Nếu như ban đầu mọi người vẫn còn nghi ngờ về sự xuất hiện của Lục Cửu Xuyên, thì sự xuất hiện của Ngụ Hàn Giang đã hoàn toàn xóa bỏ những nghi ngờ đó – việc Chín Ca và Ngụ Đội cùng nhau hoàn thành các nhiệm vụ tiền trình tại thế giới ba năm trước rồi mới đến thế giới này để gặp lại mọi người quả thực là có lý. Tuy nhiên, kẻ săn mồi đã giả dạng thành Đường Từ và Quy Lão, chiếm được lợi thế trước, thậm chí còn giành được sự tin tưởng của Diệp Kỳ và nhóm người khác.

Bốn người suy nghĩ kỹ lại, thật sự không khỏi rùng mình. May mắn thay, Lục Cửu Xuyên và Ngụ Hàn Giang đã đủ bình tĩnh để xuất hiện vào lúc quan trọng và phanh phui âm mưu của kẻ săn mồi; nếu không, bốn người họ chắc chắn đã bị những kẻ giả mạo này giết chết!

Đạn của Ngụ Hàn Giang trúng vào lưng “Đường Từ”, máu tuôn ra ào ạt. “Đường Từ” vừa nhanh chóng tránh né, vừa vung chiếc áo giáp kim loại đã cứu Diệp Kỳ để bảo vệ bản thân mình. Những viên đạn không thể xuyên qua chiếc áo giáp đặc biệt đó; Ngụ Hàn Giang nhíu mày và lập tức thay đổi chiến thuật để đối phó với Quy Lão.

Kẻ săn mồi giả danh Quy Lão đang cầm trong tay cây bút của Quy Lão – cây bút này có thể kiểm soát luồng gió và khiến mục tiêu được chỉ định bay lên trời. Hắn vung cây bút, đẩy Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt bay đi, sau đó lại hướng cây bút về phía Chu Hoa Anh.

Lúc này, Hoa Anh đã bị Chín Ca dùng kiếm băng đóng băng thành tượng băng; nếu tình trạng đóng băng không được giải tỏa, chỉ cần bị ném xuống từ mái nhà, cô ấy chắc chắn sẽ bị vỡ nát tất cả nội tạng.

Thấy vậy, Diệp Kỳ vội vàng di chuyển đến bên cạnh Chu Hoa Anh để cứu cô ấy. Nhưng ngay khi anh ta đến gần, một cơn lốc xoáy mạnh mẽ ập đến, sức gió lớn đẩy cả Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh bay ra ngoài. Diệp Kỳ nhanh trí, vội vàng dùng những móng vuốt sắc nhọn của mình cắm vào tường để giữ thăng bằng.

May mắn thay, anh ta kịp thời sử dụng thẻ di chuyển tức thì để đưa Chu Hoa Anh lên trên.

Diệp Kỳ dùng móng tay làm điểm tựa, treo người trên bức tường của tòa nhà cao tầng. Nếu có ai đi qua quảng trường vào lúc này và nhìn lên, họ sẽ thấy một thiếu niên đang treo mình bằng một tay, còn tay kia thì nắm lấy một người phụ nữ; cả hai trông có vẻ như sắp rơi xuống, nhưng thực ra, Diệp Kỳ biết rằng móng tay mình cực kỳ cứng cáp, đủ sức chịu đựng trọng lượng của cả hai người.

Ngụ Hàn Giang có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng này thông qua ống ngắm – Diệp Kỳ đã cứu được Hoa Anh, trong khi Cậu Chín thì đi theo đuổi “Đường Từ”. Ngụ Hàn Giang ngẩng đầu lên và nhẹ nhàng bóp cò súng trường bắn tỉa.

Chỉ nghe thấy tiếng nổ súng chói tai, “Quy Viên Chương”, kẻ đang muốn trốn thoát bằng bút lông, bỗng nhiên phía sau lưng anh ta bùng nổ một đám máu đỏ thắm; máu tươi lập tức thấm qua chiếc áo sơ mi trắng của anh ta!

“Quy Viên Chương” không thể tin nổi và quay đầu lại, nhưng do khoảng cách quá xa và trong bóng tối, anh ta hoàn toàn không thể nhìn rõ biểu cảm của Ngụ Hàn Giang. Chỉ thấy trên đỉnh tòa nhà tài chính phía xa, ánh sáng của những viên ngọc đêm mềm mại lóe lên một chút, rồi ngay lập tức, anh ta gục xuống đất.

—– Ngụ Hàn Giang Lần đầu tiên bắn vào “Đường Từ” đã trượt tay, nhưng lần thứ hai… tất nhiên sẽ không sai nữa. Anh ta đã dự đoán trước hướng trốn thoát của đối thủ và hướng súng về phía đó; “Quy Viên Chương” quả nhiên đã chạy đến đúng vị trí mà Ngụ Hàn Giang đã dự đoán, giống như thể anh ta tự nguyện lao vào quỹ đạo của viên đạn vậy.

Lão Quy bị Ngụ Hàn Giang sử dụng súng trường bắn tỉa bắn chết ngay lập tức!

Lục Cửu Xuyên vẫy ngón tay cái về phía em trai ở xa: “Tốt lắm!”

Đúng lúc đó, Chu Hoa Anh, người đã biến thành tác phẩm điêu khắc bằng băng, bỗng nhiên có thể di chuyển được. Mặc dù cô đã bị đóng băng thành tác phẩm điêu khắc, nhưng cô vẫn có thể nghe thấy và nhìn thấy tất cả những gì vừa xảy ra. Khi khả năng di chuyển của mình được phục hồi, cô đột nhiên đập vỡ cửa sổ bên cạnh tòa nhà và nhảy vào nhà hàng Tây phương.

Diệp Kỳ lập tức phản ứng và theo sau cô, nói: “Chị Anh, để anh giúp chị!”

Bên trong nhà hàng Tây phương tối om om; hai kẻ giả danh nhân viên phục vụ kia rõ ràng đã nhận ra tình hình không ổn và đã tắt hết đèn, chuẩn bị trốn thoát qua lối thoát hiệu quả.

Hai người vừa mới đến cửa thoát hiểm khẩn cấp thì bỗng nhiên, một bóng đen như ma quỷ xuất hiện trước mặt họ. Họ không kịp nhìn rõ đối phương là ai, chỉ thấy một con dao găm phát ra ánh sáng đỏ máu lạnh lẽo.

Trên con dao găm đó có những đường gân dày đặc, giống như mạng nhện được tạo thành bởi những con nhện. Ánh sáng đỏ máu lóe lên trong chốc lát, và cổ của người đi săn bên trái lập tức cảm thấy lạnh buốt; máu bắt đầu tuôn trào ra ngoài!

Người còn lại thấy bạn đồng hành của mình bị giết, vội vàng quay người chạy theo hướng ngược lại. Nhưng vừa quay đầu, anh ta đã đối mặt với đôi mắt đỏ máu trong trẻo đẹp đẽ. Cậu bé biến hình thành Vua Côn Trùng đứng trước mặt anh ta và nói một cách bình thản: “Kế hoạch đã thất bại rồi… Anh nghĩ mình còn có thể trốn thoát được sao?”

Vừa dứt lời, anh ta đã cảm thấy lưỡi dao lạnh lẽo xuyên qua lưng mình. Gió lạnh thổi vào cơ thể, và anh ta thấy một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua ngực mình. Ngay sau đó, dưới ánh mắt soi mói của cậu bé, anh ta đã ngã gục xuống đất.

Chu Hoa Anh thu lại con dao găm; trên con dao đó lại xuất hiện thêm hai đường gân nữa.

Nhìn những xác chết trên mặt đất, Chu Hoa Anh im lặng một lúc rồi thì thầm: “Kẻ giả mạo Đường Từ kia để cho Chín Ca và Ngụ Đội lo liệu đi… Chúng ta hãy tiếp tục tìm xem còn ai lẩn trốn không.”

Chu Hoa Anh gật đầu: “Cảm ơn em vừa rồi.”

Diệp Kỳ ngạc nhiên, nhận ra rằng cô ấy đang cảm ơn mình vì đã sử dụng thẻ di chuyển để đưa cô ấy đi vào lúc nguy cấp. Anh ta cười, gãi đầu và nói một cách ngượng ngùng: “Đó là điều nên làm mà… Tôi còn sợ mình không thể giúp được gì đâu.”

Chu Hoa Anh quay đầu nhìn anh ta và nói: “Em bình tĩnh và thông minh hơn tôi tưởng đấy. Hãy tin vào bản thân mình… Đội của chúng ta có quá nhiều cao thủ rồi; em thực sự không hề kém cạnh ai cả.”

Diệp Kỳ cảm thấy vui mừng vì được chị gái mình khen ngợi; anh ta chắc chắn sẽ có thể khoe khoang với Tiêu Tổng suốt một năm trời đây…

À, đúng rồi… Tiêu Tổng…

Nghĩ đến Tiêu Thanh Cách, Diệp Kỳ bỗng nhiên lo lắng. Người Tiêu Thanh Cách ở thế giới này chắc chắn không phải là người thật… Liệu người cha giàu có kia lúc này có đang đối mặt với nguy cơ sinh tử hay không?

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Kỳ nhanh chóng biến mất; anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta hãy đi thôi… Phải nhanh chóng tìm thêm những kẻ đi săn khác để vượt qua thế giới này và gặp lại đồng đội.”

Chu Hoa Anh đi đầu, Diệp Kỳ theo sau cô ấy; hai người đã tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng khắp nhà hàng phương Tây đó.

Cùng lúc đó, trên nóc tòa nhà…

Kẻ giả mạo Đường Từ đã tự mình bị giam cầm bên trong quả cầu kim loại đó; thanh kiếm của Lục Cửu Xuyên và khẩu súng của Ngụ Hàn Giang đều không thể phá vỡ lớp ánh sáng kỳ lạ này. Lục Cửu Xuyên nhíu mày đứng trước tấm khiên; ở giữa tấm khiên có một ô trong suốt để quan sát bên ngoài, và qua ô đó, anh ta có thể nhìn thấy “kẻ giả mạo Đường Từ” bên trong.

Lúc này, khuôn mặt của kẻ giả mạo đó tái nhợt như giấy; có lẽ là do bị thương ở lưng và mất quá nhiều máu. Nếu người bị thương thực sự là Đường Từ, Lục Cửu Xuyên chắc chắn sẽ rất đau lòng và sẽ làm mọi cách để cứu anh ta. Nhưng đối với kẻ giả mạo này… dù có khuôn mặt giống hệt Đường Từ, trong mắt Lục Cửu Xuyên chỉ toàn là sự ghê tởm.

——“Những người quan trọng hơn ai hết, thì không thể bị thay thế được.”

Đường Từ là người duy nhất trên thế giới này; bề ngoài có vẻ hiền lành nhưng thực ra lại cực kỳ kiên cường. Anh ta đã một mình đối mặt với những cơn ác mộng kinh hoàng tại Mai Hoa J, bị đánh gãy cả hai chân nhưng vẫn sống sót trở ra… và chưa bao giờ kêu đau. Một người mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không ai có thể giả mạo được.

Người này đang dùng khuôn mặt của Đường Từ để ẩn náu bên trong cái vỏ kim loại đó… Khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của kẻ giả mạo, sự giận dữ trong lòng Lục Cửu Xuyên lập tức lên đến đỉnh điểm. Anh ta muốn nghiền nát người này ngay lập tức, muốn khuôn mặt không đúng với biểu cảm thật của Đường Từ này biến mất ngay trước mắt mình!

Thanh kiếm không thể xuyên qua lớp vỏ kim loại… Lục Cửu Xuyên liền thu lại thanh kiếm trong tay, nhìn chằm chằm vào người bên trong vỏ kim loại đó, và cười lạnh: “Ngươi nghĩ rằng, chỉ vì ẩn náu trong cái vỏ này, ta sẽ không thể làm gì được ngươi sao?”

Ngón tay Lục Cửu Xuyên lóe lên ánh sáng từ chiếc thẻ… Và rồi, một tiếng kêu vang lên bên tai mọi người…

Con thú thần Châu Tước, toàn thân bừng cháy lửa, đột nhiên xuất hiện trên bầu trời thành phố.

Con thú thần mở rộng đôi cánh khổng lồ, bay vòng quanh đỉnh đầu của Lục Cửu Xuyên. Lục Cửu Xuyên nhảy lên, và Châu Tước, như thể có linh hồn vậy, lập tức bay tới đón lấy anh ta. Lục Cửu Xuyên đặt chân vững vàng lên lưng Châu Tước, và con thú thần này đã mang anh ta bay một vòng quanh các tòa nhà cao tầng.

Từ trên không cao, Lục Cửu Xuyên nhìn xuống lớp vỏ kim loại trên mái nhà, nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh của Châu Tước và thì thầm: “Đốt nó đi.”

Nghe thấy lời này, Châu Tước lập tức phun ra một luồng lửa.

Những ngọn lửa đỏ rực trong chốc lát đã lan tỏa khắp lớp vỏ kim loại đó. Người đang ẩn bên trong quả cầu kim loại – “Đường Từ” – lúc này cuối cùng cũng lộ ra vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt; tiếp theo đó, từ bên trong quả cầu vang lên những tiếng kêu thảm thiết:

“Á á á á!”

Quả cầu kim loại vốn được coi là bất khả xâm phạm, lại bị tan chảy thành một đám tro bụi chỉ trong chốc lát!

Long Sâm đứng trên mái nhà đối diện, nhìn thấy cảnh tượng này, liền kinh ngạc nói: “Trời ơi… Lửa của Châu Tước thật sự quá dữ dội!”

Lục Cửu Xuyên nhìn những đám tro bụi trên mái nhà một cách bình tĩnh và thì thầm: “Lửa Thiên của Châu Tước có thể thiêu rụi mọi thứ. Chiếc khiên bảo vệ đó chỉ có thể chống lại những loại vũ khí thông thường và những ngọn lửa bình thường mà thôi; nó không thể chặn được lửa của Châu Tước.”

Tuy nhiên, lửa của Châu Tước cũng có nhược điểm: sức công phá quá mạnh, nếu không kiểm soát được thì rất dễ gây thương tích cho người vô tội. Hơn nữa, “lửa Thiên” là một kỹ năng có giới hạn; mỗi lần sử dụng trong căn phòng bí mật này, nó chỉ có thể được dùng một lần duy nhất.

Việc Lục Cửu Xuyên sẵn lòng sử dụng chiêu thức mạnh mẽ của Châu Tước để giết kẻ giả mạo “Đường Từ” này, cho thấy anh ta ghét bỏ người đó đến mức nào.

Ở xa, Ngụ Hàn Giang nhìn thấy cảnh tượng này, bình tĩnh đặt khẩu súng trường xuống. Lục Cửu Xuyên cưỡi Châu Tước bay đến mái nhà phía xa, sau đó hạ cánh nhẹ nhàng bên cạnh Ngụ Hàn Giang.

Hai người anh em nhìn nhau, rồi vỗ tay chào nhau một cái.

Diệp Kỳ và Chu Hoa Anh cũng nhanh chóng đến mái nhà. Chu Hoa Anh nói: “Chúng tôi đã tìm kỹ rồi; không tìm thấy ai lẩn trốn trong nhà hàng phương Tây, cũng không thấy bất kỳ kẻ săn mồi nào có hành vi bất thường gần quảng trường.”

Diệp Kỳ hỏi: “Nhiệm vụ lần này yêu cầu chúng ta tìm ra tất cả những kẻ săn mồi; có lẽ việc đó đã coi là hoàn thành nhiệm vụ rồi chứ?”

Ngay khi anh vừa nói xong, vài dòng thông báo liền xuất hiện trong khung trôi nổi phía trước sáu người họ:

【Chúc mừng Ngụ Hàn Giang, Lục Cửu Xuyên, Diệp Kỳ, Chu Hoa Anh, Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt đã hoàn thành giai đoạn thứ nhất của nhiệm vụ tiếp sức.】

【Vui lòng chờ đợi các đồng đội hoàn thành giai đoạn thứ hai của nhiệm vụ.】

【Nếu có đồng đội thất bại, cả nhóm sẽ bị loại. Nếu tất cả đều thành công, chúng ta sẽ bước vào thế giới tiếp theo.】

Nhìn thấy những thông báo này, Diệp Kỳ, Chu Hoa Anh, Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Chu Hoa Anh cau mày: “Chúng ta không được tham gia giai đoạn thứ hai à?”

Diệp Kỳ không khỏi thắc mắc: “Điều này có nghĩa là gì? Sau khi chúng ta hoàn thành giai đoạn thứ nhất, chúng ta không phải sẽ gặp lại Giáo sư Tiêu và Tiêu Tổng để tiếp tục thực hiện giai đoạn thứ hai sao?”

Ngụ Hàn Giang và Lục Cửu Xuyên thì dường như đã dự đoán trước kết quả này. Họ nhìn nhau và Lục Cửu Xuyên thở dài: “Có vẻ như quy trình này được chia thành từng giai đoạn riêng biệt, và cuối cùng mới gặp lại nhau.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Mọi người đã từng tham gia cuộc thi tiếp sức chưa?”

Diệp Kỳ ngập ngừng: “Cuộc thi tiếp sức? Mỗi người tham gia một vòng khác nhau ư?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta thực hiện giai đoạn thứ nhất, sau đó giao nhiệm vụ cho đồng đội để họ tiếp tục thực hiện các giai đoạn tiếp theo… Chỉ khi tất cả các vòng đều hoàn thành xong, chúng ta mới bước vào thế giới cuối cùng và gặp lại nhau.”

Lục Cửu Xuyên nói: “Tôi và Hàn Giang chỉ hoàn thành những nhiệm vụ ban đầu ở thế giới đầu tiên mà thôi. Nếu chúng tôi không sống sót, thì không ai có cơ hội tham gia cuộc thi tiếp sức này cả. Bây giờ chúng ta đã hoàn thành vòng đầu tiên; không biết vòng tiếp theo sẽ do ai thực hiện…”

Mọi người đều im lặng…

Thật là quá khó khăn! Trong số mười hai người này, chỉ cần có một người sai lầm, cả nhóm sẽ bị loại hết.

Trước đây, khi gặp phải câu đố, chúng ta có thể hỏi Giáo sư Tiêu và Ngụ Đội; khi chiến đấu, có Cửu Ca, Ngụ Đội, Anh Chị và Quý Tiền Bối; khi đi thám hiểm, có Lãnh Quân và vợ chồng Long Khúc cùng với Lưu Kiều; khi đi qua mê cung, có Lão Mạc dẫn đường; khi thiếu tiền, chúng ta có thể nhờ Tiêu Tổng; Diệp Kỳ lại am hiểu nhiều loại nhạc cụ… Mọi người đều có những thế mạnh riêng, c