Tiêu Lâu vội vàng bước tới, nhìn qua kẽ đám đông vào hiện trường vụ án – tình trạng tử vong của chú Trung rõ ràng là do ngộ độc; xét theo thời điểm tử vong và tình trạng thi thể, có lẽ loại chất độc cực mạnh này đã phát huy tác dụng nhanh chóng.

Loại chất độc này thuộc danh mục các loại dược phẩm bị kiểm soát, người bình thường khó có thể mua được; chỉ cần vài gam cũng đủ gây chết người.

Chú Trung ngồi ở bàn số 1, cùng bàn với ông ta có tổng cộng 7 người, bao gồm cháu trai Hạc Vinh, Song Đông Bình, anh chị em Tống Tiểu Thanh và năm vị doanh nhân nổi tiếng trong vùng. Trong suốt buổi ăn, Tiêu Lâu luôn theo dõi tình hình tại bàn này; tất cả mọi người đều sử dụng đồ dùng ăn uống do khách sạn cung cấp, thức ăn cũng giống nhau, nếu có ai đó đầu độc vào thức ăn, những người khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Chỉ có thể là chú Trung đã bị đầu độc trong nước trà hoặc ly rượu mà ông ta uống riêng. Nước trà cho chú Trung được một nữ nhân viên pha; cô ấy mang ấm nước nóng để rót nước cho tất cả mọi người, nên không thể đơn giản chỉ đầu độc riêng chú Trung. Khả năng cao nhất là rượu vang đỏ; lúc đó có rất nhiều người đã cùng nhau chúc mừng chú Trung, một số người tự mang rượu đến, nếu có người đầu độc vào rượu, chú Trung sẽ chết ngay trong thời gian ngắn sau khi uống.

Tiêu Lâu thì thầm với Ngụ Hàn Giang: “Kẻ sát nhân đã đầu độc vào chai rượu vang đỏ; chỉ có chú Trung là người chết, rất có thể là những người cuối cùng chúc mừng chú Trung đã đưa rượu độc vào chai rượu đó, và kẻ sát nhân chắc chắn vẫn chưa kịp rời khỏi hiện trường.”

Ngay khi chú Trung ngã xuống, kẻ sát nhân đã sử dụng phương thức đầu độc để giết người, chắc chắn họ sẽ đợi đến khi chú Trung chết hẳn mới rời đi. Chứng minh thư cảnh sát vẫn còn trong túi áo sơ mi của chú Trung, Ngụ Hàn Giang bây giờ có thể sử dụng danh tính cảnh sát để tiến hành điều tra ngay. Theo suy luận của Tiêu Lâu, người có nghi ngờ lớn nhất là “Ông Chánh Zhang” với cái bụng béo phệ, người đã cùng mọi người chúc mừng chú Trung; nhưng ai cũng biết rằng chắc chắn không phải ông Chánh Zhang là người đầu độc.

Ngụ Hàn Giang nhíu mày, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra một nhân viên phục vụ cao khoảng 1 mét 7 đang cầm đĩa đi vào cửa hậu của khách sạn; bóng dáng của người đó có vẻ quen thuộc, khiến Ngụ Hàn Giang liền nhớ lại đêm hôm đó khi họ mới vào căn phòng bí mật, lúc anh ta bị bắn vào bụng và phải nhảy ra ngoài cửa sổ để trốn thoát.

Ngụ Hàn Giang n

Anh ấy nói xong, liền bước nhanh đi theo sau.

Shao Lou ngẩn ngơ một lát, khi quay đầu lại thì bóng dáng của Ngụ Hàn Giang đã biến mất qua cửa bên hông của hội trường. Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng Ngụ Đội có lẽ đã tìm ra nghi phạm.

Thể lực của Shao Lou không bằng Ngụ Hàn Giang, nếu đi theo bây giờ chắc chắn sẽ không kịp, và khi cảnh sát đến, việc anh ta – một “nhân viên phục vụ giả mạo” – xuất hiện tại hiện trường có thể gây nghi ngờ cho họ. Sau một lúc suy nghĩ, Shao Lou quyết định lợi dụng lúc hỗn loạn để rời khỏi khách sạn qua cửa sau và vào nhà vệ sinh thay đồ.

Anh ta để chiếc drone ở một góc khuất trong hội trường tiệc thọ, từ đó có thể theo dõi quá trình điều tra của cảnh sát.

Xe cảnh sát và xe cứu thương đến cùng một lúc. Các bác sĩ và y tá xuống xe và kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông Zhong Yongqiang ngay tại hiện trường. Ông Zhong đã quá muộn để được cứu chữa; đôi mắt ông đã giãn to.

Nghe tin ông Zhong đã qua đời, nhiều khách mời tại hiện trường đều thốt lên tiếng thở dài.

Cảnh sát địa phương nhanh chóng phong tỏa hiện trường và kiểm tra từng vị khách đã tham gia tiệc thọ hôm đó. Bác sĩ pháp y đến ngay và kết luận rằng đây là vụ đầu độc; chai rượu mà ông Zhong uống có khả năng là nguyên nhân gây ra cái chết của ông.

Chai rượu vang đỏ được mang về để kiểm tra.

Người cuối cùng đã rót rượu cho ông Zhong, ông Zhang, run rẩy đến mức hai chân không thể đứng vững, lắc đầu liên hồi và lắp bắp giải thích: “Không… không phải tôi làm đâu, tôi không hề có oán thù gì với ông Zhong cả, làm sao tôi có thể đầu độc rượu cho ông ấy chứ?!”

Cảnh sát hỏi một cách nghiêm túc: “Chiếc chai rượu vang đỏ này, bạn lấy nó từ đâu?”

Ông Zhang trả lời: “Có một hàng rượu vang đỏ được đặt trên kệ bên kia, tôi chỉ lấy một chai mà thôi…”

Cảnh sát đi đến và thấy trên kệ thực sự có một hàng rượu vang đỏ; tất cả các chai đều giống hệt nhau, và ông Zhang cũng không thể nhớ được mình đã lấy chai nào. Cảnh sát hỏi tiếp: “Khi bạn lấy chai rượu đó, nắp chai đã được mở chưa?”

Ông Zhang trả lời: “Có vẻ như đã được mở rồi.”

Cảnh sát hỏi: “Còn cốc thì sao?”

Ông Zhang suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã nhờ nhân viên phục vụ mang cho một cốc trống.”

Sau đó, cảnh sát tìm đến quản lý khách sạn và hỏi: “Ai là người chịu trách nhiệm về rượu uống trong buổi tiệc thọ này?”

Quản lý trả lời một cách vô tội: “Rượu uống đều do ông He đem đến trước và giao cho chúng tôi; chúng tôi không phải là người mua chúng đâu.”

Cảnh sát hỏi tiếp: “Còn cố

“Cảnh sát ơi, khách sạn chúng tôi không hề có thù oán gì với ông Zhong cả, xin hãy đừng nghi ngờ chúng tôi nhé!”

Xiao Lou đang theo dõi hiện trường qua camera drone, và vẻ mặt anh ta càng lúc càng cau có.

Theo kết quả điều tra của cảnh sát, chất độc đã được bỏ vào ly rượu vang đỏ mà ông Zhong uống cuối cùng. Ông Zhang nói rằng ông chỉ lấy một chai rượu vang bất kỳ nào, rồi nhờ nhân viên phục vụ múc nửa ly để chúc tụng. Vì số lượng người tham gia bữa tiệc sử dụng rượu vang rất đông, nếu kẻ giết người đã bỏ độc trước, thì rất có thể họ sẽ nhầm người. Để giết chết ông Zhong một cách chính xác, cách tốt nhất là bỏ độc vào ly của ông ấy.

Bàn số 1 là nơi ông Zhong và những người có địa vị cao nhất trong buổi tiệc ngồi; việc thay đổi ly cho ông Zhong sẽ rất dễ hu hút sự chú ý. Vì vậy, kẻ giết người đã chọn ông Zhang – người dự định sẽ chúc tụng ông Zhong – và bôi độc vào ly mà ông này cầm.

Người dễ tiếp cận nhất với các ly rượu chắc chắn là nhân viên phục vụ.

Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou đã giả danh thành nhân viên phục vụ để điều tra tại hiện trường bữa tiệc. Rõ ràng, kẻ sát nhân cũng đã giả danh thành nhân viên phục vụ và mang chất độc □□ vào hiện trường. Họ chỉ cần bôi độc lên chiếc khăn trắng dùng để lau ly, sau đó lau nhẹ ly trước khi ông Zhang cầm lấy nó.

Cảnh sát địa phương cũng nhanh chóng đưa ra kết luận này và yêu cầu ông Zhang chỉ ra nhân viên phục vụ nào đã đưa ly rượu cho ông. Ông Zhang nhìn quanh một vòng rồi lắc đầu bối rối: “Tất cả nhân viên phục vụ đều mặc đồ giống nhau, tôi thực sự không nhớ nổi… Tôi chỉ nhớ là một người đàn ông trẻ tuổi, tóc ngắn, cao khoảng một mét bảy, tương đương với tôi.”

Vì nhân viên phục vụ trong khách sạn đều mặc đồ giống nhau, nên việc nhớ rõ dung mạo từng người thật sự rất khó đối với một ông chủ. Cảnh sát không còn cách nào khác ngoài việc đưa tất cả nhân viên phục vụ về để tiếp tục điều tra, đồng thời yêu cầu khách sạn kiểm tra lại đoạn video giám sát ở hành lang bên ngoài phòng tiệc.

Ngụ Hàn Giang trông mặt tái nhợt và đi theo cảnh sát. Thi thể của chú ông anh ta cũng đã được đưa về để xác định nguyên nhân tử vong.

Xiao Lou thu dọn drone lại, rồi quay sang quán cà phê đối diện khách sạn. Chắc chắn kẻ giết ông Zhong là do một tổ chức cử đến, và họ chỉ sử dụng ông Zhang làm công cụ thôi. Người nhân viên phục vụ đó đã rời khách sạn, và việc cảnh sát điều tra sẽ giống như “tìm kim trong đáy biển”. Họ chỉ có thể hy vọng vào Ngụ Hàn Giang – người đã nhanh chóng đi theo kẻ sát nhân.

Buổi chiề

Ngụ Đội Trong thực tế, anh ấy thường xuyên truy đuổi các kẻ phạm tội nên rất có kinh nghiệm; ngay cả khi gặp nguy hiểm, chắc hẳn anh ấy vẫn có thể thoát ra được, phải không?

Shao Lou dùng lý do này để an ủi bản thân mình.

Sau khi uống xong ly cà phê nóng, anh ta bắt đầu bình tĩnh lại và quyết định liên lạc với Mạc Học Dân ngay lập tức:

“Lão Mò, anh và Diệp Kỳ đang ở đâu?”

Vào lúc sáng sớm, để tiến vào câu lạc bộThiên Yá như thể đó là một mê cung và tiến hành điều tra, Shao Lou và Lão Mò đã tạm thời kết nối qua kênh “Tâm giao linh cảm”, để Lão Mò dẫn đường phía trước. Kỹ năng “Tâm giao linh cảm” của thẻ Qin Guan chỉ được tái tạo vào lúc 0 giờ hàng ngày; sau khi được tái tạo, người dùng có thể thay đổi đối tượng kết nối, nhưng một khi đã kết nối, trong vòng 24 giờ không thể thay đổi lại được.

Lúc này, Shao Lou và Lão Mò đang kết nối thông qua kênh “Tâm giao linh cảm”; việc sử dụng con đường tinh thần để tìm kiếm Lão Mò chính là cách nhanh nhất.

Tuy nhiên, điều khiến Shao Lou ngạc nhiên là trong thế giới tinh thần, anh ta hoàn toàn không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Lão Mò.

Shao Lou ngẩn ngơ một lát, rồi tiếp tục gọi Lão Mò:

“Lão Mò? Anh có nghe thấy tôi nói không?”

Trong đầu anh ta không hề cảm nhận được bất kỳ dao động tinh thần nào, giống như một mặt hồ yên tĩnh không một gợn sóng.

Shao Lou nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức ngồi thẳng dậy, lấy điện thoại gọi cho Lão Mò. Giọng nữ thân thiện vang lên:

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi hiện đang không thể kết nối.”

Anh ta tiếp tục gọi cho Diệp Kỳ, kết quả cũng giống như vậy:

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi hiện đang không thể kết nối.”

Cảm giác lo lắng dữ dội bao trùm lấy trái tim anh ta, giống như một ngọn lửa đang thiêu đốt, khiến anh ta cảm thấy vô cùng bất an.

Anh ta đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời trong xanh không một gợn mây, đường phố tấp nập người qua kẻ lại, nhưng anh ta hoàn toàn không thấy bóng dáng của Diệp Kỳ hay Lão Mò đâu cả.

Shao Lou rất muốn liên lạc với Ngụ Hàn Giang, nhưng anh ta biết rằng Ngụ Hàn Giang đang truy đuổi nghi phạm, và việc anh ta gọi điện có thể ảnh hưởng đến công việc của Ngụ Hàn Giang. Lão Mò và Diệp Kỳ đều có rất nhiều thẻ trong tay; họ không thể dễ dàng gặp nguy hiểm đâu. Hơn nữa, trên cuốn hợp đồng của anh ta, chữ ký của Lão Mò và Tiểu Diệp vẫn còn rõ ràng in trên đó.

Chữ ký vẫn còn đó, chứng tỏ họ vẫn còn sống.

Shao Lou hít một hơi thật

Tiêu Thanh Cách Những ngày gần đây sức khỏe của tôi không được tốt lắm, có lẽ là do vì phẫu thuật, nên tôi cảm thấy mệt mỏi rất dễ dàng. Anh vừa thức dậy và đang ăn trưa thì chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên. Người phụ nữ ngồi đối diện bàn ăn hỏi với giọng quan tâm: “Ai gọi đấy?”

Tiêu Thanh Cách Nhìn vào màn hình điện thoại, anh mỉm cười và nói: “Mẹ, mẹ cứ tiếp tục ăn đi, con sẽ nghe máy cho một người bạn.” Anh cầm điện thoại đi ra ban công, đóng cửa lại rồi mới nhấn nút nghe. Giọng anh trầm xuống khi nói: “Có chuyện gì vậy, Tiến sĩ Xiao?”

Đầu dây bên kia, giọng nói bình tĩnh và dịu dàng của Xiao Lou lần này hiếm khi lộ ra vẻ lo lắng; giọng anh thậm chí còn run rẩy một chút: “Tiêu Tổng, con có thể liên lạc được với Tiểu Diệp không?”

Tiêu Thanh Cách Bất ngờ ngập ngừng, sau đó cố gắng liên lạc với Diệp Kỳ qua hệ thống “Tâm linh giao tiếp”. Nhưng trong đầu anh không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Ánh mắt anh đột nhiên trở nên u ám và anh nói: “Không thể liên lạc được… Sao lại như vậy chứ?”

Xiao Lou tiếp tục hỏi: “Sau khi hệ thống ‘Tâm linh giao tiếp’ được kích hoạt vào lúc 12 giờ đêm, con đã thiết lập được kết nối với Diệp Kỳ chưa?”

“Rồi ạ, tối qua anh ấy còn nói với con rằng các bạn bốn người đã đến câu lạc bộ Thiên Ya, và sau đó phát hiện ra một lối đi bí mật ở tầng ba của câu lạc bộ – đó là một kho chứa đựng rất nhiều vũ khí.” Tiêu Thanh Cách Im lặng vài giây, khuôn mặt anh dần trở nên lo lắng: “Tối qua Diệp Kỳ đi ngủ vào khoảng hai giờ sáng, con cũng ngủ vào lúc đó và chỉ thức dậy vào buổi trưa, rồi mới nhận được cuộc gọi từ anh.”

“Nghĩa là hôm nay con chưa bao giờ liên lạc được với anh ấy à?” Xiao Lou hít một hơi thật sâu.

“Vâng, con vừa thức dậy và chưa kịp liên lạc.” Tiêu Thanh Cách Nắm chặt chiếc điện thoại, anh nói: “Tiểu Diệp… có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó phải không? Tại sao con không thể liên lạc được với anh ấy?”

“Tôi cũng không thể liên lạc được với Lão Mạc và Tiểu Diệp; điện thoại không thể gọi được, hệ thống ‘Tâm linh giao tiếp’ cũng không phản hồi.” Xiao Lou thở dài và nói tiếp: “Mỗi khi hệ thống ‘Tâm linh giao tiếp’ được thiết lập, hai người được kết nối với nhau có thể trực tiếp giao tiếp thông qua ý thức. Nhưng có một trường hợp duy nhất mà nó sẽ mất hiệu lực…”

“Trường hợp nào vậy?” Tiêu Thanh Cách Trong lòng anh đã đoán ra câu trả lời, nhưng vẫn không dám tin.

“Khi người đó đã mất ý thức…”

Ngón tay của Tiêu Lâu siết chặt mép bàn một cách mạnh mẽ; trên mu bàn tay trắng nõn của anh, các đường gân máu hiện rõ lên. Anh kiềm chế cơn giận dữ trong lòng và nói từng câu một: “Nếu không thể liên lạc được với họ qua ‘tâm linh thông suốt’, điều đó có nghĩa là Lão Mò và Diệp Kỳ đồng thời bị đánh bay hôn mê, và trước khi ngất đi, họ hoàn toàn không kịp phản kháng hay cảnh báo đồng đội. Hai người họ đã đi điều tra ở Thị trấn Thanh Nước trong hai ngày vừa qua; rất có thể hành động này đã thu hút sự chú ý của những kẻ đó, và họ đã bị đánh cho ngất rồi bị mang đi.”

“……” Khi nghĩ đến cảnh Lão Mò – người hơn 60 tuổi – và cậu bé Diệp Kỳ– mới 7 tuổi bị đánh cho ngất rồi bị mang đi, tim Tiêu Thanh Cách bỗng đau nhói. Trái tim anh vừa mới trải qua ca phẫu thuật; nghe được tin này, anh tức giận đến mức suýt nữa lại bị đau tim lần nữa. Tiêu Thanh Cách đè mạnh vào vùng tim mình, nhíu mày và nói: “Tôi sẽ lập tức đến Thị trấn Thanh Nước.”

“Không cần đâu.” Tiêu Lâu nhận ra giọng nói của Tiêu Thanh Cách đã thay đổi và vội vàng nói: “Anh vừa mới phẫu thuật xong, không nên quá xúc động. Hãy nghỉ ngơi ở nhà trước, tiếp tục sử dụng ‘tâm linh thông suốt’ để liên lạc với Tiểu Diệp. Ngay khi có phản hồi gì, hãy báo cho tôi biết ngay. Chúng ta sẽ tìm cách cứu họ sau khi Ngụ Đội trở về. Tôi nghĩ, chúng ta có thể đã tìm ra căn cứ chính của tổ chức đó; Tiểu Diệp và Lão Mò chưa chắc đã đi xa lắm đâu.”

“Được thôi.” Tiêu Thanh Cách bất đắc dĩ xoa xát trán mình. Hiện tại, mỗi khi cảm xúc dâng trào, trái tim anh lại đau nhói; nếu lại bị đau tim lần nữa trên đường đi, chẳng phải sẽ gây phiền toái cho đồng đội sao? Cứ ở nhà thì tốt hơn.

“Ngoài ra, Chú Chung vừa mới qua đời.” Tiêu Lâu nói nhỏ.

“Gì?!” Tiêu Thanh Cách nhíu mắt lại: “Chẳng lẽ lại là bị tiêu diệt?”

“Ừm… Tôi nghi ngờ rằng những động thái của chúng ta đã bị tổ chức theo dõi từ lâu rồi. Vì vậy, họ luôn đi trước chúng ta một bước, và tiêu diệt những nhân chứng quan trọng của chúng ta. Đầu tiên là Trình Thiếu Phong, sau đó là Chú Chung… Không biết ai sẽ là người tiếp theo…” Nghĩ đến đây, Tiêu Lâu chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Có một đôi mắt đang theo dõi họ âm thầm. Mỗi khi họ tìm ra manh mối quan trọng, những manh mối đó lại bị chặn đứng ngay lập tức. Lưu Kiều đã đi theo dõi Trình Thiếu Phong, và kết quả là Trình Thiếu Phong gặp tai nạn xe hơi…

Anh ấy cùng với Ngụ Hàn Giang đến dự tiệc mừng thọ của chú Zhong, nhưng cuối cùng buổi tiệc đã biến thành lễ tang.

Vậy là khi nào Xiao Ye và Lão Mò bị phát hiện và bị bắt đi cùng lúc vậy?

Xiao Lou càng nghĩ càng thấy đầu đau, nhưng anh không thể để mình mất bình tĩnh. Ngụ Đội vẫn đang truy tìm kẻ nghi phạm, vì vậy anh phải giữ vững tinh thần cho các đồng đội, chờ đợi Ngụ Hàn Giang trở về rồi mới cùng nhau bàn bạc kế hoạch. Dù sao thì việc “đồng đội mất tích” cũng là tình huống mà Ngụ Hàn Giang có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc xử lý.

Nghĩ đến đây, Xiao Lou nhanh chóng bình tĩnh lại và nói với Tiêu Thanh Cách: “Tiêu Tổng, hãy liên lạc với Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt để họ đừng ra khỏi nhà hôm nay. Tôi sẽ cùng Ngụ Đội đi tìm Xiao Ye và Lão Mò; hãy luôn giữ liên lạc qua điện thoại.”

Tiêu Thanh Cách gật đầu: “Được, tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với Khúc Uyển Nguyệt và nhắc họ phải cẩn thận.”

Sau khi đặt xuống điện thoại, Xiao Lou quay lại chỗ ngồi và uống một tách cà phê để giữ bình tĩnh.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, nhưng Ngụ Hàn Giang vẫn chưa xuất hiện.

Đã gần nửa giờ trôi qua, lo lắng, Xiao Lou gửi tin nhắn cho Ngụ Hàn Giang: “Tình hình bên bạn thế nào rồi?”

Nhưng Ngụ Hàn Giang không hồi âm.

Xiao Lou đợi thêm vài phút nữa vẫn không thấy phản hồi, đành phải gọi điện cho Ngụ Hàn Giang. Giọng nữ nhẹ nhàng vang lên: “Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi đã tắt máy.”

Tắt máy?! Chẳng lẽ Ngụ Đội cũng gặp chuyện gì rồi sao?

Không thể chờ đợi được nữa, mỗi phút trôi qua cũng là một mối nguy hiểm lớn hơn đối với các đồng đội!

Mặt Xiao Lou tái nhợt, anh vội vàng đứng dậy rời khỏi quán cà phê và nhanh chóng đi về phía khách sạn mà họ đã ở vào tối hôm trước.

Tuy nhiên, vừa mới đi qua góc phố, cổ anh bỗng nhiên tê dại, như thể vừa bị muỗi đốt, ngay sau đó, cảm giác chóng mặt dữ dội ập đến. Trước khi ngã xuống, Xiao Lou nhìn thấy đôi giày da nam màu đen bóng lấp lánh đứng trước mặt mình.

Và rồi, anh hoàn toàn mất ý thức.