**Khủng hoảng tài chính 18 – Tin tưởng**

Ngụ Hàn Giang Đã nhốt xác của Liu Tong cùng với chủ nhà nghỉ Thanh Sơn vào một căn phòng ở tầng một của công trường. Chủ nhà nghỉ sợ hãi đến mức run rẩy: “Đừng… đừng nhốt tôi cùng với xác chết được không? Hãy thả tôi đi, tôi sẽ trả tiền cho các bạn! Tất cả chi phí ăn ở trong những ngày vừa qua, tôi sẽ trả hết cho các bạn… Không, tôi sẽ trả gấp đôi!”

Tiêu Thanh Cách Nghe vậy, anh ta lập tức nói vào tai Xiao Lou: “Một ngày nào đó chúng ta hãy quay lại nhà nghỉ Thanh Sơn xem sao. Anh ta đã nhận được rất nhiều tiền mặt từ chúng ta; có thể anh ta vẫn còn giữ số tiền đó đấy. Những đồng tiền đó vốn dĩ thuộc về chúng ta, việc lấy lại chúng cũng không quá đáng.”

Tiêu Tổng Thật là biết tính toán… Xiao Lou cũng thấy ý kiến này khá hợp lý, liền nói với chủ nhà nghỉ: “Cậu hãy ở yên đây, đừng nghĩ đến chuyện xấu. Việc thả cậu hay không, chúng tôi vẫn cần bàn bạc thêm.”

Bốn người buộc chủ nhà nghỉ lại trong phòng và nhanh chóng kiểm kê hàng hóa trên xe tải lớn.

Theo ước lượng sơ bộ, chủ nhà nghỉ và người tên Liu Tong đã cùng nhau thực hiện vụ án này, bắt cóc ít nhất hơn 20 người ngoại tỉnh. Sau khi giết hết những người này, họ sẽ bán số hàng hóa này để kiếm lời lớn.

Chủ nhà nghỉ nói rằng người đó tên là Liu Tong, nhưng không biết đó có phải là tên thật hay chỉ là biệt danh.

Xiao Lou nhớ lại lá bài “Từ điển” mà mình nhận được sau khi vượt qua ba phòng bí mật trong Phương Phiến, liền lấy lá bài đó ra và tra cứu phần thông tin về những người tự do. Trên trang thứ ba, thông tin về Liu Tong thực sự xuất hiện:

**Liu Tong**

Nam, 41 tuổi

Chiều cao: 180 cm, Cân nặng: 75 kg

Danh tính: Người tự do, thành viên của tổ chức bí ẩn Nguyệt Chi Thành

Thường xuất hiện trong các phòng bí mật loại Bích

Ghi chú: Thất bại trong nhiệm vụ tại phòng bí mật Bích số 3, đã chết. Nguyên nhân tử vong: tự sát bằng thuốc độc.

Ngụ Hàn Giang Thấy Xiao Lou đang chăm chú xem cuốn “Từ điển”, anh ta cũng tiến lại gần và nhìn vào, rồi cau mày nói: “Tổ chức bí ẩn à? Có vẻ như cuốn từ điển này chỉ hiển thị những thông tin mà chúng ta biết mà thôi, không hề tiết lộ bất cứ điều gì quan trọng.”

Xiao Lou chỉ vào cuốn từ điển và nói: “Ngụ Đội Cậu xem dòng thứ ba kia… Anh ta chỉ thường xuất hiện trong các phòng bí mật loại Bích. Không biết đây có phải là trường hợp cá biệt, hay là các thành viên của tổ chức này chỉ giết hại những người tham gia thử thách trong các phòng bí mật loại Bích mà thôi?”

Ngụ Hàn Giang Suy nghĩ một lát, anh ta trả lời: “Có thể chỉ gi

Dù sao thì Hồng Đào là loại phòng bí mật dựa trên việc giải đáp các câu đố, nên cốt truyện đã được xác định sẵn; Phương Phiến chủ yếu tập trung vào các cơ chế bí mật; còn Mai Hoa là những cuộc đối đầu giữa các người tham gia thử thách, chỉ có phòng bí mật Black Jack mới liên quan đến vấn đề sinh tồn, điều này giúp những kẻ muốn hạ gục người khác dễ dàng hơn. Nếu tất cả bốn loại phòng bí mật đều có những tổ chức sẵn sàng giết hại người tham gia thử thách, thì thực sự họ không cần phải tiếp tục chơi nữa. Nhìn như vậy, phòng bí mật Black Jack là nguy hiểm nhất; trong khi Hồng Đào, Phương Phiến và Mai Hoa vẫn còn tương đối an toàn, điều này khiến bốn người họ thoát ra được một hơi nhẹ nhõm.

Diệp Kỳ nghiêng đầu lại, nhìn vào từ điển và hỏi một cách tò mò: “Nguyệt Chi Thành là nơi nào vậy?”

Tiêu Thanh Cách trả lời: “Tôi nhớ lúc đi taxi, tài xế cũng đã đề cập rằng Nguyệt Chi Thành là thành phố sầm uất nhất thế giới, nơi đó còn có sòng bạc lớn nhất.”

Shao Lou vuốt ve cằm mình và suy đoán: “Có lẽ đó là nơi giống như ‘thành phố chính của trò chơi’ vậy? Chắc chắn ở đó sẽ có rất nhiều người tham gia thử thách cùng với các phe phái và tổ chức khác. Hiện tại, cấp độ của chúng ta vẫn còn thấp quá, nên chưa thể vào được.”

Ngụ Hàn Giang đồng ý: “Rất có thể chỉ sau khi hoàn thành tất cả các phòng bí mật cấp C… thậm chí là cấp B, chúng ta mới có thể mở khóa nó.”

Tiêu Thanh Cách nhăn mày và nói: “Hy vọng ở đó có thể nghỉ ngơi được; liên tục tham gia các thử thách như vậy thật sự rất mệt mỏi.”

Mọi người đều cảm thấy đồng cảm với lời nói của Tiêu Tổng; họ thực sự muốn tìm một nơi an toàn để ngủ cho đến khi tỉnh dậy tự nhiên.

Đã đến nửa đêm, Ngụ Hàn Giang nói: “Các bạn lên lầu ngủ một lát đi, tôi sẽ canh gác ở đây, bên trong chiếc xe tải này.”

Shao Lou đề nghị: “Tôi sẽ ở lại cùng anh.”

Ngụ Hàn Giang quay đầu nhìn anh ấy và nói: “Giáo sư Shao, hay là anh lên lầu ngủ đi; môi trường ở đó tốt hơn một chút.”

Shao Lou mỉm cười và đáp: “Không sao đâu, trước đây tôi đã phải ngủ ở hành lang trong Hồng Đào suốt ba ngày; ít ra ở đây còn có một chiếc xe tải, chúng ta có thể ngồi bên trong kho xe.”

Anh ta quay đầu nhìn Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ, nói: “Tiêu Tổng cùng Tiểu Diệp lên lầu đi, nhân tiện gắn một cái máy nghe lén vào căn phòng ở góc tây bắc xem liệu sáu người chúng ta đã bắt được có gì bất thường không.”

Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ quay lại rời đi, còn Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang thì ngồi xuống trong toa xe.

Tối qua họ dậy sớm để bắt trộm, sáng nay lại đến nhà nghỉ núi non để cứu người; liên tục hai ngày không ngủ đầy đủ, cơ thể vô cùng mệt mỏi. Hai người lần lượt ngủ trong toa xe khoảng hai giờ, nhưng vẫn không ngủ được ngon lành, rồi trời đã sáng.

Vào lúc 7 giờ rưỡi sáng, hai người mở một chai nước khoáng để rửa mặt, đánh răng, sau đó lên lầu gọi Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ dậy. Sau khi ăn sáng xong, mọi người bắt đầu chuẩn bị.

Tối qua, họ đã để những tờ giấy nhắn vào các phòng của nhà nghỉ; không lâu sau, những kẻ thách thức sẽ đến tìm họ.

Để tránh những cuộc ẩu đả không cần thiết, Xiao Lou quyết định phải tìm cách kiềm chế những kẻ này trước; chỉ như vậy, họ mới sẵn lòng nghe theo lời dạy.

***

Lúc này, tại nhà nghỉ núi non…

Những người tham gia cuộc thách thức tỉnh dậy và phát hiện ra rằng đồ đạc của họ đã bị đánh cắp, họ đều vô cùng hoảng sợ. Một số người lập tức đến sảnh và hỏi thăm nhau, mới biết rằng đồ đạc của tất cả mọi người đều bị lấy mất. Điều kỳ lạ hơn nữa là mỗi người đều cầm trên tay một tờ giấy nhắn, trên đó viết: “Kẻ trộm đã bị chúng tôi bắt giữ, đồ đạc hiện đã được đưa đến công trường ở phía tây bắc, xin hãy đến lấy vào lúc 8 giờ sáng.”

Mặt mũi của mọi người đều trở nên u ám; một cô gái thì thầm: “Những thứ tôi cất dưới gầm giường đều bị lấy mất hết rồi… Làm sao tôi lại không hề hay biết chứ? Có lẽ tôi đã bị cho uống thuốc mê rồi…” Những cô gái khác cũng lo lắng, không biết liệu mình có bị lừa đảo hay không.

Một chàng trai trẻ nói to lên: “Các bạn tin tờ giấy này à? Tôi thì không tin đâu. Ai lại tốt bụng đến mức lấy đồ đạc của chúng ta rồi lại trả lại cho chúng ta chứ? Rõ ràng đây là một cái bẫy, nhằm dụ chúng ta đến công trường!”

Có người phản bác: “Biết đâu người viết tờ giấy này chính là kẻ trộm đó… Sau khi lấy đồ xong, hắn muốn dụ chúng ta đến đó để giết chúng ta phi tang!”

Người khác lập tức phản đối: “Ông bạn này nghĩ gì vậy? Nếu hắn muốn giết người, tại sao không hành động vào tối qua, khi mọi người đang ngủ say chứ?”

Có một cô gái nói một cách e ngại: “Thôi, chúng ta không nên đi nữa được không? Nếu như họ đã đặt bẫy sẵn để chờ chúng ta sa vào, thì chúng ta sẽ không thể sống sót được đâu. Dù hiện tại đồ đạc đã bị lấy trộm, nhưng hôm nay là ngày thứ tư rồi; chỉ còn ba ngày nữa là chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ. Trong ba ngày đó, nếu không ăn không uống, chúng ta vẫn có thể sống được mà.”

Người bên cạnh cũng đồng ý: “Đúng vậy, không phải có người đã sống sót trong hoang dã suốt bảy ngày mà không ăn gì sao? Chỉ cần vượt qua vài ngày này, nếu cần thiết, chúng ta có thể ăn lá cây, săn bắn… gì đó mà.”

Một người đàn ông quát lên: “Các bạn đúng là ngốc à? Đây đâu phải là hoang dã, mà là thành phố! Tôi đã đến đây khảo sát từ ngày đầu tiên rồi; xung quanh toàn là những tòa nhà cao tầng, chẳng hề có hoang dã gì cả. Các bạn muốn đi săn thú rừng à? Hãy coi chừng kẻ dân địa phương đói khát sẽ giết các bạn để nấu canh đấy!”

Ai đó la lên: “Chết tiệt, đừng dùng những lời đó để dọa người khác được không? Việc ăn thịt người thật là quá đáng sợ…”

Trong hội trường, những người tham gia thử thách đều bày tỏ ý kiến của mình và tranh luận không ngừng. Bỗng nhiên, phía sau vang lên giọng nói mạnh mẽ của một người đàn ông: “Dừng ầm ĩ lại đi! Lúc này mà còn bất đồng ý kiến, muốn chết nhanh hơn à?”

Mọi người quay đầu lại và thấy một người đàn ông có râu quai nón đang bước đến.

Người đàn ông đó nhìn quanh và nói một cách bình thản: “Trí thông minh của các bạn thế này, làm sao các bạn có thể vượt qua thử thách trong căn phòng bí mật đó được? Các bạn không biết phân tích à?”

Vài người định nổi giận, nhưng lại bị anh ta ngăn lại một cách lạnh lùng: “Nếu kẻ đó chỉ muốn trộm đồ, thì không cần thiết phải để lại lời nhắn để chúng ta đến lấy đồ đạc đâu. Họ đã có thể mang đồ đi mất từ lâu rồi. Nếu kẻ trộm muốn giết chúng ta để che đậy hành vi của mình, thì tối qua tất cả mọi người đều đã bị cho uống thuốc mê; họ chỉ cần đốt cháy xác chúng ta là xong, cần gì phải đợi đến sáng nay mới cố tình để lại lời nhắn, dẫn chúng ta đến công trường để giết chúng ta nữa?”

Mọi người suy nghĩ kỹ lại và thấy lời nói của người đàn ông đó rất hợp lý.

Người đàn ông có râu quai nón nói tiếp: “Cãi vã mãi cũng chẳng có ích gì. Tôi định đi đến công trường để tìm hiểu rõ ràng hơn. Ai muốn đi theo thì cùng đi; ai không muốn thì tự tìm cách khác đi.”

Ngay lập tức, có hai người đứng lên và nói: “Chúng tôi muốn đi xem

Tất nhiên, cũng có người lo lắng rằng đó là một bẫy, vì vậy họ quyết định rời khỏi nhóm và nói: “Chúng tôi sẽ không đi nữa.” “Tôi… tôi cũng không đi nữa; tôi luôn cảm thấy đây là một bẫy.”

Trong số mười hai người, bốn người đã rời đi, và cuối cùng chỉ còn lại tám người sẵn lòng cùng nhau đến công trường.

Người đàn ông râu dày thở dài và nói: “Tôi tưởng rằng những người có thể vượt qua được ba cấp độ đầu tiên chắc chắn không phải là những kẻ ngốc nghếch; ai ngờ vẫn còn khá nhiều người như vậy. Bốn người đã rời nhóm thì không cần quan tâm đến họ nữa. Còn những người ở lại đây, tôi muốn cảnh báo các bạn: khi đến công trường, đừng tự ý hành động lung tung. Nếu tôi đoán không sai, chắc chắn sẽ có người giỏi giúp chúng ta vượt qua cấp độ này.”

Sáu người còn lại nhìn nhau, trên mặt đầy sự ngạc nhiên.

Người đàn ông cau mày và nói: “Các bạn không hề để ý đến động thái của những người tham gia thử thách khác sao? Hai người trong phòng 207 hàng ngày đều mang theo túi du lịch ra ngoài để điều tra tình hình. Hôm chiều thứ Ba tuần trước, sau khi một cặp đôi bị trộm cắp, hai người đó biến mất và đến nay vẫn chưa trở lại. Có thể họ đã phát hiện ra rằng căn nhà nghỉ này có điều gì đó bất thường… Có thể chính họ là những người đã trở lại vào tối hôm qua và bắt được kẻ trộm.”

Thấy mọi người đều hoang mang, người đàn ông cười và nói: “Có lẽ những cô gái kia đã sợ hãi quá mức, nên đang ẩn mình trong nhà và không dám ra ngoài phải không?”

Một số cô gái có vẻ ngượng ngùng và một người trong số họ thì thầm: “Ông ơi, ý ông là trong số những người tham gia thử thách có những cao thủ mạnh mẽ? Những người đó đã bắt được kẻ trộm và sẵn lòng giúp đỡ chúng ta?”

Người đàn ông râu dày gật đầu và nói: “Đó là suy đoán hợp lý nhất. Nếu không, làm sao có thể giải thích được những tờ giấy được để lại trong phòng và việc chủ nhân nhà nghỉ đột nhiên biến mất? Các bạn nghĩ rằng những người tự do như Thế Giới Kín có thời gian rảnh rỗi đến mức đi trộm đồ của chúng ta và còn để lại những tờ giấy để chơi trò chơi trốn tìm sao? Hơn nữa, những tờ giấy đó cung cấp rất nhiều thông tin quan trọng… Các bạn hãy xem kỹ lại nhé.”

Mọi người lập tức cúi đầu xuống và xem kỹ những tờ giấy đó.

Người đàn ông tiếp tục giải thích: “Tờ giấy đầu tiên có nét chữ rõ ràng và ngăn nắp nhất; những tờ giấy sau đó thì càng viết càng vội vã, và đến cuối cùng bút bi cũng hết mực. Rõ ràng lúc đó tình

Còn cây bút bi đặt bên cạnh cuốn sổ ấy… quả thật đã hết mực rồi. Rõ ràng, người viết tin nhắn vào đêm qua đã vô cùng vội vàng; anh ta chỉ lấy giấy bút để gửi thông điệp cho mọi người một cách vội vã, thực sự là muốn giúp đỡ mọi người. Nếu anh ta đã chuẩn bị trước để đặt bẫy, thì không thể nào viết tin nhắn một cách không rõ ràng được.

Mấy người liền cảm thấy vô cùng xấu hổ. Anh chàng trẻ tuổi ban đầu nghi ngờ, sau đó lại thay đổi thái độ, bỗng nhiên nói ra: “Chú ơi, chú chắc hẳn là cao thủ của Hồng Đào Phòng Bí Mật phải không? Chú có thể phát hiện ra nhiều chi tiết như vậy…”

Người đàn ông có râu dày cười khổ nói: “Tôi cũng bị Hồng Đào Phòng Bí Mật buộc phải làm như vậy thôi… Đến đâu tôi cũng không thể kiềm chế được bản thân, luôn quan sát các chi tiết xung quanh. Những manh mối mà người kia để lại thật rất rõ ràng; nhưng những người vừa chạy trốn kia lại không thể nhận ra được, thật không biết sau này họ sẽ gặp phải điều gì nữa…”

Những người còn lại đều cảm thấy lo lắng. Có vẻ như, Thế Giới Kín thực sự có thể giúp con người phát huy hết tiềm năng của mình… Mỗi người trong số họ đều gần như trở thành những thám tử vậy!

***

Nhờ vào phân tích tỉ mỉ của người đàn ông có râu, tâm trạng của mọi người đã yên bớt đi rất nhiều… Nhưng dù sao thì đây cũng chỉ là suy luận mà thôi; có thể vẫn có ai đó cố tình sử dụng cách này để đặt bẫy.

Trên đường đi, người đàn ông đứng đầu nhóm nói: “Mọi người đều có những lá bài gì không? Hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu có điều gì bất thường xảy ra, chúng ta cũng không thể để mình rơi vào tình thế bị động.”

Mọi người đều lấy ra những lá bài có tính công phá và cầm chúng trong tay, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, vừa mới bước vào công trường, mọi người đã bị những vòng tròn bạc bay xuống từ trên trời bao phủ hoàn toàn đôi chân mình, suýt nữa thì ngã té!

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ đã thấy bên cạnh chiếc xe tải xuất hiện một người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai và nụ cười dịu dàng. Anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên; xung quanh các ngón tay anh ta là những vòng tròn bạc lơ lửng trên không, cảnh tượng này giống như một màn ảo thuật lộng lẫy.

Mấy người tham gia thử thách đều giật mình… Nhưng người đàn ông già vẫn giữ được bình tĩnh và ngay lập tức hỏi: “Điều này là gì vậy?”

Shao Lou mỉm cười và nói: “Mọi người đừng lo lắng… Tôi chỉ muốn kiểm soát mọi người tạm thời, để tránh nhữ

Tiêu Thanh Cách kèm theo chủ nhà nghỉ tiến lại gần. Mọi người đều biết vị chủ này; khi thấy anh ta, họ không khỏi giật mình: “Đây không phải là ông Chương sao?” “Chính anh ta đã bắt cóc chủ nhà nghỉ của các bạn mà!”

“Ừ, anh ta đã cho thuốc mê vào que diệt muỗi để làm cho các bạn ngất đi. Anh ta còn liên kết với một người họ Lưu để trộm đồ đạc của các bạn và định đốt nhà để giết hết mọi người rồi bán đồ đạc lấy tiền… May mắn thay, chúng tôi đã phát hiện ra.” Xiao Lou mỉm cười nhìn vị chủ nhà nghỉ: “Tôi nói đúng chứ?”

Ông Chương bị trói suốt đêm, khuôn mặt tái nhợt, run rẩy nói: “Đúng… xin hãy thả tôi đi! Tôi còn có tiền đây, tôi sẽ trả tiền cho các bạn! Chi phí ở nhờ trong những ngày qua sẽ được miễn hết, chỉ cần thả tôi về…”

Những người tham gia thử thách nhìn nhau.

Xiao Lou tiếp tục nói: “Nhà nghỉ Shan Shui là một cơ sở kinh doanh bất hợp pháp. Tối qua, chúng tôi đã đến bắt giữ chủ nhà nghỉ và những kẻ trộm đồ đạc. Đồ đạc của các bạn đã được chúng để vào xe tải; vì không tiện vận chuyển và lo sợ bị người dân khác chiếm đoạt, chúng tôi mới tạm thời đưa xe tải đến công trường.”

Một cô gái cảm ơn: “Thật sự là các bạn đã cứu chúng tôi à? Cảm ơn…”

Người đàn ông râu rậm cười nói: “Tôi đã nói từ trước rồi… Nếu họ muốn làm hại chúng tôi, họ chỉ cần đốt nhà lúc mọi người đang ngất đi là xong việc. Tại sao lại để lại lời nhắn, đợi đến sáng hôm sau mới dẫn chúng tôi đến công trường để giải quyết chứ?”

“Đúng vậy, cảm ơn các bạn! Nếu không có các bạn, chúng tôi có lẽ đã chết mà không biết nguyên nhân là gì!”

“Cũng phải cảm ơn người đàn ông này vì đã giúp chúng tôi phân tích và nhận ra rằng có người giỏi đang hỗ trợ chúng tôi… Nếu không, chúng tôi sẽ không dám đến công trường đâu!” Một cô gái cảm ơn người đàn ông râu rậm.

“Ồ?” Xiao Lou hỏi một cách thích thú, “Anh này, đã đoán ra rằng chúng tôi đang giúp đỡ các bạn à?”

“À, tôi cũng nhận ra một số chi tiết từ lời nhắn mà anh để lại.” Người đàn ông đó trực tiếp trình bày lại phân tích của mình.

Xiao Lou rất ngạc nhiên; không ngờ trong số những người tham gia thử thách lại có người thông minh như vậy.

Người đàn ông râu rậm, trông có vẻ mạnh mẽ, thực ra lại là người tỉ mỉ nhất trong nhóm này.

Việc anh ấy và Ngụ Đội đi cứu người quả thực là quyết định đúng đắn. Dù trong số những người tham gia thử thách có những kẻ ích kỷ, lạnh lùng hay độc ác, nhưng cũng có những người thông minh, tốt bụng; họ vẫn c