Chu Wan Ning nhìn kỹ cô ấy từ trên xuống dưới; trước đó tại Xuan Yuan Ge, cô đã cảm thấy người này sở hữu vẻ đẹp khiến cả nước phải say mê. Lúc này nhìn gần hơn, cô càng thêm xinh đẹp như hoa sen nổi trên mặt nước, rực rỡ như ánh hoa chiếu dưới nắng mặt trời. Mái tóc đen như gỗ mun của cô dường như có thể phản chiếu ánh sáng rực rỡ xung quanh, thực sự là một vẻ đẹp hiếm có trên đời này, không lạ gì Nam Cung Sì lại yêu mến cô ấy.

Nghĩ như vậy, cô không khỏi liếc nhìn Mặc Nhiên một cái, muốn biết phản ứng của anh ta sẽ như thế nào.

Ai ngờ, ánh mắt cô lại chạm trán ngay với ánh mắt của Mặc Nhiên. Mặc Nhiên hoàn toàn không nhìn về phía Tống Thu Đông, như thể bên cạnh Nam Cung Sì chẳng hề có ai cả; ngược lại, anh ta chỉ liên tục nhìn chằm chằm vào cô. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Mặc Nhiên mỉm cười dịu dàng.

Chu Wan Ning cảm thấy mình như bị làm cho run rẩy, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh trên khuôn mặt. Sau vài giây nhìn nhau, cô mới chuyển ánh mắt đi.

“Trường luyện tập Tiêu Nguyệt nuôi rất nhiều con sói dữ, trong đó con dũng cảm nhất là Nao Bạch Kim; tôi cũng rất thích nó.”

Nam Cung Sì dẫn mọi người đến giữa bãi cỏ trống, lấy chiếc sáo ngọc đeo bên hông ra và thổi ba tiếng còn vang. Sau một khoảng lặng, từ khu rừng rậm phía xa, một luồng gió dữ bùng phát. Một bóng sáng trắng tuyết như cơn lốc xoáy lao ra từ trong rừng; chỉ trong chớp mắt, một con sói dữ với bộ lông óng ánh và móng vuốt lấp lánh đã nhảy lên không trung, tạo nên một đường cong uyển chuyển. Nó gầm lên một tiếng “ào ồ…”, dưới ánh nắng lạnh lẽo của mùa đông, rồi hạ cánh xuống và đứng vững ngay trước mặt Nam Cung Sì.

“Ào ồ!”

Nam Cung Sì tiến lại vuốt ve cổ con sói có bộ lông mềm mại, quay đầu cười nói: “Sư phụ, nhìn này, nó đã lớn như vậy rồi. Năm ông rời đi, nó mới chỉ là một chú sói con thôi.”

“Năm tôi rời đi, nó đã cao bằng một người đàn ông trưởng thành rồi.” Chu Wan Ning nói một cách vô cảm.

“Hahaha, thật sao? Tôi luôn nghĩ nó còn nhỏ xíu, vẫn là một chú sói con.”

“…”

“Sư phụ, hãy thử cưỡi nó xem sao.”

Nam Cung Sì nói xong, lại thổi tiếp chiếc sáo, gọi thêm hai con sói dữ toàn thân trắng tuyết khác ra từ trong rừng: “Sư phụ Mặc, ông cũng thử xem nhé?”

Ba người lần lượt leo lên lưng các con sói dữ. Nam Cung Sì nói: “Hãy nắm chặt sợi dây hoặc bộ lông cổ của chúng, chân cũng phải kẹp chặt vào; cách cưỡi cũng giống như cưỡi ngựa vậy thôi.” Sau đó anh quay sang nói với Tống Thu Đông: “Thu Đông, cô cưỡi cùng tôi đi, tôi sẽ dẫn cô.”

Chu Wan Ning ban đầu e ngại, nhưng sau đó cũng quyết định thử.

Khi cô bắt đầu cưỡi con sói, Mặc Nhiên chỉ nhìn cô một cách im lặng và âu yếm.

Nam Cung Tứ cười ha hả và tháo chiếc vòng tay làm từ đá linh trên cổ tay mình xuống, nói: “Nếu vậy thì chúng ta hãy chạy đến hồ Cam Tuyền ở phía bắc khu rừng này trước. Chúng ta sẽ bắt năm con cá bò cạp đá, và người đầu tiên trở lại đây sẽ được coi là người thắng. Chiếc vòng này sẽ được dùng làm phần thưởng, thế nào?”

“Chiếc vòng đá linh bảy sao ư? Nam Cung công tử thật là hào phóng quá.”

“Dù có cả ngàn vàng cũng không thể mua được niềm vui của tôi.” Nam Cung Tứ siết chặt chiếc vòng lại, rồi nói với Tống Thu Đông: “Cô hãy ngồi vững nhé, đừng bị ngã xuống. Nếu chúng ta chạy nhanh quá, hãy báo cho tôi biết.”

Mộc Nhẫn liếc nhìn Tống Thu Đông một cái, cười nói: “E rằng chiếc vòng của Nam Cung công tử có thể sẽ được sử dụng sớm hơn dự định đấy.”

“Ha, coi thường tôi ư? Tôi đã lớn lên trên lưng những con sói mà! Không chỉ dễ dàng mang theo thêm một người nữa, ngay cả việc đó cũng không phải là vấn đề gì cả. Nào, tôi đếm ba, hai, một… và chúng ta bắt đầu ngay!”

“Ba, hai… một!”

Ngay khi tiếng đếm kết thúc, ba luồng ánh sáng trắng như tuyết lao vút qua không trung như những mũi tên xuyên rừng, vút nhanh qua cánh đồng cỏ, và trong chốc lát đã đến cuối khu vực săn bắn, biến mất sâu trong rừng rậm.

Lúc đầu, Chu Vãn Ninh vẫn đi chậm theo sau Nam Cung Tứ và Tống Thu Đông, nhưng sau đó tiếng hét của cô ấy liên tục vang lên, khiến tai anh ta cảm thấy mệt mỏi. Thêm vào đó, giọng nói kiêu kỳ của cô gái ấy khiến anh ta không thể chịu đựng được nữa, nên anh ta không nhịn được mà tăng tốc vượt lên phía trước.

Khi tiếng kêu “Công tử, hãy chậm lại một chút” dần xa đi, Chu Vãn Ninh cũng bắt đầu cảm nhận được niềm vui khi cưỡi con sói ma thuật này. Con vật linh này thực sự rất thông minh; chỉ cần anh ta chuyển động ngón tay một chút, con sói Nao Bạch Kim đã hiểu ý của anh ta và lập tức phản ứng. Không lạ gì Nam Cung Tứ lại quý trọng những con vật như vậy.

Gió mùa đông thổi qua mặt, nhưng không hề lạnh lẽo chút nào. Chu Vãn Ninh ngước đầu nhìn ánh nắng rực rỡ phản chiếu trên mặt nước hồ, ánh nắng ấy liên tục trải dài, lao qua bên dưới chân anh ta, rồi cuốn trôi đi xa. Anh ta không khỏi cười lên, cảm thấy cuộc đua này thật sự là một trải nghiệm tuyệt vời. Vì vậy, anh ta thúc giục con sói Nao Bạch Kim chạy nhanh hơn nữa; móng vuốt của con sói gõ trên rừng lá kim dày đặc, tạo ra những làn bụi mù.

Phía sau anh ta, Mộc Nhẫn cưỡi con sói ma thuật có móng đen, luôn theo sát. Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng Chu Vãn Ninh bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác ấm áp và an toàn.

Kết thúc.

Chu Wan Ning hừ một tiếng, không đồng ý cũng không phản đối, bước đến bên hồ, giơ tay gọi lên “Thiên Vấn”.

Mộc Hoàn thấy có vẻ không ổn, chặn lại anh: “Làm gì vậy?”

“Bắt cá.”

“… Sư phụ chắc không định dùng gió để cuốn hết cá trong hồ lên nhỉ?”

“Nghĩ gì thế.” Chu Wan Ning trừng anh một cái, vung tay ném những sợi dây vàng xuống mặt hồ, rồi nói nhẹ: “Có ai trong các ngươi muốn thử không? Ai muốn thì cứ nhấc câu.”

Lặp lại điều đó ba lần, Chu Wan Ning thu lại “Thiên Vấn”, và trên những chiếc lá vàng rực, thật sự có vài con cá mập đầu to nằm trên mặt nước, nhìn lên trời với ánh mắt uể oải.

Chu Wan Ning nhìn qua, quay sang hỏi Mộc Hoàn: “Anh ấy có phải muốn cá bơn không?”

“Ừ.”

“… Anh biết cá bơn trông như thế nào không?” Sau khi hỏi xong, cô cảm thấy cách hỏi này có vẻ quá vòng vo, liền cầm lấy “Thiên Vấn”, giơ những con cá vừa bắt được cho Mộc Hoàn xem: “Trong số này, có con cá bơn nào không?”

“… Thôi để tôi bắt giúp sư phụ đi.”

Mộc Hoàn bắt được mười con cá, cho chúng vào những túi da ở cổ hai con sói yêu quái, còn Chu Wan Ning thì lại thả những con cá vừa bắt được trở lại nước, trong lúc thả cô nói nhẹ: “Cuộc đời người ngắn ngủi, xin mọi người kiên nhẫn thêm chút nữa.”

Nghe những lời này, Mộc Hoàn chỉ cảm thấy người đàn ông này vừa buồn cười vừa đáng yêu. Anh đặt con cá bơn cuối cùng xuống nước, quay người lại và thấy Chu Wan Ning đang bước về phía bờ, làn nước hồ lấp lánh phía sau cô, làm cho bóng dáng trắng của cô trở nên dịu dàng và mơ hồ.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy một ham muốn mãnh liệt trong lòng, muốn bước tới ôm lấy Chu Wan Ning vào lòng, muốn âu yếm cô một cách dịu dàng nhất, muốn vuốt ve cô thật nhẹ nhàng, lại muốn nghiền nát cô, muốn kéo cô vào rừng cam, đè cô xuống cây, và chiếm hữu cô một cách thô bạo.

Anh nhìn Chu Wan Ning càng lúc càng tiến gần, chợt nhận ra ham muốn của mình thật mâu thuẫn và mãnh liệt đến thế; những điều mềm mại nhất và cứng rắn nhất đều xuất phát từ cô.

Tình yêu ơi, tình yêu ơi…

Chẳng phải chính là như vậy sao?

Nóng bỏng, là lưỡi dao sắc bén của tình yêu.

Dịu dàng, là dòng nước mùa xuân ôm ấp con người.

“Nam Cung Tứ thật là…” Nhưng Chu Wan Ning không nhìn thấy ánh mắt đầy biến đổi trong mắt Mộc Hoàn, cô bước đến gần anh, kiểm tra những túi da trên cổ anh: “Đã mang theo cô gái rồi mà vẫn đi chậm thế.”

“Có lẽ anh ấy đang làm việc gì khác.”

Đầu Mộc Hoàn hơi nóng lên, ánh mắt sắc như sói của anh dán chặt vào cổ trắng nõn của Chu Wan Ning khi cô cúi đầu, bụng anh bỗng nhiên nóng bừng, và anh không suy nghĩ gì nữa mà thì thầm:

“Làm gì vậy?”

Chu Wan Ning chỉ cười nhẹ, không trả lời.

Mò Rán nhẹ nhàng cử động đôi môi, muốn nói “không phải là lên ngựa, mà là lên lưng sói”, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám và đầu tai đỏ bừng của Trúc Vãn Ninh, anh lại nuốt lại những lời đó ngay trước khi chúng kịp thoát ra khỏi miệng.

Anh nhìn Trúc Vãn Ninh với ánh mắt đầy tiếc nuối khi cô ấy một cách điêu luyện leo lên con ngựa bạch ngọc, toát lên vẻ đẹp tuyệt trần và không ai sánh kịp. Anh khao khát một cách thầm kín rằng nếu Trúc Vãn Ninh là của mình thì tốt biết mấy… Lúc đó anh sẽ có thể chiếm hữu cô ấy hoàn toàn; dù không thể lên được lưng ngựa hay lưng sói, nhưng ít nhất cũng có thể ôm cô ấy vào lòng mình.

Ngay lập tức, anh cảm thấy kinh hoàng và tội lỗi trước những suy nghĩ ấy, và vô thức lắc đầu.

Hành động của anh bị Trúc Vãn Ninh chứng kiến. Cô hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại lắc đầu? Chẳng lẽ tôi nói sai điều gì à?”

“Không, không… Những lời dạy của sư phụ đều đúng cả. Chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

Nhưng anh không hề nghĩ đến những chuyện rắc rối giữa Nam Cung Tứ và Tống Thu Đông…

Người mà tôi nghĩ đến, chính là cô…

Rồi Mò Rán lại nghĩ, ước gì mình có thể làm gãy chân con ngựa bạch ngọc kia… Như vậy Trúc Vãn Ninh sẽ không còn con sói nào để cưỡi nữa; biết đâu cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận lên lưng con ngựa của anh…

Anh thật muốn ôm cô ấy một lần nữa… Như người sắp chết khát, nhớ đến hương vị ngọt ngào mà trước đây mình đã từng làm tổn thương…

Trong những suy nghĩ lung tung ấy, Mò Rán tiếp tục theo sát Trúc Vãn Ninh trên đường trở về sân tập Tiêu Nguyệt. Khi họ đến nơi, họ thấy Tống Thu Đông và Nam Cung Tứ đã đang chờ đợi ở đó.

Tống Thu Đông ngồi trên mặt đất, đôi cổ chân trắng như ngọc của cô ấy bị trầy xước vì vết thương nhỏ.

Hóa ra cô ấy đã chạy một quãng dài và quên mất lời nhắc nhở của Nam Cung Tứ là phải giữ chặt đôi chân; vì vậy da cô ấy bị gai nhọn làm trầy xước. Mặc dù chỉ là vết thương nhỏ, nhưng Nam Cung Tứ không thể để mặc cô ấy như vậy, nên đã đưa cô ấy trở về sớm để băng bó.

Mò Rán liếc nhìn đôi chân của cô ấy… Đôi chân ấy cũng khá xinh đẹp, nhưng so với Trúc Vãn Ninh thì vẫn kém xa… Thật là ngu ngốc khi trước đây anh lại khá thích đôi chân của Tống Thu Đông…

Thật là mù quáng…

Bây giờ, anh cảm thấy Trúc Vãn Ninh hoàn hảo trong mọi khía cạnh: dù nhìn theo hướng nào đi nữa… Kể cả đôi mắt lạnh lùng ấy, anh cũng coi đó là sự kiêu hãnh, là phong thái đặc biệt của cô ấy…

Trúc Vãn Ninh…

Anh ta thậm chí còn cố tình so sánh mình với Nam Cung Sĩ; trong khi người như Nam Cung Sĩ chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào, anh ta lại cứ cạnh tranh với họ, tự hào nghĩ rằng mình sẽ khiến Nam Cung Sĩ phải biết rằng, khi thầy nhận đồ từ người khác, thì sẽ nói lời cảm ơn một cách lịch sự, còn khi nhận đồ từ mình thì không. Nhìn này, anh ta chẳng hề e dè gì trước mặt tôi cả.

Chu Vãn Ninh nói: “Cậu nhớ bảo ông chủ viết hóa đơn đi, sau này tôi sẽ trả tiền cho cậu.”

Mộc Nhẫn: “………………”

Mười con cá bào đá Thanh Thủy được lấy ra từ túi của Càn Khôn, Nam Cung Sĩ dẫn họ đến ngôi nhà gỗ nhỏ dùng để săn bắn bên cạnh sân tập Tiêu Nguyệt. Bên ngoài có một lò đã bị bụi phủ đen kịt, đầy đủ các loại nồi niêu chảo xoong; chỉ là ngôi nhà gỗ trông cũ kỹ và xuống cấp, so với cánh đồng cỏ hùng vĩ kia, không giống như được xây dựng cùng một thời kỳ.

Chu Vãn Ninh vuốt nhẹ qua hàng rào, dừng lại trước một sợi dây được buộc vào hàng rào; sợi dây ấy đã trải qua bao gió mưa, và không còn giữ được vẻ đẹp rực rỡ như xưa nữa.

Nam Cung Sĩ lấy các loại gia vị ra từ trong nhà gỗ, thấy Chu Vãn Ninh đang nhìn sợi dây, cười nói: “Đó là vào năm thầy ta rời đi, tôi đã buộc nó ở đây; nó gần như đã mục hết rồi.”

Chu Vãn Ninh không nói gì, chỉ thở dài nhẹ nhàng, rồi ngồi xuống chiếc ghế thấp làm từ cột gỗ.

Khi anh ta còn phục vụ cho môn phái Như Phong Môn, Nam Cung Sĩ vẫn chỉ là một đứa trẻ; lúc đó, anh ta thường xuyên dẫn Nam Cung Sĩ đến sân tập Tiêu Nguyệt. Ngôi nhà săn bắn này cũng được xây dựng vào thời điểm đó.

Lửa nhanh chóng bùng lên, những con cá bào đá được xiên trên cành cây và nướng; mỡ cá thơm ngon chảy ra từ lớp vỏ giòn rụm, tỏa ra mùi thịt đậm đà.

Nam Cung Sĩ chia sáu con cá cho những con sói dữ đang ngồi bên hàng rào gỗ, còn bốn con còn lại thì rắc muối lên và chia cho mọi người.

Tống Thu Đông chỉ ăn vài miếng, sau đó đưa con cá nướng cho Nam Cung Sĩ – người đã nhanh chóng ăn hết cả con cá mập một cách ngon lành – và nói: “Tôi không ăn nữa, công tử hãy chia cho tôi một ít nhé.”

Chu Vãn Ninh liếc nhìn về phía họ, thấy Nam Cung Sĩ đã nhận lấy con cá nướng và bắt đầu ăn ngon lành; anh ta nghĩ rằng Tống Thu Đông trông hiền lành và chu đáo, hoàn toàn không giống với những gì người ta đồn đại về cô gái “vượt tường” kia… Những lời đồn đại ấy quả thực không đáng tin cậy.

Đang suy nghĩ, một chiếc lá sen được đưa đến; trên đó thịt cá đã được cắt nhỏ và loại bỏ hết xương; anh ta tiếp tục ăn ngon lành.

……

Chu Wan Ning bỗng nhiên nhớ lại lần đó tại cuộc đấu giá ở “Xuanyuan Pavilion”, chủ nhân của nơi đó đã nói rằng trên cổ tay cô ấy có một hạt “Shougong Sha” được tạo ra bởi “Hàn Lân Thánh Thủ”. Có lẽ đó chính là hạt mà mình đang nghĩ đến. Nếu như hạt “Shougong Sha” vẫn còn ở đó, thì chuyện Song Qiu Tong và Ye Wang Xi từng có quan hệ với nhau càng trở nên vô lý hơn nữa.

Nghĩ như vậy, Chu Wan Ning cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nam Cung Sì là một người chân thành, giống như những con ngựa hoang trên thảo nguyên, giống như con sói cô đơn kiên định với ý chí của mình, mang trong mình sự mạnh mẽ và chân thực. Chu Wan Ning không ghét những người như vậy, vì vậy cô ấy không muốn Nam Cung Sì gặp phải những người xấu.

Cà phê của Song Qiu Tong được đưa đến trước mặt Mò Rán, Mò Rán nhận lấy nhưng không uống, đặt nó sang một bên rồi cười nói: “Cô Song, tôi có một thứ muốn tặng cô.”

Tác giả có lời muốn nói:

“Nhỏ kịch trường” là phần kết thúc của tập này, phiên bản “Nhân vật chính có thứ gì đó muốn tặng bạn”:

Mò Rán: Cô Song, tôi có một chiếc chảo dầu muốn tặng cô.

Mò Rán: Tạc Mông Mông, tôi có một nhóm người đồng tính muốn tặng cô.

Mò Rán: Sư muội muội, tôi… ừm, thôi kệ, không có gì cả.

Mò Rán: Công tử Ye, tôi có một đám cưới muốn tặng cô.

Mò Rán: Nam Cung Sì, tôi có một đôi kính muốn tặng cô.

Mò Rán: Sư tôn, tối nay hãy đến phòng tôi, tôi có một dự án trị giá hàng tỷ muốn tặng cô.

Mò Rán: Ừm… Có vẻ như tôi đã quên điều gì đó… Gãi đầu… Không nhớ nổi nữa, thôi kệ.

Mai Hàm Tuyết: …