Thị trấn nhỏ này khiến Xiao Lou không khỏi nhớ đến làng Liúxī mà họ từng ở trước đây. Cũng nằm giữa những khu rừng hẻo lánh, hiếm khi có người ngoài tìm thấy được nơi này. Nhìn bề ngoài, nó giống như một thiên đường cô lập, nhưng thực ra lại ẩn chứa rất nhiều bí mật. Tất cả người dân làng Liúxī trước đây đều bị bà Qin làm cho mù lòa; không biết ở thị trấn Thanh Sơn đã xảy ra chuyện gì? Và cái bãi chôn lấp lộn xộn trên vách núi gần thị trấn thì lại là chuyện gì?

Xiao Lou nhìn về phía Ngụ Hàn Giang và thì thầm gợi ý: “Bây giờ là đêm khuya rồi, không biết trong thị trấn này có kẻ săn mồi hay không. Để an toàn hơn, tốt nhất là không nên hành động theo nhóm. Chỉ cần cử vài người đi thám hiểm là đủ.”

Ngụ Hàn Giang cũng nghĩ như vậy; việc 12 người cùng nhau vào thị trấn là không cần thiết, vì có một số đồng đội không giỏi công tác thám hiểm. Lục Cửu Xuyên là người mở ra “Thiên đường Hoa Đào”, anh ấy có thể ở lại nơi đó và bất cứ lúc nào cũng có thể kéo các đồng đội trở về.

Chu Huá Anh, Quý Tiền Bối, Tiêu Thanh Cách, Diệp Kỳ và Lưu Kiều đều có thể ở lại. Long Sâm cùng với vợ chồng Khúc Uyển Nguyệt sử dụng thẻ biến màu để hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh trong đêm mưa, rất thuận tiện cho việc thám hiểm. Lão Mạc là người có khả năng định hướng tốt nhất trong nhóm; nếu đường đi bên trong thị trấn phức tạp, lão Mạc có thể nhanh chóng xác định lộ trình và dẫn đường cho mọi người.

Nghĩ đến đây, Ngụ Hàn Giang liền chỉ định: “Long, Qu, Lão Mạc, ba người các bạn hãy cùng tôi và Xiao Lou vào thị trấn điều tra. Những người còn lại hãy ở lại Thiên đường Hoa Đào.” Anh ấy nhìn về phía Lục Cửu Xuyên và nói: “Anh trai, chúng ta có sự liên kết tâm linh; nếu gặp nguy hiểm, em sẽ thông báo cho anh ngay lập tức, và anh có thể kéo chúng em trở về Thiên đường Hoa Đào.”

Lục Cửu Xuyên gật đầu đồng ý: “Được thôi. Chúng ta sẽ đi quanh phía ngoài thị trấn một vòng xem sao. Mọi người hãy cẩn thận nhé.”

Xiao Lou, Ngụ Hàn Giang và Lão Mạc mặc áo choàng ẩn thân, trong khi Long Sâm và vợ chồng Khúc Uyển Nguyệt sử dụng thẻ biến màu để hòa nhập vào môi trường xung quanh. Năm người họ bắt đầu hành trình vào lãnh thổ thị trấn Thanh Phong, đi dọc theo con đường bằng đá rộng lớn.

Đi được một đoạn đường, cơn mưa lớn dần tạnh đi.

Những đám mây đen trên bầu trời tan biến, ánh trăng dịu nhẹ xuyên qua các đám mây chiếu xuống, như một tấm voan mỏng phủ lên thị trấn nhỏ này.

Thị trấn này khá rộng lớn. Ở giữa thị trấn có một hồ nước trong vắt; ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ. Bên hồ trồng hàng liễu rũ, và ở giữa là một cái lầu nhỏ, trên đó treo tấm biển ghi “Lầu Ngưỡng Trăng”, cảnh quan thật là tuyệt đẹp, rất thích hợp để ngắm trăng.

Con đường bằng đá xanh bao quanh hồ nước đã được cơn mưa rửa sạch, không còn chút bụi bặm nào.

Shao Lou đứng bên hồ nhìn ra xa; dưới ánh trăng, anh có thể mơ hồ nhìn thấy những công trình kiến trúc được bố trí một cách hài hòa. Phong cách kiến trúc của chúng rất đồng nhất: tường trắng, gạch xanh, ngói lá, mang đậm vẻ đẹp thanh tú đặc trưng của các thị trấn miền Nam Trung Quốc.

Thấy xung quanh không ai, Shao Lou nói nhỏ: “Trên đường đi, chúng ta chẳng thấy chiếc xe đạp hay xe điện nào cả… Có vẻ như lần này chúng ta thực sự đang ở trong một bối cảnh cổ đại.”

Long Sâm thì thầm: “Những con zombie ở nghĩa trang đó… Chắc không phải tất cả đều là người dân của thị trấn này chứ?”

Shao Lou đáp: “Hãy vào nhà xem sao… Thị trấn này yên tĩnh quá, thật kỳ lạ. Hãy đi theo hướng bên trái trước.”

Nghe vậy, mọi người lập tức theo sau Shao Lou.

Họ tiếp tục đi về phía con đường chính ở bên trái thị trấn để tiếp tục tìm hiểu.

Phía trước có một ngôi nhà với cánh cửa đóng chặt; trước cửa có hai con sư tử bằng đá, trông rất oai vệ… Chắc hẳn đó là một gia đình giàu có.

Shao Lou nói: “Long Sâm và Giáo viên Qu, các bạn hãy vào ngôi nhà đó xem sao.”

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt sử dụng những thẻ có khả năng kéo dài chân để trèo qua bức tường, sau đó bò nhanh đến cửa sổ. Long Sâm giả vờ như có gió lớn đẩy cửa mở ra, và Khúc Uyển Nguyệt lập tức lao vào bên trong.

Chỉ sau vài giây, hai người nhanh chóng quay lại bên cạnh Shao Lou và nói: “Bên trong không có ai cả.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Hãy tiếp tục tìm kiếm.”

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt tiếp tục áp dụng cách này để kiểm tra ngôi nhà bên cạnh… Vài giây sau, họ lại nói: “Vẫn không có ai cả.”

Ngụ Hàn Giang cau mày: “Chẳng lẽ đây là một thành phố trống không à?”

**Xiao Lou nói:** “Hãy thử tìm một con đường khác để kiểm tra xem sao, hiện vẫn chưa thể kết luận được gì.”

Mọi người quay trở lại con đường ban đầu và đến bên hồ.

Lão Mò bất ngờ nói: “Những con đường trong thị trấn này rất phức tạp, có rất nhiều ngã rẽ. Tôi vừa quan sát kỹ lưỡng, thấy rằng xung quanh hồ ở giữa thị trấn, những cây liễu đều giống hệt nhau; còn chiếc lầu nhỏ ở giữa hồ thì ở cả bốn hướng đều có khắc dòng chữ ‘Đình Say Nguyệt’. Nghĩa là chúng ta rất khó có thể xác định hướng đi dựa vào các đối tượng tham chiếu trong thị trấn này.”

Xiao Lou ngẩng đầu nhìn bầu trời, cau mày: “Lúc nãy vừa có một cơn mưa lớn, bây giờ trên trời chỉ còn có mặt trăng; không thấy sao nào cả, vì vậy cũng không thể dùng sao Bắc Đẩu hay Chòm Sao Bắc Đẩu để xác định hướng đi được.”

Ngụ Hàn Giang thì thầm: “Có phải đây là một mê cung hình tròn không?”

Lão Mò gật đầu: “Rất có thể là mê cung, chúng ta cần tiếp tục điều tra thêm.”

Xiao Lou nói: “Có vẻ như chỉ có thể dùng các dấu hiệu để đánh dấu con đường thôi. May mắn thay, bây giờ đã khuya lắm, chúng ta dùng các dấu hiệu hình mũi tên để đánh dấu thì sẽ không ai phát hiện ra đâu. Áo choàng ẩn thân chỉ có tác dụng trong 30 phút thôi, mọi người hãy nhanh lên.”

Mạc Học Dân nói: “Con đường chúng ta vừa đi qua có lẽ là hướng tây; tôi sẽ dùng các dấu hiệu hình mũi tên hướng trái để vẽ bản đồ. Sáng mai khi mặt trời mọc lên, nếu hướng đi sai, tôi chỉ cần xoay bản đồ một góc nhất định là được.”

Xiao Lou đồng ý: “Tốt, sau đây chúng ta sẽ đi theo hướng ngược lại.”

Nhóm người bước qua chiếc lầu nhỏ ở giữa hồ và tiếp tục tìm kiếm theo hướng mới.

Khi vừa bước vào một con hẻm nhỏ, họ bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc của một em bé vang lên rõ ràng. Trong đêm yên tĩnh, tiếng khóc của em bé khiến mọi người đều giật mình. Long Sâm hít một hơi thật sâu và nói: “Thật là rùng rợn…”

Khúc Uyển Nguyệt hỏi: “Theo bạn, thị trấn này có người ở thì tốt hơn, hay là không có ai thì tốt hơn?”

Long Sâm im lặng một lúc… Rõ ràng, việc có người ở đây sẽ thuận tiện hơn cho việc tìm kiếm manh mối. Nghĩ đến điều đó, Long Sâm liền đề nghị: “Tôi sẽ đi xem thử.”

Xiao Lou nói: “Cứ cùng nhau đi đi.” Anh ấy lo lắng rằng nếu đó là một cái bẫy, thì hai vợ chồng Long Quốc có lẽ sẽ không thể đối phó được.

Năm người nhanh chóng tiến về phía nguồn tiếng khóc của em bé. Sau

Đứa trẻ khóc rất to; người thanh niên nhận lấy đứa bé ra khỏi tã lót và nói với vẻ mừng rỡ: “Tốt quá! Lúc nãy có sấm sét, tôi thực sự hoảng sợ lắm, tưởng bà xã của mình sẽ gặp chuyện gì đó…”

Bà cụ cười nói: “Bà xã của anh may mắn lắm; đứa bé khóc to, sinh đủ tháng rồi, trông rất khỏe mạnh.”

Người thanh niên hỏi: “Bà xã thế nào rồi?”

Bà cụ đáp: “Cô ấy mệt quá nên đã ngủ đi, các cô hầu gái đang chăm sóc cô ấy bên trong nhà…”

Năm người trong nhóm Xiao Lou ẩn mình dưới gốc liễu bên bức tường, nhìn cảnh tượng này và nhìn nhau.

Gia đình này chắc hẳn khá giàu có; có hơn mười cô hầu gái và người giúp việc đang bận rộn trong sân. Hóa ra tối nay vợ của chàng trai nhỏ trong gia đình này đã sinh con, và đó là một cậu bé béo tròn. Người cha trẻ tuổi nở nụ cười rạng rỡ, ôm đứa bé vào nhà; tiếng khóc của đứa bé vẫn rất to. Nhóm Xiao Lou ở bên ngoài một lúc, thấy không có chuyện gì xảy ra, liền nhanh chóng rời đi.

Lão Mỗ lấy giấy bút và nhanh chóng ghi lại vị trí của ngôi nhà này, nói: “Tôi đã đánh dấu trên bản đồ rồi. Không biết việc có đứa trẻ mới sinh trong gia đình này có phải là manh mối liên quan đến cốt truyện không?”

Xiao Lou đáp: “Hiện vẫn chưa rõ; hãy ghi lại trước đã, ngày mai sẽ bàn tiếp.”

Mọi người tiếp tục đi về phía trước; hầu hết các ngôi nhà trong khu vực này đều có người ở. Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt lén lút kiểm tra tất cả các hộ gia đình, và phát hiện ra rằng 99% trong số họ đang ngủ; chỉ có 1% bị tiếng khóc của em bé vừa rồi làm thức giấc. Có một cặp vợ chồng đang bàn tán: “Chẳng lẽ vợ của chàng trai nhỏ nhà họ Liễu đã sinh con rồi sao? Nên đi xem thử không?” “Muộn thế này đi xem cái gì, hãy ngủ đi đã, ngày mai hãy bàn tiếp.”

Tại nhà họ Tạ, Lão Mỗ ghi chữ “Liễu” lên bản đồ.

Năm người đi qua một con đường vòng và phát hiện ra mình đã trở lại khu vực hồ ở giữa thị trấn. Lão Mỗ nói: “Cấu trúc hình vòng à?”

Nhớ lại bộ mê cung hình lá trong ngôi mộ cổ đó, mọi người đều cảm thấy lo lắng. Đi nửa ngày mà vẫn quay lại điểm xuất phát, chắc chắn là họ đã đi theo một con đường hình vòng; nhưng cấu trúc thực sự của bộ mê cung này vẫn chưa được làm rõ. Xiao Lou nhìn hai con đường đã được đánh dấu bằng mũi tên và nói: “Hãy tiếp tục tìm hiểu; thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy cố gắng khám phá càng nhiều khu vực mê cung càng tốt. Ngày mai mọi người cùng nhau vào đó, sẽ dễ dàng hơn để tìm

Phải nói rằng, tiếng kèn suona của Diệp Kỳ thật sự hay hơn nhiều so với tiếng kèn suona này. Loại nhạc cụ như kèn suona quả thực xứng đáng được gọi là “vua của các loại nhạc cụ”; tác dụng giúp tỉnh táo và minh mẫn của nó thực sự rất mạnh mẽ. Năm người họ bỗng nhiên cảm thấy da đầu mình tê đi khi nghe thấy tiếng kèn suona vang lên; Xiao Lou quay đầu lại và thấy một đoàn người đi rước dâu đang đánh trống đánh chiêng, vận chuyển chiếc kiệu lớn, đưa cô dâu ra khỏi một ngôi nhà.

Gia đình của cô dâu có lẽ khá giàu có; chỉ riêng số của hồi môn đã được vận chuyển trong hơn mười cái thùng lớn. Bốn cô hầu gái đi theo bên cạnh chiếc kiệu, cùng với người mai mối, phù dâu và đoàn người đi rước dâu…

Đoàn người đi rước dâu thật sự rất hoành tráng; họ đi qua trước mặt năm người, nhưng vì cả năm người đều đang ở trạng thái ẩn thân, nên đoàn người đi rước dâu không hề phát hiện ra họ.

Một cô hầu gái cười nói với người mai mối: “Cuối cùng mưa cũng tạnh rồi; nếu không tạnh, cô chủ nhà chúng ta sẽ phải ra đi trong cơn mưa lớn đấy. May mắn thay trời cao đã thấu lòng, không làm sai lệch thời gian tốt lành.”

Một cô hầu gái khác nói: “Thầy bói nói rằng cô chủ nhà nên lên kiệu vào lúc giờ Dần; đúng rồi, vừa đến giờ Dần thì mưa bỗng nhiên tạnh, chắc chắn cô chủ nhà và chàng trai đó là duyên phận trời định.”

Người phụ nữ bên trong chiếc kiệu nhẹ nhàng nói: “Hai người đừng nói lung tung nữa; nếu ai nghe thấy thì sẽ bị chế giễu đấy.”

“Vâng, cô chủ.” Hai cô hầu gái lập tức im lặng và tiếp tục đi theo sau chiếc kiệu.

Đoàn người đi rước dâu hùng vĩ ấy tiếp tục di chuyển ra khỏi thị trấn, tiếng trống chiêng vang dội làm cho nhiều gia đình xung quanh bị đánh thức; còn có người mặc áo khoác ra ngoài để xem náo nhiệt.

Xiao Lou luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

Năm người tiếp tục điều tra khu vực này, đi một vòng rồi trở lại hồ ở trung tâm.

Chính lúc đó, giọng nói của Lục Cửu Xuyên vang lên trong đầu Ngụ Hàn Giang: “Han Jiang, các bạn đã điều tra xong chưa? 30 phút nữa là hết thời gian rồi, hãy quay về trước đi; đợi đến sáng hôm sau rồi tiếp tục. Đừng liều lĩnh quá.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Anh trai, anh có thấy đoàn người đi rước dâu nào rời khỏi thị trấn không?”

Lục Cửu Xuyên ngạc nhiên: “Đoàn người đi rước dâu? Tôi không thấy gì cả.”

Ngụ Hàn Giang nghe vậy liền băn khoăn: “Không thấy à? Họ không phải đã rời khỏi thị

“….”

Ngụ Hàn Giang nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức báo cho Tiêu Lâu biết: “Chín ca người họ đang canh giữ ở cửa thị trấn, nhưng lại không thấy đoàn người dự lễ cưới nào rời đi. Liệu cô gái này đã kết hôn với một người đàn ông địa phương, hay là thị trấn này còn có một lối ra khác?”

Tiêu Lâu im lặng một lúc lâu mới nói: “Hai cô hầu gái vừa nãy đang trò chuyện với nhau; trong số đó, có một người khiến tôi cảm thấy quen thuộc…”

Ngụ Hàn Giang ngạc nhiên: “Quen thuộc?”

Tiêu Lâu hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: “Tôi không nhớ rõ khuôn mặt của họ, nhưng tôi nhớ rất rõ đôi giày thêu màu đỏ đó… Trong số những con ma xác vừa bò ra từ dưới mộ, có một con ma nữ cũng đang mang đôi giày đó. Lúc đó, nó ở rất gần tôi, suýt nữa đã túm được cổ chân tôi… Vì vậy, tôi nhìn thấy rất rõ.”

Lời nói này khiến mọi người xung quanh đều rùng mình.

Nghĩa là, cô hầu gái vừa nãy cười tươi vui khi trò chuyện với bạn bè, thực ra chỉ là một con ma xác… Con ma đã từ dưới lòng đất bò lên, dùng đôi bàn tay trắng nhợt suýt nữa đã túm được cổ chân Tiêu Lâu.

Nó đã chết rồi…

Khúc Uyển Nguyệt run rẩy: “Điều này… liệu đoàn người dự lễ cưới vừa nãy, có phải đang cưới một… vợ ma không?”