Diệp Kỳ ngồi xuống bên cạnh Xiao Lou và giải thích sơ qua những gì vừa xảy ra: “Lúc đó, Giáo sư Xiao bảo tôi đi theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, tôi đã quay một vòng như vậy. Khi trở lại hành lang, tôi thấy Giáo sư Xiao nằm liệt trên đất, ngực đầy máu. Tôi vừa định hỏi Lưu Kiều chuyện gì đã xảy ra thì bỗng nhiên, Lưu Kiều xuất hiện từ phía sau và đâm thủng trái tim tôi.”

Ngụ Hàn Giang cau mày hỏi: “Cậu không kịp kích hoạt thẻ hồi sinh của nhóm sao?”

Diệp Kỳ cười khổ mà lắc đầu: “Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tôi không kịp phản ứng gì cả.”

Xiao Lou đưa tay ra vỗ nhẹ vào vai Diệp Kỳ để an ủi cậu ta. Giọng nói của chàng trai trẻ khàn đến mức gần như không thể nghe rõ; Xiao Lou nhìn vào đôi môi nứt nẻ của cậu ta và nói nhẹ: “Tiểu Diệp, hãy uống chút nước trước đã.”

Diệp Kỳ cúi đầu: “Thẻ cung cấp vật tư của tôi đã bị sử dụng hết trong căn phòng bí mật của Song Vương rồi.”

Ngụ Hàn Giang không do dự nữa, lấy thẻ cung cấp vật tư của mình ra, mở một chai nước khoáng và đưa cho Diệp Kỳ. Rõ ràng cậu ta rất khát; sau khi mở nắp chai, cậu ta bắt đầu uống nước ngấu nghiến, nhưng cũng biết rằng chai nước này rất quý giá, vì vậy chỉ uống một phần ba lượng nước rồi trả lại chai cho Ngụ Hàn Giang.

Ngụ Hàn Giang nhận lấy chai nước, mở một thẻ “Ba lô” và cho hết phần thức ăn và nước còn lại vào ba lô.

Xiao Lou nhìn lên bầu trời đầy ánh trăng tròn và lo lắng nói: “Đêm trăng tròn chỉ kéo dài được 8 tiếng thôi. Sớm muộn gì bầu trời cũng sẽ trở lại trạng thái có cả mặt trời và mặt trăng. Lượng thức ăn và nước này không đủ cho chúng ta ba người đâu. Chúng ta vẫn phải tìm đến ốc đảo để bổ sung thêm thức ăn. Nếu không, khi trời sáng, chúng ta sẽ bị nắng gắt chiếu vào người và nếu gặp phải sự tấn công của thú dữ, thì sẽ rất khó để thoát khỏi.”

Sức lực đã cạn kiệt, thiếu nước nghiêm trọng, cổ họng khô đến mức gần như cháy lửa, những thẻ võ thuật trong tay cũng đã hết tác dụng… Nếu gặp phải đàn sói, họ không thể chạy nhanh hơn chúng, cũng không có sức để chiến đấu… Thì đơn giản là đang chờ đợi cái chết mà thôi!

Ngụ Hàn Giang nói một cách nghiêm túc: “Tôi đồng ý đi tìm thức ăn, nhưng khu vực ốc đảo đó không hề an toàn đâu.”

“Trong ốc đảo của căn phòng bí mật đó có những kẻ săn mồi; ở ốc đảo của căn phòng ác mộng thì mức độ nguy hiểm có lẽ sẽ tăng gấp đôi.”

Xiao Lou suy nghĩ kỹ rồi nói: “Tôi nhớ lúc đó Tiêu Tổng đã kể rằng sau khi đi về phía bên phải một quãng đường, anh ấy đã tìm thấy một vườn nho. Chúng ta có thể thử lén lút hái một số quả nho mà không làm động đến những kẻ săn mồi, sau đó tìm cách ẩn náu.”

Sau khi cân nhắc lợi ích và rủi ro, họ quyết định tiếp tục khám phá ốc đảo đó. Dù ốc đảo rất nguy hiểm, nhưng sa mạc cũng không an toàn chút nào; nếu lại xảy ra một trận bão cát dữ dội hơn, hoặc gặp phải cát lún, chuột, đàn sói, họ vẫn không thể sống sót được. Thà rằng họ đi đến ốc đảo để tìm thức ăn; ít nhất khi no bụng, họ mới có sức chiến đấu.

Ba người sắp xếp lại đồ đạc rồi bắt đầu tiến về phía trước. Những thẻ sử dụng để di chuyển trong sa mạc đã hỏng hết, vì vậy họ chỉ có thể đi bộ, từ từ tiến lên. May mắn thay, nơi Xiao Lou đã chết cũng nằm gần ốc đảo; dựa vào những thông tin trong trí nhớ, anh ấy nhanh chóng tìm thấy vườn nho mà Tiêu Thanh Cách đã đề cập.

Vườn nho trong sa mạc tràn đầy sức sống; những giàn nho xanh um tươi tốt, trên đó treo đầy những quả nho màu tím trong veo, to tròn và mọng nước. Nhìn thấy những quả nho đó, ba người đã đói cả ngày không khỏi nuốt nước bọt.

Khi Xiao Lou đang chuẩn bị bước vào vườn để hái nho, bỗng nhiên, dưới gốc cây nho phía trước xuất hiện bóng dáng của một người. Ngụ Hàn Giang nhanh nhẹn, vươn hai tay ra và giật mạnh vai người đó! Người đó bị kéo qua, và Ngụ Hàn Giang nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, liền sững sờ: “… Lưu Kiều?”

Xiao Lou và Diệp Kỳ cũng ngạc nhiên. Khi nhìn rõ khuôn mặt đối phương, Diệp Kỳ lập tức lùi lại một bước, nghiêm túc hỏi: “Lưu Kiều, tại sao em lại muốn giết anh?”

Lưu Kiều nhìn anh ta một cách bình tĩnh và trả lời: “Em không giết anh đâu. Lúc đó, em bị ai đó kéo vào mê cung gương, sau đó em mất ý thức. Khi tỉnh dậy, em thấy thông báo nói rằng em đã bị loại, và chào mừng em đến với căn phòng ác mộng này.”

Diệp Kỳ ngẩn ngơ nhìn Lưu Kiều, không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Cho đến khi Tiêu Lâu giải thích: “Tiểu Diệp, chuyện này không thể trách Lưu Kiều được. Lưu Kiều cũng bị kẻ săn mồi đánh lén; sau đó, kẻ đó đã sử dụng lá bài 【Song Sinh】 của Lưu Kiều để giả danh thành hình dạng của cô ấy và giết chết ba người chúng ta.”

Diệp Kỳ cuối cùng cũng hiểu ra, gãi đầu nói: “À, vậy là vậy… Trong lúc đó có kẻ săn mồi ẩn náu trong mê cung à?”

Tiêu Lâu gật đầu, nhìn Lưu Kiều với vẻ lo lắng: “Cô ấy không thấy ai là người đã đánh lén mình sao?”

Lưu Kiều lắc đầu: “Trong mê cung tối om, tôi chẳng thấy gì cả.”

Tiêu Lâu liếc nhìn Ngụ Hàn Giang, cảm thấy có điều gì đó không ổn, anh cố tỏ bình tĩnh và nói: “Tiểu Diệp, Lưu Kiều… Tôi và Hàn Giang đang canh gác bên ngoài; các bạn hãy nhanh chóng hái thêm nho và chuẩn bị đầy đủ vật tư rồi mới lên đường.”

Diệp Kỳ và Lưu Kiều gật đầu, lấy hai chiếc ba lô và bắt đầu hái nho.

Tiêu Lâu ánh mắt với Ngụ Hàn Giang; người này hiểu ý anh và theo sau anh. Hai người cùng nhau rời khỏi vườn nho. Sau khi kiểm tra xem quanh không còn ai, Tiêu Lâu nói thấp vào tai Ngụ Hàn Giang: “Cậu có cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ không?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Ừm, thực sự có gì đó không ổn… Nếu Lưu Kiều dễ bị đánh lén đến thế, thì cô ấy đã chết từ lâu rồi.”

Tiêu Lâu nói: “Đúng vậy. Theo những gì tôi biết về Lưu Kiều, tính cách của cô ấy rất thận trọng. Mặc dù trong giai đoạn tiếp sức trước đó, cô ấy đã đưa thuốc giải cho phù thủy cho tôi, nhưng cô ấy vẫn còn lá bài 【Chuột Đỏ】 – lá bài dùng để thay thế bản thân mình. Cô ấy có thói quen đặt lá bài này ở nơi an toàn; mỗi khi tình hình trở nên nguy hiểm, cô ấy lập tức sử dụng lá bài đó để thay thế bản thân. Lá bài 【Chuột Đỏ】 của cô ấy cũng giống như dấu hiệu của Lý Thanh Triệu – có thể thay đổi vị trí. Vì vậy, về mặt lý thuyết, Lưu Kiều là người có khả năng sinh tồn mạnh mẽ nhất trong nhóm chúng ta.”

Vào khoảng thời gian gần đây, trong phần truyền tiếp nhiệm vụ, khi Lưu Kiều đi nghe bài giảng của Tiến sĩ Xiao rồi đến phòng nghỉ tìm anh ấy một mình, cô đã cẩn thận giấu “Cô bé Lọt đầu rùa” ở một nơi an toàn, để phòng trường hợp Tiến sĩ Xiao là kẻ săn mồi và có ý xấu với cô, như vậy cô vẫn có thể thoát ra bất cứ lúc nào. Người Lưu Kiều luôn cẩn thận đến thế này, làm sao lại đột nhiên chết trong mê cung? Và trước khi chết, cô không hề thấy gì cả?

Ngụ Hàn Giang cau mày: “Chẳng lẽ Lưu Kiều này cũng là người giả mạo sao?”

Tiến sĩ Xiao nhăn trán, sau khi bị Lưu Kiều đâm một nhát, giờ đây anh cảm thấy mọi người đều có thể là kẻ săn mồi đang giả dạng… Chỉ có Ngụ Hàn Giang là người quen thuộc nhất với anh; anh có thể chắc chắn rằng cô ấy là người thật.

Nhưng Diệp Kỳ và Lưu Kiều, anh thực sự không thể tin tưởng họ hoàn toàn được. Anh không muốn lại bị “đồng đội giả mạo” đâm một nhát nữa, cũng không muốn bỏ rơi những đồng đội thật sự trong căn phòng ác mộng này. Căn phòng ác mộng này không cho phép có lần thử nữa; nếu chết ở đây, bạn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn, vì vậy mỗi bước đi đều phải cực kỳ thận trọng. Tiến sĩ Xiao nhìn Ngụ Hàn Giang và nói nhẹ: “Mã hiệu mà chúng ta đã thống nhất trước đây đã bị lộ trong phần truyền tiếp nhiệm vụ rồi, nhưng tôi có thể hỏi cô ấy thêm một số câu hỏi khác để xác định xem cô ấy có thật hay giả.”

Ngụ Hàn Giang đồng ý: “Được.”

Đúng lúc đó, Diệp Kỳ và Lưu Kiều mang theo hai túi nho lớn đi đến. Diệp Kỳ hỏi: “Giáo sư Xiao, những thứ này chắc là đủ rồi chứ?”

Tiến sĩ Xiao gật đầu: “Đủ rồi, chúng ta nhanh lên đi, kẻo bị người khác phát hiện.”

Những chiếc ba lô đầy nho rất nặng; không thể để một cô gái gầy yếu mang được. Tiến sĩ Xiao liền đưa chiếc ba lô trên lưng Lưu Kiều xuống và nhẹ nhàng hỏi: “Lưu Kiều, lúc đó, em có thấy chị gái mình trong mê cung gương không?”

Lưu Kiều ngập ngừng một chút, rồi trả lời với giọng buồn bã: “Ừ, em còn thấy cha mẹ mình nữa.”

Tiến sĩ Xiao nói: “Tôi nhớ, chị gái em tên là Lưu Dung phải không?”

Lúc đó, khi chúng tôi chơi bài tại Mai Hoa, cả tôi và Hàn Giang đều đã gặp cô ấy. Cô ấy có mái tóc dài màu đen và buộc thành bím đuôi ngựa.”

Lưu Kiều nói: “Đúng vậy. Thật đáng tiếc là chị gái tôi thậm chí còn không vượt qua được cấp độ mới nhập môn.”

Tiêu Lâu hỏi: “Chị gái bạn học trường nào vậy?”

Lưu Kiều trả lời: “Trường Đại học Giang Châu, khoa Ngôn ngữ Nước ngoài. Cô ấy học tiếng Pháp.”

Có vẻ như Tiêu Lâu chỉ đang trò chuyện phiếm, Ngụ Hàn Giang cũng không biết anh ta muốn hỏi điều gì.

Cho đến khi Tiêu Lâu đột nhiên hỏi: “Tôi nhớ bạn từng nói rằng bạn luôn nhận được những lá bài cổ tích; có lẽ là vì khi còn nhỏ, chị gái bạn thường kể cho bạn nghe các câu chuyện cổ tích… Các bạn chắc hẳn rất thân thiết phải không?”

Lưu Kiều trả lời: “Ừm, bố mẹ tôi quá bận rộn với công việc, nên chủ yếu là chị gái tôi nuôi dạy tôi.”

Tiêu Lâu nói: “Nếu một ngày nào đó, bạn có cách để cứu chị gái mình, nhưng điều kiện là bạn phải giết chúng tôi, bạn sẽ làm sao?”

Câu hỏi này khiến Diệp Kỳ bỗng ngẩn người, còn Ngụ Hàn Giang cũng dừng bước lại, quay đầu nhìn Tiêu Lâu.

Biểu hiện của Tiêu Lâu rất bình tĩnh; anh ta nhìn Lưu Kiều một cách âu yếm như một người anh trai, và nhẹ nhàng hỏi: “Một bên là người thân ruột thịt, một bên là đồng đội đã cùng nhau trải qua bao nhiêu sinh tử… Bạn sẽ chọn ai?”

Lưu Kiều không nói gì.

Khuôn mặt cô ấy đột nhiên trở nên tái nhợt; trong chốc lát, cô ấy vung lên một con dao và lao về phía ngực Tiêu Lâu!

Động tác của cô ấy nhanh như chớp.

Nhưng Ngụ Hàn Giang đã chuẩn bị sẵn; trước khi lưỡi dao kịp chạm vào người Tiêu Lâu, Ngụ Hàn Giang đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ấy và siết mạnh ra ngoài – Tiêu Lâu nghe thấy tiếng xương bị trật khớp; cổ tay của Lưu Kiều bị bẻ gãy, con dao trong tay cô ấy rơi xuống cát và biến thành những tia sáng lấp lánh, ngay sau đó, cô ấy cũng biến mất không dấu vết trước mặt Tiêu Lâu.

Ngụ Hàn Giang nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Chẳng lẽ, cô ấy thực sự đã làm như vậy chỉ để cứu chị gái mình sao?”

Cô ấy đã gia nhập phe những kẻ săn mồi à?

Shao Lou lắc đầu nhẹ: “Tôi không tin cô ấy sẽ làm như vậy.”

Diệp Kỳ nói: “Nhưng thầy Shao, lúc nãy cô ấy đã tấn công thầy mà!”

Shao Lou nhìn Diệp Kỳ và hỏi: “Cô không thấy điều này mâu thuẫn sao? Nếu cô ấy thực sự làm vậy để cứu chị gái mình, và đã âm thầm tấn công chúng ta trong mê cung, giết chết ba người trong số chúng ta, vậy tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây? Lẽ ra sau đó cô ấy phải tiếp tục ẩn náu bên cạnh các đồng đội, giết hết Ngũ Ca và Tiêu Tổng chứ? Nếu cô ấy đã gia nhập phe những kẻ săn mồi, ai sẽ âm thầm tấn công cô ấy và đưa cô ấy vào Phòng Mộng Kinh đây?”

Diệp Kỳ bỗng ngừng nói.

Lời nói của Shao Lou khiến Ngụ Hàn Giang cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn – nếu Lưu Kiều thực sự là đồng đội, việc cô ấy bị âm thầm đưa vào Phòng Mộng Kinh vẫn còn có thể hiểu được. Nhưng nếu Lưu Kiều chính là người đã âm thầm tấn công họ, vậy tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đó? Điều này quả thật mâu thuẫn.

Ngụ Hàn Giang thì thầm: “Có quá nhiều điểm đáng ngờ… Có lẽ Lưu Kiều kia chỉ là người giả mạo; chúng ta hãy rời khỏi đây trước đã.”

***

Trong Phòng Mộng Kinh vào ban đêm…

Tình trạng sức khỏe của Long Sâm ngày càng trở nên nghiêm trọng; toàn thân anh ta đầy vết bầm do chảy máu, và cơn sốt cao không hề giảm, trán anh ta nóng đến mức gần như có thể luộc chín quả trứng. Khúc Uyển Nguyệt sờ lên trán anh ta, lòng lo lắng tột độ, và nói: “Nếu không dùng thuốc ngay, Long Sâm sẽ không thể chịu đựng nổi nữa đâu.”

Tiêu Thanh Cách nói: “Thưa ông Tang, xin hãy xem chai thuốc này.”

Đường Từ nhận lấy chai thuốc mà Tiêu Thanh Cách đưa cho, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Vỏ chai không có vấn đề gì, chưa từng được mở, thuốc bên trong chắc chắn không bị thay đổi.” Anh ta nhìn lên Lưu Kiều và hỏi: “Tiểu Liu, em chắc chắn rằng đây là thuốc được tìm thấy trong hiệu thuốc phải không?”

Lưu Kiều gật đầu: “Đúng vậy… Hiệu thuốc đó trông giống như những hiệu thuốc thông thường trên đường; tôi đã tìm thấy streptomycin trên kệ dành riêng cho kháng sinh, và tôi chỉ lấy một chai thôi.”

Ngay lúc đó, Long Sâm bỗng nhiên bắt đầu co giật toàn thân; rõ ràng đó là do tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi gây ra. Môi người đàn ông đó thậm chí còn chuyển sang màu đen tím đáng sợ.

Các đồng đội đều quay đầu lại, nhìn __TERMLOCK000__

Anh ta triệu hồi robot trị liệu, đổ streptomycin vào ống tiêm, rồi tiêm cho Long Sâm theo liều lượng được hướng dẫn.

Thuốc sẽ không phát huy tác dụng ngay lập tức. Tiêu Thanh Cách nhìn Long Sâm vẫn đang trong trạng thái hôn mê, sau đó quay sang Đường Từ và nói khẽ: “Thị trấn Ốc Đảo đang tổ chức đám cưới, bây giờ chỗ này không có ai cả, nhưng một khi đám cưới kết thúc, chúng ta sẽ sớm bị phát hiện thôi. Ông Tang, để tôi giữ hợp đồng này trước đã nhé; ông cùng với Chín Ca đi đưa mọi người ra khỏi thị trấn. Tôi còn vài giờ nữa mới thay đổi hình dạng, tôi muốn dùng khoảng thời gian này để điều tra xem thị trấn này còn bao nhiêu kẻ săn mồi nữa.”

Lục Cửu Xuyên lập tức phản đối: “Anh đi một mình thì sao nếu gặp phải những kẻ săn mồi? Không được đâu, quá nguy hiểm.”

Nhưng Đường Từ lại nhận lấy hợp đồng từ tay Tiêu Thanh Cách và nói bình tĩnh: “Bây giờ Tiêu Tổng là Vua Côn Trùng rồi; những loại vũ khí thông thường không thể làm tổn thương được anh ấy đâu. Tôi đồng ý với ý kiến của Tiêu Tổng. Sự tồn tại của những kẻ săn mồi luôn là mối đe dọa đối với chúng ta; chỉ biết trốn tránh thì không có ích gì. Tốt nhất là nên tìm hiểu rõ xem thị trấn này còn bao nhiêu kẻ săn mồi nữa, để chúng ta có thể chuẩn bị ứng phó trước.”

Lục Cửu Xuyên cau mày, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Đường Từ bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Hãy tin tưởng Tiêu Tổng đi; bây giờ chỉ có anh ấy mới có thể đi điều tra tình hình ở Thị trấn Ốc Đảo được.”

Lục Cửu Xuyên đành phải gật đầu không cam lòng: “Được thôi, Tiêu Tổng hãy cẩn thận nhé.”

Chu Hoa Anh hỏi: “Tôi có nên đi cùng anh không?”

Tiêu Thanh Cách lắc đầu và đưa chiếc ba lô đầy nho cho Lục Cửu Xuyên: “Tôi đi thì hơn. Tôi có thể lẻn vào trong cát, không bị ai phát hiện; hơn nữa, áo choàng ẩn thân của tôi cũng chưa từng được sử dụng bao giờ, việc hành động một mình sẽ dễ dàng hơn trong việc thoát ra ngoài. Tôi sẽ đeo tai nghe âm thanh để liên lạc với mọi người.”

Đường Từ bước đến, vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Cẩn thận nhé… Tôi không muốn phải thay đổi đội trưởng lần nữa đâu.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi Tiêu Thanh Cách cẩn thận gật đầu. Ngay sau đó, anh ta quay người và lao vào lòng cát, biến mất không dấu vết trong chốc lát. Loài côn trùng này không sợ cát cũng không lo bị nghẹt thở; khả năng lặn xuống cát để điều tra chính là ưu thế lớn nhất của Tiêu Thanh Cách. Lục Cửu Xuyên nhìn theo hướng anh ta biến mất, ánh mắt càng lúc càng cau có. Đội ngũ ban đầu gồm 12 người, giờ chỉ còn lại 8 người; mọi người đều tỏ ra rất lo lắng. Không ai nói gì, bầu không khí trở nên nặng nề đến nỗi khiến người ta khó thở được. Đường Từ mở cuốn hợp đồng ra xem một cái, sau đó đóng lại và cho vào túi thẻ, nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta hãy đi thôi. Trước tiên hãy tìm một nơi an toàn, đợi Tiêu Tổng trở về từ nhiệm vụ điều tra rồi mới quyết định kế hoạch tiếp theo.” Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng vì Đường Từ đã chấp nhận quyết định của Tiêu Thanh Cách – rời đội một mình – chắc chắn anh ấy có lý do riêng. Vì vậy, Lục Cửu Xuyên không nói thêm gì nữa, lặng lẽ theo sau Đường Từ.

***

Sâu trong thị trấn ốc đảo, ở phía bắc nhất, có một căn nhà không ai ở. Căn nhà này dường như đã trải qua một biến cố gì đó; mái nhà có nhiều lỗ hổng lớn, tường chỉ còn sót lại một nửa, trông giống như đống đổ nát. Sân vườn không được dọn dẹp, cây cỏ sa mạc mọc um tùm, trông rất lộn xộn. Bỗng nhiên, một người đàn ông với đôi mắt đỏ hoe bước ra từ đám cát ở giữa sân. Đó chính là Tiêu Thanh Cách – người đã rời đội một mình! Anh ta đứng ở giữa khoảng trống, quan sát xung quanh một cách nhanh chóng, đảm bảo không có ai xung quanh, rồi mới nói nhỏ: “Ra đây đi.” Một thiếu niên xuất hiện trước mặt anh ta. Khuôn mặt thiếu niên đó tái nhợt, phía bên trái ngực có vết máu rõ ràng, khuôn mặt cũng dính đầy máu; tóc và quần áo đều bị nhuộm màu cát vàng, trông rất thảm hại. Nhưng đôi mắt của anh ta vẫn đen tuyền và trong sáng, y hệt như trong ký ức của Tiêu Thanh Cách. Tiêu Thanh Cách bước tới, dang rộng hai tay và ôm chặt lấy Diệp Kỳ vào lòng.

Diệp Kỳ Toàn thân anh ta đang run rẩy; cái chết đã từng đến rất gần. Vết thương trên ngực anh ta đau nhói liên hồi, cảm giác lạnh lẽo như khi một con dao đâm xuyên qua lồng ngực vẫn còn ám ảnh mãi.

Vòng tay ôm của Tiêu Thanh Cách thật ấm áp. Khi được người đàn ông này ôm chặt vào lòng, trái tim lạnh lùng của Diệp Kỳ cuối cùng cũng bắt đầu ấm lại một chút. Anh ta hít một hơi thật sâu và nói run rẩy: “Tôi bị tấn công bất ngờ trong mê cung… Tôi phải giả vờ chết mới thoát khỏi hiểm nguy…”

Tiêu Thanh Cách siết chặt vòng tay, giọng nói khàn đục của anh ta ẩn chứa chút dịu dàng: “Tôi biết mà. Khi tôi mở sách hợp đồng đội, tôi thấy tên bạn vẫn còn đó, nhưng lá bài hồi sinh của đội thì đã biến mất. Lúc đó tôi đã đoán ra rằng có lẽ chính bạn là người đã sử dụng lá bài đó.”

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đã bị loại; Long Sâm dù đang hấp hối nhưng vẫn còn thở; những người khác thì đều ổn. Vậy ai là người đã sử dụng lá bài hồi sinh? Rõ ràng chỉ có Diệp Kỳ – người không xuất hiện trong buổi tập hợp đội – mới có thể làm điều đó.

Lúc đó, Tiêu Thanh Cách cũng rất lo lắng, nhưng anh ta vẫn cố gắng bình tĩnh và nói với các đồng đội rằng “Diệp Kỳ đã không còn nữa”.

— Đó là một lời dối trá… Chỉ có anh ta và Diệp Kỳ mới biết điều đó.

Bây giờ, Tiêu Thanh Cách đã trở thành đội trưởng mới; chỉ có anh ta mới được quyền xem sách hợp đồng đội. Tên của Diệp Kỳ vẫn còn đó, nhưng lá bài hồi sinh đã biến mất… Những thông tin này chỉ có Tiêu Thanh Cách mới biết. Nhưng anh ta không nói ra sự thật, mà lại cho mọi người biết rằng Diệp Kỳ đã chết.

Lý do anh ta làm như vậy, chỉ là để bảo vệ Diệp Kỳ. Chỉ có người chết mới thực sự an toàn… Những kẻ săn mồi sẽ không bao giờ đi tìm một “người chết” để gây rắc rối.

Kể từ khi thông tin về việc Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang bị loại liên tục xuất hiện trên khung thông báo, Tiêu Thanh Cách đã biết rằng thách thức trong căn phòng bí mật này quả thực vượt xa sự tưởng tượng của họ. Mặc dù bình thường anh ta luôn thích dựa vào may mắn để chiến thắng, nhưng bây giờ khi đã trở thành đội trưởng, anh ta buộc phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng!

Diệp Kỳ Giả vờ chết – đó là một nước cờ tối của anh ta. Việc khiến những kẻ truy lùng tin rằng Diệp Kỳ đã chết sẽ giúp anh ta có thể lén lút thực hiện nhiều việc khác. Thực ra, khi Tiêu Thanh Cách sử dụng tín hiệu để triệu tập đồng đội, Diệp Kỳ cũng đã có mặt tại đó; tuy nhiên, anh ta đã dùng chiếc áo choàng ẩn thân để ẩn náu bên cạnh và không ai trong đội nhóm nhận ra sự tồn tại của anh ta. Nhờ vào mối liên kết tinh thần mật thiết với Tiêu Thanh Cách, anh ta đã yêu cầu người này đến khu đổ nát ở phía bắc thị trấn để gặp mình. Tiêu Thanh Cách đã giao cuốn hợp đồng cho Đường Từ – bởi vì Đường Từ là người thông minh nhất trong số những người còn lại, và rõ ràng, anh ta cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường, nên đã phối hợp với Tiêu Thanh Cách để thực hiện kế hoạch này. Chỉ cần Đường Từ mở cuốn hợp đồng ra xem, anh ta sẽ hiểu ý định của Tiêu Thanh Cách. Tiêu Thanh Cách đưa tay vuốt ve mái tóc của Tiểu Diệp và nói: “Miễn là em còn sống là tốt rồi… Anh không muốn em phải trải qua những cơn ác mộng ấy lần nữa đâu. Em không đến gặp đồng đội mà lại bí mật gọi anh đến đây để gặp… Em có kế hoạch gì đó phải không?” Diệp Kỳ trả lời: “Chắc chắn trong đội chúng ta có kẻ phản bội; những kẻ truy lùng luôn theo dõi từng động thái của chúng ta… Tôi muốn tìm hiểu rõ chuyện này một cách bí mật. Việc Lưu Kiều đột nhiên tấn công Giáo sư Tiêu trong labyrint thật là kỳ lạ…” Tiêu Thanh Cách gật đầu: “Được thôi, anh sẽ hỗ trợ em.” ****** 【Chương 565: Phát hiện bất ngờ】 Có lẽ nhờ vào mối liên kết tinh thần đó, Tiêu Thanh Cách hoàn toàn không nghi ngờ những lời nói của Diệp Kỳ và tin tưởng hoàn toàn vào quyết định của anh ta… Điều này khiến Diệp Kỳ thở phào nhẹ nhõm. Trong đầu, anh ta tự hỏi: “Tên của Lưu Kiều vẫn còn trong cuốn hợp đồng chứ?”

Tiêu Thanh Cách nói: “Đúng vậy. Tôi vừa kiểm tra xong; chỉ có tên của Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang là bị xóa đi.”

Diệp Kỳ im lặng một lát rồi mới tiếp tục: “Lúc đầu tôi cứ nghĩ rằng Lưu Kiều đột nhiên tấn công tôi và Giáo sư Xiao chính là hành động phản bội chúng ta; tôi thực sự rất sốc và tức giận. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, tôi nhận ra rằng Lưu Kiều không phải là người như vậy. Có khả năng kẻ đã tấn công chúng ta là người giả mạo, còn Lưu Kiều thật thì vẫn còn sống, chỉ là đang bị mất ý thức nên không thể tham gia cuộc gọi của đội.”

Tiêu Thanh Cách hỏi: “Có thể là trong lúc cơn bão cát xảy ra, Lưu Kiều và Lão Mò đã bị cuốn đi và gặp phải chuyện gì đó không?”

Diệp Kỳ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không chắc lắm… Tôi nhớ là Lão Mò và Lưu Kiều luôn ở bên nhau, chưa bao giờ tách rời.”

Tiêu Thanh Cách dừng bước và nhìn Diệp Kỳ: “Nếu họ không bao giờ tách rời nhau, thì sau khi tỉnh dậy họ vẫn sẽ ở bên nhau… Nhưng đừng quên rằng cả hai đều đã bị mất ý thức trong một thời gian dài. Trong lúc Lão Mò bị mất tích, liệu Lưu Kiều có bị ai đó thay thế hay không… Chính Lưu Kiều cũng không biết được.”

Diệp Kỳ gật đầu suy nghĩ: “Cũng có thể… Chúng ta có những lá bài như [Song Sinh] hoặc [Mặt Nạ] để có thể giả dạng thành người khác; những kẻ săn mồi chắc chắn cũng vậy. Có thể trong đội chúng ta không chỉ có một kẻ phản bội… Chúng ta cần phải tìm ra Lưu Kiều thật đang ở đâu càng sớm càng tốt.”

Hai người nhìn nhau, sau đó Tiêu Thanh Cách lấy ra túi bài và đưa cho Diệp Kỳ hai lá bài [Áo Choàng Ẩn Thân] và [Thẻ Tiếp Tế Vật Tư]: “Hãy giữ hai lá bài này lại trước đã, phòng trường hợp cần thiết.”

Diệp Kỳ không từ chối, nhận lấy hai lá bài và nói: “Sau này tôi sẽ ẩn thân theo bạn… Bạn hãy ẩn náu trong đám cát, chúng ta sẽ đến hiện trường đám cưới trước. Hầu hết mọi người trong thị trấn đều đang tham dự đám cưới… Có thể chúng ta sẽ tìm thấy manh mối gì đó đấy.”

Sau khi thống nhất kế hoạch, Tiêu Thanh Cách nhanh chóng lao vào đám cát, còn Diệp Kỳ thì sử dụng lá bài ẩn thân để theo sát anh ta. Hai người thông qua sự liên kết tâm linh, nên không lo bị lạc nhau.

Mỗi khi đến một góc quẹo, Diệp Kỳ đều hướng dẫn họ về hướng đi phải đi. Chỉ trong vài phút, họ đã đến nơi diễn ra bữa tiệc lửa trại. Lễ cưới đã gần kết thúc; cô dâu chú rể đang nhảy múa dưới sự chứng kiến của mọi người. Những ai mệt mỏi thì đi đến các bàn ăn xung quanh để thưởng thức đồ ăn – trên bàn đầy trái cây, mùi thịt nướng lan tỏa khắp không gian. Bữa tiệc lửa trại tại ốc đảo sa mạc này thật sự rất náo nhiệt. Diệp Kỳ quan sát khắp nơi và nghĩ thầm: “Dân số của thị trấn ốc đảo này ít nhất cũng có hàng nghìn người; thật khó để phân biệt được ai là người bản địa, ai là những kẻ săn mồi lẫn vào giữa họ.” Tiêu Thanh Cách đáp lại: “Cậu đi điều tra xung quanh đi, còn tôi sẽ vào khu vực trung tâm nơi mọi người đang nhảy múa.” Hai người tạm thời tách ra: Diệp Kỳ đi quan sát vùng ngoài, còn Tiêu Thanh Cách thì tiếp cận khu vực bên trong. Những người đang nhảy múa quanh đống lửa trại đông đúc đến mức không thể đếm xuể; họ mặc đồ giống nhau: phụ nữ mặc váy dài và đeo khăn trùm mặt, còn đàn ông thì không mặc áo. Mọi người nhảy múa theo nhịp nhạc và tiếng trống, tiếng cười nói không ngớt. Trong hoàn cảnh như vậy, việc tìm kiếm manh mối thực sự rất khó khăn. Diệp Kỳ đi quanh một vòng; hầu hết mọi người ở vùng ngoài đều đang ăn uống. Dù đang rất đói, Diệp Kỳ vẫn kiềm chế cơn thèm ăn và lặng lẽ quan sát khuôn mặt mọi người, hy vọng tìm thấy mục tiêu cần thiết. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một người ở góc khuất… Người này có vẻ như đã từng gặp ở đâu đó. Diệp Kỳ ngập ngừng, dừng bước lại và nhìn kỹ hơn – khuôn mặt đó thực sự rất quen thuộc… Đến mức khiến Diệp Kỳ phải cắn răng tức giận! Người đàn ông đó trông khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc trang phục kỳ lạ giống như những người đàn ông ở ốc đảo sa mạc; anh ta ngồi bên cạnh bàn ăn, ăn nho và vứt vỏ nho xuống cát một cách thờ ơ. Diệp Kỳ cảm thấy lạnh ran người và lập tức thông báo với Tiêu Thanh Cách: “Tôi đã nhìn thấy một người quen… Anh chàng đó từ Học viện Âm nhạc, đó là Trình Tử Dương!”

“Tiêu Thanh Cách” ngẩn người một chút, nhíu mày hỏi: “Chắc chắn là anh ta sao?”

Diệp Kỳ gật đầu mạnh mẽ: “Kẻ khốn nạn này, tôi chắc chắn không thể nhầm được!”

Trên suốt hành trình vượt qua các thử thách, họ đã gặp rất nhiều người lạ và kẻ hung ác; Diệp Kỳ không thể nhớ hết tất cả họ, nhưng Trình Tử Dương này… anh ta thì chắc chắn không bao giờ quên được.

Bởi vì chính kẻ anh chị khốn nạn này đã khiến Diệp Kỳ phải gặp rắc rối khi bước vào Phòng Thử Thách Cơn Ác Mộng!

Trong Phòng Thử Thách Khủng Hoảng Tài Chính Blackjack 3, Diệp Kỳ được phân vào cùng nhóm với anh ta; vào lúc quan trọng nhất, Trình Tử Dương đã lấy trộm đồ tiếp tế, khiến Diệp Kỳ phải rơi vào tình trạng khó khăn, cuối cùng bị những tù nhân vượt ngục bắn chết và bị buộc phải sống trong rừng, ăn lá cây trong nửa tháng.

Sau đó, khi họ gặp lại nhau trong căn phòng bí mật của tộc côn trùng Blackheart 8, người này lại làm một việc tồi tệ nữa!

Tôi nhớ lúc đó, Xiao Lou cùng các đồng đội và nhóm sinh viên thuộc Hiệp hội Xuyên Đại Dương đã tiến vào hành lang bí mật. Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ có nhiệm vụ canh gác phía sau, còn người đi cuối cùng là đội trưởng nhóm sinh viên Trình Tử Dương và cô gái Tạ Quang – trong đó, cô gái chuyên ngành hóa học Tạ Quang sở hữu một lá bài 【Ethanol】 có thể sản xuất ra lượng rượu vô hạn.

Bỗng nhiên, tộc côn trùng ập đến như một dòng sóng lũ, và còn có hai con côn trùng tấn công họ từ mái kho! Tình hình lúc đó rất nguy cấp; để bảo vệ bản thân, Trình Tử Dương không ngần ngại kéo cô gái Tạ Quang về phía trước mình, khiến cô ấy bị nhiễm bệnh… Hành động ích kỷ đó khiến Diệp Kỳ vô cùng sốc!

Chính vì sự hoảng loạn đó, Diệp Kỳ không để ý đến những con côn trùng đang tiến gần phía sau mình. Vào thời khắc quan trọng đó, Tiêu Thanh Cách đã ôm lấy Diệp Kỳ, bảo vệ anh ta khỏi những con côn trùng, nhưng bản thân mình cũng bị cắn và nhiễm bệnh.

Cảnh tượng đó sau này thường xuyên xuất hiện trong giấc mơ của Diệp Kỳ – hình ảnh Tiêu Thanh Cách cứu anh ta, trong khi Trình Tử Dương lại kéo đồng đội ra đón đòn thay mình… Anh ta mãi không thể quên được.

Kết cục của Tạ Quang và Trình Tử Dương cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Diệp Kỳ: Khi biết mình đã bị nhiễm bệnh, Tạ Quang tuyên bố rằng cô không muốn trở thành tay sai của những con côn trùng, vì vậy cô đã ném bộ bài của mình cho Diệp Kỳ rồi, cầm đôi giày trượt patin lao thẳng vào đám lửa!

Lúc đó, mặc dù bị nhiễm bệnh, Tiêu Thanh Cách vẫn còn ý thức. Anh ta đã biết từ lâu rằng Trình Tử Dương không tin cậy được, và vì Trình Tử Dương từng gây hại cho mình, nên anh ta đã tận dụng chiếc máy sấy tóc của Xiao Lou để thổi Trình Tử Dương vào đám lửa, khiến anh ta phải chết cùng với Tạ Quang.

Trình Tử Dương Tiếng kêu thảm thiết ấy dường như vẫn còn vang vọng bên tai họ.

Bây giờ, khi lại nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nhưng đáng ghét này, Diệp Kỳ không khỏi nắm chặt lấy nắm tay mình: “Anh ta ở trong Phòng Bí Mật Blackjack 8, phải không? Là em đã ném anh ta vào đám lửa để anh ta chết, vậy sao anh ta lại xuất hiện ở đây được!”

Tiêu Thanh Cách cũng rất ngạc nhiên: “Anh ta hẳn là đã chết rồi… Anh ta là trưởng nhóm sinh viên, sau khi anh ta mất, người đứng đầu nhóm mới được thay thế… Tôi nhớ là một cô gái họ Cao.” Nói đến đây, Tiêu Thanh Cách bỗng dừng lại: “Khoan đã… Nếu chết trong các phòng bí mật thông thường, vẫn còn một cơ hội nữa để tham gia Phòng Bí Mật Kinh Dị…”

Diệp Kỳ không thể tin nổi: “Chẳng lẽ… anh ta đã sống sót trong Phòng Bí Mật Kinh Dị?”

Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua, và chiếc màn che trên mặt một trong những cô gái đang nhảy múa trong đám đông bị gió cuốn bay đi. Cô ấy cúi xuống nhặt nó lên, và trong khoảnh khắc đó, Tiêu Thanh Cách đã nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy.

Người nữ sinh đại học ấy – người luôn sẵn lòng đối mặt với cái chết…

Tiêu Thanh Cách nghĩ trong đầu: “Tiểu Diệp, tôi cũng nhìn thấy một người.”

Diệp Kỳ hỏi một cách cẩn thận: “Ai vậy?”

Tiêu Thanh Cách trả lời: “Người đã lao vào đám lửa trong đôi giày trượt patin… Đó là Tạ Quang.”

Diệp Kỳ im lặng không nói được gì.

Blackjack 8… Phòng Bí Mật Loài Giun… Những người tham gia thử thách đều gặp phải tổn thất nặng nề… Sau khi Tạ Quang của nhóm sinh viên đại học đó chết, cô ấy đã để lại bộ bài của mình cho Diệp Kỳ, yêu cầu anh ta giao cho đồng đội… Và sau này, để cảm ơn Xiao Lou vì đã giúp họ vượt qua thử thách, đồng đội của cô ấy đã tặng cho Xiao Lou những lá bài có thể sản xuất ra rượu.

Bây giờ, Tạ Quang – người đã tự nguyện lao vào đám lửa – và Trình Tử Dương – người từng bị Tiêu Thanh Cách ném vào biển lửa… Hai người lẽ ra đã phải chết thành tro bụi, nhưng lại cùng nhau xuất hiện trong Phòng Bí Mật Song Vương… Điều này có ý nghĩa gì đây?

Đó là ảo giác? Hay họ thực sự đã vượt qua được những cơn ác mộng kinh hoàng ở nơi đó?

Hoặc có lẽ, họ đã trở thành… những kẻ săn mồi?!

Diệp Kỳ vội vàng nói: “Tiêu Tổng, hãy tìm kiếm thêm xem liệu còn ai quen biết không. Tôi có một đoán định đáng sợ, nhưng hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn…”

Tiêu Thanh Cách đáp: “Được, cẩn thận nhé, đừng lại gần Trình Tử Dương trước.”

Diệp Kỳ quả quyết nói: “Rõ rồi, trước khi mọi chuyện được làm rõ, tôi sẽ không làm phiền anh ta.”

****

Cùng lúc đó, Đường Từ âm thầm thu lại bản hợp đồng và cuối cùng cũng hiểu ý của Tiêu Tổng. Anh không vội vàng thông báo tin tức cho Lục Cửu Xuyên; dù sao thì người anh này cũng không giỏi giả vờ, và việc Tiêu Tổng đi riêng để gặp Diệp Kỳ chắc chắn có lý do riêng.

Điều anh cần làm bây giờ là giữ vững tinh thần cho đồng đội và chờ đợi tin tức từ phía Tiêu Thanh Cách.

Những quả nho trong vườn nho đã chín muồi; những quả nho tròn đầy ấy thật khiến người ta thèm thuồng. Đường Từ bảo mọi người lấy túi ra và hái thêm nhiều nho, sau đó cùng nhau đi theo hướng ngược lại so với hướng tới ốc đảo.

Đêm trong sa mạc rất lạnh; sau khi đi bộ vài km xa khỏi ốc đảo, Đường Từ mới yêu cầu mọi người dựng lều và nói: “Những quả nho này do người dân ốc đảo trồng; có người cũng ăn chúng trong buổi tiệc lửa trại, chắc chắn không độc đâu. Mọi người hãy nghỉ ngơi một lát và ăn nho để bổ sung sức lực.”

Nghe vậy, mọi người đều mừng rỡ và bắt đầu ăn nho. Những quả nho trồng trong sa mạc thật to và ngọt; chỉ cần cắn một miếng, nước ép ngọt lịch liệt đã tràn ra khỏi miệng. Sau cả ngày chạy trốn, mọi người đều mệt mỏi và đói bụng; những quả nho này thực sự như một sự cứu trợ quý báu.

Mọi người ngồi xuống và lặng lẽ ăn nho.

Khúc Uyển Nguyệt ăn hết một chuỗi nho rồi quay lại chăm sóc Long Sâm; cô ấy cắn nho và nhỏ nước ép vào môi người đàn ông đó – đôi môi anh ta khô héo và nứt nẻ.

Có lẽ vì quá khát, Long Sâm bất ngờ mở miệng và liếm sạch hết nước ép nho trên môi. Khúc Uyển Nguyệt vui mừng và tiến lại hỏi: “Long Sâm, em có nghe thấy tôi nói không?”

Long Sâm vẫn nhắm chặt mắt và không hề phản ứng gì.

Đường Từ đưa Long Sâm đến cho robot điều trị kiểm tra kỹ lưỡng; tình trạng của cậu ấy vẫn rất tồi, ý thức cũng không minh mẫn lắm. Việc vừa rồi cậu ấy nuốt nước ép nho chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể mà thôi. Đường Từ dặn dò: “Long Sâm sẽ không thể tỉnh lại trong thời gian ngắn. Các bạn hãy chăm sóc cậu ấy cẩn thận, hạn chế tiếp xúc thân thể với cậu ấy; Giáo sư Shaw đã nói rằng căn bệnh này có thể lây nhiễm.”

Khúc Uyển Nguyệt gật đầu: “Tôi biết rồi, cảm ơn anh.” Trong tình huống như này, việc mọi người vẫn không bỏ rơi Long Sâm đã khiến cậu ấy vô cùng biết ơn.

Đường Từ quay lại bên cạnh Lục Cửu Xuyên và nói với mọi người: “Mọi người hãy trở về lều để nghỉ ngơi, dưỡng sức. Khi trời sáng, có thể vẫn còn nhiều hiểm nguy đang chờ đợi chúng ta.” Mọi người lần lượt trở về lều của mình; Đường Từ và Lục Cửu Xuyên cùng vào một chiếc lều đôi. Khi Lục Cửu Xuyên chuẩn bị nói gì đó, Đường Từ bỗng nhiên nắm lấy tay anh ấy và viết hai chữ vào lòng bàn tay anh ấy: “Kẻ phản bội.”

Lục Cửu Xuyên ngạc nhiên, vội vàng viết lại: “Lưu Kiều à?”

Đường Từ cau mày: “Có thể không chỉ một người. Nếu tôi đoán đúng, vào ban đêm yên tĩnh, kẻ phản bội sẽ thông báo vị trí chính xác của chúng ta cho những kẻ săn mồi. Tối nay chắc chắn sẽ có một trận chiến ác liệt; đó cũng là lý do tại sao tôi muốn mọi người nhanh chóng bổ sung sức lực.”

Lục Cửu Xuyên lập tức lấy thanh kiếm băng ra đặt bên cạnh gối, nói với vẻ nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta chỉ còn 8 người; trong số đó, danh tính của Lưu Kiều có vấn đề, còn Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt gần như không còn khả năng chiến đấu. Chỉ còn lại 5 người có thể chiến đấu… Nếu còn thêm một kẻ phản bội nữa…”

Đường Từ với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất.”

Lục Cửu Xuyên ánh mắt càng trở nên sâu thẳm; anh đang định nói gì đó thì bỗng nhiên, Đường Từ nắm chặt tay anh và chỉ ra bên ngoài lều. Lục Cửu Xuyên nhìn qua khe hở của lều, dưới ánh trăng, anh rõ ràng thấy có vô số bóng đen xuất hiện trên cát.

Những bóng đen đó xuất hiện một cách lặng lẽ và trong chốc lát đã bao vây hoàn toàn lều của họ!

Đường Từ viết vào lòng bàn tay mình: “Là phép di chuyển.”

Hai người đồng loạt nín thở, rồi họ nghe thấy một giọng nói trầm thấp bên ngoài: “Hành động!”

Xung quanh lều bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Lửa thiêu cao vút, tạo thành một bức tường lửa tự nhiên, chặn đứng con đường thoát của họ. Đồng thời, vô số kẻ săn mồi đeo mặt nạ bạc lao về phía lều như gió!

Lục Cửu Xuyên quyết đoán cầm lấy thanh kiếm trong tay; lưỡi kiếm bất ngờ bay ra và biến những kẻ muốn tấn công anh thành những tảng băng. Đồng thời, anh hét lớn vào tai nghe: “Mọi người hãy cẩn thận!”

Lục Cửu Xuyên cầm kiếm xông ra khỏi lều, trong khi Đường Từ vội vàng triệu hồi những con nhện máy để theo sau anh. Hơn mười con nhện máy nhanh chóng lao vào đám kẻ săn mồi; những chiếc chân sắc nhọn của chúng vung vẫy khắp nơi, như những vũ khí cơ khí khổng lồ. Nhưng hôm nay, những kẻ săn mồi bao vây họ không phải là những người mới vào nghề; tất cả đều rất giỏi võ thuật. Dù nhện máy tấn công mãnh liệt, chúng vẫn không làm bị thương được ai.

Ý định ban đầu của Đường Từ không phải là dùng nhện máy để giết người, mà chỉ muốn tạo thêm thời gian cho Chín Ca. Nhện máy không thể gây thương tích cho người, nhưng chúng có thể buộc các kẻ săn mồi phải rút lui, làm chậm lại đợt tấn công của họ. Quả nhiên, một số kẻ săn mồi do lo ngại về sự hung hãn của nhện máy mà tạm thời không dám tiến lên. Áp lực xung quanh Lục Cửu Xuyên lập tức giảm bớt đi nhiều. Đồng thời, Chu Hoa Anh cũng nhanh như gió, luồn sau lưng đám kẻ săn mồi và dùng dao đâm mạnh vào lưng một trong số họ!

Động tác này khiến người chỉ huy đám kẻ săn mồi lạnh lùng; ông ta thì thầm với những người bên cạnh: “Các ngươi, hãy loại bỏ Chu Hoa Anh và Lục Cửu Xuyên, còn những người khác thì giải quyết sau!”

Lúc này, ở một góc sa mạc…

Khúc Uyển Nguyệt đang vô cùng lo lắng. Lúc nãy, cô không muốn căn bệnh của Long Sâm lây nhiễm sang người khác, vì vậy cô đã dẫn Long Sâm đi đến một nơi cách xa hơn một chút, giữ khoảng cách khoảng 100 mét so với các đồng đội. Chính vì thế mà vòng lửa do những kẻ săn mồi thiết lập không bao phủ được họ; hiện tại, cô và Long Sâm vẫn đang an toàn.

Ngay khi những kẻ săn mồi xuất hiện, Khúc Uyển Nguyệt lập tức sử dụng chiếc áo choàng ẩn thân để che chắn bản thân, đồng thời dùng những dư lượng năng lượng cuối cùng còn lại từ thẻ biến hình để chôn vùi Long Sâm dưới lớp cát gần đó – ít nhất như vậy thì Long Sâm có thể hòa nhập vào môi trường xung quanh và không bị ai phát hiện.

Cô muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng một mặt Long Sâm đang trong tình trạng hôn mê và cần sự chăm sóc của cô; mặt khác, cô không có bất kỳ lá bài tấn công nào, nếu vội vàng lao vào chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi. Cô đành phải tạm thời kiềm chế bản thân, lo lắng nhìn chằm chằm vào vòng lửa, tìm kiếm cơ hội để giúp đỡ.

Đúng lúc đó, hai người bỗng nhiên đi đến gần đó.

Khuôn mặt cô gái trông tái nhợt dưới ánh lửa, nhưng ánh mắt cô lại rất bình tĩnh – đó chính là Lưu Kiều.

Bên cạnh cô là một người đàn ông trung niên, cao lớn và dong dỏi; ông đeo một chiếc mặt nạ bạc và mỉm cười vỗ vai Lưu Kiều, nói: “Em làm rất tốt. Nếu nhiệm vụ này được hoàn thành suôn sẻ, em sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất.”

Lưu Kiều hỏi nhỏ: “Thật sự phải giết hết tất cả họ sao?”

Trái tim Khúc Uyển Nguyệt se lại; cô lập tức dồn tai lắng nghe.

Người đàn ông trả lời một cách bình thản: “Chủ nhân đã nói rõ rồi… Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ bắn hạ những kẻ thách thức trong phòng bí mật của Song Vương, chúng ta sẽ có cơ hội sống mãi mãi tại Thế giới bài card. Em không muốn được gặp lại em gái mình sao?”

Lưu Kiều cúi đầu xuống: “Tôi có thể gặp cô ấy không?”

Người đàn ông nói: “Ừm, Đường Từ và Lục Cửu Xuyên chắc chắn sẽ nghi ngờ em… Nhưng em đã làm đủ những gì mình cần làm rồi; những việc còn lại hãy để chúng tôi lo. Đi đi… Cô ấy đang được tôi giấu ở một nơi an toàn.”

Lưu Kiều quay người rời đi, và nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Khúc Uyển Nguyệt cảm thấy lòng mình như đang rung chuyển… Mặc dù cô cảm thấy có điều gì đó không ổn với Lưu Kiều, nhưng cô không ngờ rằng những kẻ săn

Cô nín thở, đang suy nghĩ xem phải thông báo cho đồng đội như thế nào, nhưng ngay lập tức sau đó, một tia sáng trắng bỗng lóe lên trong tay người đàn ông đó.

Dưới ánh sáng đó, chiếc áo choàng ẩn thân của Khúc Uyển Nguyệt bỗng nhiên mất hiệu lực.

Người đàn ông cười nhẹ và nói với Khúc Uyển Nguyệt: “Chiếc áo choàng ẩn thân này là loại thẻ yếu ớt; em nghĩ nó có thể luôn hoạt động được sao?”

Trong tay anh ta xuất hiện một quả cầu thủy tinh màu đen. Khúc Uyển Nguyệt lập tức sử dụng thẻ nhảy xa để cố gắng bỏ chạy, nhưng chỉ mới chạy được chưa đầy mười mét, đám sương đen đã như con thú hung dữ lao theo cô, cuốn trọn cơ thể cô vào trong!

Thân thể của Khúc Uyển Nguyệt bị đám sương đen xé nát thành từng mảnh.

Người đàn ông nhìn những mảnh vỡ trên mặt đất một cách lạnh lùng, rồi quan sát xung quanh. Nơi anh ta nhìn thấy chỉ toàn sa mạc bao la, không hề thấy bóng dáng của Long Sâm. Anh ta cau mày, quay người đi về phía đám cháy và thì thầm vào tai người đang chỉ huy: “Khúc Uyển Nguyệt đã bị tôi giết rồi, Long Sâm thì không tìm thấy.”

Người kia gật đầu và vẫy tay về phía sau: “Hãy báo cho mọi người ở ốc đảo biết, trước tiên hãy giết Tiêu Thanh Cách!”

******

【Chương 566: Sự thật kinh hoàng】

Lưỡi dao nhện của Chu Hoa Anh và thanh kiếm trong tay Lục Cửu Xuyên đều di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ nhờ vậy họ mới có thể vượt qua được sự tấn công của những kẻ săn mồi.

Quý Viễn Chương sử dụng sức gió từ cây bút lông để bảo vệ Lão Mạc, trong khi Lưu Kiều, Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm đều mất tích.

Đường Từ vô cùng lo lắng; hầu hết những con nhện cơ khí của anh ta đã bị kẻ săn mồi phá hủy. Được buộc phải hành động, Đường Từ quyết định triệu hồi Vua Sói Trắng – thẻ mà Chín Ca đã tặng anh ta trước đây.

Một con sói trắng thuần khiết xuất hiện bên cạnh Đường Từ.

Vua Sói Trắng gầm thét vào ban đêm; tiếng gầm vang dội khắp bầu trời, khiến mọi mục tiêu trong phạm vi 1000 mét nghe thấy tiếng gầm đó đều lập tức rơi vào trạng thái sợ hãi và không thể di chuyển được trong vòng 3 phút.

Đồng thời, Vua Sói Trắng có thể triệu hồi tối đa 50 con sói nhỏ để tham gia chiến đấu; những con sói này sẽ tự động truy đuổi và cắn xé mọi mục tiêu thù địch trong phạm vi hoạt động của chúng.

Lục Cửu Xuyên Lúc đó, tôi đã đưa lá bài này cho Đường Từ vì anh ấy quá ít lá bài tấn công, cần nó để bảo vệ bản thân vào những lúc quan trọng. Bây giờ, khi Đường Từ sử dụng lá bài này, nó cũng chỉ có thể bảo vệ mọi người được trong vòng 3 phút mà thôi.

Hơn nữa, “Nỗi sợ hãi” do Vua Sói Trắng gây ra chỉ khiến mọi người không thể di chuyển, chứ không ngăn cản họ sử dụng các lá bài khác.

May mắn thay, 50 con sói nhỏ đã tuân theo lệnh của Đường Từ và lao về phía những kẻ săn mồi; những kẻ đó buộc phải đối phó với đàn sói, nên không thể tập trung tấn công họ. Thấy vậy, Lục Cửu Xuyên và Chu Hoa Anh lập tức rút lại bên cạnh Đường Từ.

Chu Hoa Anh lạnh lùng nói: “Đối phương có 15 người, gấp ba lần chúng ta. Tôi còn thấy một người đeo mặt nạ đang cầm quả cầu thủy tinh; không biết liệu đó có phải là kẻ từng điều khiển quả cầu thủy tinh trong căn phòng bí mật K trước đây hay không.”

Đường Từ cau mày: “5 đối 20… Chúng ta hoàn toàn không có cơ hội thắng.”

Mặt mũi của các đồng đội càng lúc càng trở nên u ám; Lão Mỗ thì thầm: “Số lượng kẻ săn mồi luôn gấp hàng chục lần chúng ta… Điều này thực sự không công bằng… Liệu người bảo vệ thế giới này có định không cho chúng ta rời khỏi nơi này không?”

Mọi người đều im lặng, bởi vì lời nói của Lão Mỗ hoàn toàn có thể là sự thật.

Giả sử Song Vương thực sự không muốn họ vượt qua thử thách này… thì họ cũng chẳng thể làm gì được. Dù sức mạnh của họ có lớn đến đâu, họ vẫn không thể đối đầu với người đặt ra những quy tắc của thế giới này. Nói một cách thẳng thắn, nếu coi họ như những quân cờ trong một ván cờ, thì họ cũng chỉ là những quân cờ nhỏ bé mà thôi.

3 phút trôi qua nhanh chóng; họ bị bao vây bởi bức tường lửa, giống như những con cá bị nhốt trong cái bình. Những con sói mà Đường Từ triệu hồi đã nhanh chóng bị giết sạch; những kẻ săn mồi lại một lần nữa bao vây họ chặt chẽ.

Đường Từ nhìn chằm chằm về phía trước; bất chợt, ánh mắt anh ta đối diện với ánh mắt của người đang cầm quả cầu thủy tinh trong đám đông. Đôi mắt quen thuộc đó khiến Lục Cửu Xuyên bất ngờ ngẩn ngơ… Rồi, ngay lập tức, người đó giơ tay lên—

Một tia sét bất ngờ đánh xuống từ bầu trời, xuyên thẳng về phía nơi những người đó đang đứng!

Đường Từ phản ứng cực kỳ nhanh; gần như ngay lập tức khi nhìn thấy ánh mắt của kẻ đó, anh ta đã thu hút tất cả các drone lại, và chúng tạo thành một “bức tường kim loại” dày đặc phía trên đầu họ.

Khi tia sét đánh xuống, tất cả các drone đều bị thiêu cháy thành tro bụi trong chốc lát.

Chu Hoa Anh và Quý Viễn Chương biến sắc, còn Lục Cửu Xuyên thì trông giận dữ đến mức muốn nổ tung. Anh ta lao vào đám đông như gió, dùng kiếm xé toạc chiếc mặt nạ bạc trên mặt kẻ đó và hét lên không tin được: “Từ, Mục, Nhiên… Hóa ra là em!”

Lão Mạc trông rất bối rối, nhưng thấy vẻ mặt khó chịu của Cửu Ca, Đường Từ, Chu Hoa Anh và Quý Lão, anh ta nhanh chóng hiểu ra – có lẽ người này là người mà họ đã quen trước đây?

Ngay sau đó, giọng nói lạnh lùng của Chu Hoa Anh đã giải thích cho Lão Mạc: “Đội trưởng cũ của chúng ta… hóa ra em vẫn sống, và thậm chí còn gia nhập phe Những Kẻ Săn Mồi! Không lạ gì em lại biết rõ thông tin về tất cả chúng ta.”

Đường Từ tái nhợt mặt và nói: “Em có mật khẩu để truy cập mạng nội bộ của Cục Tình Báo… Em lẽ ra phải nghĩ đến em ngay từ đầu! Chỉ là sau khi rời khỏi Phòng Mộng Kinh Hoàng, em không tìm thấy thông tin gì về em cả… Em tưởng rằng em đã chết trong căn phòng đó.”

Từ Mục Nhàn cười và nói: “Không chỉ em đâu.”

Anh ta nhắm mắt lại, nhìn về phía sau lưng Lục Cửu Xuyên và hỏi: “Lão Quý, sao em vẫn không hành động?”

****

Cùng lúc đó…

Tiêu Lâu, Ngụ Hàn Giang và Diệp Kỳ rời khỏi ốc đảo xanh, tìm một chỗ trống để nghỉ ngơi.

Ngụ Hàn Giang nhìn Tiêu Lâu và thì thầm: “Sao lúc nãy anh lại đột nhiên hỏi về chị gái của Lưu Kiều vậy? Tôi nhớ lúc đó, ông Đường đã điều tra kỹ lưỡng thông qua Cục Tình Báo, và tên của Lưu Dung không hề xuất hiện ở Thành Phố Chính. Lý do duy nhất có thể giải thích là cô ấy không sống sót được ra khỏi Làng Người Mới, và đã bị loại bỏ ngay tại đó.”

Tiêu Lâu lắc đầu: “Đó không phải là lý do duy nhất… Vẫn còn một khả năng khác nữa.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Ngụ Hàn Giang và nói từng câu một: “Việc không tìm thấy thông tin gì về Lưu Dung không có nghĩa là cô ấy đã chết. Có lẽ, cô ấy vẫn còn sống, nhưng đã gia nhập phe Những Kẻ Săn Mồi.”

Ngụ Hàn Giang chỉ im lặng.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến Ngụ Hàn Giang cảm thấy lạnh buốt từ đáy chân lên đỉnh đầu.

Anh cau mày và tiếp tục: “Điều bạn vừa nói, ‘Mặt trời và mặt trăng cùng sáng’, hai phe vốn đã tồn tại song hành ngay từ đầu… Có lẽ, vào một thời điểm nào đó, Lưu Dung đã chọn gia nhập phe Những Kẻ Săn Mồi?”

Shao Lou gật đầu: “Việc Lưu Kiều đột nhiên mất tích trong mê cung rồi lại tấn công tôi khi xuất hiện trở lại thật kỳ lạ. Lúc đó, cô ấy nhìn thấy chị gái mình trong gương; tôi và Diệp Kỳ cũng nhìn thấy người thân của mình… Ban đầu, tôi nghĩ đó chỉ là ảo giác. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, người thân của tôi và Diệp Kỳ chưa bao giờ đến Thế giới bài card; việc họ xuất hiện ở đây chắc chắn là ảo giác. Nhưng chị gái của Lưu Kiều thì khác… Cô ấy cũng đã gặp tai nạn xe hơi cùng Lưu Kiều và từng đến đây…”

Ngụ Hàn Giang theo dõi lập luận của Shao Lou và nói: “Nghĩa là, những gì Lưu Kiều nhìn thấy lúc đó có thể không phải là ảo giác, mà chính là chị gái thực sự của cô ấy?”

Shao Lou tiếp tục: “Giả sử Lưu Dung vẫn còn sống và đã trở thành một người trong phe Những Kẻ Săn Mồi, cô ấy hoàn toàn có thể ẩn náu trong mê cung để dụ Lưu Kiều ra ngoài. __TERM010__ luôn muốn tìm gặp chị gái mình; khi gặp được, nếu chị gái kể cho cô ấy nghe những bí mật chỉ hai người biết, và xác nhận danh tính của mình, có lẽ cô ấy sẽ không nghi ngờ rằng chị gái mình thực chất là một người trong phe Những Kẻ Săn Mồi.”

Ngụ Hàn Giang tiếp tục: “Sau đó, khi __TERM010__ giảm bớt cảnh giác, __TERM018__ có thể kiểm soát cô ấy, sử dụng lá bài Song Sinh để giả dạng thành hình dáng của __TERM010__, rồi quay trở lại hành lang và tấn công chúng ta?”

Hai người nhìn nhau và đều thấy giả thuyết này rất hợp lý.

Shao Lou không nghĩ rằng Lưu Kiều sẽ giết họ vì chị gái mình; Lưu Kiều luôn là người bình tĩnh. Sau bao năm chiến đấu cùng nhau, họ đã xây dựng được mối quan hệ như gia đình. Nếu ai yêu cầu cô ấy giết Shao Lou và Ngụ Hàn Giang, cô ấy chắc chắn sẽ cảnh giác chứ không vội vàng hành động.

Vì vậy, khả năng lớn hơn là Lưu Kiều đã bị chị gái mình kiểm soát, và chính chị gái cô ấy đang giả danh cô ấy để tấn công nhóm của Shao Lou.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tâm trí Shao Lou dần trở nên minh mẫn hơn.

Đúng lúc đó, trong tầm mắt anh, bỗng xuất hiện một bóng dáng quen thuộc… Đó là Khúc Uyển Nguyệt!

Cô ấy từng học múa, có thân hình rất đẹp và dáng đi đầy phong cách. Mặc dù bộ đồ của cô ấy đã bị cát vàng làm cho không thể nhận ra màu sắc, Shao Lou vẫn nhận ra cô ngay lập tức.

Nhưng với trường hợp Lưu Kiều đã từng tấn công anh trước đó, Shao Lou không dám chắc liệu Khúc Uyển Nguyệt này có phải là đồng đội của mình hay không.

Khi nhìn thấy ba người, ánh mắt Khúc Uyển Nguyệt lóe lên vẻ ngạc nhiên. Cô vội vàng bước tới và nói: “Giáo sư Shao, Ngụ Đội, Diệp Kỳ! Tôi tưởng lần này mình chắc chắn sẽ chết mất rồi… Làm sao tôi lại có thể gặp các bạn ở đây được?”

Phản ứng của cô có vẻ bình thường. Shao Lou nhẹ nhàng hỏi: “Cô Qu, tại sao cô lại ở đây?”

Khúc Uyển Nguyệt trả lời: “Lưu Kiều kia là kẻ giả mạo… Cô ấy đã triệu hồi hơn mười kẻ săn mồi, và chúng ta đã bị bọn chúng bao vây. Tôi nghe cô ấy nói…”

Chưa kịp nói hết, một con dao đâm thẳng vào ngực cô ấy từ phía sau!

Khúc Uyển Nguyệt cảm nhận được tiếng gió qua tai mình và hoảng sợ quay đầu lại… Trước mắt cô, máu tươi bắn tung tóe… Ngụ Hàn Giang nhanh như chớp vươn tay ra, và cô không kịp nhìn thấy động tác của anh ta thì đã thấy cánh tay đối phương bị gãy rời, con dao trong tay đối phương bị giật lấy, và ngay lập tức, Ngụ Hàn Giang đâm một nhát vào lòng bàn tay đối phương.

Động tác đó được thực hiện một cách liên tục, thật xứng đáng với danh xưng Ngụ Đội.

Và người cầm dao đâm vào cô ấy, hóa ra chính là Diệp Kỳ – người luôn đứng bên cạnh!

Sau khi bị phát hiện, Diệp Kỳ cũng giống như Lưu Kiều lúc nãy, biến thành một tia sáng và biến mất không dấu vết.

Đồng tử của Xiao Lou co lại đột ngột; anh vội vàng chạy đến bên cạnh Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Cô ổn chứ?”

“Tôi không sao.” Ngụ Hàn Giang nhìn vào lòng bàn tay trống rỗng và nói một cách nặng nề: “Lưu Kiều không thể tấn công cô được; con dao và bản thân hắn cũng biến mất ngay sau đó, Diệp Kỳ cũng vậy… Họ hai này, rốt cuộc là những kẻ săn mồi hay chỉ là những ảo ảnh?”

Xiao Lou nhíu mày, không thể phân định được; thậm chí ngay cả Khúc Uyển Nguyệt đứng trước mặt anh, anh cũng không chắc liệu người này có thật hay không.

Ngụ Hàn Giang quay đầu nhìn Khúc Uyển Nguyệt và hỏi: “Cô tiếp tục kể đi… Lúc đó cô đã nghe thấy gì?”

Khúc Uyển Nguyệt hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và kể lại những gì mình đã nghe cho Xiao Lou: “Tôi nghe thấy Lưu Kiều đang trò chuyện với người đàn ông cầm quả cầu thủy tinh… Họ nói rằng, nếu giết hết chúng ta, họ sẽ có cơ hội sống mãi mãi tại Thế giới bài card; và còn nói rằng… cô không muốn đoàn tụ với em gái mình sao? Sau đó, cô ấy nói rằng mình sẽ đi gặp em gái và rồi quay đi.”

Trong đầu cô ấy hơi rối bời và hỏi: “Em gái ấy là ai vậy?”

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau; Ngụ Hàn Giang nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như, suy đoán của chúng ta hoàn toàn đúng.”

Anh nhìn Khúc Uyển Nguyệt và nói: “Người mà cô ấy gọi là ‘em gái’ chính là Lưu Kiều… Người mà cô đã thấy, thực ra là chị gái ruột của Lưu Kiều – Lưu Dung… Cô ấy đã gia nhập phe những kẻ săn mồi và giả vờ là Lưu Kiều để tấn công chúng ta.”

Những gì bạn vừa nghe được đã chứng minh cho giả thuyết của chúng ta.”

Khúc Uyển Nguyệt trông rất sốc; Xiao Lou thở dài nhẹ và nói: “Tôi nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp Lưu Dung tại Mai Hoa 2, ánh mắt cô ấy rất lo lắng; trông cô ấy hiền lành và nhút nhát, hoàn toàn khác biệt so với sự bình tĩnh và quyết đoán của Lưu Kiều. Cô ấy đã cùng một cô gái khác tham gia vòng tiếp theo… Với thực lực của họ, việc vượt qua các thử thách tiếp theo như Blackheart 3 hay Hồng Đào 3 thật sự rất khó.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Vì vậy, rất có thể cô ấy đã bị loại ở các vòng đó và phải vào ‘Phòng Mộng Kinh’. Sau đó, tại đó, cô ấy đã chọn gia nhập phe Những Kẻ Săn Mồi.”

Xiao Lou gật đầu, nhìn vào Ngụ Hàn Giang và Khúc Uyển Nguyệt, và từng câu một nói: “Thực ra, tất cả những người thuộc phe Những Kẻ Săn Mồi đều là những người thách thức đã bị loại… Đây mới chính là sự thật khiến chúng ta bối rối suốt một thời gian dài.”