Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh đang ngồi trong phòng riêng ngay cạnh cửa sổ; nhìn qua cửa sổ lắp đến sàn, họ có thể thấy rõ đám đông trên quảng trường bên ngoài.

Chu Hoa Anh suy nghĩ một chút về thông báo hiện lên trong khung hộp bay, rồi cau mày nói: “Nhiệm vụ yêu cầu chúng ta tìm ra tất cả những kẻ săn mồi; Tiêu Lâu là người đầu tiên, rõ ràng vẫn còn những người khác nữa… Có lẽ các đồng đội khác của chúng ta cũng đã bị những kẻ săn mồi thay thế rồi chăng?”

Diệp Kỳ hoàn toàn đồng ý: “Tôi cũng nghĩ khả năng đó rất cao. Chị Hoa Anh, chị có gặp bất kỳ đồng đội nào không?”

Chu Hoa Anh lắc đầu: “Khi tôi tỉnh dậy, tôi đang ở trên cây cầu nơi sự việc xảy ra. Tôi đang lái xe và suýt bị một chiếc xe tải đâm phải; sau khi tránh được xe tải, tôi liền đến nhà hàng này để đợi các đồng đội. Trên đường đi, tôi không liên lạc được với họ.”

Diệp Kỳ kể lại cho cô nghe những gì mình đã trải qua sau khi vào căn phòng bí mật: “Sau khi tỉnh dậy, tôi đã gọi điện cho Tiêu Tổng, sau đó đến trường Y Đại học bên cạnh để tìm Lưu Kiều. Buổi trưa, tôi gặp Ngụ Đội tại đội điều tra hình sự thành phố Giang Châu; buổi chiều, tôi gặp giáo sư Tiêu. Ngoại trừ giáo sư Tiêu – người thực chất là kẻ săn mồi đang giả danh – ba người còn lại đều không biết tôi, và trông họ cũng không giống như đang đóng kịch.”

Chu Hoa Anh nhướng mày: “Họ đều không biết tôi à? Chẳng lẽ họ bị mất trí nhớ sao?”

“Có lẽ không phải vậy,” Diệp Kỳ phân tích một cách nghiêm túc: “Tôi đoán rằng Tiêu Tổng, Lưu Kiều và Ngụ Đội thực sự không phải là những kẻ săn mồi. Có lẽ họ chính là phiên bản quá khứ của chúng ta; ký ức của họ chỉ dừng lại ở ngày 24 tháng 12, và vào thời điểm đó, họ thực sự chưa từng gặp tôi, nên việc họ không biết tôi là điều bình thường. Còn chị Hoa Anh thì là người thực sự du hành về thế giới ngày 24 tháng 12, vì vậy chị mới nhận ra tôi.”

Nghe anh ấy phân tích một cách rối rắm, Chu Hoa Anh cuối cùng cũng hiểu ra: “Nói cách khác, thời điểm hiện tại trong thế giới này là ngày 24 tháng 12. Theo lẽ thường, lúc đó mọi người vẫn chưa bị kéo vào Thế giới bài card và chưa từng gặp nhau, vì vậy việc họ không biết nhau là điều dễ hiểu. Những người mà chúng ta có thể nhận ra, hoặc là các đồng đội khác cũng đã du hành vào căn phòng bí mật này, hoặc là họ đã bị những kẻ săn mồi thay thế – bởi vì những kẻ săn mồi biết rõ

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Diệp Kỳ gật đầu mạnh mẽ.

Chu Hoa Anh đứng dậy ngay lập tức: “Vậy thì việc này sẽ dễ giải quyết hơn. Ngoại trừ Tiêu Tổng, Lưu Kiều và Ngụ Đội, chúng ta có thể kiểm tra từng đồng đội còn lại một cách kỹ lưỡng. Những người quen biết chúng ta nhưng không biết mã hiệu đặc biệt, rất có thể là những kẻ giả mạo trong số họ. Mục tiêu của nhiệm vụ trong thế giới này chính là tìm ra tất cả những kẻ săn mồi đó, và theo như suy nghĩ của bạn, phương án này khá hợp lý.”

Nhận được sự công nhận, Diệp Kỳ rất vui mừng. Anh nhìn về phía Tiến sĩ Xiao, người đã bị đánh bất tỉnh bằng một nhát dao, rồi băn khoăn vuốt ve mái tóc và hỏi: “Chúng ta nên xử lý Tiến sĩ Xiao như thế nào đây?”

Chu Hoa Anh trả lời một cách lạnh lùng: “Có thể các kẻ săn mồi có cách liên lạc riêng với nhau; nếu để anh ta ở lại, bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể gọi đồng bọn đến tấn công chúng ta…” Cô nhíu mày suy nghĩ một chút rồi đưa ra đề xuất: “Thôi thì chúng ta hãy giam giữ anh ta ở một nơi nào đó, lấy hết những chiếc thẻ trong túi anh ta đi. Khi tìm đủ tất cả những kẻ săn mồi đó, chúng ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn về việc xử lý họ.”

Diệp Kỳ gật đầu: “Đúng vậy, hãy kiểm tra xem anh ta còn mang theo những chiếc thẻ nào không trước đã.”

Chu Hoa Anh dùng một tay nâng đỡ Tiến sĩ Xiao, tay kia lục lọi trong túi quần anh ta và thực sự tìm thấy một cái ví thẻ quen thuộc. Cô lấy nó ra đặt lên bàn, và khi Diệp Kỳ mở ra xem, anh ta lập tức tròn mắt ngạc nhiên—trong ví thẻ đó có Đào Nguyên Minh, Bạch Cư Dị, Lý Thanh Triệu, Lưu Vĩnh, Tần Quan, Tô Thức, Lục Dục, Lý Bạch… Những tấm thẻ nhân vật mang phong cách cổ điển được xếp gọn gàng bên trong, cùng với đôi giày chạy 【Gió Lành】 mà Ngụ Đội đã tặng cho anh ta, chiếc thẻ công cụ cấp S 【Compass】 mà anh ta đã nhận được từ trước, cùng một số thẻ cấp thấp khác như 【Dao Trái Cây】 hay 【Nước Hoa Hồng】 chưa được sử dụng hết.

Nhìn thấy những chiếc thẻ này, Chu Hoa Anh cũng ngẩn ngơ: “Đây chẳng phải là ví thẻ của Tiến sĩ Xiao sao?”

Diệp Kỳ có vẻ mặt phức tạp: “Đúng vậy, Tiến sĩ Xiao thường xuyên đặt Đào Nguyên Minh và Bạch Cư Dị ở trang đầu tiên của ví thẻ; hầu hết các tấm thẻ nhân vật đều là duy nhất, vì vậy đây chắc chắn là ví thẻ của Tiến sĩ Xiao… Nhưng tại sao những

Anh ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên cảm thấy lưng mình se lạnh: “Chẳng lẽ giáo sư Tiêu đã gặp chuyện gì rồi sao!”

Anh nhớ trước đây, Tiêu Lâu và Ngụ Đội đã phân tích rằng nguồn gốc của những lá bài mà kẻ săn mồi sử dụng có khả năng là do chúng chiếm đoạt được sau khi giết chết người thách đấu. Bây giờ, lá bài của Tiêu Lâu đang nằm trong tay “Tiêu Lâu giả mạo” này… Chẳng lẽ Tiêu Lâu thật sự đã…

Chu Hoa Anh ngắt lời suy nghĩ của Diệp Kỳ: “Không thể nào. Đừng quên rằng hiện tại Tiêu Lâu vẫn là chủ nhân của cuốn hợp đồng này, là đội trưởng của chúng ta. Nếu anh ấy chết đi, quyền sở hữu cuốn hợp đồng sẽ tự động chuyển sang người ký tên thứ hai, và hệ thống cũng sẽ thông báo cho chúng ta biết việc đổi đội trưởng.”

Diệp Kỳ ngẩn ngơ một lát, không khỏi thắc mắc: “Sao chị Hoa Anh lại biết những điều này?”

Ánh mắt Chu Hoa Anh lóe lên một tia đau buồn, nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại và nói: “Đội trưởng của chúng ta đã từng thay đổi. Ban đầu, đội trưởng không phải là Chín Ca, mà là một người tiền bối rất được kính trọng. Thật không may, trong level Black Jack 10, người đó đã hy sinh, và đội trưởng liền được chuyển giao cho Chín Ca. Lúc đó, tất cả mọi người đều nhận được thông báo từ hệ thống về việc đổi đội trưởng.”

Hóa ra là như vậy.

Diệp Kỳ im lặng một lúc, không hỏi thêm bất kỳ chi tiết nào về chuyện này nữa. Nhưng theo lời chị Hoa Anh, Tiêu Lâu thật sự chắc chắn vẫn còn sống; nếu không, cuốn hợp đồng đã phải chuyển sang Ngụ Hàn Giang – người ký tên thứ hai.

Chu Hoa Anh nói: “Bộ bài của Tiêu Lâu hiện đang nằm trong tay kẻ săn mồi này. May mắn thay, chúng ta đã đủ thận trọng; nếu không, lúc nãy nếu hắn sử dụng các kỹ năng từ lá bài đó, chúng ta có lẽ đã không còn mạng sống nữa.”

Diệp Kỳ bỗng nhiên nhận ra một chi tiết quan trọng: “Giả sử chỉ có em và hai đồng đội của em ở thế giới này, và kẻ săn mồi biết rõ số lượng người thách đấu, thì vào khoảnh khắc nhìn thấy em, hắn chắc chắn sẽ sử dụng lá bài để kiểm soát chúng ta ngay lập tức. Nhưng hắn lại không làm vậy… Điều đó chứng tỏ rằng ở thế giới này chắc chắn vẫn còn những đồng đội khác – hắn muốn đợi tất cả mọi người xuất hiện rồi mới tiến hành hành động?”

Chu Hoa Anh nhìn Diệp Kỳ với ánh mắt ngưỡng mộ: “Nói hay lắm! Hắn không giết chúng ta ngay lập tức, có lẽ là vì không muốn làm lộ tung tích, mà muốn dụ t

Chu Hoa Anh nói: “Tôi mới tham gia nhóm với các bạn không lâu, Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt và chú Mạc thì tôi không quen lắm, nhưng tôi biết địa chỉ của Lão Quy và Tiểu Đường, chúng ta có thể đến tìm họ trước.”

“Anh Long làm huấn luyện viên tại trường thể thao, chị Quách làm việc tại trung tâm đào tạo khiêu vũ lớn nhất ở Giang Châu, còn chú Mạc thì dường như đã mở một studio thiết kế riêng… Tên là gì nhỉ…” Diệp Kỳ ngập ngừng một chút rồi nhanh chóng nhớ ra tên studio đó – “Xin Nhiên Thiết Kế; con gái chú Mạc tên là Mạc Xinh Nhiên, cô ấy đang học tại trường Trung học số 7.”

“Đã hiểu rồi, chúng ta sẽ từng người một đi tìm họ.”

“À, có vẻ như vẫn còn thiếu anh Chín phải không?” Diệp Kỳ nhớ lại là Hoa Anh chưa bao giờ đề cập đến anh Chín.

“Lục Cửu Xuyên đã hy sinh trong một nhiệm vụ cách đây ba năm. Bây giờ, chúng ta đang ở thế giới này vào ngày 24 tháng 12 năm ngoái. Nếu bạn muốn tìm anh Chín, chỉ có thể đến nghĩa trang liệt sĩ để thăm mộ ông ấy thôi.” Chu Hoa Anh giải thích một cách bình thản, “Nếu Lục Cửu Xuyên xuất hiện trước mặt chúng ta, thì chắc chắn đó là một kẻ săn mồi.”

“……” Diệp Kỳ mặt đỏ bừng, suýt quên mất điều quan trọng này – anh Chín đã hy sinh từ rất lâu trước khi thời gian chuyển sang dòng chảy hiện tại, vì vậy trong thế giới này, việc Lục Cửu Xuyên xuất hiện là hoàn toàn không thể xảy ra.

“Hãy đi thôi, nhanh lên.” Thân thể Chu Hoa Anh đã được tăng cường sức mạnh nhờ những lá bài ma thuật, cô ấy có thể dễ dàng bẻ gãy cổ một người. Cánh tay cô trông khá mảnh mai, nhưng lại có thể dùng một tay để nâng đỡ Xiao Lou, và kéo một người đàn ông cao hơn một mét tám đi cũng không hề gặp khó khăn gì.

Diệp Kỳ dùng một chiếc áo khoác che đôi tay bị buộc của Xiao Lou, sau đó hai người cùng mang Xiao Lou đến gara xe dưới lòng đất và tìm thấy chiếc xe mà Chu Hoa Anh đã lái đến. Phía bên phải ghế hành khách của chiếc xe sedan màu đen có một vết lõm lớn; có thể hình dung được rằng lúc cô ấy bước vào căn phòng bí mật kia, tình hình đã rất nguy hiểm. Nếu phản ứng chậm lại một giây, có lẽ cô ấy đã phải chết lần nữa rồi.

Chu Hoa Anh lái xe với tốc độ nhanh, và không lâu sau đó đã đến khu dân cư Nam Hoa nơi cô ở.

Sau khi lên lầu, Diệp Kỳ nhanh chóng nhìn qua căn phòng của mình – một căn hộ nhỏ gồm hai phòng ngủ và một phòng khách; rõ ràng đây là nơi ở của một cô gái độc thân, và mọi thứ đều được dọn dẹp rất gọn gàng, sạch sẽ.

Một căn là phòng ngủ, còn căn kia là phòng đọc sách, nơi đặt một chiếc máy chơi game cực ngầu. Diệp Kỳ trở nên hào hứng và hỏi: “Chị Ying, cái máy tính này của chị… phải chăng là phiên bản giới hạn dành cho Lễ Halloween năm nay?”

Chu Hoa Ang gật đầu: “Đúng vậy.”

Diệp Kỳ nhìn chiếc máy chơi game với ánh mắt ghen tị, anh cũng rất thích chơi game, nhưng vì còn là sinh viên nên không có tiền; anh không dám xin bố mẹ mua chiếc máy đắt đỏ như vậy, nó luôn nằm trong danh sách mua sắm của anh. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những điều đó. Diệp Kỳ nhanh chóng rút tay lại và hỏi: “Chị định giấu Tiến sĩ Xiao ở đâu? Cần em giúp đỡ không?”

“Không cần đâu, trước hết hãy nhốt anh ấy vào phòng đọc sách.” Chu Hoa Ang lấy một chiếc khăn sạch nhét vào miệng Tiến sĩ Xiao, sau đó xé một tấm ga trải giường ra, quấn anh ta chặt chẽ như một chiếc bánh chưng lớn, và cố định anh ta trên chiếc ghế chơi game trong phòng đọc sách. Rồi cô khóa cửa sổ và rèm cửa lại. Như vậy, Tiến sĩ Xiao sẽ không thể trốn thoát được.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Chu Hoa Ang vẫy tay gọi Diệp Kỳ: “Đi thôi, chúng ta đi tìm người khác.”

Diệp Kỳ lập tức theo sau cô.

Chu Hoa Anh lấy điện thoại tìm kiếm các địa điểm mà đồng đội của mình có thể xuất hiện, rồi nói: “Hãy bắt đầu từ những nơi gần nhất đã. Em vừa tìm thấy một studio thiết kế tên Xiran ở gần đây, có lẽ ông Mạc đang ở đó.”

Diệp Kỳ gật đầu: “Được, vậy chúng ta hãy đến tìm ông Mạc trước.”

Chu Hoa Ang lái xe đến cửa studio Xiran trong chốc lát, cô đỗ xe ở chỗ đậu xe bên đường, rồi cùng Diệp Kỳ bước vào studio. Ngay khi bước vào, họ thấy một người đàn ông trung niên đang chăm chỉ sửa đổi các bản vẽ trên máy tính. Diệp Kỳ vừa muốn gọi “Ông Mạc”, nhưng Chu Hoa Ang đã ra hiệu ngăn anh lại, rồi bước tới, tháo kính râm xuống và hỏi một cách bình tĩnh: “Xin chào, ông là ông Mạc phải không?”

Người đàn ông đó ngẩng đầu lên và cười nói: “Vâng, xin chào. Hai ngài cần sự giúp đỡ gì không? Có muốn thiết kế nội thất không?”

Chu Hoa Ang nhìn Diệp Kỳ một cái, và anh buộc phải nói ra: “À… chị gái em vừa mua một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, em muốn mời một nhà thiết kế chuyên nghiệp đến thiết kế cho…”

Chu Hoa Anh đơn giản chỉ vẽ sơ đồ bố trí ngôi nhà của mình lên giấy: “Xem này, đây là sơ đồ bố trí. Diện tích ngôi nhà khá nhỏ, tôi muốn thông qua thiết kế hợp lý để mở rộng không gian.”

Mạc Học Dân nhìn vào bản vẽ và gật đầu nói: “Không vấn đề gì, thường thì tôi sẽ hoàn thành bản thiết kế 3D trong vòng ba ngày. Bạn có thể nói trước xem mình thích phong cách nào…”

Chu Hoa Anh và Lão Mạc trao đổi một số vấn đề liên quan đến thiết kế ngôi nhà; Diệp Kỳ lắng nghe chăm chú bên cạnh. Cuối cùng, hai người thanh toán tiền đặt cọc và rời khỏi văn phòng thiết kế. Chu Hoa Anh lắc đầu nói với Diệp Kỳ: “Có vẻ như Lão Mạc vẫn là người cũ.”

Diệp Kỳ không hề nản lòng: “Vậy tiếp theo thì sao?”

Chu Hoa Anh đáp: “Sẽ tìm đến Tiền bối Quy.”

Nơi ở của ông Quy khá kín đáo, đó là một biệt thự theo phong cách Trung Quốc. Khi hai người đến cửa, họ được thông báo rằng: “Ông Quy đang đi diễn thuyết khắp cả nước, phải đến tháng sau mới trở về.”

Tiếp theo, Chu Hoa Anh đến công ty chuyên nghiên cứu và phát triển robot thông minh do Đường Từ điều hành, nhưng lại được biết rằng: “Đường Từ đang đi công tác.”

Những người không ở Giang Châu chắc chắn không phải cùng một “bản sao”, và những người không nhận ra họ cũng chắc chắn không phải là đồng đội thực sự của họ.

Còn lại chỉ có Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt.

Diệp Kỳ nhìn thấy một tòa nhà ở góc phố, trên đó có dòng chữ “Trung tâm Đào tạo Nghệ thuật Bác Văn”. Anh nhớ rằng Cô Quy đang làm giáo viên khiêu vũ tại trung tâm nghệ thuật lớn nhất này. Lúc này gần đến giờ tan ca, Diệp Kỳ nói: “Chúng ta hãy đến tìm Cô Quy xem sao.”

Chu Hoa Anh theo Diệp Kỳ lên lầu.

Hai người đến quầy lễ tân, Diệp Kỳ hỏi: “Xin chào, liệu Cô Quy có ở đây không? Con tôi muốn đăng ký lớp khiêu vũ.”

Cô nhân viên lễ tân mỉm cười và nói: “Cô Quy đang giảng dạy, hai bạn có thể đợi một lát ở phòng nghỉ.”

Diệp Kỳ theo cô nhân viên đến phòng nghỉ và chờ khoảng mười phút. Sau đó, Khúc Uyển Nguyệt cùng một người đàn ông bước vào – Long Sâm cũng có mặt ở đó! Thật may mắn, họ không cần phải đến trường thể thao để tìm Long Sâm nữa.

Khi nhìn thấy Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh, Khúc Uyển Nguyệt vội vàng bước tới và cười nói: “Tôi đang định đến tìm mọi người sau giờ giảng, không ngờ các bạn đã đến trước rồi.”

Bên cạnh, Long Sâm gãi đầu và hỏi: “Các người khác đâu rồi?”

Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh nhìn nhau, c