Mê cung ký tự (Phần 1)**

Cả hai người bỗng chốc thấy mọi thứ tối đen om sì; khi mở mắt ra lần nữa, họ vẫn chỉ thấy bóng tối, nhưng trong tay họ lại xuất hiện một chiếc đèn pin.

Tuy nhiên, hai người không còn ở bên nhau nữa – họ lại bị chia tách bởi căn phòng bí mật này.

Tiểu Lâu bật đèn pin và quan sát xung quanh. Nơi anh ta đang đứng là một con hành lang hẹp, dài khoảng 50 mét, nền được lát bằng đá xanh, còn hai bức tường làm bằng gạch đỏ nguyên thủy.

Nơi đây rất lạnh, không khí ẩm ướt và u ám, giống như đang ở trong một tầng hầm không có ánh sáng.

Tiểu Lâu quyết định đi theo con hành lang này. Dù sao thì anh ta cũng không chắc liệu trong căn phòng bí mật có bẫy nào hay không; việc hành động riêng lẻ có lẽ sẽ an toàn hơn.

Tiểu Lâu đi theo hành lang, và khi đã đi được khoảng nửa đường, anh ta phát hiện ra một ngã rẽ. Anh dừng lại và nhìn thấy phía trước vẫn là một con hành lang thẳng tắp; cuối hành lang có một bức tường, rõ ràng là không thể tiếp tục đi được nữa. Vì vậy, anh quyết định đi theo ngã rẽ khác.

Khi đi được nửa đường, anh lại gặp một ngã rẽ nữa. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một tia sáng – cũng là ánh sáng từ chiếc đèn pin của mình.

Tiểu Lâu vui mừng và lập tức gọi: “Ngụ Đội!”

Giọng của Ngụ Hàn Giang nhanh chóng vang lên: “Ừm, tôi ở đây.”

Hai người gặp nhau tại ngã rẽ. Ngụ Hàn Giang nhăn mày và nói: “Con hành lang phía sau tôi đã kiểm tra rồi, không thấy bất kỳ bẫy nào cả… Có lẽ đây là một mê cung nhỏ?”

Tiểu Lâu nhìn những con hành lang thẳng tắp xung quanh và suy nghĩ. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một mê cung, nhưng diện tích của nó khá nhỏ; con hành lang dài nhất cũng chỉ khoảng 50 mét, nên họ sẽ nhanh chóng đến được cuối. Số lượng ngã rẽ cũng không nhiều.

Tiểu Lâu nhanh chóng lấy ra một lá bài từ túi xách của mình: Bài “Mũi tên bốn hướng”. Đây là phần thưởng mà anh nhận được từ căn phòng bí mật Phương Phiến 2 trước đây, và nó rất hữu ích để giải quyết các bản đồ kiểu mê cung.

Anh nói với Ngụ Hàn Giang: “Ngụ Đội, bạn cũng có lá bài Mũi tên bốn hướng này phải không? Bây giờ chúng ta hãy chia làm hai nhóm và hành động riêng biệt. Hãy coi hướng trước mặt tôi là hướng bắc chuẩn: bên trên là hướng bắc, bên dưới là hướng nam, bên trái là hướng tây, bên phải là hướng đông. Hãy sử dụng lá bài này để đánh dấu các ngã rẽ càng nhanh càng tốt; tôi muốn biết bản đồ chi tiết của mê

Cách này thật thông minh. Khi đang ở trong mê cung, rất dễ đi lạc hướng nếu không có gì để định hướng. Nhưng nếu trước đó đã xác định rõ hướng bắc chính và đánh dấu bằng mũi tên hướng lên trên, hướng tây bằng mũi tên hướng trái, hướng đông bằng mũi tên hướng phải, và hướng nam bằng mũi tên hướng xuống dưới, thì ngay cả những người hay lạc đường cũng sẽ không đi sai hướng được.

Hai người chia nhau làm việc, nhanh chóng dán các mũi tên lên tường ở các ngã rẽ.

Sau khi gặp lại nhau, Xiao Lou đã phân tích vị trí của các mũi tên và nhanh chóng kết luận: “Mê cung này không quá khó; bản đồ của nó có hình dạng giống chữ ‘Chính’.”

Nghĩ kỹ một chút… Quả thật là vậy!

Xiao Lou có thể nhanh chóng hình dung bản đồ ba chiều của mê cung trong đầu mình như vậy, Ngụ Hàn Giang thực sự rất ngưỡng mộ anh ta. Anh ta hỏi Xiao Lou: “Tiếp theo phải làm gì? Tôi có thể giúp gì được không?”

Xiao Lou đáp: “Ngụ Đội, bạn hãy tìm các cơ quan ở hướng tây và nam, còn tôi sẽ lo hướng đông và bắc. Khi tìm thấy cơ quan, hãy gọi tôi; nhớ quan sát kỹ lưỡng xem trên tường, sàn nhà và trần nhà có bất kỳ manh mối nào không.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu và nhanh chóng rời đi.

Nhưng vừa mới đi đến góc dưới bên trái của mê cung hình chữ “Chính”, anh ta liền nghe thấy giọng Xiao Lou vang lên: “Tôi đã tìm thấy nó rồi!” Ngay sau đó, một thông báo hiện lên trên màn hình: “Cơ quan số 1 đã được giải mã.”

Ngụ Hàn Giang: “…………”

Chỉ vài giây thôi sao? Thật nhanh quá!

Phải chăng những cơ quan mà Xiao Lou gặp phải đều rất đơn giản?

Nghĩ lại lúc anh ta chỉ mất 58 giây để giải mã bốn cơ quan số, phá vỡ kỷ lục thế giới của Phương Phiến về việc giải mã hai căn phòng bí mật, tốc độ giải mã cơ quan của anh ta thực sự không thể lý giải được bằng lẽ thường.

Ngụ Hàn Giang lập tức tăng tốc độ, dùng đèn pin để tìm kiếm. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra một ô vuông 4×4 trên tường ở cuối ngã rẽ xa nhất.

Những ô vuông này trông giống như bàn cờ; trong đó, ô đầu tiên ở hàng thứ nhất, ô thứ hai ở hàng thứ hai, ô thứ ba ở hàng thứ ba, và ô thứ tư ở hàng thứ tư đều được đánh dấu bằng màu đỏ và được lấp đầy bằng những khối gỗ nhỏ. Các ô còn lại đều màu xanh lam và trống rỗng.

Dưới những ô vuông đó là một cái hộp, bên trong chứa đầy những ký tự bằng gỗ lộn xộn.

Phải chăng cơ quan này yêu cầu chúng ta điền vào những ô trống này?

Hồi nhỏ tôi đã từng chơi trò chơi điền chữ này, nhưng thường thì sẽ có rất nhiều gợi ý, giống như trong bảng chín ô với các con số hướng dẫn vậy. Tuy nhiên, trên bàn cờ 4×4 trước mắt lại không hề có bất kỳ gợi ý nào; chỉ có bốn khối gỗ màu đỏ được đặt vào các ô trống mà thôi.

Dù hiếm khi chơi các trò chơi thoát hiểm trong phòng bí mật, tôi chưa bao giờ gặp loại cơ chế điền chữ như thế này, và cũng không hiểu ý nghĩa của bốn khối gỗ màu đỏ đó là gì. Thế là tôi quyết định từ bỏ việc suy nghĩ và lập tức gọi Xiao Lou: “Giáo sư Xiao, chúng tôi đã phát hiện ra một cơ chế ở đây.”

Xiao Lou nghe thấy liền vội vàng đến.

Vị trí đó nằm ở cuối hành lang thẳng đứng bên trái của bàn cờ hình chữ “chính”.

Vì đã có bản đồ chi tiết của mê cung trong đầu, Xiao Lou nhanh chóng di chuyển đến bên cạnh những ô trống đó. Nhìn vào các ô vuông trên tường, anh biết ngay đây là loại cơ chế ghép các ký tự lại với nhau, hoàn toàn phù hợp với chủ đề “Mê cung ký tự” của phòng bí mật này.

Bốn ô được đặt khối gỗ màu đỏ chính xác là tạo thành một đường chéo từ góc trên bên trái xuống góc dưới bên phải. Những ô trống còn lại cần được điền các khối gỗ chứa ký tự khác. Xiao Lou lấy hết các khối gỗ chứa ký tự trong hộp ra và nhanh chóng xem qua chúng.

Anh nhắm mắt suy nghĩ một lát, sau đó bắt đầu điền các ký tự lên tường từng ô một.

Nghĩa, Bất, Khích, Vụ, Xá, Lãm, Ngôn, Quy, Nhiên, Từ, Nghiệp...

Một đống ký tự lộn xộn được Xiao Lou điền vào các ô 4×4 với tốc độ cực nhanh. Anh tỏ ra rất bình tĩnh, rõ ràng là đã có kế hoạch cụ thể. Đứng bên cạnh, tôi nhìn anh hoàn thành việc điền tất cả các ô và cuối cùng cũng hiểu ra: “Đây là bốn câu thành ngữ phải không?”

Xiao Lou mỉm cười: “Đúng vậy. Những khối gỗ màu đỏ này chính là ký tự đại diện cho từ ‘chính’.”

Tôi nhìn vào những ô đã được điền đầy:

Khí thế oai nghiêm

Lời nói chân thành

Bỏ bê công việc

Quay đầu làm người tốt

Từ góc trên bên trái xuống góc dưới bên phải, bốn ô màu đỏ trống tạo thành một đường chéo. Nếu thay những ký tự đó bằng chữ “chính”, thì chúng chính là bốn câu thành ngữ: Khí thế oai nghiêm, Lời nói chân thành, Bỏ bê công việc, Quay đầu làm người tốt.

À, ra vậy!

Ban đầu, khi thấy đống ký tự lộn xộn trong hộp, tôi chỉ nghĩ đây là một trò chơi điền chữ thông thường, nhưng không hề biết chúng đại diện cho những câu thành ngữ nào, bởi vì mỗi hàng đều có một ô trống được khoét ra.

Sau khi xem kỹ các ký tự đó, Xiao Lou không chỉ ngay lập tức suy ra được những ký tự đã bị gạch đi mà còn trong vòng 20 giây đã sắp xếp xong bảng ký tự đó. Khi anh ta hoàn thành việc sắp xếp, bốn khối gỗ màu đỏ trên đó hiện lên bốn chữ “chính”, và khu vực bảng ký tự bắt đầu phát sáng.

— Cơ quan số 2 đã được mở khóa.

Đúng lúc đó, tiếng “rầm rộ” bất ngờ vang lên bên tai hai người. Xiao Lou giật mình, lập tức kéo Ngụ Hàn Giang lùi lại, tưởng rằng có hòn đá lớn nào đó sẽ lăn ra từ phía sau bức tường.

Kết quả là, khi họ lùi đến ngã ba đường, họ phát hiện ra rằng bức tường nơi họ đặt bảng ký tự trước đó đã xoay 90 độ, và phía sau bức tường xuất hiện một căn phòng nhỏ được che kín, bên trong trống trải, không hề có bất kỳ cái bẫy nào.

Ngụ Hàn Giang nhìn vào căn phòng trống rồi nói: “Chẳng lẽ đây chính là cơ quan số 3 sao? Tôi vừa đi qua phía tây và phía nam của mê cung, chỉ thấy có cơ quan số 2 mà thôi.”

Xiao Lou thường xuyên chơi các trò chơi giải đố, nên anh ta đã từng chứng kiến không ít lần việc mở khóa một cơ quan này để tiếp tục đến cơ quan tiếp theo. Những gì Ngụ Hàn Giang nói có lý; trong mê cung này chỉ có cơ quan số 1 và số 2 được tìm thấy, vậy thì căn phòng nhỏ này chắc chắn là cơ quan số 3.

Xiao Lou cầm đèn pin soi vào bên trong căn phòng và thấy trên sàn không hề có bất kỳ cái bẫy nào rõ ràng, vì vậy anh ta mới bước vào bên trong.

Trên bức tường ở giữa căn phòng lại xuất hiện một bảng ký tự, nhưng lần này độ khó cao hơn nhiều, với kích thước 7×7 ô vuông.

Giống như lần trước, mỗi hàng cũng có một ký tự bị thay thế bằng những khối gỗ trống màu đỏ. Điểm khác biệt là, các khối gỗ màu đỏ này được sắp xếp thành một đường chéo từ góc trên bên phải xuống góc dưới bên trái, ngược hướng so với bảng ký tự trước đó.

Ngụ Hàn Giang nhìn vào bảng ký tự và hỏi: “Bảy ký tự này, lần này chắc là một bài thơ phải không?”

Xiao Lou gật đầu: “Trước hết, chúng ta cần suy luận ra những ký tự nào đã bị gạch đi.”

Hai người lấy tất cả các khối gỗ ký tự trong chiếc hộp bên cạnh bức tường ra và xếp chúng trên sàn; tổng cộng có 36 khối gỗ.

Xiao Lou bắt đầu tìm những câu thơ quen thuộc. Khi anh ta nhìn thấy hai ký tự “liễu” và “âm”, ánh mắt anh ta lập tức quét khắp nơi, và quả nhiên anh ta tìm thấy các ký tự “minh”, “vựa”, “nhất”, “thôn” cũng nằm trong bộ ký tự đó.

Mắt Xiao Lou sáng lên: “Ký tự bị che giấu chắc chắn là ‘hoa’.”

Ở dòng thứ năm,

Shao Lou đứng trước bức tường và nói nhanh như gió: “Ngụ Đội hãy giúp một tay đi, tôi sẽ đưa ra các dòng thơ, còn bạn hãy điền chữ vào những chỗ trống nhé, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Được thôi.”

Anh ta không quá am hiểu về số học, thơ ca hay thành ngữ, nhưng việc điền chữ vào những ô trống thì anh ta rất thích làm.

Shao Lou đã hoàn thành việc điền chữ cho dòng thứ năm – “Lý ám hoa minh lại nhất thôn” – rồi lùi lại một bước, nhìn xuống bảng chữ có kích thước 7×7 và những khối gỗ được xếp ngổn ngang dưới đất, và nói:

“Dòng đầu tiên: ‘Tạc dạ tiêu đàm mộng lạc hoa.’”

“Dòng thứ tư: ‘Đợi đến khi hoa núi nở rộ.’”

“Dòng thứ ba…”

Shao Lou nói rất nhanh, còn Ngụ Hàn Giang cũng điền chữ rất nhanh. Hai người phối hợp ăn ý với nhau; chưa đầy một phút, bảng chữ 7×7 đã được hoàn thiện.

Kết quả cuối cùng là:

Tạc dạ tiêu đàm mộng lạc hoa

Thiên thụ vạn thụ lý hoa khai

Đông phong đào liễu hoa khai nhật

Đợi đến khi hoa núi nở rộ

Lý ám hoa minh lại nhất thôn

Xuân hoa thu nguyệt thời nào tận

Khẩu tự phiêu linh thủy tự lưu

Từ góc trên bên phải xuống góc dưới bên trái, một đường chéo gồm những ký tự trống đã được thay thế bằng chữ “hoa”, tạo thành bảy dòng thơ hoàn chỉnh.

Ngụ Hàn Giang quay sang Shao Lou và hỏi: “Anh có thể thuộc lòng nhiều thơ như vậy sao?”

Những câu thơ thông dụng như “Xuân hoa thu nguyệt thời nào tận” thì Ngụ Hàn Giang tất nhiên cũng biết, nhưng việc trong một khoảng thời gian ngắn, từ những ký tự lộn xộn đó, anh ta có thể nhanh chóng tìm ra những chữ cần thiết để tạo thành bảy dòng thơ, thật sự Shao Lou quả là một học sinh giỏi.

—– Đã mở khóa 3 cơ chế, điều kiện hoàn thành nhiệm vụ đã được đáp ứng. Bạn có muốn rời khỏi căn phòng bí mật này không? Phương Phiến

Shao Lou tất nhiên không muốn rời đi. Nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, anh ta cần phải giải mã tất cả các cơ chế, và căn phòng này vẫn còn nhiều bí mật khác nữa.

Tuy nhiên, sau khi đi một vòng quanh labyrint hình chữ nhật, hai người không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác, cũng không phát hiện ra bất kỳ căn phòng bí mật nào khác.

Ngụ Hàn Giang nhíu mày và hỏi: “Các bí mật ẩn náu ở đâu vậy?”

Shao Lou suy nghĩ một lát, rồi cúi xuống nhìn chiếc đèn pin của mình.

Ở nút bật/tắt của chiếc đèn pin, ngoài các nút ON/OFF thông thường, còn có một nút màu xanh nhỏ. Anh ta nhấn vào n

Vì khi bước vào căn phòng bí mật, chiếc đèn pin trong tay vẫn sáng, nên chi tiết này Ngụ Hàn Giang hoàn toàn không để ý đến. Lúc này, ánh sáng của đèn pin chuyển sang màu xanh lam, và trên các bức tường bên trong căn phòng bí mật, những dòng chữ màu trắng phát quang cùng một ô trống để nhập mật khẩu xuất hiện ngay lập tức.

Tiêu Lâu nói: “Đây là loại đèn pin phát sáng màu xanh lam, thường được sử dụng trong các trò chơi trong căn phòng bí mật; những thông báo hiển thị dưới ánh sáng trắng và ánh sáng xanh lam sẽ khác nhau.”

Anh ta đi về phía bức tường, và Ngụ Hàn Giang lập tức theo sau.

Trên bức tường có ghi:

39 = 1, 468 = 3, 7898 = 5

17896 = ?

24568 = ?

88888 = ?

Hai má Ngụ Hàn Giang đập thình thịch; lần trước, khi anh ta bị mắc kẹt trong căn phòng bí mật số Phương Phiến, anh đã phải suy nghĩ rất lâu mới giải được những con số này, và việc nhìn thấy chúng lại khiến anh đau đầu.

Những con số này có ý nghĩa gì nhỉ?

Tại sao 39 lại bằng 1? Cộng, trừ, nhân, chia… Làm thế nào mà kết quả lại là 1? Tại sao 468 lại thành 3?

Ngụ Hàn Giang vẫn đang cố gắng suy nghĩ, thì bỗng nhiên Tiêu Lâu cười và bước tới, lấy ra bốn khối gỗ có ghi các con số, rồi lần lượt đặt chúng vào ô trống mật khẩu phía dưới:

4310.

——“Chúc mừng Tiêu Lâu và Ngụ Hàn Giang đã hoàn thành xuất sắc căn phòng bí mật số Phương Phiến 3 – [Mê cung Ký tự], với thời gian chỉ 8 phút 05 giây, đã phá vỡ kỷ lục Phương Phiến 3!”

Ngụ Hàn Giang: “………………”

Khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới không phải là việc tôi ở phương Bắc còn bạn ở phương Nam.

Mà là việc tôi vẫn đang suy nghĩ về câu hỏi, trong khi bạn đã tìm ra đáp án rồi.