Như thể đang phản ứng với hắn, trong dòng chảy nóng hổi ấy, bỗng nhiên xuất hiện một bàn chân xương khổng lồ; móng tay của nó rộng bằng cả bánh xe. Khi bàn chân đó chạm xuống hồ Ganquan, nửa diện tích hồ đã bị lấp đầy ngay lập tức. Tiếp theo, một bàn chân khác cũng rơi xuống, làm gãy vỡ vô số cây cam ở bờ hồ.

Một bộ xương khổng lồ la hét và bước ra từ vết nứt trên trời; nó quay đầu cứng nhắc, hú lên vang dội khắp bầu trời, rồi giơ lên một chiếc rìu sắc bén, “Hừ————” và đập mạnh xuống bờ hồ.

Chiếc rìu khổng lồ chạm vào đất, tạo ra những con sóng nhiệt dữ dội, đá và bùn lăn tăn, cỏ cây bị gãy vụn trong chốc lát.

Khi chỗ Xue Meng đứng sắp sụp đổ, bỗng nhiên một tia sáng xanh lóe lên; hóa ra là Nangong Liu đang cầm hai thanh kiếm, sử dụng toàn bộ năng lượng của mình để chống lại kẻ thù. Tiếng nổ vang lên, hai nguồn sức mạnh va chạm nhau, đất và gỗ vụn bắn tung tóe. Xu Shuanglin ở bên cạnh hỗ trợ bằng bức tường phòng thủ dựa trên năng lượng nước, hét lớn: “Tấn công vào giữa hai xương sườn của nó! Cậu có nhìn thấy không?”

“Có.” Nangong Liu nghiến răng nói, và bất ngờ tấn công vào vùng ngực của con quái vật khổng lồ đó. Mò Rạn nhìn kỹ hơn, thấy trên ngực con quái vật có một đám lửa đang cháy; bên trong đám lửa, có bóng dáng của một người đang bị treo lơ lửng. Anh muốn nhìn rõ hơn, nhưng ánh lửa từ cuộc chiến khiến anh không thể nhìn rõ được.

Theo lẽ thường, Nangong Liu đã mất rất nhiều công sức để triệu hồi con quái vật này – một kẻ mạnh mẽ hơn hàng trăm người khác – và nó nên phải tuân theo lệnh của cô, gây họa cho thế giới loài người… Nhưng theo tình hình hiện tại, có vẻ như Nangong Liu sẵn sàng dùng hết toàn bộ năng lực của mình để chiến đấu với con quái vật này.

Thật là kỳ lạ…

Nhưng Mò Rạn không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn; Xue Meng và những người khác vẫn đứng tại chỗ. Nếu cuộc chiến tiếp diễn như vậy, họ có thể sẽ bị ảnh hưởng. Mò Rạn nhớ lại các động tác tạo ấn của Chu Wan Ning, và hét lên: “Lại đây, ‘Quan tài của vạn người!’” Hàng chục sợi dây liễu màu đỏ như những con rắn bất ngờ xuất hiện từ bốn phía, bao quanh những kẻ đang chiến đấu trên bờ hồ, sau đó lùi ra xa.

“Khá lắm, cậu làm tốt lắm.”

Lời khen của Chu Wan Ning khiến Mò Rạn cảm thấy ấm lòng; người mình yêu thương đang ở bên cạnh, những người cần được bảo vệ cũng đang được bảo vệ bởi sức mạnh kỳ diệu. Lần này, khi nhìn họ chiến đấu, tâm trạng của Mò Rạn trở nên yên tâm hơn nhiều.

Anh nhận ra rằng mặc dù kỹ năng tấn công của Nangong Liu không mạnh lắm, nhưng sự quyết tâm và tinh thần chiến đấu của cô đã giúp cô vượt qua được.

…

Đôi mắt lấp lánh của hắn ẩn chứa ánh sáng chói lọi; trong chiếc mũ rộng, những tĩnh mạch máu bắt đầu nổi rõ. Hắn gầm thét, hào hứng tột độ, và hét lên: “Tôi đã tìm thấy rồi!”

Bên trong ngọn lửa ấy là một người đàn ông với đôi mắt nhắm chặt; trông có vẻ yếu đuối và không có vẻ ngoài nổi bật gì, khuôn mặt dễ dàng bị lãng quên.

Nam Cung Liễu liên tục lẩm bẩm, gần như điên cuồng: “Tôi đã tìm thấy rồi, tôi đã tìm thấy… ha ha, ha ha ha ha… Tôi đã tìm thấy cậu rồi…”

Hắn bất ngờ giơ cao thanh kiếm phát ra ánh sáng xanh lam, lao thẳng vào trung tâm của bộ xương khổng lồ, về phía người đàn ông đang ngủ say ấy!

Nhưng chính trong khoảnh khắc ấy, người đàn ông im lặng như tử thần bỗng nhiên ngẩng đầu lên và mở to đôi mắt. Từ phía dưới, Từ Sương Lâm hét lên với giọng nóng vội và tức giận: “Đừng nhìn vào mắt hắn! Tôi đã cảnh báo cậu rồi đấy, đừng nhìn vào mắt hắn!” Nhưng khoảng cách giữa Nam Cung Liễu và người đàn ông ấy quá gần; hắn gần như không kịp phản ứng khi đối diện trực tiếp với đôi mắt tròn trịa như của loài thú ấy. Nam Cung Liễu chỉ kịp thấy đồng tử trong đôi mắt ấy đỏ thẫm, máu chảy ra không ngừng… Ngay sau đó, hắn cảm thấy đau đớn dữ dội như thể toàn thân mình đang bị xé nát.

Hắn hét lên một tiếng “Ah!”, rồi rơi thẳng xuống từ trên cao, đập mạnh xuống mặt đất. Nếu không phải Từ Sương Lâm kịp tạo ra một bức tường bảo vệ, có lẽ hắn sẽ bị gãy xương gãy cốt.

Từ Sương Lâm vội vàng tiến lại gần, đá chân xuống mặt đất: “Cậu làm gì mà nhìn vào mắt hắn vậy? Tôi đã nói rồi đấy, chỉ cần nhìn vào mắt hắn thôi cũng đủ để cảm nhận được nỗi đau mà linh hồn hắn phải chịu đựng… Cậu…”

Nói đến đó, Từ Sương Lâm ngừng lại. Nam Cung Liễu lảo đảo đứng dậy; chiếc mũ rộng của hắn bị rơi xuống, lộ ra mái tóc rối bời và đôi mắt hoảng loạn.

“Ah… Ah!”

Ánh trăng chiếu rọi trực tiếp lên khuôn mặt hắn. Các ngón tay hắn co giật; hắn cố gắng che mặt mình bằng tay nhưng vô ích. Tất cả làn da tiếp xúc với ánh trăng bắt đầu nứt nẻ, bung ra, lộ ra phần thịt non đỏ tươi; máu chảy không ngừng.

“Ah!!!”

Nam Cung Liễu hét lên thảm thiết, cố gắng dùng tay áo che mặt, nhưng điều đó lại khiến cả hai bàn tay và cánh tay của hắn cũng bị lộ ra ngoài; làn da ở những chỗ đó cũng nhanh chóng bị xé nát, máu chảy ròng ròng.

Mạc Nhân và Sở Vãn Ninh đứng từ xa, không thể tin nổi… Chuyện gì đã xảy ra với Nam Cung Liễu vậy?

Lẽ nào hắn lại không thể chịu đựng được ánh trăng?

Từ Sương Lâm vội vàng cởi bỏ áo choàng của mình, dùng nó để che chở Nam Cung Liễu khỏi ánh trăng độc hại…

Ai ngờ Nam Cung Liễu, kẻ yếu đuối bên ngoài nhưng hung hãn bên trong, lại bỗng nhiên ngồi xuống đất khóc nức nở: “Tôi đau quá… Sống còn tồi tệ hơn chết… Mặt tôi đầy máu… Tay tôi cũng vậy… Tôi không chịu nổi nữa… Sương Lâm, tôi không chịu nổi nữa… Hãy thay tôi đi…”

“Tôi sẽ thay cậu, tất cả mọi thứ tôi đều sẵn lòng thay cậu!” Từ Sương Lâm nổi giận dữ, lại đá mạnh vào mặt hắn một cú nữa, “Tại sao cậu không đơn giản nhường vị trí trưởng môn cho tôi đi, để tôi thay cậu làm việc này?”

“Cậu nghĩ tôi không muốn à!” Nam Cung Liễu bị đá ngã xuống đất, rên rỉ: “Cậu nghĩ tôi không muốn à! Tôi đã chán ngấy vị trí này từ lâu rồi! Lời nguyền mà La Phong Hoa để lại đã hại tôi cả đời! Nó khiến tôi phải gắn bó với vị trí này mãi mãi! Cậu cứ đến đi! Tôi chỉ ước gì có ai đó có thể thay tôi… Tôi chỉ ghét cái nhẫn trên tay này không thể tháo ra được!”

“La Phong Hoa?” Mặc Nhẫn nói khẽ, “Tên này quen thuộc lắm, như thể tôi đã từng nghe ở đâu đó.”

“…Đó là trưởng môn của môn Phong Nho trước đây của Nam Cung Liễu.” Chu Vãn Ninh lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người họ, lông mày nhíu chặt lại, “Chỉ giữ chức vụ được hai năm thôi, rồi hắn đã mắc phải bệnh nan y và qua đời.”

Mặc Nhẫn ngẩn người một lát: “Môn Phong Nho luôn do con cháu của gia tộc Nam Cung kế thừa, làm sao lại có trưởng môn họ La? Lẽ ra phải họ Nam Cung chứ?”

“Bình thường thì phải họ Nam Cung, nhưng La Phong Hoa đã chiếm đoạt quyền lực một cách bất chính để trở thành trưởng môn của môn Phong Nho.”

Nghe Chu Vãn Ninh nói vậy, Mặc Nhẫn bỗng nhớ ra rằng mình đã từng đọc một cuốn sách nào đó, trong đó có đề cập đến người này khi nói về lịch sử của môn Phong Nho, nhưng không có nhiều chi tiết. Vì lịch sử của môn Phong Nho rất phức tạp và đầy rắc rối, Mặc Nhẫn cũng không mấy quan tâm đến cuốn sách đó, nên chỉ lướt qua một cách qua loa mà thôi.

Anh ta hơi mở to mắt: “Môn Phong Nho đã từng bị chiếm đoạt quyền lực ư?”

“Ừ. Vì chuyện này không mấy đẹp đẽ và còn liên quan đến trưởng môn hiện tại, nên bây giờ ít người nhắc đến nó.” Chu Vãn Ninh nói tiếp, “Vị trí trưởng môn của Nam Cung Liễu không hề dễ dàng để có được. Khi còn trẻ, cha anh ta đã qua đời vì điên cuồng; trước khi mất, ông đã chỉ định anh ta là người kế thừa, nhưng Nam Cung Liễu còn có một người em trai. Người em trai đó kiêu ngạo và tài năng về phép thuật, không chấp nhận quyết định này, nên vào đêm cha anh ta qua đời, hắn đã chiếm lấy nhẫn trưởng môn và thay thế Nam Cung Liễu trở thành người lãnh đạo của môn phái.”

“Vậy kẻ chiếm đoạt quyền lực chắc chắn cũng là người em trai đó, lẽ ra cũng phải họ Nam Cung chứ, tại sao lại họ La?”

“Hãy để tôi nói hết đã.” Chu Wan Ning nhìn về phía Nam Cung Liù đang run rẩy bò dậy từ mặt đất, khoác chặt lấy bộ quần áo mà trưởng lão Sương Lâm đã cho mình, rồi lại tiếp tục lao về phía ngọn lửa ở ngực bộ xương khổng lồ đó, và nói tiếp: “Em trai của Nam Cung Liù thật sự tàn bạo và máu lạnh. Chỉ trong vòng ba tháng sau khi giành được quyền lực, hắn đã giết chết hai vị chủ nhân cao cấp của giới tu luyện. Người ta nói rằng nguyên nhân là do trong cuộc thi đấu tại Đại Hội Linh Sơn, hai người này vì là con không chính thức của môn phái Nho Phong Môn nên đã bị đối xử bất công… Sau đó, hắn càng trở nên tàn ác hơn, bắt giữ tất cả những ai lên tiếng chỉ trích và kết tội hắn, kéo họ ra quảng trường của Nho Phong Môn, rồi từng người một móc đi mắt họ. Tôi không tận mắt chứng kiến thảm họa đó, nhưng có ghi chép trong sách rằng những con mắt bị móc đi đó phải chất đầy ba cỗ xe ngựa mới có thể vận chuyển hết.”

Mội Nhiên trong lòng cảm thấy lạnh lẽo và im lặng không nói được lời nào.

Lúc này, anh ta lẽ ra nên lên tiếng phẫn nộ một vài câu mới đúng mực, nhưng anh ta có quyền gì để mắng người khác chứ?

Chu Wan Ning trong kiếp này hoàn toàn không biết rằng Mội Nhiên ở kiếp trước đã từng làm những gì. Mội Nhiên vì một mối oan riêng tư đã giết chết hầu hết mọi người trong bảy mươi hai thành của môn phái Nho Phong Môn, thậm chí còn treo cổ chủ nhân của một trong những thành đó bằng quả “Lăng Thí” để hành hạ anh ta suốt một năm trời mới để anh ta chết.

Thực ra, lần này đến Nho Phong Môn, Mội Nhiên cũng cố gắng tránh gặp người đó càng nhiều càng tốt, bởi thù hận giữa họ quá sâu đậm.

Anh ta sợ rằng nếu nhìn thấy người đó, mình lại có thể làm ra những điều điên rồ gì đó.

Cho đến tận bây giờ, bản chất tàn ác của hắn vẫn còn đó.

Vậy thì anh ta có quyền gì để mắng người khác là tàn bạo và máu lạnh chứ?

Bên kia, Nam Cung Liù từng bước tiến gần hơn vào trung tâm của bộ xương khổng lồ, lại một lần nữa cầm kiếm lao về phía đám lửa đang cháy rực. Anh ta càng tiến gần thì kiếm trong tay càng phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Chu Wan Ning nói: “Luo Feng Hua, với tư cách là sư phụ của người đó, không thể chịu đựng nổi những hành vi tàn bạo của hắn, nên đã cùng Nam Cung Liù tiến hành cuộc nổi loạn. Hai người đã nổi dậy trong một đêm và thành công trong việc đuổi người đó khỏi vị trí chủ tịch của Nho Phong Môn. Nhưng dưới sự thúc đẩy của quyền lực, Luo Feng Hua giữ lấy chiếc nhẫn chủ tịch mà không giao nó cho Nam Cung Liù…”

Mội Nhiên bất ngờ: “Hắn tự mình đeo nó?”

“Đúng vậy.” Chu Wan Ning nói, “Mỗi vật dụng đại diện cho chủ tịch của một môn phái đều mang theo sức mạnh linh hồn mạnh mẽ; những vật dụng này chỉ công nhận chủ nhân của chúng. Luo Feng Hua đã tự mình chiếm lấy nó.”

Mội Nhiên trong lòng càng thêm cảm thấy lạnh lẽo và không thể nói được lời nào nữa.

Mộc Nhiên: “…………”

Anh ta không khỏi cảm thấy choáng váng, tự hỏi nếu những gì mình đã làm trong kiếp trước mà Chu Vãn Ninh ở kiếp này biết được, liệu sư phụ của mình có phải cũng sẽ trừng phạt anh ta không? Có lẽ họ cũng sẽ xé xác anh ta thành từng mảnh nhỏ không?

Đang mải suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bùm” lớn, thanh kiếm của Nam Cung Liễu đã đâm trúng người đàn ông bị bao bọc bên trong bộ xương khổng lồ kia. Bộ xương khổng lồ kia gầm thét đầy đau đớn, bàn tay xương trắng của nó giẫm xuống mặt đất tạo ra những hố sâu liên tiếp; trong cơn giận dữ, nó vung tay và lật đổ cả một khu rừng cam, những quả cam màu vàng óng rơi xuống đất rồi bị giẫm nát.

Trong không khí kỳ lạ, pha trộn giữa mùi máu và mùi trái cây, bộ xương khổng lồ đó đột nhiên dừng lại, sau đó quỳ gối xuống đất. Lava bắn tung tóe, và trong chốc lát, những bộ xương trắng của nó hóa thành bụi mịn, biến mất không dấu vết…

Nam Cung Liễu rút thanh kiếm ra, nhanh chóng giữ lấy người đàn ông vừa rơi ra từ bên trong bộ xương khổng lồ, reo lên vui mừng: “Tôi đã làm được rồi! Tôi đã được giải thoát! Lời nguyền đã bị phá vỡ – lời nguyền đã bị phá vỡ hahaha!”

Anh ta bay xuống mặt đất, và đúng vào lúc đó, một nhóm các tu sĩ nhận thấy tình hình không ổn đã từ Điện Thơ Nhạc vội vàng đến bên hồ Cam Tuyền.

Trưởng môn của “Đêm Cô Đơn” – Giang Hỉ – nhìn thấy dòng dung nham chảy trào, khuôn mặt thanh tú và cao quý của ông ta lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Lửa địa ngục?” Ngay lập tức, ông ta vung tay rải một lớp bột linh hệ nước xuống người mọi người xung quanh; mỗi phái đều có phương pháp phòng thủ khác nhau (thông thường là sử dụng bức tường phép thuật), nhưng Giang Hỉ vẫn có thể chống lại ngọn lửa dữ dội bằng bột linh hệ nước này.

Sau khi hoàn thành những hành động đó, ông ta quay đầu lại và hỏi một cách nghiêm khắc: “Nam Cung Liễu, chuyện gì vừa xảy ra vậy?!”

Nam Cung Liễu không trả lời; ông ta vẫn siết chặt người đàn ông vừa được kéo ra từ bên trong bộ xương khổng lồ. Lửa bao quanh người đàn ông kia đã tắt đi, cùng với đó là sức mạnh và ý thức; anh ta không còn mở mắt nữa, chỉ nằm bất động giữa những ngón tay của Nam Cung Liễu.

Từ Huyễng Ngôn nhìn thấy Mộc Nhiên và Chu Vãn Ninh, lập tức chạy đến và hỏi lo lắng: “Nhiên ơi, Vãn Ninh, các cậu có ổn không? Còn Mạc… Mạc Nhiên thì sao??”

Mộc Nhiên vội vàng an ủi ông ta: “Mạc Nhiên không sao cả, anh ấy ở đó…”

Từ Huyễng Ngôn nhìn theo hướng Mộc Nhiên chỉ, thấy Mạc Nhiên bị bao bọc bởi một cây dây khổng lồ, chỉ có khuôn mặt tái nhợt của anh ấy lộ ra; ông ta vội vàng giải cứu Mạc Nhiên.

Mọi người đều hoảng sợ trước cảnh tượng đó…

Đôi mắt, đôi mũi, đôi tai và đôi môi của người này quá bình thường; dễ dàng bị lấn át bởi những năm tháng đã qua đến nỗi Xue Zhengyong cũng không thể nhớ nổi. Nhưng anh ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tất cả những gì đang diễn ra đều không đúng. Lúc này, anh ấy nhìn thấy Nangong Liu bất ngờ ngẩng mặt lên; khuôn mặt anh ta đẫm máu, nhưng khóe miệng lại mở rộng hết cỡ.

Nangong Liu đang cười ha hả, ánh mắt anh ta lấp lánh một vẻ kỳ lạ, hoàn toàn khác với vẻ ngoài nịnh hót, sủng bợi mà anh ta thường thể hiện.

Trong đám người đến đó có cả Ye Wangxi và Nangong Si.

Nangong Si lẩm bẩm: “Cha…”

Còn Ye Wangxi thì nhìn thấy Xu Shuanglin bên cạnh, ngạc nhiên hỏi: “Cha nuôi?!”

Xu Shuanglin liếc nhìn Ye Wangxi một cái, lắc đầu, ra hiệu cho cô ấy đừng tiến lại gần. Giữa biển lửa và dung nham, áo anh ta hơi bị xé ra; chiếc áo lót màu trắng lỏng lẻo phấp phới theo gió, trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười thảnh thơi. Anh ta nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, nhìn ngắm cảnh tượng ồn ào, hỗn loạn trước mắt… như thể đó là “địa ngục hoa sen đỏ”.

Đôi chân trần của anh ta chạm xuống mặt đất; những ngón chân tròn trịa của anh ta nhẹ nhàng cử động, tạo ra những tia lửa nhỏ. Sau đó, anh ta cúi đầu xuống, dường như đang chờ đợi điều gì đó… Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt anh ta, giống như những con cá chép màu vàng đỏ bơi qua hồ tối.

“Ah!”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thất thanh vang lên từ đám đông.

Xu Shuanglin không ngẩng đầu lên, chỉ mỉm cười. Dĩ nhiên anh ta biết chuyện gì đã xảy ra; anh ta đã nghe thấy tiếng nhai thịt.

Phía sau anh ta, Nangong Liu nắm chặt vai người đàn ông kia; dưới ánh trăng, anh ta xé toạc cổ người đó và tham lam hút lấy máu tươi.

Sau tiếng kêu ấy, không ai lên tiếng phản đối hay chỉ trích; tất cả mọi người đều không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra… Người đứng đầu của môn phái Nangong Liu, lại ăn thịt xác người một cách man rợ như vậy?

Làm sao có thể…

“Cha!!!”

Nangong Si là người đầu tiên không chịu nổi; anh ta lao về phía Nangong Liu như một kẻ điên. Ye Wangxi không thể kéo anh ta lại được, nên cũng chạy theo đến bên cạnh Nangong Liu.

“Cha ơi, cha đang làm gì vậy?!”

“Người đứng đầu môn phái…”

Nangong Liu không quan tâm đến những lời kêu cầu của họ, tiếp tục nhai thịt không ngừng. Chiếc áo che mặt của anh ta đã bị xé toạc từ lâu; làn da đỏ bỏng của anh ta liên tục cuộn tròn dưới ánh trăng, khiến anh ta càng thêm đau đớn. Càng đau đớn, anh ta càng điên cuồng nhai thịt xác người kia, như thể đó là nguồn nước ngọt, là liều thuốc giải độc mà anh ta khao khát…

Một số tu sĩ không chịu nổi nữa; tiếng nôn mửa vang lên từ đám đông. Có người thì rên rỉ yếu ớt:

“Đây là hành động của một con quỷ…”

Anh ta đã đầy mặt máu; chỉ còn đôi mắt là vẫn giữ được màu trắng. Anh ta ném xác chết xuống đất, đạp lên nó, rồi quay đầu lại, giật mạnh lấy áo của Từ Sương Lâm và gầm thét như con thú: “Chuyện gì vậy? Tại sao không hiệu quả… không hiệu quả chút nào!”

Các mạch máu trên cơ thể anh ta bị phình to, đôi tay run rẩy không ngừng; mắt anh ta đầy những tia máu, và những giọt nước mắt lớn tuôn rơi vì cơn đau dữ dội.

“Đau quá… đau chết tiệt… Ước gì mình có thể chết đi… Ước gì mình có thể chết!!” Anh ta thì thầm trong tuyệt vọng. Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến điều gì đó, liền buông Từ Sương Lâm ra, cúi xuống lấy trái tim của người đàn ông kia: “Linh hạt! Chắc chắn là sức mạnh của mình vẫn chưa đủ… Mình phải ăn trái tim anh ta! Linh hạt… linh hạt…”

Anh ta luồn tay vào vết thương do thanh kiếm gây ra trên ngực người đàn ông, xoa nắn không ngừng; tay anh ta đẫm máu, gần như điên cuồng.

Nhưng đúng lúc đó, một chiếc móng sắc bén đâm thẳng vào lưng anh ta, xuyên qua xương sườn một cách dữ dội!

Máu tươi bắn ra như gió!

Nam Cung Liễu bỗng chốc sững sờ, dường như vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra; anh ta cũng không cảm thấy đau đớn, chỉ đứng đó ngây người quay đầu lại.

Anh ta mở đôi mắt đầy tia máu, nhìn thấy Từ Sương Lâm ngước lên; khuôn mặt sạch sẽ và trong trẻo của cô ấy mang theo nụ cười.

“Ăn cái gì chứ? Người như anh, ăn cái gì cũng là lãng phí thôi.”