Nói đến đây, thị trấn nhỏ này ngày xưa nổi tiếng nhờ vào núi Tửu Ảnh Phong, nhưng sau đó xảy ra sự việc giả mạo về “Câu Chén”, vũ khí của Kim Thành Trì bị phá hủy hoàn toàn. Thời gian trôi qua, thị trấn dần trở nên vắng vẻ; nhiều quán trọ chuyên phục vụ những kiếm sĩ buộc phải đóng cửa vì kinh doanh không thuận lợi và chuyển sang nghề khác.

Tuy nhiên, quán trọ nơi họ từng cùng nhau ở ngày xưa – quán trọ có hồ nước nóng – vẫn kiên cường tồn tại. Và nhờ vào đám cưới hoành tráng của công tử Nam Cung, những vị khách đến chúc mừng đều dừng chân tại Đài Thành trước, khiến quán trọ này lại hồi sinh như xưa.

Tạc Chính Dung kéo rèm tre và bước vào sảnh lớn: “Chủ quán, xin ở một phòng!”

“Bốn người ạ?”

Chưa kịp trả lời, Tạc Chính Dung đã nghe thấy một giọng nói trầm ấm phía sau: “Không, năm người.”

Hóa ra Mặc Nhiên đi vội vàng, đúng lúc này cũng đã theo kịp họ.

Tạc Mông nhìn thấy anh ta, có vẻ ngạc nhiên: “Nhanh thật!”

Mặc Nhiên bất ngờ một chút, rồi mặt anh ta đổi sắc, trong lòng tức giận: “Việc đọc vài câu chú thanh tâm có phải là việc quá khó sao?”

Nhưng anh ta cũng biết rằng những gì Tạc Mông nói không phải là ý của mình, không thể nổi giận được, nên chỉ có thể gật đầu một cách kín đáo.

“Cậu chắc là nuốt hết hạt dưa rồi, chẳng thèm nhổ vỏ ra sao?”

Mặc Nhiên: “……”

“Có năm vị khách, cần bao nhiêu phòng ạ?”

Tạc Chính Dung nói: “Tôi và vợ tôi một phòng, thêm ba phòng riêng biệt tốt nhất, tổng cộng là bốn phòng.”

Nghe cách anh họ sắp xếp, Mặc Nhiên bề ngoài bình tĩnh không nói gì, nhưng trong lòng lại có chút bất an. Thực ra anh ta vẫn mong rằng những cuộc trò chuyện ngày xưa có thể tái diễn; nếu chủ quán nói rằng tất cả các phòng đều kín, họ sẽ phải chen chúc… Nhưng thôi, thực ra anh ta vẫn chẳng thể làm gì được. Chỉ là nếu có thể ở riêng với Sở Vãn Ninh trong một căn phòng, anh ta cảm thấy lòng mình ấm áp, hơi bất an và cũng hơi hào hứng… Dù sao thì máu chảy trong huyết quản anh ta vẫn là máu của loài sói, hổ, báo mà.

Nhưng sự trùng hợp hiếm khi xảy ra nhiều lần như vậy. Lần này, chủ quán rất vui vẻ nói: “Được thôi, bốn phòng tốt nhất!” Anh ta quay người vào tủ lấy chìa khóa, rồi hô to: “Quý khách, lầu hai, xin mời lên đây!”

Mặc Nhiên chỉ im lặng nhìn anh ta, ánh mắt có vẻ u ám.

Anh ta nghĩ: Đồ ngốc nghếch, vì mở bốn phòng mà vui đến thế sao? Có gì đáng vui chứ! Kiếm được nhiều tiền hơn thì có gì đáng mừng cả!

“Nhiên ạ, tại sao cậu lại nắm mạnh bàn trong tủ như vậy?”

“……” Mặc Nhiên bình tĩnh rút tay lại và cười: “Chỉ là thử xem thôi.”

Quý khách lên lầu, và từ đó cuộc hành trình của họ tiếp tục…

“……Nhớ cái gì vậy?”

Mộc Nhẫn chỉ vào cửa phòng của mình và nói: “Khi chúng ta đến xin kiếm, sư phụ ở chính căn phòng này.”

“……”

Mộc Nhẫn nhìn anh ấy một cách cẩn thận, giọng nói rất kìm nén, nhưng không thể giấu được niềm mong đợi yếu ớt: “Sư phụ, ngài còn nhớ không?”

Tôi tự hỏi, làm sao có thể không nhớ được chứ.

Bước lên tầng này, những ký ức cũ ùa về cùng tiếng kêu “kẽo kẹt” của bậc thang cũ kỹ, mang theo mùi hôi mục của gỗ sau bao năm tháng. Tôi gần như có thể thấy cậu bé Mộc Nhẫn mở cửa ra, khuôn mặt đầy vẻ châm biếm, cười toe toe với tôi, nếp nhăn trên má rất nhẹ, nhưng thời gian đã in sâu vào đó.

Thấy anh ấy im lặng lâu, Mộc Nhẫn có vẻ hơi thất vọng, hạ mắt xuống và nói: “Cũng có thể là tôi nhớ sai, nhầm lẫn rồi…”

“Không sai đâu.”

Mộc Nhẫn bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Tôi nhìn anh ấy và mỉm cười nhẹ nhàng: “Cậu không nhớ sai đâu, chính là căn này.”

Câu nói đó như một tia lửa, bùng cháy trong đôi mắt tối tăm của Mộc Nhẫn; nụ cười ngọt ngào dần hiện lên trên môi anh, như thể vừa ăn được một viên kẹo ngon tuyệt. Anh ấy lại chỉ vào căn phòng mà Tôi đang ở bây giờ và nói: “Và này, căn phòng mà sư phụ ở hôm nay, chính là căn phòng cũ của tôi.”

Anh ấy rất vui, nói ra một cách chân thật.

Nhưng Tôi lại cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe vậy, không cười nữa, và tức giận nói: “Việc đó tôi không nhớ rõ nữa.”

Nói xong, tôi bước vào phòng, để Mộc Nhẫn ở bên ngoài.

“…………”

Ừm… mình đã làm gì sai mà khiến anh ấy không vui vậy?

Đêm đó, Mộc Nhẫn không dám vào phòng tắm để tắm suối nước nóng; có những chuyện dù không lo lắng đến mức nào cũng phải cẩn thận. Anh ấy cảm thấy mình đang ở ngay ranh giới của ham muốn, nếu Tôi tiếp tục cho anh ấy thêm chút gì đó nữa, anh không biết liệu mình có thể kiềm chế được để vẫn là một người quân tử, không chiếm lấy “bông hoa cao cả” này hay không.

Anh nằm trên giường, đầu tựa vào tay, cảm thấy vô cùng nhàm chán, và bắt đầu suy nghĩ về cách mình tương tác với Tôi.

Anh không phải là người thông minh lắm; anh cảm thấy Tôi giống như một con mèo trắng to. Anh muốn tốt với Tôi, muốn chăm sóc con mèo trắng này, nhưng mỗi khi vuốt ve nó vài cái, lại nhận được một cú vẽ của nó; có vẻ như nó không hề thoải mái khi bị anh chạm vào.

Anh cảm thấy rất có lỗi, nhưng thực sự không biết nên chạm vào đâu và không nên chạm vào đâu trên người con mèo. Anh giống như người mới nuôi mèo, chỉ biết ít ỏi về cách chăm sóc chúng, chỉ biết ôm chặt con mèo vào lòng và liếm lông nó.

Rồi anh nhận được một tiếng gầm giận dữ, cùng với một cái tát nữa.

Mộc Nhẫn lăn sang một bên.

……

Nhưng lại chẳng nghe thấy gì tiếng động bên trong phòng của anh ấy cả… Nếu Chu Wan Ning cũng không có ý định tắm, vậy thì lúc này, có lẽ anh ấy đã nằm xuống rồi chứ? Họ bây giờ, thực ra lại rất gần nhau; nếu không có tấm ván gỗ mỏng ngăn cách giữa hai phòng, họ đã có thể nằm cùng nhau từ lâu rồi…

Nằm cùng nhau… Ý nghĩ đó khiến máu trong người chàng trai trẻ tuổi bốc cháy, chảy trào một cách nguy hiểm như một ngọn núi lửa đang ở trạng thái ngủ yếu, chỉ là không phun trào ra ngoài.

Anh không kìm được mà càng nằm sát hơn vào tường; bức tường được xây dựng từ gỗ và đất thì rõ ràng khác biệt; tấm ván gỗ ấy mỏng đến mức chỉ rộng khoảng ba ngón tay thôi.

Mò Rạn nghĩ, Chu Wan Ning đang nằm ngay cách mình chỉ ba thước, có lẽ đã cởi hết quần áo, hoặc chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh… Anh nhắm mắt lại, cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại; trái tim anh như đang cháy bỏng, lan tỏa khắp cơ thể, đến tận khóe mắt. Anh không mở mắt ra, nhưng nếu làm vậy, chắc chắn sẽ thấy những tia máu đỏ ửng hiện lên.

Ah… Rồi anh bỗng nhiên nhớ đến một chuyện khác – chuyện quá kích thích đến nỗi cả người anh run rẩy; máu dồn về phía dưới cơ thể.

Trước đây, anh đã từng tự thỏa mãn bản thân trên chiếc giường mà Chu Wan Ning đang sử dụng.

Ký ức ấy quá ẩm ướt, đầy tội lỗi nhưng cũng ngọt ngào; mỗi khi nhớ lại, da đầu anh lại tê dại. Anh nhớ lại lần mình tắm suối nước nóng, vô tình ngã vào vòng tay Chu Wan Ning; cảm giác nóng bỏng ấy không thể nào xua tan được; anh chỉ biết tự chịu đựng và dùng trán mình áp sát vào tường, để giải tỏa ham muốn ấy…

Mò Rạn khép hờ mắt lại một chút; ánh mắt anh u ám như đá, nhưng dưới lớp đá ấy lại có dung nham đỏ rực đang chảy trào. Anh một lần nữa áp trán mình vào tường.

Trái tim anh như sắp vỡ ra; sao ngày xưa mình lại ngu ngốc đến thế? Ham muốn và tình yêu rõ ràng ràng ràng như vậy, tại sao lại không nhận ra được…

Một tay anh áp sát vào tường, cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng thực sự không thể làm được.

Nghĩ rằng khi không yêu ai, mình có thể tự do nghĩ về Chu Wan Ning mà không ngần ngại… Nhưng khi đã yêu, cả đời này anh đều không thể đạt được người ấy; ngay cả việc mơ về cô ấy, anh cũng cảm thấy đó là điều ô uế, là sự xúc phạm đối với Chu Wan Ning.

Phải kiềm chế ham muốn… Điều này thực sự quá khắc nghiệt đối với một cơ thể trẻ trung đầy sức sống như anh; mũi anh áp sát vào tường, cơ thể nóng bỏng của anh cố gắng chạm sát vào bức tường mỏng manh ấy hết mức có thể; suy nghĩ của anh hỗn loạn, ánh mắt mờ ảo… Trong cơn dục vọng ngày càng dâng cao, anh không thể kiềm chế được nữa.

Anh không biết phải làm gì…

Nhưng anh ta không hề biết rằng, ở phía bên kia bức tường, Chu Wan Ning cũng thực sự không dám đi tắm trong hồ nước nóng. Anh ta quả thực đã nằm xuống như Mò Rán đã nghĩ, và lúc này anh ta cũng đang nghĩ về anh ấy, khao khát anh ấy. Những ngón tay dài của Chu Wan Ning cũng đang vuốt ve tấm ván gỗ hơi lạnh, trán anh ta cũng chạm vào bức tường vô tình này.

Hai người họ, những hiểu lầm trong kiếp trước quá sâu đậm, đến nỗi trở thành người dưng lạc lối, cách biệt bởi một vực thẳm lớn. Vì vậy, trong kiếp này, họ dùng máu của mình để lấp đầy vực thẳm ấy, cố gắng bơi qua để đến gần nhau, nhưng vì có một rào cản ngăn cách, họ không thể nhìn thấy những con sóng tình cảm dữ dội của đối phương, chỉ có thể để tình yêu của mình trào dâng một mình.

Nhưng rõ ràng họ đã gần nhau đến thế rồi.

Gần đến mức Mò Rán cảm giác như mình có thể nghe thấy nhịp tim của Chu Wan Ning, còn Chu Wan Ning, cũng như thể nghe thấy hơi thở của Mò Rán.

“Đùng đùng đùng!”

Mò Rán giật mình, không vui chút nào: “Ai vậy?”

Tiếng hét của anh ta khiến Chu Wan Ning ở bên kia cũng giật mình, ngay lập tức nhận ra rằng Mò Rán thực sự đang ngủ sát tường, gần đến mức tiếng hét trầm ấm ấy dường như vang ngay bên cạnh gối của mình.

“……” Chu Wan Ning không khỏi nắm chặt đôi tay mình lại, trong bóng tối mở đôi mắt hình phượng.

“Tôi, Tạc Mông.” Người bên ngoài nói, “Mẹ tôi nói bà ấy đã để hành lý của tôi và anh lại cùng nhau, anh mau mở cửa đi. Thật là, tôi đang chờ để tắm đây.”

Nghe trộm tất nhiên không phải là việc tốt, nhưng Chu Wan Ning nghĩ rằng mình không hề nghe trộm, chỉ là tấm ván gỗ quá mỏng, cách âm của căn phòng quá kém, và Tạc Mông nói quá to.

Dù sao thì anh ta cũng không muốn nghe chút nào.

Chu Wan Ning nghĩ như vậy, quấn chặt mình trong chăn, lại tiến sát hơn về phía bức tường.

Tiếng kêu của giường từ bên kia vang lên, sau một lúc cửa mở ra, giọng nói của Tạc Mông lại vang lên: “Này, sao anh đã ngủ rồi? Sớm thế?”

“Tôi mệt.” Mò Rán hơi bực bội, “Nhanh lên, tôi vừa ngủ được nửa giấc đã bị anh làm thức, lấy quần áo của anh rồi đi thôi.”

“Tại sao anh lại vội vàng thế?” Tạc Mông dừng lại một chút, giọng nói mang theo chút nghi ngờ, “Sớm thế mà đã đóng cửa lại, bị nhốt bên trong không ra được, nói vài câu với anh là anh đã nổi giận rồi. Chẳng lẽ anh đang……”

Đang làm gì vậy?

Chu Wan Ning bỗng mở to mắt, không tự chủ được mà nhớ lại lần họ va chạm cơ thể bên hồ hoa sen với Mò Rán, người thanh niên ấy có sự nhiệt huyết và dữ dội quá mức, như thể chỉ cần một cú va chạm là có thể lấy đi mạng sống của người khác.

Một người đàn ông trẻ tuổi hơn hai mươi, không theo con đường kiềm chế như anh ta, trong người có bao nhiêu điều không thể lường trước…

Tất nhiên, trên “đỉnh của sự sống và cái chết” cũng có những loại sách liên quan đến tình yêu và tình dục, nhưng mỗi khi muốn mượn một cuốn sách nào đó, đều phải tiến hành đăng ký. Chu Wan Ning thực sự không thể tưởng tượng được rằng trên sổ mượn sách lại có những dòng chữ như thế này:

“Truyện về anh hùng trên giường”, “Hồi ký về những lần lên xuống trong biển dục vọng”

Người mượn sách: Trưởng lão Ngọc Hằng Chu Wan Ning.

…Thà giết hắn còn hơn.

Tác giả có lời muốn nói:

“Vở kịch ngắn ‘Các bạn hiểu mà, phản ứng của những chàng trai chuyển giới đối với cô gái được sắp xếp hẹn hò là Tạc Mông Mông’”

Cô gái Mộc Viễn Vũ: Trời ơi, tôi nghĩ người mai mối này bị điên rồi. Trước khi hẹn hò cũng không tìm hiểu gì về mối quan hệ giữa các bên cả. Tôi đang ngồi uống cà phê trong quán cà phê thì thấy người vào là cháu trai của mình. Trời ạ, đây chính là “anh chàng giàu có và đẹp trai” mà người mai mối nói đến sao? Ha ha ha, xin lỗi, tôi đã làm cà phê bắn vào mặt hắn.

Cô gái Thích Minh Tịnh: …Vì lý do lịch sự nên tôi đã cho hắn số WeChat, nhưng tôi nghĩ mình không nên chủ động chat với hắn đâu. Thực ra tôi cũng không quá quan tâm đến chiều cao của con trai, nhưng hắn lại mang đôi giày tăng chiều cao rõ ràng như vậy mà còn nói với tôi rằng mình chỉ cao 1m8. Tôi thấy khó chấp nhận quá… Thực ra nếu hắn nói thật, tôi cũng không cười nhạo hắn đâu. À, thấp không phải là vấn đề, nhưng ít nhất cũng phải chân thành một chút chứ.

Cô gái Nam Cung Tơ: Trời ạ!!! Cuối cùng tôi cũng có thể trút bỏ sự bực tức sau cả ngày! Đồ hẹn hò kinh khủng đó là cái gì vậy? Tôi chỉ giới thiệu sơ qua về tình hình gia đình mình một chút thôi, tôi nói với hắn rằng bố tôi là Thống đốc Nam Cung, thì hắn lại nói với tôi về việc phòng chống tham nhũng. Tôi nói với hắn rằng gia đình tôi có xưởng sản xuất, thì hắn lại nói về các biện pháp kiểm soát gắt gao gần đây… Cuối cùng tôi không biết nên nói gì với hắn nữa, tôi sợ im lặng, nên tôi quyết định nói về con chó của mình. Kết quả là hắn chỉ vào con Samoyed của tôi và nói: “Con chó吉娃娃 nhà bạn đẹp quá, là con cái phải không?” Con chó吉娃娃 ơi! Nếu bạn không hiểu về động vật thì đừng nói gì cả! Cuối cùng tôi cũng kết thúc buổi hẹn hò đó và thêm hắn vào WeChat, rồi tôi quên chuyện đó đi. Kết quả là… Các bạn đoán xem sao? Tôi chỉ đăng ảnh chiếc xe của mình lên mạng xã hội, thì hắn lại bình luận bảo tôi nên tiết kiệm năng lượng và bảo vệ môi trường, nói rằng cô gái yêu môi trường mới là đẹp nhất. Đồ khốn! Tôi thậm chí chưa kịp đăng ảnh pháo đài Weihai của gia đình mình nữa! Nếu tôi đăng ra, liệu hắn có nói gì không?

Các cô gái khác cũng có những trải nghiệm tương tự…

Thôi kệ, đã có quá nhiều người tôi từng trải qua rồi; những người không để lại ấn tượng sâu đậm nào trong tôi thì tôi cũng chẳng muốn gặp lại lần thứ hai. Cuộc đời ngắn ngủi, không thể vì những người không xứng đáng mà phải tiếp tục gắn bó với họ. Cái gì cơ? Nói tôi phóng đãng ư? Đúng vậy, làm sao bạn biết được? Tôi phân loại bạn bè trên WeChat như thế này: những người chỉ “chọc ghẹo” tôi thì 10cm, những người “chơi đùa” vừa phải thì 15cm, còn những người tôi muốn gắn bó nghiêm túc thì 20cm… À đúng rồi, còn có một nhóm được gọi là “không hề tầm thường, khiến người ta phải kinh ngạc”; nếu gặp được người như vậy, tôi sẽ muốn kết hôn với họ. Nhưng đến giờ tôi vẫn chưa gặp được ai như vậy… Ừm, chỉ là để dành chỗ trống mà thôi…

Tôi: “Những người khác thì tôi còn chịu đựng được, nhưng cô Mei kia… Xin hãy chỉ cho tôi biết 20cm dài bao nhiêu trước khi nói tiếp nhé. 15cm đã rất tốt rồi mà… Còn 20cm ư? Cô đang mơ à?”

Anh trai tôi, Mò Rán: “…ừm, thực ra cũng có người như vậy đấy…”

Tôi: “???”