu không khỏi nổi giận, nói một cách cứng rắn: “Lúc nãy ông ta còn chỉ trích Ye Wang Xi đã sỉ nhục Song Qiu Tong, vậy mà bây giờ lại nói rằng Ye Wang Xi là phụ nữ… Làm như vậy chỉ để gây rối cho danh tiếng trong sáng của môn phái chúng tôi mà thôi!”

Người mặc áo đen nói: “Nếu tôi không dùng biện pháp này, làm sao có thể khiến công tử Nangong nhìn rõ bản chất thật của cô Song được? Nếu ông ta lấy nhầm người, thì đó thực sự là một sai lầm nghiêm trọng suốt phần đời còn lại.”

“Nhưng lúc nãy ông ta nói rất có lý lẽ mà!” Hơn nữa, nếu Ye Wang Xi thực sự là phụ nữ, vậy thì lý do tại sao hồng bột trên cổ tay Song Qiu Tong lại biến mất?

“Hãy hỏi cô ấy đi, tại sao lại hỏi tôi?” Người mặc áo đen cười lạnh: “Hơn nữa, trong môn phái chúng ta có hơn hàng ngàn đệ tử nam; nếu trưởng môn có thời gian, ông ấy cũng có thể hỏi từng người một, chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời hợp lý.”

Vì việc này liên quan đến danh tiếng của môn phái, nên mọi người đều im lặng không nói gì; nhưng ánh mắt khinh thường và tò mò của họ không thể giấu được. Nangong Liu cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng trong ánh mắt đó. Ông ta đứng yên một lúc, rồi bất ngờ quay đầu về phía Ye Wang Xi và hét lớn: “Cô đến đây!”

“……”

“Cô tự nói đi, liệu cô Song có oan ức cô không?” Nangong Liu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ye Wang Xi; ông ta đang đặt cược. Trong tay ông ta vẫn còn giữ chiếc “quân cờ” quan trọng nhất. Ông ta biết rằng Ye Wang Xi rất yêu thương con trai mình, chắc chắn không muốn danh tiếng của môn phái bị tổn hại: “Hãy nói cho mọi người biết, thực sự cô là ai!”

Ye Wang Xi luôn rất ngoan ngoãn; từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn là quân cờ ngoan ngoãn nhất trên bàn cờ của ông ta.

Ông ta thậm chí còn nhớ rõ năm Ye Wang Xi 13 tuổi, khi cô ấy được sai đến đại điện lộng lẫy của môn phái.

Cánh cửa điện đóng chặt, chỉ có hai người họ.

Ông ta ngồi trên chiếc ghế lạnh lẽo, nhìn xuống; cô gái 13 tuổi ấy vẫn chưa phát dục, mặc áo khoác màu xanh biếc, tóc được buộc thành bím, và trên tay cô ấy đeo một chiếc vòng.

“Hãy nói đi…”

Nam Cung Liễu nói: “Cô có tài năng xuất chúng, tương lai của cô không thể đo lường được. Tôi muốn đề cử cô làm thủ lĩnh lực lượng bí mật của môn phái Nho Phong, để sau này cô có thể quản lý một trong số bảy mươi hai thành phố. Như vậy, cô vừa có thể giúp đỡ cha nuôi mình, vừa trở thành cánh tay phải đắc lực của Sĩ Nhi. Từ nay về sau, ông ấy hoạt động công khai, còn cô sẽ ẩn mình trong bóng tối, cùng nhau góp phần vào vinh quang trăm năm của môn phái Nho Phong.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Tuy nhiên, nếu cô không muốn, cũng không sao cả. Cha nuôi cô vẫn có thể hỗ trợ thêm một thời gian nữa; tôi sẽ tìm người khác phù hợp hơn. Việc này đòi hỏi cô phải hy sinh quá nhiều, tôi hiểu rõ điều đó, cô không cần phải ép mình.”

Sau khi nói xong, Nam Cung Liễu thay đổi tư thế ngồi, chờ đợi một cách thoải mái. Cô gái này không có cha mẹ, không ai dựa vào, anh ta hoàn toàn tin tưởng rằng cô ấy sẽ đồng ý.

Cuối cùng, Ye Vãng Từ ngẩng thẳng lưng lên, nhìn anh ta một cách yên bình.

Có một khoảnh khắc, Nam Cung Liễu cảm thấy lạnh run, như thể mọi kế hoạch và nụ cười giả tạo của mình đều bị cô gái này nhìn thấu; nhưng ngay sau đó, Ye Vãng Từ nói: “Mạng sống của tôi là do cha nuôi tôi ban tặng, để báo đáp ân tình, tôi không có gì phải từ chối.”

Nam Cung Liễu im lặng một lúc, rồi thở dài: “Rốt cuộc thì tôi đã làm cô phải khổ rồi.”

Ye Vãng Từ nói một cách bình tĩnh và lạnh lùng: “Chính tôi mới là người nên cảm ơn ngài, vì đã quan tâm đến tôi.”

Nam Cung Liễu thay đổi chủ đề: “Nhưng môn phái Nho Phong luôn theo đuổi nguyên tắc nam quyền, phụ nữ thì yếu đuối và chỉ biết lòng nhân từ. Trên đời này, chỉ có đàn ông mới có thể lãnh đạo mọi người, mới xứng đáng quản lý một thành phố. Vãng Từ, cô thông minh lắm, chắc hẳn cô hiểu rõ điều đó.”

Ye Vãng Từ im lặng một lúc, trước mặt Nam Cung Liễu, cô lạnh lùng tháo bỏ vòng tay bạc và dải ruy băng trên tóc, sau đó cởi bỏ áo khoác, chỉ còn lại chiếc áo trong màu trắng tinh khôi. Sau khi làm xong tất cả những điều đó, cô buộc tóc thành kiểu đuôi ngựa. Ánh nắng chiếu vào cô, lưng cô thẳng tắp, vẻ mặt kiên cường; mặc dù còn trẻ tuổi nhưng khí chất đã giống như cây thông, cây bách.

“Khá lắm.” Nam Cung Liễu nhắc nhở: “Từ nay về sau, cô nên ăn mặc như vậy; nhưng đừng quên, cô vẫn còn giọng nói của mình.”

Ye Vãng Từ hạ mi mắt xuống; từ khi bước vào đây, cô đã nhận thấy ngay trước chỗ ngồi của mình đã có sẵn một chiếc kéo vàng.

Cô cầm lấy chiếc kéo, quyết tâm thực hiện.

Kết thúc.

Trong mắt anh ta, cô ấy là con chó được nuôi dưỡng bởi môn phái Nho Phong; để đền đáp ân tình ấy, cô ấy sẽ không bao giờ phản bội.

Mười năm trước, cô ấy đã tự cắt cổ mình để đổi lấy sự thay đổi vĩnh viễn trong cuộc đời mình.

Hôm nay, cô ấy cũng sẽ không làm anh ta thất vọng.

Anh ta tin rằng Ye Wangxi sẽ giúp mình.

Chỉ cần Ye Wangxi thừa nhận bằng lời nói rằng “Tôi không phải là con gái”, dù mọi người không tin, thì cũng chẳng sao cả?

Người đàn ông mặc áo đen rõ ràng cũng nghĩ như vậy; anh ta bước tới gần hơn, đứng trước mặt Ye Wangxi, giơ tay chặn đường cô ấy và nói: “Nangong Liu, cô ấy đã dành hết tâm huyết và tuổi trẻ cho môn phái Nho Phong của ngài. Bây giờ, khi cô ấy không thể biện hộ được nữa, ngài vẫn muốn lấy phần đời còn lại của cô ấy để làm lễ tế sao?”

Nangong Liu đang định nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, trên bầu trời đêm xa xôi, một tia sáng màu cam chói lọi bùng lên và nổ tung – lại có người bắt được con hươu linh.

Nhưng trước những bí mật của môn phái Nho Phong này, việc ai là người giết con hươu đã không còn quan trọng nữa; không ai quan tâm đến việc ai là người giành được chiến thắng. Mọi ánh mắt vẫn dồn về phía trung tâm của đại sảnh, nơi bàn ghế đổ la liệt, bàn viết bị gãy làm đôi. Vị cao thủ mặc áo đen bí ẩn đứng giữa Nangong Liu và Ye Wangxi; chú rể của đêm nay bị cha mình giam cầm trong lớp bảo vệ, còn cô dâu thì quỳ trên đất, khuôn mặt đẫm nước mắt, khóc không thành tiếng.

Thật là bất ngờ! Từ việc cáo buộc ngoại tình, đến sự chia rẽ giữa vợ chồng, rồi đến việc phát hiện ra thân phận thực sự của cô ấy… Giờ đây, ngay cả người đứng đầu môn phái Nho Phong cũng không thừa nhận điều đó. Chuyện này chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong các quán trà, quán rượu trong vòng ba năm tới.

Ai còn quan tâm đến những con hươu đáng thương ấy nữa chứ?

Vì vậy, không ai nhận ra rằng trên bầu trời rừng rậm đang dần xuất hiện một vết nứt màu đỏ tối. Cho đến khi tiếng pháo hoa bỗng nhiên vang lên liên tục, làm cho những con quạ trong rừng hoảng sợ và bay tán vào bóng đêm sâu thẳm… Khi hai mươi quả pháo hoa truyền tin cùng lúc nổ tung, biến bầu trời đêm thành một biển máu.

Mọi người trong Đại Sảnh Thơ Nhạc mới bất chợt nhận ra có điều gì đó không ổn và đổ xô ra bên lan can để nhìn:

“Chuyện gì vậy?”

“Tại sao tất cả các quả pháo hoa lại nổ cùng lúc vậy?”

“Các người nhìn kìa! Trên bầu trời kia là gì?”

“…Trời đang nứt!!!”

“Đúng là trời đang nứt!!!”

Trong chốc lát, cả đại sảnh chìm vào sự câm lặng, rồi tiếng la hét và tiếng kinh ngạc vang lên.

Và từ đó, mọi thứ trở nên không thể lường trước được…

Nói xong, anh ta như thể muốn trốn tránh sự thẩm vấn của người mặc áo đen, dẫn theo năm đội vệ binh, vội vã lao đi về phía sân tập Tiêu Nguyệt, còn bữa tiệc cưới hỗn loạn kia thì chẳng buồn dọn dẹp gì nữa.

“Làm sao lại như vậy đột nhiên vậy?”

“Đúng vậy, giới tu luyện cao cấp chưa bao giờ gặp phải tình trạng “trời nứt” từ giới quỷ dữ như thế này, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Trên những lầu đài được trang trí bằng ngọc và hạt, mọi người đều hoảng sợ. Những tu sĩ này quen sống trong cảnh giàu sang và thoải mái, khi đối mặt với hiện tượng “trời nứt” từ giới quỷ dữ bất ngờ ập đến, họ lại sợ hãi hơn là muốn gánh vác trách nhiệm. Nếu chỉ phải tiêu diệt một con yêu quái lẻ loi thì còn được, nhưng “trời nứt” thì khác. Nếu nơi nứt là tầng trên của địa ngục, những con quỷ dữ bước ra thì cũng chưa sao, nhưng nếu giống như sự biến đổi kinh hoàng ở thị trấn Thái Điệp cách đây năm năm, nơi nứt là địa ngục vô tận…

Họ rùng mình khi nghĩ đến việc những bậc thầy như Chu Vãn Ninh đã chết trong trận chiến khốc liệt ấy, không khỏi lo lắng cho bản thân mình, chen chúc bên lan can màu đỏ thắm, nhìn về phía vết nứt màu đỏ thẫm trên bầu trời xa xôi.

Chu Vãn Ninh đứng dậy, nói với Tạc Chính Dung: “Thưa chủ nhân, màu sắc của vết nứt này không ổn chút nào, rất có thể đó là những tầng sau của địa ngục. Tôi lo lắng cho Tạc Mông và những người khác, tôi cũng sẽ đi xem thử.”

Nói xong, anh ta khoác lên mình bộ trang phục trắng tinh khiết, lao về phía lan can, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà lợp ngói xanh bên cạnh và nhanh chóng biến mất.

“Ngọc Hằng!” Tạc Chính Dung định gọi lại, nhưng Chu Vãn Ninh đã biến mất trong bóng tối đen thẫm của đêm.

Anh ta lẩm bẩm một tiếng, cũng muốn theo sau nhảy xuống, nhưng vai mình lại bị ai đó nắm chặt. Quay đầu lại, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt giả bằng đồng với hàm răng lộ ra, người mặc áo đen vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói khẽ: “Chú, chú hãy ở đây canh giữ dì nhé, còn phía thầy tôi sẽ có tôi theo, chú yên tâm.”

Tạc Chính Dung hoảng sợ: “Nhưng…”

Người mặc áo đen giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt lên môi rồi lắc đầu.

“…” Tạc Chính Dung không ngờ người mặc áo đen lại chính là Mộc Hoàn. Và Mộc Hoàn cũng không để anh ta hỏi thêm gì nữa, chỉ dùng một tay đỡ vào lan can, như một con đại bàng lao mình vào bóng tối. Áo choàng của anh ta cuộn tròn như mực, không mất bao lâu sau đã biến mất cùng Chu Vãn Ninh sau vết nứt.

Mọi người tiếp tục sống trong sự lo lắng và hoảng sợ…

Hai người cưỡi kiếm theo làn gió, Chu Wan Ning hỏi: “Tất cả những gì vừa xảy ra ở đại điện kia, đều do anh tính toán trước sao?”

“Ừm. Trong những năm qua khi tôi lưu lạc giang hồ, tôi đã nghe không ít chuyện liên quan đến Song Qiu Tong,” Mò Rán nói, “Dù cô ta không có dũng khí để làm những việc ác lớn như giết người, tàn phá thành thị, nhưng cô ta lại là kiểu người luôn chờ đợi cơ hội để hạ nhục người khác. Nếu cô ta thực sự kết hôn với Nam Cung Tứ, và sau này trở thành phu nhân của chủ nhân phái Rú Phong Môn, e rằng phái này sẽ tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ.”

Nhưng Chu Wan Ning lại nói: “Rú Phong Môn sẽ không tồi tệ hơn bây giờ đâu.”

Sau khi nói xong câu đó, anh ấy nhíu mày, nhìn lại chiếc áo choàng đen của Mò Rán, trong lòng dấy lên nghi ngờ: “… Nói vậy thì, làm sao anh biết được rằng Ye Wang Xi là một cô gái?”