Khúc Uyển Nguyệt Nhìn thấy cảnh tượng bên trong nhà, cô vô cùng kinh ngạc và lập tức kể lại cho Tiến sĩ Xiao nghe: “Tiến sĩ Xiao, cô dâu đã bị treo lên xà nhà, không hề cử động gì cả; chắc là đã chết rồi.”

Tiến sĩ Xiao ngẩn người một lát, rồi quay đầu nhìn Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Làm sao có thể nhanh đến thế? Cô ấy mới chỉ vừa hoàn thành nghi thức cưới trở về phòng tân hôn mà?”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày im lặng một lúc, sau đó nói: “Có lẽ suy đoán của chúng ta là sai.”

Dựa vào lời kể của người dân trong thị trấn về sự việc này, sau khi nghi thức cưới kết thúc, cô dâu trở về phòng tân hôn, trong khi chú rể thì uống rượu cùng khách mời ở sân sau, mãi đến tận sáng hôm sau mới say mèm trở về phòng và phát hiện ra cô dâu đã tự tử bằng cách treo mình lên xà nhà. Theo trình tự sự việc này, Tiến sĩ Xiao và Ngụ Hàn Giang đều cho rằng cô dâu đã bị kẻ sát nhân lẫn vào đám khách giết chết trong khoảng thời gian chú rể đang uống rượu.

Từ khi nghi thức cưới kết thúc đến khi thi thể cô dâu được phát hiện, chỉ có khoảng thời gian một canh giờ, tức là hai tiếng đồng hồ. Kẻ sát nhân có đủ thời gian để lên kế hoạch giết cô dâu; đó cũng là lý do tại sao Tiến sĩ Xiao và Ngụ Hàn Giang vừa bước vào sân đã lập tức leo lên mái nhà và chăm chú quan sát đám khách mời – họ muốn thông qua việc quan sát kỹ lưỡng biểu cảm và hành động của họ để xác định kẻ có khả năng gây án.

Tuy nhiên, trong vài phút họ quan sát từ trên mái nhà, không có điều gì bất thường xảy ra ở đám khách mời; tất cả các chỗ ngồi đều có người ngồi, chứng tỏ trong thời gian đó không ai rời khỏi đó cả.

Nếu không ai rời khỏi đám khách mời, thì không thể có chuyện giết người từ xa được; vậy thì kẻ sát nhân chắc chắn không nằm trong số những người này.

Vậy thì ai mới là người giết cô dâu?

Tiến sĩ Xiao và Ngụ Hàn Giang đều đang suy nghĩ về vấn đề này thì giọng nói của Khúc Uyển Nguyệt vang lên trong tai nghe: “Tiến sĩ Xiao, bây giờ trong phòng tân hôn không có ai cả; các bạn có muốn đến kiểm tra thi thể không?”

Tiến sĩ Xiao tỉnh táo lại và nói nhẹ: “Được, chúng ta sẽ đến ngay bây giờ.”

Ông yêu cầu Lưu Kiều và Lão Mò tiếp tục ở lại trên mái nhà để theo dõi đám khách mời, trong khi ông và Ngụ Hàn Giang sẽ xuống từ mái nhà và nhanh chóng đi bộ đến phòng tân hôn qua con đường phía sau sân.

Khoảng cách giữa sân sau và phòng tân hôn khoảng 50 mét; nếu cô dâu đã phát hiện ra kẻ sát nhân và la hét, chắc chắn mọi người trong đám khách sẽ nghe thấy.

Theo lời mô tả của người dân trong thị trấn, cô dâu đã “tự tử”, điều này cho thấy khi bà ấy bị sát hại, bà ấy không hề phát ra tiếng kêu cứu nào.

Ngụ Hàn Giang vừa đi vừa quan sát xung quanh; sân sau có một cái ao nhân tạo, trong đó trồng đầy hoa sen. Vào đầu mùa xuân, hoa sen chưa nở, những chiếc lá sen rộng lớn che khuất mặt ao. Dưới ánh trăng mờ ảo, có thể nhìn thấy làn nước trong ao rất trong trẻo.

Shao Lou nhận ra suy nghĩ của Ngụ Hàn Giang và trả lời trong đầu: “Ao nhà họ Long khá rộng, lại có nhiều lá sen làm thành hàng rào tự nhiên; anh nghi ngờ kẻ sát nhân đang ẩn náu trong ao à?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Không ai rời khỏi chỗ ngồi trong buổi tiệc, vậy nên kẻ sát nhân chắc chắn không nằm trong số những vị khách. Nếu kẻ sát nhân giỏi bơi lội và đã ẩn mình trong ao từ trước, thì đó quả là một lựa chọn khôn ngoan.”

Shao Lou nhìn vào ao được che khuất bởi lá sen và nói nhẹ vào tai nghe: “Chúng ta hãy đi kiểm tra thi thể trước. Lão Mò hãy tiếp tục theo dõi nhóm khách, còn Tiểu Liu hãy biến thành công chúa người cá rồi mặc áo choàng ẩn thân để xuống ao xem sao. Hãy cẩn thận nhé.”

Lưu Kiều nhanh chóng trả lời: “Đã hiểu.”

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang quay lại phía cửa phòng cưới; hai người họ Long đã biến thành màu của bức tường và dán sát vào tường. Khi họ đến, Long Sâm nói: “Trong phòng không có ai cả; những người phụ nữ mai mối và các cô hầu gái cũng không biết đi đâu mất rồi… Chỉ còn cô dâu bị treo lủng lẳng trên xà nhà thôi.”

Nghe thấy “bức tường” đột nhiên nói chuyện, Shao Lou và Ngụ Hàn Giang đã quen với điều này rồi. Shao Lou nói với bức tường bên phải: “Xin hai người canh cửa giúp; nếu có ai đến, hãy thông báo cho chúng tôi qua tai nghe nhé. Tôi và Hàn Giang sẽ vào bên trong xem.”

Bức tường bên trái trả lời bằng giọng của Khúc Uyển Nguyệt: “Được, hai người hãy cẩn thận nhé.”

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang nhẹ nhàng mở cửa phòng; bên trong, họ thực sự thấy cô dâu mặc bộ váy cưới đỏ thắm đang bị treo lủng lẳng trên xà nhà, lưỡi của cô ấy đã thè ra ngoài, cơ thể cứng đờ, và cô ấy đã không còn hơi thở nữa.

Bên trong phòng, những ngọn nến màu đỏ đã được thắp sáng; ánh nến lung lay làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt của cô dâu. Cảnh tượng lưỡi cô ấy thè ra ngoài trông thật đáng sợ… Đôi mắt mở to, dường như đang nhìn chằm chằm vào Shao Lou và Ngụ Hàn Giang.

May mắn thay, cả Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đều có tâm lý vững vàng; khi nhìn thấy ánh mắt của nạn nhân, Ngụ Hàn Giang đã lập tức sử dụng kỹ năng bay để giải cứu cô gái khỏi vị trí treo mình. Xiao Lou tiến lại gần hơn và quan sát kỹ các vết trên cổ nạn nhân, rồi nhanh chóng đưa ra kết luận: “Dựa vào các đặc điểm bên ngoài thi thể, có thể khẳng định Lin Wanqing thực sự đã tự tử bằng cách treo cổ.”

Kết luận này khiến mọi người trong nhóm đều ngạc nhiên, nhưng họ nhanh chóng bình tĩnh lại – bề ngoài không phải lúc nào cũng phản ánh sự thật.

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Ý anh là, cô ấy không phải bị ai đó siết cổ chết rồi mới được treo lên đó sao?”

Xiao Lou chỉ vào các vết trên cổ nạn nhân và giải thích: “Nếu người ta bị siết cổ rồi mới được treo lên, do đã chết khi còn đang được treo, máu sẽ ngừng chảy, và vết siết sẽ có hình dạng ngang hàng, đều đặn và khép kín; còn những người tự tử bằng cách treo cổ thì vì vẫn còn sống khi được treo lên, máu sẽ bị tắc nghẽn, nên vết siết trên cổ sẽ có màu đậm nhất ở phía dưới, sau đó lan rộng ra hai bên và màu sẽ nhạt dần khi lên cao hơn, điều này hoàn toàn phù hợp với các vết trên cổ Lin Wanqing. Hơn nữa, trên cơ thể cô ấy xuất hiện những vết tím đen do thiếu oxy, và đầu hai chân cô ấy hoàn toàn chùng xuống; tất cả những điều này đều phù hợp với đặc điểm của những người chết do bị siết cổ.”

Trong những vụ án trước đây, Ngụ Hàn Giang đã từng nghe Xiao Lou giải thích sự khác biệt giữa việc tự tử bằng cách treo cổ và việc bị ai đó siết cổ chết rồi mới được treo lên. Nhìn kỹ lại, các vết trên cổ Lin Wanqing quả thực không giống như những vết của người bị siết cổ sau đó mới chết.

Ngụ Hàn Giang nói: “Nhưng việc tự tử bằng cách treo cổ cũng có hai trường hợp: một là người đó tự mình làm điều đó, còn trường hợp khác là bị kẻ sát nhân ép buộc làm vậy. Tôi nghiêng về khả năng thứ hai hơn.”

Xiao Lou cũng nghĩ đến điều này và gật đầu đồng ý: “Kẻ sát nhân có lẽ đã ẩn náu ở nơi nào đó, nhanh chóng khống chế cô ấy rồi treo cô ấy lên đó, khiến cô ấy không thể kêu cứu hay vùng vẫy, và cuối cùng cô ấy đã chết vì bị treo cổ. Bạn xem, cách cô ấy treo mình có vẻ khá kỳ lạ.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Thông thường, mọi người dùng lụa trắng để tự tử bằng cách treo cổ, nhưng cô ấy lại dùng tóc… Mớ tóc dài như vậy, chắc chắn không phải của cô ấy.”

Xiao Lou nhìn chiếc bím tóc đang treo trên xà nhà, nhớ lại rằng tóc của tất cả những người phụ nữ

Shao Lou cúi xuống để kiểm tra vết bị siết cổ trên người nạn nhân thì đúng lúc đó, xác nữ nằm trên đất biến mất như ma quỷ, và ngay sau đó, toàn bộ những tấm vải đỏ trong căn phòng mới bỗng nhiên bay lên trời.

Những tấm vải đỏ ấy dường như có linh hồn, lao nhanh về phía hai người họ.

Shao Lou giật mình: “Là những kẻ săn mồi à?!”

Ánh mắt anh ta lóe lên sự lạnh lùng; anh ôm lấy eo Shao Lou và nhanh chóng lùi lại, trong khi tay kia vung lưỡi dao quân đội chém mạnh… Nhưng những tấm vải đỏ này được làm từ chất liệu gì đó mà không thể bị dao cắt qua được.

Khi hai người đang sắp bị những tấm vải này bọc kín như khi làm bánh chưng, bỗng nhiên giọng của Lão Mò vang lên trong tai nghe: “Tất cả khách trong sân sau đều biến mất, biến mất hoàn toàn, giống như trong phim vậy.”

Khúc Uyển Nguyệt lo lắng nói: “Giáo sư Shao, những cây nến trong phòng đã tắt hết rồi, có chuyện gì xảy ra không?”

Shao Lou nhanh chóng bình tĩnh lại: “Mọi người hãy cẩn thận, nơi đây đầy rẫy những kẻ săn mồi!”

Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm muốn vào giúp đỡ nhưng phát hiện cửa phòng cứng như bức tường đồng, không thể mở được.

Đúng lúc đó, cả sân bỗng cháy lên; mái nhà nơi Lão Mò đang ở lập tức bị lửa nuốt chửng, và Lão Mò bị luồng hơi nóng dữ dội làm cho hét lên.

Cùng lúc đó, hàng loạt mũi tên được bắn về phía căn phòng nơi Ngụ Hàn Giang và Shao Lou đang ở.

Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm hoảng sợ; mặc dù họ có thể dùng thẻ biến màu để ngụy trang thành màu sắc của môi trường xung quanh, nhưng lúc này họ đang áp sát vào tường, nên bề ngoài không ai có thể nhận ra họ, nhưng thực tế thân thể họ vẫn còn ở đó.

Với số lượng mũi tên đông đảo như vậy, nếu tiếp tục áp sát vào tường, họ chắc chắn sẽ bị bắn như những con nhím.

Khúc Uyển Nguyệt quyết đoán, ngay lập tức sử dụng thẻ “Vua Dance”; nhờ vào hiệu ứng buff của thẻ này, cơ thể cô trở nên linh hoạt như con cá, và nhanh chóng bò sát mặt đất để trốn xa. Long Sâm không linh hoạt bằng cô, nhưng vào lúc quan trọng này, anh ta cũng phản ứng rất nhanh, lập tức sử dụng thẻ “Zombie Jump”, khiến đôi chân mình kéo dài thành tám mét và nhảy lên cao, tránh thoát được tất cả các mũi tên.

Hàng loạt mũi tên bay ngang qua người anh ta; Long Sâm hoảng sợ một lúc, nhưng khi quay đầu lại, anh ta thấy bức tường đồng mà họ không thể mở được lại bị các mũi tên xuyên thủng được sao?

Long Sâm bất ngờ đứng sững lại khi thấy những mũi tên lao vào trong phòng, anh vội vàng hét lên: “Ngụ Đội ơi, Giáo sư Tiêu, các bạn có ổn không?!”

Lúc này, tình huống của Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang cũng không mấy tốt đẹp; cả hai đều bị những tấm vải đỏ che khuất hoàn toàn tầm nhìn.

Những tấm vải đỏ cao hơn hai mét đã bao quanh họ, xoay tròn liên tục như những cơn lốc đỏ dữ dội; Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang không thể nhìn thấy gì cả, cũng không biết rằng Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt bên ngoài suýt nữa đã bị những mũi tên xuyên qua người.

Tuy nhiên, tai của Ngụ Hàn Giang lại cực kỳ nhạy bén – mặc dù không thể nhìn thấy gì, nhưng anh vẫn nghe thấy tiếng những mũi tên xuyên qua không khí!

Chưa kịp nói gì, anh đã thấy Xiao Lou nhanh chóng lấy cây compa ra và vẽ một vòng tròn trên mặt đất… Như thể họ đang thông đồng với nhau từ trước, Ngụ Hàn Giang không cần phải nói gì, Xiao Lou cũng đã hiểu được ý định của anh thông qua suy nghĩ của anh ta.

Vì thời gian quá gấp rút, họ không kịp trao đổi, nhưng sự ăn ý giữa họ đã giúp họ vượt qua tình huống nguy cấp mà không cần lời nói.

Vòng tròn mà Xiao Lou vẽ có đường kính khoảng một mét; Ngụ Hàn Giang lùi lại một bước, đứng sát lưng vào lưng Xiao Lou, cùng nhau ẩn mình bên trong vòng tròn “bất khả chiến bại” này trong vòng 10 phút.

Ngay sau khi Xiao Lou vẽ xong vòng tròn, những mũi tên đã xuyên qua tấm vải đỏ và đồng loạt lao vào vòng tròn trong suốt đó.

Xiao Lou nhìn thấy cảnh tượng này, trái tim anh đập thình thịch…

Nếu không phản ứng kịp thời, chỉ cần chậm lại một giây thôi, cả anh và Ngụ Hàn Giang đã chắc chắn bị những mũi tên xuyên qua người rồi!

Việc sử dụng tấm vải đỏ để che khuất tầm nhìn của họ, sau đó dùng mưa tên để tấn công họ… Những tấm vải đỏ không thể xé rách và hàng loạt mũi tên đó chắc chắn là những hiệu ứng từ những lá bài ma thuật… Và ngoài họ ra, chỉ có kẻ săn mồi mới sở hữu những lá bài mạnh mẽ như vậy.

Câu chuyện về đám cưới lúc nãy có lẽ là một đoạn phim được phát lại từ hai năm trước, đó là những manh mối liên quan đến vụ án mà Thành phố Quỷ dữ ban cho họ vào ban đêm… Nhưng sau khi đoạn phim được phát lại, sự xuất hiện của kẻ săn mồi đã khiến mọi người hoàn toàn bất ngờ.

Nhìn thấy vòng tròn do mình vẽ bị những mũi tên dày đặc nuốt chửng trong chốc lát, Xiao Lou vẫn còn run sợ… Nhưng ít nhất thì, những mũi tên đó không thể xuyên qua vòng tròn mà anh đã vẽ.

Shao Lou nhấn vào tai nghe giọng nói: “Các bạn có sao không?”

Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm lần lượt trả lời: “Không sao đâu, tôi chạy nhanh lắm.” “Tôi cũng không sao, tôi đã nhảy lên cây.”

Lưu Kiều nói: “Trong ao…”

Chưa kịp nói hết, trong tai nghe bỗng nhiên vang lên tiếng “vù vù” chói tai, như thể có thứ gì đó đang cuồng nhiệt chuyển động dưới nước. Lưu Kiều hoảng sợ: “Ở đây có rất nhiều “quái vật dưới nước”, không biết là do hiệu ứng của lá bài hay là những kẻ săn mồi đang giả dạng!”

Shao Lou thở hổn hển, vội vàng nói: “Tiểu Lưu, nhanh ra đây!”

Lưu Kiều cắn răng lại; may mắn thay, cô ấy đã sử dụng lá bài Nàng Tiên Cá, nên có thể bơi rất nhanh và không bị những thứ đó quấn lấy. Nhìn thấy những “quái vật dưới nước” kỳ dị đó, Lưu Kiều quyết định rút ra lá bài Elsa và ngay lập tức sử dụng các kỹ năng liên quan đến băng tuyết, khiến toàn bộ ao bị đóng băng.

Ngay khi nước trong ao đóng băng hoàn toàn, Lưu Kiều nhẹ nhàng bay lên và thoát ra khỏi ao một cách nguy hiểm.

Những “quái vật dưới nước” đó đều biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Lưu Kiều thở phào nhẹ nhõm: “Suýt nữa thì sa vào bẫy của chúng rồi… Những kẻ này thật xảo quyệt, dám ẩn náu dưới những chiếc lá sen!”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Các bạn có sao không?”

Lưu Kiều trả lời: “Tôi không sao đâu. À, chú Mạc đâu rồi?”

Trong tai nghe không có tiếng trả lời, Shao Lou lo lắng: “Lão Mạc à?”

Khúc Uyển Nguyệt cũng bắt đầu căng thẳng: “Lúc nãy tôi thấy căn phòng của lão Mạc có vẻ như đang cháy?”

Một lát sau, giọng nói khàn khàn của lão Mạc vang lên trong tai nghe: “Hắc hắc hắc, căn phòng đột nhiên bốc cháy, tôi suýt nữa thì bị thiêu chết… May mắn thay, tôi đã dùng đá cẩm thạch để làm một cái hòm kín và trốn bên trong.”

Lúc này, Ngụ Hàn Giang và Shao Lou mới thực sự an toàn; dù sao thì vùng bảo vệ “bất khả xâm phạm” này vẫn kéo dài được 10 phút, và trong khoảng thời gian đó, không ai có thể xuyên qua được lớp bảo vệ đó.

Những tấm vải đỏ xung quanh vẫn tiếp tục xoay tròn, khiến mọi người cảm thấy choáng váng. Ngụ Hàn Giang nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói thầm: “Bốn người hãy cẩn thận, hãy ẩn náu để tránh khỏi những kẻ săn mồi. Tiểu Lưu có khả năng bay lượn nhanh nhất, hãy dùng cành cây để thoát ra ngoài, sau đó tìm một chỗ để đặt dấu hiệu của Lý Thanh Triệu để gửi chúng ta ra ngoài.”

Lưu Kiều