Sau khi rời khỏi sòng bạc ngầm, Tiêu Lâu tìm một quán điện thoại công cộng gần đó và gọi cho Mạc Học Dân bằng danh thiếp trong túi xách của mình: “Lão Mạc, tôi là người vừa hỏi ông thông tin về Cục Tình báo ở nhà ga trước đây. Chúng tôi đang muốn tìm một khách sạn để ở tạm thời, có khách sạn nào giá vừa túi tiền không?” Anh ta tiếp tục: “Chúng tôi có thể chuyển khoản phí tư vấn cho ông được không?”

Giọng nói nhiệt tình của Mạc Học Dân vang lên qua điện thoại: “Được chứ! Các bạn dự định ở lại bao lâu?”

Tiêu Lâu đáp: “Trước mắt là một tuần đã, sau đó sẽ tìm cách thuê nhà.”

Mạc Học Dân suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy các bạn hãy đi taxi đến khu vực Thanh Đường. Nơi này thuộc vùng ngoại ô của Nguyệt Chi Thành, giá khách sạn rất rẻ. Tôi khuyên các bạn nên đến Khách Sạn Nghỉ Dưỡng Thế Giới Mới – môi trường tốt, phòng đôi sang trọng chỉ với giá 10.500 đồng kim tệ một đêm thôi. Tôi cũng đang ở đó. Yên tâm, an ninh ở đây rất tốt!”

10.500 đồng kim tệ, tương đương với khoảng 150 nhân dân tệ, quả là rất rẻ.

Tiêu Lâu mỉm cười và nói: “Cảm ơn lão Mạc.”

Mạc Học Dân đáp: “Nếu các bạn gặp bất kỳ vấn đề gì sau khi đến, cứ tìm tôi nhé. Tôi chuẩn bị trở về rồi.”

Tiêu Lâu nói: “Được thôi, ông ở phòng số mấy? Sau này tôi sẽ chuyển khoản phí tư vấn cho ông.”

Lão Mạc đáp: “Tôi ở phòng 507, hẹn gặp lại sau nhé!”

Sau khi cúp máy, Tiêu Thanh Cách tự hỏi: “Tại sao giáo sư Tiêu lại cần hỏi ông người này?”

Tiêu Lâu giải thích: “Tôi gặp một người lớn tuổi ở nhà ga; người này kiếm tiền bằng cách cung cấp thông tin hàng ngày và rất thành thật. Tôi muốn hỏi ông ấy trước để tránh việc chúng ta vô tình vào phải những khách sạn kém chất lượng.”

Diệp Kỳ hoài nghi: “Gặp ở nhà ga à? Chắc không phải lừa đảo chứ?!” Trước đây, mỗi khi xuống tàu hỏa, luôn có những người lớn tuổi tiếp cận anh ta và hỏi “Anh trai cần thuê phòng ở không?”, khiến anh ta rất lo lắng, sợ bị lừa đảo.

Tiêu Lâu nói: “Muốn biết liệu đó có phải là kẻ lừa đảo hay không, chỉ cần hỏi thêm vài người dân địa phương là biết ngay thôi.” Anh ta nhìn về phía cửa hàng trái cây gần đó, đi mua một ít trái cây, và khi thanh toán, anh ta hỏi nhân viên bán hàng: “Cô gái xinh đẹp ơi, cô biết cách đi đến khu vực Thanh Đường không?”

Nhân viên bán hàng cười và trả lời: “Thưa anh, anh là người ngoại tỉnh phải không? Khu vực Thanh Đường nằm ở phía đ

“Phía kia có nhiều người từ nơi khác đến lắm phải không?” Xiao Lou hỏi.

Nhân viên cửa hàng trả lời: “Đúng vậy, trong toàn bộ khu vực Nguyệt Chi Thành, khu Đông Giáo là nơi có giá nhà rẻ nhất.”

Xiao Lou cảm ơn cô ấy rồi mang trái cây ra ngoài.

Tiêu Thanh Cách đề xuất: “Các bạn chắc chưa ăn gì đâu nhỉ? Hãy ăn uống qua loa đã rồi mới tìm chỗ ở nhé?”

Xiao Lou thực sự đói, họ tìm một quán ăn nhanh bên đường và mỗi người đặt một set menu. Trong lúc ăn uống, họ cũng hỏi nhân viên về khu vực Thanh Đường; mọi người đều nói rằng đó là khu vực ngoại ô, có nhiều người từ nơi khác đến. Rõ ràng, thông tin mà Lão Mạch cung cấp là chính xác.

Vì một chiếc taxi chỉ chứa được tối đa bốn người, năm người buộc phải gọi hai chiếc xe để cùng đi đến khu vực Thanh Đường. Xiao Lou, Ngụ Hàn Giang và Tiêu Tổng ngồi một chiếc, còn Diệp Kỳ và Lưu Kiều đi theo sau.

Tài xế taxi là người rất nói nhiều; khi biết mọi người muốn đến khu vực Thanh Đường, anh ta đã kể cho Xiao Lou nghe rất nhiều thông tin về nơi đó, đồng thời cũng giới thiệu cho họ về Phố Đi Bộ Thanh Đường – nơi có rất nhiều quán nướng giá rẻ – và cũng kể về một số địa điểm du lịch và trung tâm mua sắm mà người từ nơi khác đến thường ghé thăm.

Xiao Lou cảm thấy như mình đang có một cuộc hành trình du lịch đến thành phố lạ và may mắn gặp được một tài xế thật nhiệt tình. Anh mỉm cười và nói: “Cảm ơn anh, xin hãy đưa chúng tôi đến Khách Sạn Nghỉ Dưỡng Tân Thế Giới.”

Taxi dừng lại gần khách sạn. Khi thấy Diệp Kỳ và Lưu Kiều vẫn chưa xuống xe, Tiêu Thanh Cách liền nói nhỏ vào tai Xiao Lou: “Giáo sư Xiao có ý định nhận Lưu Kiều này vào nhóm của mình không ạ?”

“Ừm, cô ấy đã mất hết tiền vàng trong trò chơi Mai Hoa 4, chúng ta sẽ giữ cô ấy lại một thời gian.” Xiao Lou dừng lại một chút, quay đầu nhìn Tiêu Tổng và hỏi: “Nếu cô ấy muốn gia nhập nhóm của chúng ta, Tiêu Tổng có sẵn lòng chấp nhận cô ấy không?”

Tiêu Thanh Cách nhún vai: “Miễn là cô ấy không gây phiền toái, việc thêm một người con gái vào nhóm tôi không có ý kiến gì cả.”

Xiao Lou nói: “Chắc chắn cô ấy sẽ không gây phiền toái đâu. Lưu Kiều rất thông minh và thận trọng; hiện tại cô ấy đã có ba thẻ S trong tay: một thẻ Song Sinh có thể sao chép bất kỳ ai, một thẻ Cô Bé Đỏ, và trong trò chơi Mai Hoa 4, cô ấy còn nhận được thêm một thẻ Nữ Hoàng Độc Dược nữa… Thực sự là một người rất mạnh mẽ.”

Tiêu Thanh Cách Nghe vậy có vẻ ngạc nhiên: “Thật sao? Cô ấy luôn rút được những lá bài về cổ tích à?”

Shao Lou đáp: “Có lẽ cô ấy có duyên với những lá bài cổ tích thì phải… Còn tôi thì luôn rút được những lá bài về các nhân vật lịch sử, còn Ngụ Đội thì lại toàn là những lá bài về vũ khí.”

Tiêu Thanh Cách Vuốt vuốt mũi và thở dài: “Nếu vậy thì có vẻ như tôi là người kém may mắn nhất trong nhóm này… Diệp Kỳ Ít ra tôi còn được vài lá bài điều khiển nhạc cụ; còn tôi thì chẳng rút được thứ gì hữu ích cả.”

Ngụ Hàn Giang Nhẹ nhàng xen vào: “Chỉ cần bạn biết kiếm tiền là đủ rồi.”

Tiêu Thanh Cách “……”

Được rồi, vậy thì anh ta sẽ chỉ đảm nhận việc kiếm tiền và giúp mọi người “thắng mà không cần phải làm gì cả”.

Lúc này, chiếc taxi chở Diệp Kỳ và Lưu Kiều cũng đã đến nơi. Hai người bước xuống xe và tiến đến bên cạnh Shao Lou. Shao Lou mỉm cười nói: “Mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy đi đăng ký nhập phòng trước.”

Khách sạn New World cao hơn hai mươi tầng; trước cửa khách sạn có hai cây lớn, tán lá của chúng xanh um tùm và quấn quýt vào nhau, tạo thành một bóng râm tự nhiên rất đẹp. Khi bước qua hành lang dài để vào sảnh, ánh mắt Shao Lou bỗng sáng lên.

Sảnh có chiều cao hơn 6 mét, trông rất rộng lớn và hoành tráng; nhiều loại dây leo màu xanh lá cây treo từ trần nhà xuống, trên những dây leo đó có những bông hoa màu trắng và xanh lam, tạo nên một khung cảnh giống như buổi lễ cưới lãng mạn. Ánh đèn bên trong được che phủ bởi lá cây; ánh sáng dịu nhẹ len lỏi qua kẽ lá, mang lại cảm giác ấm áp cho không gian này.

Tại khu vực nghỉ ngơi trong sảnh, không có ghế sofa mà toàn là ghế gỗ; hương thơm của cỏ cây tự nhiên lan tỏa trong không khí, mùi hương này thật sự tươi mới hơn nhiều so với những loại nước hoa kém chất lượng thường thấy ở các khách sạn khác.

Đồng hồ trong khách sạn chỉ 23 giờ.

Shao Lou dẫn mọi người đến quầy lễ tân và hỏi: “Xin hỏi còn phòng nào không ạ? Xin hãy mở cho chúng tôi ba phòng đôi.”

Nhân viên lễ tân là một cô gái trẻ trang điểm rất đẹp; nghe câu hỏi của Shao Lou, cô mỉm cười và nói: “Thưa ông, vẫn còn phòng đấy ạ. Xin vui lòng cho chúng tôi xem thẻ căn cước của các bạn.”

Thẻ căn cước ư? Ánh mắt Shao Lou lóe lên một tia ngạc nhiên. Nhưng ngay sau đó, anh ta nhớ ra và lấy ví ra xem – quả nhiên, sau khi tham gia vào Nguyệt Chi Thành, ví của anh ta đã có thêm một lá bài mới.

**Thẻ căn cước**

Tiêu Lâu

Chiều cao: 180 cm

Cân nặng: 65 kg

Số thẻ nhận dạng: 89657741

Trên thẻ nhận dạng không có ngày sinh, thay vào đó lại ghi rõ chiều cao và cân nặng; có lẽ đây chính là đặc điểm độc đáo của Thế giới bài card phải không? Tiêu Lâu đưa thẻ cho cô gái nhân viên, cô ấy mỉm cười và hỏi: “Có bao nhiêu người, muốn ở lại bao nhiêu ngày?”

Tiêu Lâu trả lời: “Năm người, ở lại bảy ngày.”

Cô gái nói: “Xin mọi vị khách nhập cư hãy đưa thẻ nhận dạng cho tôi kiểm tra; đây là quy định.”

Nghe vậy, những người khác cũng lần lượt làm theo Tiêu Lâu, lấy thẻ nhận dạng ra từ ví và đưa cho cô ấy.

Cô gái nhân viên lấy năm tấm thẻ nhận dạng, thực hiện một số thao tác trên máy tính, sau đó đưa cho họ ba tấm thẻ phòng và nói: “Ba phòng đôi, ở lại bảy ngày, số phòng là 311, 312, 313; tổng giá là 315.000 đồng vàng. Xin hỏi các bạn muốn thanh toán bằng cách nào?”

Tiêu Thanh Cách ở bên cạnh hỏi: “Phải thanh toán bằng tiền mặt sao?”

Nhân viên tiếp tân trả lời: “Thưa ông, ông cũng có thể sử dụng thẻ nhận dạng để thanh toán.”

Tiêu Thanh Cách không mang nhiều tiền mặt, nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì tôi sẽ dùng thẻ nhận dạng thanh toán; trong thẻ của tôi chắc chắn còn tiền.”

“Được thôi.” Nhân viên tiếp tân nhập số tiền vào máy, và giọng nói máy móc vang lên: “Xin vui lòng xác thực dấu vân tay.” Tiêu Thanh Cách đặt ngón trỏ lên thiết bị, và giọng nói máy móc thông báo: “Xác thực thành công, số tiền 315.000 đồng vàng đã được trừ khỏi tài khoản.”

Quả nhiên, số tiền mà anh ta kiếm được trước đó tại những căn phòng bí mật khác đều đã được liên kết tự động với thẻ nhận dạng của mình.

Nhân viên tiếp tân đưa ba tấm thẻ phòng và thẻ nhận dạng cho họ, mỉm cười nói: “Mọi việc đã hoàn tất. Trong phòng có nước khoáng miễn phí; các phòng của các bạn đều ở tầng ba. Vui lòng cất giữ cẩn thận thẻ nhận dạng và thẻ phòng của mình.”

Năm người nhận lấy thẻ, rồi quay lên tầng ba.

Tầng ba là một hành lang hình vòng, mỗi hành lang có mười phòng; ở giữa khách sạn là một khu vực trống, nơi trồng một cây lớn mọc thẳng lên tận mái nhà; trên các cành cây còn treo đèn lồng đẹp đẽ, cảnh tượng thật sự rất mơ mộng.

Thật khó tin rằng một nơi đẹp đến thế này mà giá thuê chỉ là 150 đồng một ngày thôi.

Lưu Kiều nhẹ nhàng nói: “Tiêu Tổng, số tiền thuê phòng trong những ngày tới, khi tôi có tiền rồi sẽ trả lại cho

Tiêu Thanh Cách Cười cười và nói: “Không cần trả đâu, coi như tôi mời các bạn thôi. Chúng tôi có rất nhiều tiền; bán xong chiếc vòng tay này sẽ còn được nhiều hơn nữa, số tiền này không đáng kể gì đâu.” Anh ấy luôn rất hào phóng khi nói đến tiền bạc; ngay cả chi phí ăn ở của một mình Lưu Kiều, anh ấy cũng không nỡ yêu cầu.

Shao Lou hỏi Lưu Kiều: “Bạn sẽ ở phòng nào?”

Lưu Kiều đáp: “Cứ chọn phòng nào cũng được.”

Shao Lou nhìn qua ba căn phòng đặt song song nhau và nói: “Nếu là nữ sinh thì nên ở phòng 312 ở giữa đi; sẽ an toàn hơn một chút.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ hành lang; một cặp đôi đang nắm tay nhau đi về phía này.

Ngụ Hàn Giang bỗng nói: “Mọi người hãy vào phòng 311 trước đã, tôi có việc muốn bàn bạc với các bạn.”

Shao Lou lấy thẻ ra và nhanh chóng mở cửa bước vào phòng.

Phòng khá rộng, được lau dọn sạch sẽ; hai chiếc giường gỗ đều được trải ga trắng tinh, sàn nhà làm bằng gỗ. Bên cạnh cửa sổ lớn có hai chiếc ghế dài bằng mây, cùng một chiếc bàn trà nhỏ màu nhạt, hình dạng giống như một khúc gỗ – tất cả các công trình kiến trúc của Nguyệt Chi Thành đều mang phong cách “trẻ trung, tươi mới” như vậy.

Trong phòng có TV màn hình LCD, trên bàn còn có máy tính để bàn được kết nối với mạng Internet cáp quang.

Nếu đặt những điều kiện này cho Thực tế thế giới, chắc chắn anh ấy cũng sẽ đánh giá đây là một nhà nghỉ rất tốt.

Năm người đều rất hài lòng với môi trường trong nhà nghỉ và tự tìm chỗ ngồi.

Ngụ Hàn Giang sau đó mới thì thầm: “Tiêu Tổng và Tiểu Diệp, các bạn có nghe nói về ‘Cuộc thi Thế giới Châu Thường’ chưa?”

Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ nhìn nhau, vẻ mặt đều hoang mang: “Cuộc thi Thế giới Châu Thường ư?”

Ngụ Hàn Giang giải thích: “Khi chúng ta vừa xuống máy bay, chúng tôi đã được Hội Chiến Binh Thách Thức đón đi; chúng tôi đã gặp chủ tịch của họ, và họ cho biết sau khi vào thành phố chính, các thành viên của Hội Chiến Binh Thách Thức không chỉ phải tiếp tục tham gia các thử thách tiếp theo mà mỗi cuối tuần còn phải tham gia Cuộc thi Thế giới Châu Thường nữa.”

Diệp Kỳ ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “À, giống như các nhiệm vụ trong trò chơi Châu Thường đó sao?”

“Ở đây là bắt buộc phải tham gia à?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu nghiêm túc: “Nghe nói tất cả những người tham gia thử thách đều sẽ bị hút vào Châu Thường thông qua Thế Giới Kín, và căn phòng bí mật này được tạo ra một cách ngẫu nhiên, có thể xuất hiện trong bất kỳ địa điểm nào như Hồng Đào, Bích, Phương Phiến hay Mai Hoa. Nhiệm vụ trong Châu Thường không liên quan trực tiếp đến 54 lá bài trên tường; đó là một căn phòng bí mật độc lập. Người ta nói rằng rất nhiều người tham gia đã mất tích sau cuối tuần và không bao giờ trở lại nữa.”

Nghe xong, Tiêu Thanh Cách cũng cau mày: “Nếu có rất nhiều người tham gia Châu Thường và đó lại là một căn phòng thuộc loại Bích, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm… Việc các tham gia tự giết lẫn nhau thật sự rất đáng sợ.”

Ngụ Hàn Giang tiếp tục: “Vì vậy tôi mới muốn bàn bạc với các bạn cách đối phó. Nếu không nhanh chóng thu thập thông tin và tìm kiếm những đồng đội mạnh mẽ, chúng ta có thể sẽ không kịp tham gia các thử thách tiếp theo, thậm chí không thể vượt qua Châu Thường vào cuối tuần này.”

Tiêu Thanh Cách nhìnTiêu Lâu với vẻ hoài nghi: “Còn Liên minh Lớn kia thì sao? Cái liên minh đã tìm đến các bạn có ý mời các bạn gia nhập không?”

Shao Lou trả lời: “Đúng vậy. Liên minh Phương Xứng đã biết rằng tôi và Ngụ Đội đã cập nhật thông tin về căn phòng bí mật Hồng Đào, nên họ đã cử người đến sân bay để mời chúng tôi gia nhập. Nhưng lúc đó chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bạn và Diệp Kỳ; hơn nữa, chúng tôi cũng chưa hiểu rõ lắm về liên minh này, nên không dám đồng ý ngay.”

Diệp Kỳ đồng tình: “Đúng vậy. Một khi gia nhập những liên minh lớn như vậy, chúng ta sẽ bị ràng buộc bởi các lợi ích chung. Kẻ thù của họ cũng sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta… Giống như các liên minh lớn trong trò chơi vậy, mọi chuyện khá phức tạp!”

Tiêu Thanh Cách cau mày: “Cá nhân tôi thích sự tự do hơn. Những liên minh lớn thường có quy mô lớn, nhiều quy định phức tạp, và bên trong có thể xảy ra rất nhiều tranh đấu… Như Xiao Ye đã nói, trước khi tìm hiểu rõ về liên minh này, chúng ta tốt nhất không nên vội vàng gia nhập.”

“Một khi đã tham gia rồi, nếu muốn rời đi thì chắc chắn sẽ làm mất lòng một số người.”

Shao Lou nói: “Đúng vậy, chúng ta cũng không cần vội vàng đưa ra quyết định. Hãy đợi đến cuối tuần này, sau khi kết thúc sự kiện Châu Thường rồi hàn gắn lại nhé.”

Diệp Kỳ tò mò hỏi: “Ngoài Hiệp hội Phương Xứng, còn có những tổ chức thách thức khác nữa không?”

Shao Lou trả lời: “Còn có một hiệp hội lớn tên là Vĩnh Hằng Quốc Gia. Họ chỉ quan tâm đến việc hoàn thành sự kiện Châu Thường mà thôi, không tham gia vào các phần thử thách tiếp theo trong các căn phòng bí mật, và muốn định cư tại Thế giới bài card. Một tổ chức khác là Lạc Anh Các, chỉ thu hút những người chơi nữ; tôi chỉ biết rằng người đứng đầu họ rất mạnh mẽ. Còn những tổ chức khác thì tôi cũng không biết nhiều lắm, có lẽ còn một số nhóm nhỏ khác nữa.”

Diệp Kỳ nói: “Nếu coi thế giới này như một trò chơi, thì những tổ chức như Hiệp hội Phương Xứng, Vĩnh Hằng Quốc Gia và Lạc Anh Các chính là những hiệp hội lớn dành cho người chơi, còn những nhóm nhỏ khác thì có lẽ chỉ là những nhóm bạn bè gồm khoảng mười mấy người thôi, đúng không?”

Shao Lou gật đầu: “Có thể hiểu như vậy.”

Diệp Kỳ nói: “Theo ý kiến cá nhân của tôi, chúng ta nên thành lập một nhóm nhỏ riêng. Số lượng người ít hơn sẽ giúp việc quản lý dễ dàng hơn và cũng dễ dàng đoàn kết hơn. Những hiệp hội lớn thường rất phức tạp… Tôi cũng đã từng bị những hiệp hội lớn đó lừa đảo nhiều lần khi chơi game…”

Shao Lou cười nói: “Chủ tịch của Hiệp hội Phương Xứng, Quy Nguyên Chương, là một họa sĩ thư pháp nổi tiếng. Tôi nghe nói anh ấy là người rất tốt, chắc chắn sẽ không cố tình làm hại chúng ta đâu. Nhưng những lo ngại của Tiểu Diệp cũng có lý; bên trong những hiệp hội lớn thường rất phức tạp. Nếu sau này chúng ta xảy ra mâu thuẫn với các thành viên trong hiệp hội, hoặc gặp phải những phe đối lập, thì thực sự rất khó để giải quyết.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Thà sống tự do thoải mái còn hơn. Khi có vấn đề gì, chúng ta có thể tự quyết định được. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn xác nhận lại ý kiến của mọi người.” Anh nhìn về phía Lưu Kiều, Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ và hỏi: “Ba người này, tôi và Giáo sư Shao đã sớm thống nhất rằng sẽ trở về Thực tế thế giới. Còn các bạn thì sao? Các bạn muốn ở lại Nguyệt Chi Thành sinh sống, hay vẫn cần phải trở về Thực tế thế giới?”

Lưu Kiều là người đầu tiên trả

Ánh mắt của Lưu Kiều tràn đầy quyết tâm: “Chị gái tôi cũng đã đến đây. Nếu cả hai chúng tôi đều thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi đó, bố mẹ sẽ phải làm sao? Bố mẹ tôi chỉ là những công nhân bình thường; họ đã vất vả nuôi dưỡng chúng tôi để chúng tôi có thể vào đại học. Tôi không thể bỏ rơi họ được.” Lưu Kiều hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Tôi không chỉ muốn trở về mà còn muốn tìm thấy chị gái mình để cùng nhau trở về.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu và nhìn về phía Diệp Kỳ.

Diệp Kỳ gãi gáy và nói một cách e ngại: “Tôi cũng muốn trở về. Thực ra, vào Thực tế thế giới, tôi đã tham gia một cuộc thi hát và lọt vào vòng chung kết. Giấc mơ của tôi là trở thành một ca sĩ có thể tổ chức các buổi biểu diễn khắp cả nước. Dù con đường vẫn còn rất dài, nhưng từ nhỏ tôi đã học thanh nhạc và nhiều loại nhạc cụ khác nhau; bố mẹ tôi đã chi rất nhiều tiền cho việc này. Tôi không thể từ bỏ giấc mơ của mình được.”

Lưu Kiều ngập ngừng một chút rồi đột nhiên hỏi: “Có phải bạn chính là Diệp Kỳ đã tham gia chương trình ‘Ca sĩ Hoa Hạ’ và lọt vào vòng chung kết không? Nghe nói bạn còn rất giỏi chơi piano, guitar, sáo… Không lạ gì tôi cứ cảm thấy bạn quen thuộc.”

Thật không ngờ mình lại được người khác nhận ra, Diệp Kỳ cảm thấy rất tự hào và hào hứng quay đầu nhìn cô ấy: “Bạn đã xem chương trình đó à?!”

Lưu Kiều gật đầu: “Vào kỳ nghỉ, tôi đã xem vài tập. Trong tập loại trực tiếp từ mười người xuống sáu người, bạn hát rất hay và đứng trong top ba. Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ bạn sẽ giành giải thưởng đấy. Tôi nhớ sau trận đấu đó, số lượng fan của bạn trên Weibo đã tăng lên đến hàng trăm nghìn, phải không? Bạn rất nổi tiếng đấy.”

Diệp Kỳ mặt đỏ bừng và nói nghiêm túc: “Thực ra tôi rất tin tưởng vào khả năng giành giải của mình, nhưng tiếc là trên đường đến phòng thu, chúng tôi đã gặp tai nạn xe hơi.”

Ngụ Hàn Giang thì hiếm khi xem các chương trình giải trí; Shaw Lou cũng ít khi xem, còn Tiêu Thanh Cách thì quá bận kiếm tiền nên không có thời gian xem.

Ba người đều không ngờ rằng Diệp Kỳ lại là một người nổi tiếng với hàng trăm nghìn fan, và còn từng tham gia vòng chung kết của một cuộc thi ca sĩ nữa chứ?

Tiêu Thanh Cách cười tươi và nhìn anh ta từ trên xuống dưới, nói: “Có vẻ như em có tiềm năng trở thành ngôi sao đấy. Có thể vào được vòng chung kết trong cuộc thi hát là bởi vì khả năng ca hát của em khá tốt, và… vẻ ngoài cũng khá đẹp.”

Diệp Kỳ mắt sáng lên vì được khen ngợi, ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Hehe, vì vậy em nhất định phải quay trở lại. Biết đâu sau này, khi em trở thành ca sĩ, em sẽ thực sự tổ chức các chuyến lưu diễn đấy.”

Tiêu Thanh Cách nói: “Khi đó nhớ để lại cho em một tấm vé nhé, em sẽ đến xem đấy.”

Diệp Kỳ gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn rồi!”

Xiao Lou nhận thấy Tiêu Thanh Cách liên tục trò chuyện với Diệp Kỳ, liền mỉm cười hỏi: “Còn Tiêu Tổng thì sao? Em cũng quyết tâm muốn quay trở lại à?”

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng khi nghe câu hỏi đó, ánh mắt Tiêu Thanh Cách bỗng lóe lên một tia sắc lạnh lùng. Anh ta ngừng cười và nói một cách điềm tĩnh: “Tất nhiên rồi. Em không muốn chết một cách vô cớ đâu.”

Xiao Lou ngập ngừng: “Sao vậy? Nếu em gặp tai nạn… liệu có phải đó không phải là tai nạn thực sự?”

Tiêu Thanh Cách trả lời một cách lạnh lùng: “Em bị xe tải đâm phải. Đó là một góc đường giao nhau; em đang đợi đèn đỏ thì bỗng nhiên một chiếc xe tải lớn rẽ trái ở ngã tư và lao ngược chiều đến đâm vào em. Lúc đó em không kịp tránh, nên đã thiệt mạng. Ngày trước khi tai nạn xảy ra, em đã xảy ra xung đột với hai đối tác kinh doanh; em quyết định sa thải họ và thu hồi quyền lực của họ. Vài ngày nữa sẽ có cuộc họp đại hội đồng cổ đông để thảo luận về việc này…”

Tiêu Thanh Cách dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Ngụ Đội, em là cảnh sát. Theo em, đây có phải là sự trùng hợp không?”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày: “Nếu xe tải bị hỏng phanh, khi rẽ trái ở ngã tư, thân xe lẽ ra phải đâm vào vỉa đường chứ, không thể lao ngược chiều đến đâm em được. Việc rẽ trái vào làn đường ngược chiều đòi hỏi tài xế phải xoay vô lăng ít nhất một vòng; điều này nghe có vẻ giống như một vụ giết người có chủ đích hơn.” Anh ta ngừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tất nhiên, những suy đoán này chỉ mang tính lý thuyết thôi; chúng ta vẫn cần phải dựa vào các bằng chứng tại hiện trường để xác định sự thật.”

Tiêu Thanh Cách trả lời một cách lạnh lùng: “Em thì tin rằng—đây là một vụ ám sát.”

Lời nói của anh ta khiến không khí trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Không ngờ rằng, người luôn mỉm cười như Tiêu Tổng này, lại cũng bị cuốn vào vòng xoáy khủng hoảng – dù anh ta rất giàu có, nhưng đôi khi con người vì tiền bạc và quyền lực mà sẵn lòng làm những điều điên rồ. Điều suy đoán của anh ta không hề vô căn cứ; hai đối tác kinh doanh đó có thể đã thay đổi thái độ, và sau khi Tiêu Tổng quyết định loại bỏ họ, họ đã nảy sinh ý định giết Tiêu Thanh Cách.

Tiêu Thanh Cách nhắm mắt lại và nói: “Dù đó là tai nạn hay án mạng, tôi nhất định phải trở về để tìm hiểu rõ ràng. Tôi không thể để hai kẻ đó chiếm đoạt công ty mà tôi đã gây dựng bằng công sức của mình. Thật ra, lần đầu tiên tôi gặp các bạn tại Mai Hoa, tôi đã nói dối – nơi tôi gặp nạn chính là ở vùng ngoại ô phía đông thành phố Giang Châu. Ngụ Đội là trưởng đội điều tra hình sự của thành phố Giang Châu, không biết ông ấy có sẵn lòng giúp tôi không?”

Ngụ Hàn Giang không chút do dự: “Tất nhiên, đó thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi. Nếu có thể trở về, tôi sẽ giúp ông điều tra.”

Tiêu Thanh Cách gật đầu: “Các bạn yên tâm, tôi cũng nhất định phải trở về.”

Ngụ Hàn Giang nhìn về phía Tiêu Lâu và gửi cho anh ta một cái nháy mắt.

Tiêu Lâu hiểu ngay ý định của anh ta, mỉm cười rồi lấy ra bản hợp đồng và nói: “Vì mục tiêu của chúng ta giống nhau, và sau bao lâu sống cùng nhau, chúng ta đã hiểu và tin tưởng lẫn nhau đủ rồi – tôi có một đề xuất: sao chúng ta không nâng cấp bản hợp đồng này trước? Mọi người hãy ký vào đây, như vậy dù có lúc nào chúng ta bị tách rời nhau, mỗi lần bước vào căn phòng bí mật, chúng ta vẫn sẽ được đưa đến cùng một thế giới.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Đúng vậy, Châu Thường sẽ tạo ra rất nhiều bản sao giống hệt nhau. Nếu không ký hợp đồng, vào cuối tuần này, chúng ta có thể lại bị tách rời nhau.”

Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ từ trước đã đồng ý kết hợp với Tiêu Lâu, nên họ tự nhiên không có ý kiến gì khác.

Chỉ còn lại Lưu Kiều…

Tiêu Lâu nhìn về phía Lưu Kiều và nói một cách ân cần: “Tiểu Lưu, sao anh cũng không ký vào đây một thời gian nhỉ?”

Bây giờ bạn hành động một mình, rất có thể bạn sẽ bị đưa vào một căn phòng bí mật ngẫu nhiên và bị tách ra khỏi chúng tôi. Việc bạn tự mình vượt qua những phiên bản khó của trò chơi này sẽ rất gian nan. Còn về chị gái bạn, chúng ta có thể tìm cô ấy từ từ; sau khi tìm thấy, nếu bạn muốn rời khỏi nhóm, bạn cũng có thể hoàn toàn giải hợp đồng với chúng tôi bất kỳ lúc nào.”

Lưu Kiều suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

Mặc dù mới quen biết họ chưa đầy một tuần, nhưng lần trước khi hợp tác với họ tại làng Liúc Khê, cô tin rằng lựa chọn của mình không hề sai. Giáo sư Tiêu, Ngụ Đội, Tiêu Tổng và Diệp Kỳ đều là những người có nguyên tắc. Thay vì hành động một mình, việc đi theo họ sẽ giúp cô có nhiều khả năng thành công hơn.

Tiêu Lâu lấy ra cuốn hợp đồng và giải thích: “Để từ cấp độ sơ cấp lên cấp độ trung cấp, cần bổ sung thêm 40.000 vàng; để lên cấp độ cao thì cần bổ sung thêm 170.000 vàng. Khi ban đầu chúng ta thấy điều kiện này thì ai cũng cho rằng nó quá đắt, nhưng bây giờ với số vàng hàng triệu trong tài khoản của Tiêu Tổng, số tiền này thực sự không đáng kể gì cả.”

Tiêu Lâu nói tiếp: “Tôi nhớ rằng cấp độ cao chỉ cho phép tối đa 8 đến 15 người tham gia; vì chúng ta chưa đủ người, nên hãy lên cấp độ trung cấp trước đã.”

Anh mở cuốn hợp đồng và nhấn nút nâng cấp.

Sau một luồng ánh sáng dịu nhẹ, cuốn hợp đồng chuyển sang màu bạc lấp lánh – Chúc mừng Tiêu Lâu đã nhận được cuốn hợp đồng cấp độ trung cấp!

Khi mở các trang trong hợp đồng, các điều khoản vẫn không thay đổi, chỉ có trang ký tên được bổ sung thêm một trang mới. Số lượng người được phép tham gia cũng đã được thay đổi từ 2 người thành 5 người.

Tiêu Lâu lấy cây bút lông có sẵn trong cuốn hợp đồng và mỉm cười đưa cho Tiêu Tổng: “Hãy ký đi.”

Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ nhanh chóng giải hợp đồng cũ của mình và ký vào cuốn hợp đồng mới của Tiêu Lâu.

Lưu Kiều cũng đơn giản là ghi tên mình xuống trang cuối cùng của cuốn hợp đồng.

– Cô có một linh cảm kỳ lạ…

– Những người trong cuốn hợp đồng này, có lẽ, thực sự có thể tạo nên một kỳ tích và trở thành nhóm đầu tiên thoát ra khỏi Thế giới bài card.