Vào lúc 12 giờ rưỡi trưa, Tạ Minh Nguyệt đã bưng bữa trưa đã chuẩn bị sẵn ra và xếp đầy một chiếc bàn.

Mọi người cùng nhau ngồi lại ăn uống xong, sau đó chia tay với ông Quý Lão.

Trước khi rời đi, Quý Viễn Chương gọi Tiêu Lâu và Ngụ Hàn Giang vào phòng đọc sách và hỏi riêng: “Các bạn đã gặp anh ta rồi chứ?”

Ngụ Hàn Giang hiểu ngay ông Quý Lão đang nói đến ai, liền gật đầu đáp: “Chúng tôi đã gặp anh ta trong căn phòng bí mật Châu Thường.”

Quý Lão nói: “Thì tôi không cần nói thêm nữa. Có lẽ anh ta đã chỉ cho các bạn biết kế hoạch tiếp theo rồi đấy. Các bạn có thể đến cơ quan tình báo để nhờ ông Đường hỗ trợ về cách vượt qua các thử thách trong căn phòng bí mật này, nhằm nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ.”

Tiêu Lâu nói: “Đừng lo lắng, chúng tôi dự định sẽ đến cơ quan tình báo vào thứ Tư.”

Quý Viễn Chương mỉm cười, ánh mắt đầy yêu thương nhìn hai người trẻ tuổi: “Vậy thì tôi sẽ đợi các bạn ở cấp độ thứ mười một.”

Sau khi rời khỏi biệt thự của ông Quý Lão, mọi người ngồi trên xe đều im lặng.

Rõ ràng, những lời nói của ông Quý Lão đã gây ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trạng của mọi người – ngay cả một người đàn ông 60 tuổi như ông ấy vẫn không từ bỏ, vậy thì họ, những người trẻ tuổi này, lại có lý do gì để lùi bước? Dù trong thực tế họ chưa từng luyện tập võ thuật hay các kỹ năng chiến đấu, nhưng trong thế giới này, điều quan trọng là việc sử dụng các lá bài một cách linh hoạt.

Mọi người đều đã chứng kiến cách Giáo sư Tiêu đã sử dụng compa để chế tạo các công cụ khác nhau, và cách ông ấy đã dùng bài “Bình Ca Hành” của Bạch Cư Dị để khiến một đàn cá mập tự giết lẫn nhau. Việc biết cách vận dụng các lá bài một cách thông minh mới chính là chìa khóa để sinh tồn trong thế giới này.

Khi xe đang đi đến một ngã tư, đèn đỏ bật lên.

Lão Mạc quay đầu hỏi: “Chợ bán lá bài nằm ngay phía trước, các bạn có muốn ghé xem không?”

Tiêu Lâu nói: “Hãy đi xem thử đi, biết đâu sẽ tìm được vài thứ hữu ích đấy.”

Lão Mạc rẽ trái sau khi đèn xanh bật sáng, dừng xe ở một bãi đậu xe gần đó và nói với Tiêu Thanh Cách: “Tiêu Tổng, ở chợ này không thể chuyển khoản đâu; mọi giao dịch đều phải thanh toán bằng tiền mặt. Nếu muốn mua lá bài, chúng ta cần đến ngân hàng gần đây để rút vài đồng vàng…”

Ngay lúc đó, trên xe bất ngờ xuất hiện một máy rút tiền tự động.

Tiêu Thanh Cách cho thẻ tín dụng vào khe, rút ra vài trăm đồng vàng mệnh giá 10.0

“Tôi hiện chỉ có một chiếc thẻ S này thôi; nó giúp việc rút tiền trở nên thuận tiện hơn một chút.”

Shao Lou đùa cợt: “Chiếc thẻ này quả thật phù hợp với phong cách của người giàu có như bạn đấy.”

Tiêu Thanh Cách cứng đầu gật đầu, sau đó chia cho mọi người vài đồng vàng, nói: “Người giàu có đây rồi! Lát nữa đi chơi ở chợ, ai thích thẻ nào thì tự mua đi nhé.”

Diệp Kỳ đùa cợt: “Cảm ơn ‘ông chủ’ giàu có nhé!”

Tiêu Thanh Cách quay đầu lại, nhìn anh ta một cách khó hiểu: “Không cần cảm ơn đâu… Nếu gọi tôi là ‘bố’ nữa, tôi sẽ chia thêm cho bạn đấy nhé?”

Diệp Kỳ ngại ngùng, má đỏ bừng không dám nói gì thêm.

Lão Mò dừng xe xuống, dẫn mọi người xuống tầng hầm – nơi này giống như một chợ đêm của Thực tế thế giới, không có các cửa hàng cố định; nhiều người tham gia thử thách cũng dựng lên các gian hàng nhỏ, bán các loại thẻ giống như những người bán vỏ điện thoại. Nhiều người đi qua đi lại, lựa chọn những thẻ mình muốn mua.

Shao Lou đến một gian hàng được ghi dòng chữ “Chuyên bán thiết bị điện tử”, và phát hiện ra rất nhiều sản phẩm hữu ích: bếp điện, máy sưởi điện, ấm nước điện, máy lọc nước điện, tủ lạnh điện, nồi áp suất điện, máy xay sinh tố… Thật sự giống như một siêu thị thiết bị gia dụng vậy! Shao Lou nhớ lại mình từng nhận được một thẻ pin dự phòng, có thể giúp reset lại thời gian sử dụng các kỹ năng liên quan đến thiết bị điện tử; anh ta cười và hỏi người bán hàng: “Thưa ông chủ, những thẻ thiết bị điện tử này bán với giá bao nhiêu vậy?”

Người bán hàng nhiệt tình đáp: “Mỗi cái 50.000 đơn vị; nếu mua cả bộ thì sẽ được giảm 20% đấy!”

Shao Lou mua hết tất cả các thẻ thiết bị điện tử đó.

Lưu Kiều mua vài thẻ dụng cụ để làm ô che nắng, Khúc Uyển Nguyệt mua vài cây quạt, còn Long Sâm thì mua một chiếc bóng rổ… Mọi người đi dạo quanh chợ và nhận thấy rằng tất cả các thẻ đều là những vật dụng sinh hoạt thông thường, không có thẻ nào mang kỹ năng chiến đấu cả. Sau khi tiêu hết gần hết số tiền, mọi người quay trở lại cửa chợ để tập trung lại với nhau.

Lão Mò cười nói: “Với đủ thiết bị gia dụng như thế này, chúng ta có thể mở một nhà nghỉ gia đình ở những nơi hoang vắng luôn đấy.”

Shao Lou nói: “Với những vật tư này, trong các cuộc thử thách sau này, mọi người sẽ dễ dàng hơn một chút.”

Những thẻ này đều là những vật tư thu được trong các phòng thử thách Châu Thường và Mai Hoa; những thẻ chiến đấu thực sự mạnh mẽ thì chẳng ai dại gì đem b

Trong phiên giao dịch trên thị trường, mọi người đều tìm được khá nhiều thẻ hữu ích và trở về nhà với đầy đủ hàng hóa. Khi lái xe trở về khu chung cư vào lúc 5 giờ chiều, Tiêu Lâu lại dẫn mọi người đến siêu thị gần đó để mua sắm thêm. Các thẻ hàng hóa đều có giới hạn số lần sử dụng, vì vậy mọi người đều phải tiết kiệm chúng và sử dụng sau khi bước vào Thế Giới Kín. Trong thời gian sống ở thành phố, những thứ như bàn chải đánh răng, sữa rửa mặt, khăn tắm vẫn cần phải mua ở siêu thị.

Diệp Kỳ đề xuất: “Hãy mua thêm dầu gội đầu và xà phòng tắm đi, hôm qua tôi tắm thì gần như không còn gì nữa.”

Lưu Kiều nói: “Xà phòng rửa tay và nước rửa tay cũng sắp hết rồi.”

Đang nói chuyện thì Tiêu Lâu gửi một bức ảnh vào nhóm WeChat và nói: “Tôi đã liệt kê ra danh sách, mọi người hãy mua theo danh sách này nhé.” Mọi người mở nhóm WeChat và thấy trên danh sách có rất nhiều đồ dùng sinh hoạt cần thiết – nồi niêu xoong chảo; đồ dùng vệ sinh cá nhân, đồ ngủ, dép đi trong nhà, cốc trà, cốc súc miếng, khăn giấy, hộp đựng thực phẩm, túi rác…

Diệp Kỳ tròn mắt ngạc nhiên: “Đồ đạc quá đầy đủ rồi! Cứ như thể chuẩn bị chuyển nhà mới vậy!”

Khúc Uyển Nguyệt không nhịn được mà nói: “Giáo sư Tiêu thật là tỉ mỉ, có những thứ mà tôi còn chưa nghĩ đến nữa.”

Tiêu Lâu đẩy một chiếc xe đẩy mua sắm, vừa lấy đồ vừa cười nói: “Trước Tết, tôi vừa mới chuyển nhà một lần, danh sách này được lập dựa trên những thứ cần mua lúc đó. Mọi người hãy xem xét, nếu còn thiếu thứ gì thì có thể tự thêm vào xe đẩy nhé.”

Ngụ Hàn Giang thấy Tiêu Lâu cẩn thận lựa chọn từng món hàng trên kệ, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ. Chắc hẳn giáo sư Tiêu trong đời thực là một người rất biết cách sống; không giống như anh ta, anh ta hoàn toàn không hiểu biết gì về những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, về nhà chỉ biết nấu mì ăn liền thôi.

Mọi người đẩy tổng cộng bốn chiếc xe đẩy mua sắm, ngoài đồ dùng sinh hoạt còn mua rất nhiều thực phẩm như sữa, sữa chua, bánh mì, trứng, cùng với rau củ và thịt. Số lượng hàng hóa mua được gần như làm cho cả siêu thị phải “trống rỗng”, khiến nhân viên thu ngân cũng ngạc nhiên không ngớt. Bốn chiếc xe đẩy đều chất đầy hàng, mọi người mang những túi plastic về nhà.

Mỗi người đều mua sắm đồ dùng vệ sinh mới, các loại cốc và khăn tắm màu sắc khác nhau giúp việc sử dụng trở nên thuận tiện hơn, không bị nhầm lẫ

Ngụ Hàn Giang Đi lại gần Xiao Lou và hỏi: “Anh định nấu ăn tại nhà à? Ra ngoài ăn không tiện hơn sao?”

Lão Mạc cũng bình luận: “Trước đây, các nhóm của tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc nấu ăn tại nhà; ra ngoài ăn thì rất tiết kiệm.”

Xiao Lou nhìn mọi người bằng ánh mắt dịu dàng và nói: “Chúng ta đã ký kết hiệp ước để thành lập một nhóm, vì vậy trong thế giới này, mọi người coi như là một gia đình. Ngoài việc tham gia các thử thách, tôi hy vọng mọi người sẽ hiểu biết nhiều hơn về nhau. Tối nay tôi sẽ nấu ăn, chúng ta sẽ ăn tại nhà – không có người phục vụ làm phiền, cũng không lo bị người khác nghe lén; mọi người có thể thoải mái trò chuyện.”

Nghe những lời này, tâm trạng của mọi người đều trở nên phức tạp.

Diệp Kỳ Đôi mắt anh ta hơi đỏ lên; anh nhớ lại những ngày mình phải một mình ăn lá cây trong căn phòng kinh hoàng đó… Giờ đây, khi đã có một “gia đình” tạm thời, anh không còn sợ phải đối mặt một mình nữa.

Lưu Kiều, Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt và Lão Mạc cũng đều có vẻ mặt phức tạp; rõ ràng, họ đều nhớ lại những khó khăn đã trải qua… Việc có được một “gia đình” tạm thời như thế này khiến những tâm hồn lo lắng của họ dường như tìm thấy nơi nương tựa.

Xiao Lou là người chủ sở hữu của hiệp ước này; ông giống như một người cha chu đáo và trách nhiệm, đã tập hợp mọi người lại với nhau để thành lập một nhóm mới.

So với những lệnh chỉ huy lạnh lùng, việc mọi người buông bỏ sự e dè và thực sự coi đồng đội như “người thân” sẽ giúp chúng ta vượt qua mọi khó khăn trong tương lai. Đôi khi, những chi tiết nhỏ trong cuộc sống như vậy sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến tình cảm của mọi người, từ đó tăng cường sự gắn kết trong nhóm.

Ngụ Hàn Giang nghĩ rằng, điểm khác biệt lớn nhất giữa Chín Ca và Xiao Lou chính là ở điểm này.

Lục Cửu Xuyên Là một quân nhân, cách dẫn dắt đội ngũ của anh ta chắc chắn sẽ là huấn luyện các đồng đội một cách nghiêm ngặt, yêu cầu họ phải tuân theo mọi mệnh lệnh.

Nhưng Xiao Lou lại dùng cách dịu dàng để khiến mọi người cảm thấy gắn bó với nhóm, thực sự yêu thích nhóm này… Trong điều kiện như vậy, làm sao có ai lại phản bội đội ngũ hay bỏ rơi đồng đội được chứ?

Thấy mọi người đều xúc động, Xiao Lou mỉm cười và hỏi: “Tối nay ăn bánh gạo có được không?”

Diệp Kỳ hào hứng đáp: “Được chứ! Ở miền Bắc, chúng ta thường ăn bánh gạo vào các dịp lễ!”

Tiêu Thanh Cách hỏi: “Hôm nay là kỷ niệm gì vậy?”

Shao Lou suy nghĩ một chút rồi đáp: “Cứ coi đây là ngày kỷ niệm sự thành lập chính thức của nhóm chúng ta đi. Lần trước, vì phải chuẩn bị cho Châu Thường, mọi người đều vội vàng ký hợp đồng nên không kịp tổ chức ăn mừng.”

Tiêu Thanh Cách cười nói: “Ngày kỷ niệm thì tất nhiên phải có rượu mới đúng điệu. Không lạ gì khi anh vừa mua hai chai rượu vang ở siêu thị… Có vẻ như Giáo sư Shao đã tính toán trước từ lâu rồi.”

Shao Lou mỉm cười: “Mọi người đã mệt mỏi quá lâu rồi; vài ngày nay chúng ta hãy nghỉ ngơi thật thoải mái. Tối nay, hãy cùng nhau thư giãn và dùng một bữa ăn gia đình ấm cúng tại nhà. Tôi sẽ nấu vài món, còn món chính thì là bánh gạo giòn; ai thích uống rượu thì cứ thoải mái thưởng thức nhé.”

Khúc Uyển Nguyệt liền đề nghị: “Tôi xin giúp việc rửa rau nhé.”

Long Sâm nhiệt tình đáp lại: “Tôi có thể trộn bột để làm vỏ bánh gạo giòn! Khi ở quê nhà, tôi thường xuyên làm việc này đấy.”

Lưu Kiều nói: “Tôi biết cách gói bánh gạo giòn.”

Diệp Kỳ giơ tay lên: “Tôi sẽ giúp Giáo sư Shao cắt rau!”

Rất nhanh sau đó, căn bếp trong biệt thự đã trở nên nhộn nhịp. Bếp lớn này có thể chứa được năm sáu người lớn; chiếc máy hút khói bắt đầu hoạt động. Với tư cách là đầu bếp chính, Shao Lou mặc tạp dụng cẩn thận và nấu ăn rất chăm chỉ, trong khi Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt, Lưu Kiều và Diệp Kỳ thì giúp việc rửa rau và cắt nguyên liệu.

Ngụ Hàn Giang đứng bên cạnh bàn ăn, nhìn người đàn ông đang bận rộn trong bếp – Shao Lou, người đang mặc tạp dụng và nấu ăn – trông thật dịu dàng và đáng yêu, khiến Ngụ Hàn Giang không thể rời mắt khỏi anh ấy.

Chỉ sau vài phút, những món ăn đơn giản nhưng ngon miệng đã được bày ra bàn. Hương thơm ngon lan tỏa khắp phòng ăn.

Long Sâm bắt đầu trộn bột làm vỏ bánh gạo giòn, trong khi bốn người còn lại tiếp tục gói bánh. Những hàng bánh gạo giòn được xếp gọn gàng trên thớt, khiến mọi người không khỏi nhớ đến bữa tối lễ Tết đầy ấm cúng.

Khi những chiếc bánh gạo giòn nóng hổi đã chín, Shao Lou múc hai đĩa ra giữa bàn và gọi mọi người: “Mọi người, hãy cùng ăn thôi!”

Những người đang đói meo vội vàng ngồi xuống bàn, nhìn những món ăn ngon lành mà nước miếng tuôn trào.

Ngụ Hàn Giang chủ động nâng ly lên và nói: “Chúc mừng đội nhóm của chúng ta được thành lập, mọi người cùng nâng cốc nhé.”

Tiêu Thanh Cách cười nói: “Một buổi lễ kỷ niệm trang trọng như thế này, có lẽ chúng ta nên đặt tên cho đội nhóm của mình chứ?”

Ngụ Hàn Giang nhìn vào mắt Xiao Lou, rồi cười nói: “Thôi thì gọi đội là ‘Đội Tấn Công Như Mũi Tên’ đi. Tôi hy vọng mỗi khi hành động, mọi người sẽ nhanh chóng, quyết đoán như những mũi tên bắn ra, không gì có thể cản trở chúng ta trở về với ngôi nhà thực sự của mình!”

— Đội Tấn Công Như Mũi Tên… Đó chính là tên của đội nhóm mà Lục Cửu Xuyên đã từng thành lập trước đây; cái tên này giống hệt tên của đơn vị quân đội mà anh ấy đang phục vụ trong đời thực, mang ý nghĩa rằng toàn bộ đội nhóm sẽ hành động mạnh mẽ và hiệu quả như những mũi tên được bắn ra.

Đến Mai Hoa j, đội nhóm của họ sẽ gặp gỡ với Chín Ca. Lúc đó, Đội Tấn Công Như Mũi Tên sau khi được tái tổ chức sẽ trở thành đội nhóm mạnh mẽ và đoàn kết nhất từ trước đến nay.

Ngụ Hàn Giang dẫn đầu nâng ly, và bảy người còn lại cũng đứng dậy, nâng cao ly lên. Tiếng chạm ly vang lên trong căn biệt thự ấm áp ánh sáng; nhìn những món ăn gia đình được bày trên bàn và những chiếc bánh gối nóng hổi, mọi người đều cảm thấy lòng se lại – lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, họ cảm nhận được sự ấm áp của tập thể.

Mọi người uống hết rượu vang trong ly, sau đó ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức bữa ăn. Trong đầu Ngụ Hàn Giang, giọng nói của Xiao Lou vang lên: “Ngụ Đội… Anh làm như vậy, em không phản đối chứ?”

Ngụ Hàn Giang mỉm cười và nói: “Tất nhiên là không, anh làm rất tốt đấy.”

Xiao Lou giải thích: “Tôi chỉ mong rằng mối quan hệ giữa các thành viên trong đội không chỉ đơn thuần là bạn bè cùng nhau vượt qua thử thách, mà là những người bạn và thành viên trong gia đình thực sự quan tâm đến nhau, hiểu biết lẫn nhau. Như vậy, ngay cả khi sau này chúng ta phải đối mặt với những thử thách kiểm tra mức độ tin tưởng lẫn nhau, chúng ta cũng không cần lo lắng về việc ai đó sẽ gây rối.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Đúng vậy.”

Tin tưởng luôn là nền tảng vững chắc của một đội nhóm. Một đội nhóm đoàn kết và tin tưởng lẫn nhau, dù sức mạnh có chênh lệch, cũng hoàn toàn có thể đánh bại mọi khó khăn. So với những lệnh đạo mạo và lạnh lùng, cách tiếp cận nhẹ nhàng của Xiao Lou lại khiến mọi người càng tin tưởng vào anh ấy hơn.

Nhìn