Sáng sớm hôm đó, Xiao Lou đi vào nhà vệ sinh rửa mặt. Vừa mới rửa xong thì hai người tình cờ gặp nhau trên hành lang.

Nhớ lại những hình ảnh mang tính ám ẩn trong giấc mơ tối qua, Xiao Lou không dám nhìn thẳng vào mắt Ngụ Hàn Giang, chỉ lặng lẽ chào một tiếng “Chào buổi sáng”, rồi ngay lập tức cúi đầu và quay vào nhà vệ sinh.

Ngụ Hàn Giang định gọi tên anh ta, nhưng Xiao Lou đã biến mất ngay lập tức. Sau một lúc im lặng, Ngụ Hàn Giang mới nhận ra có lẽ Xiao Lou đang cần đi vệ sinh gấp, nên anh ta không thể đợi ở cửa nhà vệ sinh được, liền quyết định đi làm bữa sáng.

Khi xuống lầu, Lão Mò đang tập thể dục trên ban công và thấy Ngụ Đội, liền cười gọi: “Ngụ Đội dậy sớm thật đấy.”

Ngụ Hàn Giang đáp một cách nhẹ nhàng: “Ừm, tôi bị ác mộng đánh thức mà.”

Lão Mò tò mò hỏi: “Việc hoàn thành level 8 có suôn sẻ không? Tại sao lại bị ác mộng vậy?”

Ngụ Hàn Giang trả lời: “Không… Thực ra đó là một giấc mơ đẹp mơ hồ. Trong giấc mơ, tôi và Xiao Lou ở đêm tân hôn; tôi bắt anh ấy phải gọi mình là ‘chồng’, nhưng anh ấy đỏ mặt và từ chối, cuối cùng mới nhẹ nhàng gọi tôi là ‘Hàn Giang’.”

Ngụ Hàn Giang tỉnh dậy và cảm thấy mình thật là vô liêm sỉ.

Câu chuyện về thời loạn lạc đã kết thúc, nhưng anh vẫn không thể quên thế giới đó.

Trong hơn mười ngày sống chung giường với Xiao Lou, mỗi đêm anh đều khó ngủ; khi cảm nhận được hơi thở dịu dàng của cô ấy, trái tim anh đập nhanh đến mức không thể kiểm soát được. Anh rất muốn ôm lấy “vợ mình” bên cạnh, nhưng lại sợ Xiao Lou sẽ ghét bỏ, nên chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân mình.

Những tình tiết phức tạp trong câu chuyện này, những vụ án đầy rắc rối… tất cả đều không phải là điều khó khăn nhất.

Điều thực sự khó khăn là phải ngủ chung một chiếc chăn với Xiao Lou mỗi ngày, nhưng vẫn phải kiềm chế bản thân không được tiến lại gần cô ấy.

Khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, ánh mắt Ngụ Hàn Giang trở nên phức tạp. Lão Mò quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của anh ta, rồi lo lắng hỏi: “Giấc mơ đó rất đáng sợ à? Khuôn mặt bạn trông không khỏe lắm đâu.”

Ngụ Hàn Giang lập tức tỉnh táo lại và nói: “Không sao đâu, chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

Anh ấy quay người đi về phía nhà bếp và thì thầm: “Tôi đi chuẩn bị bữa sáng.”

Lão Mạc không khỏi theo sau, nghĩ rằng thường thì giáo sư Tiêu mới là người chuẩn bị bữa sáng, không hiểu hôm nay có chuyện gì mà ông ấy lại tự tay nấu ăn.

Trước đó, họ đã mua rất nhiều thực phẩm từ siêu thị; trứng và sữa đều được để trong tủ lạnh. Lần này, sau khi trải qua hàng chục năm trong cảnh quan của căn phòng bí mật số 8, thời gian ở thành phố chính chỉ trôi qua ba ngày mà thôi, vì vậy thức ăn vẫn còn tươi ngon, đều là những thứ đã chuẩn bị sẵn.

Ngụ Hàn Giang nhanh nhẹn lấy trứng ra khỏi tủ lạnh, bật bếp, đổ dầu vào, rồi khoác chiếc tạp dụng vào để chuẩn bị làm trứng chiên cho mọi người.

Lão Mạc cũng vào nhà bếp, muốn giúp đun nóng sữa và nướng bánh mì, nhưng lúc đó Tiêu đã xuống lầu, khuôn mặt anh ta sạch sẽ, trông rất tinh thần; anh ta mặc bộ đồ thoải mái, đi dép và tóc cũng được vuốt gọn gàng.

Thấy Ngụ Hàn Giang đang mặc tạp dụng và nấu ăn trong nhà bếp, Tiêu ngập ngừng một chút rồi tiến lại gần và nói: “Để tôi làm nhé, việc nấu ăn luôn là trách nhiệm của tôi… Bạn cứ đợi ở bên cạnh và ăn thôi.”

Ngụ Hàn Giang nhìn anh ta và nói nhẹ nhàng: “Hôm nay bạn nghỉ ngơi đi, bữa sáng tôi sẽ tự làm, không thể luôn để bạn vất vả được.”

Khi đối mặt với ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông đó, tim Tiêo bỗng nhiên đập nhanh hơn một chút; cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Không sao đâu, nấu ăn cũng là một cách để nghỉ ngơi, thư giãn đầu óc và vận động cơ thể… Bạn đã đun sẵn dầu chưa? Vậy thì tôi sẽ đi nướng bánh mì nhé.”

Thấy Tiêu đã cởi tay áo và tiến đến máy nướng bánh mì, Ngụ Hàn Giang đành buông tiếng: “Vậy thì chúng ta cùng nhau làm nhé.”

Mạc Học Dân đứng bên cạnh, cảm thấy mình thật sự không biết phải nói gì; sau khi Ngụ Hàn Giang và Tiêo vào nhà bếp, cô cảm thấy mình thật sự là người thừa thãi. Cô liền nói một cách khéo léo: “À, vậy thì xin hai người lo bữa sáng nhé, tôi đi chạy bộ bên ngoài một chút…” Nói xong, cô lập tức rời khỏi đó.

Sau khi Lão Mạc đi rồi, chỉ còn lại hai người trong nhà bếp; bầu không khí bỗng trở nên e lệ.

Dầu trong nồi đã sẵn sàng; Ngụ Hàn Giang mặc tạp dụng, làm trứng chiên với sự cẩn thận như thể đang ghi chép thông tin về một kẻ bị thẩm vấn vậy… Anh ta chăm chú nhìn vào nồi, sợ rằng trứng sẽ bị

Dáng vẻ mạnh mẽ và sắc bén của người đàn ông này dường như trở nên dịu nhẹ hơn rất nhiều khi nhìn thấy cảnh tượng này. Đứng bên cạnh, Xiao Lou nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của Ngụ Hàn Giang và bỗng nhiên có cảm giác như đang chứng kiến một cảnh “vợ chồng nhỏ làm bữa sáng cùng nhau”.

Anh lập tức thu hồi tâm trí, ngừng suy nghĩ lung tung và quay đi để nướng bánh mì.

Mùi thơm của trứng chiên nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng. Chốc lát sau, Ngụ Hàn Giang múc chiếc trứng đầu tiên ra và đưa cho Xiao Lou: “Lần đầu tiên tôi làm món này, cậu thử xem sao.”

Xiao Lou nhận ra hình dạng của chiếc trứng có vẻ hơi kỳ lạ, gần như đã trở thành hình lục giác. Rõ ràng Ngụ Đội thực sự không giỏi làm món này, nhưng việc có thể chiên chín được từ lần đầu tiên đã coi là tốt rồi. Anh nếm thử và thấy vị của trứng quá nhạt; anh liền nhẹ nhàng hỏi: “Không cho muối à?”

Ngụ Hàn Giang trả lời một cách ngây thơ: “Trứng chiên cũng cần cho muối sao?”

Xiao Lou không biết nên cười hay nên buồn: “Nếu không cho muối thì vị sẽ quá nhạt, nên cho ít một chút sẽ tốt hơn.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu nghiêm túc: “Được rồi, bây giờ tôi sẽ làm chiếc thứ hai, mong cô ấy có thể hướng dẫn tôi.”

Xiao Lou…

Ngụ Hàn Giang…

Khi câu nói đó vang lên, cả hai đều sững sờ.

Tai Xiao Lou bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Chờ đã, “cô ấy hướng dẫn tôi”… Ở thế giới chính thức này mà vẫn gọi là “cô ấy” ư? Chẳng lẽ anh ta vô tình nói sai?

Ngụ Hàn Giang cũng nhận ra mình đã gọi nhầm và cảm thấy hơi ngại ngùng. Tuy nhiên, vì khuôn mặt anh ta luôn nghiêm túc nên sự đỏ mặt của mình cũng không ai nhận ra được. Anh ta ho nhẹ một cái và giải thích: “Xin lỗi, tôi quen gọi như vậy trong phòng bí mật, quên mất không thay đổi… Cậu không giận chứ?”

Xiao Lou cố tỏ ra như không có gì, để đối phương thoát khỏi tình huống khó xử: “Không sao đâu, lúc nãy tôi cũng không nghe rõ cậu nói gì.”

Ngụ Hàn Giang…

Nếu không nghe rõ thì tốt rồi…

Anh ta liền nghiêm túc sửa lại: “Tôi muốn cô ấy hướng dẫn tôi làm trứng chiên.” Anh ta dừng lại một chút rồi bổ sung: “Tôi thường xuyên thức dậy sớm, dù sao cũng không thể ngủ được, vậy nên từ nay trở đi tôi sẽ tự lo bữa sáng, cô ấy có thể ngủ thêm nửa giờ nữa.”

Trái tim Xiao Lou đập thình thịch vì cái từ “cô ấy” mà anh ta vừa dùng.

Những lời giải thích của Ngụ Hàn Giang anh ta lại không nghe rõ, chỉ nhớ được rằng mình muốn học cách làm trứng chiên mà thôi.

Thấy Ngụ Hàn Giang lại đổ dầu vào chảo, Xiao Lou liền tiến lại bên cạnh anh ta và nhắc nhở: “Đừng đổ quá nhiều dầu, nhiệt độ dầu cũng đừng quá cao nhé. Khi chiên trứng, hãy hạ lửa xuống, đừng dùng lửa lớn vì sẽ rất dễ làm cháy trứng.”

Ngụ Hàn Giang lắng nghe một cách chăm chỉ và vừa nghe vừa học hỏi.

Xiao Lou nói: “Được rồi, bây giờ có thể cho một ít muối vào dầu, khuấy đều lên; như vậy trứng chiên sẽ ngon hơn nhiều. Nếu cho muối trực tiếp lên trên trứng, trứng sẽ bị mặn không đều.”

Ngụ Hàn Giang làm theo lời khuyên của Xiao Lou và thì thầm hỏi: “Như vậy có đúng không ạ?”

Xiao Lou gật đầu: “Đúng rồi. Khi cho trứng vào chảo, đừng khuấy lung tung, nếu không hình dạng trứng sẽ bị biến dạng.”

Ngụ Hàn Giang bỗng hiểu ra: “À, vì vậy cái trứng lần trước mới có hình dạng xấu xí như vậy… Tôi đã dùng thìa lật nó đi lật lại nhiều lần.”

Xiao Lou cười: “Ha ha, bạn cũng giỏi lắm đấy.”

Dưới sự hướng dẫn của Xiao Lou, lần này việc chiên trứng diễn ra suôn sẻ một cách hoàn hảo. Mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn bếp, giọng nói của Xiao Lou nghe thật dịu dàng bên tai Ngụ Hàn Giang. Có lẽ đây chính là cảm giác yêu thương… Chỉ cần có Xiao Lou bên cạnh, ngay cả những việc đơn giản nhất cũng trở nên thật vui vẻ.

Trong đầu Ngụ Hàn Giang bỗng nảy ra ý nghĩ: Nếu sau này có thể ở bên cạnh Xiao Lou, mỗi buổi sáng khi anh ấy thức dậy, mình sẽ chuẩn bị bữa sáng cho anh ấy. Dù tay nghề nấu ăn của mình hiện tại vẫn còn kém, nhưng mình tin rằng mình sẽ ngày càng giỏi hơn. Mình cũng có thể tải các công thức nấu ăn về để học cách làm những món mà Xiao Lou thích.

Mình nhớ rằng Xiao Lou rất thích ăn nướng… Đó là kỹ năng nấu ăn duy nhất mà mình có thể tự hào. Nếu có cơ hội, mình sẽ mời Xiao Lou đi ăn nướng cùng nhau; lúc đó mình sẽ tự tay làm những xiên thịt ngon lành cho anh ấy.

Ngụ Hàn Giang vừa nghĩ ngợi vừa tiếp tục chiên trứng; chiếc trứng thứ hai cũng nhanh chóng được chiên xong và có hình dạng tròn đẹp, màu vàng óng ánh. Anh ta lấy con dao dùng để ăn phương Tây, cắt trứng thành hai nửa và nói với Xiao Lou: “Hãy thử xem nào.”

Xiao Lou đùa cợt: “Lại để tôi trở thành ‘con chuột thí nghiệm’ để thử những món bạn làm à?”

Ngụ Hàn Giang trả lời: “Như vậy tôi mới biết khẩu vị của bạn là gì… Bạn thích mặn hơn hay nhạt hơn? Lần sau tôi sẽ biết cách điều chỉnh.”

“Xiao Lou…” Câu nói đó nghe như thể chiếc trứng chiên này được làm riêng cho anh ấy vậy. Tim Xiao Lou đập thình thịch; anh lập tức tránh ánh mắt của Ngụ Hàn Giang, cúi đầu gắp nửa chiếc trứng chiên vào miệng và thử nếm kỹ lưỡng rồi đánh giá: “Rất ngon.”

Ngụ Hàn Giang cũng cầm nửa chiếc trứng còn lại và thốt lên: “Quả thật rất ngon.” Hai người nhìn nhau, rồi đều e thẹn quay mặt đi. Việc cùng nhau làm trứng chiên và chia đôi để ăn khiến cho cuộc sống hàng ngày đơn giản này trở nên đặc biệt ấm áp; không khí lãng mạn liên tục lan tỏa trong căn bếp.

Ngụ Hàn Giang thực sự muốn ôm lấy Xiao Lou và hôn lên đôi môi anh ấy một cách dịu dàng… Cảm giác đó chắc chắn sẽ tuyệt vời hơn nhiều so với trong mơ. Nhưng mỗi khi nhìn vào đôi mắt trong sáng của Xiao Lou, anh lại cảm thấy tội lỗi với những suy nghĩ ấy.

Xiao Lou tỏ ra rất bình tĩnh, dường như chỉ coi Ngụ Hàn Giang là một đồng đội chiến đấu bên cạnh mình; nếu anh làm gì sai lầm lúc này, chắc chắn Xiao Lou sẽ tức giận. Nếu mối quan hệ trở nên xấu đi, không chỉ ảnh hưởng đến tình cảm cá nhân mà còn ảnh hưởng đến các bước tiếp theo trong nhiệm vụ và đến các đồng đội khác nữa.

Ngụ Hàn Giang luôn là người quyết đoán trong mọi việc. Nếu đó là Thực tế thế giới, anh sẽ thẳng thắn thổ lộ tình cảm của mình; ngay cả khi bị từ chối, anh cũng sẽ kiên trì theo đuổi Xiao Lou cho đến khi có thể chinh phục được cô ấy. Nhưng bây giờ là Thế giới bài card; trước khi chắc chắn rằng Xiao Lou có cảm tình với mình, anh không thể vội vàng thổ lộ tình cảm. Nếu thất bại, không chỉ anh phải đối mặt với nỗi đau tan vỡ tình cảm mà còn có thể làm hỏng toàn bộ kế hoạch của nhóm. Trước khi chắc chắn, anh không thể hành động một cách bốc đồng được.

Trong đầu Ngụ Hàn Giang, hàng loạt suy nghĩ trào dâng, anh đang cố gắng tìm cách để thể hiện tình cảm của mình với Xiao Lou… Nhưng không ai biết rằng, vào lúc này, Xiao Lou cũng đang rất do dự. Ngụ Đội rất tốt với anh, nhưng Ngụ Hàn Giang lại quá chuẩn mực, giống hệt một “anh chàng thép”… Xiao Lou chắc chắn sẽ không dám thổ lộ tình cảm; nếu Ngụ Đội nói một cách nghiêm túc rằng “xin lỗi, tôi chỉ coi bạn là bạn thôi”, thì thật sự sẽ rất ngượng ngùng… Chỉ có thể giấu tình cảm ấy trong lòng và tìm cơ hội thử thăm xem liệu Ngụ Đội có thể chấp nhận một người bạn trai hay không…

Hai người đang ở trong bếp, vừa nấu bữa sáng vừa suy nghĩ lung tung.

Cả hai đều là những người rất bình tĩnh, nên họ không vội vàng thú nhận tình cảm của mình. Hai người chưa từng yêu ai trước đây, quá khứ tình cảm của họ rất đơn giản; giống như những con ốc sên ẩn mình trong vỏ, lén lút nhô đầu và tua râu ra để thăm dò nhau, nhưng lại không dám bước qua ranh giới đó.

Tiêu Thanh Cách đi đến cửa thang, vừa lúc thấy Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đang nấu ăn trong bếp.

Khi Ngụ Hàn Giang quay đầu lại, Xiao Lou lén lút nhìn bóng lưng của Ngụ Đội; khi Xiao Lou quay người, Ngụ Hàn Giang lại liền nhìn lại bóng lưng của anh ta. Trong ánh mắt của cả hai, đầy ắp tình cảm không thể giấu giếm được: sự yêu mến, ngưỡng mộ…

Nhưng mỗi khi đối diện trực tiếp với nhau, họ lại lập tức trở nên nghiêm túc, bình tĩnh, và cuộc trò chuyện của họ cũng giống như những việc công việc thông thường.

“Ngụ Đội, em nghĩ chúng ta nên đến đâu cho phần tiếp theo này?”

“Gọi em là Ngụ Đội cũng được mà, chúng ta đâu có quan hệ cấp trên – cấp dưới đâu; riêng tư thì em có thể tiếp tục gọi tên em.”

“Em đã quen rồi…” Khuôn mặt Xiao Lou hơi đỏ lên, anh đổi cách gọi thành “Hàn Giang”. “Trước đây, sau mỗi lần hoàn thành Hồng Đào, chúng ta luôn đến Phương Phiến%; lần này thì cũng đến đó nhé?”

“Ừm, theo thứ tự thôi.” Ngụ Hàn Giang cảm thấy lòng mình xao động khi được gọi bằng cái tên “Hàn Giang”; bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô lại không kìm được sự dịu dàng. “Thẻ S mà Lão Mạc may được có thể thay đổi góc nhìn; vậy nên dù gặp phải mê cung thì cũng không cần phải quá lo lắng đâu.”

Tiêu Thanh Cách suýt nữa thì bật cười. Cô tưởng rằng hai người này đang có tiến triển gì đó trong mối quan hệ khi cùng nhau nấu ăn vào buổi sáng sớm như vậy… Nhưng hóa ra họ chỉ đang giả vờ bình tĩnh để bàn về kế hoạch mà thôi.

Hai người lớn tuổi trong nhóm Hồng Đào này, giỏi giải đáp các câu đố đến thế; vậy tại sao khi đối mặt với những “câu đố” về tình cảm của bản thân, họ lại trở nên yếu đuối đến thế?

Chương 189: Kế hoạch mới

Vào lúc 9 giờ sáng, tất cả các đồng đội đều xuống lầu. Thấy trên bàn ăn có bánh mì, sữa và trứng chiên được chuẩn bị gọn gàng, Diệp Kỳ xúc động nói: “Cảm ơn Giáo sư Xiao, giáo sư đã vất vả chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.”

Tiêu Lâu nói: “Hôm nay chúng ta cần cảm ơn Ngụ Đội, người đã làm những chiếc trứng chiên này cho mọi người.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Không ai có thể tưởng tượng được hình ảnh người đàn ông lạnh lùng như vậy lại mặc tạp dụng trong bếp để làm trứng chiên; các đồng đội đều không tin và đồng loạt quay đầu nhìn về phía Ngụ Hàn Giang.

Ngụ Hàn Giang tỏ ra bình tĩnh và nói: “Đó là nhờ sự hướng dẫn của Giáo sư Tiêu, mọi người hãy ăn đi.”

Mọi người nhìn nhau, thắc mắc không biết liệu Giáo sư Tiêu có thực sự hướng dẫn cảnh sát Yu làm những chiếc trứng chiên này hay không… Họ không ngờ rằng vào buổi sáng sớm như vậy, Giáo sư Tiêu lại trực tiếp chỉ dạy kỹ năng nấu ăn cho Ngụ Đội.

Tiêu Thanh Cách biết hết mọi chuyện, chỉ cười mà không nói gì thêm.

Sau khi thử những chiếc trứng chiên đó, mọi người đều khen ngợi không ngớt: “Ngon quá!” “Không ngờ Ngụ Đội lại có thiên phú trong nấu ăn.” “Chắc là nhờ sự hướng dẫn của Giáo sư Tiêu mà anh ấy mới phát hiện ra khả năng này.” “Ai may mắn lấy được Ngụ Đội thì thật sự rất hạnh phúc đấy.”

Tiêu Thanh Cách bỗng nói: “Chúng ta Ngụ Đội này, đã có vợ rồi mà.”

Mọi người ngạc nhiên và quay đầu nhìn anh ấy.

Tiêu Thanh Cách nhìn Tiêu Lâu một cách mỉm cười và nói: “Ngụ Đội và Giáo sư Tiêu của chúng ta đã sống với nhau suốt cuộc đời, yêu thương nhau, sống đến già, thậm chí còn nhận nuôi một con trai và một con gái nữa… Tôi không nhầm chứ?”

Lúc này mọi người mới nhận ra rằng anh ấy đang nói về câu chuyện trong phần 8 của series này.

Tiêu Lâu ho khan một tiếng và nói: “Tiêu Tổng, đừng đùa như vậy; đó chỉ là những tình tiết trong truyện thôi.”

Ngụ Hàn Giang cũng bổ sung: “Những chuyện đã qua thì thôi.”

Diệp Kỳ hoàn toàn không nhận ra ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Tiêu Thanh Cách và ngay lập tức đồng ý: “Đúng vậy, ai nhắc đến chuyện tôi giả làm con gái trước đây thì tôi sẽ không tha đâu… Những chuyện đó đã qua rồi, hãy quên đi thôi.”

Tiêu Thanh Cách nhìn Diệp Kỳ một cái và nghĩ trong lòng: Đối với cậu ấy thì đó là quá khứ đen tối, nhưng đối với Ngụ Hàn Giang và Tiêu Lâu, có lẽ đó lại là những ký ức đẹp mà họ không muốn quên… Dù sao thì, hiện tại Ngụ Hàn Giang và Tiêu Lâu vẫn đang ở trong giai đoạn tìm hiểu, thăm dò lẫn nhau; Tiêu Thanh Cách cũng không muốn can thiệp vào chuyện của họ, nên cứ thế cúi đầu uống sữa tiếp.

Mạc Học Dân hỏi: “Kế hoạch tiếp theo của chúng ta là gì? Tiếp tục tham gia vòng tiếp theo, hay nghỉ ngơi hai ngày?”

Trong căn phòng bí mật đầy rẫy hỗn loạn và nguy hiểm này, Ngụ Hàn Giang cùng với Xiao Lou liên tục tìm kiếm lối suy luận đúng đắn; nhiều lần suy đoán lại bị bác bỏ, họ thậm chí đã thẩm vấn những kẻ sát thủ và nghi phạm suốt đêm, có lẽ đã vài đêm không ngủ được; Long Sâm cũng vì phải vội vàng đi đến kinh thành mà vài ngày liền không ngủ ngon. Những người khác thì chủ yếu chỉ cần theo dõi lối suy nghĩ của hai người đàn ông quyền lực này mà thôi, họ không cần phải suy nghĩ nhiều là đã giành chiến thắng. Họ không mệt mỏi, vì vậy việc tiếp tục tham gia các vòng tiếp theo cũng không thành vấn đề.

Quan trọng nhất vẫn là ý kiến của Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang.

Đúng lúc Xiao Lou chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên, một thông báo xuất hiện trên điện thoại của anh: “Các bạn đã trở về từ Hồng Đào 8 chưa? Nếu có thời gian, xin hãy đến Cục Tình báo một chút; có điều gì đó dành cho các bạn Đường Từ.”

Sau khi đọc thông báo, nó đột nhiên biến mất. Tin nhắn đến từ một số điện thoại lạ; rõ ràng Đường Từ đã sử dụng một chương trình tự động xóa tin nhắn để tránh để lại dấu vết.

Điện thoại của Ngụ Hàn Giang cũng reo lên; anh nhìn xuống và thấy mình cũng nhận được thông báo đó.

Hai người nhìn nhau, và Ngụ Hàn Giang nói: “Tôi và Giáo sư Xiao còn có việc vào buổi trưa, cần phải ra ngoài một chút; mọi người hãy nghỉ ngơi trong biệt thự trước đi, việc sắp xếp cho vòng tiếp theo sau khi chúng tôi trở về sẽ được bàn bạc.”

Các đồng đội đều không có ý kiến gì khác.

Vào buổi trưa, sau khi ăn uống xong, Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang lái xe đi tìm Đường Từ.

Lần trước, người của Cục Tình báo đã dẫn họ đến một công trường bỏ hoang ở nơi rất xa xôi, con đường đi lại rất quanh co và khó tìm; may mắn thay, Đường Từ đã gửi cho họ địa chỉ qua hệ thống định vị, họ đậu xe ở một bãi đậu xe gần đó và đi bộ đến công trường. Khi đến vị trí mà thiết bị đã đặt sẵn, mặt đất dưới chân họ thực sự sụp đổ, và hai người lại một lần nữa rơi xuống dưới.

Nhớ lại lần trước, khi họ cùng nhau đến nhà máy ngầm của Đường Từ, do cơ thể đột nhiên rơi xuống dưới, Xiao Lou trong tình trạng hoảng sợ đã nắm lấy tay Ngụ Hàn Giang; Ngụ Hàn Giang cũng nắm chặt tay anh… Đó là lần đầu tiên họ nắm tay nhau.

Cảm giác trái tim đập nhanh khi được Ngụ Hàn Giang nắm tay vẫn còn in sâu trong ký ức. Thực ra, từ lúc đó, mình đã bắt đầu thích Ngụ Đội rồi, chỉ là chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về điều đó, và cứ nghĩ rằng việc trái tim đập nhanh là do sự lo lắng mà thôi.

Môi trường quen thuộc này khiến Xiao Lou nhớ lại lần đầu tiên họ nắm tay nhau.

Ngụ Hàn Giang cũng nhớ lại khoảnh khắc đó.

Trong quá trình lao xuống dưới, cảm giác mất trọng lượng mạnh mẽ khiến con người không khỏi lo lắng; thêm vào đó, chiếc thang máy của ông Tang không có đèn, xung quanh tối om, cảm giác như đang lao thẳng xuống lòng đất tăm tối vậy.

Ngụ Hàn Giang chủ động nắm lấy tay Xiao Lou và nói nhẹ: “Cẩn thận nhé, đừng bước vào khoảng trống.”

Xiao Lou gật đầu, hơi ngại ngùng khi nắm tay lại, nhưng cũng không cố gắng thoát ra, mà yên lặng để anh ấy dẫn mình đi.

Không biết thang máy đã lao xuống dưới bao lâu, cuối cùng nó mới giảm tốc và dừng lại.

Hai người lại một lần nữa nhìn thấy hành lang quen thuộc đó; ánh đèn sáng chói làm cho hành lang trở nên sáng rõ. Sau khi kiểm tra danh tính trước cửa kim loại, lối đi mới mở ra cho họ.

Ngụ Hàn Giang nắm tay Xiao Lou bước vào nhà máy ngầm.

Điều khiến Ngụ Hàn Giang ngạc nhiên là anh trai mình, Lục Cửu Xuyên, cũng có mặt ở đó; anh ấy đang nằm trên giường bên cạnh, và Đường Từ dường như đang chăm sóc anh ấy. Khi nghe thấy tiếng bước chân, Lục Cửu Xuyên quay đầu lại và thấy em trai mình cùng với Xiao Lou đang đứng bên nhau, nắm tay nhau.

Lục Cửu Xuyên mỉm cười nói: “Xiao Lou đến rồi à.”

Xiao Lou lập tức rút tay lại như bị điện giật, tai mình bỗng nhiên nóng lên; lúc nãy mình quên không buông tay ra, và giờ thì anh trai của Ngụ Hàn Giang đã thấy họ đang nắm tay nhau… Chín ca sẽ không nghĩ gì sai lầm chứ?

Ngụ Hàn Giang giữ bình tĩnh và hỏi nhỏ: “Anh ở đây làm gì vậy?”

Lục Cửu Xuyên trả lời: “Ông Tang đã gọi tôi đến; nói rằng gần đây ông ấy đã phát hiện ra một số điều liên quan đến dữ liệu nghiên cứu.”

Ngụ Hàn Giang hỏi với sự hứng thú: “Ông Tang đã phát hiện ra điều gì vậy?”

Đường Từ mở ra một màn hình lớn trước mặt họ; trên màn hình đó là những dòng mã chữ viết dày đặc, ba người còn lại đều không thể hiểu được.

Shao Lou đoán rằng: “Đây có phải là một chương trình gì đó không?”

Đường Từ, ngồi trên xe lăn, những ngón tay tái nhợt liên tục nhấn vào vài phím; trên màn hình, cảnh quan được hiển thị từ góc nhìn của Thượng đế, và một câu chuyện bắt đầu diễn ra. Nhiều nhân vật nhỏ xíu được thiết kế theo phong cách “Q-style” đóng các vai trò khác nhau trong câu chuyện. Anh ta nói: “Đây là mã nguồn của một trò chơi RPG. Tôi đã phân tích mẫu của phòng bí mật cấp A và phát hiện ra rằng cốt truyện trong phòng bí mật này luôn thay đổi theo thời gian thực, dựa trên những lựa chọn khác nhau của mỗi người tham gia thử thách – điều này khiến diễn biến câu chuyện thay đổi, giống hệt như những trò chơi RPG có nhiều kết thúc mà chúng ta đã từng chơi trước đây.”

Lời giải thích của anh ta khiến Shao Lou bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy, câu chuyện mà chúng ta đang trải qua cũng luôn thay đổi; mỗi lần lựa chọn đều ảnh hưởng đến diễn biến tiếp theo, thực sự giống như một trò chơi RPG có nhiều tuyến truyện.”

Đường Từ gật đầu: “Giáo sư Shao đã từng nghe nói về những trò chơi RPG có nhiều kết thúc chưa?”

Shao Lou trả lời: “Khi còn đại học, tôi đã chơi rất nhiều loại trò chơi, từ game đơn nghiệp, game trực tuyến cho đến các trò chơi phiêu lưu trong phòng bí mật.”

Ngụ Hàn Giang ngạc nhiên nhìn anh: “Tôi tưởng giáo sư Shao là một học sinh xuất sắc, chỉ biết học suốt ngày, chứ không ngờ lại cũng chơi game nữa…”

Lục Cửu Xuyên ngồi dậy từ giường và đùa cợt: “Cái này thì bạn không hiểu đâu… Những người học giỏi thông minh hơn người khác; những kiến thức mà người khác mất cả tuần mới hiểu được, Shao chỉ cần một ngày là đã nắm vững. Khi rảnh rỗi mà không có bạn gái, thì việc chơi game là điều duy nhất có thể làm mà thôi…”

Shao Lou ho khan nhẹ và nói: “Anh Chín nói đúng… Thời gian tôi dành cho việc học không nhiều lắm; phần lớn thời gian còn lại tôi đều dùng để chơi game. Đó cũng chính là lý do tại sao sau này tôi lại say mê thể loại trò chơi phiêu lưu trong phòng bí mật và đã đạt được điểm số S khi tham gia thử thách cấp S.”

Đường Từ giải thích: “Phòng bí mật cấp Hồng Đào này giống như một trò chơi RPG trực tuyến nhiều người chơi, với nhiều kết thúc khác nhau. Nó rất giống những trò chơi nhập vai đơn nghiệp phổ biến trước đây; chỉ cần một sai lầm nhỏ, bạn có thể ngay lập tức gặp phải kết thúc thảm họa.”

Ngụ Hàn Giang cũng hiểu ra; anh nhớ lại trải nghiệm của mình trong phòng bí mật cấp 8 và thấy rằng mỗi bước đi sai lầm đều có

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau rồi cùng gật đầu.

Lục Cửu Xuyên vuốt râu và nói: “Vậy là lúc đó, khi chúng ta tham gia phòng bí mật cấp S, chúng ta đã chọn Mai Hoa vì nghĩ đó là nhiệm vụ dễ dàng. Kết quả là chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn trong nhiệm vụ này. Nếu lúc đó chúng ta chọn Hồng Đào trước, có lẽ cũng sẽ bị tiêu diệt tương tự. Dù sao thì trong đội của chúng ta, có khá nhiều người hoàn toàn không hiểu biết gì về việc giải quyết vụ án; những manh mối được giao cho họ rất có thể bị bỏ qua.”

Nghe xong, Ngụ Hàn Giang cuối cùng cũng hiểu ý của Đường Từ: “Ý ông Tang là chúng ta cần bắt đầu rèn luyện khả năng phân tích logic cho từng thành viên trong đội ngay từ bây giờ, để khi tham gia các phòng bí mật cấp S, chúng ta không bỏ sót bất kỳ manh mối nào, nhằm tránh đi vào những nhánh con sai lầm và dẫn đến kết cục tử vong.”

Đường Từ gật đầu: “Đúng vậy. Một điểm nữa tôi nhận ra là quy tắc đánh giá trong phòng bí mật Hồng Đào cũng có sự thay đổi. Nếu chỉ giải quyết nhiệm vụ chính, chúng ta có thể chỉ đạt được điểm hoàn hảo, nhưng nếu muốn nhận được hòm quà thưởng cấp S, chúng ta cần hoàn thành thêm nhiều nhánh con hơn nữa; chỉ khi giải quyết hết tất cả các nhánh con thì điểm đánh giá mới đạt mức S.”

Shao Lou hiểu và gật đầu: “Đã rõ. Lần này, chúng ta đã phải giải quyết ba nhánh con mới đạt được điểm hoàn hảo.”

Đường Từ lấy ra một tấm thẻ từ bộ bài và đưa cho Shao Lou: “Anh Chín bảo tôi đưa cái này cho các bạn; nó sẽ rất hữu ích cho các bạn trong những phòng bí mật tiếp theo.”

Shao Lou nhận lấy và nhìn thấy đó là một tấm thẻ công cụ cấp S – thiết bị công nghệ cao dạng máy bay không người lái, hình dạng giống như một chiếc diều nhỏ, phía giữa là màn hình giám sát, còn phần “đầu” thiết bị chứa camera.

Đường Từ giải thích: “Máy bay không người lái này có thể bay lên trời để quay phim liên tục. Ở chế độ chụp ảnh tĩnh, nó có thể chụp tối đa 10 bức ảnh mỗi ngày; còn ở chế độ giám sát động, nó có thể hoạt động trong 5 phút mỗi lần. Khi sử dụng nó trong phòng bí mật Phương Phiến, chúng ta có thể quay lại lộ trình của mê cung từ trên cao; còn trong phòng bí mật Hồng Đào và phòng bí mật Black Card, nó có thể được dùng như một thiết bị giám sát, được điều khiển từ xa từ độ cao nhất định. Sau khi thu hồi thiết bị, nó sẽ mang lại cho các bạn những đoạn video ghi lại.”

Ngụ Hàn Giang nghe vậy cũng thấy chiếc thẻ này rất mạnh; việc sử dụng máy bay không người lái để giải quyết vụ án thực sự rất hữu ích, bởi nó có thể chụp ảnh hiện trường từ nhiều góc độ khác nhau, giúp ích cho công tác phân tích và suy luận sau này. Tuy nhiên, những sản phẩm công nghệ cao như máy bay không người lái có lẽ sẽ bị cấm sử dụng trong các căn phòng bí mật thời cổ đại.

Nghĩ đến đây, Ngụ Hàn Giang không khỏi hỏi: “Các căn phòng bí mật cấp A tiếp theo, có nhiều cái thuộc thời cổ đại không?”

Lục Cửu Xuyên trả lời: “Không chắc đâu. Cái chúng ta đã trải qua trước đây – Hồng Đào 8 – là câu chuyện về mưu mô chính trị thời cổ đại; còn Hồng Đào 9 và Hồng Đào 10 thì thuộc thời hiện đại. Nhưng các đội ngũ ưu tú của các hội khác thì đã từng trải qua những thế giới như vũ trụ hay thời kỳ Dân Quốc. Việc xác định thể loại của các căn phòng bí mật cấp A được thực hiện một cách ngẫu nhiên, nên các hướng dẫn để vượt qua chúng không có giá trị tham khảo.”

Đường Từ bổ sung: “Nhưng dựa trên dữ liệu thống kê, tỷ lệ các căn phòng bí mật thời cổ đại khá thấp. Vì vậy, cơ hội sử dụng máy bay không người lái vẫn khá nhiều.”

Shao Lou cẩn thận gập lại chiếc thẻ và nói: “Cảm ơn ông Tang và anh Chín, tôi sẽ giữ chiếc thẻ này.”

Lục Cửu Xuyên cười vui vẻ và nói: “Là bạn bè mà, cần gì phải khách sáo.”

Shao Lou ngẩn ngơ một chút; có lẽ anh Chín đã coi họ như đồng đội rồi. Chỉ có Ngụ Hàn Giang mới hiểu ý của anh Chín – anh ấy biết Ngụ Hàn Giang thích Shao Lou, và điều đó chính là sự công nhận đối với Shao Lou.

Sau khi rời khỏi xưởng ngầm của Đường Từ, Ngụ Hàn Giang lái xe đưa Shao Lou trở về biệt thự. Trên đường, hai người im lặng một lúc lâu, sau đó Shao Lou mới nói: “Ông Tang và anh Chín, mặc dù bây giờ chúng ta không cần phải tự mình tham gia vào các thử thách đó, nhưng mỗi lần chúng ta trễ một tuần, họ lại phải trải qua thêm một tuần trong những thử thách đó… Hôm nay anh Chín xuất hiện tại xưởng ngầm; tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản đâu… Có lẽ anh ấy lại bị thương và đến tìm ông Tang để được chữa trị.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Tôi cũng nhận ra điều đó; chỉ là anh ấy ngại nói ra thôi.”

Hiện tại, Lục Cửu Xuyên vẫn đang hoạt động dưới danh nghĩa là điệp viên của Liên minh Thợ săn. Mỗi lần tham gia vào những thử thách đó, anh ấy đều phải mời đồng đội giúp đỡ để hoàn thành nhiệm vụ, đồng thời cũng phải tìm ra những lý do hoàn hảo để giải

Lần trước, họ đã dùng việc để Chu Huaying bị đâm một nhát để qua mặt được; lần này thì hắn sẽ phải diễn xuất như thế nào đây? Ngụ Hàn Giang không rõ lắm, nhưng chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Thực ra, mỗi tuần, Châu Thường, Chín Ca đều đang đối mặt với nguy hiểm tử thần.

Nghĩ đến điều này, vẻ mặt của Ngụ Hàn Giang lập tức trở nên nghiêm túc: “Chúng ta nên nhanh chóng hoàn tất công việc và gặp họ càng sớm càng tốt.”

Shao Lou và anh ta đã ký kết hợp đồng ràng buộc; dù đi đâu thì họ cũng sẽ luôn ở bên nhau. Chỉ cần người mình yêu luôn ở bên cạnh, có thể nhìn thấy Shao Lou mỗi ngày, anh ta đã cảm thấy rất hài lòng rồi; không cần phải vội vàng xác định mối quan hệ.

Việc rời khỏi thế giới này càng sớm càng tốt – đó mới là điều quan trọng nhất hiện nay.

Shao Lou cũng nghĩ như vậy. Là chủ nhân của hợp đồng, anh ta cần phải quan tâm đến tâm trạng của các đồng đội. Lão Mò, Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt, Diệp Kỳ, Tiêu Tổng, Lưu Kiều tất cả đều có lý do riêng để trở về; huống chi Chín Ca hiện đang sống trong nguy hiểm mỗi ngày, mỗi lần Châu Thường lại phải đối mặt với tính mạng; ông Tang thì bị khuyết tật nhưng vẫn đang nghiên cứu kỹ lưỡng thông tin về các căn phòng bí mật trong thế giới này…

Nếu họ tiếp tục trì hoãn thì thật là không nên.

Vì vậy, sau khi trở về biệt thự, Shao Lou và Ngụ Hàn Giang đã triệu tập các đồng đội lại và quyết định tiếp tục thử thách vào buổi chiều.

Hai người nhìn nhau, rồi lập tức rút lá bài tiếp theo:

Phương Phiến 8.