Lời khai của Lưu Kiều khiến Ngụ Hàn Giang lập tức cảnh giác. Ông ta bảo Long Sâm canh cửa không cho ai lại gần, rồi dẫn Lưu Kiều ra một bên và hỏi nhỏ: “Cô Tứ thường xuyên đeo mặt nạ lụa trắng, rất dễ bị người khác giả mạo. Bạn chắc chắn là đã nhìn thấy cô Tứ phải không?”

“Chắc chắn. Phía trên xương chân mày bên phải của cô Tứ có một nốt ruồi đỏ rất nhỏ. Lúc đó tôi nghi ngờ nên đã mặc áo khoác ẩn thân tiếp cận để nhìn kỹ; người đó quả thực là cô Tứ – Chí Y Vĩ. Cách ăn mặc và giọng nói của cô ấy cũng y hệt cô Tứ.” Lưu Kiều nói một cách chắc chắn.

“Người đàn ông gặp riêng với cô Tứ, bạn có nhìn rõ không?” Ngụ Hàn Giang hỏi.

“Nhìn rõ rồi. Chắc chắn là một thiếu gia của gia đình giàu có; cách ăn mặc của anh ta rất chỉn chu. Anh ta còn tặng cô Tứ một chiếc vòng ngọc hình tròn nữa. Mặc dù tôi không am hiểu về ngọc, nhưng chiếc vòng đó trong suốt lấp lánh, chắc hẳn rất quý giá.” Lưu Kiều nhớ lại từng chi tiết và nói.

“Theo phong tục ở Giang Châu, việc đàn ông tặng ngọc cho phụ nữ thực sự mang ý nghĩa cam kết tình cảm.” Lão Mạc nói.

Ngụ Hàn Giang quay đầu nhìn về phía Tiêu Lâu, đúng lúc họ nhìn nhau, cả hai đều nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.

Tiêu Lâu hỏi: “Vị thiếu gia giàu có đó có mặc một chiếc áo dài màu xanh đậm, đi giày ống màu đen được thêu chỉ bạc, tóc được buộc lại bằng dây đai màu xanh không? Da anh ta rất trắng, và trên tay anh ta còn đeo một chiếc nhẫn màu xanh lá cây phải không?”

Lưu Kiều ngập ngừng một chút, rồi nói: “Không sai chút nào, tất cả các chi tiết đều trùng khớp.”

Lão Mạc bỗng nhận ra và thốt lên: “Đó không phải là thiếu gia nhà Lâm – Lâm Thiếu Bạch sao?”

Ngụ Hàn Giang ôm tay vào ngực, suy nghĩ một hồi, rồi hỏi Tiêu Lâu: “Thiếu gia Lâm đã rời đi bao lâu rồi?”

Trong suốt bữa tối, Ngụ Hàn Giang luôn theo dõi những hoạt động của khách mời ở phía bên trái, trong khi Tiêu Lâu phụ trách quan sát phía bên phải.

Lâm Thiếu Bạch đang ngồi ở phía bên phải, cùng một bàn với Tiêu Thanh Cách.

Tiểu Lâu rất tỉ mỉ, vì vậy khi Lâm Thiếu Bạch đứng dậy rời đi, anh ta đã chú ý thấy điều đó.

Nghe Ngụ Đội hỏi, anh ta liền giải thích chi tiết: “Khi Diệp Kỳ bước ra sân khấu, Lâm Thiếu Bạch đã viện cớ đi vệ sinh để rời khỏi chỗ ngồi. Diệp Kỳ chơi đàn phụ họa, năm người phụ nữ nhảy múa kiếm; buổi biểu diễn kéo dài khoảng 10 phút. Rồi kẻ sát thủ đột nhiên tấn công công tước, hai người lao vào đấu với nhau; sau khi thất bại, kẻ sát thủ bỏ chạy, và lúc này cũng có người hầu đến báo tin… Tổng cộng tất cả những sự việc này kéo dài khoảng 20 phút.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Nghĩa là, trong 20 phút mà Lâm Thiếu Bạch mất tích, thời gian đó đủ cho anh ta đi đến sân sau, treo cô chủ nhỏ lên cây và dàn dựng hiện trường tự tử.”

Tiểu Lâu nhìn Lưu Kiều và hỏi: “Cô có nhìn thấy cô thứ tư hẹn hò với Lâm Thiếu Bạch vào khoảng mấy giờ không?”

Trong thời cổ đại, không có đồng hồ, vì vậy Lưu Kiều cũng không thể xác định thời gian một cách chính xác. Cô suy đoán dựa trên vị trí của mặt trời trên bầu trời: “Chắc là khoảng 5 giờ chiều, lúc đó mặt trời vẫn chưa lặn, từ phía nhà bếp thoang ra mùi thức ăn thơm ngon; họ đang chuẩn bị bữa tối.”

Tiểu Lâu vuốt ria mép và phân tích: “Thời gian cô chủ nhỏ qua đời là 6 giờ, Lâm thiếu gia xuất hiện ở sân sau vào lúc 5 giờ, và rời bữa tiệc vào lúc 8 giờ… Như vậy thì thời gian không hợp lý chút nào, phải không?”

Ngụ Hàn Giang nói: “Có một khả năng khác: Nếu cô chủ nhỏ bị sát hại chỉ vì đã chứng kiến người yêu của mình đang có quan hệ với em gái mình, thì Lâm thiếu gia và cô thứ tư có thể đã thông đồng với nhau, đầu độc cô chủ nhỏ trong thức ăn trước đó. Khoảng 6 giờ, cô ấy vô tình nuốt phải độc tố khi ăn vặt trong phòng, và qua đời. Vào khoảng 8 giờ, Lâm thiếu gia lại viện cớ rời bữa tiệc, trở về sân sau và treo cô ấy lên cây, giả vờ như cô ấy tự tử… Như vậy thì mọi thứ sẽ trùng khớp hoàn toàn.”

Lâm Thiếu Bạch có cả thời gian lẫn động cơ để thực hiện hành động đó. Nếu chuyện anh ta gặp gỡ bí mật với cô thứ tư bị cô chủ nhỏ phát hiện ra, thì anh ta thực sự có động cơ để giết người che đậy bí mật. Hơn nữa, nếu hiện trường vụ án được dàn dựng thành một vụ tự tử, và công tước cũng cho rằng con gái mình tự tử, thì gia tộc Lâm chỉ có thể trả lại sính vật đã nhận. Lúc này, Lâm Thiếu Bạch có thể tìm cách để công tước gả cô thứ tư cho mình.

Mọi người đều cảm thấy rằng khả năng Lin Shaobo và Cô gái thứ tư liên kết với nhau để giết Cô gái lớn nhằm che đậy hành vi của mình là rất cao, khi nghe phân tích của Ngụ Hàn Giang.

Tuy nhiên, trong những vụ án xảy ra trong căn phòng bí mật này, thường xuyên có những bất ngờ; chỉ dựa vào suy luận thông thường thì không thể kết luận chắc chắn được. Trước khi tìm thấy bằng chứng xác thực, Ngụ Hàn Giang sẽ không vội vàng đưa ra kết luận – đây chỉ là một khả năng có thể xảy ra mà thôi; có thể vẫn còn những khả năng khác nữa.

Ngụ Hàn Giang nhìn sang Lưu Kiều và hỏi: “Những ngày gần đây, em thường xuyên ở bên Cô gái thứ tư; theo em, cô ấy là người như thế nào?”

Lưu Kiều trả lời: “Cô gái thứ tư, Tỳ Y Vĩ, có tính cách giống mẹ cô ấy, Bà Hàn – đều là những người dịu dàng, chu đáo, nói chuyện nhẹ nhàng và rất thích cười. Em chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận.”

Shao Lou suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu cô ấy biết y thuật, thì chắc chắn cô ấy cũng có thể pha chế ra những loại thuốc có thể gây chết người, phải không?”

Lưu Kiều bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi, hôm nay cô ấy mời em đến hoàng cung, lý do là gần đây cô ấy cảm thấy không khỏe, muốn em mang một số loại dược liệu đến để chăm sóc cô ấy. Trong số đó có vài loại thuốc mà theo ghi chép trong sách y của sư phụ, nếu dùng quá liều thì sẽ trở thành độc chất cực kỳ nguy hiểm.”

Shao Lou nói: “Có lẽ, chính cô ấy đã lén lút cho những loại thuốc này vào thức ăn hoặc trà của Cô gái lớn…”

Hiện tại, mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng Cô gái thứ tư và Chàng trai thứ tư có liên quan đến vụ án này.

Ngụ Hàn Giang quyết đoán nói: “Lưu Kiều, em hãy đến nhà tù của triệu phú để gặp Tiêu Tổng trước; sau này tôi sẽ mời người đi hỏi Cô gái thứ tư.”

Lưu Kiều gật đầu và rời đi qua cửa sau, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Long Sâm ra ngoài nhìn xung quanh; trong phòng lớn bên cạnh, Cô gái thứ ba đã theo lệnh của vương gia, triệu tập tất cả mọi người trong hoàng cung đến đợi ông Ngộ điều tra. Ngụ Hàn Giang tiếp tục thẩm vấn hai bà khác theo thứ tự.

Bà Qing hôm chiều nay đã dành cả buổi để dọn dẹp sân vườn; điều này có thể được các cô hầu gái của bà chứng minh.

Bà Qing nói một cách thẳng thắn: “Hôm qua, con gái tôi tập võ và vô tình làm đổ một cây, khiến sân vườn trở nên bừa bộn, đầy bùn đất và lá cây. Hôm chiều nay, tôi liên tục giám sát các cô hầu g

Trong suốt buổi yến tiệc, bà ấy luôn ở bên cạnh vương gia và không hề rời khỏi nơi đó.

Người hầu truyền tin cũng xác nhận lời nói của phu nhân Thanh; anh ta cho biết khi mình đi đến Lầu Nghe Gió, thì quả thực có một nhóm người đang dọn dẹp sân vườn.

Ngụ Hàn Giang Liền gọi phu nhân Hàn – người được yêu mến nhất – đến.

Phu nhân Hàn nói nhẹ nhàng: “Buổi chiều nay tôi đã ở trong Vườn Hồng Mai để nghỉ ngơi. Gần đây sức khỏe của tôi yếu đi nhiều, vào buổi chiều thường cảm thấy buồn ngủ; tôi ngủ liên tục cho đến khi có người đến thông báo từ sân trước, lúc đó tôi mới thức dậy để rửa mặt và thay đồ để tham dự bữa tiệc sinh nhật của vương gia.”

Ngụ Hàn Giang Hỏi: “Có ai có thể chứng minh rằng phu nhân đã ngủ trong nhà cả buổi chiều không?”

Phu nhân Hàn nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi ngủ trong phòng bên trong; vì khi ngủ tôi thường cảm thấy mơ hồ, hay thức giấc để uống nước, nên hai cô hầu gái của tôi là Tiểu Tuyết và Tiểu Sương luôn ở phòng bên ngoài để phục vụ tôi. Chúng có thể chứng minh rằng tôi hoàn toàn không ra ngoài trong suốt buổi chiều.”

Ngụ Hàn Giang Liền gọi hai cô hầu gái đó vào để thẩm vấn.

Tiểu Tuyết cho biết phu nhân gần đây sức khỏe không tốt, hàng ngày vào buổi chiều đều ngủ; hôm nay cũng vậy. Sau bữa trưa, bà ấy nghỉ ngơi và thường xuyên thức giấc ba lần; mãi đến khi có người đến thông báo từ sân trước, cô mới đánh thức bà ấy để chuẩn bị trang điểm.

Lời khai của Tiểu Sương cũng tương tự như của bạn cô; cô còn bổ sung thêm rằng phu nhân gần đây luôn không có khẩu vị ăn uống gì, mỗi bữa chỉ ăn một ít cháo; hôm nay khi thức dậy, khuôn mặt bà ấy trắng bệch và trán đang đổ mồ hôi lạnh. Vì không thể để khách mời nhận ra bà ấy đang ốm, nên hai cô hầu gái đã cẩn thận trang điểm kỹ lưỡng để che giấu tình trạng sức khỏe của bà ấy.

Hai phu nhân đều có những bằng chứng hoàn hảo để chứng minh rằng họ không có mặt tại hiện trường vào thời điểm xảy ra sự việc.

So sánh với đó, lời khai của phu nhân Thanh có vẻ đáng tin cậy hơn; bởi vì cây trong sân của bà ấy thực sự đã bị cô gái thứ ba chặt hạ, tiếng động khi dọn dẹp sân vườn cũng có thể được các cô hầu gái khác nghe thấy, và người hầu truyền tin cũng đã chứng kiến bà ấy đang ngồi trong sân và chỉ đạo công việc dọn dẹp.

Còn phu nhân Hàn, chỉ có sự chứng minh của hai cô hầu gái mà thôi.

Nhìn qua, Tiểu Tuyết và Tiểu Sương rõ ràng là những cô hầu gái riêng được mang theo khi bà ấy nhập cung; trong thời cổ đại, những người hầu này thường rất trung thành

Shao Lou quan sát kỹ lưỡng móng tay cô ấy; phần hình bán nguyệt ở gốc móng đã gần như biến mất hoàn toàn. Người hầu nói rằng gần đây cô ấy chỉ ăn một chén cháo mỗi bữa, rõ ràng là do sức khỏe dạ dày yếu kém và thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài.

Có lẽ cô ấy mắc phải bệnh về đường tiêu hóa, khiến khẩu vị giảm sút nghiêm trọng. Với tình trạng sức khỏe hiện tại của cô ấy, thật không thể tin được là cô ấy có đủ sức mạnh để ôm cô chủ nhỏ lên cây và tự tử… Nhìn thân hình yếu đuối của cô ấy, ngay cả việc treo một sợi lụa trắng lên cây cũng là điều khá khó khăn đối với cô ấy.

Shao Lou chia sẻ kết luận của mình với Ngụ Hàn Giang: “Bà Hàn không hề giả bệnh, thực sự sức khỏe của bà ấy rất kém.”

Ngụ Hàn Giang vuốt vuốt cằm và nói: “Có vẻ như trọng tâm vấn đề vẫn nằm ở các cô công chúa.”

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bỗng nhiên vang lên từ bên ngoài. Long Sâm thì thầm báo cáo: “Đó là Công chúa Chín.”

Ngụ Hàn Giang nhướng mày: “Cô ấy đến đây để làm gì?”

Shao Lou mỉm cười và nói: “Hãy để cô ấy vào đi. Tôi nhớ trước đây cô ấy đã từng liên lạc với cô chủ nhỏ qua thư, có lẽ cô ấy sẽ có manh mối gì đó.”

Thấy Shao Lou không hề phản đối, Ngụ Hàn Giang mới yên tâm và ra hiệu cho Long Sâm mở cửa.

Công chúa Chín mặc đồ nam giới và cùng với Khúc Uyển Nguyệt bước vào phòng. Cô ấy nói thẳng thắn: “Tôi biết ai là kẻ sát nhân!”

Ngụ Hàn Giang ngạc nhiên: “Ồ? Công chúa nói thế à?”

Công chúa Chín tỏ vẻ rất phẫn nộ: “Chắc chắn là Qi Yiwei làm việc đó! Trước đây, A Yao đã từng viết thư cho tôi và đề cập đến một chuyện… Ông Yu, hãy xem thư này đi!”

Cô ấy lấy ra một lá thư và đưa cho Ngụ Hàn Giang. Ngụ Hàn Giang nhận lấy thư và đứng lại bên cạnh Shao Lou; cả hai cùng nhau đọc nội dung thư. Những dòng chữ viết bằng bút lông của cô chủ nhỏ rất ngay ngắn, rõ ràng, như thể được in ra vậy. Nội dung thư viết:

“Công chúa Chín,

Kính mong công chúa khoẻ mạnh.

Ngày cưới của tôi với thiếu gia nhà Lâm đã được định vào ngày 15 tháng sau. Khi ngày cưới càng đến gần, tôi càng cảm thấy lo lắng. Người ta đồn rằng thiếu gia nhà Lâm suốt ngày sống trong men rượu, lang thang ở các nhà thổ và có quan hệ với nhiều phụ nữ ở Giang Châu. Mẹ tôi nói rằng việc đàn ông có nhiều vợ hay tình nhân là chuyện rất bình thường… Nhưng nhà Lâm hứa với tôi rằng sau khi kết hôn, anh ấy sẽ không lấy thêm ai khác, chỉ yêu thương tôi một mình. Miễn là sau khi kết hôn, anh ấy có thể

Hơn nữa, việc kết hôn là chuyện lớn, tôi cũng chỉ có thể tuân theo ý bố mẹ và lời khuyên của người mai mối mà thôi.

Tuy nhiên, vài ngày trước khi tôi đi cúng ở ngoại ô thành phố, tình cờ gặp Lin công tử và em gái nhỏ của anh ấy trong rừng. Em gái đã tặng Lin công tử một chiếc khăn tay màu xanh do chính mình thêu; Lin công tử tỏ ra rất dịu dàng và nói với em gái rằng cô ấy mới là người tình đích thực của anh ấy trong đời này, người mà anh ấy muốn cưới là Yì Vĩ, chứ không phải Yì Yao.

Gần đây, tâm hồn tôi đang rất đau khổ, không biết phải làm thế nào cho đúng.

Tôi muốn kể chuyện này với mẹ, nhưng mẹ tôi và phu nhân Hàn luôn không hòa thuận với nhau; nếu chuyện này trở nên lớn, e rằng sẽ không thể giải quyết được.

Công chúa Cửu từ nhỏ đã quen biết tôi, lại là em gái ruột được cha yêu thương nhất; nếu công chúa can thiệp, có lẽ mọi chuyện sẽ có hy vọng.

Tôi chỉ gặp Lin thiếu gia hai lần thôi, và không hề có tình cảm gì với anh ấy cả. Vì anh ấy yêu em gái tôi tha thiết như vậy, tôi nghĩ mình nên giúp họ. Nhưng hiện nay, đã có tin đồn rằng tôi và Lin thiếu gia đã đính hôn với nhau; nếu em gái tôi cứ thế đi lấy chồng vào nhà họ Lin, sẽ rất khó xử.

Để giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, tôi quyết định xuất gia.

Chỉ cần tôi trở thành nữ tu, thì cuộc hôn nhân đã định sẵn giữa nhà họ Lin và hoàng gia sẽ không cần phải hủy bỏ, và em gái tôi có thể thay thế tôi, đi lấy chồng vào nhà họ Lin một cách chính đáng.

Tôi từ nhỏ đã lớn lên trong một ngôi chùa yên tĩnh; mọi thứ trên đời này này, tôi đã không còn mong muốn gì nữa. Thà rằng từ nay trở đi, tôi sống cùng ánh đèn và bức tượng Phật, qua đời trong yên bình.

Cha tôi chắc chắn sẽ không đồng ý cho tôi xuất gia; hy vọng công chúa Cửu có thể nói lời khuyên nhẹ nhàng, giúp tôi thực hiện ước nguyện này.

Yì Yao viết.”

Chương 165: Bão loạn thời chiến 15

Sau khi đọc xong lá thư, tâm trạng của Tiêu Lâu trở nên rất phức tạp.

Cảm giác đầu tiên của anh ấy quả thực không sai: cô gái này thực sự là người ít quan tâm đến thế tục, đã nhìn thấu cuộc đời và quyết định xuất gia; vì vậy, cô ấy không hề quan tâm đến việc Lin công tử lui tới các nhà thổ, cũng không hề để tâm đến bữa tiệc sinh nhật của cha mình.

Chiều nay, cô ấy vẫn đang ở trong phòng thờ, đánh trống gỗ và niệm kinh; có lẽ đối với cô ấy, việc sống cùng ánh đèn và bức tượng Phật suốt đời chính là lý tưởng cuối cùng của mình. Đáng tiếc là cô ấy không thể th

Nói đến đây, cô ấy không khỏi cảm thấy lo lắng và liền hướng ánh mắt đi nơi khác.

Ngụ Hàn Giang đã thẩm vấn không biết bao nhiêu tội phạm rồi, tự nhiên có thể nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt cô ấy. Nữ hoàng này không chỉ diễn xuất kém, mà việc ăn mặc giả nam cũng rất tệ; ai nhìn vào cũng biết ngay cô ấy là nữ, chẳng thể so sánh được với việc Khúc Uyển Nguyệt ăn mặc giả nam đâu.

Ngụ Hàn Giang tiếp tục hỏi: “Sau khi nữ hoàng đến cung điện, liệu công chúa có gặp cô chủ nhỏ chưa?”

Công chúa thứ Chín lắc đầu: “Không, tôi đi thẳng đến phòng riêng để chờ bữa tối bắt đầu. Không ngờ Yiyao lại bị sát hại…” Cô ấy cau mày và nói với giọng tức giận: “Chắc chắn là do cô chủ thứ Tư làm! Mối quan hệ bí mật của cô ấy với thiếu gia Lin bị phanh phui rồi… Có lẽ chính cô ấy muốn giết Yiyao để che đậy chuyện đó!”

Thấy công chúa tức giận, Ngụ Hàn Giang lập tức ngăn cô ấy lại: “Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy cô chủ thứ Tư là kẻ sát nhân. Xin công chúa về trước đi; vụ án này, thần sẽ điều tra cho rõ.”

Công chúa thứ Chín dặn dò nghiêm túc: “Bạn nhất định phải bắt được kẻ sát nhân, đừng để Yiyao chết oan!”

Ngụ Hàn Giang trả lời: “Xin yên tâm.”

Khi công chúa thứ Chín đang định đi, Ngụ Hàn Giang bỗng nói: “Xin công chúa để người hầu gái bên cạnh lại một chút; tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra với cô ấy.”

Công chúa thứ Chín ngạc nhiên: “Hỏi cô ấy cái gì vậy?! Tôi đã đưa hết thư cho bạn rồi mà… Làm sao tôi có thể nói dối được chứ?”

Ngụ Hàn Giang nói một cách bình thản: “Việc thẩm vấn người hầu gái và các vệ sĩ là bước cần thiết trong quá trình điều tra. Xin công chúa hợp tác.”

Công chúa thứ Chín gật đầu, sau đó nói nhỏ vào tai Khúc Uyển Nguyệt: “Những điều không nên nói thì đừng nói nhé.”

Khúc Uyển Nguyệt mỉm cười và trả lời: “Công chúa yên tâm; tôi sẽ nói hết mọi thứ.”

Công chúa thứ Chín yên tâm rồi rời đi.

Long Sâm đóng cửa lại, nhìn người vợ mình đang ăn mặc giả nam với vẻ mặt phức tạp và lầm bầm: “Anh ăn mặc giả nam mà còn khá đẹp trai đấy nhỉ?”

Khúc Uyển Nguyệt cười nhìn anh ta và đùa cợt: “Vậy sau này tôi sẽ luôn ăn mặc giả nam nhé? Khi tổ chức đám cưới, tôi cũng mặc suit thì sao?”

Long Sâm ngượng ngùng vuốt ve mũi mình và nói: “Thôi, đừng vậy đi…”

Khúc Uyển Nguyệt đi đến trước mặt Ngụ Hàn Giang và Tiêu Lâu, nói một cách nghiêm túc: “Ngụ Đội, công chúa

Ngụ Hàn Giang gật đầu và nói: “Tôi đã nhận ra rồi, lần này cô ấy đến Giang Châu không chỉ vì chuyện của cô chủ nhỏ đâu?”

Khúc Uyển Nguyệt giải thích: “Cô ấy vội vàng bỏ trốn khỏi kinh đô thực ra là vì hoàng đế muốn sắp xếp hôn nhân cho cô ấy.”

Shao Lou tỏ ra hứng thú và hỏi: “Ồ? Cụ thể là tình hình như thế nào?”

Khúc Uyển Nguyệt giải thích chi tiết: “Công chúa Cửu là con gái út của Hoàng đế tiền nhiệm. Vì sinh con muộn nên Hoàng đế rất yêu quý cô ấy, khiến cô ấy trở nên kiêu ngạo và bướng bỉnh. Trước đây, Hoàng đế đã định gả cô ấy cho một vị tướng, và ông Ngụy chắc hẳn cũng biết chuyện này. Sau khi Hoàng đế qua đời, vua mới lên ngôi, và bệ hạ hiện nay rất phiền lòng về việc này; bệ hạ cũng muốn cô công chúa sớm lập gia đình. Lần này, bệ hạ đã chọn một vị tướng để gả cho cô ấy, nhưng công chúa Cửu đã phát hiện tin tức trước và đã cùng tôi bỏ trốn trước khi bệ hạ nói ra điều đó.”

Ngụ Hàn Giang hiểu ra và nói: “Vậy là cô ấy trốn tránh hôn nhân và đến Giang Châu?”

Khúc Uyển Nguyệt gật đầu: “Đồng thời, cô ấy cũng muốn giải quyết vấn đề liên quan đến cô chủ nhỏ nữa.”

Shao Lou suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Thầy Quách, liệu thầy có thu thập được thêm thông tin gì nữa tại cung điện công chúa không?”

Khúc Uyển Nguyệt trả lời: “Công chúa hàng ngày đều kể cho tôi nghe những chuyện đồn đại trong cung. Người ta nói rằng mẹ của bệ hạ hiện nay đã bị Thục Phi đầu độc chết, sau đó Minh Phi lại giết chết Thục Phi… Những người phụ nữ trong hậu cung luôn tranh đấu lẫn nhau; khi Hoàng đế qua đời, bệ hạ đã ban hành một sắc lệnh yêu cầu tất cả họ phải theo Hoàng đế xuống mộ, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn chỉ là hão vọng. Công chúa nói rằng kiếp sau cô ấy không muốn sinh ra trong hoàng gia; cô ấy thà sống như một người phụ nữ bình thường, tự do lựa chọn chồng cho mình.”

Nghe những lời kể của Khúc Uyển Nguyệt, Shao Lou bắt đầu có cái nhìn khác về Công chúa Cửu. Thực ra, cô ấy không hề có tình cảm gì đặc biệt với Ngụ Hàn Giang; chỉ là vì Hoàng đế đã định gả cô ấy, nhưng Ngụ Hàn Giang từ chối, nên cô ấy mới cảm thấy mất mặt mà thôi.

Bức thư mà Khúc Uyển Nguyệt và Công chúa Cửu mang đến đã trực tiếp chỉ ra rằng người có liên quan đến vụ việc này chính là cô chủ thứ tư và Lin Shaobo.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Ngụ Hàn Giang đã triệu tập tất cả những người hầu trong gia đình hoàng gia để thẩm vấn.

Từ các cô hầu gái, người lính hầu, cho đến những người làm việc trong bếp, không ai bị bỏ sót.

Ngụ Hàn Giang đã hỏi rất chi tiết, và Shao Lou c

Ông chủ Yu và phu nhân hợp tác ăn ý với nhau trong việc giải quyết các vụ án, khiến cho tất cả những người hầu trong hoàng gia đều rất ngạc nhiên. Khi ra khỏi nơi làm việc, họ đều bàn tán rằng: “Thật sự chưa từng thấy người phụ nữ đi cùng chồng mình để giải quyết án nào cả!” “Phu nhân Yu này thật không đơn giản đâu, nghe nói cô ấy còn biết kiểm nghiệm xác nữa kìa!” “Cô ấy hoàn toàn không sợ hãi trước xác chết, thật là một người phụ nữ phi thường; không lạ gì ông chủ Yu lại yêu thương cô ấy đến vậy.”

Những lời đồn đại của những người hầu khiến Long Sâm cảm thấy buồn cười và không biết nên phản ứng thế nào.

Tôi, Giáo sư Xiao, chuyên về pháp y; xác chết đối với tôi chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Ngay cả khi phải đối mặt với xác chết trong phòng khám nghiệm, tôi cũng không hề sợ hãi.

Bên trong phòng, Xiao Lou đưa những bản ghi đã được sắp xếp gọn gàng cho Ngụ Hàn Giang để phân tích. Những người hầu đã đề cập đến hai điểm quan trọng:

Thứ nhất, Phu nhân Qing, Phu nhân Han và Phu nhân Yun dù bề ngoài tỏ ra hòa thuận nhưng thực tế lại có nhiều mâu thuẫn với nhau. Vì vị trí phu nhân chính vẫn còn trống, ba người này thường xuyên tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn âm thầm. Trong số họ, Phu nhân Yun có kinh nghiệm lâu năm nhất trong hoàng gia và cũng là người sinh ra Công tử cả Kỳ Phong Hoa cùng Công chúa Qi Yiyao, vì vậy cô ấy là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành phu nhân. Phu nhân Qing và Phu nhân Han luôn không chịu thua kém; Phu nhân Qing thì thẳng thắn và thường xuyên xung đột với Phu nhân Yun ở sân sau; còn Phu nhân Han cũng không ít lần cố gắng chiếm lòng Chúa công, nhưng gần đây do bị ốm nên mới ngừng những hành động đó.

Thứ hai, Công chúa ít nói và thích ở trong phòng thiền; cô ấy chưa bao giờ xảy ra xung đột công khai với bất kỳ ai trong hoàng gia.

Nhìn vào điều này, có thể thấy cả hai phu nhân Qing và Han đều có bằng chứng chứng minh rằng họ không có mặt tại hiện trường vụ án. Mặc dù họ có nhiều mâu thuẫn với Phu nhân Yun, nhưng họ không hề có xung đột gì với Công chúa; nếu họ muốn giết ai đó vì vị trí phu nhân, họ sẽ giết Phu nhân Yun chứ không phải Công chúa. Vì vậy, nghi ngờ đối với hai phu nhân này có thể được loại bỏ.

Hai công chúa còn lại vẫn chưa được thẩm vấn. Ngụ Hàn Giang quyết định mời Công chúa thứ hai đến trước.

Qi Yi'an, con gái ruột của hoàng gia, được Hoàng đế trực tiếp phong làm Công chúa Shuan An. Trong số bốn cô gái này, chỉ có cô ấy xứng đáng được gọi là “tiểu thư danh giá”. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Xiao Lou đã cảm thấy cô gái này có đôi

Cô ta dừng lại một chút rồi nói: “Về đến phòng, tôi bắt đầu viết thư; vừa mới viết được nửa chừng thì nghe thấy tiếng hét lớn bên ngoài. Em gái út chạy đến báo rằng chị cả gặp nạn, bảo tôi phải đi ngay.”

Ngụ Hàn Giang nhìn Long Sâm và hỏi: “Hôm nay có sứ giả từ nước Triệu đến thăm phải không?”

Long Sâm gật đầu: “Đúng vậy. Buổi chiều họ đã đến mang quà chúc mừng cho hoàng tử, nhưng họ không thể tham gia bữa tiệc tối. Công chúa thứ hai đã đi cùng họ đến khách sạn dành riêng để tiếp đón khách của nước Triệu.”

Công chúa thứ hai là công chúa do chính hoàng đế phong tước. Vì phong tục của nước Triệu khác với nước Kỳ, nên khi cô ấy lấy chồng sang nước Triệu, còn rất nhiều chi tiết cần phải lưu ý. Cô ấy nói rằng mình chỉ trở về cung vào khoảng 8 giờ tối, nên nếu cô ấy là kẻ giết người, thì thời gian không đủ để thực hiện hành động đó. Hơn nữa, cô ấy cũng không có ân oán gì với chị cả; việc cô ấy sắp trở thành phi tần của thái tử nước Triệu cũng không khiến cô ấy có động cơ gì để phạm tội.

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Công chúa, thông thường bạn hay qua lại với chị cả không?”

Qi Yi An mỉm cười và trả lời: “Chị cả thường xuyên ở trong phòng thiền để sao chép kinh sách; tôi cũng không thích ra ngoài, thường xuyên luyện đàn ở Xiu Shui Xuan, nên cũng ít khi gặp chị cả.”

Ngụ Hàn Giang tiếp tục hỏi: “Mối quan hệ giữa chị cả với các chị em khác như thế nào? Bạn có biết rõ không?”

Qi Yi An lắc đầu: “Tôi không biết. Tôi ít khi qua lại với em gái út và em gái thứ tư. Em gái út rất thích võ thuật, luôn mang theo kiếm và thích ra ngoài cung chơi; cô ấy không thân thiện lắm với tôi. Còn em gái thứ tư thì luôn che mặt bằng tấm voan trắng; mỗi lần gặp tôi, cô ấy chỉ gọi tôi là ‘công chúa’ và cư xử rất lịch sự nhưng xa cách.” Cô ta dừng lại một chút rồi nói thêm: “Mối quan hệ giữa ba người họ như thế nào… tôi không biết, và cũng không hề quan tâm.”

Cô ấy sắp được gửi đến nước Triệu để kết hôn theo chính sách hòa giải; sau này, có lẽ sẽ không bao giờ có cơ hội trở về quê hương nữa. Hơn nữa, các chị em của cô ấy không cùng một mẹ sinh ra, vì vậy họ đối với cô ấy cũng chẳng quan trọng lắm.

Là con gái chính thức của gia đình, điều cô ấy cần làm là chăm sóc bản thân mình. Không dính líu vào những cuộc tranh đấu giữa các bà trong cung mới là cách thông minh nhất.

Không thể hỏi được gì từ công chúa thứ hai, nhưng em gái út lại đưa cho Ngụ Hàn Giang một manh mối:

Qi Yiru nói: “Buổi tối, khi tôi

**Qí Yì Rú gật đầu:** “Đúng vậy, những chị em trong gia tộc hoàng gia này… Chị cả thì ngày nào cũng ẩn mình trong phòng thờ để gõ chuông gỗ; chị hai thì ngồi trên lầu của Xiu Shui Xuán để chơi đàn… Tôi không có gì để nói chuyện với họ cả. Bình thường tôi thích luyện võ công, nếu vô tình ngã hay bị thương, việc đi đến phòng thuốc sẽ rất phiền phức… Còn em gái thứ tư thì biết y khoa, nên khi tôi bị thương, tôi sẽ nhờ cô ấy giúp đỡ.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Kẻ sát nhân không thể là em gái thứ tư được! Em ấy luôn hiền lành và yếu đuối, làm sao có can đảm giết người được?! Tôi nghĩ, có lẽ em ấy đã nhìn thấy kẻ sát nhân, nên mới vội vàng chạy trốn từ phía bức tượng giả đá!”

Ngụ Hàn Giang gọi Qí Yì Vĩ đến.

Cô vẫn che mặt bằng tấm voan trắng, e ngại nhìn xuống đất, không dám nhìn vào mặt họ.

Ngụ Hàn Giang trực tiếp hỏi: “Cô gái thứ tư, chuyện tình riêng tư giữa cô và công tử Lâm, chị cả của cô đã biết từ lâu chưa?”

Qí Yì Vĩ im lặng không nói được gì.

Bên cạnh, Tiêu Lâu nhìn Ngụ Đội một cách bất lực.

Thói quen trực tiếp này của ông ta vẫn chưa thay đổi… Cô gái thứ tư có lẽ cũng không ngờ rằng người khác sẽ hỏi thẳng như vậy, nên cô ta run rẩy hoàn toàn.

Trán cô ta lập tức đổ ra mồ hôi lạnh, các ngón tay bên cạnh siết chặt vào nhau, và cô nói: “Tôi… tôi không biết ông Yu đang nói gì… Xin đừng vu oan sự trong sạch của một người phụ nữ.”

Ngụ Hàn Giang đơn giản chỉ đưa cho cô lá thư mà Công chúa thứ chín đã đưa cho cô: “Cô gái thứ tư, xin hãy xem cái này.”

Qí Yì Vĩ nhìn vào và khi đọc đến đoạn “Tôi muốn giúp họ thành đôi, nên xuất gia làm ni”, đôi mắt cô lập tức đỏ hoe.

Cô che mặt và bắt đầu khóc, nói lắp bắp: “Chị… hóa ra chị ấy muốn giúp chúng tôi… Tôi xin lỗi chị… Ủi ủi ủi…”

Thấy cô không ngừng khóc, Tiêu Lâu nhẹ nhàng hỏi: “Cô gái thứ tư, tại sao cô lại che mặt bằng tấm voan trắng?”

Qí Yì Vĩ im lặng một lúc lâu, sau đó mới từ từ tháo tấm voan ra.

Khuôn mặt cô, nửa bên phải trông rất xinh đẹp, da trắng mịn màng, thực sự có thể được coi là một người phụ nữ tuyệt đẹp. Nhưng nửa bên trái má cô lại có một vết đốm hình chữ nhật lớn bằng ngón tay cái, làm hỏng vẻ đẹp của cô.

Giống như một tấm ngọc trong suốt nhưng lại có vết nứt rõ ràng, thật đáng tiếc.

Qí Yì Vĩ run rẩy đeo lại tấm voan và nói: “Khuôn mặt tôi sinh

Ngay từ trước khi anh ấy đính hôn với chị gái tôi, chúng tôi đã quen biết nhau rồi…”

Tiêu Lâu ghi lại điểm then chốt này, sau đó hỏi tiếp: “Cậu và công tử Lâm đã hứa sẽ gắn bó suốt đời với nhau từ lâu rồi phải không?”

Tề Y Vĩ gật đầu: “Một năm trước, trên ngọn núi ngoài thành Giang Châu, công tử Lâm vô tình bị gãy chân; tôi tình cờ đi qua và đã cứu anh ấy. Anh ấy đã thấy dung mạo của tôi và không ngại tôi xấu xí, thậm chí còn nói muốn cưới tôi làm vợ… Anh ấy yêu thương tôi chân thành, và tôi cũng phải lòng anh ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chúng tôi thường tìm cớ ra ngoài thành để gặp nhau lén lút.”

“Vài tháng sau, gia đình Lâm mang theo lễ vật đến xin hôn; lúc đó tôi rất vui mừng, nghĩ rằng họ đến để cầu hôn tôi… Nhưng cuối cùng, việc đính hôn lại được quyết định giữa anh ấy và chị gái tôi!”

Nói đến đây, móng tay Tề Y Vĩ không khỏi xiên sâu vào lòng bàn tay mình; nỗi sốc và oan ức lúc bấy giờ thực sự không thể diễn tả bằng lời.

Ngụ Hàn Giang lạnh lùng hỏi: “Sau khi đính hôn, các bạn không dám chống lại ý muốn của cha mẹ, vì vậy mới liên tục gặp nhau lén lút phải không? Hôm nay, khi các bạn gặp nhau ở sân sau, có phải là tình cờ bị cô chủ nhà bắt gặp không?”

Thân thể Tề Y Vĩ run rẩy, không nói được lời nào; rõ ràng, Ngụ Hàn Giang đã nói đúng.

Ánh mắt sắc bén của Ngụ Hàn Giang nhìn thẳng vào chiếc ngọc đeo trên eo cô: “Chiếc ngọc này, là do công tử Lâm tặng cho cậu phải không?”

Tề Y Vĩ không ngờ rằng ngay cả chuyện này cũng bị phát hiện; cô sững sờ, khuôn mặt lập tức trở nên tái nhợt.

Ngụ Hàn Giang nhẹ nhàng hỏi: “Nói đi, cậu và công tử Lâm đã âm mưu gì để giết cô chủ nhà?”

Tề Y Vĩ nhìn chằm chằm, vội vàng lắc đầu: “Không phải tôi… Tôi không giết chị gái tôi! Sau khi bị chị ấy phát hiện, tôi đã vội vàng bỏ chạy; tôi thực sự không biết chị ấy đã xảy ra chuyện gì!”

Ngụ Hàn Giang đặt câu hỏi trực tiếp: “Khi cậu bỏ chạy, thì công tử Lâm thì sao?”

“Công tử Lâm ư?” Tề Y Vĩ bỗng nhiên ngập ngừng; rõ ràng, lúc đó cô vội vàng trở về Viện Hồng Mai, trên đường gặp cô ba, và đã nói dối rằng mình không khỏe và cần về uống thuốc; cô cũng không biết công tử Lâm đã đi đâu.

Ngụ Hàn Giang hỏi Long Sâm: “Đã tìm thấy công tử Lâm chưa?”

Long Sâm lắc đầu: “Tôi đã hỏi tất cả các vệ sĩ; trong sân của hoàng cung không tìm thấy dấu vết của công tử Lâm