Diệp Kỳ Nhớ lại mã hiệu mà Khúc Uyển Nguyệt đã từng nói với mình, cô cười hỏi: “Thầy Quách ơi, các bạn đã ăn tối chưa ạ?”

Khúc Uyển Nguyệt đáp: “Chưa đâu, Tiểu Diệp có đói không? Hay chúng ta cùng đi ăn trước… Cửa hàng món Sichuan gần đây được đánh giá khá tốt, món sườn heo xào của họ rất nổi tiếng đấy.”

Diệp Kỳ nhìn về phía Chu Hoa Anh và gật đầu – mã hiệu này hoàn toàn trùng khớp, chắc chắn đây là người thật rồi.

Chu Hoa Anh hiểu ý và quay sang hỏi Long Sâm: “Long Sâm sao em lại ở đây vậy?”

Long Sâm trả lời: “Em đi xe buýt số 48 đến đây để tìm Vạn Nguyệt, muốn gặp cô ấy trước rồi mới hội tụ với mọi người sau.”

Xe buýt số 48 hoàn toàn không đi qua khu trung tâm thành phố, và tuyến đường cũng không đi qua trường thể dục ở ngoại ô Giang Châu. Nếu Long Sâm trước mặt này là kẻ săn mồi, anh ta không thể trả lời như vậy được – bởi vì xe buýt số 48 chính là mã hiệu mà họ đã thống nhất với nhau.

Chu Hoa Anh gật đầu và nói: “Trong thế giới này, có những đồng đội bị kẻ săn mồi thay thế, vì vậy chúng ta cần kiểm tra danh tính.”

Long Sâm tỏ ra ngạc nhiên: “Bị kẻ săn mồi thay thế à? Vậy thì các bạn thực sự là những người trong nhóm đó ư?”

Khúc Uyển Nguyệt nhắc nhở: “Hay là chúng ta nên kiểm tra mã hiệu lại một lần nữa.”

Long Sâm nhìn về phía Diệp Kỳ và bắt đầu nói mã hiệu: “Tiểu Diệp, em có đói không?”

Diệp Kỳ xoa bụng theo chiều kim đồng hồ và nói: “Em thực sự rất đói, cảm giác như ba ngày nay em chưa ăn gì cả.” Những lời này trùng khớp với những gì Diệp Kỳ đã nói trước đó; việc xoa bụng theo chiều kim đồng hồ cũng chứng tỏ rằng đồng đội bên cạnh cô ấy hoàn toàn là người thật. Nếu Chu Hoa Anh có vấn đề, cô ấy sẽ xoa bụng theo chiều ngược kim đồng hồ.

Long Sâm thở phào nhẹ nhõm và hỏi Chu Hoa Anh: “Chị Anh ơi, chuyện đồng đội bị kẻ săn mồi thay thế là thế nào vậy?”

“Đồng đội nào vậy?”

Chu Hoa Anh trả lời: “Là Tiêu Lâu.”

Long Sâm thở dài lo lắng: “Giáo sư Tiêu ạ? Ông ấy không sao chứ?!”

Chu Hoa Anh nhíu mày: “Không rõ lắm, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng Tiêu Lâu vẫn còn sống, bởi vì tên đội trưởng trong hợp đồng vẫn chưa thay đổi. Điều khiến chúng ta bối rối là kẻ săn mồi giả danh Tiêu Lâu lại cầm theo túi thẻ của anh ấy.”

Diệp Kỳ nói: “Chúng tôi đã tìm thấy túi thẻ của giáo sư Tiêu trên người hắn; tất cả các thẻ đều còn đó. Nếu không phải vì chị Anh phản ứng nhanh lúc đó, có lẽ cả hai chúng tôi đã gặp nguy hiểm rồi.”

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt nhìn nhau, đầy bối rối.

Một lát sau, Khúc Uyển Nguyệt mới hỏi: “Các bạn đã tìm kiếm những đồng đội khác chưa?”

Chu Hoa Anh gật đầu và nói bình tĩnh: “Tiểu Diệp đã tìm Ngụ Đội, Lưu Kiều và Tiêu Tổng; chúng tôi cùng nhau tìm Lão Mạc, nhưng bốn người này hoàn toàn không nhận ra chúng tôi. Lão Quy đang đi diễn thuyết khắp cả nước, còn Tiểu Đường thì đang đi công tác; hai người này hiện tại đều không có mặt ở Giang Châu.”

Diệp Kỳ bổ sung: “Chúng ta hiện đang ở Giang Châu vào ngày 24 tháng 12. Những đồng đội không có mặt ở đây, hoặc những người không nhận ra chúng tôi, rất có thể đã bị đưa đến thế giới khác. Còn những người mà chúng ta gặp như Lưu Kiều hay chú Mạc… họ chính là phiên bản quá khứ của họ; vì vậy, trong đầu họ không hề có bất kỳ ký ức nào về Thế giới bài card.”

Long Sâm gãi đầu bối rối: “Nghĩa là, hiện tại chỉ còn có bốn chúng ta trong phiên bản này à?”

“Có lẽ vậy,” Chu Hoa Anh trả lời, rồi lại nhíu mày: “Nhưng cũng không thể chắc chắn được. Biết đâu ngày mai Lão Quy và Tiểu Đường trở về từ công tác, họ cũng có thể gia nhập đội. Và còn giáo sư Tiêu nữa… Kẻ mà chúng ta gặp chỉ là kẻ giả mạo; hắn có túi thẻ của giáo sư Tiêu. Liệu giáo sư Tiêu thực sự có ở thế giới này, hay đã bị kẻ săn mồi kiểm soát… hiện vẫn chưa rõ.”

“Sao chúng ta không thử sử dụng phương pháp ‘truyền thông tâm linh’ xem?” Diệp Kỳ đề xuất. “Túi thẻ của giáo sư Tiêu đang ở trong tay chúng ta; chúng ta có thể sử dụng phương pháp này để liên lạc tinh thần với ông ấy. Nếu giáo sư Tiêu vẫn ở thế giới này và chưa bị hôn mê, chúng ta có thể tìm thấy ông ấy thông qua phương pháp này.”

“Được rồi, Tiểu Diệp, cậu thử xem.” Chu Hoa Anh đưa chiếc túi thẻ của Tiêu Lâu cho Diệp Kỳ.

Diệp Kỳ bật chức năng “Tâm giao linh cảm”, nhắm mắt và cố gắng dùng tinh thần để cảm nhận thông tin về Tiêu Lâu, nhưng sau vài phút, thế giới tinh thần của anh ta không hề nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan đến Tiêu Lâu, và chức năng “Tâm giao linh cảm” cũng không nhận được phản hồi từ Tiêu Lâu.

Diệp Kỳ đành mở mắt và nhìn ba người khác: “Không tìm thấy Giáo sư Tiêu.”

Chu Hoa Anh suy nghĩ một lát rồi vuốt ria mép: “Có hai khả năng. Thứ nhất là Tiêu Lâu đang ở thế giới này, nhưng đã bị những kẻ săn mồi kiểm soát và ý thức của anh ấy đang trong trạng thái hôn mê, nên không thể phản hồi lại bạn; thứ hai là Tiêu Lâu hoàn toàn không có ở thế giới này, chỉ là chiếc túi thẻ của anh ấy vì lý do nào đó đã rơi vào tay những kẻ săn mồi.”

Diệp Kỳ nói: “Nếu là trường hợp thứ nhất, thì thật tồi tệ… Giáo sư Tiêu hiện đang rất nguy hiểm.”

Đúng lúc đó, Khúc Uyển Nguyệt bất ngờ nói lên với vẻ ngạc nhiên: “Chiếc túi thẻ của tôi cũng không còn trên người nữa… Có lẽ nó cũng đã bị những kẻ săn mồi lấy đi rồi?!”

Long Sâm sờ vào túi quần và nói với vẻ nghiêm túc: “Chiếc của tôi cũng không còn.”

Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh nhìn nhau.

Chu Hoa Anh quay sang họ và hỏi: “Sau khi các bạn đến Thế Giới Kín, có tiếp xúc với ai đó có vẻ ngoài khác thường chưa?”

Long Sâm lắc đầu: “Không. Khi tôi tỉnh dậy, tôi đã ở trong ký túc xá của trường thể thao, và thấy môi trường xung quanh là thành phố Giang Châu quen thuộc, vì vậy tôi đã đi thẳng đến trung tâm khiêu vũ để tìm Văn Nguyệt, muốn gặp cô ấy trước rồi mới hội tụ với mọi người. Trên đường đi, tôi chỉ trò chuyện vài câu với tài xế taxi thôi, không ai tiếp cận tôi cả, nên chiếc túi thẻ chắc chắn không thể bị đánh cắp.”

Khúc Uyển Nguyệt nói: “Khi tôi tỉnh dậy, tôi đang ở trong phòng nghỉ của trung tâm đào tạo. Buổi chiều hôm đó tôi có một buổi học khiêu vũ, các học viên đều đang đợi tôi trong phòng học, vì vậy tôi đã đi học luôn. Đến giữa buổi học, tôi thấy Long Sâm đứng bên ngoài phòng học, sau đó tôi gặp các bạn… Trong thời gian đó, tôi cũng không tiếp xúc với bất kỳ người nào đáng ngờ.”

Chu Hoa Anh cau mày: “Nếu chiếc túi thẻ không bị đánh cắp, và các bạn cũng không bị những kẻ săn mồi kiểm soát, vậy tại sao chúng lại biến mất một cách bí ẩn như vậy?”

Diệp Kỳ đoán xem: “Có lẽ khó khăn trong căn phòng bí mật này chính là việc những người bạn đồng đội của chúng ta bị mất hết bộ bài của mình, giống như những trường hợp trước đây khi một số loại bài bị cấm sử dụng trong các căn phòng bí mật vậy… Như vậy thì sức mạnh chiến đấu của chúng ta sẽ bị suy yếu đáng kể.”

Bộ bài của Xiao Lou lại bỗng nhiên xuất hiện trên người kẻ săn mồi.

Bây giờ, bộ bài của Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm cũng biến mất không rõ tung tích; có thể chúng cũng đang nằm trong tay kẻ săn mồi. Hiện tại, chỉ còn lại Chu Hua Ying và Diệp Kỳ có thể sử dụng các lá bài. Nếu gặp phải cuộc tấn công từ kẻ săn mồi, hai người họ e rằng sẽ không thể đối phó được.

Chu Hua Ying cúi đầu suy nghĩ một lát rồi quyết định nói: “Không biết trên thế giới này có bao nhiêu kẻ săn mồi nữa… Thôi thì chúng ta hãy đi ăn gì đó trước để bổ sung sức lực, chuẩn bị cho trận chiến khốc liệt tối nay.”

Khúc Uyển Nguyệt đồng ý ngay: “Chu Hua Ying nói đúng… Tôi cũng đói lắm; buổi trưa tôi chẳng ăn gì cả. Phải no bụng mới có sức để chạy trốn sau này.”

Long Sâm nhìn Diệp Kỳ và nói: “Tôi nhớ Tiểu Diệp thích ăn lẩu lắm, gần đây có một quán lẩu khá ngon… Các bạn muốn thử không?”

Diệp Kỳ vừa định đồng ý thì Chu Hua Ying bất ngờ nói: “Thôi, chúng ta đi ăn nhà hàng phương Tây đi… Tôi muốn ăn bít tết.”

Nghe vậy, Diệp Kỳ hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng đồng ý và cười nói: “Được thôi, theo ý Chu Hua Ying… Chúng ta đi ăn nhà hàng phương Tây đi. Quán đó cung cấp hoa quả và đồ ăn vặt miễn phí, bít tết cũng rất nổi tiếng nữa.”

Long Sâm tỏ ra rất hài lòng và gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, đi ăn nhà hàng phương Tây đi… Hôm nay tôi sẽ trả tiền.”

Khi bốn người đến quảng trường trung tâm, trời đã tối. Lúc này, quảng trường rất nhộn nhịp: những người lớn tuổi đang nhảy múa, trẻ em thì chơi xe đạp trượt patin, vòi phun ở trung tâm quảng trường được thắp sáng bằng đèn màu, và có rất nhiều cặp đôi đang đi dạo tay trong tay.

Diệp Kỳ ngước nhìn quán trung tâm mua sắm đối diện quảng trường – nhà hàng phương Tây lớn nhất thành phố Giang Châu, nằm ngay trên tầng cao nhất của khu vực sầm uất này.

Chu Hua Ying dẫn mọi người đi thang máy quan sát và đến tầng cao nhất, sau đó yêu cầu nhân viên phục vụ chuẩn bị một phòng riêng.

Sau khi nhân viên rời đi, Chu Hua Ying nói: “Tiểu Diệp, các bạn cứ tự gọi món đi… Tôi đi v

Diệp Kỳ gật đầu: “Được.”

Khi Chu Hoa Anh rời khỏi phòng riêng và đóng cửa lại, một giọng nói bình tĩnh vang lên trong tai Diệp Kỳ: “Hãy cẩn thận nhé.”

Diệp Kỳ ngạc nhiên – trước khi cùng Chu Hoa Anh đi tìm đồng đội, họ đã đeo tai nghe liên lạc nhóm, vì vậy dù cách xa nhau vẫn có thể giao tiếp bất kỳ lúc nào; giọng nói đó chính là từ tai nghe phát ra.

Cách hành xử của Chị Anh đã cho thấy rõ ràng rằng bà ấy nghi ngờ cặp vợ chồng Long Quốc phía trước mình có vấn đề gì đó.

Diệp Kỳ nhìn hai người ngồi đối diện – Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt đang cùng nhau gọi món, cử chỉ thân mật; hành động và biểu hiện của họ hoàn toàn giống hệt với cặp vợ chồng Long Quốc mà anh ta nhớ. Kể từ khi nào Chị Anh bắt đầu nghi ngờ họ vậy?

Là khi Khúc Uyển Nguyệt đột nhiên nói rằng ví của mình bị mất, hay khi Long Sâm nhắc đến quán lẩu?

Chu Hoa Anh cố ý dẫn họ đến “quán ăn phương Tây”, bởi vì Giáo sư Tiếu đã nói rằng một khi được đưa vào căn phòng bí mật ở thành phố, mọi người nên tập trung tại quán ăn phương Tây lớn nhất để gặp nhau; nếu còn có đồng đội khác, có thể họ cũng đang đợi họ ở đó.

Diệp Kỳ cảm thấy hoang mang không yên.

Khúc Uyển Nguyệt đối diện đã gọi xong món và đẩy thực đơn về phía Diệp Kỳ, nói: “Chúng tôi đã gọi xong rồi, Xiao Ye muốn ăn gì?”

Diệp Kỳ tỉnh táo lại, nhận lấy thực đơn từ tay cô ấy, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên, giọng nói của Chu Hoa Anh vang lên trong tai anh: “Tôi ở phòng số 007, tôi đã thấy một cặp đôi khác là Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt.”

Diệp Kỳ: “…………”

Một cặp đôi khác??

Chu Hoa Anh thì thầm: “Bình tĩnh đi, đừng để lộ tung tích. Cặp đôi Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt phía trước mày có phải là thật, hay cặp đôi này mới là thật… Chúng ta cần kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

“Diệp Kỳ” vội vàng điều chỉnh lại biểu cảm, cười khúc khích rồi gãi đầu nói: “Tôi ăn nhiều lắm, phải hai phần bít tết mới no được. Ủm, hãy gọi cho tôi hai phần bít tết, nấu chín 70% nhé.”

Long Sâm cười ha hả: “Tiểu Diệp, em thật sự là người khó nuôi quá… Vậy thì gọi hai phần bít tết đi.”

Khúc Uyển Nguyệt nhanh chóng nhập đơn trên iPad bằng những cử chỉ nhẹ nhàng của ngón tay.

Đúng lúc đó, Chu Hoa Anh lại nói qua tai nghe: “Có chuyện không ổn rồi, tôi sẽ mở cánh cửa dịch chuyển để vào Thiên Đường Hoa Đào.”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, một thông báo hiện lên trước mắt mọi người: “Chu Hoa Anh mời bạn vào Thiên Đường Hoa Đào.”

Diệp Kỳ nhấn nút đồng ý.

Khung cảnh trước mắt chớp mắt trong chốc lát, những cây hoa đào trải dài khắp nơi đã xuất hiện trước mắt họ – cảnh tượng quen thuộc của Thiên Đường Hoa Đào, những đồng đội quen thuộc… Nhưng tiếc thay, trước mặt họ có hai cặp đồng đội giống hệt nhau!

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt đứng cùng với Diệp Kỳ, nhìn thấy Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt đang đứng cùng với Chu Hoa Anh.

Bốn người đối diện nhau, tròn mắt ngạc nhiên.