Mặc dù Trưởng môn Nam Cung Trường Anh đã qua đời từ lâu, nhưng trên nhiều cuộn tranh được lưu truyền lại thế gian vẫn có hình ảnh của ông. Đặc biệt là trong Điện Tiên hiền của môn phái Nho Phong, người ta còn thờ tượng đá uy nghiêm của vị Trưởng môn đầu tiên. Vì vậy, Ye Wangxi gần như lập tức reo lên: “A Sì, nhanh chóng mở bức tường phòng thủ đi! Con không thể đánh bại được ông ấy đâu!”

Tất nhiên là không thể đánh bại được…

Ai có thể đánh bại được chứ?

Có lẽ ngay cả vị cao thủ mạnh mẽ nhất trong giới tu luyện hiện nay, Chu Wan Ning, cũng khó có cơ hội chiến thắng.

Nam Cung Sì đang run rẩy, nhưng không phải vì sợ hãi, mà là vì nỗi buồn và giận dữ cực kỳ mãnh liệt – Trưởng môn… Xu Shuanglin đã biến xác của Trưởng môn thành một quân cờ trong trò chơi!

Điên rồ…

Thật sự là điên rồ!

Đó là tổ tiên của họ, là linh hồn của môn phái Nho Phong, là gốc rễ của môn phái này, là vị thần mà các thế hệ học trò và con cháu đã tôn kính suốt hàng trăm năm.

Đó là Nam Cung Trường Anh!

Các mạch máu trên cổ Nam Cung Sì bùng phồng, ông phát ra tiếng gầm méo mó, như tiếng hổ gầm trong rừng núi: “Xu Shuanglin!!! Không… Nam Cung Xù!!! Hãy ra đây!!! Ra đây!!!”

Tiếng gầm ấy vang vọng lâu không tan.

Không ai trả lời ông, và Xu Shuanglin tất nhiên sẽ không bao giờ ra đâu.

Người duy nhất có phản ứng là Nam Cung Trường Anh – người mắt bị che kín bằng những dải lụa. Ông nghiêng mặt sang một bên, những ngón tay tái nhợt của mình trượt nhẹ qua vỏ kiếm; thanh kiếm quý giá được chôn theo ông lập tức rút ra khỏi vỏ, ánh sáng rực rỡ phát ra.

Ông cầm kiếm và từ từ bước xuống một bước nữa.

Trong khi đó, Nam Cung Sì lùi lại một bước, lẩm bẩm: “Trưởng môn…”

Bước chân Nam Cung Trường Anh vững vàng, đầu kiếm chạm vào bậc thang ngọc, tạo ra tiếng cọ xát chói tai. Mắt ông bị che kín, và những dải lụa này được buộc vào sau khi ông qua đời bằng phép thuật, nên ông không thể nhìn rõ con đường phía trước; ông chỉ có thể dựa vào âm thanh và mùi hương để xác định vị trí của Nam Cung Sì.

“Ngươi là ai?”

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm ấm vang lên.

Thật là Nam Cung Trường Anh đang nói!

“Tại sao ngươi dám xâm phạm nơi này?”

Nghe thấy tiếng nói của tổ tiên hàng trăm năm tuổi, ngay cả khi ông chỉ là một quân cờ trong trò chơi, cũng khiến người ta vô cùng sửng sốt.

Nam Cung Sì nuốt nước bọt và nói: “Trưởng môn, con…”

“….”

Ông đột nhiên buông lỏng thanh kiếm đang cầm, quỳ xuống và cúi đầu: “Con là người không xứng đáng, là hậu duệ trực tiếp của thế hệ thứ bảy của môn phái Nho Phong, Nam Cung Sì xin chào ngài.”

“Thế hệ thứ bảy… Sì…” Xác của Trường Anh lặng lẽ nói, rồi im bặt.

Nam Cung Sì tiếp tục cúi đầu, không dám nhìn lên nữa.

Ai mà không biết đến sự dũng cảm của Nam Cung Trường Anh? Người ta truyền tụng rằng sức mạnh của ông ấy thật đáng kinh ngạc, ngay cả khi không sử dụng vũ khí, chỉ bằng một tay ông ấy cũng có thể đập vỡ những tảng đá thành mảnh vụn.

Đối phó với ông ấy ư?

E rằng dù có đến mười người Nam Cung Tứ cũng không đủ sức để đối đầu với ông ấy.

Đầu óc của Nam Cung Tứ gần như trống rỗng, ông ấy không thể tưởng tượng nổi rằng một ngày nào đó mình lại phải đối đầu với vị chủ nhân đầu tiên của môn phái Nho Phong tại núi Giáo Sơn. Khi hai thanh kiếm va chạm lần đầu, ông ấy bị đẩy lùi xa tới hàng chục thước; nếu không kịp thời dựa kiếm xuống đất, có lẽ lúc này ông ấy đã phải quỳ gối giữa đám cỏ hoang.

Nam Cung Trường Anh giơ cao thanh kiếm báu của mình và từ từ tiến lại gần.

Ông ấy lặp đi lặp lại mệnh lệnh bằng giọng trầm đục: “Giết…”

Bên ngoài vùng bảo vệ, Tạch Chính Dung tức giận không ngừng đập vào lớp màng mỏng này; Giang Hỉ nhíu mày chặt, mím môi không nói một lời; chủ nhân trang trại Mã thì đơn giản là che mắt lại, không dám nhìn; còn Hoàng Tiếu Nguyệt thì trong lòng lo lắng nhưng cũng mừng rằng may mắn thay mình đã không bắt được Nam Cung Tứ. Nếu thực sự bắt Nam Cung Tứ đến núi Giáo Sơn một mình, có lẽ lúc này chính mình mới là người phải đối mặt với vị chủ nhân đầu tiên của môn phái Nho Phong.

Chỉ có Chu Vãn Ninh là không hề chớp mắt, chăm chú theo dõi từng động tác của Nam Cung Trường Anh. Ông ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn… thực sự không ổn.

Nam Cung Trường Anh là người như thế nào?

Chỉ cần nhìn những con quái vật mà ông ấy đã thu phục: một con là rồng ma, con kia là Công – đều là những con quái vật xấu xa thời cổ đại. Sức mạnh tâm linh của người này thì không cần phải nói nhiều. Dù lúc này linh hồn ông ấy đã rời khỏi xác, chỉ còn lại một cái xác vô hồn, nhiều phép thuật không thể sử dụng được, nhưng điều đó dường như không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của ông ấy.

Vậy thì kỹ năng chiến đấu của Nam Cung Trường Anh hung ác đến mức nào?

Gần đảo Đông Cực Phi Hoa, có một di tích mà môn phái Nho Phong rất tự hào – một hồ nằm giữa đảo.

Hồ này không to lắm nhưng cũng không nhỏ, và nó là nước tĩnh, không có cảnh đẹp gì đặc biệt. Đi vòng quanh hồ mất khoảng nửa giờ.

Tuy nhiên, ai cũng biết rằng ban đầu hồ này không phải là một hồ nước, mà là một ngọn đồi nhỏ. Khi Nam Cung Trường Anh và Công giao tranh, Công đã nhiều lần sử dụng ngọn đồi này để ẩn náu và tránh đòn. Trong cuộc chiến ác liệt, Nam Cung Trường Anh đã đánh liên tiếp hàng chục cú vào những tảng đá; cú đánh cuối cùng đã làm vỡ những tảng đá cao hàng trăm thước, đất đá sụp đổ.

Bên kia, Nam Cung Tứ đang vất vả dựa vào thanh kiếm, lắc lư mới đứng vững được. Anh ta giống hệt con chó sói mà mình nuôi: có thể bị đánh bại, nhưng tuyệt đối không bao giờ chạy trốn. Anh ta dùng tay áo lau sạch máu ở khóe miệng, chuẩn bị tiếp tục chiến đấu, bỗng nhiên nghe thấy một giọng quen thuộc phía sau nói: “Tấn công vào bên trái hắn đi, các mạch máu ở cánh tay trái của hắn đã bị chặt đứt hết rồi.”

“Sư phụ Chu?”

“Đừng mất tập trung.” Chu Vãn Ninh đứng ngoài vùng bảo vệ, đôi mắt màu nâu nhìn chằm chằm vào cuộc đối đầu giữa hai người, “Dù Nam Cung Trường Anh có bị chặt đứt cánh tay trái thì cũng không thể lơ là được.”

Nghe Chu Vãn Ninh nói vậy, vài vị trưởng môn xung quanh đều nhìn về phía cánh tay trái của Trường Anh. Quả nhiên, họ phát hiện ra rằng cánh tay trái của người đó yếu ớt và không còn sức sống. Tạc Chính Ung kinh ngạc hỏi: “Sau khi Trường Anh trưởng môn qua đời, cánh tay trái của ông ấy lại bị chặt đứt mạch máu ư?! Ai đã làm điều đó?”

……

Không ai trả lời.

Nhưng những người quen thuộc với cuộc đời Trường Anh như Diệp Vãng Từ thì đã nhanh chóng hiểu ra.

Ai đã làm điều đó? Trên đời này, ai có thể chặt đứt mạch máu của ông ấy?

Nam Cung Tứ, người đang đối đầu với Nam Cung Trường Anh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tổ tiên mình – khuôn mặt giống hệt những bức tượng ngọc ở Điện Tiên Hiền – như thể Trường Anh vẫn còn sống trên đời này, chưa bao giờ rời bỏ thế gian này.

Nếu ông ấy thực sự vẫn còn sống, nếu ông ấy thực sự chưa chết, nếu những năm tháng qua như thể chưa từng tồn tại… Vậy thì khoảnh khắc này, liệu mình có đang phải trải qua thử thách từ vị trưởng môn đầu tiên, nhận những bài học và lời dạy của ông ấy không?

“Naô Bạch Kim! Đến đây!” Cảm giác của Nam Cung Tứ dần trở lại cơ thể; anh ta hét lớn, lao về phía trước, tập trung tấn công vào cánh tay trái của Trường Anh trưởng môn với tốc độ cực nhanh.

Trước mắt anh ta hiện lên lại những ký ức thời thơ ấu.

Anh ta đứng trước bức tượng ngọc hùng vĩ ở Điện Tiên Hiền, nghiêng đầu nhìn bức tượng của vị trưởng môn đầu tiên.

Góc nhìn của một đứa trẻ luôn kỳ lạ; bỗng nhiên anh ta quay sang nói với Nhung Yến: “Mẹ ơi, bức tượng này chưa hoàn chỉnh đâu.”

“Sao chưa hoàn chỉnh?” Nhung Yến kéo chiếc áo lộng lẫy của mình, dùng khăn che miệng, hắt hơi nhẹ nhàng rồi bước đến bên cạnh đứa trẻ, ngước nhìn bức tượng của Trường Anh trưởng môn: “Không phải rất tốt sao? Mọi chi tiết đều rõ ràng, sống động như thật.”

“……Không hiểu.”

Nhung Yến thở dài; bà là người nóng vội, ước gì có thể nhồi nhét những kiến thức mà người khác mất nhiều năm học hỏi vào đầu đứa trẻ này: “Con xem kỹ lại đi…”

Nhưng Nam Cung Tứ đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa… Anh ta tiếp tục cuộc chiến với sức mạnh tuyệt đối.

“Hóa ra Sì Er lại có ý nghĩa như vậy.” Rong Yến lắc đầu và nói, “Điều này không phải là lỗi của người thợ, mà là vì người đứng đầu tổ chức này vốn dĩ đã có những khiếm khuyết ở cả hai cánh tay từ trước.”

“Tại sao vậy? Là bẩm sinh sao?”

“Tất nhiên không phải là bẩm sinh.” Rong Yến giải thích, “Người đứng đầu tổ chức này thường xuyên sử dụng tay trái; sức mạnh của cánh tay trái anh ta lớn hơn nhiều so với cánh tay phải. Theo thời gian, cánh tay trái dần trở nên to hơn và mạnh mẽ hơn. Vì vậy, người thợ điêu khắc bức tượng này không hề mắc sai lầm chút nào, ngược lại, anh ta rất cẩn thận và đã chú ý đến những chi tiết tinh tế đó.”

“Cheng——!”

Hai thanh kiếm dài va vào nhau; Nangong Sì và Nangong Trường Anh đứng rất gần nhau, đối đầu với nhau qua những đòn tấn công phát ra từ vũ khí đang bắn tóe lửa.

Nangong Trường Anh, người đã mất thói quen sử dụng tay trái, đối đầu với Nangong Sì – người đầy vết thương nhưng vẫn cố gắng hết sức cuối cùng của mình. Đây là một trận chiến thân sự.

Từ Hy Chính Ung bỗng nghĩ đến một điều khiến anh ta phải thở dài: “Có lẽ những mạch máu ở cánh tay trái của anh ta… có lẽ chính anh ta đã tự cắt đứt chúng?!”

Thực ra, không chỉ Từ Hy Chính Ung, mà nhiều người đang theo dõi trận chiến bên ngoài bức tường phòng thủ cũng bắt đầu suy đoán như vậy:

Từ khi các đệ tử cấp cao của môn phái Như Phong bắt đầu được chôn cất, họ đều phải dùng vải để che mắt và áp dụng sức mạnh tâm linh lên đó. Liệu mục đích thực sự có chỉ là “đi du ngoạn trên lưng hạc, ngắm nhìn bầu trời” hay không?

Có phải Nangong Trường Anh cũng đã dự đoán được những thay đổi lớn của thế gian qua hàng trăm năm?

Vì vậy, khi ông ấy thành lập môn phái Như Phong, ông ấy đã nghĩ đến ngày tàn của môn phái này từ trước. Lý do ông ấy che mắt mọi đệ tử được chôn cất là để họ không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình, không thể gây hại cho loài người.

Vì vậy, vũ khí thần bí đã đồng hành cùng ông ấy suốt cuộc đời không nằm trong quan tài; những gì ông ấy mang theo chỉ là một thanh kiếm dài.

Vì vậy, trước khi qua đời, ông ấy đã tự cắt đứt toàn bộ các mạch máu ở cánh tay trái của mình. Dù sau này có kẻ xấu nào lấy xác ông ấy để gây rối, họ cũng không thể sử dụng hết sức mạnh chiến đấu của ông ấy.

Nhưng câu trả lời cuối cùng vẫn là điều không ai biết được.

Sau hơn mười hiệp đấu gay gắt, đúng lúc trận chiến đang ở thời điểm căng thẳng nhất, Nangong Sì bỗng nhìn thấy vẻ mặt người đứng đầu tổ chức hơi nhíu mày và lẩm bẩm: “Nangong… Sì… Thế hệ thứ bảy…”

Bên ngoài bức tường phòng thủ, Mặc Nhiên chăm chú theo dõi từng động tác của Nangong Trường Anh. Là một cao thủ, ông ấy quan sát kỹ lưỡng mọi chi tiết.

……

Mò Rán trông rất nghiêm túc, ánh mắt theo dõi từng động tác của Nam Cung Trường Anh.

Anh gần như có thể chắc chắn rằng Từ Sương Lâm không thể hoàn toàn kiểm soát được Nam Cung Trường Anh.

“Bùm!”

Một tiếng động mạnh ầm ĩ khiến năm ngón tay Mò Rán đang chạm vào bức tường phòng bị siết chặt lại; các gân trên tay anh bắt đầu nổi rõ.

Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều nhìn thấy rõ ràng: dù Nam Cung Trường Anh tự cắt đứt cánh tay của mình, giảm bớt sức mạnh tấn công, nhưng ông ấy vẫn là một bậc thầy. Dù ông ta đã mất đi những “răng nanh” sắc bén của mình, thì xác chết trống rỗng này vẫn có thể cân bằng được với những người trẻ tuổi như Mai Hàm Tuyết, Tạp Mông.

Nếu thực sự muốn kìm hãm ông ta, có lẽ chỉ có những người ở cấp bậc trưởng môn, các bậc trưởng lão mới có thể làm được.

Nhưng trưởng môn và các bậc trưởng lão không thể tiếp cận được; bức tường phòng bị đã được thiết lập để bảo vệ lãnh thổ của gia tộc Nam Cung. Nếu ai dám xông vào một cách bất cẩn, sẽ khiến linh hồn núi Giáo bùng nổ, và điều đó chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn.

Đây là cuộc nội chiến của môn phái Nho Phong; không ai có quyền can thiệp.

Nếu là Nam Cung Tứ, người vẫn còn đầy sức sống, có lẽ anh ta thực sự có thể dựa vào sức mình để đối phó với xác chết này, nhưng trước đó anh ta đã phải chịu quá nhiều khổ đau. Một cú đánh nữa… Nam Cung Tứ lẽ ra có thể tránh được dễ dàng, nhưng khi anh ta vùng vẫy để lật người lại, do vết thương ở lòng bàn tay, anh ta mất sức và không thể giữ được.

“Uầm!”

Nào Bạch Kim phát ra tiếng kêu đau thảm; thanh kiếm trong tay Nam Cung Tứ bị đánh rơi, lăn xuống mép bức tường phòng bị.

Mò Rán nhìn thấy rằng chuôi kiếm đã đẫm đầy máu từ lòng bàn tay của Nam Cung Tứ…

“A Tứ! Đừng đánh nữa! Hãy ra đây đi! Chúng ta sẽ tìm cách khác!” Ye Vong Tị không ngừng gọi với anh ta.

Con người luôn như vậy: bản thân Ye Vong Tị sẽ không bao giờ cầu xin, nhưng Nam Cung Tứ chính là điểm yếu của cô ấy.

Cô ấy đang khóc, không ngừng khóc.

Trong kiếp trước, Mò Rán chưa bao giờ thấy cô ấy khóc như vậy; lúc này, cô ấy thực sự trông giống một cô gái bình thường. Nam Cung Liễu và Nam Cung Tú, hai anh em, vì lợi ích cá nhân, đã áp đặt lên khuôn mặt cô ấy một chiếc mặt nạ kiên cường và lạnh lùng.

Cô ấy luôn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể gỡ bỏ chiếc mặt nạ đó, nhưng trong khoảnh khắc nhìn thấy thanh kiếm đẫm máu ấy, tất cả những suy nghĩ đó tan biến hết.

“A Tứ…”

Cú đánh này quá mạnh; Nam Cung Tứ cắn chặt răng, mồ hôi đổ ra, cố gắng bò dậy từ mặt đất… Nhưng một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, lưỡi dao sắc bén phản chiếu trên khuôn mặt anh ta.

Nam Cung Tứ lại rơi xuống…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature, while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*