Thực ra, ngay từ khi Ngụ Hàn Giang đề cập đến “người bản sao”, Xiao Lou đã bắt đầu nghi ngờ. Nếu chỉ vì muốn ngăn chặn việc hoàng tử bị ám sát mà phải tốn công sức tạo ra một người bản sao và giữ họ lại trong cung điện… thì việc này không phải là tăng thêm rủi ro sao? Nếu hoàng tử thực sự bị giết, người bản sao kia chẳng lẽ sẽ lợi dụng cơ hội để chiếm lấy vị trí của hoàng tử sao?

Hơn nữa, vì sức khỏe yếu kém, từ nhỏ hoàng tử không được phép rời khỏi cung điện, không được đi học hay giao tiếp xã hội; điều này vốn dĩ đã không hợp lý rồi. Thêm vào đó, về căn bệnh nặng mà hoàng tử mắc phải khi còn nhỏ, Xiao Lou hoàn toàn không có bất kỳ ký ức nào về nó. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như hoàng tử chỉ là một bản sao được giấu kín trong cung điện mà thôi.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của các đồng đội, Xiao Lou hít một hơi thật sâu, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ của mình và nói: “Trước hết, trong thế giới này, tôi từ nhỏ đến nay chưa bao giờ rời khỏi cung điện. Tôi không có bạn học, không có bạn bè. Nếu nói một cách nhẹ nhàng thì Hoàng đế lo lắng cho sức khỏe của tôi, nên mới mời giáo viên đến cung điện để dạy tôi… Còn nếu nói một cách thẳng thắn hơn, đây chẳng phải là hình thức giam giữ kín đáo sao?”

“Thứ hai, năm tôi lên năm tuổi, tôi đã mắc một căn bệnh nặng và suýt chết. Nhưng tôi hoàn toàn không nhớ gì về chuyện đó cả. Mỗi lần nhớ lại, tôi đều cảm thấy đau đầu. Tôi nghi ngờ mình đã bị thôi miên sâu và quên đi một số thông tin quan trọng.”

“Ngoài ra, Lâm Diện và Hoàng tử đã gặp nhau tại buổi tiệc đính hôn, nhưng tôi chưa bao giờ tham gia buổi tiệc đó, cũng chưa bao giờ gặp Lâm Diện – người vợ chưa cưới của Hoàng tử. Trong một sự kiện quan trọng như đính hôn, không thể có lý do gì để một người thay thế tham gia được, phải không? Hơn nữa, tại bữa tiệc sinh nhật hôm nay, Hoàng đế sẽ giới thiệu rất nhiều quan chức trong quân đội và chính phủ cho Hoàng tử; việc để một người thay thế tham gia cũng không hợp lý chút nào.”

“Vì vậy, rất có thể tôi chỉ là một người bản sao được giấu trong cung điện, còn người tham gia các sự kiện quan trọng mới chính là Hoàng tử thật.” Xiao Lou ngẩng đầu nhìn Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Bạn nghĩ phân tích của tôi có đúng không?”

“……” Đối diện với ánh mắt bình tĩnh của anh ta, trái tim Ngụ Hàn Giang bỗng nhiên đau nhói. Cảm giác trở thành người thay thế của người khác thực sự không hề dễ chịu chút nào, nhưng Xiao Lou dường như đã nhanh chóng chấp nhận điều đó. Có lẽ sau bao nhiêu trải nghiệm trong

“Bệ hạ cố tình để tôi ở bên cạnh ngài, có lẽ là muốn lan truyền thông tin rằng chính tôi mới là hoàng tử thật sự, vì vậy tối nay mới có kẻ đột nhập vào Cung điện Song Tử để âm mưu giết ngài?”

Tiêu Lâu cười khổ và nói: “Chân thực hay giả dối, thực hay hư… Bệ hạ thực sự đang nghĩ gì vậy?”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó giải thích thầm: “Nếu xét từ góc độ của bệ hạ, có lẽ có thể hiểu như này: Ngài đã sống ở Cung điện Song Tử từ khi còn nhỏ; có thể bệ hạ đã tạo ra một người bản sao cho con trai mình từ khi cậu bé còn rất nhỏ, và cố tình để ngài sống ở đó, đóng vai trò là “người thế mạng” cho hoàng tử thật. Mọi người đều biết hoàng tử sống ở Cung điện Song Tử; vào năm lăm tuổi, ngài không phải bị bệnh, mà là bị sát thủ ám sát.”

Tiêu Lâu gật đầu, yêu cầu anh ta tiếp tục.

Ngụ Hàn Giang nói tiếp: “Trong vụ tai nạn đó, ngài phát hiện ra mình thực chất là một người bản sao; vì vậy, bệ hạ đã yêu cầu các bác sĩ tiến hành thôi miên sâu cho ngài, để ngài quên hết những chuyện xưa, và coi như mình chỉ bị mắc một căn bệnh nặng mà thôi. Sau đó, bệ hạ vẫn để ngài tiếp tục sống ở Cung điện Song Tử, đóng vai trò “người thế mạng” cho hoàng tử thật, luôn đối mặt với nguy cơ bị sát thủ tấn công. Trong khi đó, hoàng tử thật sự lại luôn ở bên cạnh bệ hạ, được bảo vệ một cách bí mật. Sự xuất hiện của tôi, thực chất chỉ là một thủ thuật che mắt; bệ hạ đã giao cho tôi, người đứng đầu đội vệ sĩ hoàng gia, trực tiếp bảo vệ ngài, nhờ đó, các sát thủ sẽ nghĩ rằng danh tính của ngài hoàn toàn là thật.”

Tiêu Lâu suy nghĩ kỹ và cũng thấy phân tích của Ngụ Hàn Giang có lý. Anh ta tổng kết: “Thay vì bắt một người bản sao phải cam lòng đóng vai trò “người thế mạng”, thì thà để họ tin rằng mình chính là hoàng tử thật…”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Bệ hạ chưa bao giờ nói rằng ngài là người bản sao; suốt những năm qua, ngài cũng luôn coi mình là hoàng tử thật sự… Vì vậy, ngài không cần phải diễn kịch, và cũng không thể phản bội bệ hạ được. Ngài sống ở Cung điện Song Tử từ nhỏ, chăm chỉ học tập, thỉnh thoảng mới ra ngoài cung điện hoặc đi chơi… Mọi hành động của ngài đều giống hệt một hoàng tử thật sự.”

Việc diễn kịch luôn sẽ để lộ điểm yếu. Nếu ngay cả bản thân Tiêu Lâu cũng không biết rằng mình chỉ là người bản sao, thì làm sao các sát thủ có thể phân biệt được?

Cung điện Song Tử… Hóa ra ý nghĩa của nó là như vậy…

Tiêu Lâu cảm thấy lạnh ran trong lòng. Trong đầu anh ta, những ký

Có lẽ là do những ký ức trong đầu mình tác động, anh ta rất kính trọng vị Hoàng thượng này; việc gọi ngài là “Cha Vua” cũng trở nên rất tự nhiên đối với anh ta.

Nhưng kết quả lại là, người kia chỉ coi anh ta như một công cụ có thể hy sinh bất cứ lúc nào, và nuôi dưỡng anh ta trong cung điện của mình?

Tiêu Lâu nhẹ nhàng nhắm mắt lại để bình tĩnh lại, rồi nói: “Vấn đề then chốt hiện nay là: Kẻ sát thủ đến từ đâu? Tại sao họ lại muốn giết hoàng tử? Và Hoàng thượng đã làm thế nào để tạo ra những bản sao của hoàng tử?”

Tiêu Thanh Cách nói: “Có phải điều này liên quan đến Dự án Noah không?”

Tiêu Lâu quay đầu nhìn anh ta, và Tiêu Thanh Cách giải thích: “Công ty của gia đình chúng tôi, tên là Công ty Công nghệ Y tế Noah, đã đầu tư rất nhiều tiền vào Dự án Noah cách đây hai mươi năm. Lúc đó tôi chưa đầy mười tuổi, nhưng vẫn nhớ cha tôi từng nhắc đến chuyện này. Chủ đề của dự án này chính là nghiên cứu gen.”

Anh ta nhìn chiếc bản sao nhỏ của Tiêu Lâu trong lòng bàn tay mình, suy tư và nói: “Thời điểm bạn bị bệnh… Nếu là năm tuổi, thì cũng khoảng hai mươi năm trước đấy phải không?”

Tiêu Lâu đáp: “Đúng vậy, thời gian hoàn toàn trùng khớp.”

Lục Cửu Xuyên bỗng nhiên tiến lại gần, với vẻ mặt rất nghiêm túc: “Tiêu Lâu, bạn nói rằng mỗi khi nhớ lại chuyện bị bệnh khi mới năm tuổi, bạn lại đau đầu phải không? Tôi và Đường Từ mỗi khi nhớ lại trận chiến ở khu vực không người ở Hilt, cũng đều đau đầu và không thể nhớ được bất kỳ chi tiết nào. Triệu chứng của chúng ta giống nhau quá mức… Liệu có thể, tôi và Đường Từ cũng là những bản sao được tạo ra bằng công nghệ cao không?”

Các đồng đội của họ: “…………”

Đường Từ nói một cách lạnh lùng: “Sự phát triển của con người cần thời gian, chứ không phải như các chương trình máy tính – chỉ cần nhấn ctrl+c rồi ctrl+v là có thể tạo ra một Lục Cửu Xuyên ngay lập tức.”

Lục Cửu Xuyên ngẩn ngơ: “Chẳng lẽ những bản sao được tạo ra bằng công nghệ cao không phải là những sinh vật được tạo ra trực tiếp sao?”

Đường Từ đành bất lực vuốt trán: “Giáo sư Tiêu, ông nên giải thích cho những người học khoa học xã hội biết thế nào là công nghệ nhân bản gen đi.”

Tiêu Lâu cũng nhận ra rằng mọi người dường như có những hiểu lầm về khái niệm “bản sao”, vì vậy anh ta đã giải thích chi tiết: “Công nghệ nhân bản gen là kỹ thuật giúp tế bào phân chia và sinh sản vô tính, từ đó tạo ra những cá thể con có kiểu gen hoàn toàn giống hệt với cá thể ban đầu.”

Giả sử trong thế giới khoa học viễn tưởng ngày nay, công nghệ nhân bản con người đã đủ phát triển, tôi muốn tạo ra một bản sao của Chín Ca, trước tiên cần lấy tế bào từ cơ thể Chín Ca và nuôi cấy chúng trong dung dịch dinh dưỡng đặc biệt… Sau một thời gian nuôi cấy, những sinh vật được tạo ra sẽ là phiên bản trẻ sơ sinh của Lục Cửu Xuyên, với gen hoàn toàn giống hệt Chín Ca, chứ không phải là phiên bản trưởng thành được nhân bản trực tiếp.”

Anh ta nhìn chăm chú vào Lục Cửu Xuyên và hỏi: “Chín Ca, em hiểu ý tôi chứ?”

Lúc này, Lục Cửu Xuyên mới hiểu rõ: “Vậy là bản sao của tôi, tức là những ‘đứa con’ có gen giống hệt tôi được tạo ra thông qua quá trình sinh sản vô tính? Có thể tạo ra bao nhiêu tùy ý, chứ không phải là nhân bản trực tiếp thành người trưởng thành?”

Tiêu Lâu giải thích: “Đúng vậy. Ý của ông Đường chính là như vậy – con người luôn phải trải qua quá trình từ khi còn là trẻ sơ sinh cho đến khi trưởng thành.”

Các đồng đội đều gật đầu đồng ý. Bản sao của con người, về cơ bản, chỉ là những em bé được nuôi cấy trong ống nghiệm từ tế bào; chúng không cần trải qua quá trình mang thai hay sinh nở như con người bình thường, mà chỉ đơn giản là được tạo ra từ các tế bào.

Tiêu Lâu lo lắng nói: “Nếu trên thế giới này có những phòng thí nghiệm chuyên về việc nhân bản con người, sau khi quá trình nuôi cấy tế bào thành công, những bản sao đó có thể được đưa vào trạng thái ngủ đông và tiếp tục được nuôi cấy trong ống nghiệm cho đến khi trưởng thành. Khi cần thiết, chúng có thể được đưa ra ngoài, được điều khiển bằng các lệnh cụ thể, thậm chí còn có thể được cấy chip điều khiển vào não bộ. Những bản sao như vậy sẽ trở thành những **vũ khí** mạnh mẽ và tuân lệnh một cách tuyệt đối. Dù sao thì khi chúng mở mắt ra, chúng sẽ không còn cha mẹ hay người thân; vì vậy, chúng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của người tạo ra chúng mà thôi.”

Đường Từ bổ sung: “Chín Ca và tôi đều nhớ rất rõ những sự kiện trong quá khứ; chỉ có những chuyện xảy ra ở khu vực không người ở Hilter gần đây là bị lãng quên một cách có chọn lọc. Nếu chúng ta là những bản sao của con người, trừ khi chúng ta được nhân bản từ khi còn nhỏ và sống cùng gia đình, nếu không thì việc nhân bản chúng ta sau một tai nạn cách đây nửa năm là hoàn toàn không thể. Tôi nghĩ, không có bất kỳ kỹ thuật y học nào có thể khiến một tế bào phát triển thành một người trưởng thành trong vòng nửa năm.”

Lục Cửu Xuyên bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là khả năng chúng ta thực sự là những bản sao của con người có lẽ không cao lắm… Chỉ là chúng ta bị mất trí nhớ một cách có chọn lọc mà thôi.”

**Xiao Lou nói:** “Có lẽ từ nhỏ tôi đã bị sao chép rồi. Có thể sau khi Hoàng tử ra đời, Ngài Hoàng đế đã sử dụng tế bào của cậu ấy để tham gia vào Dự án Noah’s Ark và tạo ra một bản sao của tôi. Thời gian sinh của chúng tôi gần nhau lắm; có lẽ chúng tôi giống như anh em song sinh vậy.”

Diệp Kỳ bỗng nhiên tò mò hỏi: “Nếu chỉ cần một tế bào là có thể sao chép được một người, vậy thì bao nhiêu bản sao của Hoàng tử đã được tạo ra? Chắc không chỉ có Giáo sư Xiao một người thôi chứ?”

Nghe câu hỏi này, các thành viên trong nhóm đều cảm thấy lạnh sống lưng. Hình ảnh vô số người tên Xiao đứng hàng ngang, cùng lúc cười với mọi người thật sự rất khó tưởng tượng được.

Ngụ Hàn Giang nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại vẫn chưa biết có bao nhiêu bản sao. Nhưng khả năng mà Diệp Kỳ đề cập thì chúng ta cũng không nên bỏ qua. Có thể Ngài Hoàng đế đã sử dụng rất nhiều tế bào của con trai mình để thực hiện các thí nghiệm và tạo ra rất nhiều “Xiao Lou”?”

Liệu một ngày nào đó, họ có phải đối mặt với tình huống bị “đội quân Xiao Lou” bao vây không?

Xiao Lou cười ngửa đầu và day trán: “Nếu giả định điều này là có thật, và tôi chỉ là một trong những bản sao quan trọng, thì vẫn còn rất nhiều bản sao khác đang ẩn náu ở nơi nào đó. Vì vậy, sau này khi gặp ai tên là Xiao Lou, mọi người đừng vội vàng tin tưởng họ. Chúng ta cần đặt ra một mã hiệu riêng để nhận biết nhau.”

Đường Từ nhìn quanh và nói: “Trước tiên, hãy xác nhận lại xem liệu tất cả mọi người ở đây đều là chính mình hay không.”

Long Sâm trả lời: “Tôi có thể chắc chắn rằng Wan Yue là người thật. Cô ấy vẫn nhớ rõ cảnh lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau khi tôi còn học đại học ở Jiangzhou. Hôm đó tôi đến trường họ chơi bóng rổ, và trong lúc ném bóng, tôi vô tình… làm cô ấy ngất đi và phải đưa đến bệnh viện.”

Mọi người đều im lặng.

“Anh bạn, việc anh có thể theo đuổi được Giáo viên Qu đã thật sự là một phép màu!”

Khúc Uyển Nguyệt cười buồn bã: “Đúng vậy. Những ký ức trong cuộc sống thực tế, chắc chắn là những thứ mà những bản sao không thể nhớ được.”

Diệp Kỳ nói: “Tiêu Tổng chắc chắn là người thật. Tất cả chúng ta đều có những thứ đặc biệt.”

Đường Từ và Lục Cửu Xuyên đã xác nhận rằng Lục Cửu Xuyên sở hữu lá bài Chuque duy nhất trên thế giới, còn Đường Từ có thể triệu hồi những con nhện máy – những điều mà những bản sao không thể làm được.

Ngụ Hàn Giang nhìn về phía Xiao Lou và hỏi: “Kiểm tra mật khẩu gì vậy?”

Diệp Kỳ đề xuất: “‘Vua trời che phủ mặt đất’? Hay ‘Quái vật giữ gìn sông ngòi trong tháp bảo vệ’?”

Các đồng đội cùng trả lời: “…………”

Tiêu Thanh Cách không khỏi kéo anh ta ra sau và nói: “Nhóc con, đừng làm rối nữa.”

Xiao Lou suy nghĩ kỹ rồi đáp: “Hãy thử hỏi về [Thời gian quay ngược] đi. Đây là phần thưởng bổ sung chỉ có được sau khi hoàn thành phòng bí mật này. Hiện tại, chỉ có đội của chúng ta mới vào được phòng bí mật này và biết rõ phần thưởng cuối cùng là gì. [Thời gian quay ngược] – một lá bài hiếm có cấp độ SS, cho phép quay ngược thời gian tối đa 5 giờ.”

Tất cả mọi người đều nhớ đến lá bài này; người canh gác đã nói với họ rằng chỉ cần hoàn thành phòng bí mật loại Q này thì họ sẽ nhận được phần thưởng hiếm có này. Đây cũng chính là lý do khiến mọi người quyết định tham gia vào phòng bí mật này… Những người bị sao chép chắc chắn sẽ không biết điều này.

Sau khi thống nhất ý kiến, mọi người lại trao đổi thêm thông tin với nhau.

Hiện tại, Xiao Lou đã suy đoán ra rằng mình thực chất là một người bị sao chép.

Ngụ Hàn Giang cho rằng Hoàng đế đã giao nhiệm vụ bảo vệ Xiao Lou để xác nhận danh tính “hoàng tử” của cậu ta.

Đường Từ đã đến bệnh viện kiểm tra và được bác sĩ xác nhận rằng đầu anh ta không hề bị thương; tình trạng mất trí nhớ có thể là do hội chứng căng thẳng sau chấn thương – nghĩa là anh ta không muốn nhớ lại những trải nghiệm đau khổ đó và vô thức đã giấu chúng đi. Tuy nhiên, Đường Từ không tin vào giải thích này; anh ta nghiêng về khả năng bản thân và Lục Cửu Xuyên đã từng trải qua các buổi thôi miên sâu.

Cuộc điều tra của quân đội không mang lại kết quả gì; rõ ràng, mọi thông tin liên quan đến nhiệm vụ đặc biệt đó đã bị xóa sạch.

Khúc Uyển Nguyệt đang phụ trách việc điều tra về Lâm Diện. Cô Lin đã yêu mến Hoàng tử từ năm cô ấy 16 tuổi được đính hôn. Mẹ của cô, bà Zhang Shaohua, là giám đốc Viện Khoa học Trung ương của đế quốc; đội nghiên cứu dưới sự lãnh đạo của bà có sức mạnh hàng đầu. Liệu bà ấy có tham gia vào Dự án Noah năm đó hay không vẫn còn là điều chưa được biết rõ; cha của cô, ông Lin Zecheng, là Tổng tư lệnh Quân khu Phía Nam của đế quốc, cũng chính là cấp trên trực tiếp của Lục Cửu Xuyên… Chắc chắn cô gái này vẫn còn nhiều manh mối đáng để khai thác.

Long Sâm nếu ở bên cạnh Hoàng đế, cũng có thể tận dụng cơ hội này để tìm hiểu những bí mật đằng sau ngài.

Sau khi phân công nhiệm vụ, Xiao Lou yêu cầu