Khi tỉnh dậy, Ngụ Hàn Giang nhận ra xung quanh mình là một vùng sa mạc bao la không đầu không cuối. Một cơn gió lớn thổi qua, cát bụi đập vào mặt như thể đang bị dao cắt vậy; ngay lập tức, anh ta dùng tay áo che miệng và mũi lại.

Anh nhìn quanh và thấy các đồng đội của mình đều ở bên cạnh – lần này, đội gồm 12 người không hề bị tách rời nhau. Chính vì vậy, thứ họ sắp phải đối mặt có lẽ là cuộc khủng hoảng khó khăn nhất từ trước đến nay.

Shao Lou nằm bất động trên mặt đất; trán anh đã hồi phục hoàn toàn, không còn dấu vết thương tích nào, chỉ là toàn thân bị bụi cát phủ kín. Ngụ Hàn Giang vội vàng đi đến bên cạnh, giúp Shao Lou đứng dậy và lau sạch bụi cát trên mặt anh, rồi thì thầm: “Shao Lou, hãy dậy đi.”

Shao Lou mở mắt và nhìn ra vùng sa mạc bao la xung quanh, trong lòng không khỏi ngạc nhiên: “Chẳng lẽ đây là chế độ sinh tồn à?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Có lẽ là thử thách sống sót trong sa mạc.”

Đúng lúc đó, các đồng đội khác cũng bắt đầu tỉnh dậy.

Diệp Kỳ vừa muốn nói gì đó thì một cơn bão cát ập đến, khiến anh ta nuốt phải đầy bụi cát trong miệng. Anh ta nhổ nước bọt và than phiền: “Lại đưa chúng ta đến sa mạc ư? Đây chính là cái gọi là… thử thách cuối cùng sao?”

Đường Từ bình tĩnh vuốt ve bụi cát trên người mình và nói: “Đã được dự đoán trước rồi.”

Diệp Kỳ quay đầu nhìn anh ta: “Ông Tang đã đoán trước rằng đây sẽ là phiên bản sa mạc ư?”

Đường Từ đáp: “Tất cả chúng ta đã trải qua rất nhiều môi trường khắc nghiệt trên đường đến đây, nhưng chưa bao giờ gặp sa mạc. Lần này, việc sắp xếp một vùng sa mạc bao la quả thực phù hợp với tính cách thích gây khó dễ cho người chơi của những người thiết kế thử thách này.”

Lục Cửu Xuyên khoanh tay trước ngực và nhíu mày: “Những kẻ này thật sự phiền phức… Sau nhiệm vụ tiếp sức xong lại còn phải tham gia thử thách sống sót trong sa mạc nữa… Trận sống sót trên đảo trước đây của tôi và Hàn Giang, chẳng lẽ cũng thuộc loại thử thách khó khăn này sao?”

Cuối cùng, Shao Lou cũng hiểu tại sao Ngụ Hàn Giang và Lục Cửu Xuyên lại có máu trên người. Anh nhìn Ngụ Hàn Giang và thấy người này nói một cách bình tĩnh: “Trận sống sót trên đảo trước đây của chúng tôi, nếu so về độ khó thì cũng chỉ được xếp vào hạng A mà thôi. Còn lần này, với sự tham gia của tất cả mọi người, thử thách sống sót trong sa mạc mới thực sự là hạng SS.”

Lão Mạc nhìn quanh một vòng rồi thở dài: “Sa mạc bao la này, rất dễ lạc hướng. Chúng ta không có la bàn, lại hoàn toàn không quen thuộc với môi trường xung quanh… Làm sao có thể thoát ra được đây?”

Lưu Kiều hỏi: “Chú Mạc cũng không thể xác định hướng ở đây à?”

Lão Mạc cười khổ: “Để xác định hướng cần phải có điểm tham chiếu. Xung quanh đây toàn là cát giống hệt nhau; mặt trời treo ngay trên đầu, tôi cũng không biết đông nam tây bắc là gì. Làm sao chúng ta có thể đứng yên một chỗ chờ mặt trời lặn được chứ?”

Tiêu Lâu nhìn xa xăm.

Sa mạc bất tận, rộng lớn và hoang vu… Trong không gian mênh mông này, dường như chỉ còn lại mười hai người họ thôi. Cảnh tượng này thực sự gây ấn tượng sâu sắc trong lòng họ; đó cũng là cảnh đẹp hùng vĩ nhất mà Tiêu Lâu từng thấy trong đời.

Nhưng tiếc thay, họ không đến đây để du lịch, mà là để sinh tồn.

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, họ mới đứng trên sa mạc chưa đầy hai phút đã cảm thấy đôi chân sắp bị cát nóng bỏng làm bỏng. Đây quả thật là “sa mạc trong truyền thuyết – nơi trứng gà được đặt xuống đất là chín ngay!”

Hơi nóng từ dưới chân khiến mọi người đều đổ mồ hôi đẫm. Làm sao họ có thể đi bộ trong môi trường như thế này?

Họ thiếu thức ăn, không có nước, không có la bàn để xác định hướng, cũng không có phương tiện di chuyển nào… Thả mười hai người không chuẩn bị gì cả vào giữa sa mạc, đó chẳng phải là con đường dẫn đến cái chết sao?

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Lâu, mọi người đều nhận ra tình hình hiểm nghèo đến mức nào.

Về kinh nghiệm sống sót trong môi trường hoang dã, Ngụ Hàn Giang và Lục Cửu Xuyên là những người am hiểu nhất. Tiêu Lâu nhìn hai người và hỏi nhỏ: “Hàn Giang, Cửu Ca, các bạn có ý kiến gì không?”

Ngụ Hàn Giang đáp: “Hãy vào ‘Thiên Đường Hoa Đào’ rồi mới bàn bạc. Nếu không, đứng dưới cái nắng này mà vẫn chưa quyết định được gì, chúng ta sẽ bị say nắng mất thôi.”

Mồ hôi của Tiêu Lâu cũng sắp làm ướt hết chiếc áo sơ mi trên người anh. Anh vội vàng gọi Đào Nguyên Minh.

Tuy nhiên, ngay lúc anh chuẩn bị sử dụng kỹ năng đó, một thông báo bất ngờ xuất hiện trong khung hiển thị:

【Chào mừng mọi người bước vào giai đoạn cuối cùng của Song Vương – Trò chơi Sinh Tồn Trong Sa Mạc】

【Yêu cầu hoàn thành: Sống sót trong sa mạc trong vòng 3 ngày】

【Lưu ý đặc biệt: Tất cả các kỹ năng được sử dụng trong trò chơi đều được làm mới, và tất cả các lá bài đều trở thành loại “độ

Dù sao thì các bạn cũng không muốn ở lại đây, những lá bài này cũng không thể mang theo được; hãy dùng từng lá một khi cần thiết.]**

**Xiao Lou:** “…………”

Anh suýt nữa phải bật cười vì những thông báo liên tục xuất hiện này. Việc chỉ được sử dụng mỗi lá bài một lần quả là một rào cản lớn đối với tất cả mọi người. Ban đầu, **[lá bài Địa Đàng]** của **Đào Nguyên Minh** có thể được sử dụng hàng ngày và cho phép di chuyển nhiều lần; còn **[lá bài Nhạc Cụ]** của **Diệp Kỳ** thì giúp các kỹ năng được tái sử dụng trong vòng vài giây… Nhưng bây giờ, tất cả các lá bài đều trở thành loại chỉ sử dụng một lần; dùng hết một lá thì mất luôn một lá khác.

Nếu họ tiêu hao quá nhiều lá bài, thì vào giai đoạn sau sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và lúc đó họ sẽ trở thành con mồi dễ bị săn đuổi.

Xiao Lou đành buộc lòng cất lại **[lá bài Địa Đàng]**; anh không muốn kỹ năng quan trọng này lại bị lãng phí chỉ để mọi người có chỗ “tránh nắng”.

**Ngụ Hàn Giang** nhăn mày và nói: “Nắng quá gắt, mọi người hãy kiên nhẫn một chút.”

Nói xong, anh lấy ra một chiếc **[Lều Đôi]** – đây là loại thưởng mà **Châu Thường** đã phát cho mọi người khi họ vào căn phòng bí mật; hầu như ai cũng có một chiếc, và việc dùng hết nó cũng không khiến ai quá buồn lòng. Sau khi mở chiếc lều ra, **Ngụ Hàn Giang** và **Lục Cửu Xuyên** nhanh chóng lắp ráp và gấp nó lại thành một chiếc “màn che” lớn để che bóng cái nắng chói chang trên đầu.

Mặc dù cái nóng của sa mạc không thể bị che đi hoàn toàn bởi chiếc màn che này, nhưng ít nhất thì làn da cũng không còn bị ánh nắng trực tiếp chiếu vào nữa, và mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nếu tiếp tục như this, chắc chắn mọi người sẽ bị bỏng rát da và bong tróc da.

**Ngụ Hàn Giang** bước đến dưới “chiếc màn che” và nói thầm: “Chúng ta hãy kiểm kê lại nguồn thức ăn đi.”

Mọi người tập trung lại với nhau và lấy ra tất cả các lá bài mình đang có để tính toán.

**Lục Cửu Xuyên** cau mày: “Mỗi người chỉ có một chiếc **[Thẻ Tiếp Tế Vật Tư]**; với chiếc thẻ này, mỗi người có thể nhận được một chai sữa, một thanh sô-cô-la, một chai nước khoáng và một gói mì ăn liền. Trong môi trường rừng hay đảo hoang, những thứ này vẫn còn có thể sử dụng được, vì ít ra chúng ta vẫn có thể hái trái cây hoặc săn thú để ăn… Nhưng trong môi trường sa mạc này…”

Mọi người nhìn nhau và im lặng.

Làm sao có thể ăn cát được chứ?!

Ngụ Hàn Giang nói: “Hơn nữa, ở sa mạc, ngày rất dài và nhiệt độ cao, nguồn nước sẽ cực kỳ khan hiếm. Nếu bị mất nước, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ.”

Lục Cửu Xuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhìn vào tình hình này, chúng ta không chắc đã tìm thấy ốc đảo xanh. Nếu phải sống trong môi trường sa mạc suốt ba ngày… Con người có thể sống sót được ba ngày mà không ăn uống gì, nhưng thông thường để sinh tồn, ít nhất cũng cần bảy ngày. Lần này lại yêu cầu chúng ta chỉ có ba ngày, tôi có cảm giác không mấy tốt…”

Đường Từ nói: “Cảm giác của anh luôn rất chính xác. Thời gian sinh tồn càng ngắn, áp lực càng lớn.”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Đúng vậy. Khủng hoảng được tập trung trong vòng ba ngày; vấn đề không chỉ là thiếu thức ăn nữa. Có thể còn xuất hiện các loài thú dữ trong sa mạc tấn công, hoặc là những kẻ săn mồi.”

Mọi người nghe xong càng thấy lo lắng.

Phải sống sót trong sa mạc trong ba ngày nghe có vẻ như thời gian rất ngắn, nhưng ai biết được trong ba ngày đó sẽ xảy ra điều gì?

Shao Lou nhìn mọi người và nói: “Đừng quá nản lòng. Chúng ta đã vượt qua rất nhiều khó khăn rồi, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi. Dù thế nào, mọi người cũng phải kiên trì tiếp tục.”

Ngụ Hàn Giang đề xuất: “Chúng ta không có phương tiện di chuyển, vì vậy tạm thời đừng di chuyển một cách mù quáng. Ý tưởng của tôi là ban ngày chúng ta nghỉ ngơi, còn ban đêm mới tiếp tục hành trình. Một là vào ban đêm, nhiệt độ thấp hơn, không phải chịu cái nóng gay gắt của mặt trời, việc di chuyển sẽ dễ dàng hơn nhiều; hai là vào ban đêm, bầu trời đầy sao, chúng ta có thể dựa vào ngôi sao Bắc Đẩu để xác định hướng đi, tránh bị lạc đường.”

Lão Mo nói: “Đúng vậy. Trong sa mạc, sao sáng hơn nhiều so với trong thành phố. Dựa vào ngôi sao Bắc Đẩu để định hướng thì sẽ không sai lầm đâu. Những đoàn thương nhân thời xưa đi đến Tây Vực, nhiều người cũng dựa vào sao để đường.”

Quay Viễn Chương bỗng nhiên lên tiếng: “Ngoài những loại thú dữ tấn công và những kẻ săn mồi, mọi người còn bỏ qua một điểm nữa.”

Mọi người quay đầu nhìn anh ta.

Quay Tiền Bối nói một cách bình tĩnh: “Sự hung hãn từ thiên nhiên – chẳng hạn như bão cát.”

Nghe đến đây, mọi người đều cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Làm sao có thể quên đi điều này được!

Bão cát là hiện tượng thời tiết tai hại khi gió mạnh cuốn theo lượng lớn cát và bụi bẩn từ mặt đất lên trời

Cần phải biết rằng, trong những thành phố ở vùng Tây Bắc, những cơn bão cát thỉnh thoảng xảy ra đã đủ khiến người ta đau đầu rồi; khi gió lớn thổi lên, bụi bặm bay mù mịt, tầm nhìn bị giảm sút nghiêm trọng, những túi plastic, tờ báo và mảnh vụn trong thùng rác trên đường phố đều bị cuốn lên trời, bay lung tung khắp nơi, trông giống như thế giới đang đến hồi kết vậy.

Nhưng khi một cơn bão cát bùng phát ở sa mạc, thì không chỉ có thể mô tả là “thế giới đang đến hồi kết” được nữa.

Đó là một thảm họa thiên nhiên có sức mạnh phá huỷ mọi thứ.

Cơn bão cát dữ dội ấy ập đến, phủ kín mọi thứ. Không chỉ con người, mà ngay cả một tòa nhà lớn ở sa mạc cũng có thể bị nó nuốt chửng trong chốc lát.

Nghe đến đây, Chu Hoa Anh không nhịn được mà nhướng mày: “Lão Quy, anh có thể đừng nói những điều tiêu cực như vậy không?”

Quy Viễn Chương nói một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ muốn nhắc mọi người đừng bỏ qua khả năng này, hãy chuẩn bị sẵn sàng từ trước; việc đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc phải vội vàng lo lắng khi sự việc xảy ra.”

Tiêu Lâu Tán đồng: “Quý tiền bối nói đúng, nhiệm vụ lần này yêu cầu chúng ta sống sót trong 3 ngày, thời gian quá ngắn, chắc chắn sẽ đầy rẫy nguy hiểm; chúng ta không được lơ là chút nào, nếu thật sự có cơn bão cát xảy ra…”

Ngụ Hàn Giang nói với vẻ nghiêm túc: “Không có ‘nếu’ gì cả, các bạn hãy nhìn về phía kia.”

Mọi người theo hướng ánh mắt của anh ta quay đầu lại.

Chỉ thấy ở xa, một hàng cát dữ dội cao hàng chục mét, như những đạo quân khổng lồ đang lao về phía họ!

Bụi cát do gió lớn cuốn lên che khuất cả bầu trời, toàn bộ sa mạc như thể đang bị nhổ bật gốc rồi lật ngược lại vậy, những dòng cát vàng cuồn cuộn trào dâng, gần như muốn nuốt chửng mọi thứ trên đời này!

Các đồng đội đều bị cảnh tượng khủng khiếp này làm cho sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Diệp Kỳ run rẩy nói: “Bão… bão cát thực sự đến rồi…”

Lục Cửu Xuyên không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt, đây chính là ‘quà chào mừng’ mà Song Vương gửi đến cho chúng ta à?”