Hệ thống bảo mật của Thư viện Gen Đế quốc được thiết lập với những mật khẩu cực kỳ phức tạp; việc xâm nhập vào thư viện gen này đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của Đường Từ, và họ cũng đối mặt với nguy cơ bị phát hiện bất kỳ lúc nào. Sau khi nhận được dữ liệu gen được sao chép từ Xiao Lou, Đường Từ nhanh chóng tiến hành tìm kiếm và so sánh thông tin trong thư viện gen.

Người đầu tiên được xác nhận danh tính là Thiếu tướng Lin Zecheng và con gái ruột của ông, Lâm Diện.

Xiao Lou nhìn vào kết quả so sánh và nói: “Trình tự gen của Lin Zecheng và Lâm Diện có độ tương đồng lên tới 100%, không hề có sự khác biệt nào cả; chắc chắn họ chính là những người đó.”

Đường Từ tiếp tục nói: “Dữ liệu gen của Ye Bowen cũng không có gì bất thường.”

Xiao Lou đề nghị: “Hãy tìm thông tin về Diệp Kỳ trong thư viện gen xem, để xác định liệu anh ta có phải là cha ruột của Tiểu Diệp hay không.”

Đường Từ gật đầu và nhanh chóng nhập thông tin, sau đó hiển thị kết quả trước màn hình LCD: “Đây rồi.”

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Xiao Lou khẳng định: “Chắc chắn họ là cha con ruột với nhau. Diệp Kỳ lớn lên trong trại trẻ mồ côi… Liệu có phải mẹ của anh ta là người gửi anh ta đến đó?”

Ngụ Hàn Giang nhún vai và phân tích: “Ye Bowen đã qua đời cách đây 20 năm, trong khi Diệp Kỳ hiện chỉ mới 19 tuổi… Điều này có nghĩa là lúc Ye Bowen chết, Diệp Kỳ vẫn chưa được sinh ra. Lúc đó, bà Ye đang mang thai; sau khi sinh con, vì lo lắng cho sự an toàn của Diệp Kỳ, bà đã lén lút gửi cậu bé đến trại trẻ mồ côi… Còn số phận của bà Ye thì sao nhỉ?”

Xiao Lou suy nghĩ: “Có thể bà ấy đã bị giết để che đậy sự thật, hoặc là đã trốn đi và đổi tên.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Ừm, chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu sau. Nếu bà ấy vẫn còn sống, thì bà ấy chắc chắn sẽ là một nhân chứng quan trọng.”

Đường Từ tiếp tục tìm kiếm thông tin về 7 người còn lại. Với những ngón tay dài và nhanh nhẹn của mình, anh ta nhanh chóng nhập thông tin và dần dần, các kết quả so sánh dữ liệu gen được hiển thị trên màn hình LCD trước mặt mọi người.

Ngụ Hàn Giang Nhìn qua danh sách những người được liệt kê, anh thì thầm: “Qin Rong, Zhu Xingchen, Palmer – cả ba đều chết ở độ tuổi khoảng 40. Họ đều là các chuyên gia di truyền học đã ký tên vào bản kế hoạch dự án Noah’s Ark. Theo thông tin mà chúng ta đã thu thập được trước đây, họ đều tử vong trong các tai nạn khác nhau: tai nạn xe hơi, nhiễm trùng trong phòng thí nghiệm và té từ tòa nhà.”

Đường Từ nói: “Những cái gọi là ‘tai nạn’ ấy, chắc chỉ là lời bào chữa để che giấu sự thật thôi?”

Ngụ Hàn Giang đồng ý: “Đã 20 năm trôi qua, chúng ta vẫn không tìm thấy xác của những người được coi là ‘chết do tai nạn’ vào thời điểm đó. Cha mẹ của Diệp Kỳ nói rằng họ đã hy sinh trên chiến trường, nhưng thực ra cha anh ấy đã chết dưới đáy biển, còn mẹ thì mất tích. Điều này cho thấy những lý do tử vong được công bố chính thức đối với những người này đều là dối trá.”

Tiếp theo, Xiao Lou nói: “Trong số mười người thiệt mạng, người lớn tuổi nhất là Zhou Yusheng, 56 tuổi. Anh ấy từng là phi công tàu vũ trụ của Bộ Quân đội Đế quốc; sau khi nghỉ hưu, anh ấy biến mất không dấu vết. Có lẽ anh ấy chính là người bạn cũ của Tướng Lin mà ông ấy mời đến để khởi động lại tàu vũ trụ ‘Bạch Lỗ Hào’.”

Đường Từ nói: “Hai người còn lại là Kennedy và Kenneth – một cặp anh em song sinh. Họ từng phục vụ trên tàu vũ trụ Bạch Lỗ Hào và là binh sĩ thuộc đội tiên phong của quân đoàn do Tướng Lin chỉ huy; họ rất giỏi lái các loại bộ giáp chiến đấu. Khi tôi còn học tại Học viện Quân sự Thứ Chín, thầy giáo thường xuyên nhắc đến hai anh em song sinh này; họ đã có những công lao to lớn cho quân đội.”

Đã có 9 người được xác định danh tính; trên con tàu đắm, vẫn còn lại một người phụ nữ trưởng thành cuối cùng.

Đường Từ nhấn phím và nói: “Người cuối cùng là…”

Mọi người đều nhìn vào kết quả so sánh hiển thị trên màn hình và đều ngạc nhiên mở to mắt.

Xiao Lou không thể tin nổi và nói: “Zhang Shaohua?”

Đường Từ giải thích: “Gen của người phụ nữ 30 tuổi này có độ tương đồng lên đến 99,5% so với gen của bà Zhang Shaohua trong cơ sở dữ liệu gen. Trong cơ sở dữ liệu đó, không tìm thấy bất kỳ trường hợp nào có độ tương đồng cao đến thế.”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày nhẹ: “Độ tương đồng 99,5%, có nghĩa là vẫn còn 0,5% khác biệt phải không?”

Đường Từ đánh dấu đoạn gen khác biệt đó bằng màu đỏ và nói: “Dù tôi không phải là chuyên gia di truyền học, nhưng sự khác biệt trong chuỗi nucleotide này khá rõ ràng. Giáo sư Xiao, ông nghĩ sao?”

“Đây là những đoạn gen đã bị con người cải tạo,” Xiao Lou nói.

Ngụ Hàn Giang suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhìn vào điều này, có vẻ như Zhang Shaohua – người đã cùng Lin Zecheng và cha con Lâm Diện trốn thoát – thực ra chỉ là một người sao chép, còn người ở lại Thành phố Thủ đô mới là người thật; suốt những năm qua, cô ấy đã giả vờ điên loạn?”

Đường Từ tự hỏi: “Tại sao khi chồng và con gái quyết định trốn thoát, cô ấy lại chọn ở lại một mình?”

Xiao Lou suy nghĩ một lúc rồi đưa ra giả thuyết: “Có lẽ chính cô ấy đã đề xuất điều này. Cô ấy nhanh chóng tạo ra một người sao chép cùng tuổi mình trong phòng thí nghiệm, để chồng mang người sao chép và con gái đi; còn bản thân cô ấy thì giả vờ thành người sao chép và nằm lại trong phòng thí nghiệm. Việc cô ấy chọn ở lại Thành phố Thủ đô và giả vờ là người sao chép, có lẽ là để xem Hoàng đế cuối cùng sẽ làm gì.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Có thể cô ấy biết quá nhiều bí mật, vì vậy việc ở lại dưới danh nghĩa một người sao chép mới là cách an toàn nhất; dù sao thì Hoàng đế cũng không thể nghi ngờ một người sao chép có trí thông minh như một đứa trẻ sơ sinh.”

Bà Zhang Shaohua thật sự rất can đảm; nếu chồng và con gái cô ấy thành công trong việc trốn thoát, và cô ấy ở lại bên cạnh Hoàng đế để làm sáng tỏ âm mưu đằng sau kế hoạch Noah’s Ark, thì đó sẽ là một chiến thắng cho cả hai bên.

Thật đáng tiếc, con tàu White Egret mà chồng cô ấy dẫn đội trốn thoát đã bị cuốn vào vòng xoáy biển do tiếng hát của tộc Người cá.

Xiao Lou thắc mắc: “Nếu cô ấy là một người sao chép, tại sao lại chết trên con tàu? Chẳng phải loài Giun không sợ nước sao?”

Ngụ Hàn Giang nhăn mày và nói: “Rất có thể là trong quá trình tạo ra người sao chép của mình, Zhang Shaohua đã làm gì đó khiến người sao chép đó mất đi khả năng đặc biệt của loài Giun.”

Trong khi chưa có thông tin so sánh từ các người sao chép khác, chúng ta vẫn chưa thể kết luận chắc chắn về điều này. Nhưng dựa trên những manh mối hiện có, người sao chép của Zhang Shaohua thực sự đã chết dưới biển, trong khi những người sao chép của ba đứa trẻ Xiao Lou, Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ lại có thể sống sót trong môi trường sâu biển; sự xuất hiện của những người sao chép trưởng thành của ba người này chính là bằng chứng cho điều đó.

Tất cả các chuyên gia và lính canh trên con tàu đều đã thiệt mạng; tài liệu liên quan đến kế hoạch Noah’s Ark cũng bị tộc Người cá đánh cắp một cách tình cờ. May mắn thay, danh tính của 10 người thiệt mạng trên con tàu đã được xác định, giúp liên kết tất cả các sự kiện lại với nhau.

__TERMLOCK000__

Shao Lou nhìn cô một cách dịu dàng và nói: “Các bạn ba người đã ở lại đại dương sâu suốt thời gian qua, có lẽ không hiểu rõ về những gì đã xảy ra trước đó. Thôi thì để tôi kể cho các bạn nghe về toàn bộ sự việc này.”

Quay Yuan Zhang và Lão Mạc cũng gật đầu đồng ý: “Giáo sư Shao, xin hãy kể đi.”

Shao Lou ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói: “Năm tôi được sinh ra, tức là năm 2975 theo lịch sao, vì Hoàng đế vừa mất đi một hoàng tử và lo ngại phải chịu đựng nỗi đau mất con lần nữa, cùng với việc Hoàng hậu sức khỏe yếu và khó có thể sinh thêm con nữa, nên Ngài đã đề xuất ‘Dự án Noah’s Ark’, với ý định tạo ra nhiều bản sao của các hoàng tử để dự phòng. Những người tham gia vào dự án này bao gồm nhiều chuyên gia, giáo sư, tướng lĩnh quân đội, cũng như chủ tịch công ty công nghệ y tế Noah – cha của Tiêu Thanh Cách.”

“Khi dự án đang diễn ra, ông Shao vô tình bước vào phòng thí nghiệm và thấy hàng trăm em bé giống hệt con trai mình; ông vô cùng hoảng sợ và đã lén lút phá hủy mẫu vật của Tiêu Thanh Cách. Sau đó, những tế bào được tái tạo thành những em bé, nhưng do vấn đề với dung dịch nuôi cấy, tất cả các em bé này đều không sống được quá nửa năm, và dự án buộc phải bị dừng lại. Ông Shao đã để lại cho Tiêu Thanh Cách một chiếc hòm mật mã và kể lại sự việc này bằng mã Morse.”

“Vào năm 2980, khi tôi mới năm tuổi, một nhóm cướp vũ trụ đang buôn bán khoáng sản quý giá từ hành tinh của loài giun tròn thì bị Bộ Tài nguyên của Đế quốc phát hiện. Đế quốc đã cử tướng Lin Zecheng dẫn quân đến hành tinh đó với mục đích tiêu diệt loài giun tròn và chiếm giữ hành tinh này, nhưng họ suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn vì khả năng tiến hóa mạnh mẽ của loài giun tròn. Một số tướng lĩnh may mắn đã bắt giữ được thủ lĩnh nhóm cướp vũ trụ này, người đã lai tạp gen của loài giun tròn vào cơ thể mình, và họ cũng phát hiện ra loại ‘thảm nấm’ của loài giun tròn có thể thúc đẩy quá trình phát triển của tế bào.”

“Vào tháng 7 năm 2980, Dự án Noah’s Ark được tiếp tục thực hiện. Các nhà khoa học đã lai tạp gen của loài giun tròn vào tế bào con người, đồng thời thêm chất chiết xuất từ ‘thảm nấm’ của loài giun tròn vào dung dịch nuôi cấy. Kết quả, không chỉ những tế bào được tái tạo thành những em bé, mà họ còn thành công trong việc phát triển tế bào một cách nhanh chóng, biến chúng thành người trưởng thành trong thời gian ngắn. Họ đã tạo ra hàng trăm bản sao của tôi, và Hoàng đế đã tổ chức một cuộc thi ‘tuyển chọn tự nhiên’, để những bản sao này tự giết lẫn nhau nhằm lựa

“Shao Lou số 5, phiên bản được cải tiến từ Shao Lou số 4, chính là vị Hoàng tử Người cá mà các bạn đang thấy đây.”

“….” Nghe đến đây, khuôn mặt của Lưu Kiều, Quý Viễn Chương và Mạc Học Dân đều hiện lên vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ rằng câu chuyện ở phía Đế quốc lại phức tạp đến thế; Shao Lou đã trải qua những cuộc thi tuyển chọn khắc nghiệt khi mới 5 tuổi sao?

“Bảo cho bao nhiêu đứa trẻ phải giết lẫn nhau như vậy… Vị Hoàng đế kia thật sự điên rồ,” Lão Mò không nhịn được mà buông lời phàn nàn.

“Giáo sư Shao, ông có nói rằng lúc đó có 4 người trong số họ sống sót sau cuộc thi không? Ngoài ông và những người trốn thoát khỏi Shao Lou số 4, còn có Shao Lou số 2 và số 3 nữa chứ? Hiện giờ họ đang ở đâu?” Lưu Kiều hỏi.

“Họ đều ở bên cạnh Hoàng đế. Trong số đó, Shao Lou số 2 giống một hoàng tử nhất; sau khi tôi rời khỏi hành tinh thủ đô, anh ta đã thay thế tôi. Ngoài ra, anh ta còn có hôn ước với phiên bản sao chép của Lâm Diện và đang dần xây dựng mối quan hệ với cô ấy,” Shao Lou nói một cách bình tĩnh.

“…Vậy nghĩa là nhiệm vụ của chúng ta là loại bỏ tất cả những người máy sao chép đó à?” Lưu Kiều hỏi.

“Theo hiện tại thì đúng vậy,” Shao Lou trả lời. “Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề liên quan đến Hoàng gia sau; trước hết, hãy loại bỏ nhóm Người cá biển sâu này. Kế hoạch vẫn không thay đổi: vào lúc 24 giờ tối nay, ba người trong số các bạn – những người thuộc nhóm Người cá – hãy lặn xuống đáy biển để tìm ra vị trí phòng thí nghiệm sản xuất người máy sao chép. Sau đó, sử dụng kỹ năng di chuyển thông qua dấu hiệu của Lý Thanh Triệu để kéo chúng tôi đến đó.”

“Được,” Lưu Kiều gật đầu một cách nghiêm túc.

Shao Lou và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, sau đó Ngụ Hàn Giang đứng dậy và nói: “Thôi, chúng ta đi thôi. Hãy gặp gỡ Tiêu Tổng và những người khác; trời sắp tối rồi, chúng ta cần nhanh chóng trở về hòn đảo hoang này.”