Khi Khúc Uyển Nguyệt đến thế giới này, cô đã ở trong cung điện của công chúa. Địa vị của cô là một nữ vũ công; cha mẹ cô đã qua đời, và cô phải sống bằng nghề nhảy múa kiếm sống. Vài năm trước, khi Công chúa Thứ Chín ghé thăm kinh đô, Khúc Uyển Nguyệt đang bị người khác bắt nạt; thấy cô thật đáng thương, công chúa liền mua cô về làm người hầu, và cô cũng chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho công chúa, đồng thời dạy cô một số điệu múa.

Một ngày nọ, công chúa đột nhiên muốn ra ngoài phố, và Khúc Uyển Nguyệt cùng đi theo. Khi họ đến cửa hàng mua quần áo, họ tình cờ gặp Ngụ Hàn Giang và vợ chồng ông Shaw Lou. Công chúa đã lời chế nhạo họ, và bị Ngụ Hàn Giang trách móc lại.

Lúc đó, Khúc Uyển Nguyệt đang đi mua bánh ngọt cho công chúa nên không có mặt bên cạnh. Khi trở lại, cô thấy công chúa mặt mày u ám và tức giận nói: “Tôi cũng muốn đến Giang Châu!”

Khúc Uyển Nguyệt không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng với tư cách là người hầu của công chúa, cô chỉ có thể theo sau công chúa.

Trên đường đi, cô nghe công chúa mắng Ngài Yu là kẻ mù quáng, không biết đánh giá đúng người tốt; lúc đó cô mới nhận ra rằng Ngụ Đội cũng đang đi đến Giang Châu.

Có vẻ như nơi xảy ra vụ án này chính là ở Giang Châu, vì vậy Khúc Uyển Nguyệt yên tâm theo công chúa đến đó. Cho đến khi họ đến cổng lớn của cung điện hoàng gia, cô mới chắc chắn được suy đoán của mình.

Ngụ Hàn Giang, ông Shaw Lou và Mạc Học Dân vào bên trong cung điện, rồi bảo người hầu thông báo với Hoàng tử Thứ Tám rằng Ngài Yu, quan triều đình của Giang Châu, đã đến thăm.

Người quản gia phụ trách việc tiếp đón biết rằng ông ta là vị quan mới đến, liền cung kính dẫn ba người đó vào một phòng riêng, rót trà cho họ, sau đó mới đi báo tin cho hoàng tử.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên bước vào phòng đó.

Ba người lần đầu tiên gặp Hoàng tử Thứ Tám – người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, cao lớn, mạnh mẽ, mặc trang phục lộng lẫy, khiến khuôn mặt anh ta càng thêm phong độ.

Ngụ Hàn Giang và hai người kia lập tức cúi đầu chào: “Xin chào Hoàng tử.”

Hoàng tử cười nói: “Đừng quá lễ phép.” Anh ta nhìn Ngụ Hàn Giang và ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Vị này chính là Ngài Yu phải không? Hoàng đế thường xuyên nhắc đến ngài trong các bức thư, và tôi cũng đã nghe nói về những thành tích xuất sắc của ngài… Lúc 19 tuổi đã đỗ đầu kỳ thi, chưa đầy vài năm đã được bổ nhiệm làm quan triều đình của Giang Châu… Ngài Yu thực sự là một người trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn lao!”

“Vương gia quá khen rồi.” Ngụ Hàn Giang dẫnTiêu Lâu và Mạc Học Dân đến trước mặt vương gia và giới thiệu: “Đây là phu nhân của tôi, bàTiêu Lou; đây là thầy Mo, người phụ trách công việc hành chính của triều đình. Tôi đã đưa họ đến đây để chúc mừng sinh nhật Vương gia.”

Nói xong, ông liền trao tặng những món quà chúc mừng đã chuẩn bị sẵn cho vương gia – đó là các tác phẩm hội họa do các nghệ sĩ nổi tiếng ở kinh đô tạo ra. Là một quan thanh liêm, ông không thể mua những thứ quá đắt tiền; nghe nói vương gia yêu thích hội họa, nên ông đã mang theo một tác phẩm trong bộ sưu tập của mình.

Vương gia bảo người hầu tiếp nhận quà và cười nói: “Ngài Yu thật là quá lịch sự. Trên đường đi, các ngài chắc hẳn đã mệt mỏi; lẽ ra vương gia phải tổ chức bữa tiệc để chiêu đãi các ngài mới đúng. Thật đáng tiếc là trong những ngày gần đây, công việc trong cung có nhiều việc phải lo, vương gia cũng khó có thời gian. Sau vài ngày nữa, chắc chắn vương gia sẽ mời ngài đến cung thăm lại.”

Vương gia thứ tám hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo hay xa cách; ông rất lịch sự với Ngụ Hàn Giang, và nụ cười trên khuôn mặt ông cũng rất hiền lành. Nụ cười đó khiến Ngụ Hàn Giang không khỏi nhớ đến Hoàng đế ngồi trên ngai vàng ở kinh đô – người cũng luôn mỉm cười, không biểu lộ cảm xúc nào rõ ràng. Quả thực, những ai sống sót qua những cuộc đấu tranh trong hoàng gia đều là những người thông minh và khéo léo.

Ngụ Hàn Giang hạ giọng và bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Vương gia, bệ hạ còn muốn tôi truyền đạt vài lời cho ngài.”

Vương gia hiểu ý và nói: “Ngài Yu, xin hãy theo vương gia vào phòng đọc sách để trò chuyện. Còn về phu nhân và thầy Mo…” Ông quay đầu nhìn cô hầu bên cạnh và nói: “Cai Yue, hãy dẫn phu nhân và thầy Mo đi dạo trong vườn, và chăm sóc hai vị khách quý này thật tốt.”

Cai Yue đáp lời và dẫnTiêu Lâu cùng Mạc Học Dân rời đi.

Ngụ Hàn Giang theo vương gia vào phòng đọc sách, rồi lấy ra bức thư được niêm phong và đưa nó cho vương gia một cách kính trọng: “Bức thư này là bệ hạ nhờ tôi truyền đạt cho Vương gia.”

“Ồ? Một bức thư bí mật ư?” Vương gia ngay lập tức nhận lấy bức thư, mở ra đọc. Khi đọc xong, ông hơi cau mày, không biết bên trong thư có nói điều gì; vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi nhanh chóng đọc xong bức thư, ông cười nhẹ và nói: “Cảm ơn ngài Yu rất nhiều. Vương gia đã bốn năm trời không trở về kinh đô; đã đến lúc vương gia cần phải quay về thăm thăm rồi.”

Tiếp theo, vương gia lại lịch sự hỏi thăm về tình hình của Hoàng đế,

Cũng không biết là thật sự quan tâm hay chỉ là làm vì Ngụ Hàn Giang. Về những chuyện chính trị trong triều đình cũng như một số quyết định quan trọng, ông ấy chẳng hề đề cập đến điều gì cả; mọi người đều nói rằng ông ấy là một vương gia lười biếng, không quan tâm đến chính sự, có vẻ như những lời đồn đại đó là đúng sự thật.

Trong khi đó, Xiao Lou và Mạc Học Dân đang cùng các cung nữ thưởng hoa trong cung điện của vương gia.

Diện tích của cung điện Chân Giang thực sự rất lớn, môi trường xung quanh cung điện yên bình, với nhiều lầu đài, cây xanh um tùm, các khu vườn được bố trí một cách tỉ mỉ; bên trong còn ẩn chứa những thiết kế phong thủy, rõ ràng là đã được chuẩn bị một cách cẩn thận.

Mạc Học Dân, người chuyên về thiết kế, khi nhìn thấy khu vườn này không khỏi thốt lên bên tai Xiao Lou: “Thiết kế của khu vườn này thực sự rất hợp lý, chắc hẳn đã tiêu tốn rất nhiều tiền để xây dựng; nó gần như sánh ngang với công viên nhân dân của thành phố chúng ta.”

Xiao Lou cũng cảm thấy rằng khi đi bộ trong khu vườn này, mọi nơi đều là cảnh đẹp, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Giữa khu vườn có một hồ sen rất lớn; vào thời điểm này của mùa thu, hồ sen đang nở rộ. Khi đi trên con đường đá nhỏ bên hồ, bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi hương thơm của hoa sen. Bên cạnh hồ sen có những chiếc bàn đá và ghế đá; gió mát thổi qua, Xiao Lou và Mạc Học Dân liền ngồi xuống thưởng hoa, và các cung nữ đã chuẩn bị sẵn cho họ vài đĩa trái cây đã rửa sạch.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ gầy yếu, mặc khăn trắng che khuôn mặt, đi ngang qua bên cạnh hồ sen; bên cạnh cô ấy là Lưu Kiều--, người đang buộc một bím tóc đuôi ngựa gọn gàng, và trong tay cô ấy còn mang theo một cái giỏ thuốc.

Xiao Lou và Lưu Kiều nhìn nhau, hiểu ý nhau – có vẻ như người phụ nữ bên cạnh Lưu Kiều chính là Công chúa thứ tư, Tề Y Vy.

Là con gái của một vương gia, nhưng cách ăn mặc của cô ấy lại rất giản dị: mặc một chiếc váy trắng, chỉ được trang trí bằng những họa tiết bạc đơn giản; trên đầu không đeo bất kỳ loại trang sức lấp lánh nào, chỉ có một chiếc kẹp tóc bằng gỗ.

Khăn trắng che khuất phần lớn khuôn mặt cô ấy, chỉ để lộ ra đôi mắt và đôi lông mày.

Cô ấy nhìn về phía Xiao Lou; đôi mắt cô ấy trong sáng và linh hoạt, kết hợp với đôi lông mày cong vút, tạo nên vẻ đẹp thanh tú và duyên dáng… Rõ ràng cô ấy là một cô gái xinh đẹp, nhưng không hiểu tại sao cô ấy lại luôn che mặt bằng khă

Cung điện quá lớn; trước hết cần phải tìm hiểu rõ địa hình nơi đây.

Xiao Lou nghĩ ra một kế hoạch và bất ngờ nói: “Tôi muốn đi vệ sinh, xin cô Cai Nguyệt chỉ đường giúp.”

“Được thưa bà, xin theo đây.” Nàng hầu lập tức dẫn Xiao Lou vào sân sau.

Nhà vệ sinh trong cung điện được xây dựng ở một nơi khá kín đáo; nàng hầu không thể theo Xiao Lou vào bên trong. Sau khi chỉ đường xong, nàng ấy đợi ở bên ngoài. Xiao Lou sử dụng chiếc áo choàng ẩn thân và đôi giày tăng tốc để nhanh chóng khám phá toàn bộ khuôn viên cung điện trong thời gian ngắn.

Cung điện của gia tộc Trấn Giang thực sự quá lớn; thời gian của anh ta có hạn, nên anh ta chỉ quan sát được khu vực sân sau.

Ở các hướng đông, tây, nam, bắc của sân sau, đều có những khu vườn được đặt tên rất có tính nghệ thuật; đó là nơi ở của phu nhân và các cô công chúa. Ở góc khuất nhất, có một căn phòng thờ nhỏ; Xiao Lou thấy một cô gái xinh đẹp đang đánh trống gỗ và niệm kinh – rõ ràng đó là cô công chúa Qi Yiyao của cung điện.

Long Sâm đã từng đề cập đến việc cô công chúa này sống thanh tịnh, yêu thích đọc kinh Phật; mỗi khi rảnh rỗi, cô lại đến phòng thờ để sao chép kinh sách và niệm Phật một mình. Xiao Lou nhận thấy cô gái đó đang nhắm mắt, khuôn mặt trông rất bình yên, như thể mọi thứ trên đời này đều không liên quan đến cô ấy.

Cô ấy đã có hôn ước với thiếu gia nhà Lâm; tuy nhiên, thiếu gia nhà Lâm luôn đi lang thang nơi này nơi khác, hàng ngày lui tới các nhà thổ… Không biết liệu cô ấy có biết điều đó hay không, hay là cô hoàn toàn không quan tâm đến người bạn trai tương lai của mình?

Trong lòng Xiao Lou, điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Cô công chúa mới chỉ 20 tuổi – độ tuổi mà phụ nữ đang ở đỉnh cao của vẻ đẹp và sức trẻ trung… Nhưng cô lại hàng ngày ẩn mình trong phòng thờ để niệm Phật… Thật là kỳ lạ.

Chính lúc đó, bất ngờ có một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục lộng lẫy đi đến và nói: “A Yao, hôm nay là sinh nhật của cha ngươi; sao ngươi vẫn ở đây niệm kinh? Nhanh đi thay đồ và trang điểm đẹp đẽ đi!”

Qi Yiyao dừng lại một chút, nói một cách bình thản: “Sinh nhật của cha… Mỗi năm có rất nhiều khách mời đến; việc tôi có tham gia hay không cũng không quan trọng lắm.”

Nghe vậy, người phụ nữ đó liền thay đổi biểu cảm: “Làm sao có thể nói như vậy được? Ngươi là con gái cả của gia tộc này; làm sao có thể không tham gia bữa tiệc mừng sinh nhật của cha được? Ba cô em gái của ngươi đều sẽ đến dự bữa tiệc tối nay, và thiếu gia nhà Lâm cũng sẽ đến… Hãy nghe lời mẹ đi, thay đồ cho đẹp đi; đừng để

Lưu Kiều ngạc nhiên hỏi: “Cô chủ không thích sự ồn ào sao?”

Giọng nói nhẹ nhàng của Cô gái thứ tư vang lên: “Ừm, chị gái tôi từ nhỏ đã sức khỏe yếu, từng mắc phải một căn bệnh nặng và suýt chết. Lúc đó, cha tôi đã đến một ngôi chùa ngoại ô thành phố Jiangzhou để xin một bùa hộ mệnh; sau đó, các sư nữ đã nuôi dưỡng cô ấy cho đến khi cô ấy được mười tuổi mới đưa trở về nhà. Khi còn nhỏ, cô ấy sống trong chùa; sau khi trở về dinh thự hoàng gia, cha tôi cũng đã xây dựng một phòng thờ Phật, và mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy lại đến đó để sao chép kinh sách, hiếm khi nói chuyện với chúng tôi.”

Lưu Kiều tỏ ra tò mò: “Vậy tại sao cô ấy lại được đính hôn với Chàng trai thứ nhất của gia đình Lin?”

Cô gái thứ tư lắc đầu và nói: “Đó là lệnh của cha mẹ; chúng ta, như những đứa con, chỉ có thể tuân theo mà thôi.”

Lưu Kiều tiếp tục cố gắng tìm hiểu thêm thông tin, nhưng lo sợ rằng việc mình mất tích sẽ bị phát hiện, nên anh ta nhanh chóng rời khỏi phòng thờ Phật.

Người hầu đã chờ đợi rất lâu; khi thấy Bà Yu bước ra, cô ta không khỏi lo lắng và hỏi: “Bà đi bao lâu vậy ạ?”

Shao Lou mỉm cười và trả lời: “Có lẽ là buổi sáng tôi ăn uống không đúng cách, nên cơ thể không khỏe lắm.”

Khi anh ta cùng người hầu trở lại bên hồ sen, Lão Mò – người đã đi kiểm tra khu vực phía trước dinh thự – cũng vừa trở về; hai người nhìn nhau một cái.

Trước khi vụ án xảy ra, thông tin có được khá hạn chế; Shao Lou chỉ thấy Cô gái thứ tư và Cô chủ, cùng với Nữ công tước Thục An và Cô gái thứ ba – người có tính cách thích võ thuật – nhưng anh ta không thấy ai cả.

Lão Mò thì thầm: “Tôi thấy gia đình Lin cũng có người đến đây, bao gồm cả Chàng trai thứ nhất của họ.”

Đúng lúc đó, Ngụ Hàn Giang và Vua xuất hiện từ phòng đọc sách; Shao Lou và Mạc Học Dân liền tiến lên chào hỏi.

Hôm nay, Vua rất bận rộn vì có rất nhiều vị khách quý; Ngài tự nguyện nói rằng mình cần ra ngoài một lát và yêu cầu các người hầu dẫn họ đến phòng riêng để nghỉ ngơi trước. Ba người đó hiểu ý và rời đi, ngồi xuống chờ bữa tối bắt đầu.

Không lâu sau, Tiêu Thanh Cách cũng vào trong, mang theo vài thùng quà chúc mừng.

Là gia đình giàu có nhất Đại Qi, quà chúc mừng của gia đình Shao tự nhiên là những thứ đáng giá nhất trong số tất cả các vị khách.

Hôm nay, Tiêu Thanh Cách mặc một bộ áo lụa sang trọng, toát lên vẻ quý phái; khi bước vào phòng riêng, anh ta nhìn thấy Ngụ Hàn Giang, Shao Lou và Mạc Học Dân và

Ngụ Hàn Giang đành phải hợp tác với anh ta, giả vờ là “Tiểu công tử Shao, thật là trùng hợp quá.”

Tiêu Thanh Cách ngồi bên cạnh Ngụ Hàn Giang, che mặt bằng quạt, giả vờ trò chuyện với Ngài Yu về những kỷ niệm xưa, nhưng thực ra lại nói khẽ: “Lúc nãy tôi gặp một người ở cửa.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Ai vậy?”

Tiêu Thanh Cách đáp: “Khúc Uyển Nguyệt đấy.”

Ngụ Hàn Giang ngập ngừng một lát, rồi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhóm của họ chỉ thiếu Khúc Uyển Nguyệt mà thôi; bây giờ khi Thầy Qu đã đến Tử Cung Vương Phủ ở Trấn Giang, tất cả mọi người đều đã có mặt, chắc chắn phần quan trọng sắp bắt đầu rồi.

Ngụ Hàn Giang hỏi khẽ: “Cô ấy có danh tính gì?”

Tiêu Thanh Cách cười ha hả và nói: “Cô ấy ăn mặc giống đàn ông, trở thành một chàng trai tuấn tú. Long Sâm thấy vợ anh ta mặc đồ đàn ông, suýt nữa thì rơi cằm xuống đất… Miệng cô ấy to đến nỗi có thể nuốt được cả một quả trứng vịt.”

Tiêu Tổng Sao cái thói thích khoái trí này không thay đổi được nhỉ?

Ngụ Hàn Giang nghiêm túc hỏi: “Là cô ấy ăn mặc giả nam, hay thực sự đã trở thành đàn ông?”

Tiêu Thanh Cách cười và đáp: “Chắc là ăn mặc giả nam thôi; danh tính thực sự của cô ấy vẫn là phụ nữ, việc ăn mặc đàn ông chỉ để tiện cho việc hành động mà thôi. Còn có một người phụ nữ khác đi cùng cô ấy nữa; người đó cũng ăn mặc giả nam, da trắng mịn màng… Không biết là ai nữa…”

Đúng lúc đó, Khúc Uyển Nguyệt – người đang ăn mặc giống đàn ông – cùng với một “chàng trai” thanh tú bước vào phòng riêng.

Hai người tìm một chỗ ngồi và bắt đầu uống trà.

Khúc Uyển Nguyệt nhìn thấy ánh mắt của Ngụ Hàn Giang và gật đầu nhẹ với anh ta.

Xiao Lou cũng nhận ra Khúc Uyển Nguyệt; sau đó, anh ta liền nhìn thấy người ngồi bên cạnh cô ấy… Khuôn mặt người đó rất quen thuộc, dường như đã từng gặp ở đâu đó… Xiao Lou suy nghĩ kỹ lại, chẳng lẽ đó không phải là nữ hoàng mà anh và Ngụ Hàn Giang đã gặp khi đi dạo ở Kyoto sao?

Tiểu Lâu mỉm cười nhẹ, nói vào tai Ngụ Hàn Giang: “Công chúa Chín, không lẽ cô ấy đến tìm bạn đâu nhỉ?”

Người ta đồn rằng Ngụ Hàn Giang đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng thượng ngay từ đầu, và công chúa Chín vẫn còn giữ lòng oán hận. Nhưng Ngụ Hàn Giang và Tiểu Lâu đã kết hôn được bốn năm rồi; cô ấy là công chúa, xung quanh có rất nhiều chàng trai tài hoa muốn trở thành phu rể của cô ấy, chắc không đến nỗi vẫn chưa thể quên chuyện đó chứ?

Nếu công chúa xa xôi đến Giang Châu chỉ để gây rắc rối, thì cô ấy không chỉ đơn thuần là người cố chấp, mà có lẽ là có vấn đề với tâm trí. Tiểu Lâu nghĩ rằng chuyện này không đơn giản như vậy.

Lo lắng Tiểu Lâu suy nghĩ quá nhiều, Ngụ Hàn Giang lập tức giải thích: “Tôi thực sự không quen biết cô ấy lắm, chúng tôi chỉ nói với nhau không quá năm câu thôi; bạn đừng suy nghĩ nhiều. Cô ấy đến đây, có lẽ là liên quan đến một số việc gì đó.”

Tiểu Lâu mỉm cười và nói: “Tất nhiên tôi tin bạn. Hơn nữa, tôi cũng nghĩ rằng công chúa đến Giang Châu không thể chỉ để gây rắc rối cho chúng ta đâu. Một sự kiện thú vị sắp diễn ra, chúng ta hãy cứ chờ xem sao nhé.”

Chương 161: Khói lửa trong thời loạn

Bữa tiệc sinh nhật của Vương tử Tám chính thức bắt đầu vào buổi tối.

Mọi người đều được mời đến sân sau, nơi có nhiều bàn tròn được dựng bên cạnh ao hồ, trên đó chất đầy các món ăn ngon lành. Khách mời lần lượt ngồi xuống, còn Vương tử cùng ba phu nhân ngồi ở vị trí trung tâm.

Người ta đồn rằng Vương tử rất thích cái đẹp, và ba phu nhân của ông thực sự đều có vẻ đẹp riêng biệt: Phu nhân Vân thanh lịch và uy nghi, Phu nhân Thanh xinh đẹp rạng rỡ, Phu nhân Hàn dịu dàng và thanh tú. Bao quanh Vương tử là những người phụ nữ xinh đẹp, ông luôn mỉm cười, trông rất vui vẻ.

Vì phong tục của Đại Kỳ khá thoải mái, nên không có quy định nào cấm phụ nữ xuất hiện trước mặt mọi người; ba phu nhân đều có mặt, nhưng bốn cô con gái nhà giàu thì vẫn chưa xuất hiện, có lẽ họ đang chuẩn bị quà tặng cho Vương tử?

Tiêu Thanh Cách ngồi cùng với những vị khách quý của gia đình Lin.

Con trai cả của gia đình Lin, Lin Thiếu Bác, ngồi ngay bên cạnh anh ấy. Hôm nay, Lin Thiếu Bác không uống rượu; so với gã thiếu niên say rượu mà họ gặp ở Tiên Hương Lâu hai ngày trước, Lin Thiếu Bác khi đã nghiêm túc lại trở nên rất đẹp trai. Anh ấy đã đính hôn với cô chủ nhỏ, và cuộc hôn nhân của họ sẽ diễn ra vào tháng tới. Là con rể của V

Các chiếc cốc rượu chạm vào nhau; tối nay, cung điện thực sự rất náo nhiệt.

Sau ba vòng rượu, các màn trình diễn bắt đầu. Các cô gái của tiệm Thanh Hương Lâu được mời lên sân khấu. Sau một điệu múa du dương, chủ tiệm là bà Chính mỉm cười và nói: “Màn trình diễn tiếp theo là màn vũ kiếm mới do chúng tôi tập huấn riêng, dành để chúc mừng ngày sinh của Vương tử!”

Tiêu Thanh Cách nhận ra rằng – Diệp Kỳ cũng đã xuất hiện trên sân khấu.

Tối nay, cô Yến đã thay đổi trang phục; cô mặc một chiếc váy dài màu đỏ thắm, được thêu hoa văn bằng chỉ vàng; mái tóc cô được trang trí bằng nhiều chuỗi ngọc, lấp lánh dưới ánh nến.

Khi nữ danh ca số một của Thanh Hương Lâu bước lên sân khấu, Tiêu Thanh Cách suýt nữa bị sặc cười. Mặc quần áo lễ hội để tham gia bữa tiệc mừng sinh là điều bình thường, nhưng cũng không cần phải trang trí quá lòe loẹt đến thế chứ? Đội một chiếc khăn trùm đầu thì có thể đi lấy chồng luôn rồi!

Xiao Lâu và Ngụ Hàn Giang cũng cố gắng kìm nén cơn cười; thật đáng thương cho Diệp Kỳ… Lần này anh ta hóa trang thành con gái, chắc chắn sẽ trở thành một “ký ức đen” đối với mọi người.

Khúc Uyển Nguyệt lần đầu tiên thấy Diệp Kỳ ăn mặc như vậy, suýt nữa bị sặc nước; cô vội vàng che mặt bằng tay áo và giả vờ bình tĩnh uống trà. Bên cạnh, Công chúa Cửu lại rất thích thú và hỏi: “Cô gái này trông rất xinh đẹp… Thanh Hương Lâu là nơi nào vậy?”

Khúc Uyển Nguyệt cố gắng giữ bình tĩnh và giải thích: “Đó là tiệm hát và múa lớn nhất ở Giang Châu; những cô gái ở đây đều biểu diễn nghệ thuật chứ không bán thân, họ sống nhờ vào tài năng của mình.”

Công chúa Cửu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Họ sẽ trình diễn màn vũ kiếm phải không? Tôi nhớ bạn cũng biết múa kiếm… Không biết màn vũ kiếm của họ có đẹp bằng bạn không?”

Khúc Uyển Nguyệt mỉm cười và đáp: “Công chúa quá khen rồi… Tôi chỉ biết một vài điểm cơ bản thôi.”

Trong khi hai người đang trò chuyện, bên kia đã bắt đầu có âm nhạc. Hôm nay, Diệp Kỳ phụ trách việc đệm nhạc bằng đàn pipa; bên cạnh anh ta còn có hai cô gái xinh đẹp đảm nhận vai trò hòa âm. Ba người ngồi trong gian hàng mát mẻ, theo nhịp điệu du dương của âm nhạc, năm cô gái mặc váy đỏ cầm kiếm dài bắt đầu múa trên sân.

Khi họ đồng loạt rút kiếm ra, các vệ sĩ của cung điện lập tức đứng ra bảo vệ Vương tử.

Vương tử Tám cười và v

Năm người phụ nữ này đều đeo khăn trùm mặt màu đỏ. Các động tác khi vũ điệu kiếm rất thanh thoát và dứt khoát; mỗi lần họ vung kiếm, thanh kiếm như con rắn linh hoạt, uốn lượn một cách tự nhiên. Hơn nữa, họ di chuyển theo nhịp điệu của âm nhạc, các động tác rất đồng bộ, rõ ràng là đã được luyện tập rất lâu.

Những giai điệu do Diệp Kỳ chơi ra dần trở nên nhanh hơn và sôi động hơn, giống như dòng nước chảy xiết, gợi lên hàng ngàn con sóng.

Vũ điệu của năm người phụ nữ cũng ngày càng thu hút, các động tác của họ trở nên nhanh hơn, và năm thanh kiếm ấy đã tạo thành một vệt sáng lấp lánh, khiến mọi người xem mà choáng ngợp.

Hoàng tử thứ tám là người đầu tiên vỗ tay, và các vị khách cũng nhanh chóng bắt chước theo. Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, đội hình của họ bỗng nhiên tan rã; bốn người phụ nữ nhảy lên cao, từ bốn hướng đông, nam, tây, bắc hội tụ về giữa sân khấu, và đầu các thanh kiếm “chạm” vào nhau một cách chuẩn xác!

Người phụ nữ còn lại nhảy lên, đặt đầu ngón chân xuống chính xác nơi các thanh kiếm giao nhau, cơ thể cô treo lơ lửng trong không trung, đứng trên một chân, tạo nên một động tác duyên dáng như “con hạc trắng dang rộng đôi cánh”.

“Tuyệt vời!” Tiếng vỗ tay xung quanh càng lúc càng dữ dội.

Vũ điệu kiếm này thực sự khiến mọi người rất ấn tượng.

Tuy nhiên, Xiao Lou lại căng thẳng nắm chặt đôi tay mình, lòng anh tràn ngập lo lắng. Những thanh kiếm ấy khiến anh nhớ đến kẻ sát thủ vào rạng sáng ngày hôm kia – cũng là những thanh kiếm dài, không có đặc điểm nổi bật gì, đầu kiếm được quét đầy độc tố, đã làm rách lưng của Ngụ Hàn Giang. Chỉ nghĩ đến vết thương đó thôi, Xiao Lou đã cảm thấy rùng mình.

Việc mời người biểu diễn vũ điệu trong dịp sinh nhật của các quan lại và người giàu có là chuyện bình thường, nhưng vũ điệu kiếm… Xiao Lou luôn cảm thấy điều đó không mấy may mắn.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy đôi mắt của cô ấy.

Người phụ nữ đang thực hiện động tác “con hạc trắng dang rộng đôi cánh” kia đột nhiên trở nên lạnh lùng đến kinh ngạc; cô ấy dùng sức đạp xuống, tận dụng lực đẩy của bốn thanh kiếm, cơ thể mình lao về phía hoàng tử như một mũi tên! Đầu kiếm sắc bén ấy đâm thẳng vào ngực hoàng tử!

Phu nhân Yun hoảng sợ kêu lên: “Có kẻ sát thủ! Nhanh, hãy bảo vệ hoàng tử!”

Dù vậy, cô ấy né tránh một cách nhanh nhẹn, lập tức lẩn sau một vệ sĩ.

Hai phu nhân khác cũng sững sờ đứng yên tại chỗ.

Hoàng tử

Một tiếng hét kinh ngạc vang lên trong phòng khách. Người phụ nữ đó buông rơi vũ khí, lập tức rút chiếc kẹp tóc sắc nhọn trên đầu ra để đâm vào cổ hoàng tử! Hai người lao vào đấu với nhau; người phụ nữ tung ra những đòn tấn công mãnh liệt, trong khi hoàng tử xử lý chúng một cách dễ dàng, không ngờ hoàng tử lại có võ nghệ cao cường đến thế. Mấy vệ sĩ vội vàng chạy đến bao vây người phụ nữ đó. Thất bại trong âm mưu ám sát, cô ta liếc nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó nhảy lên mái nhà như một con ngỗng bay và biến mất trong bóng đêm. Hoàng tử lạnh lùng ra lệnh: “Truy đuổi!” Các vệ sĩ lập tức lao lên mái nhà để truy đuổi kẻ sát nhân, và bữa tiệc trở nên hỗn loạn. Diệp Kỳ, người đang chơi đàn, cũng rất bối rối – anh ta không ngờ rằng tại Tiên Hương Lâu lại xuất hiện một kẻ sát nhân, dám ám sát hoàng tử ngay trước mặt mọi người! Khuôn mặt hoàng tử trở nên u ám, và ông lập tức gọi chủ nhân của Tiên Hương Lâu đến giải thích. Bà Ching sợ hãi đến mức quỳ gục trước mặt hoàng tử: “Xin hoàng tử tha thứ! Chuyện này không liên quan đến tôi, tôi không quen người phụ nữ kia… Thực sự là vậy… Những cô gái ở Tiên Hương Lâu chúng tôi đều không biết võ đâu!” Bốn người phụ nữ khác đang biểu diễn múa kiếm cũng vội vàng buông bỏ thanh kiếm và quỳ xuống, run rẩy. Diệp Kỳ cùng hai người đang chơi đàn ở xa cũng đành phải quỳ xuống trong gian hàng mát. Diệp Kỳ cảm thấy vô cùng bất hạnh – ai có thể xui xẻo hơn anh ta chứ? Khi đến thế giới này, anh ta bị đưa đến Tiên Hương Lâu làm người nổi tiếng nhất, và ngay trong ngày tiệc mừng sinh nhật của hoàng tử, lại xuất hiện một kẻ sát nhân trong đoàn biểu diễn của họ; tất cả họ đều có thể bị liên lụy. Trong thời cổ đại, việc ám sát hoàng tử là tội ác nặng nề, có thể bị xử tử ngay lập tức! Kẻ sát nhân đã lẫn vào đoàn biểu diễn của Tiên Hương Lâu; nếu hoàng tử không công bằng, họ tất cả sẽ bị bắt đi chém đầu… Liệu anh ta có nên tìm cách trốn thoát ngay bây giờ không? Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên hoàng tử nói một cách bình tĩnh: “Thành phố Giang Châu lại có người dám ám sát ta ngay trước mặt mọi người… Ngài Dư, ngài hãy điều tra rõ ràng chuyện này và cho ta một câu trả lời.” Vụ án lại được giao cho Ngụ Hàn Giang à? Diệp Kỳ ngạc nhiên một chút, nhưng rồi lại mừng rỡ – nếu giao cho ngài Dư thì tốt quá, ít nhất anh ta cũng sẽ không phải chịu đựng hậu quả nào. Ngụ Hàn Giang lập tức bướ

Anh ta nhìn quanh phòng và nói lạnh lùng: “Người đây, bắt tất cả các cô gái của Tiên Hương Lâu vào ngục để điều tra!”

Một nhóm vệ sĩ và lính canh lao tới và bắt giữ tất cả mọi người có mặt tại Tiên Hương Lâu.

Tiêu Lâu không ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra như vậy.

Anh ta luôn nghĩ rằng mối quan hệ bên trong hoàng gia rất phức tạp, và có thể là do một số cô công chúa hay phu nhân gặp rắc rối, nhưng không ngờ rằng tại bữa tiệc sinh nhật của vua, lại có người dám ám sát ông ấy trước mặt mọi người, và vua còn giao vụ án này cho triệu phú Giang Châu để xử lý… Đây chính là vụ án Hồng Đào 8 sao? Việc truy tìm tổ chức sát thủ?

Tiêu Lâu cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.

Anh ta cố gắng nhớ lại thông tin về kẻ sát thủ đó; anh chỉ nhớ rằng đó là một người phụ nữ, mặc đồ đỏ, cao khoảng một mét bảy, ánh mắt lạnh lùng, và khuôn mặt bị che khuất bởi khăn voan nên khó có thể nhận biết được các đường nét cụ thể.

Trong đám đông này, làm sao có thể tìm ra cô ta?

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng hét “Ái—không ổn rồi!”

Đó là tiếng hét của một cô hầu gái.

Ngụ Hàn Giang lập tức quay đầu nhìn về phía đó, còn vua cũng nhíu mày và hỏi giọng nghiêm túc: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Một cô hầu gái chạy đến trong tình trạng hoảng loạn, bước chân vấp váp, rõ ràng là đã sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được giọng nói: “Vua ơi, cô chủ nhỏ… cô chủ nhỏ ấy…”

Bà Dung nghe thấy tin này, khuôn mặt bỗng chốc thay đổi: “Cô chủ nhỏ gì đã xảy ra?”

Cô hầu gái khóc lóc và quỳ xuống: “Cô chủ nhỏ đã tự tử bằng cách treo cổ trên cây ở sân sau!”

Tiêu Lâu… “…”

Cô chủ nhỏ? Chính là cô gái mà anh ta đã gặp buổi chiều nay, người đang đánh chuông gỗ và niệm kinh trong phòng Phật?

Tiêu Lâu không ngờ rằng người chết lại là cô ấy!

Kẻ phụ nữ kia đã cố gắng ám sát vua, khiến mọi người đều chú ý đến ông ấy, và bữa tiệc trở nên hỗn loạn. Kết quả là vua không hề bị thương chút nào, nhưng cô chủ nhỏ lại gặp nạn trong cảnh hỗn loạn đó.

Tự tử bằng cách treo cổ?

Là một thiếu nữ quý tộc của hoàng gia, làm sao cô ấy lại có thể tự tử như vậy?

Ánh mắt Tiêu Lâu nhanh chóng quét qua khắp nơi.

Chàng Lin, người đã hứa hôn với cô ấy, không có mặt tại hiện trường; cả hai cô công chúa còn lại cũng đều không có mặt.

Tiêu Lâu và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau, và cùng nhau nhận ra rằng: “Đây là một vụ ám sát.”