Shao Lou bật hệ thống định vị và thiết lập điểm đến là hành tinh của loài giun khổng lồ. Trên màn hình hiển thị rằng còn nửa tiếng nữa mới đến nơi. Shao Lou nhìn những ngôi sao băng bay qua kính cửa sổ, trong đầu anh nhanh chóng suy nghĩ về các biện pháp có thể áp dụng:

Hiện tại, cả hai lá bài quyền năng đặc biệt của Diệp Kỳ và Tiêu Thanh Cách đều đã được sử dụng. Lá bài của Diệp Kỳ được dùng để chữa trị đôi chân cho Đường Từ, còn Tiêu Thanh Cách thì đã biến thành “Vua Giun” khi họ lần cuối đặt chân xuống hành tinh này. Cả hai lá bài này đều chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất. Bây giờ, các kỹ năng liên quan đến những lá bài này đang trong giai đoạn “đợi thời gian hồi phục”, vì vậy việc họ muốn đột nhập vào hành tinh của loài giun khổng lồ càng trở nên khó khăn hơn.

Nữ hoàng của loài giun khổng lồ mang lòng thù hận sâu sắc đối với loài người. Nếu nữ hoàng ra lệnh cho loài giun tấn công họ, chỉ với sáu người họ thì chắc chắn không thể đối đầu nổi với hàng tỷ con giun khổng lồ. Số lượng loài giun trên hành tinh này quá lớn, so với số lượng chúng ta có, thậm chí còn lớn hơn cả những gì Black Suit 8 từng đối mặt. Khi Lục Cửu Xuyên dẫn đội tàu đến để tiêu diệt loài giun khổng lồ, họ suýt nữa phải chịu thất bại hoàn toàn; với sáu người như họ, thì thực sự không đáng kể gì so với số lượng loài giun khổng lồ.

Bỗng nhiên, không gian bên trong buồng lái trở nên yên tĩnh. Nhận thấy Shao Lou đang cau mày suy nghĩ, Ngụ Hàn Giang bước đến bên cạnh anh và hỏi nhỏ: “Anh đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Về Chu Hua Ying… Tôi có một câu hỏi…” Shao Lou tỉnh táo lại, quay đầu nhìn Ngụ Hàn Giang và nói, “Hua Ying chắc chắn đang ở trên hành tinh của loài giun khổng lồ. Chắc hẳn ông Qin đã đạt được một thỏa thuận nào đó với nữ hoàng loài giun. Điều kỳ lạ là, với tư cách là một thợ săn, tại sao ông Qin lại không giết Chu Hua Ying?”

“……” Nghe vậy, Ngụ Hàn Giang cũng cảm thấy bối rối.

Shao Lou quay đầu nhìn Lục Cửu Xuyên và nói: “Anh Chín ơi, tôi nhớ trước đây anh đã nói rằng, vì Hua Ying đã giết quá nhiều thợ săn, nên cô ấy đã trở thành người đứng đầu danh sách truy nã của Liên minh Thợ săn; khoản tiền thưởng cho việc giết cô ấy sẽ rất lớn, đúng không?”

“Đúng vậy.” Lục Cửu Xuyên vung chiếc tay trái đã được chữa lành, đứng dậy và đến bên cạnh Shao Lou và Ngụ Hàn Giang, nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, Hua Ying không phải là kẻ ác không chút do dự như những gì người ta đồn đại. Hầu hết những thợ săn mà cô ấy giết đều là để che

“Chúng ta tất nhiên biết điều này rồi; trong sự kiện 【Biển Cả Vô Tận】 trước đây, chính Chu Hoa Anh đã giết hại những kẻ săn lùng đi cùng bạn, để thuận tiện cho cuộc gặp gỡ giữa bạn và tôi.” Ngụ Hàn Giang nói khẽ.

“Nếu Hoa Anh là người đứng đầu danh sách thưởng cho những kẻ săn lùng, tại sao Chú Qin vẫn chưa giết cô ấy?” Xiao Lou tự hỏi, “Chẳng lẽ Chú Qin không muốn nhận khoản thưởng cao đó sao?”

“Có lẽ họ muốn sử dụng gen của Chị Anh để nghiên cứu gì đó…” Diệp Kỳ tích cực tham gia vào cuộc thảo luận.

“Loài Giun Đã lấy được gen của Chu Hoa Anh và đã tạo ra phiên bản 1.0 của cô ấy; có lẽ họ không cần phải tiếp tục nghiên cứu gen đó nữa. Nếu họ lo sợ chúng ta sẽ phát hiện ra việc tên của Hoa Anh đã biến mất khỏi danh sách thưởng, thì họ mới giữ cô ấy lại, đợi đến khi con tàu vũ trụ đâm xuống đáy biển rồi mới giết cô ấy… Nhưng bây giờ, con tàu vũ trụ đã đâm xuống đáy biển rồi, mà Hoa Anh vẫn còn sống?” Xiao Lou thật sự không hiểu nổi.

“Thật sự có vẻ kỳ lạ…” Ngụ Hàn Giang nhíu mày, sau vài giây, anh nghĩ đến một khả năng và đặt câu hỏi, “Có lẽ những kẻ săn lùng đã phát hiện ra rằng chúng ta vẫn còn sống? Vì vậy họ mới không giết Chu Hoa Anh, mà muốn sử dụng cô ấy để dụ chúng ta vào bẫy?”

“Tôi có thể xem lại hợp đồng nhóm để biết tình trạng sống chết của các đồng đội; vậy làm sao những kẻ săn lùng có thể biết được chúng ta còn sống hay đã chết?” Xiao Lou dừng lại một chút, rồi bỗng cảm thấy lạnh ran, không dám tin mà hỏi, “Liệu… họ cũng có một loại công cụ nào đó để kiểm tra tình trạng sống chết của những người tham gia thách thức sao?”

“Giả sử những kẻ săn lùng và những người tham gia thách thức thuộc hai phe đối lập, mục tiêu của chúng ta là hoàn thành nhiệm vụ trong căn phòng bí mật, còn mục tiêu của họ là giết chúng ta… liệu hệ thống có hiển thị thông tin như ‘Còn 12 người tham gia thách thức đang sống’ không? Giống như khi chúng ta chơi game và biết còn bao nhiêu con trùm nữa còn sống vậy…” Diệp Kỳ gãi đầu và đưa ra suy đoán.

“…Quan điểm đó cũng có lý.” Xiao Lou suy nghĩ một lúc rồi nói, “Nếu Chú Qin nhìn thấy thông báo ‘Còn 12 người tham gia thách thức đang sống’, ông ấy sẽ biết rằng chúng ta vẫn còn sống khi con tàu vũ trụ đâm xuống đáy biển… Vì vậy, ông ấy không vội vàng giết Chu Hoa Anh – người đang bất tỉnh – mà muốn sử dụng cô ấy làm mồi nhử, để dụ chúng ta đi cứu người.”

Xiao Lou nhìn Ngụ Hàn Giang, ánh mắt anh đầy sự mong đợi, muốn biết kế

Một là, Chu Hoa Anh là đồng đội của chúng ta; chúng ta không thể để cô ấy gặp nguy hiểm mà không giúp đỡ được. Cô ấy không thể đơn độc đối phó với lũ côn trùng trên toàn bộ hành tinh này. Hai là, vì đã xác định rằng trên hành tinh của loài côn trùng có phòng thí nghiệm sản xuất những sinh vật bắt chước con người, chúng ta buộc phải phá hủy phòng thí nghiệm đó mới có thể hoàn thành nhiệm vụ – chúng ta nhất định phải đến hành tinh đó.”

Những gì Ngụ Hàn Giang nói cũng chính là suy nghĩ của Xiao Lou. Nếu có sự lựa chọn, họ chắc chắn sẽ đi đường vòng, nhưng bây giờ họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải quyết tâm tiến vào.

Đường Từ nói một cách bình tĩnh: “Hầu hết các lá bài của Hoa Anh đều có tác dụng tăng cường thể lực; nếu cô ấy muốn trốn thoát, thứ duy nhất cô ấy có thể sử dụng chỉ là chiếc áo choàng ẩn thân mà thôi. Tôi lo lắng là nếu cô ấy bị tê liệt và mất ý thức, việc cứu cô ấy sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Hơn nữa, số lượng loài côn trùng trên hành tinh này lên đến hàng tỷ con; tôi đồng ý với việc cứu Hoa Anh, nhưng chúng ta nhất định phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Trên hành tinh này, loài côn trùng có mặt ở khắp mọi nơi. Một khi hạ cánh xuống hành tinh của loài côn trùng, những con côn trùng nhỏ bé nhạy bén sẽ nhanh chóng báo cáo thông tin cho nữ hoàng loài côn trùng. Chưa kể đến việc tìm ra phòng thí nghiệm sản xuất những sinh vật bắt chước con người để cứu Chu Hoa Anh, họ có thể sẽ gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí có thể bị đám đông côn trùng đổ xô đến mà chết. Làm thế nào để hạ cánh xuống hành tinh này mà lại giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa? Mọi người lại một lần nữa rơi vào suy tư.

Một lúc sau, Xiao Lou nói: “Chúng ta có thể tận dụng 30 phút hiệu lực của chiếc áo choàng ẩn thân. Khi trước, trong căn phòng bí mật Black Jack 8, chúng ta đã mặc chiếc áo choàng đó và đi qua quảng trường vào ban đêm mà không bị những con côn trùng phát hiện. Những con côn trùng ở căn phòng bí mật Black Jack 8 và những con côn trùng ở đây cuối cùng cũng có cùng nguồn gốc; vì vậy, chiếc áo choàng ẩn thân này chắc chắn cũng có tác dụng đối với chúng ở đây.”

“Nhưng áo choàng chỉ có hiệu lực trong 30 phút thôi… Thời gian này có đủ không?” Lục Cửu Xuyên day đầu vì nhớ đến những con côn trùng bò lê khắp nơi, “Diện tích của hành tinh này quá lớn; nếu chúng ta muốn tìm ra phòng thí nghiệm sản xuất những sinh vật bắt chước con người và tìm từ từ, có lẽ cả một tháng cũng không đủ để hoàn thành công việc đó.”

Dưới lớp thảm nấm không thể đào ra một cái hố sâu để xây dựng phòng thí nghiệm bí mật được. Vì vậy, chúng ta chỉ cần tìm những khu vực trên hành tinh không có thảm nấm là được.”

“Vậy thì chỉ còn chưa đầy 10% diện tích thôi phải không? Sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.” Lục Cửu Xuyên vuốt vuốt cằm, nhìn Ngụ Hàn Giang với vẻ mặt phức tạp và nói: “Có anh và Giáo sư Shaw ở đây, sao tôi luôn cảm thấy mình không thông minh lắm nhỉ?”

“Anh Chín ơi, quen dần thôi! Trước đây khi đi cùng Ngụ Đội và Giáo sư Shaw đến căn phòng bí mật ở Hồng Đào, tôi thậm chí còn cảm thấy mình chẳng mang theo não nữa!” Diệp Kỳ nói một cách nghiêm túc bên cạnh.

“Được ở bên người giỏi thật là thoải mái.” Tiêu Thanh Cách cười nói.

“Dự án nhân bản nhất định phải được thực hiện một cách bí mật. Nếu Nữ hoàng thực sự hợp tác với tộc Người cá trong việc nghiên cứu nhân bản, bà ấy chắc chắn sẽ không đặt phòng thí nghiệm ở những khu vực có nhiều loài côn trùng, mà sẽ chọn một nơi hẻo lánh hơn để xây dựng phòng thí nghiệm ngầm.” Đường Từ không bao giờ đùa cợt hay tham gia vào những trò đùa của đồng đội; khuôn mặt ông luôn lạnh lùng, như một con robot biết nói. Nhưng những gì ông nói đều rất hợp lý.

“Đúng vậy, những nơi hẻo lánh, không có thảm nấm và thích hợp để xây dựng phòng thí nghiệm bí mật… có lẽ chính là khu mỏ mà chúng ta đã tìm thấy trước đây.” Shaw Lou tổng kết.

“Khu mỏ đó, một số đã bị các tên cướp vũ trụ khai thác, và vẫn còn nhiều mỏ chứa đầy khoáng sản quý giá. Lúc đó, vì loài côn trùng đã kịp thời đến, chúng ta không kịp kiểm tra xem dưới lòng đất có những cơ chế ẩn náu nào không.” Ngụ Hàn Giang nhìn Shaw Lou và nói: “Phòng thí nghiệm bí mật có lẽ đang được giấu dưới những mỏ đã được khai thác đó.”

“Nửa năm trước, Anh Chín dẫn đầu Quân đoàn Mũi tên đến hành tinh của loài côn trùng; Shaw Lou số 5 thuộc tộc Người cá cũng tình cờ đi qua đó và đã đạt được thỏa thuận nghiên cứu dự án nhân bản cùng Nữ hoàng… Sau đó, loài côn trùng bắt đầu xây dựng phòng thí nghiệm nhân bản…” Shaw Lou dừng lại một chút, tỏ vẻ nghi ngờ: “Loài côn trùng chắc chắn không giỏi trong việc xây dựng những công trình ngầm như vậy, phải không?”

“Mặc dù chúng có ý thức, nhưng cuối cùng chúng vẫn chỉ là những con côn trùng, sống trên thảm nấm. Chúng không biết cách sử dụng những thiết bị mà con người cần, làm sao chúng có thể xây dựng được phòng thí

“Loài người cá có thể xây dựng những mê cung trong đại dương, và trình độ kiến trúc của họ không hề kém gì con người.”

“Vì sống lâu dài trong đại dương, họ có thể sẽ không thích nghi được với khí hậu của hành tinh của loài giun. Hơn nữa, khi xây dựng cung điện người cá dưới đại dương, họ thường sử dụng các vật liệu như vỏ sò… Điều này rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với việc đào đất để xây dựng tầng hầm,” Shaw Lou nói một cách nghiêm túc.

“……” Các đồng đội nghe xong đều cảm thấy bối rối; hai người này đang thảo luận về “kiến trúc học” à?

“Công việc đào tầng hầm thì con người mới là những người giỏi nhất,” Ngụ Hàn Giang dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Có lẽ là bọn cướp vũ trụ đã giúp đỡ họ chăng?”

“Chắc hẳn ông Qin đã có liên lạc với loài giun từ rất sớm, nên mới gửi gen của Hoa Anh đến đó để họ tạo ra những người máy. Nhưng chiếc tàu vũ trụ của họ đã không đến hành tinh của loài giun cách đây nửa năm rồi; ông Qin luôn ở trên tàu vũ trụ, vậy làm sao ông ấy có thể giúp loài giun xây dựng phòng thí nghiệm được?” Shaw Lou nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi đột nhiên nhớ ra một điểm quan trọng, anh run rẩy nói: “Tôi nghĩ đến một khả năng khác… Có thể vị đội trưởng cũ của nhóm cướp vũ trụ vẫn còn sống!”

“……Đội trưởng cũ?!” Nghe vậy, Diệp Kỳ không khỏi trợn mắt lên, “Lúc đó, ông ấy đã được ghép gen của loài giun vào cơ thể; 20 năm trước, ông ấy bị Tướng Lin bắt về Thủ đô Sao, và kế hoạch Noah cũng đã lấy một đoạn gen của ông ấy… À đúng rồi, dường như không có bất kỳ ghi chép nào nói về số phận cuối cùng của ông ấy cả!”

“Đúng vậy, những thông tin chúng ta tìm được từ loài người cá chỉ nói rằng các nhà khoa học đã lấy gen của ông ấy và phát hiện ra những đoạn gen khác biệt so với con người; sau đó họ đã kết hợp những đoạn gen đó vào tế bào của những người máy. Nhưng những thông tin đó không hề đề cập đến việc cuối cùng ông ấy ra sao.”

Shaw Lou dừng lại một chút, nhìn Diệp Kỳ và nói: “Hơn nữa, điều bạn vừa nói rất quan trọng—ông ấy đã bị Tướng Lin bắt về.”

“Vậy nên, cũng có khả năng ông ấy đã bị Tướng Lin mang theo khi ông ấy bỏ trốn…” Ngụ Hàn Giang suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói, “Khi Tướng Lin trốn thoát, ông ấy đã mang theo con gái mình và toàn bộ tài liệu liên quan đến kế hoạch Noah… Nếu lúc đó vị đội trưởng cũ vẫn còn sống, thì Tướng Lin hoàn toàn có thể đã mang ông ấy theo.”

“Vì trong cơ th

“Tôi luôn thắc mắc tại sao bộ lạc người cá lại đột nhiên quyết định nâng cấp và cải tiến loại người máy này? Họ không quen thuộc với gen của con người hay loài côn trùng; ngay cả khi có thông tin, họ cũng chưa chắc đã biết cách thực hiện các thí nghiệm. Nhưng nếu vị đô đốc già vẫn còn sống, và ông ấy hợp tác với lão già Karen của bộ lạc người cá, thì thật sự họ có thể giúp nhau phát triển phiên bản người máy 2.0.” Đường Từ nói một cách bình tĩnh.

“Lúc đó, những người máy mới chỉ được tạo ra từ ống nghiệm, trí tuệ của họ giống như trẻ sơ sinh. Dù lão già Karen có cứu họ thoát khỏi tình trạng nguy hiểm, ông ấy cũng rất khó có thể thu thập được nhiều thông tin từ họ. Còn vị đô đốc già là một người trưởng thành, ông ấy biết rất nhiều điều; ông ấy đã sống sót trong đại dương sâu, và cùng với lão già Karen tạo ra phiên bản người máy 2.0 có đuôi. Sau đó, ông ấy còn dẫn hoàng tử người cá Shaw Lou đến thăm hành tinh của loài côn trùng. Vì ông ấy và nữ hoàng là bạn cũ, nên việc ông ấy đứng ra đàm phán đã giúp nữ hoàng dễ dàng đồng ý hơn.” Diệp Kỳ tiếp tục suy luận theo hướng mà mọi người đang nghĩ. Anh ta nhận ra rằng khi bổ sung manh mối quan trọng này vào câu chuyện, mọi thứ trở nên hợp lý hơn nhiều.

Làm thế nào mà hoàng tử của bộ lạc người cá lại đột nhiên đến thăm hành tinh của loài côn trùng và vô tình cứu Lục Cửu Xuyên cùng Đường Từ?

Rõ ràng, có một “người trung gian” đã hướng dẫn hoàng tử người cá đến đó.

Người đó chính là vị đô đốc chiến hạm cướp biển từng sống trên hành tinh của loài côn trùng trong nhiều năm!

“Sau khi nữ hoàng đồng ý, đô đốc ở lại hành tinh của loài côn trùng để giúp nữ hoàng tiếp tục xây dựng phòng thí nghiệm sản xuất người máy. Ông ấy cũng liên lạc với các cựu đồng đội của mình, như ông Qin trên tàu chiến Night Star, và yêu cầu ông ấy đánh cắp gen của Chu Huaying…” Lục Cửu Xuyên cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện, anh ta cau mày nói, “Có vẻ như, kẻ chủ mưu đằng sau toàn bộ âm mưu này không chỉ có một người… Vị đô đốc già mà chúng ta bỏ qua mới chính là người then chốt!”

Vị đô đốc bí ẩn này đã luôn âm thầm thúc đẩy kế hoạch Noah Ark.

Ông ấy đã hợp tác với bộ lạc người cá trong đại dương sâu để tạo ra phiên bản người máy 2.0, cứu Lục Cửu Xuyên và Đường Từ, đồng thời sai bảo các cựu đồng đội của mình đánh cắp gen của Chu Huaying, và tạo ra một bản sao của Chu Huaying trên hành tinh của loài côn trùng…

Có lẽ, ông ấy cũng là một kẻ săn mồi…