Đêm hôm đó, nằm trên chiếc giường ở đỉnh của sự sống và cái chết, Mặc Nhiên đặt hai tay sau đầu, nhìn lên xà nhà nhưng không thể nào ngủ được.

Những ký ức từ quá khứ lần lượt trôi qua trước mắt, và cuối cùng, chỉ còn lại những mảnh vụn rời rạc, tất cả đều là khuôn mặt tuấn tú nhưng hơi lạnh lùng của Chu Vãn Ninh.

Thực ra, đối với người này, Mặc Nhiên chưa bao giờ biết mình thực sự nghĩ gì về anh ta.

Lần đầu tiên anh ta nhìn thấy Chu Vãn Ninh là dưới gốc cây hoa trước Tháp Thông Thiên. Anh ta mặc bộ áo rộng thùng thình, trong số hơn hai mươi vị trưởng lão, chỉ có mình anh ta không mặc bộ giáp bạc lam đầy quyến rũ của Đỉnh Sự Sống Cái Chết.

Ngày hôm đó, anh ta cúi đầu, mải mê suy nghĩ về bộ giáp trên tay mình, nửa khuôn mặt nhìn ra có vẻ tập trung và dịu dàng, giống như một chú mèo trắng trong ánh nắng ấm áp.

Mặc Nhiên nhìn từ xa, và không thể rời mắt khỏi anh ta được.

Anh ta cảm thấy ấn tượng đầu tiên về Chu Vãn Ninh rất tốt.

Nhưng sau đó, những sự lạnh lùng, trừng phạt liên tiếp khiến anh ta đau khổ không nguôi. Những chiếc răng sắc nhọn và móng vuốt nhọn của “chú mèo trắng” ấy đã làm anh ta đầy vết thương.

Anh ta được chú mình cứu ra từ biển lửa, suýt nữa thì mất mạng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi đến Đỉnh Sự Sống Cái Chết, sẽ có một vị sư phụ khoan dung và yêu thương mình thật lòng.

Tuy nhiên, những nỗ lực và sự cố gắng của anh ta dường như không được Chu Vãn Ninh chú ý đến. Ngược lại, những trận đòn roi của anh ta càng nghiêm khắc, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng khiến anh ta bị thương nặng.

Sau này, anh ta mới biết rằng Chu Vãn Ninh thực sự coi thường mình từ tận đáy lòng:

“Tính cách tồi, khó có thể đào tạo được.”

Chính người đàn ông mặc áo trắng như tuyết dưới gốc cây hoa kia đã đánh giá anh ta như vậy phải không?

Anh ta từng coi Chu Vãn Ninh như một vì sao lạnh lẽo trên chín tầng trời, và tôn sùng, yêu mến anh ta một cách chân thành. Nhưng trong lòng người đàn ông ấy, Mặc Nhiên lại là gì?

Chỉ là một đệ tử không thể không nhận.

Một kẻ hèn mọn đến tận xương tủy.

Một kẻ lưu manh, hư hỏng từ nhỏ, nhiễm đầy mùi hôi thối.

Mặc dù Mặc Nhiên luôn tỏ ra vui vẻ, không quan tâm đến điều gì, nhưng dần dần anh ta bắt đầu ghét Chu Vãn Ninh, và trong lòng sự ghét ấy còn chứa đựng nỗi bất mãn mãnh liệt.

Anh ta không cam lòng.

Trước đây, anh ta luôn nuôi dưỡng lòng oán hận ngày càng lớn, cố tình chọc giận Chu Vãn Ninh, hy vọng nhận được sự chú ý, sự khen ngợi và sự ngạc nhiên từ anh ta.

Trong thời gian đó, chỉ cần sư phụ khen anh ta một câu “rất tốt”, anh ta đã có thể vui mừng như lên trời.

Nhưng nếu có thể đổi lấy một câu khen ngợi từ Chu Vãn Ninh, anh ta sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.

Tuy nhiên, điều đó dường như không bao giờ xảy ra…

Nhưng anh ta chỉ có thể quỳ gối trước mặt Chu Wan Ning, giống như một con chó mất nhà, cúi đầu xuống và nói một cách thành kính: “Đệ tử nhớ kỹ lời dạy của sư phụ.”

Trước mặt Chu Wan Ning, Mò Vĩ Vũ thật sự quá khiêm tốn đến mức không còn gì nữa.

Dù là “công tử”, nhưng vẫn chỉ là kẻ hèn mọn.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu ra rằng, người như Chu Wan Ning thực sự không hề coi trọng anh ta chút nào.

Sau đó, anh ta trải qua rất nhiều chuyện.

Mò Hoàn nắm quyền lực tối cao, sau đó giành được vị trí đỉnh cao trong giới tu luyện, trở thành bá chủ chưa từng có tiền lệ. Dưới trướng của anh ta, mọi người đều sợ hãi, mỗi khi nhắc đến tên anh ta thì nhẹ như tiếng muỗi kêu; ai còn nhớ đến những tội lỗi của anh ta trước đây, ai còn nhớ đến xuất thân không mấy đáng tự hào của anh ta nữa…

Từ đó, trên đời này không còn Mò Vĩ Vũ nữa, chỉ còn lại “Đạp Tiên Quân”.

“Đạp Tiên Quân”.

Mọi người ghét anh ta, ghét đến cực điểm; dù có sử dụng hàng ngàn lần phép thuật cũng không thể cứu được anh ta, dù phải chết hàng vạn lần cũng không thể siêu sinh!

“Đạp Tiên Quân Mò Vĩ Vũ… Đạp Tiên Quân…”

Nhưng dù sợ hãi đến đâu thì sao? Trên đỉnh cao của sự sống và cái chết vẫn có tiếng hô vang dội, hàng triệu người quỳ gối trước điện Vũ Sơn, những đầu người chen chúc nhau cúi xuống ba lần, chín lần.

“Đạp Tiên Đế Quân vạn thọ bất diệt.”

Anh ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Cho đến khi anh ta nhận ra khuôn mặt của Chu Wan Ning giữa đám đông.

Lúc đó, Chu Wan Ning đã mất hết sức mạnh tu luyện, bị trói buộc dưới đại điện, trở thành tù nhân.

Mò Hoàn quyết tâm sẽ giết chết anh ta, nhưng anh ta không muốn Chu Wan Ning ra đi một cách dễ dàng. Anh ta trói chặt bốn chi của Chu Wan Ning, cắt đứt các mạch máu ở cổ anh ta; vết thương không lớn lắm, nhưng anh ta sử dụng phép thuật để ngăn máu không đông lại, máu từ từ chảy ra, sự sống từ từ bị mất đi.

Mặt trời chói chang, nghi lễ đăng quang đã diễn ra nửa ngày; máu của Chu Wan Ning cũng sắp cạn kiệt.

Khi người này chết đi, Mò Hoàn hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với quá khứ… Vì vậy, anh ta cố tình sử dụng máu của Chu Wan Ning trong nghi lễ đăng quang của mình để giết chết anh ta.

Khi Mò Hoàn trở thành bá chủ tối cao của giới tu luyện, Chu Wan Ning chỉ còn là một xác chết không còn hơi thở nào nữa.

Tất cả những chuyện ngày hôm qua đều tan biến như khói mây.

Thật sự tuyệt vời…

Nhưng tại sao, khi người này sắp chết, lại vẫn thờ ơ đến thế? Đẹp trai đến thế mà lại lạnh lùng đến vậy… Khuôn mặt anh ta tái nhợt, nhưng biểu cảm lại bình thản; khi nhìn “Đạp Tiên Quân”, không có sự ngợi khen hay sợ hãi nào cả.

Chỉ có sự lạnh lùng…

Trước mặt tất cả mọi người, hắn nắm chặt cằm của Chu Wan Ning, khuôn mặt hắn biến dạng, nụ cười của hắn vừa ngọt ngào vừa hung dữ.

“Sư phụ, hôm nay là ngày tuyệt vời của đệ tử, tại sao sư phụ vẫn không vui?”

Vài ngàn người, bỗng chốc im lặng hoàn toàn.

Chu Wan Ning không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn, vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi không có đệ tử như ngươi.”

Mò Rạn ha ha ha cười lớn, cười một cách phóng đãng, giọng nói như tiếng của con đại bàng bay lượn giữa hành lang của cung điện vàng, làm cho đàn ngỗng kinh hoàng.

“Sư phụ tàn nhẫn như vậy, thật sự khiến lòng tôi lạnh lẽo.” Hắn cười lớn và nói, “Không có đệ tử như tôi? Ai dạy tôi những kỹ năng này? Ai dạy tôi cách chiến đấu? Ai dạy tôi sự khắc nghiệt và lạnh lùng này?! Chiếc roi mà tôi luôn mang theo vẫn chưa bao giờ hết hiệu lực… Tôi hỏi ngươi, tất cả những điều đó là do ai tạo ra!?”

Hắn thu lại nụ cười, giọng nói đột nhiên trở nên hung dữ và sắc bén, ánh mắt lạnh lẽo.

“Chu Wan Ning! Việc nhận tôi làm đệ tử có phải là mất mặt không? Phải chăng tôi từ trong xương tủy đã hèn mọn, hay là bẩn thỉu đến mức không thể rửa sạch được? Tôi hỏi ngươi, Chu Wan Ning, tôi muốn biết—thế nào mới gọi là ‘tính cách tồi tệ, khó có thể định hình’?”

Cuối cùng, hắn cũng trở nên điên rồ, giọng nói méo mó:

“Ngươi chưa bao giờ coi tôi là đệ tử, chưa bao giờ tôn trọng tôi! Nhưng tôi—tôi đã từng—thực sự coi ngươi là sư phụ, thực sự tôn kính và yêu quý ngươi… Tại sao ngươi lại không bao giờ khen ngợi tôi một lời? Tại sao dù tôi làm gì, cũng không bao giờ nhận được sự tốt đẹp nào từ ngươi?!”

Chu Wan Ning run rẩy toàn thân, khuôn mặt dần trở nên tái nhợt.

Hắn hơi mở to đôi mắt phượng của mình, nhìn chằm chằm vào Mò Rạn, môi hắn nhấp nhẹ, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, hắn không nói ra được lời nào.

Trên đỉnh cao của sự thay đổi và sinh tử, hai người duy nhất vẫn còn ở nơi này, đứng đối diện nhau như vậy.

Trong sự im lặng đầy ngượng ngùng đó, Mò Rạn dường như cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, hắn nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra lần nữa, khuôn mặt hắn lại hiện lên nụ cười đáng ghét đó, cười ha hả, khiến người ta rùng mình.

Hắn nói một cách dịu dàng và thân thiện: “Sư phụ, chẳng lẽ ngươi không coi trọng tôi, không nghĩ rằng tôi hèn mọn sao?”

Ngừng lại một chút, ánh mắt hắn lướt qua đầu của hàng ngàn người, những người đó đều quỳ gối, như những con chó phục tùng trước mặt hắn, đều thừa nhận rằng hắn là bậc thầy trong giới tu luyện, cao quý hơn cả thế gian phù du này.

Mò Rạn mỉm cười: “Bây giờ thì sao? Trước khi ngươi chết, tôi sẽ cho ngươi biết điều đó.”

Trả lời:

Biểu cảm của Chu Wan Ning rất đau khổ, dường như anh ấy đang kiềm chế một loại đau đớn xé lòng xé ruột, đau đớn tột độ.

Giọng nói của anh ấy rất nhẹ, gần như khàn đặc.

Chỉ có Mò Rán là người duy nhất nghe thấy.

Anh ấy nói: “Xin lỗi nhé, Mò Rán… Là lỗi của sư phụ…”

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh đều im lặng, tiếng gió, tiếng cỏ cây, tiếng áo choàng bay phấp phới, tất cả đều chìm vào sự yên tĩnh.

Chỉ còn Chu Wan Ning ngước mặt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy, đó là thứ duy nhất anh ấy có thể nhìn thấy giữa trời đất.

Lúc đó, anh ấy hẳn phải có rất nhiều suy nghĩ: vui mừng, tự hào, hân hoan…

Nhưng có lẽ không phải vậy.

Suy nghĩ trong khoảnh khắc đó thật kỳ lạ; nói ra thì chỉ có một điều duy nhất:

Mình không biết từ khi nào… mình đã cao hơn Chu Wan Ning nhiều đến thế.

Thời gian thực sự đã trôi qua rất lâu.

Rất nhiều chuyện trong quá khứ đã thay đổi.

Mò Rán lắp bắp, thì thầm: “Anh… nói gì vậy?”

Nhưng Chu Wan Ning lại mỉm cười, nụ cười ấy quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đối với Mò Rán; trong đôi mắt hình phượng ấy, Mò Rán thấy biểu cảm méo mó trên khuôn mặt của mình.

Rồi, đôi mắt ấy từ từ nhắm lại, Chu Wan Ning ngã xuống… Mò Rán gần như ngay lập tức nắm chặt vai anh ấy, hét lên trong cơn giận dữ điên cuồng, giống như tiếng của một con thú hoang khi tan vỡ.

“Chu Wan Ning! Chu Wan Ning, anh nói gì vậy? Hãy nói lại một lần nữa!!”

Người trong vòng tay Mò Rán không còn trả lời nữa; đôi môi tái nhợt như hoa lê, khuôn mặt đẹp trai ấy luôn mang vẻ lạnh lùng, nhưng trước khi chết, nó lại đọng lại trong một nụ cười hơi bi thảm; khóe miệng hơi nhếch lên, đó chính là khuôn mặt mà Mò Rán lần đầu tiên nhìn thấy trước Tháp Thông Thiên.

Nụ cười ấy nhẹ nhàng, mang chút dịu dàng…

“Chu Wan Ning!!”

Nụ cười ấy vỡ vụn, hoa đào rơi rụng khắp nơi.

Cuối cùng anh ấy cũng đạt được mong muốn của mình, đặt chân lên đỉnh cao nhất…

Nhưng điều này có ý nghĩa gì? Điều này có ý nghĩa gì???

Nỗi đau và hận thù trong lòng càng ngày càng dâng trào… Điều này có ý nghĩa gì??

Mò Rán tập trung hơi sương đen trong lòng bàn tay, ngón tay bay nhanh, nhanh chóng chạm vào vài mạch máu của Chu Wan Ning, chặn đứng dòng khí cuối cùng trong cơ thể anh ấy.

“Anh muốn chết như vậy sao?” Mò Rán trợn mắt, khuôn mặt dữ tợn, “Chưa xong đâu, Chu Wan Ning… Chúng ta vẫn chưa tính sổ hết nhau, chưa xong! Chưa xong cả!! Nếu anh không nói rõ mọi chuyện cho tôi biết… Tôi sẽ nghiền nát Xue Meng, phá hủy Cung Khôn Lân Đạt Tuyết, nghiền nát tất cả những người mà anh cố gắng bảo vệ… Nghiền nát họ thành mảnh vụn!!”

Chu Wan Ning không còn lời nào để trả lời nữa…

Nơi đó tràn ngập linh khí, có rất nhiều loại cỏ tiên; anh ấy muốn cứu Chu Wan Ning trở về.

Chỉ khi con người còn sống thì mới có thể oán giận; nếu họ đã chết, thì ngay cả lý do để oán giận cũng không còn nữa. Phải chăng anh ấy chỉ nghĩ đến việc tự tay giết Chu Wan Ning sau khi trở nên điên rồ?

Nếu Chu Wan Ning đã chết, thì ở thế gian này, anh ấy còn lại điều gì nữa đây...

Nằm trên giường, một mình liếm những ký ức.

Đêm khuya, sương dày đặc, nhưng anh ấy không thể ngủ được nữa.

Mò Rán quyết định đứng dậy, rửa mặt, mặc quần áo, cầm chiếc đèn gió và bước về phía Điện Diêm Vương.

Chắc hẳn Chu Wan Ning chỉ vội vàng băng bó vết thương rồi đi đến đó để quỳ gối chịu hình phạt. Anh ấy biết rõ tính cách của Chu Wan Ning: cứng đầu, bướng bỉnh, không bao giờ nghĩ đến việc liệu cơ thể mình có chịu nổi hay không; ngay cả nếu Tạc Mông muốn ngăn cản anh ấy, cũng không thể làm được.

Quả nhiên, khi đến trước cửa Điện Diêm Vương, anh ấy thấy một ngọn đèn xanh lẻ loi đang cháy, nước mắt của ngọn đèn không ngừng rơi xuống.

Chu Wan Ning đang quỳ ngửa về phía cửa điện, dáng vẻ uy nghiêm, đẹp như tiếng sóng thông.

Nhìn thấy bóng lưng ấy, Mò Rán lại cảm thấy hối hận; sao lại đến đây vào giữa đêm khuya nhỉ? Phải chăng mình đã điên rồ?

Nhưng vì đã đến đây rồi, nếu quay lưng bỏ đi thì thật ngu ngốc.

Anh ấy suy nghĩ một hồi, rồi quyết định chọn một cách giải quyết khác: đặt chiếc đèn gió nhẹ nhàng bên cạnh chân mình, không định rời đi cũng không muốn vào, chỉ đứng đó bên ngoài cửa sổ, khuỷu tay tựa vào khung cửa, đặt má lên tay, nhìn xa xăm về phía Chu Wan Ning.

Tiếng chuông đồng ở góc mái nhẹ nhàng rung động, không khí đêm tràn ngập hương thơm của hoa cỏ.

Một người đứng, một người quỳ; cách nhau chỉ bởi tấm cửa sổ được khắc hoa màu đỏ thắm và không gian yên tĩnh của điện.

Nếu trước khi tái sinh, Mò Rán có đủ quyền lực, anh ấy có thể xông vào điện, bắt Chu Wan Ning phải chấm dứt hình phạt và trở về nghỉ ngơi.

Nếu Chu Wan Ning không muốn, anh ấy cũng có đủ sức mạnh để khóa chặt tay chân cô ấy và mang cô ấy đi một cách thô bạo.

Nhưng bây giờ, anh ấy không có quyền lực nào cả; thậm chí anh ấy còn thấp hơn cả Chu Wan Ning.

Tâm trạng Mò Rán rất phức tạp; anh ấy nhìn từ bên ngoài cửa sổ về phía người bên trong, nhưng người bên trong không hề nhận ra sự hiện diện của anh ấy; Chu Wan Ning không thể nhìn thấy khuôn mặt anh ấy, và anh ấy cũng không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy.

Vì vậy, con mèo trắng đã quỳ suốt đêm, không hề quay đầu lại.

Và con chó ngốc ấy cũng đứng suốt đêm, không hề rời đi.

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm nay, hãy cùng xem một màn kịch nhỏ về động vật nhé!

*(“Today, let’s enjoy a short drama about animals!”)*

Dần dần, chú chó con lớn lên; trước mặt nó, con mèo trắng to bỗng chốc trở thành một con mèo trắng nhỏ.

Con chó lớn muốn “dạy dỗ” con mèo trắng một bài học, vì vậy nó cắn vào cổ con mèo trắng nhỏ, rồi kiêu ngạo giẫm nát bộ lông trắng tinh khôi ấy dưới chân mình.

Nó tưởng rằng con mèo trắng là một sinh vật cứng như đá, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng thân hình con mèo trắng lại mềm mại đến thế. Điều này khiến nó nhớ lại đêm đầu tiên ở tổ mới – lúc nó đã trốn trong bộ lông ấm áp của con mèo và dần chìm vào giấc ngủ.

Nhưng nó sẽ không bao giờ biết được rằng, vào đêm hôm đó, con mèo trắng đã mở đôi mắt trong veo như pha lê…

“Chà, thật là một sinh vật nhỏ bé và bẩn thỉu…” Con mèo trắng nghĩ thầm, rồi dùng chiếc lưỡi hồng lông nhọn liếm sạch bộ lông của chú chó con.

Chú chó con được liếm sạch lông, “rên rỉ” một tiếng, mơ hồ mở mắt… Nó tưởng rằng đó chỉ là một giấc mơ. Trong giấc mơ ấy, cuộc lang thang của nó cuối cùng cũng kết thúc; có một con mèo lớn rất tốt bụng với nó…