Trong kiếp trước, Tạc Mạnh đứng giữa cơn gió lớn và mưa dữ, giọng nói của anh ta trở nên khàn đến nỗi không thể nói được. Anh ta mở miệng ra rồi lại nhắm lại, cổ họng rung lên vài lần, khi cuối cùng cũng lên tiếng với một câu vô cùng kính trọng: “Đệ tử Tạc Mạnh, xin kính chào sư phụ.”

Chỉ tám từ đơn giản ấy, nhưng đã chứa đựng biết bao nỗi niềm không thể diễn tả trong hơn mười năm trời.

Sau khi nói xong câu đó, Tạc Mạnh cảm thấy như tất cả các vị giác trong cuộc sống đều trào dâng lên cổ họng, đến nỗi không thể chịu đựng nổi và không thể nói thêm được lời nào nữa.

Phía sau anh ta, Mai Hàm Tuyết nói: “Tử Minh, hãy tập trung lại.”

Hai anh em nhà Mai trong kiếp trước không có nhiều thay đổi về ngoại hình, chỉ là trên khuôn mặt họ đều toát lên vẻ chín chắn hơn, và sức mạnh tâm linh của họ cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

“Tôi biết tâm trạng của con đang rối bời, nhưng dòng năng lượng tâm linh không thể theo đó mà rối loạn được. Lúc nãy tôi vừa thấy bản thân con khi còn trẻ cũng xuất hiện trong thế giới này; nếu lần này con lại thua, danh dự của con sẽ bị mất hết trước mặt tôi đây. Hãy nhanh chóng tập trung lại.”

“……”

Tạc Mạnh đã không còn là chàng trai ngốc nghếch và thiếu hiểu biết như xưa nữa. Anh ta biết lời Mai Hàm Tuyết nói đúng, vì vậy dù có bao nhiêu không nỡ, anh ta vẫn hít một hơi sâu, rời mắt khỏi Chu Vãn Ninh và quay lại nhìn về phía Tháp Tiên Quân.

“Các người là ai vậy?” Tháp Tiên Quân nheo mắt trong tình thế cực kỳ nguy hiểm, “Cố tình tìm cái chết sao?”

Mai Hàm Tuyết ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy, có vẻ như ông ấy không nhận ra chúng ta nữa.”

Chu Vãn Ninh bên cạnh đã lấy lại hơi thở và nói: “Ông ấy đã hoàn toàn mất ý thức. Bây giờ không ai có thể nhận ra ông ấy nữa.”

Tạc Mạnh: “……”

Nếu như lúc nãy chỉ việc nhìn thấy Chu Vãn Ninh đã khiến anh ta xao động tâm trí, thì lần này, khi lại nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy – giọng nói mà trước đây chỉ có thể nghe thấy trong giấc mơ – nước mắt của Tạc Mạnh không thể kiềm chế được nữa, từ từ tràn đầy khóe mắt.

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi?

Anh ta không dám nhìn lại những năm tháng ấy, sợ rằng chỉ cần nhớ lại một chút thôi, nước mắt sẽ không kìm được mà rơi xuống.

Thực ra, thời gian đối với anh ta vừa trôi qua nhanh vừa trôi qua chậm. Anh ta vẫn nhớ rõ năm đầu tiên Chu Vãn Ninh bị bắt giữ, lúc ấy anh ta đã ở bên bờ vực sinh tử. Lúc đó, anh ta một mình chạy khắp nơi, van xin sự giúp đỡ, nhưng có lẽ vì trước đây anh ta quá kiêu ngạo và tự cao, gần như không ai quan tâm đến anh ta cả.

……

Thậm chí, anh còn không thể nghe thấy tiếng Chu Wan Ning gọi mình nữa: “Tạc Mông.”

Sau đó, mọi chuyện trở nên càng kinh hoàng hơn.

Bậc Thánh Nhân Tạc Tiên đã sống lại từ cõi chết, sư phụ Minh Tịnh lộ ra khuôn mặt xanh và hàm răng nanh dữ, họ bắt đầu cuộc tàn sát khốc liệt, thế giới loài người hoàn toàn trở thành vùng đất của ma quỷ. Đối với Tạc Mông mà nói, những người bạn xưa đã chết, những người đã thay đổi… Chiếc bình rượu Đỗ Khang mà anh từng chôn dưới gốc cây quế khi còn trẻ, khi được đào lên lại, ai có thể cùng anh uống nữa?

Vì vậy, thực ra Tạc Mông không biết mình đã sử dụng bao nhiêu sức lực để có thể rời mắt khỏi Chu Wan Ning ngay lần đầu tiên sau hơn mười năm.

“Lần này cuối cùng tôi cũng không đến muộn,” Tạc Mông nói, “Sư phụ, tôi đến để giúp ngài.”

Đúng lúc đó, một Tạc Mông khác từ thế giới này cũng cùng với hai anh em họ Mai khác đến nơi – mặc dù họ biết rằng sau khi cánh cửa thời gian và sinh tử bị xé toạc có thể sẽ gặp phải những người kỳ lạ, nhưng khi bất ngờ nhìn thấy chính mình sau hơn mười năm, tất cả ba người trẻ tuổi đó đều không khỏi giật mình.

Tạc Mông trẻ tuổi nói: “Anh… anh…?!”

Còn Tạc Mông kiếp trước chỉ liếc nhìn anh ta một cái, trong ánh mắt ấy có sự ghen tị và cũng có nỗi buồn. Sau đó anh ta cười khàn khàn và nói: “Suýt nữa thì quên mất. Hóa ra, kiếp trước tôi lại giống như thế này.”

“…”

“Thật ngốc.”

Tạc Mông trẻ tuổi chưa kịp phản ứng gì thì quả cầu lửa của Đế Nhân Tạc Tiên đã lao về phía lưng anh ta…

Tạc Mông nhanh chóng lệch hướng, dù ban đầu anh ta không muốn sử dụng vũ khí “Tuyết Phượng”, nhưng trong lúc đó anh ta vô thức rút ra thanh kiếm thần linh này và với khó khăn mới có thể chống đỡ được cuộc tấn công, sau đó lảo đảo lùi lại vài bước. Cuối cùng anh ta mới đứng vững trở lại, la hét và muốn lao về phía Đế Nhân Tạc Tiên, nhưng lại bị một thanh kiếm phát ra ánh sáng xanh chặn lại.

Mai Hàn Tuyết kiếp trước đứng ngay trước mặt anh ta, nhìn anh ta một cách khinh thường: “Vì đã có chúng tôi ở đây, thì không cần các người phải ra tay.”

Mai Hàm Tuyết cũng cười nói với chính mình của mười năm trước: “Những rắc rối do chính thế giới này gây ra, tự nhiên phải do người của thế giới này giải quyết. Không cần ngài phải đến nữa, Đế Nhân Mai đang ở độ đẹp nhất của cuộc đời, nếu bị những thù hận sâu đậm bao vây, và phải sống một cuộc đời nhàm chán như tôi, thì thật không tốt chút nào.”

Tạc Mông trẻ tuổi: “…”

Lúc này, bùa phép giam cầm Đế Nhân Tạc Tiên đột nhiên rung chuyển dữ dội, Mai Hàm Tuyết ngừng trêu chọc chính mình của quá khứ, lập tức quay đầu nói một cách nghiêm túc: “Không tốt! Sức mạnh của hắn giờ còn mạnh hơn nhiều so với trước!”

…

Xue Meng nhìn bản thân mình một cái: “Đây là con rối được tạo ra từ xác chết, không thể giết được. Nhưng chỉ cần kẻ điều khiển đứng sau nó chết đi, nó cũng sẽ sớm tan thành mây khói. Còn nữa…” Anh ta dừng lại một chút, với sự vất vả, giành ra một tay để thi triển một động tác phép thuật màu đỏ rực dưới chân mình.

“Nơi này rất nguy hiểm. Các ngươi còn trẻ, không nên phải chịu đựng những khổ đau này. Hãy quay trở lại và gia nhập đại quân ở núi.”

“Không! Tôi không muốn! Tại sao anh có thể… Ôi!”

Mặc dù Xue Meng cố gắng vùng vẫy hết sức, nhưng anh ta vẫn bị làn sóng bướm linh lực phun ra từ động tác phép thuật bao phủ, và cùng với ba người trẻ kia, họ biến mất trong chốc lát.

Vừa mới tiễn ba người đó đi, thì nghe thấy một tiếng “kách!” rõ ràng; Mèi Hán Tuyết biến sắc mặt: “Động tác phép thuật sắp vỡ rồi, Tử Minh!”

Xue Meng đột nhiên dồn toàn bộ linh lực của mình về phía Đế Quân Đạp Tiên. Cơ thể anh ta run rẩy như thể đang cố gắng kiềm chế một con quái vật hung dữ muốn xông pha, trong khi sợi dây trói quanh cổ con quái vật ấy sắp bị đứt.

“Sư phụ, chúng ta hãy đi nào!”

Không cần Xue Meng nói thêm gì nữa, Chu Vãn Ninh đã nhảy lên không trung, anh ta nhíu mày và nhìn Xue Meng: “Tôi sẽ sớm quay lại. Đừng bị thương.”

“Lời này lẽ ra phải do tôi nói với sư phụ mới đúng…” Xue Meng cắn răng nói, “Yên tâm, đệ tử bây giờ đã không còn như xưa nữa, tôi có thể chịu đựng được.”

Anh ta có thể chịu đựng được.

Anh ta đã sống trên thế giới này suốt bao nhiêu năm, việc chịu đựng đã trở thành thói quen; và thói quen ấy lại tiếp tục giúp anh ta tiến về phía trước. Anh ta đã vượt qua biết bao thời gian u ám, và bây giờ khi gặp lại sư phụ mình, anh ta không có lý do gì để không thể chịu đựng được nữa.

Chu Vãn Ninh thở dài: “Nhiều năm qua tôi đã để một mình cậu, tôi xin lỗi…”

Giọng nói của sư phụ vẫn còn vang trong tai, nhưng người sư phụ đã đi xa rồi.

Nước mắt của Xue Meng cuối cùng cũng rơi xuống.

Một người đàn ông gần bốn mươi tuổi khóc không đẹp chút nào; dù cơn mưa lớn có che phủ điều đó, cũng không thể che giấu được sự run rẩy của đôi vai anh ta hay đôi mắt đỏ hoe của anh ta.

Đế Quân Đạp Tiên trong động tác phép thuật gần như điên cuồng; ánh sáng từ đó giống như băng vỡ trên hồ trời, hiện ra những vết nứt nguy hiểm. Trông có vẻ như anh ta sắp thoát khỏi vòng vây, nhưng lúc này một tia sáng đỏ lao về phía anh ta, bao vây chặt chẽ anh ta. Đế Quân Đạp Tiên càng tức giận hơn, ngẩng đôi mắt đỏ thẫm lên và nhìn về phía tia sáng ấy…

Xue Meng nhìn thẳng vào đôi mắt của Đế Quân Đạp Tiên: “Hãy từ bỏ ý định đó đi!”

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn…

Đôi mắt của Thái Tiên Quân trợn tròn, anh ta ngửa đầu và rên lên một tiếng khàn khàn; nguồn năng lượng linh hồn xung quanh lập tức suy yếu đi đáng kể. Đôi mắt đen thui của anh ta từ từ quay về phía, nhìn chằm chằm vào Tạp Mông một cách im lặng như ma quỷ, máu đen từ khóe miệng rơi ra từng giọt.

Ở bên trái ngực anh ta, gần tim, có một vết sẹo – nơi từng bị thanh kiếm của Tạp Mông xuyên qua.

Bây giờ, hàng trăm lời nguyền do Tạp Mông tạo ra lại được đâm xuyên vào cơ thể anh ta; cây lời nguyền sắc bén nhất lại một lần nữa xuyên qua ngực anh ta từ chính vị trí đó.

Cái lỗ hổng máu trống rỗng…

Mai Hàm Tuyết vừa hoảng sợ vừa lo lắng: “Anh hãy dừng lại đi! Anh đang sử dụng hết sức mạnh của hạt linh hồn rồi; nếu cứ tiếp tục như vậy, hạt linh hồn của anh sẽ…”

“Lải nhải!” Tạp Mông cắt ngang lời cô.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Thái Tiên Quân; người anh trai cũ nhìn chằm chằm vào em trai mình; kẻ sát thủ ngày xưa nhìn chằm chằm vào kẻ bạo chúa.

Hai người anh em ngày xưa đối diện nhau; bao năm tháng sống chết giờ đây như được xóa sạch. Dù khuôn mặt Tạp Mông trở nên tái nhợt, nhưng trong đôi mắt anh ta lại lóe lên ánh sáng rực rỡ như của con phượng hoàng ngày nào.

“Tất cả những gì tôi, Tạp Mông, đã học được trong đời này, tất cả đều vì trận chiến hôm nay.”

Mai Hàm Tuyết: “…”

Ngay khi câu nói ấy vang lên, con phượng hoàng bỗng bay vút qua mây… và ngọn lửa dữ dội bùng cháy!

Giữa biển lửa, dường như lại xuất hiện hình ảnh của một chàng trai trẻ mặc áo giáp màu bạc lam, tóc vàng buộc thành bím; anh ta la hét, nhe răng cười: “Tôi muốn giành chiến thắng tại Đại Hội Linh Sơn!”

“Hừ! Những thứ như Thần Vũ ấy, rồi tôi cũng sẽ có thôi! Có gì đáng để ngưỡng mộ chứ!”

“Năm mươi năm nữa… không! Chỉ cần ba mươi năm thôi, tôi nhất định sẽ làm cho Thế Giới Sinh Tử nằm dưới trướng của tôi, uy chấn cả chín châu!”

Đôi mày xanh non như mầm non, giọng nói trong trẻo như hoa đào mới nở; chàng trai ấy không ngần ngại gì cả, không sợ trời, không sợ đất, không sợ số phận, và tràn đầy khát vọng.

Ngọn lửa gần như chiếu sáng một nửa bầu trời của Thế Giới Sinh Tử; bao nhiêu thứ ngày xưa đã bị thiêu thành tro tàn…

Tất cả đã qua đi… chỉ còn lại Tạp Mông ngày nay.

Ánh mắt anh ta chăm chú và quyết tâm: “Tôi không mong danh vọng hay thành tựu, chỉ mong con người này vẫn như ngày xưa.”