Lời nói của Tiêu Lâu khiến năm người còn lại đều cảm thấy bối rối; họ lập tức tụ tập lại để nhìn chiếc gương này.

Ngụ Hàn Giang cũng lần đầu tiên nghe về cái tên “gương âm dương”; anh ta quan sát kỹ chiếc gương đồng trong tay Tiêu Lâu và nhanh chóng nhận ra rằng lý do tại sao hình ảnh của mình trong gương bị biến dạng là bởi vì chiếc gương đã đảo ngược hình ảnh đó.

Hiệu ứng này giống hệt những chiếc gương “haha” ở công viên vậy; về nguyên lý, chúng tạo ra hiện tượng biến dạng hình ảnh thông qua sự khúc xạ ánh sáng và độ cong của bề mặt gương.

Tiêu Lâu giải thích: “Theo truyền thuyết, gương âm dương có hai mặt: một mặt thuộc về yin, một mặt thuộc về yang; mặt yin tượng trưng cho cái chết, còn mặt yang tượng trưng cho sự sống. Cũng có người nói rằng gương âm dương có thể hiển thị những hồn ma từ thế giới bên kia… Nhưng chiếc gương mà chúng ta tìm thấy này dường như không có khả năng đó; nó chỉ đơn giản là đảo ngược hình ảnh được phản chiếu mà thôi.”

“Cho tôi xem nào.” Đường Từ vươn tay ra, và Tiêu Lâu liền đưa chiếc gương đồng cho anh ta.

Đường Từ không dùng gương để soi mặt mình, mà cẩn thận kiểm tra xem bên trong gương có bất kỳ cơ chế bí mật nào không. Rất nhanh sau đó, anh ta phát hiện ra rằng phía trong chiếc gương đồng này thực sự có một lớp kín, nhưng nó đã được cố định chặt chẽ nên không thể mở ra được. Anh ta cau mày suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Tiêu Lâu: “Còn la bàn thì sao?”

Tiêu Lâu đưa chiếc la bàn mà họ vừa tìm thấy trong một căn phòng bí mật khác cho anh ta.

Đường Từ cầm chiếc gương âm dương lên, lật mặt sau ra, sau đó nhẹ nhàng đặt chiếc la bàn lên trên nó. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, ban đầu các kim của chiếc la bàn hoàn toàn không hề chuyển động; nhưng ngay khi chiếc la bàn chạm vào mặt sau của chiếc gương, các kim đó bỗng nhiên bắt đầu quay nhanh.

Những kim đó quay liên tục vài vòng trước khi cuối cùng dừng lại. Dựa vào hướng của các kim la bàn, có thể thấy rằng hướng xuống các bậc thang chính là hướng đông.

Lão Mạc tự hỏi: “Chẳng lẽ chiếc gương âm dương này được dùng để kích hoạt chiếc la bàn sao?”

Đường Từ trả lại chiếc gương và chiếc la bàn cho Tiêu Lâu, nói: “Nguyên lý hoạt động của những chiếc la bàn cổ đại là dựa vào lực hấp dẫn của từ trường Trái Đất, giống như cây bút nam châm vậy. Một mặt của chiếc gương âm dương này là bề mặt gương, còn mặt kia trông giống như đồ đồng cổ đại, nhưng thực chất chất liệu của nó không phải là đồng nguyên chất; tôi phát hiện ra rằng bên trong chiếc

“Nếu suy nghĩ kỹ thì có vẻ như những viên nam châm trong chiếc gương đồng đó có thể được dùng để kích hoạt la bàn, giúp nó phục hồi chức năng. Những thứ được tìm thấy trong hai căn phòng bí mật này chính là những công cụ giúp chúng ta thoát khỏi mê cung phải không?”

Shao Lou quay đầu nhìn lại các cơ chế bí mật trong hai căn phòng đó. Giống như những cánh cửa đá mà họ đã gặp khi bước vào mê cung, tất cả đều yêu cầu người sử dụng xác định hướng múa của nam nữ trong bức tranh tượng thần, sau đó xoay chiếc đèn luôn sáng lên để mở cửa. Trước đây, họ đã trải qua rất nhiều căn phòng bí mật kiểu này, và mỗi căn phòng đều có cơ chế mở khóa khác nhau. Nhưng bây giờ, cách mở cửa của những căn phòng này hoàn toàn giống hệt với cách mở cửa của hai căn phòng nhỏ này… Người canh gác mê cung không thể nào lười biếng đến mức thiết lập liên tiếp ba cơ chế mở khóa giống hệt nhau như vậy.

Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này: họ vẫn chưa thực sự bước vào mê cung. Đoạn đường mà họ vừa đi qua chỉ là lối vào của mê cung, là khu vực “khởi động” dẫn đến hầm mê cung dưới lòng đất mà thôi. La bàn và gương âm dương cũng không có mối liên hệ trực tiếp nào với chủ nhân của ngôi mộ cổ đó; chúng chỉ là những công cụ mà người canh gác mê cung đã đưa cho họ mà thôi.

Nghĩ đến đây, Shao Lou nói: “Anh Chín nói đúng, đoạn đường chúng ta vừa đi qua chỉ là lối vào của mê cung, giống như những công cụ mà chủ nhân của trò chơi trốn thoát trong phòng bí mật đưa cho người chơi vậy. Có lẽ la bàn và gương âm dương sẽ rất hữu ích trong những thử thách tiếp theo.”

Shao Lou đưa chiếc la bàn cho Lão Mò, còn cái gương âm dương thì tự mình cất giữ.

Lục Cửu Xuyên bắt đầu cảm thấy đau đầu, anh ta xoa má và nói: “Chết tiệt, mở được ba cánh cửa mà cuối cùng vẫn chỉ là phần mở đầu à?”

Đường Từ nhìn anh ta một cái, dường như đã quen với việc anh ta sử dụng ngôn từ thô tục, và bình tĩnh trả lời: “Theo thống kê của cơ quan tình báo, những căn phòng bí mật kiểu Phương Phiến khác với những căn phòng Châu Thường hay Phương Phiến thông thường; những căn phòng bí mật thông thường thì chỉ mất vài giờ là có thể thoát ra được, nhưng những căn phòng Phương Phiến thì lại rất tốn thời gian. Có những nhóm người phải mất vài ngày, thậm chí vài đêm mới tìm được lối ra khỏi mê cung, và có người thậm chí đã chết đói bên trong đó.”

Nghe vậy, Lão Mò bỗng nhiên trở nên tái nhợt, và nắm chặt tay mình lại. Dưới ánh sáng của viên ngọc trai đêm, khuôn mặt tái nhợt của Lão Mò trông giống như một con ma… __TERM

Giọng nói của Lão Mạc có chút khàn đặc: “Đội ngũ trước đây của tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong lần tham gia Phương Phiến Châu Thường, chỉ còn lại mình tôi mà thôi…”

Tiểu Lầu và Ngụ Hàn Giang cũng nhớ về sự việc này. Khi mới cùng Lão Mạc thành lập đội, ông ta từng kể về đội ngũ cũ của mình – đó chỉ là một đội bình thường trong số rất nhiều đội tham gia các thử thách; điểm số của họ khi vượt qua các phòng bí mật không cao lắm, cũng không có nhiều thẻ S, nên sức mạnh của họ khá tầm thường. Vì vậy, trong một lần tham gia Phương Phiến Châu Thường, đội gồm hơn mười người đó cuối cùng chỉ còn lại một mình Lão Mạc.

Để sinh tồn, Lão Mạc bắt đầu làm công việc “môi giới”, giúp những người mới đến tìm khách sạn, thuê nhà, đồng thời cũng tham gia vào một công ty thiết kế để làm nhà thiết kế trang trí cho người dân địa phương.

Chỉ sau khi gặp Tiểu Lầu và Ngụ Hàn Giang, ông ta mới tìm lại được niềm tin và quyết định tham gia đội của Tiểu Lầu.

Tiểu Lầu tiến lại gần Lão Mạc và hỏi: “Lão Mạc, lần tham gia Châu Thường mà anh nói đó… phải không là phòng bí mật hình xoay ấy?”

Mạc Học Dân gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi nhớ rất rõ lần Châu Thường đó. Cứ mỗi một khoảng thời gian nhất định, phòng bí mật lại xoay 90 độ; rất nhiều người tham gia bị lạc hướng và không thể tìm ra lối ra. Có người vô tình chạm vào các cơ quan bí mật và bị bắn chết bởi những mũi tên; cũng có người bị những kẻ săn mồi tấn công và giết chết…”

Những kẻ săn mồi!

Trong những lần tham gia phòng bí mật trước đây, chưa bao giờ xuất hiện những kẻ săn mồi như vậy. Nhưng trong lần Châu Thường mà Lão Mạc trải qua, chúng thực sự đã xuất hiện. Đó chính là lý do chủ yếu khiến đội của họ phải chịu tổn thất nặng nề trong lần đó.

Đường Từ nói một cách bình tĩnh: “Phòng bí mật hình xoay mà ông Mạc nói đến là lần tham gia Phương Phiến Châu Thường cách đây hơn một tháng; theo thống kê của cơ quan tình báo, tỷ lệ người tham gia thiệt mạng lên tới hơn 30%. Bối cảnh của lần Châu Thường là một cuộc thi phòng bí mật, và rất nhiều người tham gia buộc phải tham gia; vì vậy mới có những kẻ săn mồi lẫn vào đó để thực hiện các vụ ám sát trong phòng bí mật.”

“Theo những gì tôi biết, việc các kẻ săn mồi muốn xâm nhập vào Phương Phiến và Châu Thường không hề dễ dàng chút nào. Phương Phiến là một mê cung bị đóng kín, khác hoàn toàn với thế giới rộng lớn mở của Blackheart. Còn Châu Thường này lại là một ngôi mộ cổ dưới lòng đất; nếu họ muốn vào đó, họ sẽ phải tự mình mở các cơ quan bí mật bên trong.”

Đường Từ nói: “Chúng tôi đã tiến hành thống kê và thấy rằng xác suất các đội săn mồi xuất hiện tại Phương Phiến và Châu Thường khoảng 2%, tức là trên 100 đội tham gia, chỉ có khoảng 2 đội may mắn không gặp phải chúng. Liệu chúng ta có phải là những đội đó không?”

Lục Cửu Xuyên cười một cách bất đắc dĩ: “Danh tính của tôi đã bị lộ rồi; nếu họ quyết tâm truy sát tôi… có thể họ sẽ theo dõi tôi đến tận ngôi mộ cổ này.”

Nghĩa là, sau khi mất rất nhiều công sức để thu thập được Gương Âm Dương và La Bàn, hiện tại họ vẫn chưa biết ngôi mộ cổ này rộng lớn đến mức nào, và bên trong có bao nhiêu cơ quan nguy hiểm…

Điều đáng sợ hơn nữa là, có thể sẽ có những kẻ săn mồi xuất hiện bất ngờ từ phía sau để tấn công họ vào lúc quan trọng?

Có vẻ như, lần này Châu Thường thực sự là một thử thách chưa từng có.

Trong trường hợp không gặp phải sự cản trở từ các kẻ săn mồi, Xiao Lou có khả năng giải quyết mọi loại cơ quan bí mật; ông Quay Lão Thầy am hiểu về lịch sử và khảo cổ học; Đường Từ thông thạo các loại máy móc; còn Lão Mạc thì có khả năng định hướng cực kỳ tốt trong mê cung. Sức mạnh của đội nhóm họ chắc chắn nằm trong top đầu so với tất cả các đội tham gia. Trong lần thách thức này, tất cả các đội đều được xếp hạng chung với nhau; họ không thể nào rơi vào top 20 cuối cùng và bị loại đâu.

Nhưng nếu có sự xuất hiện của các kẻ săn mồi, mọi chuyện sẽ khác đi.

Xiao Lou cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Anh nhấn vào tai nghe giọng nói và hỏi: “Tiền bối Quay, bên bạn thế nào rồi?”

Giọng nói của ông Quay Lão Thầy nhanh chóng vang lên trong tai mọi người: “Chúng tôi đã phát hiện ra hai căn phòng bí mật nhỏ; cách giải quyết các cơ quan bí mật trong đó giống hệt với những cái cửa đá mà chúng ta đã gặp trước đó. Bên trong mỗi căn phòng đều có một chiếc la bàn và một chiếc gương.”

Xiao Lou hỏi: “Mặt sau của chiếc gương có màu gì?”

“Trên tấm đồng có vẽ những họa tiết tượng trưng màu trắng,” Quy Viễn Chương nói.

Tiêu Lâu lật chiếc gương đồng trong tay mình; mặt sau của chiếc gương được khắc những hoa văn màu đen.

—Đó là gương âm dương: mặt trái màu trắng, mặt phải màu đen. Trắng tượng trưng cho sự sống, đen tượng trưng cho cái chết.

Lần này, chiếc gương âm dương trong mê cung hẳn đã bị chia thành hai phần; Tiêu Lâu giữ phần mặt đen, còn ông Quy già thì giữ phần mặt trắng. Nghĩa là, con đường mà ông Quy già đi có thể chính là lối ra, còn hướng mà Tiêu Lâu và nhóm của anh ta đang đi thì có thể là lối vào cõi chết.

Mạc Học Dân Nghe xong, anh ta nhanh chóng suy luận: “Dựa vào thời gian họ xuống cầu thang và những vật phẩm họ nhận được, có thể mê cung này được thiết kế theo cấu trúc đối xứng. Những cơ quan nguy hiểm mà chúng ta sẽ gặp phải ở đây sẽ rất giống với những thứ ở phía bên kia. Nhưng liệu con đường nào mới thực sự dẫn đến lối ra, hay việc mở một cơ quan nào đó có khiến cả mê cung xoay chuyển không… Hiện vẫn chưa biết được.”

Mặc dù Tiêu Lâu đang giữ chiếc gương mặt đen tượng trưng cho “lối vào cõi chết”, nhưng như lão Mạc đã nói, liệu sau khi họ chạm vào một cơ quan nào đó, mê cung có thể xoay chuyển không? Hay thậm chí, những con đường dẫn đến sự sống và cái chết bên trong mê cung có thể giao nhau?

Việc giữ được “lối vào cõi sống” không đồng nghĩa với việc chắc chắn sẽ tìm thấy lối ra.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Lâu nói với Quy Viễn Chương: “Tiền bối, chúng ta hãy tiếp tục hành động theo nhóm nhỏ. Hiện tại vẫn chưa thể xác định được con đường nào là đúng. Các bạn phải hết sức cẩn thận; lần này, Châu Thường, không loại trừ khả năng chúng ta sẽ gặp phải những kẻ săn mồi.”

Quy Viễn Chương trầm giọng đáp: “Được.”

Tiêu Lâu hỏi: “La bàn đã được kích hoạt chưa? Hướng xuống cầu thang của các bạn là gì?”

Quy Viễn Chương trả lời: “Đã được kích hoạt rồi; hướng này là về phía tây.”

Sau 24 giờ đêm, tất cả các kỹ năng liên quan đến thẻ bài đều được tái tạo lại.

Để đảm bảo an toàn, Tiêu Lâu quyết định thiết lập một “Thiên Đường Hoa Đào” tại đây; nếu gặp phải những rắc rối không thể giải quyết, ít nhất họ vẫn có thể quay trở lại đó để tạm thời trú ẩn. Thời gian tồn tại của “Thiên Đường Hoa Đào” là 3 giờ; trong suốt 3 giờ tới, cả nhóm sẽ được bảo vệ an toàn.

Tiêu Lâu triệu hồi Đào Nguyên Minh.

Sau 10 giây, lối vào của “Thiên Đường Hoa Đào” được anh ta thiết lập tại

“Ừm, hãy gọi lá bài Đào Nguyên Minh đi,” Xiao Lou nói.

Lục Cửu Xuyên nhìn Xiao Lou một cách kỳ lạ và hỏi: “Cậu có thể triệu hồi những người xưa sao?”

Ngụ Hàn Giang đáp một cách bình thản: “Xiao Lou có thể triệu hồi rất nhiều người xưa như Tô Thức, Lý Nguyên, Lý Thanh Triệu, Tần Quan, Đào Nguyên Minh, Lục Dụ… thậm chí cả Điệp Nhân Kế – người giúp tìm manh mối nữa. Chỉ là trước đây, mỗi lần vượt qua các phòng bí mật đều khá thuận lợi; Điệp Nhân Kế chưa bao giờ xuất hiện cả.”

Sau một khoảng lặng, anh ta giơ ngón tay cái lên cao và nói: “Thật tuyệt vời!”

Xiao Lou tò mò hỏi: “Anh Chín sử dụng lá bài nào vậy? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”

Lục Cửu Xuyên cười ha hả và trả lời: “Tôi có thể triệu hồi Chu Tước – một con thú thần cổ đại. Nhưng trong căn mê cung này, Chu Tước không thể phát huy hết sức mạnh của mình được; nó cần không gian rộng lớn để bay lượn. Ngoài ra, tôi cũng có thể triệu hồi một số loài thú hoang dã khác như báo săn, sư tử…”

Ngụ Hàn Giang nhướng mày và hỏi: “Vậy là tất cả các lá bài của anh đều là để triệu hồi thú vật à?”

Lục Cửu Xuyên đành bất lực gõ đầu và nói: “Đúng vậy. Nếu cần thiết, tôi còn có thể cưỡi sư tử để chạy trốn nữa đấy.”

Mọi người đều im lặng.

Đường Từ bình tĩnh kéo cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu: “Khi đã có được la bàn rồi, chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước thôi.”

Mọi người điều chỉnh tâm trạng lại và tiếp tục theo lão Mò đi sâu vào hành lang.

Vì la bàn đã được giao cho lão Mò, lần này, người có khả năng định hướng tốt nhất là lão Mò dẫn đường, còn Ngụ Hàn Giang đứng bên cạnh để bảo vệ; Xiao Lou, Lục Cửu Xuyên, Đường Từ và Lưu Kiều theo sau sát sao.

Những bậc thang liên tục kéo dài xuống dưới; sau một thời gian đi, môi trường xung quanh vẫn không hề thay đổi.

Trước mắt họ là những cầu thang xoắn ốc vô tận; mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Con đường tăm tối, những bậc thang xoắn ốc không có điểm kết thúc, cảm giác này giống như đang dẫn mọi người xuống địa ngục vậy.

Sau 5 phút đi liên tục, Diệp Kỳ cuối cùng không nhịn được nữa, bấm vào tai nghe và than phiền với mọi người: “Sao những bậc thang này cứ không hết vậy? Đi mãi mà vẫn giống hệt nhau… Chúng ta có lẽ đang gặp phải điều gì đó kỳ lạ rồi!”