Khủng hoảng tài chính 1 – Trao đổi thông tin**

Từ nhỏ, Tiêu Lâu đã sở hữu khả năng nhận biết người rất mạnh; khi mới bốn tuổi, cậu đã có thể phân biệt rõ ràng các dì, chị em họ trong gia đình và không bao giờ gọi nhầm ai. Sau khi tốt nghiệp và trở thành giáo viên, với một lớp học gồm hơn 40 học sinh, chỉ sau hai tuần giảng dạy, cậu đã nhớ được tên tất cả mọi người; ngay cả khi không gọi tên từng người, Tiêu Lâu vẫn biết ai là người vắng mặt.

Trước đó, khi cùng Người Số 5 chơi bài trong căn phòng bí mật Mai Hoa, mọi người đều đeo mặt nạ nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng đôi mắt và mái tóc của Người Số 5 rất dễ nhận ra; cộng thêm chiều cao và thân hình phù hợp, Tiêu Lâu đã nhận ra anh ta ngay lập tức.

Lúc đó, Người Số 5 nói rằng anh ta sẽ đi vào căn phòng bí mật Mai Hoa trước, và bây giờ anh ta xuất hiện dưới danh nghĩa “Hearts 3”, có vẻ như anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ trong Mai Hoa lần thứ ba.

Có lẽ chúng ta có thể trao đổi thông tin với nhau?

Nghĩ đến đây, Tiêu Lâu tiến lại gần Ngụ Hàn Giang và nói: “Có lẽ anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ trong Mai Hoa lần thứ ba rồi mới đến đây. Chúng ta có thể hỏi anh ta một số thông tin về nhiệm vụ đó không? Như một sự trao đổi công bằng, chúng ta cũng có thể chia sẻ với anh ta những thông tin liên quan đến Phương Phiến lần thứ ba hoặc Hồng Đào lần thứ ba.”

Ngụ Hàn Giang cho rằng đây là một ý tưởng hay và gật đầu đồng ý: “Được, chúng ta hãy thử xem sao.”

Thời gian trong căn phòng bí mật là vào buổi sáng; hai người đứng dưới bóng cây ở góc phố. Người Số 5 không hề để ý đến họ; anh ta đứng trong hàng người rút tiền, tay khoác túi, với tư thế thong dong như một con mèo đang đi dạo với đôi mắt nhắm nhe, trông chẳng hề lo lắng chút nào.

Hàng người di chuyển nhanh chóng; người thanh niên đội mũ len đứng trước anh ta đã rút xong tiền và vội vàng rời đi.

Tiêu Lâu ngạc nhiên: “Người đội mũ len kia… không phải là đồng đội của anh ta sao?”

Hai người thách thức đứng xen kẽ nhau trong hàng; Tiêu Lâu tưởng họ là đồng đội, nhưng sau khi người đội mũ len rút tiền xong, anh ta đi rất nhanh và hoàn toàn không quan tâm đến Người Số 5, rõ ràng là họ không quen biết nhau.

Người Số 5 bình tĩnh đi đến máy rút tiền tự động, rút ra 100.000 đồng vàng rồi bỏ vào túi, sau đó quay người rời đi. Vừa đi được vài bước, anh ta cảm thấy vai mình bị ai đó kéo nhẹ; anh ta lập tức quay đầu lại và bất ngờ đối mặt với đôi mắ

Giọng nói của người kia rất bình thường khi chào hỏi.

“Xin chào.” Anh chàng đẹp trai bên cạnh mỉm cười thân thiện và nói: “Tôi là Số 1, anh còn nhớ chúng tôi không?”

“…Số 1, Số 3… Sao lại có cảm giác như đang gặp nhau trong một cuộc gặp bí mật vậy? Người đàn ông nhắm mắt quan sát hai người trước mặt, sau khi suy nghĩ một lúc, anh bỗng nhiên cười và nói: “Tôi nhớ ra rồi, đó là hai người đã chơi bài xong ở phòng bí mật Mai Hoa và ngay lập tức ký hợp đồng phải không?”

“Đúng vậy.” Tiêu Lâu gật đầu: “Gặp lại anh thật là may mắn.”

Ngụ Hàn Giang hỏi thẳng thắn: “Lúc đó anh nói rằng sẽ đi vào Mai Hoa 3 trước, vậy bây giờ anh đã ra khỏi đó chưa?”

Người đàn ông nhún vai: “Ừm, tôi đã ra khỏi Mai Hoa và cũng đã đến Phương Phiến 3. Nhưng điểm số của tôi ở Phương Phiến chỉ đạt mức C thôi.”

Ngụ Hàn Giang: “…”

Nếu không có Tiêu Lâu hỗ trợ, có lẽ Ngụ Hàn Giang cũng chỉ đạt được điểm số C khi tự mình thử thách ở Phương Phiến. Có vẻ như họ đều là những người yếu kém trong việc hoàn thành nhiệm vụ này.

Số 5 đã đi vào Mai Hoa 3 trước rồi mới đến Phương Phiến 3, và tình cờ gặp họ ở đó. Vì thời gian diễn ra các sự kiện trong từng phòng bí mật Thế giới bài card đều được tính riêng biệt, nên Tiêu Lâu cũng không quá lo lắng về vấn đề thời gian và nói nhẹ nhàng: “Anh có muốn trao đổi thông tin với chúng tôi không?”

Người đàn ông nhướng mày nhìn Tiêu Lâu: “Thông tin gì vậy? Anh có biết cách vượt qua thử thách liên quan đến cuộc khủng hoảng tài chính không?”

Tiêu Lâu lắc đầu: “Không biết.” Rồi anh chuyển sang nói một cách nghiêm túc: “Nhưng chúng tôi đã từng đến Hồng Đào 3, còn anh thì đã đến Mai Hoa 3. Nếu anh cho chúng tôi biết nội dung của Mai Hoa 3, chúng tôi sẽ tiết lộ cho anh cách vượt qua Hồng Đào 3 – đó là sự trao đổi công bằng, thế nào?”

Người đàn ông suy nghĩ một lúc rồi đồng ý ngay lập tức: “Đồng ý.”

Việc trao đổi thông tin một cách có lợi cho cả hai bên, anh ta không có lý do gì để từ chối.

Anh ta quay người chỉ về phía quán cà phê cao cấp bên lề đường và nói: “Hãy đi uống một tách cà phê đi, ngồi xuống nói chuyện nhé.”

Xiao Lou thì có ý kiến thực dụng hơn: “Trong thế giới này, khi cuộc khủng hoảng tài chính sắp bùng nổ, chúng ta nên tiết kiệm chi tiêu hơn một chút. Thay vì đó, sao không đến nhà hàng kia ăn trưa luôn?”

Ngụ Hàn Giang đồng ý ngay: “Đi thôi, ăn trưa đi.”

Người đàn ông: “……”

Không thể tranh luận được với hai người, anh ta đành theo họ vào nhà hàng nhỏ đó.

May mắn thay, dù diện tích nhỏ, nhưng môi trường trong nhà hàng khá tốt; bàn ghế và đồ dùng ăn uống đều rất sạch sẽ.

Trên thực đơn chỉ có vài món ăn thông thường – như khoai tây xào chua cay, cà tím om – giá là 1500 đồng vàng; các món mặn như thịt bò khoai tây, sườn heo sốt đường giấm giá 2500 đồng vàng; cơm thì chỉ 500 đồng vàng là đã có một chén lớn.

Với mức giá này… nếu hiểu một cách đơn giản, chỉ cần bỏ đi hai con số 0 ở sau đồng vàng và quy đổi thành tiền Việt Nam, thì mỗi món rau khoảng 15 đồng, một đĩa thịt khoảng 25 đồng, và một chén cơm chỉ 5 đồng. Giá cả khá phải chăng.

Xiao Lou thực sự cảm thấy rất vui mừng.

Anh ta gọi hai món mặn, hai món rau và một chén cơm, tự nguyện trả tiền cho mọi người, tổng cộng là 8500 đồng vàng.

Trong bối cảnh đầy rủi ro này, mục tiêu duy nhất của Xiao Lou là sống sót đến cuối cùng và rời khỏi nơi này. Vì vậy, anh ta sẵn lòng kết bạn với bất kỳ ai, thay vì gây thù với họ.

Người đàn ông mang số hiệu 5 này có danh tính chưa được biết rõ, nhưng trong Mai Hoa 2, anh ta đã thể hiện rất xuất sắc; chắc chắn anh ta là một cao thủ chơi bài. Xiao Lou đã thể hiện sự chân thành của mình bằng cách không chỉ trả tiền ăn uống mà còn chủ động đề nghị kết bạn: “Chúng ta hãy kết bạn nhé. Tôi xin giới thiệu bản thân trước: tôi tên là Xiao Lou, trước đây tôi là giáo viên tại trường y đại học.”

Ngụ Đội thì trả lời một cách ngắn gọn và rõ ràng: “Ngụ Hàn Giang, tôi là cảnh sát.”

“……” Người đàn ông ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Xiao Lou, Ngụ Hàn Giang… Hóa ra các bạn chính là những người đã phá vỡ kỷ lục trong các thử thách Hồng Đào 3 và Phương Phiến 3. Rất vui được gặp các bạn.”

Khi kỷ lục thế giới được phá vỡ, thông báo sẽ được công bố trên toàn hệ thống, và tất cả những người tham gia thử thách đều có thể thấy điều đó. Không ai hay biết, Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đã trở nên nổi tiếng, chỉ là họ chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Người đàn ông vui vẻ giơ tay ra, bắt tay lần lượt với Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang, rồi nói: “Tôi là Tiêu Thanh Cách; nghề nghiệp của tôi là nhà giao dịch chứng khoán, còn chơi bài poker thì là sở thích cá nhân của tôi.”

Ban đầu anh ta vẫn hơi e ngại đối với hai người này, nhưng vì họ lại là những cao thủ có khả năng xóa bỏ các ghi chép trong phòng bí mật, nên đối với một người như anh ta – người thường xuyên chỉ đạt điểm C trong các bài kiểm tra – việc hợp tác với họ quả thực là một lựa chọn không tồi. Chỉ cần là người thông minh, ai cũng sẽ sẵn lòng hợp tác với những cao thủ như Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang.

Khi nghe đến tên Tiêu Thanh Cách, Xiao Lou hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại vẻ bình tĩnh và mỉm cười nói: “Thưa ông Shao, chúng ta hãy bắt đầu từ phần Phương Phiến 3 trước nhé. Lúc đó, ông đã gặp phải những ẩn chứa nào?”

Họ quyết định bắt đầu từ phần Phương Phiến 3 vì cả hai đều đã từng tham gia phòng bí mật này; bằng cách trao đổi thông tin, họ có thể xác định liệu nội dung các câu hỏi có giống nhau hay không.

Tiêu Thanh Cách trả lời một cách rõ ràng: “Câu hỏi thứ nhất là yêu cầu điền vào hai từ đơn giản; câu hỏi thứ hai là điền vào chỗ trống của các thành ngữ; câu hỏi thứ ba là điền vào chỗ trống của các bài thơ. Trong các thành ngữ, chữ ‘người’ đã bị che đi; các đáp án có thể là ‘giúp đỡ người khác’, ‘vẻ ngoài tuấn tú’… Trong các bài thơ, chữ ‘trăng’ đã bị che đi; ví dụ như các câu ‘Nơi nào có tình nhớ, nơi đó có lầu ngắm trăng’, ‘Đừng để chiếc cốc vàng trống rỗng đối diện với mặt trăng’…”

Xiao Lou nói: “Trong phần của chúng tôi, chữ ‘chính’ đã bị che đi trong các câu hỏi về thành ngữ, còn trong bài thơ thì chữ ‘hoa’ bị che đi.”

Tiêu Thanh Cách có vẻ ngạc nhiên: “Vậy có nghĩa là các phòng bí mật Phương Phiến chỉ giống nhau về loại hình câu hỏi, nhưng nội dung các câu hỏi sẽ được lựa chọn ngẫu nhiên từ bộ đề thi sao?”

Xiao Lou tiếp tục kể về những câu hỏi toán học mà anh ta đã gặp trong phòng bí mật Phương Phiến 2; quả thật, chúng hoàn toàn giống với những câu hỏi mà Ngụ Hàn Giang và Tiêu Thanh Cách đã gặp – cả hai đều bao gồm bốn câu hỏi liên quan đến lưới chín ô, trục đối xứng, phương trình và hướng dẫn.

Xiao Lou tổng kết: “Các phòng bí mật Phương Phiến đều có cùng loại hình câu hỏi, nhưng nội dung các câu hỏi sẽ được lấy ngẫu nhiên từ bộ đề thi. Chỉ cần biết được quy luật trả lời, dù nội dung câu hỏi thay đổi thế nào, bạn vẫn có thể dễ dàng tìm ra đáp án.”

Ví dụ như trong Hồng Đào 3, ở vòng cuối cùng, chỉ cần thay số 888 thành 869; dù thay đổi như thế nào đi nữa, một khi đã biết được kỹ thuật giải đáp câu hỏi, mọi việc sẽ trở nên rất đơn giản.

Có vẻ như, việc trao đổi thông tin là rất cần thiết.

Hai bên lập tức đạt được sự đồng thuận.

Tiêu Lâu nói: “Tôi sẽ bắt đầu từ Hồng Đào trước nhé. Trong Hồng Đào 3, đó là vụ án mạng xảy ra trong khuôn viên trường học: người phụ nữ tên Ứng Tiểu Nhã bị chết vì đến muộn vào ngày đầu tiên đi học; kẻ sát hại cô ấy chính là một giáo viên. Manh mối quan trọng nằm ở vụ tai nạn té ngã từ tầng cao cách đây năm năm và cuốn sách “Bá tước Christburg”. Giáo viên này đã bắt chước nhân vật chính trong sách để trả thù cho em gái mình – người đã tử vong trong vụ tai nạn đó – và đã giết ba người khác, sau đó chôn xác họ trong khu rừng phong. Ứng Tiểu Nhã tình cờ nghe được bí mật này và bị giết để im lặng.”

Tiêu Lâu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cách chúng ta vượt qua thử thách này là tìm kiếm manh mối để hỗ trợ cảnh sát điều tra. Nhưng tôi nghĩ rằng có lẽ trong các phòng bí mật này vẫn còn những cách khác để vượt qua thử thách… Bạn có thể thử ngăn không cho Ứng Tiểu Nhã chết, xem liệu có thể cứu được Tiểu Yạ trong thế giới đó hay không, sau đó trực tiếp đào rừng phong để tìm xác các nạn nhân và kéo cảnh sát đến điều tra.” Anh ta lại dừng lại một lần nữa và nói tiếp: “Nếu không thể ngăn chặn cái chết của Ứng Tiểu Nhã, thì hãy nhanh chóng tìm đủ tất cả các manh mối…”

Tiêu Lâu đã tiết lộ toàn bộ vị trí các manh mối để thể hiện sự chân thành của mình.

Tiêu Thanh Cách cũng rất sẵn lòng chia sẻ thông tin về phòng bí mật Mai Hoa: “Phòng bí mật Mai Hoa 3 thực sự rất đơn giản; đó là một trò chơi bài có tên 【Mùa xuân, mùa hè, mùa thu, mùa đông】. Quy tắc của trò chơi do chính người canh gác Mai Hoa đặt ra; bốn loại bài đại diện cho bốn mùa, và ai chơi hết bài trước thì sẽ chiến thắng…” Anh ta đã giải thích chi tiết quy tắc và kỹ thuật để giành chiến thắng cho hai người.

Bỗng nhiên, Tiêu Lâu nghĩ đến điều này: Nếu trong Thế giới bài card, cùng một lá bài lại đại diện cho cùng một phòng bí mật, thì những người tham gia sau này có thể tìm cách lấy thông tin từ những người đã vượt qua các phòng bí mật trước đó, từ đó giảm bớt độ khó của việc vượt qua thử thách. Liệu trên thế giới này có tồn tại những tổ chức chuyên cung cấp thông tin, giống như những nhóm “hướng dẫn chơi” trong các trò chơi trực tuyến không?

Nếu thực sự như vậy, tại sao lại chưa

Chỉ có hai giải thích được: một là những phòng bí mật này được tạo ra một cách ngẫu nhiên sau này, khiến thông tin thu thập được trở nên vô ích; hoặc là tỷ lệ tử vong trong những phòng bí mật đó quá cao, đến nỗi hầu như không ai có thể sống sót để chia sẻ chiến lược cho người khác.

Nhưng ít nhất hiện tại, đối với những phòng bí mật cấp C có độ khó thấp, nhờ vào những thông tin được Tiêu Thanh Cách tiết lộ, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng về cửa 3 – Mai Hoa. Vấn đề cấp bách hiện nay vẫn là làm thế nào để vượt qua cửa “Blackjack 3”.

Tiêu Lâu hỏi: “Về cửa ‘Khủng hoảng tài chính’, ông Shao có ý kiến gì không?”

Tiêu Thanh Cách nhìn lên và nói: “100.000 vàng chắc chắn là không đủ để tiêu xài đâu. Tôi dự định sẽ đi kiếm tiền trước.”

Tiêu Lâu tò mò: “Làm thế nào để kiếm tiền?”

Tiêu Thanh Cách cười một cách bí ẩn, rồi nói thầm vào tai anh: “Hãy thử tìm xem có những nhà cái bất hợp pháp nào không.”

Tiêu Lâu: “…”

Chắc hẳn gã này lại định đi cá cược lớn rồi!