Sau vài giờ bay trong không gian và thực hiện hai lần chuyển động vượt không gian liên tiếp, con cáo linh đã cuối cùng đến được trạm vũ trụ của thành phố thủ đô vào lúc 5 giờ sáng. Tiêu Thanh Cách đã gửi tin nhắn cho Khúc Uyển Nguyệt thông qua thiết bị liên lạc.

Để tránh tình huống xảy ra lần nữa – khi người sao chép của Chu Hoa Anh suýt khiến máy bay rơi – lần này mọi người đều tỏ ra cẩn thận hơn nhiều; họ yêu cầu Khúc Uyển Nguyệt kiểm tra danh tính của người được mời trước khi đưa họ lên máy bay.

Tiêu Lâu hỏi: “Khách sạn nào mà các bạn đã kết hôn tại đó?” Khúc Uyển Nguyệt trả lời mà không suy nghĩ: “Là phòng tiệc cưới có chủ đề biển ở tầng ba khách sạn Sofitel ở thành phố Giang Châu.”

Tiêu Thanh Cách cười hỏi: “Một bàn tiệc cưới tại khách sạn Sofitel giá bao nhiêu?”

Mọi người đều im lặng.

Tiêu Tổng thấy câu hỏi này thật khó đáp; dù những kẻ săn lùng có tìm hiểu được rằng Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt đã gặp tai nạn xe hơi trong lúc chuẩn bị đám cưới và biết được khách sạn họ đăng ký, nhưng liệu chúng có thể biết được giá tiệc cưới không?

Chỉ có người mới cưới là người đã tự mình đặt tiệc cưới mới biết được giá.

Khúc Uyển Nguyệt trả lời: “Giá tiêu chuẩn là 3500 đồng mỗi bàn… Tiêu Tổng Bạn đã từng đến đó chưa?”

Tiêu Thanh Cách cười nói: “Có một người bạn của tôi đã kết hôn tại khách sạn này; tôi biết giá. Mặc dù tiệc cưới ở đây hơi đắt một chút, nhưng món ăn thì rất ngon. Khi trở về Giang Châu, chúng tôi cũng sẽ đến dự đám cưới của các bạn để uống rượu mừng.”

Nghe anh ấy nói vậy, mọi người đều tin rằng Khúc Uyển Nguyệt nói thật.

Khúc Uyển Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Các bạn yên tâm đi, trong những ngày này tôi chỉ tiếp xúc với Lâm Diện một mình thôi; những lúc ra ngoài, tôi sử dụng thẻ biến màu để không ai phát hiện ra. Để tránh việc người ta lấy được gen của tôi, tôi còn đội tóc giả nữa; tôi không dám để lại một sợi tóc thật nào ở nhà của Lâm Diện cả.”

Phải cẩn thận đến mức không dám để lại tóc thật… Khúc Uyển Nguyệt thật là quá cẩn thận, giống như một điệp viên vậy.

Tiêu Lâu không còn nghi ngờ gì nữa, và nói: “Chúng ta đã vào phạm vi của hành tinh thủ đô rồi, ‘Đào Hoa Nguyên’ đã kéo chúng ta đến đây.”

Khi rời khỏi hành tinh thủ đô lần trước, để tiện cho việc quay lại sau này, họ đã cố ý để lại một tấm 【Đào Nguyên Minh】 cho Khúc Uyển Nguyệt.

Khúc Uyển Nguyệt mở “Đào Hoa Nguyên” trong phòng khách nhà mình, và ngay lập tức, bảy đồng đội của cô xuất hiện dưới gốc cây.

Trúc Hoa Anh là một tên trộm vũ trụ, nên không thể qua được kiểm tra an ninh, nhưng việc sử dụng “Đào Hoa Nguyên” để đưa cô vào bên trong vẫn rất dễ dàng.

Tiêu Lâu nhìn quanh các đồng đội và nhanh chóng sắp xếp kế hoạch tiếp theo: “Anh Chín và ông Đường hãy trở về Quân đoàn Mũi Tên, tìm hiểu xem có ai tham gia bữa tiệc cưới không, và vào ngày diễn ra bữa tiệc, hãy giả danh thành nhân viên của tướng Lâm để len lỏi vào hiện trường; Thầy Cứu tiếp tục giữ liên lạc với Lâm Diện, còn tôi và Hán Giang sẽ tìm cách tiếp cận giáo sư Trương Thiệu Hoa để biết được vị trí của phòng thí nghiệm nhân bản trên hành tinh thủ đô.”

Anh nhìn Trúc Hoa Anh và nói: “Hoa Anh hãy cùng anh Chín hành động nhé, sau đó sẽ gặp lại nhau.”

Trúc Hoa Anh gật đầu: “Được. Nếu Trương Thiệu Hoa không chịu hợp tác, các bạn sẽ tìm phòng thí nghiệm nhân bản như thế nào?”

Ngụ Hàn Giang thì thầm: “Hãy đi tìm nơi mà nữ hoàng từng điều trị bệnh. 20 năm trước, khi Tiêu Nhũ Đan cùng mẹ đi khám bệnh, cô ấy đã tình cờ phát hiện ra phòng thí nghiệm nhân bản; bệnh viện nơi nữ hoàng điều trị chắc chắn có vấn đề.”

Nghe lời này, trong đầu Tiêu Lâu bỗng nhiên xuất hiện một nỗi nghi ngờ...

Có cái gì đó không ổn chăng?

Tại sao Tiêu Nhũ Đan lại tình cờ phát hiện ra phòng thí nghiệm nhân bản, và thấy hàng trăm người giống hệt Tiêu Lâu?

***

Chiều hôm đó, Khúc Uyển Nguyệt đã hẹn Lâm Diện đi uống trà chiều cùng nhau. Cô sử dụng hai lá bài 【Thumbs Up Girl】 để biến Tiêu Lâu và Ngụ Hàn Giang thành những sinh vật nhỏ bé và cho chúng vào túi mình.

Về mặt danh nghĩa, Lâm Diện là giáo viên dạy khiêu vũ của cô, nhưng thực ra hai người rất thân thiện với nhau, coi nhau như bạn bè và thầy trò. Lâm Diện trông rất tươi tắn, vui vẻ, và trên tay cô còn đeo một chiếc nhẫn kim cương lớn, lấp lánh ánh sáng.

Khúc Uyển Nguyệt nói một cách chân thành: “Chỉ vài ngày nữa thôi, các bạn sẽ kết hôn chính thức rồi, Lâm Diện… Chúc mừng em đã đạt được ước muốn của mình.”

“”

Lâm Diện đỏ mặt và nói: “Cảm ơn thầy.”

Khúc Uyển Nguyệt hỏi: “Sau khi kết hôn, em sẽ chuyển đến cung điện sống phải không?”

“Vâng, hoàng tử đã bảo tôi phải chuyển ngay đến cung Thất Diệu.”

Xiao Lou trong túi nghe vậy liền nhíu mày nhẹ – có vẻ như Lâm Diện này thực sự rất thích những “bản sao” của hoàng tử; thật đáng thương cho cô gái này… Có lẽ cô ấy chẳng biết gì cả, thậm chí còn không hề hay biết mình chỉ là một bản sao.

Khúc Uyển Nguyệt và Lâm Diện ngồi dưới gốc cây, vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm; trong khi đó, Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang lén lút bò ra khỏi túi và dùng kỹ năng bay để len vào phòng của Zhang Shaohua bên cạnh qua khe cửa. Từ góc nhìn của Khúc Uyển Nguyệt, họ giống như hai con muỗi nhỏ bay qua; còn Lâm Diện thì quay lưng lại, không hề nhận ra điều gì bất thường.

Zhang Shaohua đang ngồi trên ban công hứng nắng; khuôn mặt cô không hề già nua, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, đờ đẫn nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang bay đến và đậu trên vai cô.

Lông mi cô rung nhẹ, như thể đã nhận ra điều gì đó, nhưng cô không nói gì cả.

Xiao Lou nói vào tai cô: “Giáo sư Zhang, bà còn nhớ kế hoạch Noah Ark không?”

Zhang Shaohua vẫn nhìn thẳng về phía trước, nhưng đôi tay đặt trên đầu gối lại siết chặt lại.

Xiao Lou tiếp tục: “Chúng tôi đã tìm thấy chồng bà, tướng Lin Zecheng; con gái bà, Lâm Diện; người thầy cũ của bà, giáo sư Palmer; cùng với đồng nghiệp của bà, các giáo sư Zhu Xingchen và Qin Rong.”

Ngón tay Zhang Shaohua siết chặt lại, đôi môi run rẩy: “Các ngươi… các ngươi là ai?”

Xiao Lou nói: “Nếu muốn biết chi tiết hơn, sau 24 giờ tối nay, hãy theo tôi đến một nơi.”

Nói xong, Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bay trở lại túi của Khúc Uyển Nguyệt.

Họ không chắc liệu căn phòng của Zhang Shaohua có bao nhiêu thiết bị giám sát; việc trò chuyện ở đây không thích hợp chút nào. Sau 24 giờ, tất cả các kỹ năng sử dụng từ những lá bài đó sẽ hết hiệu lực; nơi tốt nhất để trò chuyện chắc chắn là Khu Vườn Đào Hoa – nơi mà không ai có thể vào được nếu không có sự cho phép của Xiao Lou.

Khi nhận thấy hai người trở lại trong túi xách của mình, Khúc Uyển Nguyệt đứng dậy và chào tạm biệt: “Cô Lin, tôi còn có việc phải làm, không tiện ở lại nữa.”

Lâm Diện nói: “Thầy Quý, để em đưa thầy ra ngoài nhé.”

Sau khi đưa thầy ra cửa, cô quay trở về biệt thự. Lúc này, Zhang Shaohua đang được đẩy trên xe lăn; khuôn mặt cô tái nhợt như thể vừa gặp ma vậy. Lâm Diện lo lắng bước đến bên cô, quỳ xuống và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô: “Mẹ ơi, mẹ sao vậy? Tại sao tay mẹ lạnh thế này… Ngoài kia gió lớn lắm, mau vào trong nghỉ ngơi đi.”

Nhưng ánh mắt Zhang Shaohua trống rỗng, hoàn toàn không hề quan tâm đến sự lo lắng của “con gái” mình.

Xiao Lou nhìn thấy tất cả những điều này và thở dài: “Lâm Diện thực sự rất quan tâm đến người mẹ này, nhưng trong mắt Zhang Shaohua, cô ấy mãi mãi chỉ là một bản sao giả mạo mà thôi.”

Tính chất thực sự của Lâm Diện là gì đây? Có lẽ từ khi mới sinh ra, cuộc đời cô gái này đã định sẵn là một bi kịch… Bởi vì cô ấy chỉ là một bản sao mà thôi.

***

Ngay sau 24 giờ đêm, Xiao Lou sử dụng thẻ biến màu để xâm nhập vào nơi ở của Zhang Shaohua và kéo cô vào Thế giới Đào Hoa.

Zhang Shaohua nhìn thấy cây đào trước mặt mình, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi gấp: “Các bạn nói là đã tìm thấy chồng và con gái tôi rồi à? Họ ở đâu??”

Rõ ràng cô ấy đang giả vờ. Khi nghe tin về chồng và con gái mình, cô không thể giả vờ được nữa.

Xiao Lou bước ra khỏi sau cây và đưa cho cô hai khúc xương tay, nói nhẹ: “Chúng tôi đã tìm thấy một con tàu vũ trụ đắm ở đáy biển hành tinh Xanh Biếc – đó chính là con tàu Bai Lu mà họ đã sử dụng để trốn khỏi thủ đô. Trên tàu có xương của Tướng Lin và Lâm Diện, đồng thời cũng tìm thấy xương của giáo viên hướng dẫn của bạn, Giáo sư Palmer, cùng với các giáo sư Qin Rong và Zhu Xingchen.”

Ngụ Hàn Giang trải tất cả những khúc xương đó ra trước mặt cô: “Trong số đó cũng có xương của bạn… Tất nhiên, đó không phải là xương thật của bạn, mà là bản sao mà bạn đã chuẩn bị để gây nhầm lẫn mọi người.”

Zhang Shaohua: “…………”

Thấy vẻ không thể tin được trên khuôn mặt cô, Xiao Lou liền lấy ra những đoạn trình tự gen đã được in ra và đưa cho cô: “Đây là những đoạn gen được thu thập từ các khúc xương đó. Chúng tôi đã so sánh chúng với dữ liệu trong kho gen của Đế quốc, và kết quả cho thấy những đoạn gen này hoàn toàn trùng khớp với dữ liệu gen của chồng, con gái, giáo viên hướng dẫn, và đồng nghiệ

Người phụ nữ đứng trước mặt kia nhìn vào báo cáo so sánh gen này, cơ thể bỗng nhiên run rẩy dữ dội; khuôn mặt cô tái nhợt đi, giống như người vốn luôn mong chờ tin tốt nhưng cuối cùng lại nhận được tin dữ về cái chết của người thân.

Niềm tin mà cô đã chờ đợi suốt 20 năm giờ đây hoàn toàn sụp đổ.

Cô thậm chí không thể đứng vững; đôi tay nhợt nhạt của cô phải dựa vào cây đào bên cạnh để giữ thăng bằng, cô hít thở sâu liên tục để bình tĩnh lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Xiao Lou: “Điều này… có thật sao? Họ thực sự đã chết rồi à?”

Xiao Lou gật đầu: “Thật đáng tiếc, toàn bộ con tàu vũ trụ Bạch Lãng đã chìm xuống đáy biển.”

Bỗng nhiên, Zhang Shaohua bắt đầu cười ha hả, nhưng sau một lúc cô lại quỳ xuống dưới gốc cây và khóc nức nở.

20 năm chờ đợi, kết quả nhận được lại là thế này… Mặc dù cô đã đoán trước được, nhưng vẫn rất khó để chấp nhận!

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đứng bên cạnh, chờ đợi cô giải tỏa cảm xúc.

Một lúc sau, cô mới kiểm soát được biểu cảm của mình, ngẩng đầu hỏi: “Anh là Hoàng tử phải không?”

Xiao Lou hơi ngạc nhiên: “Cô đã từng gặp tôi à?”

“Tôi đã gặp anh tại buổi tiệc đính hôn của Lâm Diện… Không, người đó không phải là anh…” Cô lắc đầu, thì thầm, “Nụ cười của người đó dịu dàng hơn anh nhiều, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn.”

“Người mà cô đã thấy, có lẽ là người máy số 2,” Ngụ Hàn Giang giải thích một cách bình thản, “Còn người đang đứng trước mặt cô này, mới chính là Hoàng tử thực sự của chúng ta.”

“…” Zhang Shaohua vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Xiao Lou; ánh mắt thanh thoát của chàng trai trẻ này không hề có chút e dè hay lo lắng nào, anh đối diện với cô một cách bình tĩnh. Thực ra, nếu nhìn kỹ, hai người có sự khác biệt về phong thái.

Xiao Lou nhìn thẳng vào mắt cô, mỉm cười và nói: “Giáo sư Zhang, tôi nghĩ cô đã nhận ra mức độ nguy hiểm của Dự án Noah Ark từ lâu rồi. Bây giờ, Hoàng đế muốn những người máy thay thế tôi, và cả Tướng Lin, Lâm Diện cũng được tạo ra để thay thế những người ban đầu… Nếu không phải vì lúc đó cô đã có những biện pháp phòng ngừa, có lẽ bây giờ cả cô cũng đã bị thay thế bởi những người máy rồi…”

Zhang Shaohua ngắt lời anh: “Anh muốn nói điều gì?”

Xiao Lou đáp: “Điều đó phụ thuộc vào việc giáo sư Zhang đã giữ lại những biện pháp đó với mục đích gì.”

Trong không gian yên bình của khu vườn đào, những cánh hoa hồng màu hồng rơi rụng khắp nơi, khiến cả khu

Zhang Shaohua nhìn về phía những cánh hoa xa xôi, cau mày hỏi: “Đây là nơi quái gì thế này? Anh biết sử dụng ảo thuật à?”

Xiao Lou ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu ra – ngoại trừ những kẻ săn mồi, người bản địa của Thế Giới Kín không hề biết gì về những tấm thẻ đó; vì vậy Zhang Shaohua mới nghĩ rằng anh ta đã dùng ảo thuật để làm cho cô ấy nhầm lẫn.

Điều này cũng chứng tỏ rằng Zhang Shaohua là một nhân vật quan trọng trong câu chuyện của Thế Giới Kín.

Ngụ Hàn Giang giải thích: “Thái tử thực sự biết một số chiêu ảo thuật; chỉ có như vậy thì các ngài mới không bị theo dõi. Chúng tôi cũng đã dùng những chiêu ảo thuật này để lén lút trốn khỏi cung điện và khi điều tra trên hành tinh Xanh Biếc, chúng tôi tình cờ phát hiện ra con tàu đắm dưới đáy biển.”

Zhang Shaohua kinh ngạc nhìn Ngụ Hàn Giang: “Anh… Người đứng đầu đội vệ sĩ hoàng gia, lại cùng với Thái tử trốn khỏi cung điện để tìm kiếm cái gọi là ‘sự thật’ ư?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Nếu tiếp tục ở lại cung điện, chúng ta chỉ sẽ rơi vào tình thế bị đối đầu; vì vậy chúng tôi đã mạo hiểm rời khỏi đó. Chúng tôi đã tìm hiểu về loài côn trùng, về người cá sâu, và còn phát hiện ra rằng Dự án Noah đã được nâng cấp nhiều lần; bây giờ, những con người máy do sinh vật ngoài hành tinh tạo ra đã đạt phiên bản 3.0, kết hợp gen của ba chủng tộc, thậm chí còn được điều khiển bằng chip thông minh.”

Xiao Lou tiếp tục nói: “Giáo sư Zhang, nếu từ đầu Dự án Noah đã sai lầm, chúng ta không thể để nó tiếp tục sai lầm mãi được. Liệu ngài có muốn những con người máy mang khuôn mặt của con gái ngài Lâm Diện tiếp tục duy trì dòng dõi hay sao? Hay ngài muốn những con người máy phiên bản 3.0 này hoành hành khắp nơi, đè nén không gian sống của loài người?”

Ngụ Hàn Giang nói: “Trong xưởng sản xuất người máy, quy trình sản xuất hàng loạt đã được triển khai; chỉ trong một ngày, có thể sản xuất ra hàng trăm, hàng nghìn người con trai như Hoàng tử Xiao Lou.”

Nghe đến đây, Zhang Shaohua run rẩy dữ dội; khuôn mặt cô đầy hối hận, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Cô ôm đầu mình, nói lảm nhảm trong cơn sốc: “Tôi xin lỗi Yan Yan, xin lỗi A Cheng! Chính tôi đã giết chết con gái và chồng mình… Tôi không nên tin những lời nói dối của họ!”

Trong những đoạn video còn sót lại từ Dự án người máy lần đầu tiên, tại cuộc họp đó, Tướng Lin ban đầu là người phản đối, nhưng Zhang Shaohua lại rất ủng hộ đề xuất của người hướng dẫn và kiên quyết yêu

Ai có thể ngờ rằng kế hoạch này lại đi chệch khỏi mục đích ban đầu và trở nên càng lúc càng điên rồ hơn?

Trương Thiệu Hoa nghẹn ngào nói: “20 năm trước, tôi nhận ra rằng Hoàng đế đã dùng những đứa trẻ được sao chép để tiến hành ‘cuộc cạnh tranh công bằng’, chỉ giữ lại những đứa trẻ xuất sắc nhất, còn những đứa khác thì đều bị thiêu chết. Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng kế hoạch này đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, nhưng tôi không thể làm gì được, chỉ có thể ngay lập tức thông báo cho chồng tôi…”

Tiêu Lâu hỏi: “Bạn đã để những người được sao chép của mình đi cùng chồng bạn rời khỏi hành tinh thủ đô, trong khi bản thân bạn lại ở lại… Tại sao lại làm như vậy?”

Trương Thiệu Hoa cúi đầu, nghiến răng nói: “Tôi giữ toàn bộ tài liệu liên quan đến Kế hoạch Noah Ark. Tôi lo lắng rằng nếu kế hoạch của các vị tướng thất bại, ít nhất tôi vẫn còn bản sao. Bằng cách hành động riêng biệt, ít nhất sẽ có một người có thể bảo vệ được những tài liệu đó. Tôi đã hẹn với anh ấy rằng một ngày nào đó, chúng ta phải công bố bí mật này và tiết lộ sự thật; tuyệt đối không được để những người được sao chép thống trị đất nước này!”

Ngụ Hàn Giang đặt câu hỏi một cách sắc bén: “Kế hoạch thất bại? Tướng Lâm mang theo tài liệu bỏ trốn khỏi hành tinh thủ đô, ông ta muốn làm gì?”

Trương Thiệu Hoa ngạc nhiên: “Các bạn không phải đã đi điều tra đến hành tinh Xanh Biếc sao? Chẳng lẽ các bạn chưa tìm hiểu rõ ràng à?”

Tiêu Lâu: “…………”

Trước đây, anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng bây giờ, anh cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Anh đã bỏ qua một nghi phạm quan trọng nhất.