Dịch bệnh hạch đen – dù Lục Cửu Xuyên không học y khoa, anh cũng đã nghe nói rất nhiều về sự tàn khốc của căn bệnh này khi nó bùng phát ở châu Âu vào thời điểm đó.

Lúc bấy giờ, chưa có loại thuốc đặc hiệu nào để chống lại bệnh dịch hạch; hơn nữa, căn bệnh này có tính lây lan cực kỳ mạnh. Thường chỉ cần một người bị nhiễm bệnh, cả làng, cả thị trấn đều có thể chết hết trong thời gian ngắn. Dịch bệnh lan rộng nhanh chóng khắp châu Âu, xác chết nằm la liệt khắp nơi; số người thiệt mạng vì dịch hạch chiếm đến một phần ba tổng dân số châu Âu, quả thật giống như một cuộc thảm sát lớn do vi khuẩn gây ra đối với loài người.

Điều đáng sợ nhất của căn bệnh này là quá trình tiến triển của nó diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Ngay sau khi bị nhiễm bệnh, bệnh nhân thường không kịp được điều trị và sẽ chết trong vòng ba ngày; thậm chí còn có trường hợp người ta bị nhiễm bệnh vào buổi sáng nhưng đã qua đời vào buổi tối…

Nghĩ đến yêu cầu cuối cùng trong phòng bí mật – đó là mọi người phải sống sót được ba ngày – khuôn mặt của Lục Cửu Xuyên trở nên u ám hơn. Anh thì thầm hỏi Xiao Lou: “Nếu không tìm được loại thuốc đặc hiệu để chống lại căn bệnh này, Hán Giang và Long Sâm có lẽ sẽ không còn cơ hội sống nữa phải không?”

Xiao Lou gật đầu, khuôn mặt tái nhợt: “Đúng vậy. Trước khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ trong phòng bí mật này, họ rất có thể sẽ chết vì bệnh…”

Nghe vậy, Khúc Uyển Nguyệt run rẩy; trên da của Long Sâm nằm trên mặt đất đã xuất hiện nhiều vết tím bầm, ông ta cũng không còn tỉnh táo nữa. Rõ ràng, tình trạng sức khỏe của ông ta đã rất nghiêm trọng. Khúc Uyển Nguyệt nói với giọng đầy lo lắng: “Chúng ta thậm chí còn không đủ nước và thức ăn; làm sao có thể tìm thấy thuốc trong sa mạc được? Mắc phải một căn bệnh truyền nhiễm nặng như vậy, chẳng phải là chắc chắn sẽ chết sao?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Xiao Lou bỗng nói: “Có lẽ vẫn còn hy vọng… Các bạn có nhớ những ảo ảnh mà chúng ta đã từng thấy trước đây không?”

Nghe vậy, trong đầu Lục Cửu Xuyên cũng hiện lên lại những hình ảnh ấy: những dòng suối trong vắt, những cô gái xinh đẹp đang nhảy múa bên bờ suối, cùng với các đoàn thương nhân đi xe lạc đà…

Anh nhắm mắt lại một chút và hỏi: “Ý anh là… có lẽ ở những thị trấn oasis trong sa mạc, chúng ta có thể tìm thấy thuốc phải không?”

Xiao Lou nhìn Lục Cửu Xuyên một cách nghiêm túc và nói: “Trong cái sa mạc bao la này, chỉ những nơ

Chỉ cần tìm thấy thị trấn ốc đảo này, Hàn Giang và Long Sâm vẫn còn cơ hội sống sót.”

Lục Cửu Xuyên gật đầu: “Đúng vậy. Những ảo ảnh mà chúng ta đã thấy trước đây cho thấy có rất nhiều đoàn thương nhân đi lại bằng lạc đà. Những người buôn bán trong sa mạc không chỉ bán các loại gia vị, lụa mà còn có thể mang theo một số loại thuốc thông dụng nữa.”

Tiếp tục, Tiêu Lâu nói: “Chắc chắn trong số đó phải có kháng sinh; nếu không, chúng ta sẽ không thể vượt qua căn phòng bí mật này được.”

Lúc này, Khúc Uyển Nguyệt cũng đã bình tĩnh trở lại. Cô hít một hơi thật sâu, đặt Long Sâm xuống bên cạnh lều, sau đó tiến đến bên cạnh Tiêu Lâu và hỏi: “Ngụ Đội cũng bị nhiễm bệnh à? Tình trạng của anh ấy hiện giờ ra sao?”

Tiêu Lâu lo lắng mở rèm lều ra và nhìn thấy Ngụ Hàn Giang đã ngủ thiếp đi, cơ thể đang sốt cao, má đỏ bừng bừng, và cổ cũng bắt đầu xuất hiện những vết bầm tím giống như Long Sâm – đó là dấu hiệu của việc máu chảy dưới da. Tiêu Lâu đóng lại cửa lều và nói nhẹ: “Tình trạng bệnh của Hàn Giang không nhanh chóng như Long Sâm, nhưng anh ấy cũng đã bắt đầu xuất huyết; tình hình không mấy lạc quan.”

Khúc Uyển Nguyệt phân tích: “Trước đó, Long Sâm bị con bò cạp đốt vào chân phải; khi chúng ta bị cát lún cuốn trôi, chân anh ấy đã mất cảm giác, mắt cá chân cũng sưng tấy rõ ràng. Có lẽ vì ban đầu anh ấy đã bị nọc độc của bò cạp, sau đó lại bị chuột cắn, nên tình trạng bệnh mới phát triển nhanh đến thế.”

Tiêu Lâu gật đầu: “Có thể là do lý do đó. Hiện tại, Long Sâm đã bị sốc nhiễm trùng; chúng ta phải tìm thấy thị trấn ốc đảo này càng sớm càng tốt. Nếu không, với tình trạng của anh ấy… anh ấy sẽ không sống nổi quá một ngày.”

Khúc Uyển Nguyệt nắm chặt nắm tay mình, cắn răng nói: “Tôi sẽ đi tìm.”

Tiêu Lâu ngăn cô lại, quay đầu nhìn Lục Cửu Xuyên; người này ngay lập tức hiểu ý của Tiêu Lâu, vỗ vai anh ấy và nói: “Không lạ gì bạn lại gọi tôi dậy… Con Chu Tước của tôi là con bay nhanh nhất; tôi sẽ đi tìm thị trấn ốc đảo đó.”

Đúng lúc đó, Đường Từ bước ra ngoài, mặc một chiếc áo khoác và nói nhẹ: “Tôi sẽ đi cùng Chín Ca.”

Lục Cửu Xuyên nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Anh tỉnh lại từ khi nào vậy?”

Đường Từ đáp: “Khi các bạn dậy thì tôi cũng đã tỉnh rồi, tôi nghe hết những gì các bạn vừa nói.”

Anh ta tiến đến bên cạnh Xiao Lou, gật đầu với anh ta và nói: “Thế này đi, nếu chúng tôi và Chín Ca có thể tìm thấy Ả Rập Xanh một cách thuận lợi, thì tốt nhất là mang thuốc về trước để chữa bệnh cho Ngụ Đội và Long Sâm. Điều này sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đưa tất cả mọi người đến đó.”

Lục Cửu Xuyên nhíu mày một chút và hỏi: “Anh lo rằng ở Ả Rập Xanh có những kẻ săn mồi phải không?”

Đường Từ trả lời một cách chắc chắn: “Lúc đó tôi thấy rất nhiều phụ nữ đang nhảy múa, có những đoàn buôn qua lại, và còn có người dân địa phương mặc trang phục rất kỳ lạ. Thị trấn đó trông rất sôi động, dân số chắc chắn khá đông; những kẻ săn mồi chắc chắn đã lẫn vào giữa đám đông đó. Nếu chúng ta cùng nhau hành động, đồng thời mang theo Ngụ Đội và Long Sâm – hai đồng đội đang ốm – thì sẽ rất nguy hiểm.”

Xiao Lou nghĩ đến Long Sâm đang trong tình trạng sốc và Ngụ Hàn Giang đang bị sốt cao, và cũng thấy rằng ý kiến của Đường Từ thực sự hợp lý hơn. Việc để Chín Ca và Đường Từ đi tìm Ả Rập Xanh và cố gắng mang thuốc về sẽ tốt hơn nhiều so với việc đưa tất cả mọi người đến đó bằng phép triệu hồi.

AD4

Xiao Lou quyết định ngay lập tức và nói với Lục Cửu Xuyên và Đường Từ: “Các bạn hãy cố gắng nhé, mau lên đường đi.”

Lục Cửu Xuyên nhanh chóng leo lên lưng con chim Chu Tước, vòng tay ôm lấy eo Đường Từ và nói: “Đi thôi!”

Xiao Lou triệu hồi Qin Guan và liên lạc với Lục Cửu Xuyên thông qua phương thức giao tiếp tâm linh: “Chín Ca, nếu có gì xảy ra, hãy liên lạc với nhau bằng phương thức này nhé.”

Lục Cửu Xuyên gật đầu, vuốt ve chiếc lông vũ trên cổ Chim Chu Tước; con chim lớn màu đỏ rực bỗng nhiên dang rộng đôi cánh và bay lên trời, sau đó biến mất. Giọng nói của Lục Cửu Xuyên vang lên trong đầu Xiao Lou: “Em trai tôi được giao cho anh rồi, Xiao Lou.”

Xiao Lou nhìn theo đốm đen kia biến mất trên bầu trời, thì thầm trong đầu: “Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

Khúc Uyển Nguyệt dựng lều bên cạnh, và Xiao Lou giúp cô ấy đưa Long Sâm vào bên trong. Những tiếng động bên ngoài làm Tiêu Thanh Cách, Diệp Kỳ, Quy Yuan Zhang, Chu Hua Ying và những người khác tỉnh giấc. Xiao Lou quyết định kể cho các đồng đội về căn bệnh dịch hạch.

Trong chốc lát, mọi người đều có vẻ mặt rất lo lắng.

Diệp Kỳ không nhịn được mà nói: “Thật là tồi tệ quá! Chỉ vì bị chuột cắn một cái mà lại mắc phải dịch hạch!”

Tiêu Thanh Cách thở dài, xoa má: “Lúc tôi điều trị vết thương cho Ngụ Đội, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Vết thương nhỏ như vậy, dù không cần tôi điều trị, chỉ cần dán miếng băng y tế cũng đủ rồi. Một vết thương nhỏ như hạt mè, thì việc những con chuột xuất hiện có ý nghĩa gì chứ?… Hóa ra chúng đang lây truyền dịch hạch.”

Chu Hua Ying cau mày: “Sa mạc này rộng lớn đến mức nào chúng ta cũng không biết. Nếu Chín Ca không tìm thấy ốc đảo thì sao?”

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy.

Chu Hua Ying đặt hai tay lên ngực, nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất. Giả sử, trong trường hợp tồi tệ nhất, Chín Ca và Đường Từ không tìm thấy ốc đảo, hoặc tìm thấy ốc đảo nhưng không có loại thuốc đặc hiệu mà các bạn nói đến; sau đó, Ngụ Hàn Giang sốt cao đến mức mất ý thức, Long Sâm rơi vào tình trạng sốc và nguy kịch, còn Lưu Kiều và Lão Mỗ thì mất tích… Thì 6 người chúng ta còn lại, nếu lại gặp phải cuộc tấn công bất ngờ thì sao?”

Mọi người đều im lặng…

Điều đó thật sự quá tồi tệ.

Quy Yuan Zhang thở dài, nói nhỏ: “Khi chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn tại đơn vị Mai Hoa J, tình hình cũng giống như vậy. Có vài đồng đội đã ngã gục ngay từ khi chúng ta bắt đầu hành trình trong căn phòng bí mật. Những người còn lại vừa phải đối phó với sự truy đuổi của kẻ săn mồi, vừa phải chăm sóc những đồng đội bị ốm hay bị thương… Cuối cùng, chúng ta mới bị tiêu diệt hoàn toàn. Những tình huống tồi tệ nhất mà Hua Ying đã nói, chúng ta nhất định phải suy nghĩ trước, để tránh tình trạng bối rối và không thể ứng phó kịp thời.”

Xiao Lou nhìn quanh mọi người, nói từng câu một: “Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ những đồng đội đang ốm đau của mình.”

“Chu Hoa Anh nhẹ nhàng nói: ‘Em dự định sẽ chăm sóc họ hai thế nào?’”

Tiêu Lâu bình tĩnh trả lời: “Loại dịch hạch này có khả năng lây nhiễm. Từ bây giờ trở đi, mọi người không được tiến lại gần Hàn Giang và Long Sâm. Tôi sẽ biến Hàn Giang thành kích thước của một ngón tay để mang theo bên mình. Thầy Quách, xin thầy dùng thẻ biến màu để biến Long Sâm thành cát, sau đó đặt nó ở một nơi kín đáo mà thầy có thể tìm thấy, để nó hòa nhập với cát, tránh bị động vật hoặc kẻ săn mồi tấn công.”

Vì đã dám hứa với Chín Ca rằng sẽ chăm sóc tốt cho Ngụ Hàn Giang, Tiêu Lâu chắc chắn đã có kế hoạch từ trước. Anh ta không bao giờ nói những lời suông sáo; thực ra, anh ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng tồi tệ nhất. Nhưng trước khi làm vậy, anh ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ đồng đội của mình, đặc biệt là người mà anh ta yêu quý nhất.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Tiêu Lâu trước mặt, Quy Viễn Chương mỉm cười và nói: “Anh thực sự rất phù hợp để làm đội trưởng. Vì đã nghĩ ra cách xử lý hai đồng đội này từ trước, thì cứ làm theo ý kiến của anh đi.”

Tiêu Lâu gật đầu rồi bước vào lều.

Ngụ Hàn Giang mặt đỏ bừng, những vết xuất huyết trên người càng lúc càng nhiều; anh ta nhăn mày rất khó chịu, cơ thể luôn bất an, hai tay liên tục xé rách cổ áo sơ mi.

Tiêu Lâu lấy ra lá bài 【Cô bé Ngón Tay】 đã sao chép, biến Ngụ Hàn Giang thành kích thước của một ngón tay, sau đó cho anh ta vào chai nước khoáng đã uống cạn, rồi đục hai lỗ nhỏ trên nắp chai để anh ta có thể thở được.

Nhìn thấy Ngụ Hàn Giang nhỏ bé trong chai, Tiêu Lâu cảm thấy vô cùng đau lòng. Anh ta cầm lấy chai và nhẹ nhàng hỏi: “Hàn Giang, con có khó chịu không?”

Lúc này, Ngụ Hàn Giang đã gần như hôn mê, không thể nghe rõ lời nói của Tiêu Lâu, nhưng giọng nói quen thuộc của anh ta khiến cậu ta cảm thấy bình yên. Người trong chai dần ngừng vùng vẫy và ngủ yên.

Tiêu Lâu nhẹ nhàng nói: “Con ngủ đi nhé, Chín Ca sẽ sớm mang thuốc trở về thôi.”

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên giọng nói của Chu Hoa Anh: “Mọi người hãy cảnh giác, có tình huống xảy ra xung quanh!”

Tiêu Lâu lập tức dồn tai lắng nghe, nhưng chỉ nghe thấy tiếng gió nhẹ xung quanh.

Thính giác và khứu giác của Chu Hoa Anh đã được tăng cường, nhạy bén hơn nhiều so với người bình thường; những gì đồng đội không thể nghe thấy, cô ấy vẫn có thể cảm nhận được.

Cô ấy nằm trên bãi cát, nhăn mày lắng nghe một lúc,