“Người lấy được tóc của tôi và Lưu Kiều rất có thể chính là Chương Hằng Dụ.”

Kết luận này của Tiêu Lâu khiến Đường Từ bất ngờ nhăn mày. Mặc dù ông vẫn chưa hiểu rõ chi tiết về vụ án, nhưng từ những gì Tiêu Lâu và Lưu Kiều mô tả, ông đã biết được rằng vụ giết người này có hai nạn nhân: người đầu tiên tên là Ninh Tuyết, một sinh viên khoa âm nhạc, đã chết đuối; người thứ hai chính là Chương Hằng Dụ, một sinh viên khoa pháp y, và họ là bạn trai bạn gái với nhau.

Nhưng bây giờ, Tiêu Lâu lại nghi ngờ chính nạn nhân?

Đường Từ hoài nghi: “Ý anh là… nạn nhân chết ở khoa y, tức là Chương Hằng Dụ?”

Vẻ mặt của Tiêu Lâu không hề có dấu hiệu đùa cợt; ông gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Trước hết, việc tóc của tôi và Lưu Kiều xuất hiện trong phòng khám nghiệm, cho phép cảnh sát thông qua xét nghiệm gen để xác định chúng tôi là nghi phạm, điều đó có nghĩa là kẻ muốn vu oan chúng tôi chắc chắn phải có cơ hội tiếp cận cả tôi và Lưu Kiều để lấy mẫu tóc của chúng tôi và đặt chúng tại hiện trường vụ án.”

“Và trước hôm qua, tôi và Lưu Kiều hoàn toàn không quen biết nhau trong thế giới này.”

“Khoa y học Trung Quốc mà Lưu Kiều theo học và khoa pháp y không học cùng một tòa nhà; ký túc xá của các nữ sinh khoa y học Trung Quốc cũng cách xa văn phòng của giáo viên. Khu vực mà Lưu Kiều thường lui tới và nơi tôi hay xuất hiện hầu như không có điểm chung gì cả.”

“Cho đến chiều hôm qua, Lưu Kiều đến khoa pháp y để nghe bài giảng của tôi, và ngồi trong lớp học của tôi. Đó cũng chính là lần đầu tiên tôi và Lưu Kiều gặp nhau trong thế giới này… Nếu kẻ săn mồi muốn vu oan cả hai chúng tôi cùng lúc, thì đó chính là cơ hội tuyệt vời nhất.”

Nghe Tiêu Lâu phân tích kỹ lưỡng, Đường Từ cũng dần cảm thấy lập luận của Giáo sư Tiêu rất hợp lý.

Giả sử kẻ săn mồi đã đến thế giới này trước đó, thay thế danh tính của ai đó, và lên kế hoạch vu oan chúng tôi để bị bắt, thì hắn chắc chắn phải tìm một cơ hội thích hợp để tiếp cận cả Lưu Kiều và tôi.

Người canh gác không thể trực tiếp đưa mái tóc của Xiao Lou và Lưu Kiều đến tay hắn được; nếu muốn có “bằng chứng” như vậy, hắn chỉ có thể tự mình đi lấy. Như Xiao Lou đã nói, chiều hôm qua, khi Lưu Kiều bất ngờ đến lớp học của Xiao Lou, đó chính là cơ hội tuyệt vời.

Chương Hằng Dụ lại ngồi ngay bên cạnh Lưu Kiều vào chiều hôm qua; sao lại trùng hợp đến thế?

Xiao Lou tiếp tục giải thích: “Lưu Kiều để mái tóc dài, chỉ buộc thành một búi đơn giản phía sau đầu; việc ai đó lấy một sợi tóc của cô ấy khi cô ấy không để ý thì quá dễ dàng. Và trong giờ giải lao, Chương Hằng Dụ lại đến hỏi tôi câu hỏi, nên việc lấy mái tóc của tôi cũng không khó chút nào. Hắn là người duy nhất từng tiếp xúc với cả tôi và Lưu Kiều.”

Đường Từ nói: “Giả sử suy luận của bạn là đúng và mái tóc đó thực sự do Chương Hằng Dụ lấy đi, nhưng Chương Hằng Dụ đã bị giết trong tòa nhà thí nghiệm, thậm chí xác của hắn còn được sử dụng làm mẫu vật… Làm sao hắn có thể vừa đặt cái bẫy cho các bạn, vừa tự mình giết mình? Phải chăng kẻ sát nhân là người khác? Liệu nhóm những kẻ săn mồi này có xảy ra mâu thuẫn nội bộ và Chương Hằng Dụ đã bị đồng bọn giết chết?”

Việc nạn nhân đồng thời cũng là kẻ sát nhân thì chắc chắn là không thể.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Xiao Lou bỗng nhiên nói: “Nếu như Chương Hằng Dụ chỉ là một người qua đường vô tội và bị người khác sai khiến thì sao?”

Đường Từ ngạc nhiên: “Ý anh là Chương Hằng Dụ đã bị nhóm những kẻ săn mồi lợi dụng?”

Xiao Lou tỉ mỉ nhớ lại từng chi tiết liên quan đến vụ án và nói: “Chúng ta hãy sắp xếp lại thời gian diễn ra sự việc; tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Đường Từ lấy giấy bút ra: “Được thôi, Giáo sư Xiao, hãy nói đi.”

Xiao Lou sắp xếp lại suy nghĩ của mình và bắt đầu kể từng chi tiết: “Chiều hôm qua lúc 2 giờ rưỡi, Lưu Kiều đến lớp tìm tôi, và trong hai giờ tiếp theo, chúng tôi tiếp tục học tại lớp. Sau giờ học, khoảng 4 giờ rưỡi, Lưu Kiều đến văn phòng để thảo luận với tôi về việc đến học viện âm nhạc tìm Diệp Kỳ; chúng tôi cùng nhau đến đó và biết được rằng Diệp Kỳ sẽ tham gia cuộc thi ca sĩ vào tối hôm đó.”

“Tôi và Lưu Kiều chỉ ăn tối qua loa rồi vào lúc 7 giờ 30 cùng với khán giả đến hiện trường trận chung kết. Vào lúc 8 giờ 50, Diệp Kỳ lên sân khấu hát; khoảng 9 giờ 50, buổi biểu diễn của Diệp Kỳ kết thúc. Tôi và Lưu Kiều rời khỏi khu vực khán giả để đi tìm Diệp Kỳ ở phía sau sân khấu, và chúng tôi đã chụp ảnh cùng nhau vào lúc 9 giờ 55.”

“Tuy nhiên, đúng 9 giờ, một số điện thoại bắt đầu bằng mã 136 đã gọi cho Ninh Tuyết; cuộc trò chuyện kéo dài khoảng 5 phút. Khoảng 9 giờ 10, tôi và Lưu Kiều ra khỏi sân vận động thì nghe thấy tiếng hét từ bên hồ; sau đó chúng tôi phát hiện ra xác chết trong hồ. Tôi đã yêu cầu Xu Mingyue gọi cảnh sát. Cảnh sát đến hiện trường vào khoảng 9 giờ 30, vớt lên xác chết và xác nhận rằng Ninh Tuyết đã chết trong vòng không quá 1 giờ.”

Shao Lou dừng lại ở đây… Rốt cuộc có điều gì không ổn?

Anh cảm thấy rằng mọi thứ diễn ra quá gấp rút, như thể kẻ sát nhân đã lập trình sẵn một kịch bản cho anh và Lưu Kiều tuân theo từng bước một. Nhưng nếu có bất kỳ sai sót nào trong quá trình này, mọi thứ sẽ không còn khớp với kế hoạch nữa.

Làm sao kẻ sát nhân có thể biết chắc rằng anh và Lưu Kiều sẽ ra khỏi sân vận động đúng 9 giờ? Nếu hai người ra muộn nửa giờ hoặc sớm nửa giờ, liệu có ai có thể làm bằng chứng cho việc họ không có mặt tại hiện trường không?

Đường Từ cũng nhận ra sự bất thường về mặt thời gian.

Anh nhìn vào danh sách các thời điểm then chốt được ghi chép lại và cau mày: “Chẳng lẽ kẻ sát nhân đang theo dõi từng động tĩnh của các bạn, và ngay khi thấy các bạn chuẩn bị ra khỏi sân vận động, nó liền gọi điện cho Ninh Tuyết để hẹn gặp ở bên hồ, sau đó đẩy Ninh Tuyết xuống hồ? Nhưng nếu Ninh Tuyết trễ vài phút trên đường đến, kế hoạch của kẻ sát nhân sẽ bị sai lệch?”

Thời gian được sắp xếp quá gấp rút. Gọi điện vào lúc 9 giờ, giết người, và khoảng 9 giờ 10 Shao Lou cùng Lưu Kiều xuất hiện bên hồ – thời gian mà kẻ sát nhân dành cho hành động giết người chỉ có vỏn vẹn 10 phút thôi. Điều này quá mạo hiểm; chỉ cần có một sự cố nhỏ nào đó, chẳng hạn như Shao Lou và Lưu Kiều ra sớm hơn dự kiến, hoặc Ninh Tuyết gặp người quen trên đường đến hồ và trò chuyện vài câu… cái bẫy tinh vi này sẽ rất dễ bị phá vỡ.

Shao Lou và Đường Từ nhìn nhau, cùng lúc đó đều chìm vào suy nghĩ. Bỗng nhiên, Đường Từ nhớ ra một điểm quan trọng: “Giáo sư Shao ơi, thông thường mọi người khi đối mặt với những việc quan trọng, đều có thói quen đến hiện trường trước để chuẩn bị phải không?” Những chuyến đi xa, buổi phỏng vấn, cuộc họp với lãnh đạo… mọi người luôn dành thời gian đủ để đến nơi trước, phòng trường hợp xảy ra tắc đường hoặc gặp sự cố gì đó tại hiện trường, tránh làm chậm tiến độ công việc. Không ai lại tính toán thời gian một cách chính xác đến thế cả, huống chi là trong một vụ án phức tạp như giết người rồi gài bằng chứng cho người khác.

Trong đầu Shao Lou bất chợt xuất hiện một ý nghĩ, anh ngẩng đầu lên và nói: “Bạn nói đúng, kẻ sát nhân chắc chắn đã đến hiện trường trước. Thời điểm Ninh Tuyết qua đời không phải là lúc 9 giờ đâu.”

Ánh mắt Đường Từ trở nên điềm tĩnh; cô cũng nghĩ đến điều tương tự: “Cuộc gọi vào lúc 9 giờ tối hôm qua có vấn đề gì à?”

Shao Lou gật đầu: “Đó là do kẻ sát nhân giả mạo. Cuộc gọi được thực hiện, nhưng người nghe điện thoại không phải là Ninh Tuyết đâu.”

Số điện thoại của A đã gọi cho số điện thoại của B và họ đã trò chuyện trong 5 phút; có bản ghi cuộc gọi trong điện thoại. Nhưng bạn có thể chắc chắn rằng chính A đã gọi và chính B đã nghe máy không? Nếu không có bằng chứng video, ai cũng không biết chiếc điện thoại đang nằm trong tay ai.

Đường Từ nói: “Có vẻ như, vào lúc 9 giờ tối hôm qua, chiếc điện thoại của Ninh Tuyết đã nằm trong tay kẻ sát nhân. Hắn đã sử dụng số điện thoại của Giáo sư Shao để gọi, đồng thời dùng số điện thoại của Ninh Tuyết để nghe máy, từ đó giả mạo một cuộc trò chuyện kéo dài 5 phút giữa Giáo sư Shao và Ninh Tuyết.”

Shao Lou nói với vẻ nghiêm túc: “Và vào thời điểm đó, Ninh Tuyết thực tế đã chết rồi; xác cô ấy cũng đã chìm xuống hồ. Kẻ sát nhân đã giết Ninh Tuyết sớm hơn nhiều so với thời điểm tôi và Lưu Kiều đến phía sau để tìm Diệp Kỳ.”

Đường Từ hình dung lại hiện trường trong đầu và nói: “Kẻ sát nhân có lẽ đã ẩn náu ở nơi nào đó, khoảng 8 giờ rưỡi tối đã đẩy Ninh Tuyết xuống hồ, sau đó chờ đợi bạn và Lưu Kiều xuất hiện.”

Anh ấy hẳn rất rõ ràng là các bạn đến Học viện Âm nhạc chỉ để tìm kiếm Diệp Kỳ, và cũng biết rõ lịch trình của buổi thi cuối cùng dành cho các ca sĩ tại học viện. Trong bảng lịch trình, Diệp Kỳ sẽ lên sân khấu hát vào lúc 8 giờ 50 phút. Vì vậy, anh ta đã tính toán thời gian một cách kỹ lưỡng; khi các bạn đi vào hậu trường để tìm Diệp Kỳ và chuẩn bị rời khỏi sân vận động, anh ta đã lấy chiếc điện thoại có chứa thẻ SIM của bạn ra và gọi cho Ninh Tuyết.

Đường Từ ngập ngừng một chút rồi nói: “Giáo sư Xiao, xin hãy suy nghĩ kỹ lại xem, lúc đó ở hậu trường, liệu có nhìn thấy ai đặc biệt không?”

Nghe lời nhắc nhở của Đường Từ, trong đầu Xiao Lou bỗng nhiên hiện lên một hình ảnh – khi anh và Lưu Kiều rời khỏi hậu trường, họ quả thực đã gặp một người mặc đồ tình nguyện viên, đeo khẩu trang, đang quỳ ở góc để dọn dẹp những quả bóng bay. Người đó chỉ để lại bóng lưng cho họ, và Xiao Lou nghĩ rằng đó là một nhân viên của sự kiện nên không để ý đến.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, lúc đó những quả bóng bay trên sân khấu đã được sắp xếp xong, vậy thì những quả bóng bay ở hậu trường chắc chắn là những thứ dư thừa không cần thiết. Sự kiện vẫn chưa kết thúc, vậy tại sao nhân viên lại bắt đầu dọn dẹp chúng sớm đến thế?

Xiao Lou hít một hơi thật sâu và nói: “Tối hôm qua, khi tôi và Lưu Kiều rời khỏi hậu trường, chúng tôi đã thấy một nhân viên mặc đồ tình nguyện viên, đeo khẩu trang, đang quỳ ở góc để dọn dẹp những quả bóng bay. Tôi không nhìn thấy khuôn mặt của người này, nhưng rất có thể chính người đó đã theo dõi từng động tác của chúng tôi, và sau khi chúng tôi ra ngoài, người đó đã tạo ra ảo tượng rằng tôi đã nói chuyện điện thoại với nạn nhân.”

Nói cách khác, khi Xiao Lou và Lưu Kiều rời khỏi phòng trang điểm ở hậu trường và đang tìm đường ra ngoài trong sân vận động rối ren như mê cung, người “nhân viên” kia, người đang ẩn mình ở góc và gần như không ai để ý đến, đã lén lút lấy điện thoại ra và gọi số 136 cho Ninh Tuyết để tạo ra ảo tượng rằng “Xiao Lou đã nói chuyện điện thoại với Ninh Tuyết trong 5 phút”.

Và vào thời điểm đó, Ninh Tuyết thực tế đã chết từ lâu rồi.

Sau khi Xiao Lou và Lưu Kiều rời khỏi sân vận động, họ nghe thấy tiếng hét từ bên hồ, đi tới nơi và phát hiện ra xác chết, từ đó việc điều tra của cảnh sát mới được tiến hành.

Sau đó, người này trở lại trường y và dùng một lý do nào đó để lấy được Chương Hằng Dụ, sau đó lấy mẫu tóc của Xiao Lou và Lưu Kiều do Chương Hằng Dụ thu thập, rồi mang Chương Hằng Dụ đến phòng giải phẫu để sát hại họ, còn tóc của Xiao Lou và Lưu Kiều thì được để lại tại hiện trường vụ án.

Tất nhiên, có khả năng có hai người hoặc nhiều người hợp tác với nhau để thực hiện vụ án này; kẻ sát hại Chương Hằng Dụ có thể là người khác.

Dù sao đi nữa, nhân viên đứng sau hậu trường vào thời điểm đó thật sự rất đáng ngờ. Anh ta có thể biết chính xác lộ trình và thời gian di chuyển của Xiao Lou và Lưu Kiều, sau đó tạo ra những bằng chứng về mặt thời gian cho cảnh sát.

Đường Từ nói: “Về người mà Giáo sư Xiao đã đề cập, tôi sẽ nhanh chóng tiến hành điều tra. Kẻ sát hại Ninh Tuyết rất có thể chính là anh ta. À, Lưu nhỏ có nghi ngờ về Từ Minh Nguyệt, cô ấy xuất hiện vào đúng thời điểm quá trùng hợp… Giáo sư Xiao nghĩ sao?”

Việc Từ Minh Nguyệt xuất hiện bên hồ và la hét khiến Xiao Lou và Lưu Kiều chú ý quả thực là một sự trùng hợp.

Xiao Lou suy nghĩ về hành vi của Từ Minh Nguyệt vào lúc đó và đoán rằng: “Cô ấy không phải là kẻ sát nhân. Lúc đó, cô ấy run rẩy vì sợ hãi, hành vi của cô ấy rất bình thường. Nếu cô ấy là kẻ sát nhân, cô ấy sẽ không ngốc đến mức gọi điện cho Ninh Tuyết và để lại bằng chứng là hồ sơ cuộc gọi đó. Hơn nữa, lúc đó cô ấy thực sự đã đạp xe đạp và mang cặp sách đến thư viện, chỉ là chiếc xe đạp bị xì lốp bên hồ nên cô ấy mới dừng lại.”

Đường Từ ngạc nhiên: “Xì lốp ư?”

Xiao Lou giải thích: “Bên hồ có những cái đinh; có lẽ chúng là do kẻ sát nhân để lại. Rất có thể Từ Minh Nguyệt đã cố tình dẫn họ đến đó, để trở thành nhân chứng phát hiện ra xác chết, đồng thời cũng là ‘con dê thế mạng’ giúp kéo tôi và Lưu Kiều ra khỏi hiện trường.”

Đường Từ cúi đầu ghi chép lại tất cả thông tin này và nói: “Tôi hiểu rồi. Những điểm cần tập trung điều tra tiếp theo là nhân viên đứng sau hậu trường của trường âm nhạc, và kẻ sát nhân có mối quan hệ tốt với Chương Hằng Dụ và đã dẫn anh ta đến phòng thí nghiệm để phân tích xác chết. Chỉ cần tìm ra hai người này, hoặc là cùng một người, thì chúng ta sẽ có thể minh oan cho bạn và Lưu Kiều.”

Xiao Lou nhìn Đường Từ và nói nhẹ nhàng: “Tôi vẫn chưa thể rời đi được. Nếu tôi trốn thoát, cảnh sát sẽ công khai truy nã tôi, thậm chí có thể bắn tôi. Vì vậy, mong bạn và Lưu Kiều hãy nhanh chóng tì