Bữa tiệc sinh nhật tối nay thực sự rất kịch tính: trước có sát thủ cố gắng ám sát vương gia ngay trước mặt mọi người, sau đó lại có cô hầu báo tin rằng cô chủ nhỏ của gia tộc vương gia đã tự tử bằng cách treo cổ… Những tin tức này khiến tất cả khách mời đều ngạc nhiên và hoang mang.

Mọi người thì thầm với nhau: “Cô chủ nhỏ ư? Là người đã hứa hôn với thiếu gia nhà Lin phải không?” “Có lẽ là con gái của phu nhân Vân; cô ấy hiếm khi ra ngoài, chúng ta chưa bao giờ gặp cô ấy đâu…”

“Nghe nói cô ấy ít quan tâm đến chuyện thế gian, tính cách lạnh lùng… Làm sao lại đột nhiên tự tử được chứ?”

“Chẳng lẽ chuyện thiếu gia nhà Lin trước đây đã đến Tiên Hương Lâu để chuộc lại cô gái Ye đã đến tai cô ấy? Cô ấy không chịu đựng nổi sự nhục nhã đó nên mới tự tử… Cũng có thể đấy.”

Trong đám đông, Tiêu Lâu nghe thấy những lời bàn tán này và không khỏi cau mày. Buổi chiều hôm đó, anh đã đi dạo quanh sân sau và chỉ nhớ rằng cô chủ nhỏ – Chí Y Y Dao – là một người phụ nữ lạnh lùng, không quan tâm đến danh vọng, luôn niệm kinh, sống một cuộc sống yên bình, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì xảy ra bên ngoài.

Làm sao cô ấy lại có thể tự tử vì scandal của bạn trai mình với các cô gái ở tiệm mại dâm chứ? Điều đó không thể xảy ra được…

Chắc chắn phải có lý do khác nào đó…

Tiêu Lâu nhìn về phía vương gia; lúc này khuôn mặt vương gia đã đen thui như lòng nồi. Trước là sự cố do sát thủ gây ra, sau đó lại nghe tin con gái mình tự tử… Bữa tiệc sinh nhật này thực sự là một cơn ác mộng đối với vương gia. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô hầu và la lên: “Cô nói gì vậy?!”

Cô hầu sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, miệng run rẩy và nói: “Thiếp… thiếp đã nhìn thấy bằng mắt chính mình… Cô chủ nhỏ đang treo trên cây ở sân sau…”

Nhận ra con gái mình thực sự đã gặp nạn, vương gia lập tức hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi nhìn về phía khách mời và nói một cách bình thản: “Các vị, vua có việc gia đình cần giải quyết, bữa tiệc tối nay xin dừng lại ở đây. Nếu có điểm gì chưa tốt, xin mọi người thông cảm.”

Mọi người lần lượt cúi đầu chào tạm biệt và chạy đi nhanh như thỏ. Mặc dù ai nấy trong lòng đều tò mò về lý do cô chủ nhỏ tự tử, nhưng họ cũng không dám công khai chế giễu gia đình vương gia. Nếu vương gia nổi giận, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Một thiếu gia giàu có, tất nhiên, không có lý do gì để ở lại gia tộc vương gia và tiếp tục xem xét những chuyện này.

Tiêu Thanh Cách cười hiền và nói: “Yên tâm đi, Tiểu Diệp Thảo chưa bao giờ phải ngồi tù đâu. Tôi sẽ mang đồ ăn đến cho cậu ấy để an ủi cậu ấy một chút.”

Nghe thấy giọng điệu vui mừng của Tiêu Thanh Cách, Xiao Lou chỉ biết không thể làm gì khác ngoài việc bỏ qua lời nói đó và tiếp tục quan sát tình hình xung quanh.

Các vị khách đã dần rời đi hết.

Nhưng ba người trong nhóm của Ngụ Hàn Giang cùng với Công chúa Chín và Khúc Uyển Nguyệt vẫn ở lại tại chỗ.

Ngụ Hàn Giang bước tới trước một bước và thì thầm với Vương gia: “Thưa Vương gia, vì có vụ án mạng xảy ra ở Giang Châu, với tư cách là Tri phủ Giang Châu, tôi có trách nhiệm điều tra rõ ràng về sự việc này. Nguyên nhân cái chết của Cô gái Đại thiếu gia có lẽ không đơn giản. Xin phép Vương gia cho tôi đến hiện trường xem sao?”

Vương gia thứ Tám suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Xin cảm ơn Ông Dũ.”

Ngụ Hàn Giang, Xiao Lou và Mạc Học Dân cùng theo Vương gia đi vào sân sau, trong khi Công chúa Chín và Khúc Uyển Nguyệt cũng theo sau họ.

Khi Vương gia quay đầu nhìn thấy hai người này, ông lập tức nói lạnh lùng: “Những kẻ không liên quan, mau rời đi!”

Công chúa Chín vội vàng giải thích: “Anh trai, là em đây! Á Dao gặp chuyện rồi, em cũng muốn đến xem thử!”

Vương gia nhận ra đó là Công chúa Chín đang ẩn danh thành nam, ông cau mày và nói: “Một Công chúa cao quý như vậy, sao lại không ở lại kinh đô mà lại ăn mặc như thế này, lang thang khắp nơi? Điều đó thật không phù hợp chút nào!”

Công chúa Chín nhăn mặt và nói: “Chuyện này sau này sẽ nói sau. Em cũng chỉ vì bất đắc dĩ mới phải làm như vậy thôi. Làm sao Á Dao có thể tự tử được chứ? Gần đây em vẫn còn liên lạc với cô ấy qua thư… Em muốn đến xem thử!”

Vương gia không còn cách nào khác, đành phải đồng ý để cô ấy đi theo.

Một cô hầu gái đi đầu dẫn đường, mọi người vội vàng theo sau cô ấy vào sân sau.

Sân sau của dinh thự có bốn khoảng sân nhỏ, tổng thể bố cục của khu vực này rất vuông vắn, các khoảng sân được nối với nhau bởi một hành lang hình chữ “hoàn”. Hai bên hành lang trồng đầy cây xanh, ở giữa sân còn có một ao nước nhân tạo và một ngọn đồi nhân tạo.

Diện tích sân sau của dinh thự rất lớn, và vào lúc này là ban đêm, cây cối um tùm, ngay cả nếu có ai đó ẩn náu ở đâu đó thì cũng rất khó để bị phát hiện.

Nơi Cô gái Đại thiếu gia tự tử chính là trên một cây ở phía sau ngọn đồi nhân tạo.

Cây đó là cây cao nhất và to nhất trong khu vực này, lá cây um tùm, tạo ra bóng mát rộng lớn dưới gốc câ

Vào lúc này, một người phụ nữ mặc toàn áo trắng đang treo lơ lửng trên cây, tứ chi của cô ta nhẹ nhàng buông thõng xuống dưới, xác chết đang lay động nhẹ theo làn gió.

Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều biến sắc.

Bà Yun lập tức lao tới, ôm lấy chân con gái và hét lên: “A Yao, con gái yêu quý của mẹ! Tại sao con lại làm như vậy chứ? Có chuyện gì không thể nói ra với mẹ sao? Tại sao con lại tự tử nhỉ? Con đi rồi, mẹ phải làm sao đây…”

Tiếng khóc đau đớn của bà khiến khuôn mặt vương gia càng trở nên u ám hơn.

Mặc dù vương gia không quá quan tâm đến cô con gái cả này, nhưng dù sao cô ấy cũng là máu thịt của mình. Nhìn thấy cô ấy mặc áo trắng treo trên cây, với tư cách là một người cha, vương gia cũng không thể không đau lòng. Ông bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai bà Yun và nói: “Đừng khóc nữa, tại sao A Yao lại tự tử chứ?”

Bà Yun vừa lau nước mắt vừa nói: “Chiều nay tôi đã bảo cô ấy thay đồ, nói rằng Lin Đại thiếu gia chắc chắn sẽ đến vào tối nay, bảo cô ấy trang điểm một chút, đừng mặc áo trắng đi gặp vị hôn phu… Việc đó không may mắn chút nào… Lúc đó cô ấy cũng không nói gì cả!”

Vương gia cau mày: “Chẳng lẽ cô đã kể cho A Yao nghe về chuyện xấu xa của Lin Shaobo ở nhà thổ à?”

Bà Yun lắp bắp một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu trong nước mắt: “Tôi… tôi chỉ vô tình nói ra thôi.” Khuôn mặt bà bỗng trở nên tái nhợt: “Không lẽ A Yao đã nghĩ quá nhiều và tự tử rồi sao?...”

Khuôn mặt vương gia trở nên u ám đến đáng sợ.

Bên cạnh, bà Qing và bà Han cũng không rõ là thật sự đau buồn hay chỉ giả vờ, họ cũng lấy khăn lau nước mắt và thốt lên: “Tại sao A Yao lại nghĩ quá nhiều như vậy… Chỉ mới ở tuổi đó mà, làm sao có thể ngu ngốc đến thế được…” Hai người tiến lên an ủi bà Yun: “Chị đừng buồn quá nhé… Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này, cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Ba bà cùng nhau khóc lóc, trong khi Công chúa thứ chín đứng đó với vẻ mặt hoang mang, lẩm bẩm: “Tại sao A Yao lại tự tử nhỉ? Một thời gian trước cô ấy còn viết thư cho tôi, nói rằng lễ cưới sẽ được tổ chức vào tháng sau mà.”

Vương gia thở dài và nói: “Hãy mang xác công chúa xuống và chọn ngày an táng cô ấy đi.”

Hai người hầu lập tức tiến lên, cùng nhau đưa xác công chúa xuống từ trên cây và đặt nó xuống đất.

Shao Lou nhanh chóng quan sát các vết bầm trên cơ thể nạn nhân và liếc nhìn __TERMLOCK

Ngụ Hàn Giang nói khẽ với vua: “Thưa ngài, phu nhân tôi trước đây đã học kỹ thuật khám nghiệm tử thi từ một chuyên gia pháp y. Liệu có thể để ông ấy kiểm tra cơ thể cô gái nhỏ được không? Tôi nghi ngờ rằng cô ấy có lẽ không phải tự sát.”

Vua ngạc nhiên, cau mày nhìn về phía Xiao Lou: “Phu nhân thực sự biết khám nghiệm tử thi à?”

Xiao Lou bước lên một bước, cúi đầu chào: “Thưa ngài, con gái tôi quả thực đã học việc này từ một chuyên gia pháp y trong vài năm.”

Vua gật đầu, cho phép ông ta tiến hành kiểm tra.

Khi Xiao Lou chuẩn bị kiểm tra xác chết, bà Yun bất ngờ lao tới ôm chặt lấy con gái mình, khóc lóc nói: “Đừng làm tổn thương cô ấy! Con gái tôi chết thảm như vậy, suốt cuộc đời chỉ sống trong khổ sở, sau khi chết lại không thể bị các người làm tổn thương như thế này!”

Việc con gái đột ngột qua đời đã khiến bà Yun hoàn toàn mất bình tĩnh.

Xiao Lou nói nhẹ nhàng: “Bà hãy bình tĩnh đi. Có thể con gái bà không phải tự sát… Bà không muốn tìm ra nguyên nhân thực sự của cái chết của con gái mình sao?”

Bà Yun ngập ngừng, chỉ vào vết đỏ rõ ràng trên cổ con gái: “Con gái tôi không phải đã tự treo cổ sao? Nó chết trên cây, vết đỏ trên cổ rõ ràng như vậy… Làm sao bạn có thể khám nghiệm tử thi được nữa?”

Xiao Lou nói nhẹ: “Nếu tự treo cổ thì quả thực sẽ để lại vết đỏ trên cổ. Nhưng nếu con gái bà bị sát hại trước khi được treo lên cây, thì vẫn sẽ có vết đỏ trên cổ, phải không?”

Bà Yun bỗng giật mình.

Bởi vì những lời anh ta nói quả thực đúng… Chẳng lẽ con gái mình bị giết trước khi bị treo lên cây sao?

Bà lập tức lùi lại, nhìn về phía Xiao Lou và nói: “Ông Yu phải không? Nhanh lên, hãy giúp con gái tôi kiểm tra đi!”

Công chúa thứ chín và Khúc Uyển Nguyệt cũng đang đứng bên cạnh, nhìn thấy Xiao Lou bình tĩnh tiến lại gần xác chết để kiểm tra, công chúa thứ chín không nhịn được mà thầm chê bai: “Chẳng ngờ bà Yu lại biết khám nghiệm tử thi… Thật là hiểu được tại sao ông Yu không muốn kết hôn với công chúa… Hóa ra ông ta thích những người phụ nữ biết khám nghiệm tử thi như vậy.”

Khúc Uyển Nguyệt “…”

Công chúa thứ chín có suy nghĩ khá kỳ lạ; Khúc Uyển Nguyệt không biết phải nói gì, liền giả vờ không nghe thấy gì cả.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Xiao Lou cẩn thận kiểm tra đồng tử, da, móng tay của xác chết, đồng thời xoay đầu nạn nhân để quan sát kỹ hơn vết đỏ trên cổ.

Mọi người đều không hiểu gì về việc khám nghiệm tử thi, cũng không biết Xiao Lou đang kiểm tra những gì…

Đúng lúc vua sắp mất kiên nhẫn, Xiao Lou đột

Đối mặt với ánh mắt kiên định của anh ta, Ngụ Hàn Giang tất nhiên tin vào kết luận của Tiêu Lâu.

Nhưng những người khác thì không tin; dù sao thì bà Vũ này bỗng nhiên nói rằng mình có thể tiến hành khám nghiệm tử thi, trong thời cổ đại lại có bao nhiêu phụ nữ biết làm điều đó chứ?

Vẻ mặt của vương gia trở nên rất nghiêm túc: “Thưa phu nhân, lời nói không thể tùy tiện được; bà có bằng chứng gì chứ?”

Tiêu Lâu giải thích một cách nghiêm túc: “Khi bị siết cổ khi còn sống và sau khi đã chết, những vết tích để lại trên cơ thể sẽ khác nhau.”

Anh chỉ vào vết tích trên cổ nạn nhân và nói: “Nếu cô gái này tự sát, thì khi cô ấy treo mình lên tấm lụa trắng, cô ấy vẫn còn sống, máu trong cơ thể vẫn đang lưu thông. Do đó, vết siết cổ sẽ nằm ở vị trí thấp nhất, vết tích sẽ sâu nhất, sau đó lan ra hai bên, màu sắc sẽ nhạt dần theo chiều lên trên cho đến khi biến mất hoàn toàn – đây chính là dấu hiệu điển hình của người chết do tự tử.”

“Tuy nhiên, vết siết cổ trên cổ cô gái này lại có hình dạng vòng tròn ngang; ngoại trừ vùng cổ bị áp đặt mà màu sắc sâu hơn, các vị trí khác của vết siết đều có độ sâu giống nhau, không hề có hiện tượng nghiêng lên trên, dần nhạt đi rồi đứt quãng. Nguyên nhân tạo ra những vết tích này là vì lúc đó cổ cô ấy đã không còn máu lưu thông nữa, da đã hoại tử; vì vậy, vết tích để lại sau khi bị lụa trắng siết cổ mới có độ sâu giống nhau.”

Tiêu Lâu dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người và nói: “Khi cô gái này bị treo trên cây, thực tế là cô ấy đã chết rồi – đây là một vụ án mạng.”

Nghe xong lời nói của Tiêu Lâu, mọi người có mặt đều thở dài một hơi.

Công chúa Cửu không nhịn được mà nói: “Chỉ dựa vào những vết tích này mà có thể kết luận đây là một vụ án mạng à? Thật là phi lý quá!”

Tiêu Lâu nhìn cô một cách bình tĩnh và nói: “Nếu công chúa không tin, có thể thử nghiệm trên động vật. Khi cả sinh vật sống và xác chết đều bị siết cổ, những vết tích để lại sẽ có sự khác biệt rõ ràng.”

Công chúa Cửu muốn phản bác, nhưng Ngụ Hàn Giang đã thì thầm nói: “Tôi tin vào phán đoán của phu nhân.”

Công chúa Cửu… im lặng.

Ngụ Hàn Giang bước lên một bước và nói: “Cô gái này thực sự đã chết vì bị sát hại, bằng chứng tại hiện trường cũng chứng minh điều đó. Vương gia có thể quan sát kỹ đôi giày của cô ấy.”

Anh cúi xuống, lấy một cành cây và gạt vài chiếc lá từ dưới chân nạn nhân, rồi hỏi: “Vương gia, liệu cô gái này có biết võ thuật không

Muốn tự tử bằng cách treo cổ, thì chỉ có thể đặt chân lên chiếc bàn đá, nhưng trên bàn lại không hề có dấu vết chân của cô ấy.”

Tiêu Lâu ngay lập tức đồng tình: “Nghĩa là, có người đã giết cô ấy trước, sau đó mới ôm cô ấy lên và treo cổ cô ấy trên cây, vì vậy trên bàn mới không có dấu vết chân.”

Ngụ Hàn Giang quét mắt nhìn qua mọi người và nói lạnh lùng: “Kẻ sát nhân này rất thông minh, nhưng tiếc là vẫn có sai sót. Thứ nhất, hắn quên để lại dấu vết chân nạn nhân trên bàn đá; thứ hai, hắn cũng không hiểu được sự khác biệt về dấu vết sau khi người sống hoặc người chết bị siết cổ, điều này đã tạo ra những điểm yếu trong hành động của hắn.”

Hai người vợ chồng này phối hợp nhau rất ăn ý, khiến mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

Rõ ràng đây là hiện trường của một vụ tự tử bằng cách treo cổ, nhưng sau khi quan Yu và phu nhân chỉ nhìn qua vài cái, họ lại xác định đây là một vụ án mạng?

Khúc Uyển Nguyệt đang nghe từ bên cạnh và thực sự muốn vỗ tay khen ngợi.

Dù đã vào thời cổ đại, môi trường đã thay đổi, nhưng hai người Hồng Đào này vẫn không hề gặp khó khăn trong việc giải quyết các vụ án phức tạp. Ngụ Hàn Giang khám nghiệm hiện trường, Tiêu Lâu quan sát thi thể, cảnh sát hình sự và bác sĩ pháp y phối hợp với nhau để giải quyết vụ án, và dễ dàng đưa ra kết luận rằng đây là một vụ án mạng, khiến mọi người không thể phản bác được.

Mặc dù trong lòng vua rất sốc, nhưng khi lắng nghe cuộc trò chuyện ăn ý giữa hai vợ chồng này, ông cũng thấy rằng những suy luận của họ rất hợp lý.

Có vẻ như con gái mình thực sự đã bị sát hại.

Nếu đó là tự tử, thì cũng chỉ có thể tuyên bố rằng “gia đình gặp phải tai họa”, con gái mình do tâm trạng tồi tệ mà đã tự tử… Nhưng nếu đó là một vụ án mạng, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng!

Trong cung điện của mình, lại có người lén lút giết chết cô công chúa mà không ai hay biết!

Sắc mặt vua đột nhiên trở nên nặng nề, ông lập tức nói thấp giọng: “Vì quan Yu cho rằng đây là một vụ án mạng, vậy thì vụ án này sẽ được giao cho quan Yu để xử lý. Xin hãy nhanh chóng bắt được kẻ thủ ác và mang lại công lý cho Yì Yao!”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Vua yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức.”

Vua dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, vụ việc này tạm thời không được loan truyền ra ngoài.”

Ngụ Hàn Giang đáp: “Rõ.”

Ánh mắt sắc bén của vua quét qua mọi người có mặt, ông nói: “Từ hôm nay trở đi, cung điện sẽ bị phong tỏa, không ai được ph

Có một cô hầu nhỏ giọng nói: “Công chúa thứ ba, xin hãy đi chậm một chút…”

Ở góc đường, một cô gái mặc váy đỏ, buộc hai bím tóc, đang bước nhanh về phía này. Cô ấy có đôi lông mày dày, đôi mắt trong sáng và rạng rỡ, trên khuôn mặt toát ra vẻ oai phong. Đó chính là công chúa thứ ba của gia tộc hoàng gia – Tề Y Như.

Người ta nói rằng công chúa này thích sử dụng vũ khí từ nhỏ, tính cách giống con trai, thường xuyên cưỡi ngựa lao nhanh và đã gây thương tích cho không ít người dân trên đường phố; cô ấy còn được biết đến là người kiêu ngạo và bất hiền, nên danh tiếng của cô ở dân gian không mấy tốt đẹp.

Nhìn vào bản thân cô ấy, quả thực tính cách của cô ấy khá nổi bật, ánh mắt đầy kiêu ngạo.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cha mình giữa đám đông, cô ấy lập tức thu lại ánh mắt kiêu ngạo đó và nhanh chóng đến chào hỏi: “Thưa Cha…”

Vua đang đau đầu dữ dội, chẳng muốn để ý đến bộ trang phục xấu xí của con gái mình, ông nói một cách giận dữ: “Chị gái cả của em gặp nạn rồi, hãy gọi chị gái thứ hai và em gái thứ tư đến đây ngay.”

Tề Y Như ngơ ngác hỏi: “Chị gái cả gặp chuyện gì vậy?”

Cho đến khi cô ấy nhìn thấy xác chết trên đất, cô mới hét lên: “Làm sao có chuyện như vậy được!”

Vua nổi giận: “Còn không đi gọi người à?!”

Tề Y Như lập tức quay người chạy đi.

Trong lúc vua đang nói chuyện với Ngụ Hàn Giang, Tiếu Lâu đã dựa vào các dấu hiệu như vết máu khô và mức độ cứng của xác chết để ước lượng thời gian tử vong. Kết quả mà anh ta đưa ra khiến tất cả mọi người tại hiện trường đều sốc: “Thời gian công chúa qua đời… có lẽ là vào giờ Dậu, tức là cách đây một giờ.”

Giờ Dậu, khoảng 18 giờ, lúc đó trời vừa tối, bữa tối tại dinh hoàng gia vẫn chưa bắt đầu.

Ngụ Hàn Giang nói nhỏ: “Nhìn vào đó, có vẻ như công chúa đã qua đời trước khi bữa tối bắt đầu. Lúc đó, tất cả mọi người đều có thể là nghi phạm; ngay cả những bà phi luôn ở bên cạnh vua sau khi bữa tối bắt đầu cũng không thể loại trừ khả năng liên quan đến vụ án.”

Nghe những lời này, ba bà phi đều biến sắc.

Bà Phi Thanh, giống như con gái mình, tính tình nóng nảy, tức giận nói: “Ông Ngụy, ý ông là gì vậy? Làm sao tôi lại có thể hại đến một người trẻ tuổi như vậy chứ?! Tôi không hề có oán thù gì với công chúa, tại sao tôi lại phải hại cô ấy?”

Bà Phi Hàn, vẻ mặt yếu đuối và đầy oan ức, nói: “Thưa Vua, lúc đó tôi đang ở

Anh ta nhìn về phía vương gia và nói: “Vương gia, tôi cần hỏi một số chi tiết từ các bà trong gia đình, xin hỏi vương gia có cho phép không?”

Vương gia cau mặt gật đầu: “Vụ án này sẽ được giao cho ông Ngư điều tra. Từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người đều phải hợp tác với ông Ngư trong quá trình thẩm vấn. Khi có chuyện như thế này xảy ra trong hoàng cung, ta nhất định phải tìm ra sự thật!”

Ngụ Hàn Giang nhìn về phía vệ sĩ bên cạnh vương gia và hỏi: “Có thể mượn vệ sĩ này không? Tôi cần anh ấy giúp đỡ một chút.”

Vương gia đồng ý ngay lập tức: “Không vấn đề gì.” Anh ta nhìn về phía Long Sâm và dặn dò: “Từ hôm nay trở đi, em sẽ theo sát ông Ngư. Nếu ông ấy có yêu cầu gì, cứ sắp xếp theo lời ông ấy.”

Long Sâm cúi đầu và nói: “Tuân lệnh!”

Nếu không có sự hỗ trợ của vương gia, một viên tri phủ như ông ta sẽ không dám tự ý vào hoàng cung để điều tra. Với sự ủng hộ của vương gia, việc điều tra của Ngụ Hàn Giang chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Chương 163: Lửa chiến trong thời loạn

Để thuận tiện cho công tác điều tra, vương gia đã dành riêng một căn phòng nhỏ để Ngụ Hàn Giang thẩm vấn nghi phạm.

Shao Lou, Mạc Học Dân và Long Sâm cùng đi theo Ngụ Hàn Giang đến căn phòng đó. Bốn người cùng nhau tổng hợp lại những thông tin hiện có.

Shao Lou lấy bút mực và vẽ sơ đồ bố trí của khu vườn sau; Long Sâm thì bổ sung thêm sơ đồ của khu vườn trước, và cuối cùng bản đồ hoàn chỉnh của toàn bộ hoàng cung đã được hiển thị trước mắt họ.

Khu vườn trước của hoàng cung bao gồm một hội trường lớn dùng để tiếp khách, phòng làm việc của vương gia, một khu vườn riêng biệt dành cho vương gia, cùng nơi ở của các vệ sĩ nam và nhân viên lao động. Còn khu vườn sau thì hoàn toàn dành cho các thành viên nữ trong gia đình.

Trong khu vườn sau có bốn khu vườn nhỏ. Trong đó, khu vườn lớn nhất có tên “Xiù Shuǐ Xuān” là nơi ở của phi tần chính thức; tuy nhiên, phi tần đã qua đời, và hiện nay nơi đây đang ở của con gái ruột của vương gia, cô hai Qi Yian, cùng một số cô hầu gái phục vụ cô ấy.

“Cháng Qiu Yuàn” là nơi ở của phu nhân Yun và cô chủ nhỏ Qi Yi Yao. Qi Yi Yao còn có một người anh trai tên Kỳ Phong Hoa, người đang chiến đấu ở tiền tuyến chống lại quốc gia Yan và đã ba năm nay chưa về nhà. Phía sau khu vườn Cháng Qiu Yuàn, có một ngôi đền nhỏ do cô chủ nhỏ Qi Yi Yao thiết lập.

“Thính Phong Gác” là nơi ở của phu nhân Qing và cô chủ thứ ba Qi Yi Ru. Khu vườn này có ít cây cỏ hơn và nhiều khoảng đất trống hơn; vì cô chủ thứ ba rất thích luyện võ, hàng ngày cô ấy

Khu “Hồng Mai Viên” là nơi cư ngụ của bà Hàn và cô gái thứ tư tên Tề Y Ý Vĩ. Người ta nói rằng bà Hàn rất yêu thích hoa hồng đỏ, vì vậy vương gia đã chi tiêu rất nhiều tiền để trồng đầy khu vườn những cây hồng đỏ. Mỗi khi mùa đông đến và hoa hồng đỏ nở rộ, cảnh tượng hoa trong tuyết, hương thơm ngát ngào thật sự rất hùng vĩ. Bà Hàn sở hữu vẻ dịu dàng đặc trưng của phụ nữ miền Nam, và hiện tại bà là người được vương gia yêu quý nhất.

Bốn khu vườn được nối với nhau bằng những hành lang hình chữ U. Nơi cô gái lớn bị treo lên cây nằm đúng sau tảng đá giả, thuộc vào góc khuất không thể nhìn thấy từ cổng ra vào của bốn khu vườn.

Trong phòng riêng, Ngụ Hàn Giang trực tiếp hỏi Tiếu Lâu: “Có thể xác định được nguyên nhân chính xác gây ra cái chết không?”

Tiếu Lâu đáp: “Dựa vào các dấu hiệu như vết bầm máu, móng tay và tình trạng da, tôi nghi ngờ là do ngộ độc. Trên người cô ấy không hề có vết thương nào, và trước khi chết cũng không hề có dấu hiệu chống cự. Có thể ai đó đã đầu độc cô ấy trong thức ăn, giết cô ấy trước khi bữa tối bắt đầu, sau đó lợi dụng lúc mọi người đi xem biểu diễn bên hồ, âm thầm treo cô ấy lên cây.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Ba bà, ba cô gái và chính vương gia đều có thời gian gây án… Tất nhiên, nếu vương gia muốn giết con gái mình, ông ấy có rất nhiều cách; ông ấy có thể dễ dàng đặt ra một tội danh nào đó để xử tử cô ấy, chẳng cần thiết phải treo cô ấy lên cây.”

Long Sâm nói: “Vương gia có thể loại trừ khả năng này, vì buổi chiều hôm đó có rất nhiều người đến chúc mừng sinh nhật ông ấy, mang theo rất nhiều quà giá trị. Ông ấy liên tục bận rộn ở sân trước, không hề đến sân sau, và phần lớn thời gian đều ở trong phòng đọc sách tiếp khách; điều này tôi có thể chứng minh.”

Mạc Học Dân phân tích: “Chắc hẳn bà Dung cũng không có động cơ để giết con gái ruột mình, phải không? Con gái bà kết hôn với gia đình Lâm – gia đình giàu có nhất Đại Kỳ. Tôi nghe nói gia đình Lâm đã tặng bà hàng tá thùng vàng; bà chắc chắn rất vui mừng… Nhưng giờ con gái bà đã chết như vậy, việc giải quyết vấn đề với gia đình Lâm sẽ rất khó khăn.”

Tiếu Lâu và Ngụ Hàn Giang cũng đồng ý với suy đoán này.

Vương gia thứ tám và mẹ đẻ của ông, bà Dung, có thể được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm. Những người còn lại bao gồm bà Thanh, người có tính cách nóng nảy, cô gái thứ ba yêu thích võ nghệ, bà Hàn dịu dàng yếu

Nghĩ đến đây, Ngụ Hàn Giang liền nói với Long Sâm: “Hãy gọi bà Yun đến trước đã, tôi muốn hỏi thăm tình hình của cô con gái bà ấy.”

Bà Yun vừa rồi ôm xác con gái khóc đến mức mắt sưng tấy; nhờ sự an ủi của các người hầu và vị công tước, bà đã lấy lại được tâm trạng bình tĩnh. Bà cũng rất mong muốn tìm ra kẻ giết người để có câu trả lời cho con gái mình, vì vậy bà rất sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của Ngụ Hàn Giang.

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Nghe nói cô Yiyao từ nhỏ sức khỏe yếu, phải sống nhờ người khác phải không?”

Bà Yun trả lời: “Con gái tôi từ nhỏ đã yếu đuối; khi ba tuổi, nó bị bệnh nặng suýt chết. Tôi lo lắng rằng nó sẽ không sống lâu được, nên cùng với công tước đã mang nó ra ngoại ô để xin lá bùa. Nhà tiên tri nói rằng số mệnh của nó xung khắc với tôi, và vì nó còn quá nhỏ nên không thể ở bên tôi, vì vậy tôi đã gửi nó đi ở nhờ một nữ tu. Mãi đến khi nó mười tuổi, tôi mới đón nó trở về.”

Bên cạnh, Xiao Lou đang nhanh chóng ghi chép lại những lời nói này. Dù viết bằng bút lông không nhanh lắm, nhưng anh ta chỉ ghi những thông tin quan trọng, vì vậy vẫn theo kịp tiến độ cuộc trò chuyện.

Thấy trang giấy của Xiao Lou đã đầy những dòng chữ viết rõ ràng, Ngụ Hàn Giang yên tâm hơn và tiếp tục hỏi: “Phòng thờ Phật được xây dựng vào lúc nào? Về chuyện hôn nhân của cô ấy với thiếu gia Lin, xin bà vui lòng giải thích chi tiết hơn.”

Bà Yun thở dài, đôi mắt đỏ hoe: “Năm con gái tôi trở về, chúng tôi đã xây dựng một phòng thờ nhỏ ở nhà. Con bé luôn ăn chay, niệm Phật, nói rằng muốn cầu phúc cho chúng tôi… Thực sự, con bé rất hiếu thảo. Chuyện hôn nhân là do công tước quyết định; năm ngoái, nhà họ Lin đã đến xin cưới, đề nghị cho con trai cả của họ kết hôn với cô cháu gái lớn nhất của chúng tôi… Cũng coi như là đôi bên ngang hàng với nhau.”

Nghe vậy, Xiao Lou hỏi ngạc nhiên: “Nhưng thiếu gia Lin thường xuyên lang thang ở các nhà thổ… Bà chưa bao giờ nghe nói về điều đó sao?”

Bà Yun bình tĩnh trả lời: “Đàn ông ai mà không có vài lần lăng nhăng chứ? Công tước cũng vậy, ông ấy đã có nhiều bà vợ rồi mà… Thiếu gia Lin là một chàng trai tài hoa nổi tiếng ở Giang Châu, lại còn đẹp trai nữa… Chỉ là tính cách hơi phóng đãng một chút thôi… Đối với những thiếu gia giàu có, việc hơi phóng đãng cũng không phải là điều gì đáng lo lắng… Sau khi kết hôn, khi có vợ quản lý thì họ sẽ tự biết điều chỉnh bản thân mà… Nhà họ

Việc vương gia và phu nhân Vân đồng ý cuộc hôn nhân này cũng không có gì lạ.

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Cô chủ nhỏ và thiếu gia nhà Lâm đã từng gặp nhau trước đây chưa?”

Phu nhân Vân nói: “Đã gặp một lần. Tôi hỏi A Dao cảm nhận thế nào về thiếu gia Lâm, cô ấy chỉ nói là bình thường, không biết là thích hay ghét. Con gái tôi cũng là người như vậy, hỏi cái gì cũng không ngại.”

Ngụ Hàn Giang hỏi tiếp: “Chiều nay sau khi bạn bảo cô ấy trở về, cô ấy có biểu hiện gì bất thường không?”

Phu nhân Vân suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Không. Khuôn mặt cô ấy lúc nào cũng không biểu hiện gì cả. Tôi bảo cô ấy thay một bộ quần áo đẹp hơn – đó là quần áo tôi chuẩn bị riêng cho cô ấy – nhưng cô ấy nói sẽ để lại, đợi sau này mới thay. Tôi cũng không quan tâm nữa, mà đi vào bếp xem thực đơn bữa tối.”

Ngụ Hàn Giang hỏi tiếp: “Sau đó bạn không gặp cô ấy nữa à?”

Phu nhân Vân gật đầu: “Tôi liên tục ở trong bếp kiểm tra thực đơn cùng dì Li. Bữa tối lần này, việc sắp xếp món ăn là do tôi đảm nhận, không thể sai sót được; dì Li có thể chứng minh điều này.”

Ngụ Hàn Giang bảo phu nhân Vân trở về trước.

Sau khi bà ấy ra khỏi, anh ta nhìn về phía lầu Tiêu và hỏi: “Khi cô chủ nhỏ gặp sự cố, tôi nhớ là thiếu gia Lâm Phổ không có mặt tại hiện trường bữa tiệc phải không?”

Lầu Tiêu trả lời: “Đúng vậy. Lúc đó tôi đã quan sát kỹ, anh ấy thực sự không có mặt.”

Mạc Học Dân và Long Sâm nhìn nhau.

Theo lý thuyết, trong bữa tiệc mừng sinh nhật của cha vợ tương lai, với tư cách là con rể, không nên rời khỏi hiện trường giữa chừng… Nhưng không ai để ý thấy thiếu gia Lâm Phổ đã rời đi vào lúc nào.

Bốn người đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa; bên ngoài có tiếng Lưu Kiều nói: “Ngài Dụ.”

Ngụ Hàn Giang lập tức bảo Long Sâm mở cửa.

Lưu Kiều bước vào phòng, thấy không có ai xung quanh, mới thì thầm: “Tôi có manh mối muốn báo cáo. Trước khi bữa tối bắt đầu, cô thứ tư đã viện cớ đau bụng để đi vệ sinh và mất tích trong thời gian khá lâu. Nghi ngờ có điều gì đó, tôi theo cô ấy vào nhà vệ sinh nhưng không thấy ai ở đó. Thay vào đó, tôi lại thấy một thiếu gia giàu có đang nói chuyện thì thầm với cô thứ tư sau hang đá ở phía sau bức tượng đá… Hành động của hai người rất mờ ám… Có lẽ họ có mối quan hệ riêng.”