Lo lắng rằng Đường Từ có thể gặp nguy hiểm khi ở một mình, Lưu Kiều quyết định đi cùng anh ta đến gara xe dưới lòng đất.

Đường Từ lái xe với tốc độ nhanh, chưa đầy nửa giờ họ đã đến được khu đại học. Để tránh bị các cảnh sát ẩn náu ở đây để truy lùng nghi phạm “giết người và bỏ trốn”, Lưu Kiều đã tự biến trang thành một cô bé mặc áo choàng đỏ và đi theo sau Đường Từ.

Vào mùa đông, việc một cô gái mặc chiếc áo khoác dài màu đỏ xuất hiện trong khuôn viên trường học cũng không gây ra nhiều sự nghi ngờ.

Hai người bước vào khoa âm nhạc, vừa đi được vài bước thì họ bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc – Diệp Kỳ đang mặc chiếc áo khoác lông cừu dày và đeo cây đàn guitar, đang đi về phía phòng âm nhạc.

Đường Từ tiến lại gần và hỏi: “Xin chào, cho tôi hỏi phòng nghỉ của các nữ sinh khoa thanh nhạc ở đâu vậy?”

Diệp Kỳ ngước nhìn Đường Từ một cái rồi nhiệt tình chỉ đường: “Đi thẳng đến cuối con đường, rẽ trái, sau đó rẽ phải, tòa nhà màu xanh kia chính là nơi đó.”

Đường Từ cảm ơn: “Cảm ơn bạn.”

Diệp Kỳ mỉm cười và nói: “Không sao đâu.”

Sau đó, anh ta quay người và rời đi, trong ánh mắt theo dõi của Đường Từ.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, Lưu Kiều thì thầm: “Anh ta không phải là Diệp Kỳ mà chúng ta quen biết; có lẽ anh ta cũng không phải là kẻ săn mồi. Tôi và Giáo sư Xiao đã kiểm tra rồi, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ ký ức nào liên quan đến Thế giới bài card.”

Đường Từ không suy nghĩ thêm nữa, quay người và nhanh chóng đi về phía khu ký túc xá nữ sinh.

Khi hai người đến dưới tòa nhà ký túc xá, đúng lúc bữa tối bắt đầu, có rất nhiều sinh viên ra vào. Vì một người đàn ông như Đường Từ không thể vào ký túc xá nữ sinh được, Lưu Kiều liền tự nguyện tiến lên hỏi người quản lý ký túc xá: “Chào cô, tôi đang tìm Chen Mengmeng, sinh viên khoa thanh nhạc. Cô ấy ở phòng nào vậy?”

Dì nói: “Cô học trường nào vậy? Khách đến thăm phải đăng ký giấy tờ sinh viên.”

Lưu Kiều Tất nhiên là không có giấy tờ sinh viên của trường nhạc cụ, nên cô chỉ đành nói: “Tôi quên mang theo rồi… Mã số sinh viên của tôi là 04380067…” Cô bỗng nghĩ ra một mã số ngẫu nhiên, và may mắn thay, nó trùng với mã số sinh viên của Diệp Kỳ.

Nhưng dì này không hề dễ lừa gạt chút nào; có lẽ vì vụ án mạng xảy ra tại trường nhạc cụ, nên nhà trường đã siết chặt kiểm tra trong những ngày gần đây. Dì cau mày và nói: “Không được đâu… Không có giấy tờ sinh viên thì không được vào ký túc xá đâu. Cô không biết quy định mới của nhà trường à?”

Lưu Kiều Thực ra cũng biết rằng mình sẽ không thể dễ dàng lọt vào đó được. Cô muốn trò chuyện với người quản lý ký túc xá chỉ để giúp Đường Từ giành thêm thời gian mà thôi.

Lúc này, Đường Từ đã lợi dụng lúc dì không để ý, mặc chiếc áo choàng ẩn thân và lẻn vào ký túc xá nữ – anh ta đã tìm hiểu trước rồi, biết rằng Chén Mông Mông ở phòng 318, tòa nhà số 7.

Đường Từ nhanh chóng đến trước cửa phòng 318; đúng lúc đó, hai nữ sinh vừa đi lấy cơm trở về và mở cửa ra.

Ngay khi cửa mở, hai nữ sinh hoảng sợ la lên: “Aaaah… Con nhện từ đâu xuất hiện vậy?!”

Chúng nhìn thấy một con nhện màu đen, to bằng bàn tay, nằm ngay bên chân mình, suýt nữa thì ngất xỉu. Người bạn đi cùng, Từ Minh Nguyệt, cũng tái mét, vội vàng đi tìm cái chổi; cả hai cùng dùng chổi và khăn lau để đuổi con nhện giả mạo đó. Con nhện rất linh hoạt, bò lung tung khắp nơi trong phòng; hai nữ sinh gần như kiệt sức, liên tục đuổi theo nó.

Đường Từ nhanh chóng lẻn vào phòng và lập tức nhìn thấy Chén Mông Mông đang ăn cơm bên trong. Nghe thấy tiếng la hét của bạn cùng phòng, Chén Mông Mông liền đổi sắc mặt; cô không quan tâm đến con nhện dưới đất, vội vàng chạy ra ngoài… Nhưng ngay khi cô vừa ra khỏi cửa, cô đã đụng phải một nữ sinh mặc áo khoác đỏ; người này trông giống hệt “Chuột Nhắt Đỏ” trong câu chuyện cổ tích, đang nhìn cô bằng ánh mắt trong trẻo nhưng lạnh lùng.

Đó chính là Lưu Kiều!

Khi Chén Mông Mông nhận ra điều đó, Lưu Kiều đã kích hoạt chiêu cuối cùng của Elsa…

— Bão tuyết ập đến!

Trong chốc lát, toàn bộ tòa nhà ký túc xá nữ sinh đều bị băng tuyết phủ kín; mọi người đang di chuyển đều hóa thành những bức tượng bằng băng, kể cả Chen Mengmeng – cô cũng không kịp thay đổi biểu cảm hoảng sợ trên khuôn mặt.

Bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của Đường Từ: “Đồ đã vào tay rồi, chúng ta rời đi!”

Nói xong, anh ta liền cho Chen Mengmeng vào trong chiếc áo choàng ẩn thân. Chiếc áo choàng rộng lớn này dù chứa thêm một người cũng không hề chật chội. Lưu Kiều và anh ta có thể dễ dàng đổi vai trò với cô bé mặc áo đỏ, rồi lặng lẽ rời khỏi ký túc xá nữ sinh mà không để ai phát hiện. Băng tuyết tan chảy, không để lại dấu vết gì.

Những nữ sinh tỉnh dậy nhìn nhau ngạc nhiên: “Tôi vừa rồi… có vẻ như thấy tuyết rơi trong ký túc xá…” “Tôi cũng vậy… Chẳng lẽ là ảo giác sao?” “Kỳ lạ quá… Tôi cứ tưởng cả tòa nhà đều bị băng giá phủ kín…”

Người quản lý ký túc xá cũng cảm thấy mình đang hoa mắt; làm sao có thể thấy được cảnh tượng kỳ diệu như vậy? Mọi thứ trước mắt dường như vẫn bình thường như mọi khi mà… Cô lắc đầu mạnh mẽ, chỉ kịp thấy bóng dáng của cô gái mặc áo đỏ đang bỏ đi nhanh chóng. Bên trong áo choàng ẩn thân, Chen Mengmeng vừa mới được giải phóng khỏi trạng thái đóng băng thì đã bị Đường Từ đánh cho ngất đi.

Hai người mang Chen Mengmeng đến bãi đậu xe, nhét cô vào cốp xe. Đường Từ sử dụng tám chiếc móng vuốt sắc nhọn của con nhện máy để kiểm soát cô chặt chẽ. Sau đó, anh ta cởi chiếc áo choàng ẩn thân ra và lấy ra những thứ đã lấy được từ ký túc xá: điện thoại di động, ví tiền và chiếc laptop của Chen Mengmeng. Những thứ này đều được Đường Từ lấy đi nhanh chóng trong lúc hai nữ sinh kia đang bận rộn với con nhện máy.

Lưu Kiều ngợi khen: “Thưa ông Tang, chiếc áo choàng ẩn thân này thực sự giống như một chiếc áo choàng ma thuật vậy; có thể giấu được nhiều thứ như vậy.”

Đường Từ không thích đùa cợt, anh chỉ nói một cách điềm tĩnh: “Hãy kiểm tra xem liệu trong điện thoại và laptop của cô ấy có thông tin gì hữu ích không.”

Lưu Kiều đáp: “Các cuộc trò chuyện, email… chắc cô ấy đã xóa hết rồi chứ?”

Đường Từ nhìn thẳng vào mắt cô: “Chỉ cần không thực hiện thao tác thiết lập lại máy hay định dạng hoàn toàn dữ liệu, tôi vẫn có thể khôi phục chúng được.”

“…

Lưu Kiều nói: “…”

Đúng rồi, vì có sự tồn tại của Đường Từ, chỉ cần xóa đi những hình ảnh, lịch sử trò chuyện thôi là không đủ đâu; máy tính phải được thiết lập lại hệ điều hành hoặc định dạng lại ổ đĩa cứng, còn điện thoại thì phải khôi phục cài đặt gốc thì mới được. Nếu không, Đường Từ vẫn sẽ tìm ra manh mối!

Còn Chen Mengmeng rõ ràng không hề chuyên nghiệp và cẩn thận đến mức đó. Chỉ trong vài phút, Đường Từ đã khôi phục lại được rất nhiều dữ liệu mà Chen Mengmeng đã xóa, bao gồm hình ảnh trên điện thoại, thông tin cuộc gọi, cũng như lịch sử email trên máy tính…

Khoảng 8 giờ tối hôm qua, cô ấy đã gửi một tin nhắn WeChat cho Ninh Tuyết: “Tiểu Tuyết, bạn trai cũ của em lại đến tìm em rồi. Anh ta nói nếu em không quay về gặp anh ta tối nay, anh ta sẽ đăng tải tất cả những bức ảnh không đẹp của em lên diễn đàn. Em mau quay về đi, chúng ta hãy cùng bàn bạc xem phải làm thế nào nhé. Khoảng 8 giờ 30 tối, em sẽ đợi em bên cây kia ở hồ Liúguāng.”

Đường Từ và Lưu Kiều nhìn nhau – Quả nhiên, Chen Mengmeng đã sử dụng một cái cớ khiến Ninh Tuyết không thể nghi ngờ gì được, và đã lừa Ninh Tuyết quay trở lại trường học. Trước đây, bạn trai cũ của Ninh Tuyết từng gây phiền toái cho cô ấy; người ta nói rằng anh ta đã đợi cô ấy dưới lầu suốt một tháng trời, khiến Ninh Tuyết sợ đến mức không dám trở về ký túc xá. Vì vậy, khi nhận được tin nhắn đó, phản ứng đầu tiên của Ninh Tuyết chắc chắn là hoảng loạn. Làm sao có thể cùng bạn trai hiện tại xem pháo hoa để đón năm mới chứ? Cô ấy không có tâm trạng đó đâu; vì vậy, cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách quay về trường trước để giải quyết mối đe dọa từ bạn trai cũ.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, điều đang chờ đợi mình, chính là con dao sẽ đưa cô ấy xuống địa ngục…

Lưu Kiều nói: “Dự đoán của chúng ta gần như là đúng. Chen Mengmeng chính là kẻ đã giết Ninh Tuyết.”

Đường Từ lật lại hồ sơ và nói: “Còn có một tin nhắn từ một số điện thoại lạ gửi cho cô ấy, nói rằng ‘Xiao Lou và Lưu Kiều đã quyết định vào buổi tối nay đến Học viện Âm nhạc; chắc chắn họ đang đi tìm Diệp Kỳ và sẽ thực hiện Kế hoạch A vào tối nay.’”

“Lưu Kiều phân tích rằng: ‘Chắc chắn đó là người đã thông báo cho cô ấy từ phía trường y khoa; rất có thể là trợ lý của Giáo sư Tiêu… Người tiến sĩ tên Vương Nhất Thần đó. Vị trợ lý này rất am hiểu về những hoạt động của tôi và Giáo sư Tiêu, nên mới gửi tin cho đồng bọn để họ chuẩn bị trước.’”

“Ừm, Chen Mengmeng đã giết Ninh Tuyết tại trường âm nhạc, lấy đi chiếc điện thoại của cô ấy và xóa sạch mọi hồ sơ chat. Cô ấy theo dõi bạn và Tiêu Lâu từ xa, sau đó thông báo cho Vương Nhất Thần về thời gian các bạn rời đi. Vương Nhất Thần đã tính toán kỹ lưỡng và sử dụng chiếc điện thoại của Tiêu Lâu để gọi cho điện thoại của Ninh Tuyết, tạo ra ‘bằng chứng cuộc gọi’ kéo dài 5 phút.”

Đường Từ dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Sau khi buổi tiệc kết thúc, Chen Mengmeng đã vứt chiếc điện thoại của Ninh Tuyết xuống quảng trường trung tâm để đưa cảnh sát tìm thấy nó. Nhưng cô ấy đã bỏ qua việc vào đêm hôm đó, quảng trường trung tâm áp dụng biện pháp kiểm soát giao thông một chiều; từ trường học ra quảng trường thì rất dễ dàng, nhưng ngược lại thì không kịp trong vòng 10 phút.”

Dòng đời của vụ án dần trở nên rõ ràng hơn, Lưu Kiều nói: “Chúng ta nên đi tìm Trợ lý Vương ngay thôi.”

Đường Từ lái xe đến trường y khoa. Trường y khoa và trường âm nhạc nằm ngay cạnh nhau, nên họ chỉ mất một lúc là đến nơi. Khi anh vừa đậu xe dưới tầng lầu của tòa nhà thí nghiệm, anh nhận thấy có một chiếc xe cảnh sát quen thuộc đang đỗ ở đó. Anh bảo Lưu Kiều ẩn trong xe, còn mình thì xuống xe.

Khi anh đến cửa tòa nhà thí nghiệm, anh vừa đúng lúc gặp Ngụ Hàn Giang đang bước ra ngoài.

Hai người nhìn nhau, nhưng trước khi Đường Từ kịp nói gì, Ngụ Hàn Giang đã thì thầm: “Anh đến tìm Vương Nhất Thần phải không? Anh ấy không có ở trường; tối nay anh ấy sẽ bay ra nước ngoài.”

Đường Từ ngạc nhiên: “…Ngụ Đội cũng đã tìm ra sự thật à?”

“Tôi chưa bao giờ tin rằng Tiêu Lâu có thể giết người, nhưng bằng chứng quá rõ ràng; tôi buộc phải đưa anh ta về để thẩm vấn theo quy trình.” Giọng nói của Ngụ Hàn Giang không hề có vẻ nào giả dối, mà rất chắc chắn.

“Vương Yì Thân đã mua vé máy bay từ sáng sớm rồi à?” Đường Từ hỏi.

“Ừ, anh ấy còn mua thêm một vé cho Tiêu Lâu nữa, để tạo ra vẻ ngoài giả là ‘Tiêu Lâu muốn giết người rồi bỏ trốn’. Thực ra, kẻ thực sự muốn trốn chính là anh ta đó. Tôi đã liên lạc với cảnh sát sân bay, họ sẽ chặn anh ta lại ở điểm kiểm tra an ninh; chắc chắn anh ta không thể trốn thoát khỏi Giang Châu được.” Ngụ Hàn Giang nói một cách bình tĩnh.

“Vì giáo sư Tiêu đã được minh oan rồi, Ngụ Đội sau khi bạn quay trở về, có thể thả bạn tôi ra trước được không?”

“Khi nào tôi bắt được thủ phạm thật và hoàn thành các thủ tục cần thiết, chắc chắn sẽ thả Tiêu Lâu ra.”

“Không hay rồi!” Đường Từ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Tiêu Lâu vẫn còn ở trong phòng giam sao?”

“Anh ấy yêu cầu tôi tự mình bắt thủ phạm. Tôi đã cử ba đồng nghiệp canh giữ chặt chẽ phòng giam số 1, không cho ai tiếp cận.”

Đường Từ biến sắc, không nói thêm gì nữa, quay xe lao nhanh về phía đội điều tra hình sự.

Trên ghế sau, Lưu Kiều nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Đường Từ, không khỏi lo lắng hỏi: “Thưa ông Đường? Phải chăng Vương Yì Thân đã trốn rồi? Tại sao ông lái nhanh thế này để truy đuổi thủ phạm?”

“Là Tiêu Lâu đang gặp nguy hiểm.” Đường Từ nói giọng trầm thấp, “Bạn có bao giờ nghĩ rằng, trong căn phòng bí mật này, nếu chúng ta có ba người, thì tại sao kẻ săn mồi lại chỉ có hai người thôi?”

“…Cũng có ba người sao?!”

“Đúng vậy, còn có một người nữa… Có thể chính là người đang ở trong đội điều tra hình sự đấy.” Đường Từ đánh lái mạnh vào giao lộ, đạp ga, vượt qua liên tiếp ba chiếc xe; Lưu Kiều suýt va vào cửa xe, vội vàng nắm lấy tay vịn bên trong.

Đường Từ nói với vẻ nghiêm túc: “Tại sao tối hôm qua, khi vụ án xảy ra, cảnh sát lại có thể đến hiện trường nhanh đến thế? Và lại chính là Ngụ Hàn Giang cá nhân?”

“Chẳng lẽ là Tiểu Ngô sao?!” Lưu Kiều bất chợt nhận ra, người học việc điều tra hình sự đi theo Ngụ Hàn Giang không chỉ có thể dẫn đường Ngụ Hàn Giang đến hiện trường vụ án, mà còn nắm rõ toàn bộ tiến độ điều tra của đội…

Nếu Tiểu Ngô đang làm gián điệp trong đội cảnh sát, thì bộ ba kẻ săn mồi này sẽ dễ dàng hơn nhiều trong việc gài bẫy Xiao Lou.

“Nói cách khác, khi họ quyết định thực hiện [Kế hoạch A] vào chiều hôm qua, Tiểu Ngô đã đưa Ngụ Đội đến gần khu đại học trước rồi. Như vậy, sau khi các đồng bọn thực hiện vụ giết người và báo cáo với cảnh sát, anh ta cùng với Ngụ Đội có thể đến hiện trường ngay lập tức để hoàn thành kế hoạch?” Nghĩ lại việc mình từng giả danh Tiểu Ngô, Lưu Kiều cảm thấy rất phức tạp.

“Xiao Lou cố tình đẩy Ngụ Hàn Giang ra xa, rõ ràng cũng đã nghĩ đến điểm này – anh ta muốn dùng chính mình làm mồi nhử để kéo ra kẻ săn mồi cuối cùng.” Đường Từ hít một hơi thật sâu, “Hy vọng khi chúng ta đến nơi, Xiao Lou vẫn còn sống.”

“…À, ông Tang không cần quá lo lắng. Giáo sư Xiao không phải là người thiếu suy nghĩ; nếu anh ấy dám làm như vậy, chắc chắn anh ấy đã tính toán kỹ lưỡng để bảo đảm an toàn cho bản thân mình.” Lưu Kiều thở phào nhẹ nhõm, “Ít nhất là bây giờ, anh ấy vẫn còn hai mạng sống.”

“Hai mạng sống ư?” Đường Từ quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Ừ, lúc đó tôi đã đưa cho anh ấy lá bài phù thủy đó; trong tay anh ấy vẫn còn một loại thuốc giải có thể cứu mạng.”