Trước một bàn đầy tiền giấy được mã hóa theo hệ thống Morse, không khí trong phòng lại trở nên yên lặng một lần nữa.

Những manh mối để lại bởi cha của Tiêu Thanh Cách khiến mọi người cảm thấy rất phức tạp. Không ai ngờ rằng kế hoạch “Con tàu Noã” được triển khai cách đây 25 năm đã khiến hàng trăm đứa trẻ được sao chép tử vong hết trong vòng nửa năm, và kế hoạch buộc phải bị dừng lại.

Nhưng nếu vậy, tại sao vào năm Tiêu Thanh Cách mới 5 tuổi, kế hoạch lại được bắt đầu một lần nữa?

Ông Shao đã cảm thấy lo lắng ngay từ lần thực hiện kế hoạch đầu tiên; thậm chí ông còn lén lút phá hủy mẫu vật của Tiêu Thanh Cách. Vậy tại sao ông lại đồng ý triển khai lần thứ hai và ký tên vào bản kế hoạch?

Chưa đầy hai năm sau khi kế hoạch được thực hiện, tất cả những người đã ký tên đều tử vong vì các “sự cố” khác nhau, ngoại trừ giáo sư Zhang Shaohua – người duy nhất sống sót. Vậy kẻ đứng đằng sau tất cả những việc này lại tại sao lại đột nhiên giết họ để che đậy bí mật?

Những câu hỏi này chính là những điểm then chốt cần được điều tra tiếp theo.

Shao Lou suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra giả thuyết: “Dựa vào những manh mối mà ông Shao để lại, có thể đoán rằng mục đích ban đầu của kế hoạch ‘Con tàu Noã’ là tạo ra những “người dự phòng” cho loài người, nhằm đối phó với các loại bệnh tật có thể xuất hiện trong tương lai. Khi người gốc bị bệnh, các cơ quan, tủy xương hay máu được sao chép từ những người này có thể được sử dụng ngay lập tức. Có lẽ họ sẽ phải sống suốt đời trong những chiếc đĩa nuôi cấy, không có cuộc sống xã hội, không có ý thức cá nhân… giống như những bông hoa được nuôi trong nhà kính, cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.”

Đường Từ nhìn Shao Lou và hỏi: “Tôi thường sao lưu dữ liệu máy tính vào ổ đĩa di động để tránh mất dữ liệu khi máy bị nhiễm virus. Những người được sao chép này, có phải cũng giống như những bản sao lưu dữ liệu con người không? Khi dữ liệu của người gốc bị sai lệch, có thể sử dụng dữ liệu sao lưu để sửa chữa, đúng không ạ?”

Shao Lou gật đầu: “Đúng vậy. Những người được sao chép này không có ý thức cá nhân, chỉ sống trong những chiếc đĩa nuôi cấy. Họ không thể nói chuyện, thậm chí còn không hiểu được ngôn ngữ của con người. Những người như vậy không thể được coi là “con người”; họ chỉ là những dữ liệu thí nghiệm mà thôi.”

Tiêu Thanh Cách khoanh tay trước ngực, nhíu mắt và nói: “Vì vậy, cha tôi mới đồng ý tham gia lần thực hiện kế hoạch đầu tiên, muốn tạo ra một “bản sao lưu dữ liệu” cho tôi, phải không? Chỉ là sau khi phát hiện ra rằng các nhà khoa

Vậy thì, yếu tố nào đã khiến kế hoạch lần thứ hai được triển khai? Nếu họ dám bắt đầu lại, chắc chắn họ đã cải tiến công nghệ sao chép này, ít nhất là để đảm bảo rằng những người được sao chép có thể sống sót và tuổi tác của họ phải trùng với người gốc?

Tiêu Lâu nói: “Nếu chỉ là do công nghệ kích thích phát triển đã trở nên hoàn thiện, khiến những người được sao chép phát triển nhanh chóng và có tuổi tác giống với người gốc, thì điều này chưa đủ để khiến kẻ đứng sau toàn bộ âm mưu này giết hết tất cả những người tham gia để che đậy dấu vết. Chắc chắn còn có lý do khác.”

Diệp Kỳ mạnh dạn đặt ra giả thuyết: “Có thể là những người được sao chép đã phát triển ý thức tự giác và trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm?”

Mọi người trong nhóm đều ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn Diệp Kỳ.

Tiểu Diễp xoa đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chẳng phải trong các bộ phim khoa học viễn tưởng luôn có câu chuyện về những người bị sao chép trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm, sau đó trở về để trả thù và giết hết những nhà khoa học đã nghiên cứu họ như thể họ chỉ là những con chuột thí nghiệm sao?”

Tiêu Thanh Cách cười nhẹ và vuốt ve mái tóc của anh ta: “Cậu xem phim khá nhiều đấy.”

Diệp Kỳ có vẻ hơi ngượng ngùng: “Tôi chỉ đoán thôi mà.”

Không ngờ Tiêu Lâu lại đồng ý với giả thuyết của Diệp Kỳ, ông nói: “Giả thuyết của Tiểu Diễp cũng có lý, không loại trừ khả năng những người được sao chép đã trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm, hoặc mang theo những tài liệu bí mật, khiến tất cả những người biết thông tin đều bị giết hết.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ, khả năng những người được sao chép trở về để trả thù và giết hết tất cả những người biết thông tin trong kế hoạch này là không cao. Nguyên nhân cái chết của họ – tai nạn xe hơi, hy sinh trên chiến trường, ngộ độc trong phòng thí nghiệm, rơi từ trên cao… – nhìn bề ngoài đều là những ‘tai nạn ngẫu nhiên’ hợp lý. Người giết họ phải có sức mạnh rất lớn mới có thể tạo ra nhiều tai nạn như vậy.”

Diệp Kỳ gật đầu đồng ý: “Giáo sư Tiêu nói rất đúng, những người được sao chép không có khả năng lớn đến mức có thể giết hết chín người mà không để lại bất kỳ dấu vết nào; chắc chắn phía sau họ có một kẻ đứng sau toàn bộ âm mưu này.”

Ngụ Hàn Giang nhìn thẳng vào mắt Tiêu Lâu và hỏi nhỏ: “Ông có nghi ngờ ai không?”

Tiêu Lâu cười một cách bất đắc dĩ: “Cũng giống như những gì bạn đang nghĩ thôi.”

“Bệ hạ ạ?” Ngụ Hàn Giang cảm thấy r

Hơn nữa, trong cung điện có ba người bắt chước hình dáng các hoàng tử; vì vậy, hắn cũng có động cơ để tiêu diệt tất cả những người tham gia sự việc này.”

Trong phòng im lặng vài giây.

Tiêu Thanh Cách tựa vào ghế sofa và nói một cách tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, trong số những người ký tên vào danh sách đó, chỉ còn lại một mình Zhang Shaohua là còn sống; chúng ta không thể đến hỏi trực tiếp Hoàng đế được.”

Lục Cửu Xuyên bỗng nhiên lên tiếng: “Khúc Uyển Nguyệt Ở phía đó có tiến triển gì không? Cô ấy mà quen biết rất thân với Lâm Diện đấy, có lẽ cô ấy có thể tiếp cận được Lâm Diện và tìm ra thông tin gì đó từ giáo sư Zhang Shaohua – người may mắn sống sót.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, thiết bị liên lạc của Tiêu Thanh Cách bỗng sáng lên; đó là tin nhắn từ Khúc Uyển Nguyệt.

Để tránh bị theo dõi qua thiết bị liên lạc, bốn người – Xiao Lou, Ngụ Hàn Giang, Lục Cửu Xuyên và Đường Từ – đều đã để lại thiết bị liên lạc của mình tại Thủ đô Hành tinh trước khi bay đến Địa điểm Bí mật Đào Hoa Nguyên. Nếu Khúc Uyển Nguyệt có bất kỳ tiến triển nào, cô ấy sẽ liên lạc trực tiếp với Tiêu Thanh Cách.

Trong tin nhắn, có một đoạn video do Khúc Uyển Nguyệt quay lại.

Trong đoạn video, có cảnh sau vườn của một biệt thự lớn; một người phụ nữ với mái tóc ngắn ngang tai ngồi trên xe lăn. Khuôn mặt cô ấy ít nếp nhăn, các đường nét rất thanh tú; cô ấy trông rất quý phái. Tuy nhiên, ánh mắt cô ấy trống rỗng, như thể không còn linh hồn; cô ấy chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào chiếc cốc trà trên bàn đá, không hề hiện rõ bất kỳ cảm xúc nào.

Zhang Shaohua, có lẽ năm nay đã hơn 50 tuổi, nhưng trông vẫn rất trẻ trung.

Lâm Diện bước đến bên cạnh cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Mẹ ơi, con đã mang đến những quả cam mẹ thích; mẹ thử ăn vài quả đi nhé?”

Người phụ nữ quay đầu nhìn Lâm Diện; ánh mắt cô ấy như thể đang nhìn một người lạ.

Lâm Diện mỉm cười, bóc quả cam ra và đưa một miếng vào miệng cô ấy: “Mẹ thử xem nào.”

Người phụ nữ trên xe lăn mở miệng và ăn quả cam, suốt quá trình đó, cô ấy không nói một lời nào.

Sau khi cho cô ấy ăn xong một quả cam, Lâm Diện tiếp tục nói: “Bố gần đây khá bận rộn, đã lâu lắm rồi không đến thăm mẹ… Mẹ đừng trách bố nhé. Lúc đi hôm nay, bố còn nhớ đến mẹ và bảo con phải ở bên cạnh mẹ nhiều hơn…”

Cô ấy cứ tự nói một mình, trong khi mẹ cô thì chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào.

Giọng nói của Lâm Diện trở nên nghẹn ngào hơn, và những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt cô.

Thấy cô ấy khóc, Zhang Shaohua nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô và hỏi nhẹ nhàng: “Cô là ai? Tại sao lại khóc vậy?”

Một cơn gió bỗng nổi lên trong sân, làm bay tung mái tóc của người phụ nữ đó. Lâm Diện đứng dậy, vội vàng lau đi nước mắt, sau đó đắp cho cô một tấm chăn và nói: “Trời bắt đầu có gió rồi, tôi sẽ đưa cô trở về nghỉ ngơi.”

Đoạn video kết thúc ngay sau khi hai người bước vào nhà.

Sáu người cùng xem đoạn video đó và nhìn nhau không biết nói gì.

Tiêu Thanh Cách có vẻ mặt phức tạp: “Vậy là, Zhang Shaohua sống sót được là vì cô ấy đã mất trí nhớ à?”

Ngay sau đó, Khúc Uyển Nguyệt gửi đến một đoạn tin mới: “Hôm chiều nay tôi đã đến gặp Lâm Diện, sau khi trò chuyện xong tôi giả vờ ra ngoài và sử dụng thẻ “thay đổi màu sắc” để đột nhập vào nhà cô ấy. Nhà họ có một sân sau bí mật, cửa luôn được khóa chặt; bà Lin đang bị giam lỏng ở đó. Người ta đồn rằng bà Lin sức khỏe yếu và đã nghỉ hưu sớm để dưỡng bệnh tại nhà, nhưng theo tôi quan sát, vấn đề không phải là sức khỏe của bà ấy, mà là trí óc bà ấy.”

Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou nhìn nhau.

Trước đây, Ngụ Hàn Giang đã đoán rằng nếu kẻ đứng sau vụ này muốn loại bỏ những người biết về kế hoạch Noah’s Ark, thì họ chắc chắn không chỉ để lại Zhang Shaohua là mối nguy hiểm duy nhất. Hóa ra là vậy – lý do Zhang Shaohua trở thành người sống sót duy nhất là vì cô ấy đã quên hết mọi thứ, thậm chí không nhận ra cả con gái ruột của mình nữa.

Ngụ Hàn Giang tiến lại bên cạnh Tiêu Thanh Cách và nhanh chóng gõ thông điệp: “Chắc chắn rằng cô ấy đã mất trí nhớ?”

Khúc Uyển Nguyệt trả lời: “Lâm Diện đã ở bên cô ấy suốt một buổi chiều; tôi đã ẩn mình bên cạnh để quan sát, và không hề có dấu hiệu cô ấy đang diễn kịch. Hơn nữa, theo những gì tôi tìm hiểu, bà Lin này đã gần 18 năm không xuất hiện trước công chúng nữa.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Phía Hoàng gia có phản ứng gì không?”

Khúc Uyển Nguyệt trả lời: “Long Sâm đang ở trong cung điện; tín hiệu bị chặn nên không thể liên lạc với tôi được.”

Nhưng thủ đô rất yên tĩnh; các lực lượng đóng quân ở đây cũng không hề có bất kỳ hành động nào. Có lẽ chuyện hoàng tử trốn thoát vẫn chưa được bệ hạ phát hiện ra.”

Ngụ Hàn Giang nói: “Hãy tiếp tục theo dõi diễn biến của gia đình Lâm Diện. Hai người phải chú ý đến sự an toàn của mình.”

Khúc Uyển Nguyệt đáp: “Rõ rồi. Nếu có tiến triển gì, tôi sẽ báo cáo ngay.”

Sau khi kết thúc cuộc liên lạc, Ngụ Hàn Giang cau mày: “Có vẻ như chúng ta không thể tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào từ phía Zhang Shaohua. Nhưng có một điều khiến tôi cảm thấy không ổn…”

Shao Lou, như thể thông qua linh cảm, đã nhanh chóng đoán ra: “Lâm Diện ư?”

Ngụ Hàn Giang mở ra những thông tin được mã hóa bằng hệ thống Morse vừa mới nhận được và chỉ vào một dòng trong đó: “Cuộc thí nghiệm này phải được giữ bí mật. Tốt nhất là chỉ nên sử dụng tế bào của một số người được ủy quyền… Giáo sư Zhang đã sử dụng tế bào của con gái mình, Lâm Diện.”

Tế bào của Lâm Diện…

Cô ấy sinh cùng năm với Shao Lou. Trong lần thí nghiệm đầu tiên, những người được tạo ra từ tế bào của Lâm Diện đều đã chết hết. Vậy thì trong lần thí nghiệm thứ hai, liệu cô ấy có tham gia không?

Nghĩ đến điều này, Tiêu Thanh Cách nói: “Zhang Shaohua là một giáo sư tại Học viện Khoa học Hoàng gia. Trong lần thí nghiệm thứ hai, cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục sử dụng tế bào của con gái mình trong nhóm thí nghiệm. Vì vậy, theo lý thuyết, Lâm Diện cũng nên có những người được tạo ra từ tế bào của mình còn sống sót, phải không?”

Đường Từ nhanh chóng kiểm tra thông tin về Zhang Shaohua, Lin Zecheng và gia đình ba người này, sau đó phóng to màn hình LCD ảo ra trước mặt mọi người: “Giáo sư Zhang Shaohua tốt nghiệp từ Học viện Khoa học Sinh học Hoàng gia, là tiến sĩ di truyền học. Bà kết hôn với tướng Lin Zecheng vào năm 2973 và sinh ra con gái Lâm Diện vào năm 2975; vào năm 2981, tức là một năm sau khi Dự án Noah được khởi động lại, bà bỗng nhiên bị bệnh nặng và không thể tiếp tục công việc, vì vậy Học viện Khoa học Hoàng gia đã cho phép bà về nhà nghỉ ngơi.”

Một căn bệnh nặng chắc chắn không phải là chuyện đơn giản. Việc được gọi là “nghỉ ngơi” thực chất chỉ là hình thức giam lỏng. Chồng bà, tướng Lin, chắc chắn cũng không vô tội; có thể ông ấy cũng là người am hiểu về Dự án Di truyền này, giống như bệ hạ vậy.

Bây giờ, cô ấy thậm chí không nhận ra chính con gái mình; việc tìm kiếm manh mối từ cô ấy quả thật không hề dễ dàng.

Ngụ Hàn Giang cau mày nói: “Hiện tại, ngoài ông Shao đã phát hiện ra nguy hiểm trước và bí mật để lại một chiếc két sắt an toàn, những người biết chuyện khác hoặc là đã bị giết hoặc là mất trí nhớ; rất khó để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó.”

Đối với những căn phòng bí mật khác, vì Ngụ Hàn Giang đa số là cảnh sát, nên họ có thể bắt giữ những nghi phạm để thẩm vấn.

Nhưng đối với căn phòng này… Ông ta đâu thể đi thẩm vấn Hoàng thượng hay Tướng Linh được chứ? Những nghi phạm này có địa vị đặc biệt, quyền lực lớn; trước khi có đủ bằng chứng, họ không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Shao Lou trong đầu tổng kết lại các manh mối hiện có và nói: “Hiện tại, chúng ta chỉ có hai hướng để tiến triển: một là phía Lâm Diện; nếu mẹ của cô ấy có thể nhớ lại điều gì đó thì thật tốt; hai là chị gái tôi, Xiao Rou, có lẽ cũng biết điều gì đó.”

Những lời mà công chúa đã nói với Shao Lou vào ngày cô ấy kết hôn, Shao Lou luôn cảm thấy chúng không đơn giản.

——“Xiao Lou, chị gái em sẽ lấy chồng ở một nơi rất xa; em phải chăm sóc bản thân thật tốt, nhanh chóng lớn lên, và khi có cơ hội, nhất định phải đến thăm em.”

Trên bề mặt, đó chỉ là những lời nói thông thường khi người thân chia tay.

Nhưng vấn đề là, tại sao cô ấy lại nói những lời đó với Shao Lou, chứ không phải với hai hoàng tử khác trong cung điện?

Năm cô ấy kết hôn, Dự án Noah Ark đã được triển khai lần thứ hai; việc tạo ra những bản sao con người chắc chắn đã thành công. Liệu các hoàng tử có biết về điều này không? Là chị gái của các hoàng tử, liệu cô ấy có thể phân biệt được đâu là bản sao và đâu là người thật không?

Mỗi khi nghĩ về ký ức năm mình mới năm tuổi, đầu Shao Lou lại đau nhức dữ dội.

Ngụ Hàn Giang thấy anh ta mặt tái nhợt, liền đến bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta và nói nhẹ nhàng: “Nếu đầu đau thì đừng suy nghĩ nữa; khi đến Hành tinh Xanh, chúng ta sẽ tìm cách liên lạc với chị gái em và thử xem cô ấy có ý kiến gì không.”

Shao Lou gật đầu nhẹ và ngừng suy nghĩ.

Chính lúc đó, giọng nói nữ êm dịu bỗng vang lên qua loa phát thanh: “Các hành khách thân mến, phi thuyền của chúng ta sắp đi qua tinh vân xoắn β; mọi người có thể lên tầng 3 để ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ của vũ trụ…”

Sáu người đều ngẩn ngơ.

Diệp Kỳ không nhịn được mà buông lời: “Phi thuyền vũ trụ cũng có phần thông báo về cảnh đẹp à?”

Trước

Anh ta bước đến bên cửa sổ lắp đáy và nhìn ra khung cảnh bên ngoài.

Phải thừa nhận rằng căn phòng sang trọng mà Tiêu Tổng đã đặt thuê quả thực xứng đáng với giá tiền; tầm nhìn không bị cản trở, cho phép họ nhìn thấy rõ các tinh vân xoắn ốc trong vũ trụ – ở xa, những tầng tinh vân xoay tròn và quấn quýt lẫn nhau, tạo thành một vòng xoáy màu tím khổng lồ; so với chúng, những con tàu vũ trụ của loài người trông thật nhỏ bé.

Diệp Kỳ thốt lên: “Thật là hùng vĩ! Trước đây, tôi chỉ từng thấy những hình ảnh về các tinh vân xoắn ốc này qua ống kính thiên văn, chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể nhìn thấy chúng từ gần như vậy!”

Nghe anh ấy nói vậy, những người bạn trong nhóm cũng đều đi lại gần cửa sổ để ngắm nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy.

Trước khi đến hành tinh Xanh biếc, họ không thể tiếp tục cuộc điều tra, vì vậy mọi người đều tranh thủ dành chút thời gian để thư giãn sau những công việc bận rộn.

Khi con tàu vũ trụ đi qua vùng tinh vân xoắn ốc, đã là 10 giờ tối.

Tiêu Thanh Cách nói: “Hãy nghỉ ngơi trước đi, dù sao trên tàu vũ trụ này mọi người cũng không thể ra ngoài được; cần phải dưỡng sức mới có thể đối mặt với những việc sắp tới. Có ba phòng ngủ, mọi người sẽ sắp xếp thế nào?”

Diệp Kỳ nhanh chóng đề xuất: “Tôi sẽ ở chung phòng với Giáo sư Tiêu.”

Rõ ràng anh chàng này là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Tiêu Lâu; Ngụ Hàn Giang tất nhiên không đồng ý và đã đưa Tiêu Lâu vào một phòng ngủ, nói một cách bình thường: “Cậu đi ngủ cùng bố đi.”

Diệp Kỳ… im lặng.

Lục Cửu Xuyên cũng không quan tâm đến Tiêu Lâu, đưa Đường Từ vào phòng bên cạnh và cười nói: “Chúc ngủ ngon.”

Diệp Kỳ nhìn Tiêu Thanh Cách với vẻ bối rối.

Tiêu Thanh Cách cười hiền và tiến lại gần anh ta, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Sao vậy, không muốn ngủ cùng bố à? Tôi nhớ khi cậu còn nhỏ, cậu rất thích được ôm lấy bố mà.”

Diệp Kỳ lập tức phản bác: “Đùa gì vậy, tôi đâu có nhớ chuyện đó!”

Thực ra anh ta nhớ rất rõ. Khi được nhận nuôi, anh ta đã hơn năm tuổi; có lẽ vì lớn lên trong trại trẻ mồ côi, anh ta không có khái niệm về “gia đình” và cũng không cảm thấy an toàn. Khi đến môi trường mới, Diệp Kỳ hoàn toàn không thể ngủ được; vì vậy, Tiêu Thanh Cách đã chủ động ôm anh ta vào phòng mình và ngủ cùng anh ta.

Diệp Kỳ Rất nhiều buổi sáng khi thức dậy, cô đều phát hiện mình đang nằm trong vòng tay của Tiêu Thanh Cách, coi anh ấy như chiếc gối ôm.

Nghĩ lại càng thấy xấu hổ; người canh giữ căn phòng bí mật này chắc chắn có ác ý với cô, mới đặt cô làm con nuôi của Tiêu Thanh Cách và cho cô rất nhiều ký ức thời thơ ấu…

Thấy má Diệp Kỳ dần đỏ lên, Tiêu Thanh Cách liền mềm lòng xuống, vuốt ve đầu cô: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Trong căn phòng bí mật này, anh là bố của em. Việc em từng ôm anh ngủ khi còn nhỏ có gì đáng xấu hổ chứ? Không chỉ vậy, hồi nhỏ em còn từng tiểu trên giường nữa đấy.”

Diệp Kỳ mặt đỏ bừng: “…Có thể đừng nói nữa được không?”

Tiêu Thanh Cách cười khẽ: “Ừm, không nói nữa.”

Lần sau, cô sẽ đòi lại tất cả những điều đó gấp đôi. Tất nhiên, lúc đó, cái tên mà Diệp Kỳ sẽ dùng để gọi người đàn ông đang ôm mình trong vòng tay sẽ hoàn toàn khác.