Thời gian thực sự rất gấp rút; sau khi cùng với Mạc Học Dân thảo luận xong kế hoạch hành động, Quy Viễn Chương liền trở về Cung điện của Loài Người Sói Biển.

Về mặt hình thức bên ngoài, Cung điện của Loài Người Sói Biển trông giống như một con “sứa khổng lồ”; xung quanh còn có vô số công trình kiến trúc hình dạng như “vỏ sò nhỏ”, và các công trình này được nối với nhau bằng những dải ruy băng trong suốt.

Cho đến tận bây giờ, Mạc Học Dân vẫn không hiểu nổi làm thế nào mà kiến trúc của Cung điện này lại sử dụng những công nghệ tiên tiến đến thế, để có thể nổi bình yên giữa đại dương, không hề rơi xuống đáy hay trôi lên mặt nước, như thể chúng đang được một nguồn sức mạnh kỳ diệu nào đó giữ nguyên vị trí vậy.

Loài Người Sói Biển đã sinh sống ở vùng biển này từ hàng thiên niên kỷ nay. Trong hai ngày đầu tiên sau khi bước vào căn phòng bí mật, Quy Viễn Chương và Lão Mạc đều cảm thấy rất bất ngờ khi phát hiện ra rằng mình “đột nhiên mọc thêm cái đuôi”; tuy nhiên, sau vài ngày thích nghi, giờ đây họ đã có thể bơi nhanh với vận tốc lên đến 200 km/giờ trong đại dương sâu.

Chớp mắt, họ đã đến cửa vào của Cung điện.

Nhờ chiếc áo choàng ẩn thân, những người canh gác ở cửa không hề nhìn thấy họ. Quy Viễn Chương kéo Lão Mạc lao vào bên trong cung điện, rồi nhanh chóng đi theo con hành lang dài.

Trong lúc đi, Lão Mạc vẫn đang ghi nhớ bản đồ của cung điện. Trong những ngày qua, ngoài việc theo “Tiêu Lâu” điều tra vụ án, anh ta cũng đã dành thời gian đi khắp nơi trong cung điện; tuy nhiên, do cung điện này quá rộng lớn và anh ta chỉ có ít thời gian để tự mình khám phá, cho đến nay anh ta mới chỉ tìm hiểu được một nửa khu vực ở phía tây của cung điện mà thôi.

Cung điện ma trận của loài Người Sói Biển có một đặc điểm đặc biệt: cuối mỗi ngã rẽ đều có một căn phòng. Dựa trên những thông tin mà Lão Mạc đã thu thập được, khu vực phía tây của cung điện này có tổng cộng 180 căn phòng, lớn nhỏ khác nhau.

Với số lượng căn phòng lớn như vậy, Lưu Kiều có thể đang bị giam giữ ở đâu đó chứ?

Lão Mạc nói: “Chúng ta chỉ có hai giờ thôi; nếu kiểm tra từng căn phòng một thì chắc chắn sẽ không kịp.” Anh nhìn Quy Viễn Chương và nói: “Sao chúng ta không đến xem nơi ở của Tiểu Lưu trước? Biết đâu cô ấy chỉ bị đánh cho ngất đi mà thôi, vẫn còn ở trong phòng của mình chứ?”

Quy Viễn Chương gật đầu: “Đi thôi.”

Lưu Kiều có lẽ đang trong tình trạng hôn mê; vì vậy vẫn không thể loại trừ khả năng cô ấy vẫn đang ở trong phòng của mình.

Là công chúa của

Cửa phòng ngủ của công chúa cũng có lính canh gác; Quy Viễn Chương và Mạc Học Dân đã đi vòng qua cửa sổ bên hông và nhanh chóng trèo vào bên trong.

Trên bàn phòng khách có một đĩa bánh ngọt tinh xảo – đó là loại bánh mà Lưu Kiều thích nhất.

Thức ăn của tộc người cá heo chủ yếu là các loại tảo biển, cá nhỏ và tôm nhỏ; đĩa bánh này được làm từ tảo biển, những chiếc bánh màu xanh lá cây trong suốt được xếp gọn gàng trên đĩa, chỉ có một miếng ở giữa bị thiếu đi, có lẽ đã bị ăn hết.

Đĩa bánh này rất có thể chứa độc tố… Ai đã mang nó đến đây? Liệu kẻ giả mạo tên là Shaw Lou vừa rồi có đến đây không?

Quy Viễn Chương đổi sắc mặt, vội vàng bước đến cửa phòng ngủ, dùng tay trái đẩy cửa ra, tay phải nắm chặt cây bút lông, sẵn sàng tấn công bất kỳ kẻ giả mạo nào có thể xuất hiện…

Tuy nhiên, bên trong phòng không có ai cả, cũng không có dấu vết gì của cuộc vật lộn; ngay cả giường cũng được chuẩn bị gọn gàng.

Quy Viễn Chương quan sát quanh phòng và kết luận: “Lưu Kiều có thể đã ăn phải thức ăn độc do kẻ đó mang đến, hoặc có thể họ đã sử dụng một cách nào đó để kiểm soát cô ấy… Lưu Kiều đột nhiên mất ý thức mà không hề chống cự.”

Lão Mạc hỏi: “Tộc người cá heo có nơi giam giữ tù nhân không? Có lẽ Tiểu Lưu đã bị nhốt lại chăng?”

Quy Viễn Chương lắc đầu: “Nhà tù của tộc người cá heo nằm rất xa, tôi nhớ nó ở sâu thẳm đại dương, xung quanh tối đen đến mức không thể nhìn thấy ánh sáng nào, giống như địa ngục vậy… Lưu Kiều chỉ mất ý thức trong vài phút thôi; nếu kẻ đó đưa cô ấy xuống đại dương và nhốt lại, sau đó quay lại làm cho tôi mất tỉnh táo, thì thời gian hoàn toàn không đủ… Lưu Kiều chắc hẳn vẫn đang ở trong cung điện.”

Lão Mạc suy nghĩ kỹ rồi nói: “Khu vực phía tây cung điện có rất nhiều người của tộc chúng ta sinh sống… Lưu Kiều là công chúa người cá heo, nếu đưa cô ấy đến đó thì rất dễ bị phát hiện… Vậy nên khả năng cao hơn là cô ấy đã bị đưa đến khu vực phía đông?”

“Khu vực phía đông có rất nhiều thành viên hoàng gia sinh sống…” Nói đến đây, Quy Viễn Chương đột nhiên dừng lại, nhíu mày và hỏi: “Liệu hắn có thể đã đưa Lưu Kiều đến nơi ở của mình không?!”

“Có khả năng đó!” Lão Mạc nói một cách lo lắng, “Kẻ giả mạo tên là Shaw Lou này là hoàng tử của tộc người cá heo; việc anh ta đưa em gái mình đến cung điện của mình thì dù có người nhìn thấy cũng không thể nghi ngờ được.”

Hơn nữa, đó là lãnh địa của anh ta; anh ta có thể theo dõi Lưu Kiều bất cứ lúc nào.”

Quy Viễn Chương nói: “Nhanh chóng đi tìm xem sao.”

Hai người vội vàng hướng tới cung điện của hoàng tử.

Mặc dù các lối đi trong cung điện rất phức tạp, nhưng Lão Mạc đã từng đến phòng ngủ của Tiêu Lâu để thảo luận về vụ án cách đây hai ngày. Khả năng định hướng của ông ấy rất tốt; một khi đã đến một nơi nào đó, ông ấy sẽ không bao giờ lạc đường.

Với sự hướng dẫn của Lão Mạc, Quy Viễn Chương theo sau ông ấy, và chỉ trong vòng mười phút, họ đã đến trước cửa cung điện màu xanh ở phía đông.

Nơi Tiêu Lâu sinh sống trông rất hoành tráng; cung điện màu xanh này giống hệt một con sao biển khổng lồ. Có rất nhiều lính canh đứng thành hàng ngay trước cửa cung điện.

Quy Viễn Chương vẫy cây bút lông trong tay, và một cơn lốc xoáy liền xuất hiện, làm cho nước biển bên trong cung điện bị cuốn trôi mạnh mẽ, và rất nhanh sau đó một vòng xoáy được hình thành gần đó.

Các lính canh đều biến sắc; người chỉ huy cao lớn nhất nói: “Làm sao lại có vòng xoáy ở đáy biển? Các ngươi theo tôi đến đó xem sao.”

Ông ta dẫn vài người đến khu vực có vòng xoáy để kiểm tra, trong khi đó Quy Viễn Chương và Mạc Học Dân đã lợi dụng cơ hội này để lẻn vào bên trong cung điện.

Vài ngày trước, mọi người đã từng tụ tập ở đây để phân tích vụ án, nhưng lúc đó họ chưa bước vào các phòng phụ bên trong. Dựa vào hình dạng kiến trúc giống con sao biển, có thể suy đoán rằng cung điện này có tổng cộng năm phòng phụ. Quy Viễn Chương nói: “Chúng ta hãy tìm từng phòng một.”

Năm căn phòng này không hề ít, nhưng việc tìm kiếm khiến Quy Viễn Chương và Mạc Học Dân cảm thấy choáng váng—bởi vì cách bài trí của năm phòng phụ này hoàn toàn giống hệt nhau, và chúng còn được kết nối với nhau nữa. Điều kỳ lạ hơn nữa là, cung điện của Tiêu Lâu dường như có thể quay; mỗi lần bước vào một phòng phụ rồi ra ngoài, hướng đi lại thay đổi, khiến người ta rất dễ bị lầm lẫn, không biết liệu mình đã từng đến đây hay chưa.

Quy Viễn Chương quyết định dùng những dấu mũi tên chỉ hướng để đánh dấu các cửa phòng mà họ đã vào, nhằm tránh việc đi vào cùng một phòng nhiều lần.

Hai người đã đi qua bốn phòng phụ, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Lưu Kiều.

Ngay khi họ bước vào phòng phụ thứ năm, bỗng nhiên tiếng nói của người chỉ huy đội vệ sĩ vang lên từ bên ngoài: “Hoàng tử đã trở về.”

Quy Viễn Chương và Mạc Học Dân vội vàng thu dọn các dấu

Trên chiếc giường bằng vỏ sò rộng lớn, Lưu Kiều đang nằm yên bình, khuôn mặt nhợt nhạt như giấy, đôi mắt nhắm chặt lại.

Quay Viễn Chương vội vàng tiến đến bên cạnh giường, đưa tay kiểm tra hơi thở của Lưu Kiều. Hơi thở vẫn bình thường, có vẻ như cô chỉ bị mất ý thức mà thôi.

Lão Mạc cũng đến gần, lục soát túi xách của Lưu Kiều và tìm thấy một thứ quen thuộc, nói: “Chiếc ví vẫn còn đây.”

Quay Viễn Chương vội vàng nói: “Nhấc cô ấy lên lưng và đi ngay!”

Bên ngoài cửa, giọng nói của Tiêu Lâu vang lên với nụ cười: “Tôi vừa ra ngoài một chút, có ai đến tìm tôi không?”

Người canh gác trả lời: “Không… À, hoàng tử, lúc nãy ở phía kia xuất hiện một vòng xoáy kỳ lạ, chúng tôi đi kiểm tra thì vòng xoáy đó lại biến mất, không biết chuyện gì đang xảy ra.”

Tiêu Lâu cười nói: “Những vòng xoáy xuất hiện ngẫu nhiên có thể liên quan đến hoạt động của lớp vỏ địa chất dưới đáy biển, không cần phải lo lắng.”

Anh ta bước vào trong và đi thẳng đến phòng số 5.

Trên chiếc giường bằng vỏ sò rộng gần 3 mét, không ai có mặt – Lưu Kiều đã biến mất.

Tiêu Lâu nhíu mắt lại, suy nghĩ sâu sắc về chiếc cửa sổ được mở ra bên cạnh.

Trái tim của Quay Viễn Chương và Mạc Học Dân đập rất nhanh; ngay khi Tiêu Lâu bước vào, hai người đã lén lút trèo ra ngoài qua cửa sổ. Mạc Học Dân đã lấy lá bài “Áo choàng ẩn thân” ra từ ví của Lưu Kiều và dùng nó để che lấp cô ấy, sau đó mang cô ấy lên lưng. Lão Quay thì nhanh chóng vẽ một đường cong của làn gió bằng bút lông.

Bên trong Cung điện của Vua Người cá, tất cả các thành viên trong bộ lạc đều phải đi bộ bằng hai chân; hơn nữa, các hành lang có quá nhiều ngã rẽ và chướng ngại vật, nên việc sử dụng đuôi để bơi nhanh cũng khá bất tiện. May mắn thay, bút lông của lão Quay có thể kiểm soát sức gió và hướng gió; với sự giúp đỡ của bút lông đó, hai người đã nhanh chóng thoát khỏi cung điện.

Bên ngoài cung điện, trên vùng biển rộng lớn, bộ lạc Người cá có thể tự do bơi lội.

Đôi chân của Mạc Học Dân và Quay Viễn Chương đã biến thành những chiếc đuôi dài; mỗi lần đuôi vẫy, họ có thể bơi xa hàng trăm mét trong chốc lát. Chỉ sau khoảng 10 phút, hai người đã bơi đến mặt nước.

Ở phía xa, trên một con thuyền cũ kỹ, ánh sáng mờ ảo le lói, có thể nhìn thấy vài bóng người.

Hai người nhìn vào lập tức nhận ra đó là ánh sáng phát ra từ viên ngọc trai đêm.

Lão Mạc vui mừng trong lòng, mang theo Lưu Kiều và nhanh chóng bơi về phía con thuyền đổ nát; Quý Viên Chương lấy ra thẻ ngọc trai đêm để chiếu sáng khu vực biển xung quanh.

Tiêu Lâu nhìn thấy ánh sáng quen thuộc ấy và hỏi: “Đó có phải là Sư phụ Quý không?”

Quý Viên Chương đáp: “Ừm, chúng ta đã mang theo Lưu Kiều rời khỏi cung điện; ông ấy sẽ sớm nhận ra rằng Lưu Kiều đã biến mất.”

Tiêu Lâu hơi ngạc nhiên – việc giải cứu Lưu Kiều diễn ra nhanh đến thế này, liệu có phải quá dễ dàng không?

Nhưng thời gian không cho phép anh ta suy nghĩ thêm. Tiêu Thanh Cách đã xác nhận tính xác thực của Sư phụ Quý bằng cách liên lạc tâm linh, và Tiêu Lâu mới yên tâm hỏi tiếp: “Thẻ của Tiểu Lưu vẫn còn chứ?”

Quý Viên Chương trả lời: “Tất cả đều còn đó. Các bạn định lặn xuống đại dương ngay bây giờ, hay muốn thảo luận về kế hoạch tiếp theo trước?”

Việc lao vào đại dương một cách vội vàng không chắc đã mang lại kết quả tốt đâu. Tiêu Lâu nói: “Không vội, vì Tiểu Lưu đã được giải cứu rồi, chúng ta hãy bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.”

Quý Viên Chương suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Tôi sẽ dẫn các bạn đến một hòn đảo hoang vắng. Hòn đảo đó cách nơi sinh sống của bộ lạc người cá rất xa; tôi tình cờ phát hiện nó khi đi cùng một số bậc trưởng lão của bộ lạc người cá cách đây nhiều năm, nên chắc chắn sẽ khá an toàn. Ngoài ra, thẻ Lưu Kiều này có thể biến hình một lần mỗi ngày; các bạn cần phải nhanh chóng làm quen với khả năng của bộ lạc người cá.”

Tiêu Lâu gật đầu: “Được, Sư phụ hãy dẫn đường đi. Chúng ta hãy biến thành người cá trước, để làm quen với môi trường dưới biển.”

Quý Viên Chương lấy ra thẻ “Nữ công chúa biển” từ bộ thẻ của Lưu Kiều và sử dụng kỹ năng “Công chúa người cá” – kỹ năng này có thể khiến tất cả đồng đội trong phạm vi được chỉ định cùng lúc biến thành người cá.

Ngay khi thẻ được sử dụng, đôi chân của tất cả mọi người đều biến thành những chiếc đuôi dài.

Diệp Kỳ sờ vào chiếc đuôi của mình, đứng trên thuyền mà lảo đảo; anh ta vội vàng nắm lấy tay của Tiêu Thanh Cách và hỏi: “Cảm giác như đôi chân mình không còn nữa… Làm sao bây giờ đi bộ được đây?”

Tiêu Thanh Cách quay đầu lại, nhìn thấy chiếc đuôi đáng yêu của Diệp Kỳ và không nhịn được mà bật cười: “Khi xuống nước thì sẽ quen thôi.”

Nói xong, anh ta đột nhiên nắm lấy tay của Diệp Kỳ và nhảy thẳng xuống biển.

Diệp Kỳ không biết bơi lội và có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với nước biển; khi ngập xuống nước, rất nhiều nước tràn vào phổi. Anh ta vừa muốn ho, nhưng lại nhận ra rằng trong lồng ngực mình không hề cảm thấy khó chịu do nước trào vào; việc ngâm mình trong nước biển hoàn toàn tự nhiên, giống như khi hít thở không khí vậy.

Tiêu Thanh Cách kéo anh ta bơi đi, và Diệp Kỳ thử vẫy vùng cái đuôi của mình; thật bất ngờ, cơ thể anh ta đã tiến được vài mét.

Anh ta cảm thấy thật kỳ diệu và quay đầu nhìn Tiêu Thanh Cách nói: “Có vẻ như đây là một khả năng bẩm sinh của loài người cá… Tôi không cần phải học cách bơi lội gì cả, tự nhiên mà biết rồi!”

Ngay sau đó, Lục Cửu Xuyên, Đường Từ, Ngụ Hàn Giang vàTiêu Lâu cũng lần lượt nhảy xuống biển.

Phần thân trên của họ không hề thay đổi gì, chỉ là tất cả đều mọc thêm cái đuôi của loài người cá; cái đuôi đó khá đẹp mắt.

Diệp Kỳ bỗng nhiên hỏi: “À đúng rồi, chân chúng ta đã biến thành đuôi rồi… Khi trở lại hình dạng con người, quần áo của chúng ta có còn nguyên không nhỉ?”

Mọi người đều im lặng…

Thằng này luôn nghĩ ra những câu hỏi kỳ lạ thế.

Tiêu Thanh Cách cười không nổi: “Chắc chắn là còn nguyên thôi… Trước đây khi tôi biến thành kích thước ngón tay cái, khi trở lại hình dạng người bình thường, quần áo của tôi cũng không hề bị rách đâu. Việc biến hình chỉ làm thay đổi toàn bộ hình dáng bên ngoài mà thôi… Sao bạn lại nghĩ lung tung thế nhỉ?”

Diệp Kỳ mặt đỏ lên một chút, vẫy vùng cái đuôi và nhanh chóng bơi theo mọi người.

Quay Yuan Zhang đi đầu, các người khác theo sau. Nhờ có cái đuôi, tốc độ bơi của mọi người ngày càng nhanh hơn; cả nhóm chín người chỉ mất chưa đầy nửa giờ đã bơi đến một nơi cách đó hàng trăm km.

Quay Yuan Zhang nói: “Đến rồi, chính là nơi này.”

Shao Lou nhô đầu lên khỏi mặt nước và thấy ngay hòn đảo hoang vắng mà Quay Yuan Zhang đã nói đến.

Xung quanh không hề thấy dấu vết của tàu thuyền; chắc hẳn nơi này hiếm khi có người đến. Sử dụng hòn đảo hoang này làm căn cứ tạm thời thì thực sự khá an toàn… Shao Lou nói: “Mọi người hãy dừng chân ở đây trước đã.”

Nhóm người lên bờ, Lão Mò đặt Lưu Kiều xuống đất, Shao Lou tiến lại và dùng ngón tay kiểm tra mạch tim của Lưu Kiều; nhịp tim vẫn bình thường. Anh ta nói: “Có lẽ Tiểu Liu chỉ bị choáng đi mà thôi, không hề bị thương.”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày nhìn Lưu Kiều đang nằm trên tảng đá lớn do Lão Mạc đặt ở đó. Cô ấy là Nàng Tiên Cá; khi bước vào vùng biển, cô ấy tự động hình thành một chiếc đuôi dài hai mét, màu bạc óng ánh, phủ rộng trên các tảng đá ven biển. Dưới ánh trăng, chiếc đuôi ấy tỏa ra ánh sáng lấp lánh, thật đẹp đẽ.

Diệp Kỳ ngồi bên cạnh Lưu Kiều và hỏi: “Không biết kẻ sao chép kia đã cho Lưu Kiều ăn thứ gì? Cô ấy sẽ bị hôn mê trong bao lâu nhỉ?”

Tiểu Lầu đáp: “Nếu chỉ bị thuốc an thần làm cho mất ý thức, thời gian sẽ không quá lâu đâu… Chắc ngày mai cô ấy sẽ tỉnh lại.”

Mọi người đều lo lắng không biết Lưu Kiều sẽ tỉnh lại vào lúc nào… Bỗng nhiên, Ngụ Hàn Giang nói: “Các bạn có chắc chắn rằng Lưu Kiều này chính là bản thân cô ấy không?”