Vào khoảnh khắc mọi người bước vào phòng đàn piano, cánh cửa phía sau đột nhiên đóng lại, tạo ra tiếng “kêu rít” vang dội trong không gian yên tĩnh. Người đi cuối cùng, Long Sâm, lập tức quay lại đẩy cửa nhưng phát hiện rằng cánh cửa hoàn toàn không thể mở được. Anh ta thốt lên không khỏi bất ngờ: “Chúng ta bị khóa lại rồi… Có lẽ phải tìm ra mã số mới có thể thoát ra khỏi căn phòng này.”

Khúc Uyển Nguyệt tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng cánh cửa: “Tại sao tôi không thấy chỗ để nhập mã số vậy?”

Lão Mạc cũng đến bên cửa và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất kỳ nút bấm hay ổ khóa nào. Ông nói với Tiếu Lâu: “Có vẻ như ổ khóa mã số không nằm trên cửa… Hãy tìm ở những nơi khác xem.”

Tiếu Lâu nhìn quanh căn phòng trống rỗng; tường và sàn đều phẳng lặng, không hề có dấu vết của các ngăn kín nào. Ngoài cây đàn piano, trong phòng cũng không có tủ đựng đồ nào có thể chứa thông tin hữu ích.

Trong trò chơi trốn thoát, không chỉ có việc nhập mã số để mở cửa; còn có nhiều loại cơ chế khác như nhấn nút, đạp bàn đạp, ghép hình, hoặc điều khiển bằng giọng nói. Ví dụ, phòng đầu tiên sử dụng cơ chế điều khiển bằng giọng nói, cần sử dụng bài hát Giáng sinh để mở khóa. Trong căn phòng này, vì không có ổ khóa mã số trên cửa, nên chìa khóa để thoát ra khỏi đây chắc chắn nằm ở chiếc đàn piano ở giữa phòng.

Nghĩ đến điều này, Tiếu Lâu nói: “Chiếc đàn piano ở giữa phòng có thể được kết nối với một cơ chế nhấn nút ẩn giấu; chỉ khi nhấn đúng các phím đàn thì mới có thể mở cửa ra được.”

Diệp Kỳ đồng ý: “Loại cơ chế nhấn nút này khá phổ biến trong các trò chơi trốn thoát. Nếu các phím đàn được kết nối với cơ chế nhấn nút, thì thứ tự các phím sẽ rất quan trọng… Có lẽ đó là một giai điệu âm nhạc nào đó chăng?”

Tiếu Lâu đáp: “Hãy cùng tìm xem.”

Anh ta bước tới gần và quan sát kỹ lưỡng thi thể người phụ nữ xinh đẹp đã bị sát hại. Người phụ nữ này bị đâm chết bằng một nhát dao; trước khi chết, cô ấy không hề chống cự, nhưng khuôn mặt cô ấy đầy sợ hãi… Có lẽ kẻ sát nhân là một người quen thuộc mà cô ấy không hề nghi ngờ gì. Kẻ giết người đã bước vào phòng đàn piano, tiến đến bên cạnh cô ấy và đột nhiên rút dao đâm trực diện vào người cô ấy.

Tiếu Lâu nói: “Nguyên nhân cái chết rõ ràng là do nhát dao này… Danh tính của cô ấy… Có lẽ là chủ nhân của ngôi nhà này? Mẹ của Lucia chăng?”

Ngụ Hàn Giang đáp: “Có thể vậy. Những vị khách bình thường sẽ không đến những nơi nh

Ngụ Hàn Giang Quan sát xung quanh một lúc, anh nhận ra rằng ngoài cây đàn piano ra, không hề có bất kỳ đồ nội thất nào khác; có vẻ như cây đàn piano chính là manh mối duy nhất.

Anh cúi người xuống kiểm tra phía dưới đàn piano và bất ngờ phát hiện ra một chiếc máy ghi âm di động rộng hơn nửa mét được giấu ở đó, trên máy ghi âm còn có một loa nhỏ.

Ngụ Hàn Giang Lấy chiếc máy ghi âm ra và quan sát kỹ lưỡng – đó là một chiếc máy ghi âm cổ điển, có thể hoạt động bằng pin, bên trong có một cuộn băng từ. Hồi nhỏ, anh cũng đã từng sử dụng loại máy ghi âm này để nghe nhạc.

Ngụ Hàn Giang Đưa chiếc máy ghi âm cho Diệp Kỳ và hỏi: “Cậu biết sử dụng nó không?”

Diệp Kỳ Gật đầu: “Biết.”

Lúc này, cuộn băng từ đã chuyển đến cuối, và máy ghi âm tự động dừng phát nhạc.

Diệp Kỳ Nhấn nút tua lại, nhanh chóng đưa cuộn băng về vị trí đầu tiên, sau đó nhấn nút play lại.

Vài giây im lặng sau, một giai điệu đàn piano trong trẻo, du dương bắt đầu vang lên. Giai điệu quen thuộc ấy mang theo chút buồn bã… Rất nhiều người đã từng nghe giai điệu này, nhưng không thể nhớ tên của nó là gì.

Diệp Kỳ Vì từ nhỏ đã bị bố mẹ ép học các loại nhạc cụ, anh thuộc lòng tất cả các bản nhạc nổi tiếng này. Ngay khi nghe thấy đoạn mở đầu, anh đã biết đó là bản nhạc gì và nói: “Bản nhạc đàn piano này có tên là ‘Đám cưới trong mơ’, do hai nhà soạn nhạc nổi tiếng của Pháp sáng tác riêng cho nghệ sĩ piano Richard Clayderman. Đằng sau bản nhạc này còn có một câu chuyện cảm động nữa.”

Shao Lou hứng thú hỏi: “Câu chuyện à? Kể cho tôi nghe đi.”

Diệp Kỳ Bắt đầu kể câu chuyện một cách nghiêm túc:

“Một ngày đông, trời đang tuyết rơi, một chàng trai trẻ đến Học viện Ma thuật của Vương quốc Mộng. Anh ta yêu từ cái nhìn đầu tiên cô gái xinh đẹp nhất trường – đó chính là công chúa của Vương quốc Mộng.”

“Chàng trai này xuất thân bình thường, biết rằng mình không thể ở bên công chúa cao quý, nên chỉ có thể giấu tình yêu ấy sâu trong lòng. Sau một thời gian dài, anh không thể kìm nén được cảm xúc của mình và đã tỏ tình với công chúa. Bị từ chối, anh buồn bã rời khỏi Vương quốc Mộng… Nhưng sau sáu năm, anh vẫn không thể quên được tình cảm ấy, nên quay trở lại Vương quốc Mộng để tìm công chúa… Và đúng lúc đó, anh lại gặp đám cưới của công chúa.”

“Công chúa kết hôn với hoàng tử của một nước láng giềng, toàn thể người dân Vương quốc Mộng đều đang ăn mừng cho công chúa. Đứng giữa đám đông, chàng trai nhìn thấy công chúa mặc trang phục cưới và cùng hoàng tử láng giềng bước

Bỗng nhiên, anh ta lao ra ngoài. Những vệ sĩ bảo vệ công chúa tưởng rằng anh ta đến để ám hại công chúa, liền rút kiếm đối đầu với anh ta. Nhưng điều mà mọi người không ngờ đến là, thay vì gây hại cho công chúa, anh ta lại dang rộng hai tay và lao vào trước mặt công chúa, nói: “Tôi sẽ bảo vệ cô ấy.” Rồi, mọi người thấy một mũi tên sắc bén xuyên qua lồng ngực anh ta từ phía xa…

Diệp Kỳ nói đến đây, không khỏi thở dài và tiếp tục: “Thật ra, người đàn ông đó đã nhìn thấy có người trong đám đông kéo cung dài, muốn ám sát công chúa, vì vậy anh ta mới lao vào để bảo vệ cô ấy. Trước khi chết, anh ta mơ thấy công chúa mặc váy cưới cùng mình bước vào nhà thờ, mỉm cười và nói rằng cô ấy sẵn lòng kết hôn với anh ta. Bản nhạc này kể về một câu chuyện bi thảm; đám cưới trong giấc mơ của người đàn ông đó mãi mãi không thể trở thành hiện thực.”

Nghe Diệp Kỳ kể chuyện, các đồng đội đều có những biểu cảm khác nhau.

Tiếng piano buồn bã của bản “Đám cưới trong mơ” vẫn vang vọng trong căn phòng. Khúc Uyển Nguyệt thì thầm: “Người đàn ông đó thật sự rất chung thủy; vì công chúa, anh ta sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Thật đáng tiếc vì sự chênh lệch địa vị, cuối cùng họ vẫn không thể ở bên nhau.”

Tiêu Thanh Cách nói đùa: “Xiao Ye, em kể chuyện hay thật đấy.”

Diệp Kỳ nhìn về phía Xiao Lou và nói nghiêm túc: “Tôi chỉ nghĩ rằng, câu chuyện đằng sau bản nhạc piano này có thể có liên quan đến vụ ám sát, vì vậy tôi mới kể cho mọi người nghe.”

Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou nhìn nhau.

Liệu đám cưới trong mơ không thể trở thành hiện thực ấy có liên quan đến vụ ám sát không?

Bản nhạc piano trên băng cassette đã kết thúc, và căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Ngụ Hàn Giang thì thầm: “Từ nhật ký của Lucia, có thể suy luận rằng có rất nhiều người đã tham gia bữa tiệc vào đêm Giáng Sinh. Chủ nhân nhà đã vào phòng đàn để chơi đàn piano, nhưng sau đó bị sát hại. Kẻ sát nhân đã sử dụng bản nhạc piano đã chuẩn bị sẵn để che giấu sự thật về cái chết của cô ấy. Điều này chứng tỏ rằng kẻ sát nhân chắc chắn biết chủ nhân nhà sẽ chơi bản nhạc nào; nếu không, hành động của hắn sẽ bị phát hiện.”

Đó là một lý do rất đơn giản: Nếu chủ nhân nhà nói “Tôi sẽ chơi bản ‘Chuỗi những bài hát dành cho Alice’ cho mọi người nghe”, nhưng thực tế bản nhạc được phát lại lại là “Đám cưới trong mơ”, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ cho mọi người. Vì vậy, việc bản nhạc trong máy ghi âm trùng với bản nhạc mà chủ nhân nhà

Có rất nhiều bản nhạc piano, vậy tại sao vào một ngày lễ vui vẻ như Giáng Sinh lại chọn để chơi một bản nhạc buồn như “Lời đền đáp trong giấc mơ”? Trừ khi có ai đó cố ý gợi ý, viện cớ kiểu “Đây là bản nhạc piano yêu thích nhất của tôi”, để người phụ nữ chủ nhà chơi.

Tiêu Lâu nhìn về phía Diệp Kỳ và hỏi: “Tiểu Diệp, em có thể chơi bản nhạc này không?”

Diệp Kỳ gật đầu: “Có thể.”

Bên trong căn phòng không hề có bất kỳ cơ quan hay ổ khóa mã nào; cánh cửa không thể mở được, chỉ có thể thử dùng đàn piano để mở khóa.

Hiểu ý của Tiêu Lâu, Ngụ Hàn Giang bước lên trước, bình tĩnh di chuyển xác chết ra khỏi vị trí đó để Diệp Kỳ có chỗ ngồi.

Diệp Kỳ cố gắng ngồi xuống chỗ vừa rồi xác chết đã ngồi, duỗi đôi tay dài ra và bắt đầu chơi bản nhạc “Đám cưới trong mơ”. Kết quả, vừa mới chơi xong đoạn đầu tiên, cánh cửa bị khóa trước đó bỗng nhiên mở ra!

Diệp Kỳ hào hứng nói: “Quả nhiên là dùng đàn piano để mở khóa!”

Những phím đàn piano được kết nối với ổ khóa mã ẩn trong phòng; chỉ cần nhấn đúng các phím đó, cánh cửa sẽ mở ra – suy đoán của Tiêu Lâu quả thực không sai.

Không còn manh mối nào khác trong căn phòng này, mọi người nhìn nhau rồi lập tức bước ra ngoài.

Con mèo bên ngoài đã biến mất, hành lang tối om không hề có ánh sáng nào. Ngụ Hàn Giang lấy viên ngọc phát sáng ban đêm, dẫn mọi người đi vài bước, rồi họ lại thấy một cánh cửa khác.

Mọi người bước vào bên trong.

Giống như lần trước, cánh cửa sau lưng họ lại được đóng lại; họ cần tìm ra mã số của căn phòng bí mật này để tiếp tục tìm kiếm manh mối.

Mọi người tự nguyện bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.

Đây là một phòng đọc sách, được trang trí theo phong cách màu đen xám lạnh lẽo.

Ở giữa phòng là một chiếc bàn làm việc, trên đó đặt một cái khung ảnh. Bức ảnh chụp ba người trong một gia đình; Tiêu Lâu nhặt lên xem và thấy ở góc dưới bên phải có ghi: “Hình ảnh gia đình Wells, Sherry và con gái Lucia nhân dịp sinh nhật lần thứ 10”.

Người đàn ông mặc bộ suit màu xanh lam đậm, trông rất phong độ; người phụ nữ mặc chiếc váy đầm trắng đẹp đẽ và quyến rũ; cô bé mặc chiếc váy hồng xinh xắn, trông rấtHoạt bát đáng yêu. Cảnh ba người đứng cùng nhau thật sự rất ấm cúng.

Tiêu Lâu nhìn người phụ nữ trong bức ảnh và nói: “Người vừa chết kia quả thực là chủ nhà của gia đình này, tên cô ấy là Sherry.”

Bên cạnh khung ảnh còn có một quả địa cầu; Xiao Lou nhặt lên xem nhưng không thấy gì bất thường, nên liền đặt nó trở lại chỗ cũ.

Diệp Kỳ cúi xuống tìm trong ngăn kéo dưới kệ sách và tìm thấy một chồng thiệp mời đã được in sẵn. Anh ta đưa những tấm thiệp này cho Ngụ Hàn Giang và nói: “Chắc là thiệp mời dành cho bữa tiệc vào đêm Giáng Sinh, được làm rất tỉ mỉ.”

Ngụ Hàn Giang lướt qua các tên được ghi trên thiệp mời. Tổng cộng có năm người được mời tham gia bữa tiệc đêm Giáng Sinh, bao gồm Bác sĩ Simon, Ông Jack, Bà Karen, Bà Martha và Cô Lushan.

Xiao Lou tiến lại gần để xem những tấm thiệp mời này, vừa ghi chép lại tên của năm người vừa phân tích: “Hai nam ba nữ; ngoại trừ Simon là bác sĩ, danh tính của bốn người còn lại vẫn chưa rõ. Việc được mời tham gia một buổi tiệc riêng tư như vậy chứng tỏ họ có mối quan hệ rất thân thiết với chủ nhân của bữa tiệc.”

Khúc Uyển Nguyệt tìm thấy rất nhiều cuốn sách trong kệ sách và nói: “Có lẽ chủ nhân của bữa tiệc, Sherry, là một nghệ sĩ piano hoặc giáo viên tại học viện âm nhạc? Trong kệ sách có rất nhiều sách chuyên về piano.”

Diệp Kỳ đang lục lọi trong ngăn kéo bàn làm việc thì tìm thấy một biểu mẫu đã được in sẵn cùng một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Anh ta nhìn vào biểu mẫu và nói với vẻ hào hứng: “Sherry thực sự là một nghệ sĩ piano nổi tiếng! Tôi đã tìm thấy lịch biểu diễn của cô ấy!”

Anh ta trải biểu mẫu ra trên bàn và thấy ghi rõ:

Ngày 25 tháng 11: Nhật Bản – Tokyo, buổi hòa nhạc piano.

Ngày 7 tháng 12: Na Uy – Oslo, buổi biểu diễn piano.

Ngày 12 tháng 12: Đức – Frankfurt, buổi biểu diễn piano.

Xiao Lou hiểu ngay: “Vậy là lý do tại sao trong nhật ký của Lucia lại có đề cập đến việc bố mẹ cô ấy quá bận rộn và không có thời gian dành cho con gái… Hóa ra mẹ cô ấy luôn bận rộn với các chuyến biểu diễn ở nước ngoài.” Anh ta tiến lại hỏi: “Trong hộp gỗ đó có cái gì vậy?”

Diệp Kỳ mở hộp gỗ ra và thấy bên trong là một bức tranh ghép số; tất cả các ô số xung quanh đều đã được điền đầy, chỉ có vài ô ở giữa còn trống. Bên cạnh còn có một mảnh giấy với dòng chữ: “Món quà Giáng Sinh dành cho Sherry… Hãy hoàn thành bức tranh ghép này để nhận nó nhé — Người yêu bạn, Wells.”

Diệp Kỳ đưa hộp gỗ cho Xiao Lou và nói: “Giáo sư Xiao, bức tranh ghép số này có vẻ hơi kỳ lạ… Bạn hãy xem mã số có thể là gì nhé?”

Xiao Lou nhận lấy chiếc hộp gỗ và nhìn vào bên trong. Hình ghép số này không phải là loại có 9 ô vuông, mà là loại có 6x6, tổng cộng 36 ô; trong đó, 24 ô đã được điền đầy các con số, còn lại 12 ô trống. Những con số đã được điền không theo bất kỳ quy luật nào cả – dù áp dụng phương pháp cộng trừ cho các hàng ngang hay hàng dọc, hoặc theo cách giải số Sudoku từ 1 đến 9, cũng không tìm ra đáp án.

Xiao Lou suy nghĩ kỹ lưỡng. Vì đây là món quà do chồng tặng vợ, nên 12 con số còn trống này rất có thể liên quan đến vợ mình. Anh nhìn vào lịch biểu diễn của Sherry trong tháng này, rồi lại nhìn chiếc bàn địa cầu trên bàn.

Đôi mắt Xiao Lou bỗng sáng lên: “Lưu Kiều, hãy tìm xem trên bàn địa cầu những địa điểm mà Sherry sẽ biểu diễn!”

Lưu Kiều đứng ngay bên cạnh chiếc bàn địa cầu, nghe lời anh liền xoay nó và tìm thấy Tokyo của Nhật Bản, Oslo của Na Uy, và Frankfurt của Đức.

Xiao Lou nói: “Hãy kiểm tra xem tọa độ của ba thành phố này là bao nhiêu.”

Lưu Kiều nhanh chóng tìm ra kết quả và báo cáo: “Tokyo của Nhật Bản nằm ở vĩ độ 35 độ Bắc, kinh độ 139 độ Đông; Oslo của Na Uy ở vĩ độ 59 độ Bắc, kinh độ 10 độ Đông; Frankfurt của Đức ở vĩ độ 50 độ Bắc, kinh độ 8 độ Đông…”

Xiao Lou đưa các con số vĩ độ 35, 59, 50 vào 6 ô đầu tiên của hàng đầu tiên, sau đó đưa các con số kinh độ 139, 10, 8 vào những ô trống còn lại của bức tranh ghép số.

Quả nhiên, một tiếng “tách” vang lên – lớp giấu bên trong hộp đã được mở ra.

Diệp Kỳ không khỏi thốt lên: “Chiếc bàn địa cầu này dùng để tìm tọa độ à! Lúc nãy tôi còn nghĩ phải xoay vài vòng mới mở được nó đấy!”

Chỉ vì trên lịch biểu diễn của vợ có ghi rõ các địa danh, và trên bàn lại có chiếc bàn địa cầu, nên Xiao Lou mới nghĩ ra rằng tọa độ của các thành phố có thể tương ứng với các con số trong bức tranh ghép số. Kiểu suy luận này chính là một trong những kỹ năng quan trọng trong trò chơi trốn thoát.

Phía dưới lớp giấu của hộp, có một chuỗi hạt ngọc lam và một tấm thiệp chúc mừng.

Trên tấm thiệp viết:

“Em yêu Sherry, chúng ta đã kết hôn được mười năm rồi. Những năm qua, em luôn bận rộn với các chuyến biểu diễn khắp nơi trên thế giới; công ty của anh cũng rất bận, chúng ta hiếm khi có thời gian bên nhau. Nhưng xin hãy tin rằng, dù em ở đâu, trái tim anh luôn ở bên cạnh em.

Sau Giáng sinh năm nay, chúng ta hãy nghỉ ngơi một thời gian nhé? Cùng bé Lucia đi du lịch vòng quanh thế giới… Anh nghĩ đó mới chính là món quà tốt