Nghe Ngụ Hàn Giang nói rằng người chết chính là Lin Shaobo, khóe miệng vị vương gia nhẹ nhàng co lại, lông mày lập tức nhăn thành hình chữ “thác”. Mặc dù Lin Shaobo không phải là người con được yêu thích nhất trong gia đình Lin, nhưng việc anh ta lại chết trong cung điện của vương gia này… Làm sao giải thích với gia đình Lin bây giờ?

Vị vương gia nhìn chằm chằm vào các vệ sĩ bên cạnh và quát tháo: “Tối qua tôi đã ra lệnh cho các ngươi kiểm tra kỹ lưỡng cung điện, các ngươi không có kiểm tra khu vực này sao?!”

Trong đêm tối om, ao hồ lại đầy hoa sen; dưới tán lá sen, xác chết trôi nổi thật sự rất khó để ai để ý đến. Các vệ sĩ cũng cảm thấy oan ức và giải thích nhỏ: “Chúng tôi đã kiểm tra gần ao hồ, nhưng không xuống bên trong để vớt xác, trời tối quá, không thể nhìn thấy xác chết trôi nổi… Chúng tôi không ngờ Lin Shaobo lại vô tình té xuống hồ!”

Đúng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng bỗng nhiên vang lên: “Lin Shaobo không phải là vô tình té xuống hồ.”

Giọng nói này có vẻ như thuộc về Phu nhân Ngụ?

Mọi người đều ngẩn ngơ và quay đầu lại – Xác chết đã bị nước làm phồng to, trông thật kinh tởm. Nhưng Phu nhân Ngụ dường như không hề cảm thấy phiền lòng chút nào; bà ngồi xuống bên cạnh xác chết với vẻ bình tĩnh và chỉ vào xác nói: “Lin Shaobo cũng đã chết vì bị sát hại, nguyên nhân không phải do đuối nước.”

Ngụ Hàn Giang nghe vậy cũng tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng những dấu vết trên xác chết cùng với Xiao Lou.

Xiao Lou chỉ vào mảnh vải áo mà Lin Shaobo đang nắm chặt trong tay, cùng với vết bầm tím trên cổ, và nói nhẹ: “Nhìn này, mặc dù vết bầm trên cổ anh ta đã bị nước làm phồng to, nhưng vẫn có thể nhận ra dấu vết của ngón tay. Kẻ sát nhân có lẽ đã tấn công anh ta từ phía sau, siết chặt cổ anh ta. Khi anh ta vùng vẫy, chiếc áo của kẻ sát nhân đã bị xé rách, và mảnh vải này mà anh ta đang nắm chặt trong tay, rất có thể chính là của kẻ sát nhân.”

Ngụ Hàn Giang lấy mảnh vải ra và quan sát kỹ lưỡng, sau đó nhăn mày và đưa nó cho Long Sâm, hỏi: “Mảnh vải này đến từ đâu? Có thể xác định được không?”

Long Sâm nhận lấy mảnh vải và so sánh kỹ lưỡng với chiếc áo của mình, rồi nói: “Có lẽ là áo của một vệ sĩ. Vệ sĩ trong cung điện đều mặc loại áo màu xanh lam này; chúng được may riêng biệt, rất dễ nhận biết.”

Ngụ Hàn Giang nhìn Xiao Lou và hỏi: “Phu nhân nghĩ rằng Lin Shaobo đã bị siết chết trước khi bị ném vào ao hồ?”

Xiao Lou gật đầu: “Đúng vậy. Nếu anh ta vô tình té xuống hồ, sau khi rơi xuống nước anh ta sẽ vùng vẫy; vì vậy móng

Xiao Lou lật người nạn nhân lại và nói: “Trong miệng và mũi của anh ta không hề có bọt hay cát bẩn.” Sau đó, ông kéo lên quần áo của nạn nhân và chỉ vào các cơ bắp trên người: “Hơn nữa, vì nhiệt độ nước thấp hơn nhiệt độ cơ thể con người, sau khi rơi xuống nước, các cơ bắp của anh ta sẽ co giật do lạnh; độ cứng của thi thể sẽ khá rõ ràng, và vết bầm tử cung thường có màu hồng nhạt hoặc đỏ tối – nhưng thi thể này không hề có dấu hiệu của cái chết do đuối nước.”

Xiao Lou khẳng định: “Sau khi rơi xuống nước, anh ta không hề chống cự, điều này cho thấy anh ta đã chết ngay từ khoảnh khắc đó. Dựa vào mức độ phân hủy của thi thể, có thể thấy Thanh niên gia Lâm đã qua đời vào khoảng giờ Dậu chiều hôm qua, thời gian tử vong của anh ta rất gần với thời gian tử vong của cô công chúa.”

Mọi người xung quanh đều ngây ngác nhìn Xiao Lou. Không ngờ rằng bà Yu lại có thể phân tích rõ ràng như vậy, ngay cả khi đứng trước thi thể. Nếu những gì bà Yu nói là đúng, thì Thanh niên gia Lâm cũng đã bị sát hại trong cung điện… Hai người chết trong cùng một ngày? Điều này chứng tỏ rằng có một kẻ sát nhân vô cùng nguy hiểm đang ẩn náu trong cung điện!

Nghĩ đến điều này, khuôn mặt của các tôi tớ đều trở nên căng thẳng.

Ngụ Hàn Giang đưa tay ra, giúp Xiao Lou đứng dậy, rồi tiến đến trước mặt vua và nói: “Thần xin báo lên Ngài, những gì vợ tôi vừa nói, Ngài cũng đã nghe thấy rồi đúng không? Theo kết quả khám nghiệm tử thi, Thanh niên gia Lâm đã bị siết cổ chết rồi mới được ném vào ao. Thời gian tử vong của anh ta rất gần với thời gian cô công chúa bị đầu độc… Ngài có ý kiến gì về việc này không?”

Vua nhíu mày và hỏi: “Bà Yu, ý bà là gì vậy?”

Ngụ Hàn Giang nhìn vua và nói một cách bình tĩnh: “Có người trong cung điện đang ngang nhiên gây án, liên tiếp sát hại cô công chúa và Thanh niên gia Lâm… Kẻ sát nhân chắc chắn không thể giết hai người này một cách vô cớ… Động cơ giết người của hắn là gì?” Ông cố tình hạ giọng và ám chỉ: “Có lẽ, cô công chúa và Thanh niên gia Lâm đã vô tình chứng kiến những điều không nên thấy, và vì thế họ bị giết để che đậy sự thật?”

Vua suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Lời bà nói rất có lý.” Ông quay đầu nhìn Long Sâm và nói: “Người hộ vệ Long, ngay lập tức triệu tập tất cả mọi người đến sân trước… Ta muốn biết xem, vào buổi chiều hôm qua, tất cả mọi người trong cung điện đang ở đâu và làm gì!”

Ngụ Hàn Giang nhìn Xiao Lou.

Vua này… dù đã đến lúc này vẫn bình tĩnh như vậy… Hoặc là thực sự vô tội, hoặc là

Rất nhanh chóng, mọi người trong hoàng gia đều tập trung lại ở đại sảnh, và Ngụ Hàn Giang tiếp tục thẩm vấn từng người một.

Hầu hết các vệ sĩ vào buổi chiều hôm qua đều bận rộn ở sân trước; một nhóm người trong bếp có thể làm chứng cho nhau, còn các cô hầu gái thì đang chuẩn bị cho bữa tiệc. Những người ở lại sân sau vào hôm đó chỉ có vài người thôi.

Ngụ Hàn Giang đã gọi những người không có bằng chứng xác nhận việc họ có mặt ở đó vào phòng bên cạnh và thẩm vấn họ kỹ lưỡng.

Một cô hầu gái nghĩ kỹ rồi bỗng nhiên nói: “Đúng rồi, chiều hôm qua tôi cùng Cải Nguyệt quay lại sân sau để lấy đồ, khi đi qua ao sen thì nghe thấy có tiếng động từ xa, dường như có thứ gì đó rơi xuống nước. Chúng tôi đi tìm nhưng không thấy gì cả, chỉ thấy vệ sĩ Tần đi vội vàng về phía đó.”

Cải Nguyệt cũng xác nhận điều này, nói rằng cô ấy đã thấy vệ sĩ Tần Rui ở sân sau vào khoảng giờ Dậu hôm đó.

Các vệ sĩ không được phép tự ý ra vào sân sau của hoàng gia – vì tất cả họ đều là nam giới, trong khi sân sau chỉ có phụ nữ sinh sống. Để tránh hiểu lầm, thông thường các vệ sĩ sẽ không tự ý đến sân sau, trừ khi nhận được lệnh; việc xâm nhập sân sau mà không được phép là hành vi nghiêm trọng.

Ngụ Hàn Giang hỏi vua: “Vào giờ Dậu hôm qua, liệu ngài có sai một vệ sĩ tên Tần Rui đến sân sau không?”

Vương tử thứ tám lập tức phủ nhận: “Không. Vào hôm đó, nhiệm vụ bảo vệ hoàng gia do vệ sĩ Long đảm nhận; ngài Ngụ có thể hỏi anh ta.”

Long Sâm cũng lắc đầu: “Tôi không cho phép Tần Rui đến sân sau. Buổi chiều hôm đó có quá nhiều khách đến hoàng gia, chúng tôi liên tục tuần tra ở sân trước để tránh khách hàng vô tình vào sân sau và ảnh hưởng đến các bà phi và cô công chúa; cửa sân sau luôn có người canh gác.”

Ngụ Hàn Giang gọi hai người canh gác đến và cả hai đều nói rằng họ không thấy vệ sĩ Tần.

Nếu những người canh gác không thấy anh ta, vậy Tần Rui đã làm thế nào để vào được sân sau?

Long Sâm tiếp tục giải thích: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Tần Rui biết võ thuật và có khả năng di chuyển nhanh; việc anh ta không đi qua cổng chính mà trực tiếp trèo tường vào cũng không phải là điều khó khăn.”

Nghe thấy điều này, vẻ mặt của vua bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Ngụ Hàn Giang cũng nhíu mày suy nghĩ – việc một vệ sĩ lén lút trèo tường vào sân sau không phải là chuyện đơn giản.

Sân sau toàn là phụ nữ… Liệu có phải một trong các bà phi hay cô công chúa trong hoàng gia đang có quan hệ bí mật với Tần Rui?! Trong số ba bà phi, bà Phi Vân đang kiểm tra thực đơn bữa tối cùng đầu bếp, và n

Bà Qing ở nhà giám sát mọi người dọn dẹp sân vườn; vài cô hầu gái, tên lính đều có thể làm chứng cho điều này.

Chỉ có bà Hàn – bà nói rằng chiều hôm qua bà đã ngủ trong phòng, chỉ có hai cô hầu gái thân cận mới chứng minh điều đó.

Hai cô hầu gái tên Tiểu Tuyết và Tiểu Sương là những người bà mang theo từ nhà mẹ đẻ; chúng đã phục vụ bà từ khi bà còn nhỏ và luôn trung thành với bà. Vì vậy, lời khai của chúng không mấy thuyết phục được ai.

Bà Hàn yếu đuối và đang ốm; bà không đủ sức để giết cô chủ nhỏ… Nhưng nếu bà có quan hệ bí mật với người hộ vệ thì sao?

Người hộ vệ có võ nghệ cao thường sẽ hành động một cách nhanh gọn và hiệu quả.

Hơn nữa, bà Hàn là mẹ của cô thứ tư; trước đây người ta cũng đã nghe nói rằng bà biết chữa bệnh. Nếu bà có quan hệ bí mật với người hộ vệ và bị phát hiện, bà hoàn toàn có động cơ để giết người che đậy hành vi của mình. Việc bà lén đầu độc cô chủ nhỏ, sau đó để người hộ vệ loại bỏ ông Lin – người đã chứng kiến mọi chuyện – cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngụ Hàn Giang liếc nhìn Xiao Lou rồi thì thầm: “Gọi Qin Rui đến đây.”

Qin Rui nhanh chóng bước vào phòng thẩm vấn.

Người hộ vệ này cao lớn, tuấn tú, thực sự là một người đàn ông đẹp trai.

Anh ta trông khoảng hai mươi lăm tuổi; trên lưng anh ta đeo một thanh kiếm, và anh ta là người hộ vệ đẹp trai nhất trong toàn bộ gia tộc công tước. Anh ta mặc một bộ quần áo mới sạch sẽ; không biết liệu có phải là bộ quần áo cũ bị rách hay không.

Ngụ Hàn Giang trực tiếp hỏi: “Người hộ vệ Qin, chiều hôm qua vào lúc giờ Dậu, tại sao bạn lại đến sân sau?”

Khuôn mặt Qin Rui hơi thay đổi, anh ta giải thích: “Thần nhận thấy có tiếng động ở sân sau, thấy có bóng người trèo qua bức tường; thần lo ngại đó là kẻ đánh thuê, có thể gây nguy hiểm cho bà và các cô chủ nhỏ, vì vậy thần đã đi điều tra.”

Ngụ Hàn Giang lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Nếu phát hiện thấy kẻ đánh thuê, tại sao bạn không báo cáo với công tước?”

Qin Rui đáp: “Lúc đó tình hình rất khẩn cấp; người đó đã vào sân sau rồi, thần thực sự không kịp báo cáo.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Tại sao khi được hỏi vào tối hôm qua, bạn không nói về chuyện này?”

Qin Rui nắm chặt tay lại: “Thần sợ sẽ gây hiểu lầm, nên không nói với ngài.”

Ngụ Hàn Giang hỏi tiếp: “Tại sao bạn lại mặc bộ quần áo mới? Bộ quần áo cũ của bạn đi đâu rồi?”

Qin Rui có vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Hôm qua khi truy đuổi, thần bị cành cây cào xé; thần đã mang nó về nhà và dự định may lại để mặc sau.”

Bộ lời khai này hoàn toàn không thể tin được.

Vương gia nổi giận nói: “Ngươi dám xâm nhập vào sân sau của cung điện một cách trái phép!”

Qin Rui lập tức quỳ xuống đất, chắp tay lại và nói nhỏ: “Thưa Vương gia, thực sự có người trèo tường vào sân sau cung điện, vì vậy tôi mới đuổi theo để điều tra. Xin Vương gia xem xét cho!”

Vương gia hỏi: “Vậy kẻ sát thủ mà ngươi đuổi theo thì sao?”

Qin Rui im lặng một lúc, rồi cúi đầu đáp: “…Kẻ đó đã trốn thoát.”

Vương gia vỗ mạnh vào bàn và nói: “Toàn là lời nói dối!”

Ánh mắt lạnh lùng của ông nhìn về phía Long Sâm và ra lệnh: “Đi gọi Phu nhân Hàn đến đây.”

Long Sâm đi sang phòng bên cạnh để triệu hồi Phu nhân Hàn.

Một lúc sau, Phu nhân Hàn đến phòng bên cạnh. Bà ấy vốn đã ốm yếu, da mặt tái nhợt, đi đứng lảo đảo đến nỗi suýt ngã. Vương gia nhìn bà và trực tiếp hỏi: “Chiều hôm qua, bà có gặp Ngài hộ vệ Qin không?”

Phu nhân Hàn mặt mất hết máu, run rẩy đáp: “Tại sao Vương gia lại hỏi như vậy? Thần thiếp chưa từng gặp Ngài hộ vệ Qin!”

Vương gia lạnh lùng nói: “Theo những gì ta biết, cả hai đều là người Linh Châu. Có người báo cáo rằng thần thiếp không khỏe, và Ngài hộ vệ Qin còn từng mang thuốc đến giúp thần thiếp, phải không?”

Phu nhân Hàn run rẩy đáp: “Đúng vậy, thần thiếp đã nhờ Ngài hộ vệ Qin ghé qua mua thuốc…”

Vương gia lại vỗ mạnh vào bàn, suýt làm vỡ chiếc bàn: “Lũ ngu ngốc! Trong cung điện có bao nhiêu người hầu gái, tại sao phải nhờ đến Ngài hộ vệ Qin để mua thuốc? Hai người dám lén lút thông đồng với nhau trước mặt ta, thật là không biết xấu hổ!”

Phu nhân Hàn sợ hãi đến mức run rẩy, quỳ xuống trước mặt Vương gia, đôi mắt đầy nước mắt nhìn ông và nói: “Xin Vương gia xem xét cho! Qin Rui thực sự là em trai ruột của thần thiếp… Khi anh ấy đến làm hộ vệ trong cung điện, để tránh bị người ta nghi ngờ, thần thiếp không dám nói sự thật với Vương gia… Chúng tôi là anh chị ruột…” Nói đến đây, bà bỗng ngất xỉu.

Phu nhân Hàn vốn đã yếu ớt, có lẽ không chịu nổi sự sốc, nên đã ngất ngay tại chỗ.

Qin Rui lập tức lo lắng hét lên: “Chị gái ơi!”

Dù trong lòng rất tức giận, nhưng Vương gia vẫn thương xót cho bà ấy và lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng đưa bà ấy đến phòng khám gọi Lâm Đại phu!”

Ông nhanh chóng tiến lại, nhấc bà Hàn lên và đặt bà lên giường trong phòng khách bên cạnh.

Một lúc sau, một vị lang y tóc bạc đã mang theo hộp thuốc vào cung điện, ngồi bên cạnh giường bà và kiểm tra mạch cho bà.

Mọi người đều lo lắng chờ đợi kết

“Xiao Lou…”

Nghe đến đây, vị vương gia bất ngờ dừng lại một chút, rồi nhanh chóng tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và vui mừng: “Thật sao?”

Lương y trả lời: “Thưa phu nhân, quả thực bà đang mang thai, chỉ là tình trạng sức khỏe của bà khá yếu. Gần đây, bà có bị mất apétit không ạ?”

Cung nữ Tiểu Sương vội vàng tiến lên nói: “Vâng, mỗi bữa ăn, bà chỉ ăn được một bát cháo thôi.”

Lương y suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa vương gia, thân thể của phu nhân vốn đã yếu ớt; việc bà mang thai vào lúc này thực sự rất nguy hiểm. Tôi xin kê cho bà một loại thuốc an thai. Hiện tại, bà thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng, cần phải được chăm sóc cẩn thận. Bà tuyệt đối không được để bản thân xúc động hay buồn bã; nếu làm ảnh hưởng đến thai nhi, thậm chí ngay cả các vị thần cũng khó có thể cứu được.”

Vị vương gia tràn ngập nỗi lo lắng và hối hận, lập tức nói: “Cảm ơn lương y.”

Lương y quay đi để viết đơn thuốc, trong khi vị vương gia thì ở bên cạnh giường chăm sóc phu nhân. Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên lúng túng.

Có vẻ như, tất cả những suy luận trước đây đều phải bị bác bỏ hoàn toàn.

Hóa ra, bà Hán và vệ sĩ Qin thực sự là anh em ruột; tình trạng sức khỏe kém và mất apétit của bà Hán thực chất là những triệu chứng ban đầu của việc mang thai… Xiao Lou không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này.

Đúng lúc đó, cô gái thứ ba mặc đồ đỏ, hai bím tóc được buộc gọn gàng, bỗng nhiên vội vàng đi về phía này.

Khi bước vào phòng, cô ta ngay lập tức quỳ xuống trước mặt vị vương gia và nói: “Cha ơi, chiều hôm qua con đã gặp vệ sĩ Qin ở sân sau. Con và anh Qin đều yêu thích nhau; chúng con đã có những gì mà anh em nên có… Xin cha hãy chấp thuận đi!” Nói xong, cô ta liền đập đầu mạnh xuống đất.

Vị vương gia “……”

Vừa mới hồi phục lại tinh thần, ông ta suýt nữa thì bị tức đến mức đau tim.

Chương 169: Lửa chiến trong thời loạn lạc 18

Mối quan hệ trong cung điện thực sự trở nên hỗn loạn không thể tả nổi.

Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou đứng bên cạnh, nhìn cảnh này cũng cảm thấy đầu óc đau nhức.

Hóa ra, bà Hán và vệ sĩ Qin là anh em ruột, còn đối tượng mà vệ sĩ Qin “gian dâm” thực chất lại là cô gái thứ ba!

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, hôm qua vào giờ Dậu, cô gái thứ ba thực sự đã đến sân sau; cô ta nói rằng đã thấy cô gái thứ tư vội vàng đi về phía Vườn Hoa Đỏ và còn đi hỏi thăm cô ấy nữa. Ngụ Hàn Giang đã coi cô gái thứ ba là nhân chứng, như

“Người đâu, kéo hắn xuống đánh một trăm roi!”

Công chúa thứ ba lập tức lao tới nói: “Thưa cha, từ hai năm trước con đã cầu xin anh ấy dạy con võ công hàng ngày. Tất cả những gì con biết đều là do anh Trương Qin dạy con. Con mới là người yêu quý anh ấy trước; nếu cha muốn đánh ai, hãy đánh con đi!”

Cô gái này có tính cách mạnh mẽ và dũng cảm, đứng ra bảo vệ Trương Qin không cho ai đụng vào anh ta.

Nghe những lời này, Trương Qin cuối cùng cũng ho khan một tiếng rồi nhìn công chúa thứ ba nói: “Con gái đã giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi sẽ luôn ghi nhớ điều đó. Nhưng xin con đừng vì tôi mà hy sinh danh dự của mình.”

Qi Yiru đỏ mặt và nói: “Thưa cha, con thực sự yêu anh Trương Qin!”

Lúc này, phu nhân Hàn cũng vừa tỉnh lại; nghe những lời này, bà nhìn vua và nói: “Thưa vua… Rui từ nhỏ đã mất cha mẹ, chúng tôi sống cùng nhau như anh em ruột thịt. Chính bà là người nuôi dưỡng cậu bé này. Về chuyện hôn nhân của cậu ấy, xin để bà – người chị của cậu ấy – quyết định. Công chúa thứ ba yêu thương cậu ấy sâu đậm đến mức sẵn lòng hy sinh danh dự vì cậu ấy… Nếu vua không biết trân trọng một người phụ nữ như vậy, liệu có thể tìm được người khác không?”

Trương Qin nhìn công chúa thứ ba với ánh mắt phức tạp, rồi cuối cùng cũng đỏ mặt và nói: “Tất cả đều do chị quyết định.”

Công chúa thứ ba này đã hung hăng và bướng bỉnh như vậy từ lâu rồi; cô ấy giống như một con ngựa hoang khó kiểm soát. Một khi cô ấy đã quyết định yêu ai đó, sẽ không dễ dàng thay đổi ý định. Nếu không đồng ý, cô ấy có thể sẽ khóc lóc, gây rối… Nghĩ đến điều này, vua đành phải gật đầu: “Được thôi, theo lời phu nhân, vua chấp thuận việc hôn nhân của các bạn.”

Nếu không có người khác ở đó, có lẽ công chúa thứ ba sẽ nhảy lên và chạy quanh sân vui mừng.

Vua tiếp tục nói: “Chị gái cô vừa qua đời, còn cô còn quá trẻ… Việc hôn nhân của các bạn hãy để hai năm sau hãy nói lại. Về nhà, hãy thảo luận kỹ với mẹ các bạn.”

Công chúa thứ ba vâng lời: “Vâng, thưa cha.”

Hóa ra, cô gái này đã vội vàng đến đây chỉ vì nghe nói người mình yêu bị gọi đi hỏi han, và vội vàng đến nói dối để bảo vệ anh ta… Thật đáng tiếc là Trương Qin, người trung thực và công bằng, đã phơi bày sự thật ngay trước mặt cô ấy. Tuy nhiên, việc phu nhân Hàn và Trương Qin lại là anh chị ruột thịt nhưng vẫn sẵn lòng giúp đỡ họ, thật là một niềm vui bất ngờ.

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang dường như đã trở thành những người “m

Lời khai này lại trùng khớp với lời của Qin Rui.

Ngụ Hàn Giang Nghĩ kỹ lại, Qin Rui có vẻ chính trực và nghiêm túc, chắc hẳn không thể nói dối được. Như vậy, chiều hôm qua anh ta quả thật đã nhìn thấy một người trèo tường vào cung điện, và sau đó đã theo đuổi để điều tra; người đó mới là người then chốt trong vụ án này.

Ngụ Hàn Giang Nhìn về phía Qin Rui, cô thấp giọng nói: “Ngài canh gác Qin, xin vui lòng kể chi tiết về sự việc chiều hôm qua.”

Qin Rui gật đầu và nói: “Chiều hôm qua, vào giờ Dậu, tôi đang tuần tra trong cung điện thì bất ngờ nhìn thấy một bóng người lao từ góc khuất vào sân sau. Người đó có võ công rất giỏi, hành động rất bí ẩn; tôi lo ngại đó là một kẻ sát thủ, nên lập tức đuổi theo. Thật không may, tôi không đủ sức, chỉ theo đuổi được một lúc thì người đó biến mất ngay trong cung điện, và vị trí cuối cùng mà họ xuất hiện là gần phòng Phật.”

Ngụ Hàn Giang Nhăn mày: “Biến mất không dấu vết?”

Qin Rui trả lời: “Cũng không thể nói là biến mất hoàn toàn không dấu vết. Khi tôi đến phòng Phật, tôi nhìn thấy cô gái thứ tư đi qua; tôi hỏi cô ấy liệu có nhìn thấy kẻ sát thủ đó không, thì cô ấy lắc đầu nói rằng không hề thấy ai lạ.”

Qi Yiru bất ngờ nói lên: “Không thể nào!”

Qin Rui quay đầu nhìn cô: “Cô gái thứ ba, có điều gì không ổn sao?”

Qi Yiru nói: “Tôi trước tiên đã thấy ngài bay về phía phòng Phật; tôi không theo kịp ngài, gọi ngài nhưng ngài không nghe, vì vậy tôi quyết định đi dạo quanh bức tượng giả… Rồi tôi thấy em gái thứ tư vội vàng đi qua khu vực đó… Làm sao có thể cùng một lúc mà cô ấy lại xuất hiện ở phòng Phật được?”

Qin Rui: “Nhưng tôi thực sự đã nhìn thấy cô gái thứ tư ở đó.”

Hai người nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Theo dòng thời gian, cô gái thứ ba trước tiên thấy Qin Rui đi về phía phòng Phật, sau đó lại thấy cô gái thứ tư gần bức tượng giả; trong khi đó, Qin Rui cũng nhìn thấy cô gái thứ tư ở đó… Làm sao lại có hai cô gái thứ tư?

Ngụ Hàn Giang Ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, ông thấp giọng nói: “Cô gái thứ tư mà ngài canh gác Qin nhìn thấy, rất có thể là người giả mạo.”

Lời khai của cô gái thứ ba và cô gái thứ tư là trùng khớp với nhau; chiều hôm qua, hai người thực sự đã gặp nhau gần bức tượng giả. Vì vậy, cô gái thứ tư mà Qin Rui nhìn thấy sau khi đuổi theo đến phòng Phật, chắc chắn không phải là người thật.

Cô gái thứ tư thường xuyên che mặt bằng tấm voan trắng; các vệ sĩ hiếm khi vào sân sau, vì vậy họ không rõ lắm về dung nhan

Để xác nhận giả thuyết này, Ngụ Hàn Giang đã mời cô Tứ tiểu thư đến. Khi nhìn kỹ, Qin Rui bỗng tái nhợt mặt và nói: “Người này quả thực không giống những người mà tôi từng gặp.”

Nhận ra mình đã bị lừa dối, Qin Rui vô cùng hối hận: “Thế là lý do tại sao tôi tìm khắp nơi mà vẫn không thấy dấu vết của kẻ sát thủ… Hóa ra, cô ta đã giả danh thành cô Tứ tiểu thư và đi qua trước mặt tôi một cách tự tin!”

Nói xong, Qin Rui liền cúi đầu xin lỗi Vương gia: “Tôi quá yếu đuối, đã để kẻ sát thủ trốn thoát… Xin Vương gia trừng phạt tôi!”

Vương gia cau mày và vẫy tay: “Thôi đi, bạn không quen biết cô Tứ tiểu thư, việc nhận nhầm người cũng là chuyện bình thường. Có vẻ như, người phụ nữ đeo mặt nạ kia chính là kẻ đã ám sát ta vào bữa tối hôm qua…”

Ngụ Hàn Giang cũng cho rằng khả năng này rất cao.

Hôm nay, cô Tứ tiểu thư trông rất u sầu; cô đã nghe được tin về cái chết của Lin Đại thiếu gia. Dù sao thì cô cũng từng yêu chân thành người đàn ông này… Việc anh ấy đột ngột qua đời khiến cô vô cùng đau lòng. Trước mặt cha mẹ, cô không dám khóc, chỉ có thể nhìn đỏ hoe mắt và nói: “Lão gia Yu, xin hãy nhất định bắt được kẻ sát hại Lin Đại thiếu gia… Không thể để anh ấy chết oan uổng được!”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Cô Tứ tiểu thư yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Bà Hán gần như kiệt sức, trán đẫm mồ hôi lạnh… Vương gia đầy lo lắng khi ôm bà lên và nói: “Ta sẽ đưa bà về nghỉ ngơi trước… Yī Wēi, em cũng hãy ở bên mẹ một chút nhé. Lão gia Yu, vụ án này xin nhờ ngài tiếp tục điều tra.”

Ngụ Hàn Giang lịch sự đáp lại: “Xin chúc Vương gia mọi điều tốt lành.”

Vương gia cùng bà Hán và cô Tứ tiểu thư rời đi… Cô Ba tiểu thư cũng kéo Qin Rui đi theo.

Xác của Lin Đại thiếu gia được các lính canh đưa về nhà họ Lin. Vì địa vị của Vương gia, nhà họ Lin không dám công khai đối đầu, chắc chắn họ sẽ gây áp lực lên Ngụ Hàn Giang để ông – vị Triệu phú Giang Châu – nhanh chóng giải quyết vụ án này.

Ngụ Hàn Giang cảm thấy áp lực rất lớn…

Mọi người nhanh chóng trở về phòng làm việc của triệu phú… Tiêu Thanh Cách và Lưu Kiều đang chờ họ đó… Mọi người cùng nhau tổng hợp các manh mối thu thập được trong ngày.

Tiêu Lâu nói: “Theo tôi, lời khai của Qin Rui hoàn toàn đáng tin cậy… Vì anh ta và cô Ba tiểu thư là một cặp, nên khả năng hai người này là hung thủ là rất thấp… Với tính cách nóng nảy của cô Ba tiểu thư, ngay cả khi bị bắt quả tang đang lén lút yê

Ngụ Hàn Giang gật đầu và nói: “Ừm, hơn nữa, hai người này cũng không giống như những kẻ đã sắp xếp trước lời khai của nhau.”

Đầu Lão Mạch suýt nữa phát nổ, anh không nhịn được mà nói: “Cung điện này thực sự quá phức tạp! Nếu lời khai của vệ sĩ Qin là đúng, thì người phụ nữ đeo mặt nạ mà anh ta nhìn thấy vào chiều hôm qua có lẽ chính là kẻ sát nhân, phải không?!”

Ngụ Hàn Giang lắc đầu: “Không phải.”

Lão Mạch và Long Sâm đều tỏ ra bối rối: “Vậy cô ấy không phải là kẻ sát nhân à?”

Ngụ Hàn Giang nói một cách rõ ràng: “Nếu người phụ nữ đó là kẻ ám sát Hoàng tử, thì cô ấy không thể là người giết Công chúa và Lin Shaobo được. Bởi vì hiện trường cái chết của Công chúa được dàn dựng thành vụ tự tử; cô ấy bị đầu độc trước khi bị treo lên cây; còn Lin Shaobo thì bị siết cổ từ phía sau rồi bị ném xuống ao. Tại sao kẻ sát nhân lại phải làm phiền đến thế? Chỉ cần một kiếm là xong mọi chuyện mà.”

Nhớ lại kẻ sát nhân đã dùng kiếm đâm trúng Ngụ Hàn Giang vào đêm hôm đó, hai người bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy, nếu là kẻ sát nhân gây án, tại sao họ lại treo Công chúa lên cây chứ?“ “Dùng một kiếm để giết người mới phù hợp với phong cách của kẻ sát nhân!”

Ngụ Hàn Giang tiếp tục nói: “Vụ án này cần được điều tra riêng biệt. Hiện tại, người phụ nữ đeo mặt nạ mà Qin Rui nhìn thấy có lẽ chính là kẻ ám sát Hoàng tử; thông qua manh mối này, chúng ta có thể tìm ra tổ chức của kẻ sát nhân. Nhưng về việc Công chúa và Lin Shaobo bị giết, thủ phạm thực sự vẫn chưa thể được xác định.”

Tiểu Lâu nói: “Liệu có thể loại trừ nghi ngờ về Hoàng tử không?”

Ngụ Hàn Giang lắc đầu: “Vẫn không thể. Với cái chết của Công chúa và Lin Shaobo, tôi vẫn nghĩ rằng họ đã biết những điều không nên biết, và đã bị những người quen thuộc trong cung điện giết chết để im lặng chuyện đó.”

Ngụ Hàn Giang nhìn Tiểu Lâu, người này gật đầu và lấy ra bản đồ bốn quốc gia mà anh ta mang từ Kinh Đô.

Tiểu Lâu trải bản đồ ra trên bàn, Ngụ Hàn Giang chỉ vào bản đồ và nói: “Đại Kỳ và nước Yến ở phía tây luôn xảy ra chiến tranh; với nước Sở ở phía bắc thì không can thiệp vào nhau; còn với nước Triệu ở phía đông thì có mối quan hệ hòa bình và thân thiện. Công chúa thứ hai của cung điện đã đính hôn với hoàng tử của nước Triệu; nếu Hoàng tử dựa vào sức mạnh của nước Triệu để nổi loạn, thì khả năng thành công thực sự rất cao. Việc đoàn sứ giả của nước Triệu đột nhiên đến Giang Châu, chắc chắn không đơn giản như vậy.”

Mạc Học Dân đồng ý: “Thời đi

Long Sâm nói: “Nhưng tôi chắc chắn rằng nhóm sứ giả của nước Triệu vào cung đó đều ở sân trước; công tử đã mời hai vị sứ giả vào phòng đọc sách để thảo luận riêng, nên không thể bị cô công chúa ở sân sau bắt gặp được.”

Ngụ Hàn Giang hỏi nhẹ: “Nhóm sứ giả mà bạn nhìn thấy toàn là đàn ông phải không?”

Long Sâm gật đầu: “Đúng vậy, cả hai người đều là đàn ông, mặc trang phục đặc trưng của nước Triệu, rất dễ nhận ra.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Cũng có thể trong nhóm sứ giả của nước Triệu còn có phụ nữ đấy; không phải lúc nào việc thảo luận cũng cần phải riêng tư với công tử… Đừng quên, trong cung này vẫn còn một người khác nữa.”

Shao Lou lập tức hiểu ra: “Công chúa thứ hai, Công chúa Shu An à?”

Mạc Học Dân suy nghĩ kỹ rồi đồng ý: “Công chúa thứ hai không phải là người bình thường đâu; trước vụ án mạng này, công chúa thứ ba hoảng loạn, công chúa thứ tư tái nhợt mặt, chỉ có công chúa thứ hai mới bình tĩnh và trả lời các câu hỏi một cách rõ ràng, lối nói và phong thái của cô ấy thực sự xứng đáng với một tiểu thư quý tộc.”

Shao Lou nói: “Quan trọng hơn, cô ấy sắp kết hôn với nước Triệu… Nếu công tử thực sự muốn dùng sức mạnh của nước Triệu để âm mưu nổi dậy, thì cô ấy chắc chắn sẽ hỗ trợ cha mình. Tôi có một đoán định… Có lẽ công tử và nước Triệu đã đạt được một thỏa thuận nào đó… Nếu tôi nhớ không nhầm, đối tượng kết hôn của công chúa là Hoàng tử thứ hai của nước Triệu, phải không? Và Hoàng tử thứ hai không phải là Thái tử của nước Triệu đâu…”

Mạc Học Dân trả lời: “Đúng vậy, Thái tử của nước Triệu là Hoàng tử thứ nhất.”

Ngụ Hàn Giang vuốt ria mép và nói: “Nếu công tử hỗ trợ Hoàng tử thứ hai, để anh ta trở thành vua của nước Triệu, thì con gái của công tử sẽ trở thành hoàng hậu của nước Triệu… Sau đó, nước Triệu sẽ giúp công tử chiếm ngai vàng, biến anh ta thành hoàng đế của nước Kỳ… Một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên như vậy, sao nhỉ?”

Mọi người nghe xong đều thở dài. Không ngờ một vụ án mạng trong cung lại liên quan đến nhiều manh mối như vậy, thậm chí còn ảnh hưởng đến sự thay đổi quyền lực giữa hai quốc gia… Chẳng trách gì cái tên của căn phòng bí mật số 8 lại là “Lửa chiến tranh trong thời loạn lạc”; cốt truyện này thực sự xứng đáng với từ “thời loạn lạc”.

Phân tích của Ngụ Hàn Giang dường như ngày càng tiến gần đến sự thật… Nhưng vẫn còn một bí ẩn chưa được giải đáp: Những kẻ sát thủ được cử đến ám sát anh ta, cũng như những kẻ ám sát công tử, liệu có