Vừa dứt lời, lưng của tất cả các đồng đội đều bỗng nhiên se lại vì lạnh.

Trong đêm tối om, họ đã chứng kiến cảnh cô dâu ra giá thực sự… Nhưng đoàn người đưa dâu đi mãi mà lại biến mất không dấu vết… Căn phòng bí mật này chắc chắn liên quan đến những hiện tượng kỳ lạ; từ nghĩa trang hoang vu ban đầu, cho đến việc cô dâu biến mất khỏi thị trấn này, mọi thứ đều mang tính bí ẩn và rất khó có thể giải thích bằng lý trí thông thường.

Tiêu Lâu nhanh chóng bình tĩnh lại, nói nhỏ qua tai nghe: “Hãy tìm hiểu rõ đường đi trong mê cung trước đã.”

Lão Mạc lấy tấm bản đồ vừa vẽ dở ra và nói: “Mê cung này quá rộng lớn; phần chúng ta vừa đi qua chắc chắn chỉ chiếm chưa đầy một phần mười tổng diện tích.”

Tiêu Lâu suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn còn nhớ cuộc trò chuyện của hai cô hầu gái kia không? Họ nói rằng cô chủ muốn kết hôn vào giờ Dương Tử… Giờ Dương Tử, tức là khoảng từ 3 giờ sáng đến 5 giờ sáng. Sắp sửa trời sáng rồi.”

Ngụ Hàn Giang quyết đoán nói: “Chúng ta đi thôi, phải nhanh lên. Nếu những người ở thị trấn này thực sự là ma quỷ, thì khi trời sáng, nơi này chắc chắn sẽ khác hẳn so với ban đêm.”

Lão Mạc dẫn đường phía trước, còn những người khác theo sau, tiếp tục đi về hướng khác.

Đường đi trong thị trấn toàn là những con đường quanh co, giống hệt mê cung hình cánh hoa mà họ đã gặp trong ngôi mộ cổ… Dù đi theo con đường nào, cuối cùng cũng sẽ trở lại hồ ở trung tâm thị trấn. Những con đường quanh co này được nối với nhau bằng những lối đi phức tạp; ngay cả với sự hướng dẫn của Lão Mạc, mọi người cũng đi được vài phút thì đã lạc hướng, không còn biết đông tây nam bắc nữa.

Liên tục đi vòng vo, một vòng này nối tiếp vòng kia…

Tất cả các ngã rẽ trong thị trấn đều được đánh dấu bằng những mũi tên màu sắc khác nhau; Lão Mạc vẽ bản đồ đến nỗi đầu đau nhức, không nhịn được mà than phiền: “Mê cung lần này thật sự quá phức tạp. Tất cả các con đường đều giống như những vòng tròn, lồng ghép vào nhau; tôi đã không còn nhớ được chúng ta đã đi theo con đường nào để đến đây nữa.”

Mọi người đều im lặng…

Sau khi Lão Mạc nhắc nhở, mọi người mới bất chợt nhận ra rằng họ không thể tìm thấy đường trở về nơi xuất phát.

Dù đi theo hướng nào, điểm đến cuối cùng vẫn luôn là hồ ở trung tâm thị trấn; tất cả các ngã rẽ bên hồ đều không có con đường nào dẫn ra ngoài được… Liệu họ có bị mắc kẹt trong thị trấn này không?

Tiêu Lâu ngh

Với lựa chọn rút lui là Thung lũng Đào Hoa này, mọi người đều yên tâm hơn nhiều và tiếp tục khám phá thị trấn nhỏ này. Vào ban đêm, trên thị trấn không có nhiều người đi lại, vì vậy mọi con đường đều thông thoáng, điều này mang lại sự thuận tiện lớn cho mọi người. Lão Mạc dẫn mọi người đi lòng vòng; trên bản đồ do ông vẽ ra, các lộ trình cũng ngày càng được mở rộng thêm. Họ đã đi quanh thị trấn trong khoảng thời gian không biết bao lâu, thì bỗng nhiên giọng nói của Lục Cửu Xuyên vang lên trong đầu Ngụ Hàn Giang: “Sắp sáng rồi, các bạn còn không ra ngoài sao?”

Ngụ Hàn Giang ngẩn ngơ, dừng bước và ngước nhìn bầu trời. Một vầng trăng lưỡi liềm treo cao trên bầu trời đêm, xung quanh tối om không hề có dấu hiệu nào cho thấy trời sắp sáng. Anh ta nhíu mày và hỏi: “Anh trai, bên ngoài thị trấn thì trời đã sáng chưa?”

Lục Cửu Xuyên đáp: “Phía đông có ánh sáng, mặt trời vẫn chưa mọc hẳn, có lẽ là khoảng sáu giờ sáng.”

Ngụ Hàn Giang quay đầu hỏi Tiêu Lâu: “Chúng ta đã đi quanh thị trấn bao lâu rồi?”

“Khoảng hai giờ thôi. Thung lũng Đào Hoa chỉ tồn tại trong ba giờ, tôi nghĩ chúng ta có thể chờ đến khi nó biến mất rồi mới ra ngoài.” Tiêu Lâu nói xong cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta nhìn lên bầu trời theo hướng mà Ngụ Hàn Giang đang nhìn và suy nghĩ: “Theo thời gian vừa rồi, buổi cưới của cô gái diễn ra vào lúc canh giờ Dần, bây giờ nên là giờ Thân rồi… Sao trời vẫn chưa sáng nhỉ?”

“Đúng vậy… Theo lý thuyết, sau hai giờ đi quanh đây, trời lẽ ra đã phải sáng rồi.” Long Sâm nhăn đầu, nhìn Ngụ Hàn Giang với vẻ bối rối. Anh ta nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của người kia, đôi lông mày hơi nhíu lại, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó.

Sau một lúc im lặng, Ngụ Hàn Giang cuối cùng nói thầm: “Anh Chín nói rằng bên ngoài trời đã sáng rồi… Thị trấn này vào ban đêm mà chúng ta bước vào, có lẽ là một thế giới khác.”

Khúc Uyển Nguyệt ngạc nhiên và thốt lên: “Là thị trường ma à?”

Tiêu Lâu nhận ra có điều gì đó không ổn, lập tức nói: “Nhanh lên, chúng ta phải đi!”

Ngụ Hàn Giang liền liên lạc với Lục Cửu Xuyên qua ý nghĩ, để anh ta kích hoạt chức năng di chuyển. Trước mắt mọi người, hình ảnh mời mọi người bước vào Thung lũng Đào Hoa xuất hiện; mọi người nhấn “đồng ý”, và trong chốc lát, họ lại tập trung lại dưới gốc cây đào quen thuộc.

Lục Cửu Xuyên Nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của năm người, anh ta lo lắng bước tới hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tôi nghe Hàn Giang nói rằng các bạn bị mắc kẹt trong mê cung phải không?”

Diệp Kỳ Cũng rất tò mò: “Còn có ‘cô dâu ma’ và ‘đứa trẻ ma’ nữa à?”

Tiêu Thanh Cách Nhẹ nhàng day vào thái dương và nói: “Vậy là lần này chúng ta đang tham gia một trò chơi sinh tồn kinh hoàng phải không? Những con zombie không thể kiểm soát được, ‘A Phiêu’ – kẻ luôn biến mất không dấu vết… Thêm vào đó là những kẻ săn mồi muốn giết chúng ta nữa sao?”

Diệp Kỳ Quay lại hỏi anh ta: “‘A Phiêu’ là cái gì vậy?”

Tiêu Thanh Cách Cười nhẹ, vỗ vai cậu bé và giải thích: “Đó là từ chỉ ‘ma’. Thông thường, ma thích lảng vảng phía sau người khác, vì vậy mọi người mới gọi chúng là ‘A Phiêu’. Anh không biết sao?”

Diệp Kỳ Rùng mình: “Tôi chưa bao giờ thấy ma đâu!”

Tiêu Lâu cảm thấy hơi rối rắm, anh sắp xếp lại suy nghĩ và nói: “Hiện tại chúng ta có thể khẳng định rằng thị trấn vào ban đêm này chính là một thành phố ma, nơi thời gian đã đóng băng; một khi bước vào đó, sẽ không thể thoát ra được. Lão Mạc, hãy cho mọi người xem bản đồ mê cung mà anh vẽ đi.”

Lão Mạc lấy ra một chiếc khăn tay – đó chính là chiếc khăn mà Lưu Kiều đã tặng anh lúc đó; có thể dùng ngón tay để vẽ trực tiếp lên đó, rất tiện lợi để mang theo. Trên chiếc khăn trắng, đầy rẫy những vòng tròn; ở giữa là một vòng tròn lớn, trên đó viết có chữ “Hồ”, “Trụ Đình Ngộ Dương”.

Diệp Kỳ Nhìn vào bản đồ mà đầu óc quay cuồng: “Mê cung này… giống như trò chơi xích vòng phải không? Những vòng tròn này được nối liền với nhau?”

Quý Viễn Chương tiến lại gần và xem kỹ bản đồ: “Các bạn đã đi theo con đường nào để vào đây? Nhìn trên bản đồ, có vẻ như đây là một mê cung kín, không hề có lối ra…”

Tiêu Lâu nói: “Tôi cũng thấy lạ. Khi chúng tôi vào thị trấn và tìm thấy hồ này, chúng tôi đã để lại những dấu hiệu bằng mũi tên trên đường đi; nhưng sau khi đi một vòng trở lại, chúng tôi không thể tìm thấy những dấu hiệu đó nữa. Tất cả các con đường đều là vòng tròn; một khi bước vào, sẽ không thể thoát ra được.”

Lục Cửu Xuyên Nhíu mày: “Vào mà không thể ra? Đi mà không thể trở lại?!”

Đường Từ Nói một cách nghiêm túc: “May mắn thay, Ngụ Đội đã yêu cầu chúng tôi 7 người ở lại bên ngoài; nếu cả đội đều bước vào mê cung, có lẽ bây giờ chúng ta đã bị mắc kẹt trong thành phố ma rồi

Diệp Kỳ tái nhợt mặt và nói: “Nếu bị mắc kẹt trong thành phố ma này mà không thể thoát ra được, thời gian dài trôi qua, chúng ta sẽ chết đói… và cũng sẽ biến thành ma như họ sao?”

Mọi người nghe vậy đều cảm thấy rùng mình.

Nếu không phải vìTiêu Lâu đã yêu cầu Lục Cửu Xuyên mở “Thiên Đường Hoa Mai” để đưa mọi người vào bên trong, và Ngụ Hàn Giang đã thận trọng chỉ cử 5 người đi thám hiểm, còn những người khác thì ở lại bên ngoài thị trấn…

Nếu lúc đó có chút sơ suất, tất cả mọi người cùng nhau bước vào đó – thì thực sự là con đường cùng, không còn cách nào quay trở lại nữa!

Đây chính là cái bẫy đầu tiên mà những người canh giữ cửa ổ này đã để lại cho họ.

Lão Mạc nhìn bản đồ trên khăn tay và nói: “Các bạn có từng nghe về ‘lối đi hỗn loạn kiểu tổ ong’ chưa?”

Những người khác đều tỏ vẻ bối rối, nhưngTiêu Lâu nhanh chóng giải thích: “Tôi đã nghe rồi. Đó là một trong những loại lối đi hỗn loạn phức tạp nhất thế giới, thường được sử dụng trong các cuộc thi thách thức liên quan đến lối đi hỗn loạn. Nguyên lý của lối đi hỗn loạn kiểu tổ ong là được thiết kế dựa trên cấu trúc tổ ong; có vô số ngã rẽ, và một khi đi sai lối, việc quay trở lại sẽ cực kỳ khó khăn.”

Lão Mạc gật đầu và chỉ vào bản đồ: “Giáo sưTiêu, tôi nghĩ cấu trúc lối đi hỗn loạn của thị trấn này rất giống với phiên bản biến thể của lối đi hỗn loạn kiểu tổ ong. Chỉ khác là thay vì được tạo thành từ vô số hình vuông, ở đây lại là vô số hình tròn; độ khó tương đương nhau, nhưng về mặt thị giác thì khiến người ta dễ cảm thấy choáng váng hơn.”

Shao Lou nói: “Trước hết hãy thoát ra khỏi ‘Thiên Đường Hoa Mai’ đã, tôi muốn xem thị trấn này vào ban ngày trông như thế nào.”

Trước khi rời khỏi “Thiên Đường Hoa Mai”, Ngụ Hàn Giang nhắc nhở: “Đây là bối cảnh thời cổ đại; các bạn mặc áo sơ mi, quần jeans và giày thể thao… Nếu vào ban ngày cần điều tra manh mối, chắc chắn mọi người ở thị trấn này sẽ coi các bạn là người lạ đấy.”

Tiêu Thanh Cách cười ha hả và nói: “Điều đó không thành vấn đề đâu. Các bạn còn nhớ những tấm thẻ quần áo mà Hồng Đào đã phát cho mọi người không?”

Hồng Đào luôn rất “chu đáo”; khi phát những tấm thẻ quần áo đó, mọi người đều nghĩ rằng bộ trang phục “cosplay” này sẽ không bao giờ được sử dụng đến… Ai ngờ rằng tình huống lại thay đổi nhanh đến thế; bây giờ lại có bối cảnh thời cổ đại, và cần phải mặc trang phục cổ trang…

Diệp Kỳ mặt đỏ bừng: “Chẳng lẽ tôi lại phải mặc bộ đồ nữ đó sao?!”

Shao Lou giả vờ bình tĩnh mà thay đồ nữ vào, và trong suốt cuộc đời này, ông đã sống như một “phu nhân” theo đúng nghĩa; trang phục của ông cùng với quần áo của ngài Yu cũng thuộc cùng một bộ sưu tập đôi.

Lục Cửu Xuyên nhìn thấy bộ đồ đôi của em trai mình và Shao Lou, rồi khen: “Khá đẹp đấy, hợp nhau lắm.”

Shao Lou đỏ mặt, bỏ qua ý nghĩa sâu xa trong lời khen đó, và hỏi: “Anh Chín ơi, tôi nhớ lần trước chúng ta cũng từng vào một căn phòng bí ẩn thời cổ đại, và có nhận được thưởng là thẻ quần áo phải không?”

Lục Cửu Xuyên cười ha hả và vuốt ve mũi mình: “Lần đó chúng ta vào căn phòng bí ẩn thời cổ đại, tôi là một vị tướng, Hua Ying là một nữ anh hùng giang hồ, Đường Từ là một thầy giáo, còn Lão Quy thì là hoàng đế.”

Quy Yuanzhang nói một cách bình thản: “Tôi đi thăm dò dưới danh nghĩa người dân bình thường, cũng có một bộ đồ giản dị.”

Lục Cửu Xuyên nói: “Vậy thì hãy thay đồ đi.”

Mọi người lập tức lấy ra thẻ quần áo và trong chốc lát đã thay đổi thành trang phục thời cổ đại. Diệp Kỳ thực sự muốn ói máu; chiếc váy đỏ rực của cô ấy thật là quá lòe loẹt… Dù sao thì trong vai trò là cô gái xinh đẹp nhất của tiệm Tianxiang Lầu, cô ấy cũng không thể mặc thứ gì khác được…

Lục Cửu Xuyên nhìn thấy Xiao Ye mặc chiếc váy đỏ kèm theo đủ các loại trang sức, không nhịn được mà cười lớn: “Trang phục này của bạn là gì vậy? Chẳng lẽ là…”

Đường Từ ho khan nhẹ một tiếng, ngăn chặn lời đùa của anh Chín.

Diệp Kỳ tức giận đến nỗi muốn cắn răng: “Khi vào thị trấn này, tôi nhất định sẽ thay đồ!”

Tiêu Thanh Cách cười nhẹ và chỉnh lại chiếc kẹp tóc lệch trên đầu Diệp Kỳ, rồi nói: “Shao Lou, hãy sắp xếp việc chia nhóm đi. Nếu ban ngày có người ở trong thị trấn, chúng ta mười hai người mà trang phục không đồng nhất thì không thể cùng nhau lao vào đó được đâu. Người dân địa phương sẽ lập tức nghi ngờ ngay.”

Shao Lou nhìn về phía Ngụ Hàn Giang; người này nói một cách bình thản: “Tôi và Shao Lou sẽ giả vờ là vợ chồng, Long và Qu đã theo chúng ta; chúng ta bốn người sẽ giả vờ là những du khách tình cờ ghé qua đây.” Với trang phục của một vị đại nhân, phu nhân, vệ sĩ và thiếp y, bốn người họ sẽ khó bị nghi ngờ.

Shao Lou tiếp tục nói: “Lão Mạc và Tiểu Lưu sẽ giả vờ là thầy trò; các bạn sẽ là những thầy lang đi du lịch khắp nơi, đến đây để hái thuốc.”

“Ngụ Hàn Giang nói: ‘Hua Anh và Quy tiền bối sẽ đi cùng nhau, thuộc nhóm hoạt động tự do.’”

Cả Hua Anh lẫn Quy đều có khả năng cá nhân rất mạnh; họ có thể hành động riêng lẻ để tìm kiếm manh mối khi không ai chú ý đến.

Về bốn người còn lại, Tiêu Thanh Cách lên tiếng trước: “Là một thiếu gia giàu có như tôi, chỉ có thể dẫn cô Ye đi cùng thôi.” Thấy Diệp Kỳ mặt đỏ lên, anh ta tiến lại gần và cười nói: “Khi vào thị trấn, tôi sẽ mua cho em bộ quần áo em thích để thay chiếc váy đỏ phản cảm này.”

Diệp Kỳ liền vui mừng: “Em muốn thay đồ thành nam!”

Lục Cửu Xuyên nói: “Tôi và Đường Từ sẽ ở lại đây canh gác. Nếu có chuyện gì xảy ra trong thị trấn, tôi có thể sử dụng lá bài Đào Hoa Nguyên để kéo các bạn ra ngoài ngay lập tức.”

Thị trấn vào ban đêm giống như một thành phố ma, chỉ có cách vào mà không thể thoát ra được, vì vậy phải hết sức cẩn thận.

Tiêu Thanh Cách đã đưa cho Lục Cửu Xuyên lá bài 【Đào Nguyên Minh】 đã được sao chép. Khả năng liên lạc tâm linh giữa Ngụ Hàn Giang và Lục Cửu Xuyên vẫn có thể duy trì trong 20 giờ; nếu gặp nguy hiểm, việc Lục Cửu Xuyên sử dụng lại lá bài Đào Hoa Nguyên vẫn kịp thời.

Sau khi thảo luận xong, mọi người chia làm từng nhóm và rời khỏi Đào Hoa Nguyên.

Ngụ Hàn Giang, Tiêu Lâu, Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt là nhóm đầu tiên bước vào thị trấn.

Bên ngoài, trời thực sự đã sáng; bầu trời phía đông xuất hiện những tia nắng đỏ rực của bình minh, làm cho thị trấn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên sống động. Sau cơn mưa lớn, không khí trở nên trong lành hơn, và còn mang theo mùi thơm của cỏ xanh.

Ngay khi Tiêu Lâu và nhóm của mình bước vào thị trấn, họ nhìn thấy một người đàn ông đang cầm dụng cụ, có vẻ như đang chuẩn bị lên núi để chặt củi.

Người đàn ông ấy nhìn thấy họ, hơi ngạc nhiên nhưng không chủ động bắt chuyện, mà tiếp tục đi về phía trước.

Ngụ Hàn Giang tiến lên chặn đường ông ta và nói một cách lịch sự: “Ông ơi, tôi và vợ tôi đang đi qua đây, muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi. Xin hỏi, trong thị trấn có nhà trọ nào không ạ?”

Người đàn ông đó trả lời: “Có một nhà trọ, các bạn cứ đi thẳng theo con đường chính về phía tây là sẽ thấy.”

“Ngụ Hàn Giang gật đầu nói: ‘Cảm ơn ông.’”

Bốn người bước vào thị trấn nhỏ; lúc này vẫn còn sớm, số người đi lại trên đường không nhiều, nhưng đã có thể thấy một vài quán hàng nhỏ bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, hương thơm của bánh bao thịt lan tỏa trong không khí. Thị trấn nhỏ này, đầy sức sống và sinh động, hoàn toàn khác biệt so với thị trấn yên tĩnh và kỳ lạ vào đêm qua… Thực sự giống như hai thế giới khác nhau.

Dựa vào ký ức, Xiao Lou đi đến trung tâm thị trấn và quả nhiên thấy một cái hồ. Bóng cây liễu in bóng xuống mặt hồ; gió nhẹ thổi qua, làn nước trong xanh lấp lánh, cảnh tượng đẹp gấp trăm lần so với ban đêm.

Xiao Lou nhớ rằng, cứ đi theo hướng bên phải dọc theo bờ hồ đến ngã ba thứ ba, chính là ngôi nhà nơi cô dâu kết hôn vào đêm qua. Anh nhìn Ngụ Hàn Giang và họ cùng nhau tiến về phía ngôi nhà đó theo ký ức.

Khi họ gần đến cửa, một cơn gió thổi qua, những chiếc lá rơi trên mặt đất bỗng nhiên bị gió cuốn lên, tạo ra tiếng xào xạc ồn ào… Bầu không khí đột nhiên trở nên u ám và đáng sợ.

Ngụ Hàn Giang dừng bước lại, nhìn ngắm con phố vắng vẻ này. Không một ai xuất hiện trên con đường.

Xiao Lou liếc nhìn Khúc Uyển Nguyệt; Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm lợi dụng lúc không ai xung quanh, nhanh chóng sử dụng thẻ “thay đổi màu sắc” để len lỏi vào sân nhà.

Chỉ sau một lát, hai người trở lại; Long Sâm nói với vẻ nghiêm túc: “Giáo sư Xiao, ngôi nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi… Trong đó không có ai cả… Nhưng…”

Xiao Lou hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

Khúc Uyển Nguyệt cắn răng nói: “Có một hàng bia mộ được đặt ở đó.”