Shao Lou không vội vàng cởi bỏ chiếc áo choàng ẩn thân; anh vẫn còn 25 phút nữa trước khi chiếc áo choàng hết hiệu lực. Bằng cách ẩn mình bên cạnh Ngụ Hàn Giang, nếu sau này gặp nguy hiểm, thứ nhất là anh sẽ không làm phiền Ngụ Hàn Giang phải lo lắng cho mình, thứ hai là anh vẫn có thể âm thầm giúp đỡ Ngụ Hàn Giang.

Ngụ Hàn Giang hiểu ý định của Shao Lou. Anh vừa định nói điều gì đó thì bỗng nhiên, từ cuối hành lang, vài bóng đen lao ra.

Tất cả họ đều có khuôn mặt giống hệt nhau, trông giống Ngụ Hàn Giang đến khoảng bảy phần trăm. Chỉ khác là tóc họ đã bạc phơ, trông như đã hơn 50 tuổi, nhưng dáng vẻ vẫn rất săn chắc. Họ cầm theo roi cảnh sát, ánh mắt lạnh lùng; khi phát hiện ra Ngụ Hàn Giang, họ lập tức tấn công anh mà không hề suy nghĩ gì!

Những kẻ này tấn công rất mãnh liệt; roi cảnh sát trong tay chúng liên tục đánh về phía đầu Ngụ Hàn Giang. Ngụ Hàn Giang nhanh nhẹn cúi người tránh né, rồi nắm lấy tay Shao Lou và nhanh chóng quay người bỏ chạy.

Chỉ mới chạy được vài mét, phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng súng.

Shao Lou quay đầu lại và thấy vài người phụ nữ mặc đồ quân phục màu xanh đen, tay cầm súng đen, đang nhìn chằm chằm vào hướng Ngụ Hàn Giang đang chạy và liên tục bắn!

Bang bang bang…

Tiếng súng vang lên liên tiếp, hành lang lập tức tràn ngập khói đạn!

Mặc dù không thể nhìn thấy Shao Lou, Ngụ Hàn Giang vẫn nắm chặt tay anh. Khi nghe thấy tiếng súng, anh gần như phản xạ mà ôm lấy Shao Lou, lăn ngửa xuống đất… Những viên đạn lướt qua bên tai họ, rồi “bùm” một tiếng, xuyên vào bức tường phía trước.

Shao Lou run rẩy hỏi: “Họ… là cha mẹ em sao?”

Ngụ Hàn Giang nói một cách bình tĩnh: “Ừ, họ đã theo đuổi em suốt quãng đường này. Trong cái mê cung này, còn có ông ngoại, ông nội của em, đồng nghiệp trong đội cảnh sát, bạn học ở trường cảnh sát… Tất cả họ đều mang theo vũ khí. Em hãy theo sát lưng tôi và cẩn thận nhé.”

So với tình huống mà Shao Lou đang gặp phải – “gia đình và bạn bè đuổi giết mình” – thì tình hình của Ngụ Hàn Giang còn tồi tệ hơn nhiều.

Có lẽ vì người thân của Shao Lou đều là giáo viên, công chức… những người không biết sử dụng vũ khí hung hăng, và thể lực của họ cũng chỉ ở mức trung bình nên khi Shao Lou sử dụng đôi giày tăng tốc gấp 5 lần để bỏ chạy, họ không thể theo kịp được.

Người thân của Ngụ Hàn Giang lại hoàn toàn khác biệt. Anh ta xuất thân từ một gia đình quân nhân và cảnh sát; ông ngoại và mẹ anh đều là binh sĩ, còn cha anh là một cảnh sát xuất sắc. Vì vậy, những kẻ đang truy đuổi Ngụ Hàn Giang này – những người được coi là “cha mẹ” của họ – đều cầm theo dùi cui, còn mẹ anh thì còn mang theo súng nữa!

Không lạ gì khi Ngụ Hàn Giang đầy máu; chắc chắn anh ta đã bị thương trong quá trình bỏ chạy.

Thật không ngờ, anh ta lại dám sử dụng súng trường để đối đầu với những kẻ này; điều đó cho thấy tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

Tiêu Lâu vội vàng nhắc nhở: “Hàn Giang, nhanh dùng áo choàng ẩn thân đi! Em không thể đánh bại nhiều người như vậy đâu!”

Lúc nãy, Ngụ Hàn Giang đã một mình đối mặt với cuộc phục kích kinh hoàng trong mê cung này. Lúc thì là những người cha cầm dùi cui hung hãn đập vào đầu anh, lúc lại là những người mẹ cầm súng bắn vào ngực anh, cùng với rất nhiều đồng nghiệp có kỹ năng bắn súng chuẩn xác, xuất hiện từ mọi hướng để nổ súng vào anh.

Mặc dù may mắn thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm, nhưng Ngụ Hàn Giang vẫn bị thương khá nặng. Anh đã nghĩ đến việc sử dụng áo choàng ẩn thân, nhưng trước khi hiểu rõ địa hình của mê cung, anh không dám liều lĩnh sử dụng thứ vũ khí cứu mạng này.

Bây giờ, khi Tiêu Lâu đến bên cạnh, những dây thần kinh căng thẳng của anh cuối cùng cũng được thư giãn một chút, và tâm trạng suýt đổ vỡ của anh cũng dần ổn định trở lại. Nghe lời Tiêu Lâu, Ngụ Hàn Giang không do dự gì mà sử dụng chiếc áo choàng ẩn thân, khiến bản thân mình biến mất trong bóng tối.

Để tránh hai người bị lạc nhau trong mê cung khi không thấy nhau, Ngụ Hàn Giang luôn nắm chặt tay Tiêu Lâu. Biết rằng anh bạn mình chắc chắn đang rất đau khổ sau khi bị phục kích, Tiêu Lâu lập tức nắm chặt tay anh ta, các ngón tay chạm vào nhau.

Khi được nắm tay lại, Ngụ Hàn Giang cảm thấy một hơi ấm lâu ngày không có trở lại trong lòng mình.

Môi trường sống trong căn phòng kinh hoàng này cực kỳ khắc nghiệt, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng; may mắn thay, Tiêu Lâu ở bên cạnh, điều đó khiến anh cảm thấy yên tâm hơn.

Ngụ Hàn Giang tiếp tục đi về phía trước và thì thầm hỏi: “Lúc nãy, em cũng gặp phải sự tấn công của người thân à?”

Tiêu Lâu nhẹ nhàng trả lời: “Ừm, có lẽ đây là một loại mê cung gương phản chiếu. Những tấm gương sẽ tạo ra rất nhiều “người thân” dựa trên ký ức của chúng ta để tấn

Ngụ Hàn Giang ngẩn ngơ một lát rồi nhanh chóng hiểu ý của Xiao Lou. Không lạ gì mà tất cả những người thân bạn bè trong mê cung đều có phong độ linh hoạt như vậy; hóa ra hình ảnh của họ trong ký ức anh chính là như vậy. Anh hít một hơi thật sâu và hỏi: “Lúc nãy anh vừa đi ra từ một chiếc gương phải không? Con đường đó tôi đã đi qua trước đây, nhưng không thấy anh đâu.”

“Chiếc gương đó thực ra là một cánh cửa, nối liền hai mê cung mà chúng ta đang ở.” Xiao Lou dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Anh đã đi trong mê cung này quá lâu rồi, phải không? Chưa bao giờ thấy có ngã rẽ nào cả, chỉ toàn là những góc quanh thôi?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Đúng vậy, chỉ có một con đường duy nhất, rất nhiều góc quanh, nhưng dù đi theo hướng nào cũng không thể thoát ra được.”

Xiao Lou suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như cấu trúc mê cung này của anh cũng giống như của tôi. Bản đồ địa hình của mê cung này có lẽ được sắp xếp theo nguyên lý của Kỳ Môn Đạn Giáp, tức là theo hình bát quái – một mê cung hình vòng tròn. Nếu cứ đi mãi trong các hành lang thì sẽ không thể thoát ra được. Nếu muốn rời khỏi mê cung này, chúng ta phải tìm ra 【Cổng Sinh】.”

Ngụ Hàn Giang không hiểu gì về những kiến thức Kỳ Môn Đạn Giáp này, chỉ biết đến cái tên “Cổng Sinh”. Anh tin vào phán đoán của Xiao Lou và ngay lập tức nói: “Thì để anh đi tìm đường đi, tôi sẽ bảo vệ anh.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước, trong đầu Xiao Lou nhanh chóng vẽ nên bản đồ địa hình của mê cung.

Lúc nãy, khi anh đi ra từ chiếc gương đó, anh đã gặp Ngụ Hàn Giang. Nếu giả định hai mê cung này được nối liền với nhau, thì hướng đông bắc của mê cung anh đang ở chính là hướng tây nam của mê cung Ngụ Hàn Giang đang ở. Hai mê cung này được nối chặt với nhau; để tìm ra lối ra của mê cung Ngụ Hàn Giang, họ cần tiếp tục đi theo hướng đối diện.

Mê cung này có tổng cộng 8 hành lang. Nếu đi từ hành lang ban nãy đến hướng đối diện, dù đi theo chiều kim đồng hồ hay ngược chiều kim đồng hồ, cũng cần phải đi qua 4 góc quanh. Nghĩa là, sau 4 lần quay góc liên tiếp, họ sẽ đến hướng của 【Cổng Sinh】 trong mê cung Ngụ Hàn Giang.

Chiếc áo choàng ẩn thân của Xiao Lou còn lại 15 phút nữa. Anh nắm chặt tay Ngụ Hàn Giang và nói: “Nhanh lên, theo tôi đi!”

Ngụ Hàn Giang lập tức theo sau.

Xung quanh chỉ toàn bóng tối; do hai bên hành lang có rất nhiều gương, nên bất kỳ chiếc gương nào cũng có thể bất ngờ xuất hiện hình ảnh của người thân trong ký ức họ. Vì vậy, hai người không dám chạm vào tường, mà chỉ có

Trong bóng tối đặc quánh, họ có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm và nhịp tim của nhau.

Hai người đều im lặng một cách tự nguyện.

Ngụ Hàn Giang cảnh giác đứng dậy, một tay nắm lấy tay Xiao Lou, tay kia siết chặt khẩu súng, sẵn sàng phản ứng kịp thời nếu có ai tấn công bất ngờ.

Xiao Lou thì tập trung tâm trí để tìm đường.

Chiếc áo choàng ẩn thân khiến những kẻ trong mê cung mất đi mục tiêu; thêm vào đó, chiếc áo choàng còn che giấu tiếng bước chân của họ, vì vậy chỉ sau 10 phút, hai người đã tìm thấy hành lang “cửa ra” mà Xiao Lou đã xác định trước đó.

Bố cục nơi này có thể không hoàn toàn giống như ban đầu; nếu họ tìm nhầm gương, rất có thể sẽ kéo Ngụ Hàn Giang vào địa ngục không thể thoát ra. Vì vậy, Xiao Lou thì thầm hỏi Ngụ Hàn Giang: “Trong hành lang này có bao nhiêu tấm gương? Anh đã đếm chưa?”

May mắn thay, Ngụ Hàn Giang là một cảnh sát điều tra giàu kinh nghiệm, nên anh ta nhớ rất rõ từng chi tiết. Nghe câu hỏi của Xiao Lou, anh ta không chút do dự mà trả lời: “Ở mỗi bên của mỗi hành lang, đều có 9 tấm gương.”

Xiao Lou nói: “Nếu tôi đoán không sai, tấm gương thứ 5 ở giữa bên phải chính là lối ra.”

Ngụ Hàn Giang chưa bao giờ nghi ngờ khả năng đánh giá của Xiao Lou. Dựa vào ký ức của mình, anh ta dẫn Xiao Lou đi theo hành lang khoảng 8 mét – anh ta nhớ rất rõ rằng cứ cách khoảng 2 mét lại có một tấm gương treo trên tường; sau 8 mét sẽ đến tấm gương thứ 5.

Anh ta dừng lại trước tấm gương thứ 5 và đẩy mạnh vào bên trong…

Phía sau tấm gương quả thực có một cánh cửa!

Ngụ Hàn Giang vui mừng, lập tức dẫn Xiao Lou bước vào cửa.

Tuy nhiên, vừa mới đi được vài bước, một ánh sáng chói lọi bỗng nhiên chiếu qua cánh cửa, khiến cả hai người vô thức nhắm mắt lại.

Ánh sáng đó còn chói lọi hơn cả ánh nắng mặt trời lúc trưa.

Hai người nhắm mắt một lúc để thích nghi, sau đó mới mở mắt ra.

Mê cung là một môi trường hoàn toàn tối tăm; việc xuất hiện ánh sáng mạnh ở cuối hành lang này rõ ràng chính là lối ra. Hai người nhìn nhau một cái, không do dự nữa, liền bước về phía nguồn sáng.

Chỉ sau vài bước, họ đã đến cửa ra… Nhưng khi bước ra ngoài, cả hai đều sững sờ:

Trước mắt họ là một sa mạc bao la.

Môi trường của “phòng bí mật ác mộng” giống như các phòng bí mật thông thường, nhưng độ khó của nó được nâng cao đáng kể; điều này đã được Diệp Kỳ, Chín Ca và những đồng đội từng trải qua “phòng bí mật ác mộng” trước đây nói rõ với Xiao Lou.

Nhìn thấy sa mạc bao la cũng không có gì đáng ngạc nhiên, căn phòng bí mật này chính là một phần của sa mạc.

Điều khiến hai người kinh ngạc hơn nữa là bầu trời trên miền sa mạc này được chia thành hai nửa.

Nửa trời một xanh biếc trong vắt, không một đám mây, và mặt trời chói lọi như ngọn lửa treo cao trên bầu trời; nửa trời còn lại rộng lớn và sâu thẳm, đầy sao lấp lánh, và một vầng trăng khuyết ánh sáng dịu nhẹ đang treo trên bầu trời!

Mặt trời và mặt trăng cùng lúc mọc lên trên bầu trời và chia nó thành hai nửa?

Cảnh tượng kỳ lạ như vậy thực sự là điều hai người chưa từng nghe nói đến.

Ngụ Hàn Giang và Tiêu Lâu đứng giữa sa mạc, một lúc sau mới nhìn lên bầu trời bị chia đôi và nhíu mày hỏi: “Hai ngôi sao cùng tỏa sáng? Điều này có ý nghĩa gì?”

Tiêu Lâu bỗng nhiên nghĩ đến một giải thích và đoán rằng: “Chẳng lẽ đó là ‘Đại Vương’ và ‘Tiểu Vương’?”

Ngụ Hàn Giang quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Ý bạn là, Đại Vương tượng trưng cho mặt trời, ánh sáng, còn Tiểu Vương tượng trưng cho mặt trăng, bóng tối?”

Tiêu Lâu gật đầu, với vẻ nghiêm túc: “Một bộ bài poker gồm 54 lá, và đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Trong số 54 lá bài đó, Đại Vương tượng trưng cho mặt trời, Tiểu Vương tượng trưng cho mặt trăng; 52 lá bài còn lại tượng trưng cho 52 tuần trong một năm; bốn bộ bài – Cơ, Rô, Chuồn, Bích – tượng trưng cho bốn mùa trong năm; mỗi bộ bài gồm 13 lá, nghĩa là mỗi mùa có 13 tuần. Nếu tính tổng số điểm của tất cả 54 lá bài, và coi Đại Vương cùng Tiểu Vương là nửa điểm, thì sẽ được 365 ngày trong năm thường; còn nếu coi chúng là một điểm, thì sẽ được 366 ngày trong năm nhuận.”

Ngụ Hàn Giang im lặng một lúc.

Anh chưa bao giờ nghiên cứu về bài poker, và không ngờ rằng một bộ bài lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa như vậy.

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Vậy nghĩa là, với sự xuất hiện của mặt trời, mặt trăng, bốn mùa, 52 tuần và 365 ngày, việc các lá bài trong bộ bài poker liên tục luân phiên sẽ tạo nên một chu trình hoàn chỉnh của Thế giới bài card?”

Tiêu Lâu gật đầu: “Và hơn nữa, mỗi lá bài trong Thế giới bài card đều tượng trưng cho một căn phòng bí mật. Song Vương chính là người đặt ra những quy tắc chi phối toàn bộ thế giới này. Chúng ta đã chứng kiến cảnh tượng ‘Hai ngôi sao cùng tỏa sáng’ trong căn phòng Kinh Dị, và rất có thể đây chính là cách ẩn dụ cho những quy tắc cốt lõi của Thế giới bài card.”

“Ngụ Hàn Giang” ngẫm nghĩ một lúc, rồi bỗng cảm thấy có một linh cảm không lành: “Trên bầu trời này, ánh sáng và bóng tối luân phiên xuất hiện, mặt trời và mặt trăng cùng tồn tại… Sự mâu thuẫn đã đạt đến đỉnh điểm.”

Nửa ngày, nửa đêm – bầu trời như vậy thật kỳ lạ. Mặt trời và mặt trăng cùng tồn tại, không can thiệp vào nhau, mỗi cái kiểm soát một nửa thế giới. Đôi khi, bầu trời xanh thẳm dường như muốn thay thế bóng tối; đôi khi, bầu trời đen tối lại như muốn nuốt chửng bầu trời xanh…

Liệu trong Thế giới bài card, các phe phái được đại diện bởi Song Vương cũng đều hành động theo lợi ích riêng của mình chăng?

Shao Lou phân tích: “Nếu ‘Mặt trời và mặt trăng cùng tỏa sáng’ là quy tắc cơ bản của Thế giới bài card~, thì rất có thể hai phe đối lập – những người thách đấu và những kẻ săn mồi – chính là hai phe đại diện cho những quy tắc đó. Các phe này tồn tại song song, hành động độc lập và lại mâu thuẫn với nhau.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Những kẻ săn mồi đại diện cho bóng tối; họ hoạt động một cách bí ẩn, và để sinh tồn, họ buộc phải giết chúng ta. Còn những người thách đấu đại diện cho ban ngày; họ có thể rèn luyện sức mạnh thông qua những thử thách công khai.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi: “Cậu còn nhớ không? Khi mới đến Thế giới bài card~, chúng ta từng có một cơ hội lựa chọn: chọn A hay chọn B?”

Shao Lou trả lời: “Đúng vậy. Lúc đó, tất cả chúng ta đều chọn B và trở thành những người thách đấu. Có lẽ, vào một thời điểm nào đó, những người khác cũng sẽ phải đối mặt với lựa chọn tương tự… Nhưng họ đã chọn A và gia nhập phe đối lập…”

Sự khác biệt trong lựa chọn đã khiến mọi người cuối cùng đứng đối diện nhau.

Ngụ Hàn Giang trở nên nghiêm túc: “Có vẻ như, những kẻ săn mồi không phải là những cư dân bản địa của Thế giới bài card~, cũng không phải là NPC… Thực ra, tất cả họ đều là con người.”

Vì vậy, họ mới hiểu rõ chúng ta đến vậy.

Điều đáng sợ nhất không phải là những bí ẩn và thử thách khó khăn trong Thế giới bài card~, mà chính là lòng người.