Chu Hoa Anh đã sống trên con tàu vũ trụ Bóng Đêm suốt hai mươi tám năm. Trong ký ức của cô, từ nhỏ cô đã cùng cha mẹ lang thang khắp các vì sao. Thật đáng tiếc là cha mẹ cô qua đời sớm, và con tàu Bóng Đêm chưa bao giờ hạ cánh xuống các hành tinh của loài Giun Trùn; về hành tinh này, cô cũng chỉ biết rất ít.

Theo lệnh của Chu Hoa Anh, hơn ba mươi tên cướp vũ trụ trên con tàu đều tập trung vào phòng chỉ huy.

Cô bắt đầu thẩm vấn từng người một: “Trước đây có ai đã từng đến hành tinh của loài Giun Trùn chưa? Các bạn biết gì về hành tinh này?”

Hầu hết những người cướp vũ trụ đều biết rất ít; họ chỉ nghe cha mẹ mình kể rằng trên hành tinh đó có những con giun, nhưng không ai biết chính xác đó là loại giun gì. Cảnh tượng loài Giun Trùn hợp nhất vừa rồi cũng khiến nhiều người hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Ngụ Hàn Giang – Người thẩm vấn này còn chuyên nghiệp hơn cả Chu Hoa Anh. Anh ta đeo mặt nạ và đứng bên cạnh cô, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm và hành động của những tên cướp vũ trụ này. Khi Chu Hoa Anh thẩm vấn một ông lão tóc bạc, Ngụ Hàn Giang bỗng nhiên nói nhỏ vào tai cô: “Khi nghe đến cái tên ‘hành tinh của loài Giun Trùn’, ánh mắt ông lão ấy tránh né, và tay phải ông ta vô thức co lại phía sau lưng… Rõ ràng ông ta biết điều gì đó.”

Ngôn ngữ cơ thể cũng rất quan trọng; nhiều lúc, Ngụ Hàn Giang có thể dựa vào những tín hiệu nhỏ trong ngôn ngữ cơ thể để đánh giá liệu nghi phạm đang nói sự thật hay dối trá. Đây là kinh nghiệm quý báu mà anh ta tích lũy được trong nhiều năm thẩm vấn tội phạm.

Chu Hoa Anh hiểu ý của anh ta và tập trung thẩm vấn người đàn ông già này.

Ông lão đã hơn 50 tuổi, thuộc cùng thế hệ với cha của Chu Hoa Anh; ông ta từng phụ trách công việc bảo trì con tàu vũ trụ và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng Chu Hoa Anh vẫn nhớ ông.

Cô tiến lại gần ông và nói nhẹ nhàng: “Chú Qin, chú đã chứng kiến tôi lớn lên từ nhỏ. Bây giờ tôi đã là thuyền trưởng của con tàu Bóng Đêm… Tôi có quyền biết một số bí mật, phải không ạ? Nếu không, như hôm nay, nếu tôi vô tình lái con tàu đến hành tinh của loài Giun Trùn, chẳng phải tôi sẽ gây hại cho mọi người sao?”

Ông lão bỗng run rẩy, cắn răng và không chịu nói gì.

Chu Hoa Anh tiếp tục: “Những con giun kia bất ngờ lao đến tấn công chúng ta… Lý do là gì vậy? Nữ hoàng loài Giun Trùn nói rằng những việc xấu xa mà loài người chúng ta đã làm trong những năm qua vẫn chưa đủ… Chú có biết

Chúng tôi đều giật mình, vừa định cầm vũ khí lên thì bị vị đội trưởng cũ ngăn lại. Những con quái vật kia không hề tấn công chúng tôi, chỉ đơn giản là tò mò quan sát chúng tôi mà thôi. Đội trưởng nói rằng, chúng tôi chỉ có khoảng ba mươi người thôi, và cũng không biết rõ sức mạnh của loài quái vật này, vì vậy không nên vội vàng gây tổn thương cho các loài bản địa ở đây; tốt nhất là nên cố gắng giao tiếp, đàm phán với chúng.

Nhưng con người và loài quái vật này không thể giao tiếp được với nhau, chúng tôi không biết phải bắt đầu đàm phán như thế nào. Chúng tôi đã nói mãi, nhưng những con quái vật kia chỉ đứng quanh chúng tôi một cách tò mò mà không hề phản ứng gì cả. Vì vậy, đội trưởng đã nghĩ ra một ý tưởng: ông ấy chủ động tiến lại gần những con quái vật đó. Lúc đó, tay ông ấy đang bị thương, và những con quái vật ấy đã bò vào cơ thể ông ấy thông qua vết thương đó…

Sắc mặt Chu Hoa Anh đổi thành màu xám: “Và sau đó thì sao? Ông ấy trở thành một con quái vật à?”

Không, ông ấy đã kiểm soát được những con quái vật sống trong cơ thể mình. Khi nhắc đến vị đội trưởng đó, khuôn mặt người già hiện lên vẻ ngưỡng mộ. Ông ta ho một tiếng rồi tiếp tục nói: “Điều kỳ diệu là, đội trưởng đã có được sức mạnh của loài quái vật đó và còn có thể hiểu được ngôn ngữ của chúng nữa. Ông ấy đã đi nói chuyện với nữ hoàng của loài quái vật đó, và giải thích rằng chúng tôi chỉ muốn lấy một số loại khoáng sản mà đối với chúng là rác rưởi, nhưng đối với chúng tôi lại vô cùng quý giá.”

“Nữ hoàng đã đồng ý chứ?”

“Bà ấy đã đồng ý,” người già nói. “Những loại khoáng sản đó đối với loài quái vật là rác rưởi, nhưng lại có thể giúp con người chế tạo áo giáp chiến đấu. May mắn thay, dung dịch dinh dưỡng mà chúng tôi mang theo cũng có thể giúp nữ hoàng tăng tốc quá trình sinh trưởng của tấm thảm nấm.”

Trên tàu vũ trụ Bóng Đêm Quang Huyệt thực sự có một khu vườn ươm riêng, dùng để trồng rau củ và trái cây. Dù sao thì, những tên cướp vũ trụ cũng không thể luôn ăn bánh quy nén được; với công nghệ hiện đại ngày nay, dung dịch dinh dưỡng đã được sử dụng rộng rãi, giúp cây trồng phát triển nhanh hơn rất nhiều – một cây bắp cải lớn có thể chín trong vòng vài ngày thôi.

Không ngờ rằng, dung dịch dinh dưỡng này lại có tác dụng đối với loài quái vật nữa sao?

Trong đầu Tiêu Lâu bỗng nhiên xuất hiện một suy đoán táo bạo; anh ta hỏi: “V

Ba năm đó chính là ba năm tuyệt vời nhất trong cuộc đời của đội ngũ cướp sao chúng tôi…”

Về phần diễn biến tiếp theo, Chu Hoa Anh gần như có thể đoán trước được: “Các bạn đã buôn bán rất nhiều khoáng sản quý giá, lợi nhuận thu được khiến nhiều người ghen tị; họ chắc chắn sẽ nghi ngờ nguồn gốc của những khoáng sản đó và tìm cách truy tìm các bạn, phải không?”

Ông Qin nhắm mắt lại đau khổ, nắm chặt hai nắm tay và nói: “Đúng vậy. Khi chúng tôi đi đào khoáng sản trên hành tinh của loài giun, chúng tôi đã bị các máy bay không người lái chống trinh sát theo dõi. Hành tinh tài nguyên này sau đó đã bị Bộ Tài nguyên của Đế quốc Lạc Khả phát hiện ra. Sau đó, họ đã yêu cầu quân đội điều động một đội quân đến tiêu diệt loài giun và chiếm giữ hành tinh đó…”

Nhớ lại những kỷ niệm ấy, ông Qin run rẩy và tiếp tục nói: “Rất nhiều người trong đội cướp sao đã thiệt mạng; cuối cùng chỉ còn vài người sống sót, lái tàu vũ trụ trốn thoát, trong đó có tôi và cha mẹ bạn.”

Chu Hoa Anh cau mày và hỏi: “Nghĩa là, quân đội Đế quốc đã phát hiện ra hành tinh này thông qua việc theo dõi các bạn, và vì nguồn khoáng sản trên hành tinh quá giàu có, họ không hề biết rằng loài giun cũng là những sinh vật có trí tuệ… Vì vậy họ đã quyết định điều động quân đội để tiêu diệt chúng, phải không?”

Ông Qin trả lời: “Đúng vậy. Trong mắt họ, chúng tôi – những kẻ cướp sao – vốn dĩ đã đáng bị tiêu diệt. Chúng tôi chiếm đoạt hành tinh tài nguyên và thu lợi nhuận khổng lồ; vì vậy họ tất nhiên muốn tiêu diệt cả chúng tôi lẫn loài giun… Nhưng họ không ngờ rằng loài giun lại đáng sợ đến thế. Họ không thể tiêu diệt được chúng; ngược lại, loài giun đã chiến đấu mãnh liệt, khiến cho hầu hết quân đội của họ đều bị tiêu diệt, chỉ có vài người may mắn sống sót và trốn thoát bằng những bộ giáp chiến đấu cấp S tốc độ cao nhất.”

Tiêu Lâu hỏi: “Còn vị đại tá cũ của các bạn thì sao?”

Ông Qin im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Ông ấy đã bị bắt đi.”

“Nghĩa là, vị đại tá đã hòa nhập với loài giun và bị quân đội bắt về Thủ đô sao?”

“Đúng vậy. Sau khi hòa nhập với loài giun, ông ấy đã phát triển những khả năng cực kỳ mạnh mẽ; ban đầu ông ấy hoàn toàn có thể trốn thoát, nhưng vì số lượng quân đội điều động quá lớn, để bảo vệ chúng tôi, ông ấy đã mặc bộ giáp chiến đấu ra trận đối đầu với họ… Quân đội tinh nhuệ của Đế quốc có sức mạnh chiến đấu rất m

Chính vì lý do đó mà chúng tôi không dám hạ cánh xuống hành tinh của loài giun nữa.”

Anh nhìn Chu Hoa Anh với vẻ hối tiếc: “Nếu tôi biết hôm nay em lại đi đến hành tinh của loài giun, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản! Hoa Anh, đừng quá bốc đồng nữa; loài giun không phải là đối thủ dễ đối phó đâu!”

Chu Hoa Anh gật đầu: “Cảm ơn Chú Qin, em đã hiểu rồi. Chú hãy về nghỉ ngơi đi.”

Sau khi người già kia rời đi, mọi người mới tháo bỏ mặt nạ.

Mặt mũi của tất cả mọi người đều trở nên u ám.

Diệp Kỳ tổng kết: “Nhóm cướp sao vô tình phát hiện ra rằng trên lãnh thổ của loài giun có những khoáng sản mà loài người cần, họ đã đàm phán với loài giun để cùng có lợi… Nhưng dần dần, nhóm cướp sao trở nên tham lam hơn, buôn bán ngày càng nhiều khoáng sản, khiến Bộ Tài nguyên của đế chế chú ý. Sau khi thảo luận với Quân đội, họ quyết định tiêu diệt nhóm cướp sao và loài giun, chiếm giữ hành tinh này. Tuy nhiên, điều này đã gây ra sự kháng cự mãnh liệt từ phía loài giun, và cuối cùng cả hai bên đều thiệt hại nặng nề. Hành tinh của loài giun bị tàn phá nghiêm trọng, và Nữ hoàng loài giun từ đó căm ghét loài người; trong khi đó, hơn một nửa số thành viên của nhóm cướp sao bị giết hoặc bị bắt, thủ lĩnh của họ cũng bị bắt giữ; Quân đội suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn…”

Nếu lúc đó Quân đội có thể thái độ nhẹ nhàng hơn và đàm phán với Nữ hoàng loài giun, thì bi kịch này đã không xảy ra.

Nhưng lần đầu tiên gặp phải những con giun “yếu đuối” này, lòng kiêu ngạo bẩm sinh của loài người – những sinh vật được coi là “cao cấp” – đã khiến họ vô thức nghĩ rằng… Chẳng qua chỉ là một lũ giun hèn mọn thôi mà? Đốt sạch chúng, hành tinh này sẽ thuộc về chúng ta.

Thực tế đã cho họ một bài học đắt giá.

Bài tổng kết của Diệp Kỳ khiến tâm trạng của các đồng đội trở nên nặng nề, đặc biệt là Lục Cửu Xuyên – người đã từng trải qua những tổn thất nặng nề – càng thấy hối tiếc. Tuy nhiên, đó là kịch bản mà Người canh gác đã đặt ra cho anh và Đường Từ, những sự việc xảy ra trước khi họ bước vào căn phòng bí mật đó. Nếu là Lục Cửu Xuyên tự mình, anh chắc chắn sẽ không hành động một cách bốc đồng như vậy.

Ngụ Hàn Giang đột nhiên nói khẽ: “Việc thuyền trưởng của tàu vũ trụ bị bắt xảy ra cách đây 20 năm, cũng chính là năm mà Kế hoạch Noah được khởi động lại.”

Năm 2977 theo lịch sao, nhóm cướp sao phát hiện ra hành tinh của loài giun và bắt đầu buôn bán khoáng sản để kiếm lợi nhuận khổng lồ

Shao Lou hít một hơi thật sâu và nói: “Lần đầu tiên, vào năm 2975, Dự án Noah bị thất bại là do có vấn đề với chất dinh dưỡng được sử dụng trong quá trình nuôi cấy; những đứa trẻ được tạo ra bằng phương pháp này đều không thể sống lâu, nên thí nghiệm buộc phải bị ngừng lại. Chúng tôi luôn thắc mắc tại sao vào năm 2980, dự án lại được khởi động trở lại… Giờ đây, có vẻ như việc tái bắt đầu dự án này có mối liên hệ mật thiết với việc con người phát hiện ra loài giun khổng lồ!”

Thời gian thực sự trùng hợp quá! Đúng vào năm đó, loài người đã gặp phải rất nhiều rắc rối trên hành tinh của loài giun khổng lồ; họ cũng đã bắt giữ được một tên cướp vũ trụ kết hợp gen với loài giun khổng lồ. Không lâu sau đó, Dự án Noah lại được tiếp tục thực hiện, với ngân sách 30 tỷ được đầu tư để nghiên cứu việc tạo ra những sinh vật nhân bản.

Shao Lou và nhóm của anh ta từ lâu đã suy đoán rằng việc dự án được tiếp tục là do công nghệ thí nghiệm đã được cải thiện đáng kể… Có lẽ, những tiến bộ đó cũng xuất phát từ những thông tin mà loài người thu thập được từ loài giun khổng lồ.

Theo lời anh ta, Ngụ Hàn Giang tiếp tục suy đoán: “Nếu dung dịch dinh dưỡng mà loài người sử dụng để trồng rau củ, trái cây có thể thúc đẩy sự phát triển của tảo giun khổng lồ, thì liệu gen của loài giun khổng lồ có thể giúp con người phát triển nhanh hơn không?”

Shao Lou trả lời: “Nếu đúng như vậy, các nhà khoa học chắc chắn sẽ sử dụng tên cướp vũ trụ bị bắt giữ để tiến hành thí nghiệm. Có thể họ đã chiết xuất gen của loài giun khổng lồ từ người đó và đưa một số đoạn gen đó vào trình tự gen của những sinh vật nhân bản.”

Shao Lou hít một hơi thật sâu, nắm chặt nắm tay mình và nói với giọng run rẩy: “Lý do tại sao lần thử nghiệm thứ hai diễn ra suôn sẻ đến vậy, và những đứa trẻ được tạo ra có thể phát triển nhanh chóng, đạt đến độ tuổi tương đương với người bình thường… Là bởi vì những nhà khoa học điên rồ đó đã thực hiện việc lai tạo và biến đổi gen của con người!”

Nghe xong, các thành viên trong nhóm đều cảm thấy lạnh ran người. Việc đưa gen của loài giun khổng lồ vào trình tự gen của con người… Nếu xảy ra biến đổi gen thì sao? Họ đã điên rồ rồi à?!