Vì không thể liên lạc được với các đồng đội khác, Xiao Lou cảm thấy rất lo lắng và trán anh ta nhăn lại thành nếp.

Ngụ Hàn Giang nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, liền an ủi: “Đừng quá lo lắng, bốn người trong nhóm chúng ta đều có khả năng tự bảo vệ mình. Tiêu Tổng và Diệp Kỳ còn mang theo Đào Nguyên Minh, nếu gặp nguy hiểm họ có thể trú ẩn trong Thanh Hoa Nguyên. Có lẽ chỉ là sự gián đoạn trong liên lạc mà thôi, họ chưa gặp chuyện gì đâu.”

Xiao Lou mở cuốn hợp đồng nhóm ra; mười hai tên của các đồng đội đều còn đó, và những lá bài 【Hồi sinh】 hay 【Quay ngược thời gian】 được quy định trong hợp đồng cũng chưa từng được sử dụng – việc này ít nhất cũng chứng minh rằng tất cả mọi người đều còn sống.

Anh thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vì không thể liên lạc được với họ, chúng ta hãy tập trung vào công việc của mình trước đã. Hãy điều tra xem liệu có thể tìm thấy manh mối nào không.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu đồng ý, sau đó nói qua tai nghe: “Mọi người hãy nhảy xuống từ cửa sổ và mau chóng tập trung lại với nhau.”

Chỉ vài phút sau, sáu người đã tập trung dưới lầu quán trọ.

Lưu Kiều lo lắng tiến lên hỏi: “Giáo sư Xiao, ông không sao chứ? Vẻ mặt ông trông khá kém.”

Xiao Lou cố gắng mỉm cười và nói: “Không sao đâu, tôi chỉ lo lắng cho các đồng đội bỗng nhiên mất tích mà thôi. May mắn thay, họ vẫn còn sống, tên của họ vẫn còn trong hợp đồng…” Anh quay đầu nhìn con hẻm tối om và nói: “Thôi, chúng ta hãy điều tra xung quanh trước đã, đợi đến sáng hôm sau mới tìm cách gặp lại bọn Nine và những người khác.”

Cả nhóm theo sau Xiao Lou tiếp tục đi về phía trước.

Vào ban đêm, thị trấn Qingfeng trở nên yên tĩnh đến lạ; không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ngay cả ánh trăng và những vì sao trên bầu trời dường như cũng bị che khuất, tối đen như mực.

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang lấy ra hai viên ngọc phát sáng để soi đường.

Sau vài phút đi bộ, Lão Mò bỗng nhiên ngạc nhiên: “Tôi nhớ ban ngày, con hẻm phía sau quán trọ chỉ dài khoảng 100 bước thôi, sao đến ban đêm lại dài hơn vậy?”

Con hẻm tăm tối này dường như không có điểm kết thúc.

Ngụ Hàn Giang cũng trở nên nghi ngờ và hỏi: “Tối hôm qua khi chúng ta đến thị trấn ma, chúng ta đã đi qua hầu hết các con đường trong thị trấn, chưa bao giờ gặp con hẻm nào dài như thế này đâu.”

Lão Mạc lấy ra bản đồ mê cung mà anh ta vẽ vào tối hôm qua và nói một cách chắc chắn: “Không có đâu, mê cung mà chúng ta đi tối hôm qua giống như loại mê cung tổ ong, các con đường đều uốn lượn; hoàn toàn không có con hẻm nào dài thẳng như thế này cả.”

Khúc Uyển Nguyệt nói: “Tôi cũng nhớ rõ mê cung trong Thành phố Quỷ tối hôm qua; hầu hết mỗi 10 bước lại có một góc quanh, còn lúc nãy chúng ta đã đi được hàng trăm bước mà vẫn chỉ đi thẳng. Chẳng lẽ, mỗi đêm, mê cung lại thay đổi sao?”

Lưu Kiều – Người không đi cùng mọi người tối hôm qua – suy đoán: “Có lẽ mê cung trong Thành phố Quỷ ban đêm sẽ thay đổi tùy theo cốt truyện diễn ra vào đêm đó?”

Tiểu Lâu cũng nghĩ như vậy; anh nhìn Lưu Kiều và nói: “Thật là có khả năng đó. Tối hôm qua chúng ta chứng kiến cảnh Cô Cháu Gái Nhà Triệu kết hôn và Trần gia sinh con; tối nay, với cốt truyện khác nhau, mê cung cũng sẽ thay đổi tương ứng… Nghĩa là, mỗi đêm, Thành phố Quỷ đều khác nhau, điều này sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho cuộc điều tra của chúng ta.”

Long Sâm than phiền: “Nếu vậy, bản đồ mê cung mà Lão Mạc vẽ tối hôm qua thì tối nay sẽ không dùng được à?”

Lão Mạc tỏ vẻ buồn bã; anh lật chiếc khăn tay trắng của mình lại và thở dài: “Ài, chỉ còn cách vẽ lại thôi… Mỗi đêm lại phải vẽ một bản đồ mới, cô bé Phương Phiến này định khiến chúng ta phát điên đây!”

Lưu Kiều nhún vai: “Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy đáng yêu cả; nếu Chín Ca ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ mắng cô ấy là kỳ quặc.”

Tiểu Lâu không biết phải làm sao, liền nói: “Đi thôi, không biết tối nay Thành phố Quỷ sẽ như thế nào nữa.”

Mọi người tiếp tục đi theo con hẻm hẹp. Lão Mạc luôn vẽ bản đồ theo tỷ lệ thực tế; ví dụ, trên bản đồ, một centimet tương đương với 10 bước thực tế, như vậy sẽ dễ hiểu hơn nhiều.

Anh dùng ngón tay vẽ một đường thẳng dài trên mặt sau chiếc khăn tay, nhưng kỳ lạ thay, đường thẳng đó dường như không có điểm kết thúc.

Không biết đã đi bao lâu, Lão Mạc dừng bước lại, nhìn xuống bản đồ mình vẽ và cau mày: “Đã đi hơn 200 bước rồi, sao con hẻm này vẫn không có lối ra?”

Lưu Kiều nhìn xung quanh và hỏi: “Con hẻm dài như thế này mà xung quanh không hề có nhà cửa nào sao?”

Tiểu Lâu quay đầu nhìn lại phía sau; căn nhà trọ mà họ vừa nhảy xuống dường như cũng đã biến mất.

Dưới ánh sáng của viên ngọc trai đêm, cả con hẻm trở nên vô cùng yên tĩnh; chỉ có bóng dáng dài lê thê của sáu người họ hiện ra trên mặt đất.

Bầu không khí tối tăm và yên lặng rất dễ làm tăng thêm cảm giác lo lắng trong lòng mỗi người.

Sáu người đứng trong con hẻm trống trải, nhìn nhau.

Ngụ Hàn Giang thì thầm: “Hãy thử xem phía bên cạnh có lối đi không.” Trước đây, khi họ ở trong mê cung ngôi mộ cổ, họ cũng đã gặp phải những bậc thang không có điểm kết thúc; hóa ra đó chỉ là ảo giác mà thôi, lối ra thực sự nằm ở phía bên cạnh. Vì vậy, việc Ngụ Hàn Giang muốn thử kiểm tra phía bên cạnh cũng là một phản ứng hoàn toàn bình thường.

Shao Lou biết ông ấy định làm gì, liền tự giác lùi lại một bước.

Ngụ Hàn Giang rút ra con dao quân đội sắc bén, ngẩng đầu và dùng hết sức đâm vào bức tường…

Con dao này cứa sắt như cắt bông; với sức mạnh lớn lao của Ngụ Hàn Giang, các đồng đội đều nghĩ rằng bức tường chắc chắn sẽ bị đâm ra một cái hở… Thế nhưng, sau khi Ngụ Hàn Giang đâm xuống, bức tường vẫn không hề lay chuyển, còn con dao của anh ta thì như bị hút vào bức tường!

Một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ đang kéo Ngụ Hàn Giang vào bên trong bức tường; cánh tay anh ta cũng đang dần bị hút vào đó. Shao Lou vội vàng nắm lấy tay còn lại của anh ta và kéo mạnh ra: “Hàn Giang, cẩn thận!”

Ngụ Hàn Giang phản ứng rất nhanh, lập tức thu hồi con dao lại.

Shao Lou vẫn còn hoảng sợ, nắm lấy tay Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Có sao không?”

Ngụ Hàn Giang lắc đầu: “Không sao đâu. Bức tường này có vấn đề, mọi người đừng lại gần!” Nếu con dao kia không phải là một vật được tạo ra từ thẻ ma thuật, thì chắc chắn nó đã bị bức tường hút vào rồi… May mắn thay, Ngụ Hàn Giang đã thu hồi con dao kịp thời; nếu không, họ sẽ mất mát một con dao vô ích.

Lưu Kiều mặt tái nhợt, nhìn bức tường như thể đang nhìn thấy một con quái vật, cô thì thầm: “Liệu đây có phải là ảo giác do thị giác tạo ra? Hay là chúng ta đã gặp phải ‘bức tường ma’, và sẽ không bao giờ có thể thoát ra khỏi con hẻm này?”

Để kiểm chứng suy đoán của Lưu Kiều, Shao Lou lấy cây compa vẽ một vòng tròn và ném nó về phía bức tường.

Giống như lần trước, chiếc vòng tròn cũng bị bức tường hút vào và biến mất ngay lập tức, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Bức tường hai bên con hẻm như những con quái vật tham lam, sẵn sàng nuốt chửng mọi sinh vật.

Lão Mạc đột nhiên nói: “Các bạn hãy nhìn kỹ xem, gạch trên nền đất và trên tường không giống loại gạch được dùng để xây dựng ở Thị trấn Thanh Phong, cũng không giống những viên gạch chúng ta đã gặp ở Thành phố Quỷ dữ tối qua. Người canh giữ lối vào ma trận này có lý do gì mà lại thay đổi cả loại gạch sử dụng chứ?”

Lão Mạc là người am hiểu rõ nhất về các loại vật liệu xây dựng; khi nghe ông nói vậy, Tiêu Lâu cũng nhận ra điều gì đó không ổn. Dù ánh sáng mờ ảo khiến khó nhìn rõ hoa văn trên gạch, nhưng dù là ban ngày ở Thị trấn Thanh Phong hay tối qua ở Thành phố Quỷ dữ, họ luôn sử dụng những viên gạch đá cổ xưa – những viên gạch không hề nhẵn bóng như thế này, và kẽ hở giữa các viên gạch thậm chí còn mọc rêu xanh.

Nhưng đêm nay, nền đất và bức tường trong con hẻm lại cực kỳ nhẵn bóng, giống như những tấm đá cẩm thạch màu xanh?

Kỹ thuật sản xuất gạch thời cổ đại chắc chắn không thể đạt đến mức độ như vậy.

Tiêu Lâu ngập ngừng một lát, rồi bỗng nghĩ đến một khả năng: “Đây không phải là một ma trận… mà là hiệu ứng của những lá bài! Có ai đó đã nhốt chúng ta vào một không gian bị khép kín!”

Vừa mới dứt lời, xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng “gào gào” ầm ĩ. Ngụ Hàn Giang Hoàn đột nhiên quay đầu lại, chiếu đèn lên phía sau – chỉ thấy đám quạ đen như một đám mây đen từ phía sau bay đến, la hét và lao về phía họ!

Ngụ Hàn Giang Chưa bao giờ trong đời cô thấy nhiều quạ đến thế; đám quạ đen kín đáo, che khuất cả con hẻm, suýt nữa làm cho sáu người họ bị chết chìm.

Tốc độ của đám quạ rất nhanh; người đứng cuối cùng, Lưu Kiều, suýt nữa bị chúng mổ mắt. Cô vội vàng sử dụng võ công để bay lên, và ném ra một lá bài “Công chúa Bạch Tuyết” như một cái bia đỡ đạn cho mình. Trong chớp mắt, lá bài đó đã bị đám quạ nuốt chửng. Lưu Kiều hoảng sợ, vội vàng triệu hồi lá bài cổ tích “Elsa” mà cô vừa rút được:

**Băng tuyết ập đến!**

Lá bài Elsa này là thứ cô vừa rút được sau khi thông qua Q Hầm bí mật; đây là lần đầu tiên cô sử dụng nó hôm nay.

Chỉ thấy hiệu ứng của lá bài rất đẹp mắt: băng tuyết rơi xuống, trong chốc lát đã làm đóng băng toàn bộ không khí phía sau cô, và tiếng “■■” vang lên, báo hiệu rằng những sinh vật bị băng giá đã chết.

Những con quạ đang bay lượn cũng bị băng giá làm đóng băng, biến thành những bức tượng băng với những tư thế kỳ

Shao Lou nhìn đàn quạ bị đóng băng trước mặt mình và nói nhẹ: “Mọi người hãy cẩn thận. Kẻ săn mồi lần này rất mạnh.”

Lúc nãy họ đã gặp phải “con ma nữ” với mái tóc rối bù, và giờ đây lại có người nhốt họ vào con hẻm nhỏ này, rồi dùng đàn quạ để tấn công họ…

Ngụ Hàn Giang bỗng nhiên nói: “Con hẻm này chắc cũng là một loại ‘thẻ không gian’, đã buộc chúng ta vào một nơi bị khép kín.”

Lão Mò ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào để ra ngoài?”

Shao Lou đáp không khỏi thở dài: “Nếu không có sự cho phép của chủ nhân, chúng ta sẽ không thể ra được… Giống như Thung lũng Đào Hoa của tôi vậy.” Chỉ là môi trường ở Thung lũng Đào Hoa trông rất đẹp, đầy hoa đào khắp nơi; trong khi đó, môi trường ở đây lại là một con hẻm tối tăm.

Shao Lou hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Những ‘lĩnh vực’ như thế này thường có thời hạn tồn tại nhất định. Thung lũng Đào Hoa kéo dài 3 giờ; vì thẻ này có thể buộc chúng ta vào con hẻm tối này, nên xét theo mức độ mạnh mẽ của các thẻ loại S, thời gian cũng sẽ không vượt quá 3 giờ.”

Lưu Kiều nói: “Nghĩa là chúng ta phải cố gắng sống sót qua 3 giờ đó?”

Trước đây, trong căn phòng bí mật Q, Shao Lou cũng đã đưa những người bản sao thuộc chủng tộc người cá vào Thung lũng Đào Hoa để thiêu hủy họ. Nếu suy nghĩ từ góc độ của họ, việc trở thành con mồi và bị đưa vào những “lĩnh vực không gian” khác cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khi độ khó của các thử thách tăng lên, sức mạnh của những người tham gia cũng ngày càng tăng; vì vậy, những kẻ săn mồi cũng chắc chắn không hề yếu.

Shao Lou thì thầm với đồng đội: “Mọi người hãy đến đây, đứng sát nhau, chuẩn bị sẵn các thẻ và sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến bất cứ lúc nào.”

Các đồng đội nghe lời liền đến bên cạnh Shao Lou, tạo thành một vòng tròn và cảnh giác quan sát xung quanh.

Tuy nhiên, sau đó chẳng có gì xảy ra cả.

Mười phút… Hai mươi phút…

So với sự căng thẳng và cảnh giác cao độ của họ, kẻ săn mồi này dường như rất kiên nhẫn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, môi trường xung quanh vẫn không hề thay đổi; con hẻm tối tăm yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mặc dù mọi người đều mệt mỏi, nhưng không ai dám lơ là. Lớp băng tuyết do các thẻ tạo ra đã dần tan chảy, nhưng liệu có thứ gì khác sẽ tấn công họ hay không, thì không ai có thể đoán trước được.

Đúng lúc đó, dưới chân mọi người b

Ngụ Hàn Giang đổi sắc mặt ngay lập tức, vung lưỡi dao quân ra và cắt đứt hết những sợi dây leo dưới chân mình. Xiao Lou vội vàng lấy bút chì vẽ một vòng tròn bảo vệ xung quanh các đồng đội của mình.

Những sợi dây leo xanh lá cây vùng vẫy bên ngoài vòng tròn đó, nhưng không thể tiếp cận được họ.

Tuy nhiên, vòng tròn bảo vệ này chỉ có thể duy trì trong 10 phút; nếu để quá nhiều sợi dây leo thoát khỏi kiểm soát, chúng chắc chắn sẽ nhanh chóng siết chặt cổ họ! Điều đáng sợ hơn là, cho đến lúc này, kẻ săn mồi đó vẫn chưa lộ diện, và không ai biết rõ hắn ta còn giấu đi những gì nữa.

Xiao Lou thì thầm vào tai Ngụ Hàn Giang: “Chúng ta không thể tiếp tục ngồi yên chờ chết như thế này được. Nếu hắn ta có thể sử dụng đủ loại “thẻ bài” để tấn công chúng ta, thì chắc chắn hắn ta cũng am hiểu rất rõ về lĩnh vực này… Chúng ta phải tìm ra hắn ta càng sớm càng tốt.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ quyết tâm: “Đúng vậy. Có một cách khác để phá vỡ lĩnh vực bị kiểm soát này… đó là giết chết chủ nhân của nó.”