Nghe thấy lời của Ngụ Hàn Giang, mọi người trong đội lập tức quay đầu lại thu dọn đồ đạc. Họ chỉ mang theo một bộ quần áo thay đổi và những vật dụng cần thiết như điện thoại di động cùng thẻ tài khoản cá nhân; mỗi người đều mang theo một chiếc ba lô, và rất nhanh chóng họ đã tập trung xuống tầng dưới.

Chiếc xe hơi nhỏ không thể chứa được tám người, vì vậy ông Lão Mò quyết định lấy chiếc xe buýt du lịch mà họ đã mua trước đây ra khỏi gara. Mọi người lần lượt lên xe và ngồi vào chỗ của mình. Ông Lão Mò khởi động xe và lao về phía ga tàu điện Nguyệt Chi Thành.

Trên đường đi, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Ngụ Hàn Giang, Tiêu Thanh Cách liền hỏi một cách hoang mang: “Chuyện gì mà quan trọng đến mức chúng ta phải vội vàng đi đến Thành Phố Mặt Trời vào ban đêm vậy?”

“Tôi cũng không biết rõ thông tin cụ thể,” Ngụ Hàn Giang giải thích, “Đó là thông tin do ông Tang từ Cục Tình báo cung cấp; ông ấy nói rằng những kẻ săn mồi sẽ có những hành động lớn trong những ngày tới tại Thành Phố Mặt Trời, vì vậy chúng ta cần đến đó để gặp ông ấy.”

“Cục Tình báo ư?” Nghe thấy từ này, Lưu Kiều không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình. Trước đây, cô đã yêu cầu Cục Tình báo giúp tìm hiểu thông tin về em gái mình, nhưng họ nói rằng “không tìm thấy người này”. Em gái cô chưa bao giờ đến thành phố chính, rất có thể là đã bị loại ở bốn vòng đầu tiên. Cô vẫn hy vọng rằng Cục Tình báo có thể xác minh lại tính chính xác của thông tin đó; biết đâu họ chỉ đơn giản là bỏ sót thông tin thôi?

“Tiểu Lưu, ông Tang – giám đốc Cục Tình báo – cũng từng là đồng đội của Chín Ca ngày xưa. Khi chúng ta đến Thành Phố Mặt Trời, chúng ta sẽ gặp ông ấy,” Xiao Lou nhận ra suy nghĩ của Lưu Kiều và nói với cô một cách an ủi, “Về em gái bạn, sau này bạn có thể tự mình hỏi ông Tang. Dù không có tin tức gì, cũng đừng nản lòng; miễn là chúng ta có thể trở về, em gái bạn chắc chắn sẽ được cứu.”

“Ừm, tôi biết rồi,” Lưu Kiều gật đầu, buông lỏng đôi tay và trông có vẻ thoải mái hơn nhiều.

“À, nếu chúng ta đi tàu cao tốc đến Thành Phố Mặt Trời, thì sẽ mất bao lâu mới đến được?” Diệp Kỳ bất chợt hỏi.

“72 giờ,” Tiêu Thanh Cách vừa mới kiểm tra thông tin vé trên điện thoại di động nên biết rõ thời gian đến nơi. Nghe câu hỏi của Diệp Kỳ, anh ấy trả lời rồi nhìn về phía Ngụ Hàn Giang và hỏi tiếp: “Trên đường đi sẽ mất ba ngày; liệu chúng ta có kịp không?”

“Sao chúng ta không đổi sang đi máy bay thì hơn?”

“Chuyến bay gần nhất là lúc nào vậy?” Ngụ Hàn Giang hỏi.

“Tôi xem đã.” Tiêu Thanh Cách mở chiếc laptop, kết nối hotspot của điện thoại và tìm kiếm các chuyến bay từ Nguyệt Chi Thành đến Thành phố Ngày cũ. Tuy nhiên, anh ta ngạc nhiên khi thấy rằng chuyến bay gần nhất cũng chỉ khởi hành vào buổi trưa hai ngày sau; thời gian đến Thành phố Ngày cũ cũng tương đương với việc đi tàu cao tốc hiện tại. Còn các chuyến bay hôm nay và ngày mai thì vé đều được ghi là “đã bán hết”, và có chú thích nhỏ: “Vé thông dụng không thể sử dụng được”.

“Đã bán hết nghĩa là tất cả các chỗ ngồi đều đã được bán. Máy bay thì không thể bán vé đứng đâu; chúng ta đâu thể để người ta đứng trong khoang máy bay được.” Tiêu Thanh Cách nhăn mặt đau đầu và nói. “Còn với tàu cao tốc, nếu chúng ta dùng vé thông dụng để xếp hàng, e rằng lên xe xong cũng sẽ không có chỗ ngồi; tám vé đều là vé đứng… Chúng ta phải đứng suốt 72 tiếng sao?”

“Vấn đề chỗ ngồi thì không cần lo lắng đâu; tôi nhớ là chuyến này có vài trạm dừng giữa đường, sẽ có người xuống xe, lúc đó chúng ta có thể mua thêm vé và nghỉ ngơi.” Xiao Lou nói.

“Vậy thì đi tàu cao tốc thôi.” Tiêu Thanh Cách đành bất đắc dĩ nhún vai, tắt máy tính và nói: “Hiện tại, đây là phương tiện duy nhất có thể đưa chúng ta đến Thành phố Ngày cũ.”

Ngụ Hàn Giang quyết đoán gật đầu: “Được, chúng ta đến ga tàu và lên chuyến tàu cao tốc khởi hành lúc 1 giờ rưỡi sáng.”

Mọi chỗ ngồi trên máy bay đều đã được bán hết; dù họ có vé thông dụng cũng không thể lên được. Còn với tàu cao tốc, họ có thể đứng ở hành lang hoặc gần nơi kết nối các toa; một đêm khổ sở như vậy, nhưng hy vọng ngày mai sẽ có người xuống xe và họ có thể mua thêm vé.

Đối với việc phải đứng, Lưu Kiều và Diệp Kỳ đều không có ý kiến gì; hai người này đều là sinh viên, và trước đây cũng đã từng mua vé đứng khi không thể mua được vé ngồi trong kỳ nghỉ. Chỉ có Tiêu Thanh Cách – vị ông chủ này thôi – là chưa bao giờ trải qua cảm giác này.

Diệp Kỳ ngồi cùng hàng với Tiêu Thanh Cách và thì thầm vào tai anh: “Nếu bạn không chịu nổi, lúc đó có thể mượn chiếc ghế sofa của Lão Mò để ngủ nhé. Tôi nhớ cái thẻ đó không hạn chế việc sử dụng trong các căn phòng bí mật; chắc cũng có thể dùng được ở Thế giới Chính thức nữa đấy.”

Tiêu Thanh Cách cười không thành tiếng: “Quả là lá bài của Lão Mạc đến đúng lúc thật; vừa rút được đã có thể dùng ngay, có vẻ như tối nay mọi người chỉ có thể luân phiên nghỉ trên chiếc ghế sofa lười này thôi.”

Họ vừa trở về từ cấp độ thứ mười, lúc này đều cảm thấy mệt mỏi; đặc biệt là ở phần cuối cấp độ thứ mười, họ còn trải qua một cuộc chạy trốn tập thể trong một căn hầm bí mật. Khi trở về thành phố chính, họ chưa kịp nghỉ ngơi đã phải lên tàu điện tốc, và lại là loại vé dừng ở tám ga…

Đứng suốt đêm trong hành lang chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi; lá bài “ghế sofa lười” của Lão Mạc quả thực là một giải pháp cứu cánh đúng lúc.

Lão Mạc lái xe buýt trên đường cao tốc đến sân bay, chỉ trong nửa giờ đã đến ga tàu điện tử ở Nguyệt Chi Thành. Anh ta đậu xe ở bãi đậu xe ngầm và thanh toán trước tiền thuê xe cả tuần; sau đó, tám người mang theo hành lí và nhanh chóng đi đến quầy kiểm tra an ninh.

Ngụ Hàn Giang là người đầu tiên lấy ra “lá bài vé thông dụng”; khi qua quầy kiểm tra an ninh, lá bài này tự động biến thành vé tàu số k0714, khởi hành từ Nguyệt Chi Thành đến Thành Phố Mặt Trời vào lúc 01:30 sáng. Tám người lần lượt qua kiểm tra an ninh và bước vào sảnh chờ.

Vừa bước vào sảnh, họ liền nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của nữ phát thanh viên: “Kính gửi các hành khách, chuyến tàu số k0714, khởi hành từ Nguyệt Chi Thành đến Thành Phố Mặt Trời, bây giờ bắt đầu kiểm tra vé. Vui lòng mang theo đồ dùng cá nhân của mình và đến quầy kiểm tra vé A10 hoặc B10 để vào sân ga.”

Cổng vào sảnh chờ là quầy kiểm tra vé A1; quãng đường từ đó đến quầy A10 khá xa. Ngụ Hàn Giang nhìn đồng hồ rồi bước nhanh về phía trước, các đồng đội cũng theo sát sau.

Khi đến quầy kiểm tra vé A10, đã có hàng người xếp dài chen chúc.

Tiêu Thanh Cách thắc mắc: “Chuyến tàu ban đêm mà cũng đông người như vậy sao? Giữa hai thành phố chính này, lượng hành khách thường xuyên đi lại có nhiều đến thế không?”

Diệp Kỳ gãi đầu: “Không biết đâu; chúng ta cũng chưa bao giờ đến Thành Phố Mặt Trời cả. Chú Mạc có biết không?”

Mọi người đều nhìn về phía Lão Mạc – người hiểu biết khá nhiều về hai thành phố này – và anh ta giải thích: “Hai thành phố này chính là những trung tâm quan trọng của Thế giới bài card; có thể coi chúng giống như Bắc Kinh và Thượng Hải ở thế giới thực của chúng ta. Các chuyến tàu điện tốc giữa hai thành phố này hầu như luôn kín chỗ; có người đi công tác, có người đi du lịch… Dù là người dân địa phương hay người ngoại tỉnh, mỗi ngày đều có rất nhiều người

Shao Lou nhìn quanh và thấy mọi người đều bận rộn xếp hàng; không ai chú ý đến họ, vì vậy anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Những người tham gia thử thách đi lại liên tục giữa hai thành phố chính này, họ đang làm gì vậy?” Như bọn họ, kể từ khi đến Nguyệt Chi Thành, họ chỉ tập trung vào việc tham gia các thử thách trong các căn phòng bí mật mà chưa bao giờ nghĩ đến việc đi du lịch đến thành phố chính còn lại. Có phải những người tham gia thử thách khác đều rảnh rỗi đến thế không?

Lão Mo cười khổ mà lắc đầu: “Không phải tất cả mọi người tham gia thử thách đều kiên trì muốn quay trở về Thực tế thế giới như chúng ta đâu.” Anh ta hạ giọng xuống và kéo các đồng đội của mình lại gần hơn rồi tiếp tục nói: “Các bạn còn nhớ không? Tôi đã nói với mọi người rằng có một số người tham gia thử thách quyết định sống ở Thế giới bài card. Chỉ cần họ có những lá bài mạnh mẽ bên cạnh, họ sẽ không sợ những thử thách trong các căn phòng bí mật được tổ chức hàng tuần, và có thể sống rất thoải mái ở thế giới này. Nguyệt Chi Thành và Thành Phố Mặt Trời có nguồn sản vật dồi dào; họ đi lại qua lại giữa hai thành phố này để kinh doanh buôn bán. Ví dụ, họ có thể vận chuyển hải sản từ Thành Phố Mặt Trời đến đây để bán, sau đó lại mang những sản vật đặc sản nơi đây đến đó để bán với giá cao.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Những người tham gia thử thách không muốn quay trở về Thực tế thế giới thực sự đang nghiêm túc kinh doanh ở Thế giới bài card sao?

Thành Phố Mặt Trời là một thành phố ven biển, vì vậy hải sản ở đó chắc chắn sẽ rẻ. Cá, tôm, cua… tất cả đều có giá rất thấp. Còn Nguyệt Chi Thành nằm giữa những ngọn núi, nơi có nhiều loại hoa quý và thực phẩm đặc sản; thịt bò, thịt cừu ở đây cũng rất ngon. Việc buôn bán để kiếm lợi nhuận chênh lệch quả thực là một cách hay để kiếm tiền.

Một số người tham gia thử thách không có người thân nào đáng quan tâm ở thế giới thực, cuộc sống của họ cũng không mấy thuận lợi; việc ở lại đây cũng là sự lựa chọn cá nhân của họ. Ngụ Hàn Giang không bình luận gì về quyết định của những người này; anh ta chỉ biết rằng mình và các đồng đội của mình sẽ quay trở về là đủ rồi.

Khi đoàn của họ sắp đến lượt, Ngụ Hàn Giang liếc nhìn các đồng đội mình, ra hiệu dừng cuộc thảo luận và xếp hàng để kiểm tra vé và vào ga.

Trên vé của họ ghi rõ là toa số 3.

Sau khi vào ga và đi đến toa số 3, họ phát hiện rằng toa đó thực sự đã kín chỗ ngồi. Họ tám người, vì vé đã bán hết, nên phải sử dụng vé thông dụng để lên xe; kết quả là họ chỉ có thể ngồi ghế đứng

Ngụ Hàn Giang dẫn mọi người đến khu vực nối giữa toa số 3 và toa số 4. Nơi đây khá rộng rãi; mọi người đặt ba lô xuống đất và nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt các đồng đội, Ngụ Hàn Giang cũng cảm thấy áy náy trong lòng. Nếu không phải vì việc gấp rút tìm kiếm anh Chín, họ cũng sẽ không phải vừa ra khỏi cửa 10 đã phải đi đường suốt đêm như vậy.

Anh nhìn về phía Lão Mạc và hỏi nhỏ: “Có thể lấy chiếc ghế sofa này ra sử dụng được không?”

Lão Mạc gật đầu và kích hoạt tấm thẻ S mà họ vừa rút được – ngay lập tức, trên khoảng đất trống ở nơi nối giữa hai toa xuất hiện một chiếc ghế sofa màu nâu đậm, chất liệu của nó rất mềm mại và thoải mái.

Lão Mạc nói: “Chiếc sofa này cần được làm mát sau mỗi 3 giờ sử dụng; nằm trên đó có thể giúp loại bỏ mệt mỏi và phục hồi sức lực hoàn toàn. Ai muốn thử trước?”

Ngụ Hàn Giang nhìn sang Lưu Kiều và Khúc Uyển Nguyệt, nói: “Phụ nữ nên được ưu tiên trước; hai bạn nữ hãy thử xem.”

Lưu Kiều – người vừa trải qua cuộc chiến đầy gian nan ở cửa 10 và phải chạy bộ trong đêm mưa để tìm khu vực an toàn – dù luôn cố gắng không than phiền về mệt mỏi, nhưng Ngụ Hàn Giang vẫn có thể nhận thấy những vết thâm quanh mắt cô ấy. Còn cô Quý, đang mang thai, lại cùng mọi người chạy lung tung suốt hai ngày liền mà không được nghỉ ngơi đàng hoàng… Hai cô gái nhìn nhau, và Khúc Uyển Nguyệt mỉm cười nói: “Xiao Qiao hãy thử trước đi.”

Lưu Kiều cũng không từ chối, quay người ngồi xuống chiếc ghế. Ngay khi ngồi xuống, cả cơ thể cô ấy như được bao phủ bởi một lớp lông mềm mại; cảm giác ấm áp và thoải mái ấy thậm chí còn tốt hơn cả chiếc giường ở nhà. Chỉ sau vài giây, cô ấy đã cảm thấy tràn đầy năng lượng, như vừa thức dậy sau một giấc ngủ ngon lành vậy. Cô ấy ngạc nhiên nhìn Lão Mạc và nói: “Chú Mạc ơi, chiếc ghế này thật sự rất tuyệt vời!”

Mạc Học Dân cười ha hả và hỏi: “Thật sự có thể loại bỏ mệt mỏi sao?”

Lưu Kiều gật đầu mạnh mẽ: “Bây giờ tôi cảm thấy rất sảng khoái; xuống xe và chạy 10.000 mét cũng không thành vấn đề đâu.” Cô đứng dậy và kéo Khúc Uyển Nguyệt nói: “Chị Yue, em hãy thử ngồi xem nào.”

Sau khi ngồi xuống chiếc ghế sofa thư giãn này, Khúc Uyển Nguyệt cũng không khỏi thốt lên: “Thật là kỳ diệu! Nếu trong đời thực có loại ghế như thế này thì tốt biết mấy… Dù giá có đắt đến đâu tôi cũng muốn mua ngay… thoải mái hơn ghế massage gấp trăm lần.”

Nghe vậy, Diệp Kỳ bèn nói: “Loại bỏ mệt mỏi à? Tôi nhớ cây sáo của mình cũng có thể xóa bỏ những trạng thái tiêu cực, chắc cũng có thể giúp giảm mệt được một thời gian.”

Shao Lou nhìn anh ta và hỏi: “Bạn chắc chứ? Bạn dám thổi sáo trên chuyến tàu đêm yên tĩnh như thế này sao?”

Mọi người đều im lặng không nói gì.

Nếu Diệp Kỳ thực sự bắt đầu thổi sáo, chắc chắn tất cả hành khách trên tàu sẽ lao lại đánh anh ta mất.

Diệp Kỳ cười khổ và gãi đầu: “Tôi chỉ nói đùa thôi mà… Haha, mọi người cứ ngồi trên ghế sofa này đi, nhanh lên, thay phiên ngồi nhé.”

Mọi người lần lượt ngồi trên chiếc ghế sofa thư giãn, và cảm giác mệt mỏi trên người quả thực biến mất hẳn, thay vào đó là sức sống tràn đầy. Tuy nhiên, thời gian để ghế sofa phục hồi lại là 3 giờ, vì vậy sức sống đó cũng chỉ kéo dài được 3 giờ thôi.

Nhưng ít ra cũng tốt hơn việc phải làm việc suốt đêm mà không nghỉ ngơi.

Lão Mò thu lại lá bài và nói: “Cái lá bài này có vẻ rất hữu ích đấy… Sau này nếu gặp phải tình huống bị truy đuổi và mệt mỏi, chỉ cần ngồi xuống nghỉ ngơi một lát là có thể tiếp tục hành trình được.”

Shao Lou gật đầu: “Xứng đáng với độ mạnh của một lá bài cấp S. Lá bài này có giới hạn số lần sử dụng không?”

Lão Mò trả lời: “Trạng thái sảng khoái sau khi sử dụng ghế sofa sẽ kéo dài 3 giờ, và bạn chỉ có thể sử dụng chiếc ghế sofa này một lần trong vòng 24 giờ. Vì vậy, sau 3 giờ, mọi người có thể sẽ cảm thấy mệt lại đấy.”

Diệp Kỳ hỏi: “Vậy ông Giáo sư Shao, Lục Vũ có thể được triệu hồi để uống trà không?”

Shao Lou đáp: “Lục Vũ là một nhân vật từ thời cổ đại, trong môi trường thành phố chính thì không thể triệu hồi được đâu.”

Diệp Kỳ “……”

Bây giờ là 1 giờ rưỡi đêm; mọi người có thể cảm thấy sảng khoái cho đến 4 giờ rưỡi sáng… Nhưng ông ấy đâu thể đến 4 giờ rưỡi sáng mới thổi sáo trên tàu được chứ? May mà sau 4 giờ rưỡi thì sẽ sáng rồi…

Ngụ Hàn Giang nói: “Mọi người hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Shao Lou quay đầu nhìn vào khoang tàu đã tắt đèn… Cảnh tượng quen thuộc này bỗng khiến anh ta nhớ lại một số ký ức… Trước đây, anh và __TERMLOCK000__

Khi thức dậy vào buổi sáng, một ông lão tên Lý Triết Dân trong toa giường nghỉ đã qua đời trong giấc ngủ với khuôn mặt bình yên. Ngày hôm sau, lại có một chàng trai trẻ tên Châu Quyền tử vong một cách thảm khốc trong nhà vệ sinh, một bộ phận cơ thể của anh ta còn bị cắt đi.

Tiêu Lâu hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Ngụ Hàn Giang và nhỏ giọng hỏi: “Anh còn nhớ chuyến tàu tốc độ cao kia không?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Ừ, hai vụ án mạng đó… Trong điện thoại của các nạn nhân đều có một bức ảnh, được gọi là ‘Chuyến tàu dẫn đến địa ngục’.”

Tiêu Lâu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Lúc đầu chúng ta lên chuyến tàu số K0713, từ Thành phố Mặt Trời đến Nguyệt Chi Thành; còn hôm nay, chuyến tàu này mang số K0714, từ Nguyệt Chi Thành đến Thành phố Mặt Trời. Chuyến tàu đi theo hướng ngược lại… Tôi cứ có cảm giác không lành lắm.”

Ngụ Hàn Giang bước đến bên cạnh anh, cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài tối om; bóng dáng của họ hiện rõ trên kính, đầu Tiêu Lâu nằm ngay phía trên mũi của Ngụ Hàn Giang. Sự chênh lệch chiều cao hoàn hảo khiến tim Tiêu Lâu đập thình thịch một cái; anh liền đổi đề tài: “Có lẽ sẽ xảy ra thêm vụ án mạng trên tàu nữa chăng?”

Ngụ Hàn Giang nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh, giọng nói trầm ấm của cô ấy ẩn chứa chút dịu dàng: “Đừng suy nghĩ quá nhiều… Bây giờ không phải là Thế Giới Kín nữa đâu; chúng ta cũng chỉ tình cờ quyết định đi chuyến tàu này đến Thành phố Mặt Trời mà thôi… Chắc chắn sẽ không có vụ án mạng nào xảy ra đâu.”

Tiêu Lâu gật đầu: “Ừm… Hy vọng lần này chúng ta sẽ đến nơi một cách thuận lợi và gặp được ông Đường.”