Mai Hoa Thói quen đặc biệt của cậu thiếu niên này vẫn không thay đổi; mỗi khi bước vào căn phòng bí mật Mai Hoa, Shao Lou và Ngụ Hàn Giang đều tự động thay đồ, cả hai mặc lên người những bộ suit đen, buộc cà vạt và đeo mặt nạ bạc.

Shao Lou đã từng được nghe nói về quy tắc của chương trình Mai Hoa 4 từ Diệp Kỳ – đây là một chương trình hoàn toàn dựa trên may rủi; những người may mắn có thể nhận được rất nhiều vàng và thẻ bài thưởng, trong khi những người kém may mắn có thể mất đi tất cả những gì họ đã giành được trước đó.

Trong chương trình này, sẽ có những ô vuông có các màu sắc khác nhau, mỗi ô đều liên quan đến một căn phòng bí mật cụ thể; ngoài ra còn có những phần trả lời câu hỏi, giống như những trò chơi “trúng thưởng”.

Điều đáng an ủi là dù thắng hay thua, chương trình này cũng không bắt buộc người tham gia phải bị loại; ngay cả khi không may mắn, họ cũng chỉ mất đi một số thẻ bài và vàng mà thôi. Vì vậy, Shao Lou và Ngụ Hàn Giang đều rất thoải mái.

Mai Hoa Cậu thiếu niên hỏi: “Các bạn có ai đã chơi trò chơi gọi là ‘Cờ bay’ chưa?”

Ngụ Hàn Giang Vốn ít khi chơi game, nghe thấy câu hỏi này, cậu liền quay đầu nhìn Shao Lou với ánh mắt hỏi.

Shao Lou cũng chưa từng chơi trò chơi đó, nhưng cậu đã nghe nói về nó và đáp: “À, đó là trò chơi mà mọi người lần lượt ném xúc xắc, và dựa vào con số xuất hiện để di chuyển về phía trước phải không?”

Mai Hoa Cậu thiếu niên gật đầu: “Đúng vậy, nhưng quy tắc của trò chơi ‘Cờ bay’ bằng thẻ bài của chúng tôi có một số thay đổi. Bạn vẫn sẽ ném xúc xắc và di chuyển theo con số đó, nhưng bàn cờ sẽ được tạo thành từ các màu sắc của lá bài poker.”

Mai Hoa Cậu thiếu niên dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hai người thách đấu khác cũng đã vào đây rồi; tôi lười biếng quá để giải thích riêng cho các bạn, hãy theo tôi đi, chúng ta sẽ cùng nhau tìm hiểu quy tắc của trò chơi này.”

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau một cái, sau đó theo cậu thiếu niên bước vào khu vực chơi game.

Khác với những bàn cờ bài trong Mai Hoa 2 và Mai Hoa 3, khu vực chơi game của chương trình Mai Hoa 4 này khá rộng lớn, gần như bằng kích thước của hai sân bóng đá.

Trên mặt đất được vẽ rất nhiều ô vuông nhỏ, chiều dài và chiều rộng mỗi ô đều khoảng một mét. Tất cả các ô này được nối lại với nhau, tạo thành một khu vực hình thoi lớn. Ban đầu, các ô được sắp xếp theo thứ tự tuần hoàn của Hồng Đào, bích, Phương Phiến và Mai Hoa, nối liền từ đầu đến cuối. Tại mỗi góc, các ô được đánh dấu bằng chữ “k”, lần lượt là Hồng Đào k, bích k, Phương Phiến k và Mai Hoa k.

Bốn lá bài “k” này tạo thành một con đường dẫn thẳng đến trung tâm sân chơi.

Ở trung tâm sân chơi có hai lá bài quan trọng: lá bài Át và lá bài Heo; trên đó lần lượt đặt hai chiếc hòm báu màu vàng và bạc.

Có bốn người tham gia trò chơi này.

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang thuộc một nhóm; nhóm còn lại gồm một nam và một nữ. Shao Lou ngước nhìn họ một cái.

Cô gái đó buộc tóc thành bím, mặc vest, và do đeo mặt nạ bạc nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng đôi mắt cô ta trong sáng và quen thuộc lạ thường. Chiều cao của cô ấy vừa đủ để ngang tầm ngực Shao Lou; có vẻ như cô ấy chính là Lưu Kiều mà họ đã gặp ở phòng bí mật Blackheart 4 không lâu trước đây.

Đồng đội của cô ấy là một người đàn ông cao lớn, trông cũng khá quen thuộc; anh ta giống hệt người đàn ông đeo mặt nạ mà họ đã gặp ở làng Liuxi – người có khả năng lấy đồ vật từ xa.

Shao Lou hỏi: “Là Tiểu Lưu phải không?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc và ấm áp đó, Lưu Kiều cũng ngập ngừng một chút. Cô vừa định gọi “Giáo sư Shao”, nhưng nhớ ra rằng Shao Lou và Ngụ Hàn Giang đều dùng biệt danh trước mặt người ngoài, nên vội vàng thay đổi thành: “Ông Shao, Lão Hàn… Là các bạn sao?”

Shao Lou mỉm cười và gật đầu, sau đó nhìn người đàn ông đeo mặt nạ và hỏi: “Anh ấy cũng từng gặp ở làng Liuxi phải không?”

“Vâng.” Người đàn ông đeo mặt nạ mỉm cười nhẹ nhàng, “Có vẻ như tiến độ của chúng ta trong các phòng bí mật là giống nhau. Tôi và Tiểu Lưu đều tự mình tham gia các thử thách ở Blackheart 4, nhưng vì Mai Hoa 4 yêu cầu phải ghép đôi, nên chúng tôi hai người bị ghép vào cùng một nhóm.”

“Tôi cũng vừa mới nhận ra anh ấy,” Lưu Kiều nói, “Không ngờ ở Mai Hoa 4 lại gặp lại các bạn… Thật là may mắn quá.”

Trước đây, trong những phòng bí mật này, hai đội người tham gia đối đầu với nhau, và đội thua có khả năng sẽ bị loại. Nhưng hôm nay, trong trò chơi cờ bài bay này, mọi người không có sự cạnh tranh trực tiếp; tùy vào khả năng và may mắn của mình mà quyết định kết quả, vì vậy bốn người chúng ta không cần phải quá lo lắng. Ngay cả khi Lưu Kiều và Shaw Lou thuộc hai đội khác nhau, cũng không cần phải sợ bị loại.

Mai Hoa thiếu niên hỏi: “Bốn người đã quen biết nhau từ trước chưa?”

Shaw Lou mỉm cười và giải thích: “Chúng tôi mới gặp nhau không lâu, khi chơi trò Black Jack 4.”

Mai Hoa thiếu niên gật đầu và nói: “Được rồi, bây giờ xin mời các bạn xem quy tắc chơi chi tiết; tôi sẽ minh họa cho các bạn một lần.”

Thiếu niên lấy con xúc xắc, ném ra, và số điểm xuất hiện là “1”. Anh ta di chuyển về phía trước một bước, và dừng lại đúng tại ô Hồng Đào.

Một hộp thông báo hiện lên trước mặt anh ta: “Tên của kẻ sát hại trong vụ án Hồng Đào 2 ‘Lễ tang hoa hồng’ là gì? Thời gian đếm ngược: 3 giây.”

Shaw Lou bất ngờ; Diệp Kỳ trước đây đã nói rằng ở vòng này sẽ có phần trả lời câu hỏi, và câu hỏi sẽ được đặt ngẫu nhiên. Về kẻ sát hại trong vụ án Hồng Đào 2… anh ta nhớ rõ người đó – bác sĩ phẫu thuật Triệu Sâm – kẻ đã giết vợ và em họ mình, rồi đặt xác vợ trên giường đầy hoa hồng.

Shaw Lou vô thức trả lời: “Triệu Sâm.”

Mai Hoa thiếu niên nói một cách bình thản: “Trả lời đúng rồi; các bạn có thể mở khoản thưởng ở ô này.”

Ngụ Hàn Giang cau mày: “Nếu trả lời sai thì sao?”

Mai Hoa thiếu niên đáp: “Thì chỉ có thể chấp nhận hình phạt thôi; mỗi ô có thể có hình phạt khác nhau.”

Shaw Lou tiếp tục hỏi: “Còn phần thưởng thì sao? Cũng sẽ khác nhau tùy theo màu bài hay sao?”

Mai Hoa thiếu niên gật đầu: “Phần thưởng do bốn người chúng tôi quyết định: ô Hồng Đào, ô Phương Phiến và các ô thuộc bộ bài Black Jack sẽ trao thưởng là các lá bài hoặc vật phẩm nâng cấp ngẫu nhiên; còn ô Mai Hoa thì luôn là vàng.”

Cậu bé dừng lại một chút, rồi chỉ vào hai chiếc hòm báu ở giữa sân chơi và nói: “Các bạn đã thấy hai chiếc hòm báu đó chưa?”

Bốn người đều gật đầu.

Cậu bé tiếp tục: “Đó là phần thưởng của Thần Mặt Trời và Thần Mặt Trăng chúng tôi. Bất kỳ ai có thể dừng chân trên một lá bài K thuộc bất kỳ loại nào trong bốn loại đó, đều có thể đến giữa để rút thăm. Tại bốn góc của sân chơi hình khối lập phương, lần lượt là Hồng Đào K, Phương Phiến K, K cơ và Mai Hoa K. Nếu bạn đạp trúng lá bài K màu đỏ, bạn sẽ nhận được hòm báu màu vàng; nếu đạp trúng lá bài K màu đen, bạn sẽ nhận được hòm báu màu bạc. Bên trong các hòm báu đều chứa những lá bài hiếm cấp độ S.”

Anh ta quan sát khắp sân chơi rồi nói tiếp: “Khi trò chơi bắt đầu, bốn người các bạn hãy đứng ở ô trống tại điểm xuất phát, lần lượt ném xúc xắc theo thứ tự. Chỉ khi có hai người đến được ô lá bài K và nhận được phần thưởng từ hòm báu vàng hoặc bạc, trò chơi mới kết thúc.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó quay người đi về phía ghế sofa ở giữa sân chơi và ngồi xuống, nói nhẹ: “Trò chơi bắt đầu. Đếm ngược 10 giây. Các bạn hãy rút một lá bài số trước đã, sau đó trò chơi sẽ diễn ra theo thứ tự số trên lá bài đó.”

Cậu bé vẫy tay nhẹ, và bốn lá bài số liền xuất hiện trước mặt bốn người.

Mọi người nhìn nhau một cái, sau đó đưa tay ra và mỗi người rút một lá.

Shao Lou rút được số 1, Ngụ Hàn Giang rút được số 2, Lưu Kiều rút được số 3, còn người đàn ông đeo mặt nạ rút được số 4.

Cậu bé nói: “Bốn người, hãy đến vị trí xuất phát và đứng đúng chỗ.”

Bốn người lập tức đi đến vị trí được chỉ định trong sân chơi và đứng đúng vị trí.

Vì Shao Lou là người có số 1, nên anh ta sẽ là người đầu tiên ném xúc xắc.

Cậu bé nói: “Xúc xắc này được sử dụng chung. Vui lòng để người chơi số 1 bắt đầu trò chơi trước.”

Ngay khi anh ta nói xong, trước mặt Shao Lou xuất hiện một đĩa tròn và một quả xúc xắc lớn gấp hai lần so với những quả xúc xắc thông thường dùng trong trò chơi mahjong.

Shao Lou cầm quả xúc xắc và ném nó vào đĩa – kết quả là con số 3.

Anh ta bắt đầu di chuyển về phía trước, và sau sáu bước, anh ta dừng lại ở ô Phương Phiến.

Trước mặt anh ta xuất hiện một màn hình LCD trong suốt, trên đó có một câu đố cơ khí – đúng là loại câu đố ma trận mà Shao Lou rất giỏi:

43×

9×1

xx6

Hỏi: Con số nào nên được điền vào chỗ trống “x”? Hãy

Xiao Lou nhặt lấy tấm thẻ và quan sát kỹ lưỡng; đây là một thẻ công cụ hạng B, có tác dụng cắt đứt bất kỳ thứ gì có thể được cắt, chẳng hạn như vòng tròn mà anh ta vẽ bằng compa hay tấm lụa trắng đã bị tịch thu trước đó – tất cả những thứ này đều có thể bị thẻ cắt đứt, khiến chúng mất đi hiệu lực.

Đây quả là một thẻ rất hữu ích, chỉ tiếc là nó có giới hạn chỉ được sử dụng 9 lần, phù hợp với mức độ của một thẻ hạng B.

Nhận được một thẻ miễn phí, Xiao Lou cảm thấy rất vui vẻ; anh mỉm cười và cất thẻ công cụ đó vào bao thẻ của mình.

Ngay sau đó, người chơi số 2 bắt đầu ném xúc xắc. Anh ta nhận được 5 điểm và di chuyển về phía trước 5 bước, đến ngay ô Hồng Đào.

Xiao Lou nghĩ rằng câu hỏi trong ô này sẽ liên quan đến việc xác định kẻ giết người, còn câu hỏi trong ô Ngụ Đội chắc chắn sẽ không thành vấn đề… Nhưng thật bất ngờ, câu hỏi lại là: “Hãy nói tên nhóm bạn thân của nạn nhân trong vụ án Tàu cao tốc, thời gian chỉ có 5 giây.”

Xiao Lou “……”

Tên nhóm “x Xiaox” thật sự rất khó để nhớ… Vừa mới nghĩ đến Lưu Tiêu Yến và Tống Tiêu Vũ, thì người chơi số 2 đã trả lời ngay lập tức: “Lưu Tiêu Yến, Trương Tiêu Ninh, Ngô Tiêu Phi, Tống Tiêu Vũ, Trình Tiêu Lệ.”

Chỉ trong vòng 5 giây ngắn ngủi, người chơi đã phải nhanh chóng đưa ra tên của các thành viên trong nhóm… Thật là một thách thức khổng lồ!

Tốc độ trả lời của người chơi số 2 cũng rất nhanh, khiến ba người xung quanh đều vỗ tay khen ngợi.

Trên màn hình xuất hiện thông báo: “Chúc mừng bạn, trả lời đúng! Bạn có cơ hội nhận được một thẻ công cụ được nâng cấp lên mức độ cao nhất! Hãy chọn thẻ bạn muốn nâng cấp từ bao thẻ của mình.”

Người chơi số 2 đã chọn thẻ vũ khí “Bánh xe Ngân Nguyệt”; khẩu súng bắn tỉa này ban đầu có tầm bắn là 800 mét, nhưng anh ta chưa bao giờ sử dụng nó… Giờ đây, nhờ cơ hội nâng cấp này, tầm bắn của nó sẽ tăng lên đến 1500 mét.

Phần thưởng trong ô Hồng Đào thật sự rất hữu ích… Người chơi số 2 dừng lại và quay đầu nhìn về phía Xiao Lou; Xiao Lou cũng đang nhìn anh ta… Hai người nhìn nhau và nghĩ rằng: Khởi đầu thật suôn sẻ… Hy vọng những gì sẽ đến sau này cũng sẽ tốt đẹp như vậy!

Tiếp theo, người chơi số 3 ném xúc xắc và nhận được 4 điểm; cô ấy di chuyển về phía trước 4 bước và dừng lại ngay tại ô Mai Hoa.

Màn hình lại hiển thị thông báo: “Bạn đã bước vào ô thưở

Trong lòng, anh ta vô cùng vui mừng – phần thưởng vàng của Mai Hoa quả thật rất dễ dàng; không cần làm gì cả, chỉ cần nhận trực tiếp 100.000 đơn vị thưởng là xong, thật tuyệt vời!

Người đàn ông đeo mặt nạ số 4 đã ném con xúc xắc và được 1 điểm; anh ta bước lên một bậc, chạm vào ô Hồng Đào, và màn hình hiện ra câu hỏi: “Các tòa nhà giảng dạy của Trường Trung học Phong Lâm có tên là gì? Thời gian giới hạn là 10 giây.”

Người đàn ông đeo mặt nạ ngập ngừng một chút, rồi nói với vẻ khổ sở: “Tòa nhà Chí Viễn, Tòa nhà Thư Hương… Còn những tòa nhà khác thì tôi thực sự không nhớ nổi!”

Mai Hoa nhẹ nhàng nói: “Thời gian kết thúc rồi. Đáp án của bạn chưa đầy đủ, vui lòng chấp nhận hình phạt – hình phạt cho ô này là bạn phải để lại một lá bài trong bộ bài của mình.”

Người đàn ông đeo mặt nạ đành phải rút một lá bài không quan trọng nhất trong bộ bài của mình và đưa cho Mai Hoa.

Mai Hoa nói: “Thí sinh số 1, xin tiếp tục.”

Lúc này, Xiao Lou đang ở ô Phương Phiến; bước tiếp theo là ô Mai Hoa, sau đó là Hồng Đào, Rô, Phương Phiến và lại là Mai Hoa. Anh ta nghĩ đến việc ném con xúc xắc để được 4 điểm và tiếp tục đi vào ô Phương Phiến.

Ô Phương Phiến là một câu hỏi liên quan đến cơ chế hoạt động bí mật; đây chính là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất.

Xiao Lou hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng ném con xúc xắc; trong đầu anh ta nghĩ rằng nếu được 4 điểm thì sẽ vào ô Phương Phiến, còn nếu được 1 điểm thì cũng được… Nhưng tuyệt đối không được ném ra 3 điểm và rơi vào ô Rô; anh ta không biết rằng ô Rô sẽ có cơ chế hoạt động như thế nào, nhưng chắc chắn nó sẽ không hề đơn giản chút nào.

Con xúc xắc lăn nhanh trên đĩa trong chốc lát, cuối cùng dừng lại ở con số 3…

Xiao Lou “…” Đó chính là con số mà anh ta không hề mong muốn!

Đành phải, anh ta buộc phải bước tiếp ba bước và bước vào ô Rô.

Khi đang lo lắng không biết mình sẽ phải đối mặt với trò chơi gì, màn hình lớn bỗng nhiên hiển thị một thông báo cảnh báo màu đỏ: “Cảnh báo! Chó Ngao Tây Tạng là loài động vật hung dữ, có ý thức lãnh thổ rất mạnh; bạn đã vô tình bước vào lãnh thổ của chúng, vui lòng nhanh chóng chạy trốn để không bị chúng đuổi kịp! Lưu ý rằng nếu bạn chạy theo chiều kim đồng hồ một vòng thì chó Ngao Tây Tạng sẽ biến mất; nếu bạn bị chúng tấn công giữa chừng, thì thử thách sẽ thất bại và bạn sẽ phải chấp nhận hình phạt.”

“Năm, bốn, ba, hai, một!”

Bỗng nhiên, một con chó Ngao Tây Tạng xuất hiện phía sau lưng Xiao Lou. Tim anh ta như đứng lại, và anh ta lập tức quay đầu chạy trốn!

May mắn thay, trước khi rời khỏi căn phòng bí mật Black Jack 4, Ngụ Hàn Giang đã đưa cho anh ta đôi giày tăng tốc. Chỉ có với đôi giày này, anh ta mới có thể chạy với tốc độ gấp năm lần bình thường và may mắn thoát khỏi con chó hung dữ kia. Con chó đó chỉ cách anh ta khoảng hơn một mét, sủa lớn, miệng mở to, những chiếc răng sắc nhọn của nó suýt chút nữa cắn vào chân anh ta!

Mặt Xiao Lou tái nhợt, anh ta dùng hết sức lực để chạy thật nhanh.

Những phút giây ngắn ngủi đó dài như hàng giờ. Đây là lần đầu tiên trong đời Xiao Lou trải qua một tình huống hoảng sợ đến thế. Sự áp lực tâm lý từ con chó Ngao Tây Tạng khổng lồ khiến anh ta gần như không thể thở được.

Trái tim Xiao Lou như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, đầu óc anh ta trống rỗng, chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: phải chạy thật nhanh!

Nếu chạy chậm, anh ta sẽ bị con chó đó đuổi kịp… Nếu bị cắn một cái…

Anh ta không dám nghĩ tiếp, cố gắng hết sức để chạy hết quãng đường, và cuối cùng, con chó Ngao Tây Tạng mới biến mất khỏi khu vực Black Jack.

Suốt quá trình đó, Ngụ Hàn Giang luôn chăm chú theo dõi Xiao Lou, sợ rằng con chó kia sẽ lao vào tấn công anh ta.

Cuối cùng, Xiao Lou cũng đến được điểm đích. Hai chân anh ta run rẩy, gần như không thể đứng vững; anh ta dùng hai tay chống vào đầu gối và thở hổn hển. Ngụ Hàn Giang lo lắng hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Xiao Lou lắc đầu: “Không… Không sao.”

Trên màn hình xuất hiện thông báo: “Thử thách thành công, bạn đã nhận được vật phẩm thưởng: Dao quân đội Bóng Đêm!”

Xiao Lou nhìn vào tấm thưởng và thấy đó là một con dao quân đội dài khoảng 20 cm, thuộc loại A, không có hiệu ứng kỹ năng đặc biệt nào, nhưng lưỡi dao rất sắc bén. Anh ta nghĩ rằng đây chắc chắn là thứ mà Ngụ Đội sẽ thích.

Việc giúp Ngụ Đội giành được tấm thưởng này khiến những nỗ lực vừa rồi của anh ta không uổng phí… Tốc độ chạy của anh ta thực sự đã đạt đến mức cực hạn; tiềm năng con người trong những tình huống nguy cấp thực sự được phát huy hết. Sau này, mỗi khi nhìn thấy con chó Ngao Tây Tạng, anh ta chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi.

Mai Hoa cậu bé nói: “Trò chơi tiếp tục.”

Người chơi số 2, Ngụ Hàn Giang, lập tức tiến hành ném xúc xắc.

Anh ta đang ở ô Hồng Đào; theo thứ tự tuần hoàn, các ô tiếp theo là Black Jack, Phương Phiến, Mai Hoa, và lại quay về ô Hồng Đào.

Ngụ Hàn Giang Vứt nó xuống đất một cách thờ ơ; quả xúc xắc đó cho ra con số 2.

Anh ta bước đi hai bước mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi bước vào ô Phương Phiến.

Nhìn những phương trình toán học phức tạp trên bảng, Ngụ Hàn Giang quyết định từ bỏ việc suy nghĩ.

Mai Hoa Cậu thiếu niên nói một cách bình thản: “Thử thách thất bại, vui lòng chấp nhận hình phạt.”

Ngay khi lời nói vang lên, một tiếng nổ lớn vang lên; ô dưới chân Ngụ Hàn Giang bỗng nhiên sụp đổ, và anh ta rơi xuống một cái hố lớn. Ngay sau đó, một luồng nước đổ xuống đầu anh ta, làm cho anh ta cảm thấy lạnh thấu xương.

Xiao Lou “…………”

Người ướt sũng, lạnh ngắt cả người, Ngụ Đội trở lại mặt đất. Toàn thân anh ta ướt đẫm, khuôn mặt đen như đáy nồi.

Đây là cái xui xẻo gì vậy?

Xiao Lou đã chọn ô thể lực – loại mà anh ta không giỏi chút nào, trong khi Ngụ Hàn Giang lại chọn ô chứa cơ chế nguy hiểm mà anh ta ghét nhất.

Liệu hai người có thể đổi chỗ cho nhau không?