Ban đầu, Lão Mò đã thuê một biệt thự ba tầng ở ngoại ô Nguyệt Chi Thành làm căn cứ cho nhóm. Trước khi tham gia thử thách trong phòng bí mật Song Vương, Xiao Lou muốn tĩnh tâm nghỉ ngơi tại đây để chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lúc này, ở Nguyệt Chi Thành là ban đêm. Khi bước vào biệt thự, Lục Cửu Xuyên nhìn quanh và không khỏi ngạc nhiên: “Môi trường sống ở đây thật sang trọng, trang trí rất tinh xảo.”

Xiao Lou nhìn Lão Mò và nói: “Việc trang trí ngôi nhà này là do Lão Mò tự thiết kế đấy.”

Lục Cửu Xuyên giơ ngón tay cái lên: “Không lạ gì mà lại chuyên nghiệp đến thế.”

Lão Mò cười ha hả: “Tôi chỉ sắp xếp một cách qua loa thôi… Thực ra, đây là lần đầu tiên tôi cùng nhóm thuê ngôi nhà này để ở; lúc đó tôi cũng không biết mình sẽ ở Thế giới bài card bao lâu, nên mới muốn trang trí nơi ở cho đẹp đẽ một chút… Không ngờ… à…”

Khi nhớ lại những đồng đội đã bị loại trong phòng bí mật Châu Thường, nụ cười trên khuôn mặt Lão Mò dần biến mất.

Đường Từ tiến lại gần và hỏi: “Đồng đội của anh ấy đã bị những kẻ săn mồi giết chết trong lối đi hình xoáy ấy phải không?”

Lão Mò gật đầu: “Đúng vậy… Chỉ có mình tôi là sống sót…”

Lúc Lão Mò gia nhập nhóm, ông cũng đã kể chi tiết điều này với Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang. Việc ông có thể sống sót trong cuộc thử thách ấy là nhờ vào khả năng cảm nhận không gian xuất sắc của mình. Lối đi trong lối đi hình xoáy liên tục thay đổi; ông đã di chuyển khắp nơi để tránh sự truy đuổi của những kẻ săn mồi, và cuối cùng đã tìm được lối ra, thoát hiểm.

Nhưng tất cả các đồng đội của ông đều đã chết trong cuộc thử thách ấy.

Đường Từ lấy ra máy tính, hiển thị một loạt dữ liệu và nói với Xiao Lou: “Trong lần thử thách ở phòng bí mật Châu Thường đó, tỷ lệ người bị loại lên tới khoảng 80%. Những người không thể tránh khỏi việc bị đưa vào phòng bí mật và phải tham gia thử thách ngay lập tức, chỉ có khoảng 20% sống sót được.”

Tỷ lệ loại bỏ như vậy thực sự rất đáng sợ; ngoại trừ những người đang tham gia các thử thách khác trong các phòng bí mật và có thể tránh được nhiệm vụ Châu Thường, những người còn lại đều bị buộc phải tham gia vào phòng bí mật này. Những người như Lão Mạc – những người mất đi đồng đội – chắc chắn không ít. Thật khó tưởng tượng được rằng khi mọi người xung quanh đột nhiên biến mất, chỉ còn mình mình, Lão Mạc đã dựa vào ý chí kiên cường nào để tiếp tục sống sót.

Lục Cửu Xuyên cảm thấy sâu sắc về điều này; anh ta đến bên Lão Mạc, vỗ nhẹ lên vai người đàn ông già ấy và thở dài nói: “Anh cũng không hề dễ dàng chút nào… Tôi nghe nói con gái anh vẫn đang học trung học phổ thông phải không?”

Lão Mạc gật đầu: “Nếu không có con gái tôi, tôi cũng không thể kiên trì đến tận bây giờ.” Anh quay đầu nhìn về phía Tiêu Lâu và nói: “Cũng may mắn thay, tôi đã gặp Giáo sư Tiêu và Ngụ Đội, tham gia vào đội mới, và cuối cùng cũng vượt qua được tất cả các thử thách để đến Phòng bí mật K.”

“Lão Mạc, anh cũng đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều; nếu không có anh, chúng tôi đã không thể tìm ra đường ra khỏi những mê cung đó,” Tiêu Lâu nói một cách âu yếm. “Chúng tôi chắc chắn sẽ quay trở lại… Con gái anh cũng đang chờ đợi anh ở Thực tế thế giới đấy.”

Khi nhắc đến chủ đề này, ánh mắt của mọi người đều đỏ lên; mỗi người trong số họ đều có lý do riêng để phải quay trở về… Họ không thể từ bỏ được. Chỉ là, những kẻ săn mồi ở Phòng bí mật K khiến mọi người cảm thấy lạnh lòng mỗi khi nghĩ đến chúng.

Ngụ Hàn Giang nhăn mày và nói thấp: “Về những kẻ săn mồi đó, chúng ta phải tìm hiểu thêm càng nhiều thông tin càng tốt… Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta.” Anh ta tiến đến bên Đường Từ và hỏi trên màn hình máy tính: “Thưa Ông Đường, liệu chúng ta có thể tìm ra thông tin gì về ba anh em đó không? Họ còn có đồng đội nào khác còn sống không?”

Đường Từ lắc đầu: “Không. Theo tài liệu, ba người họ đã thành lập một nhóm và sau khi vượt qua thử thách Blackheart 4, họ đã đến Nguyệt Chi Thành. Nhưng thật không may, họ đến đó vào thứ Sáu, và chưa kịp chuẩn bị gì thì đã bị buộc phải tham gia vào phòng bí mật vào lúc 0 giờ sáng thứ Bảy.”

Diệp Kỳ không nhịn được mà buông lời than phiền: “Thật là không may cho họ… Các lá bài của họ dường như cũng không hữu ích gì trong phòng bí mật đó chứ?”

Lão Mạc, người đã trải qua trải nghiệm ở căn phòng mê cung xoay ấy, đồng ý và nói: “Lần đó, căn phòng mê cung hoàn toàn bị khé

Chiếc diều không thể bay lên được; cơn lốc xoáy cũng không thể phá hủy môi trường của mê cung; quả cầu pha lê duy nhất có thể sử dụng cũng có thể bị lãng quên vì chủ nhân của lá bài không kịp phản ứng nhanh để triệu hồi kỹ năng.”

Lưu Kiều nói: “Nghĩa là, họ vừa mới rời khỏi làng người mới bắt đầu, đã bị đưa vào phiên bản Châu Thường có độ khó cao; khi chưa kịp chuẩn bị tốt, lại gặp phải những kẻ săn mồi, và cuối cùng bị giết chết; những lá bài của họ cũng rơi vào tay những kẻ săn mồi đó.”

Đường Từ đồng ý: “Đây quả thực là giả thuyết hợp lý nhất.”

Anh ta nhìn Lục Cửu Xuyên một cái, sau đó hạ giọng nói: “Điều đáng sợ hơn nữa là, có rất nhiều người, giống như ba anh em kia, đã bị loại bỏ ngay trong giai đoạn mới bắt đầu; ngoài tỷ lệ loại bỏ lên tới 80% ở Châu Thường, còn có rất nhiều phòng bí mật thuộc bộ bài Black Suit và Mai Hoa cũng có sự xuất hiện của những kẻ săn mồi. Nếu những lá bài của những người tham gia thách thức bị giết đều rơi vào tay chúng, thì sức mạnh của những kẻ săn mồi…”

Lục Cửu Xuyên nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng.”

Những lá bài trên người những người tham gia thách thức bị loại có lẽ không quá mạnh mẽ; nếu không, họ cũng không dễ dàng bị giết đến thế. Nhưng sự tích lũy có thể dẫn đến sự thay đổi về chất lượng: chỉ cần một lá bài S trên người một người tham gia thách thức, thì nếu họ giết được mười người, một trăm người, hay thậm chí một nghìn người thì sao?

Số lượng lá bài mà tổ chức săn mồi nắm giữ chắc chắn là rất lớn; chỉ là hiện tại chúng ta vẫn chưa biết họ phân phát những lá bài đó như thế nào – liệu ai giết được người tham gia thách thức thì sẽ giữ được lá bài đó, hay là chúng được phân phát dựa trên thành tích chiến đấu?

Đường Từ nói với vẻ nghiêm túc: “Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngoài ba anh em kia, những lá bài khác mà các bạn đang nói đến, như “Hẻm tối”, “Kim tiêm độc”, “Ô dầu màu đỏ”, “Hiệu ứng ảo giác” v.v., đều không thể tìm thấy trong cơ sở dữ liệu; tôi không thể xác định nguồn gốc của những lá bài này.”

Shao Lou suy đoán: “Có lẽ là một số người tham gia thách thức đơn độc luôn giữ bí mật về những lá bài của mình; sau khi họ chết đi, những lá bài đó mới rơi vào tay những kẻ săn mồi? Hoặc có thể, sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao, những kẻ săn mồi cũng có thể nhận được những hộp kho báu, giống như chúng ta vậy?”

Đường Từ nhìn chằm ch

Người thường xuyên chơi trò chơi trực tuyến Diệp Kỳ lập tức đồng ý và gật đầu nói: “Như vậy thì hầu hết các điểm nghi ngờ đều có thể được giải thích rồi. Người bản địa là NPC, họ sẽ ảnh hưởng đến diễn biến cốt truyện của một số phòng chơi; còn chúng ta – những người tham gia thách thức và những kẻ săn mồi – lại là những ‘người chơi’ đối lập với nhau, với nhiệm vụ khác nhau. Chúng ta hoàn thành phòng chơi để mở hộp quà và nhận thưởng, trong khi những kẻ săn mồi giết chúng ta để lấy trang bị, hoặc cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi mở hộp quà để nhận thưởng?”

Lưu Kiều không nhịn được mà nói: “Như vậy thì quá bất công với chúng ta rồi! Chúng ta không chỉ phải đối mặt với những NPC khó đối phó, mà còn phải lo sợ những kẻ săn mồi luôn muốn giết chúng ta… Còn những kẻ săn mồi thì chỉ cần tập trung vào việc giết chúng ta là được thôi sao?”

Ngụ Hàn Giang nhíu mày và nói: “Có lẽ những kẻ săn mồi cũng có những nhiệm vụ đặc biệt, ví dụ như trong một phòng chơi bí mật nào đó, họ phải giết một số người nhất định mới coi là hoàn thành nhiệm vụ. Lúc trước, trong phòng chơi Q, những con người bị sao chép kia đã cố tình dẫn chúng ta đến cung điện của Nàng Tiên Cá chỉ để tiêu diệt chúng ta, phải không?”

Shao Lou cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Những gì Hán Giang nói cũng có lý. Khi Chín Ca ca làm gián điệp trong tổ chức săn mồi, anh ấy liên tục nhận các nhiệm vụ, đi qua nhiều thế giới khác nhau để săn lùng những ‘kẻ lạ’. Có lẽ lúc đó anh ấy chưa tiếp xúc được với những người cấp cao trong tổ chức này, nên những nhiệm vụ anh ấy nhận được cũng tương đối đơn giản.”

Lục Cửu Xuyên nói: “Nếu như vậy, thì vụ tai nạn đám đông tại buổi hòa nhạc lần đó, nữ danh ca hàng đầu Lạc Diện đã nhận một nhiệm vụ săn mồi có độ khó cao phải không? Cô ấy đã sử dụng một buổi hòa nhạc để giết hơn ngàn người!”

Khi nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng tại buổi hòa nhạc đó, những tiếng kêu thét chói tai dường như vẫn còn vang vọng bên tai, Shao Lou không khỏi tái nhợt mặt và nói: “Đối với họ, giết người chỉ là chuyện bình thường; họ đã trở nên vô cảm rồi. Có lẽ trong mắt họ, mạng người chỉ đáng giá bằng những con kiến mà thôi… Việc giết hơn ngàn người đối với họ cũng giống như việc giẫm nát một đàn kiến vậy.”

Khi sắp đối mặt với một tổ chức đáng sợ như vậy, mọi người đều không khỏi cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Diệp Kỳ hỏi: “Các bạn thực sự quyết định đi vào phòng chơi

Bỗng nhiên, không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh. Mặc dù mọi người đều đang vật lộn với những suy nghĩ trong lòng, nhưng không ai muốn từ bỏ vào lúc này cả.

Ngụ Hàn Giang liếc nhìn các đồng đội một lượt rồi nói một cách điềm tĩnh: “Nếu không ai từ bỏ, thì chúng ta hãy cùng nỗ lực hết sức. Tối nay, mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt để lấy lại sức; ba ngày tới, hãy luyện tập kỹ lưỡng những lá bài của mình cho đến khi thành thục, thậm chí biến việc phản ứng tự động khi bị tấn công thành thói quen sinh tồn.”

Lục Cửu Xuyên nói: “Về điểm này, tôi và Hàn Giang sẽ đảm nhận. Trong ba ngày huấn luyện đặc biệt này, chúng tôi sẽ dạy mọi người một số chiến thuật ứng phó khi đối đầu một-on-one. Mọi người cần đảm bảo được nghỉ ngơi nhưng cũng không được lơ là.”

Bất chợt, Tiêu Lâu nhìn về phía Ngụ Hàn Giang và hỏi: “À đúng rồi, chúng ta có nên đặt ra một mã hiệu gì đó không?”

Ngụ Hàn Giang ngạc nhiên: “Mã hiệu?”

Anh nhanh chóng hiểu ý của Tiêu Lâu và trả lời: “Em lo lắng rằng sẽ có thêm những người bị sao chép xuất hiện à?”

Tiêu Lâu nói: “Dù sao thì những người bị sao chép trong Phòng Bí mật Q đã khiến chúng ta suýt nữa phải mất mạng giữa vũ trụ; điều này thực sự cần phải được phòng ngừa. Hơn nữa, ngoài những người bị sao chép, kẻ săn mồi cũng có thể sử dụng những lá bài có khả năng sao chép hình dáng con người, phải không? Như [Mặt Nạ] của Chín Ca, [Song Sinh] của Lưu Kiều… tất cả chúng đều có thể sao chép hình ảnh con người mà.”

Người ta thường nói rằng dù có phòng ngừa kỹ đến đâu, kẻ trộm trong nhà vẫn khó tránh khỏi. Kẻ săn mồi nếu hành động công khai thì họ không sợ, nhưng họ lại lo lắng rằng sẽ có người giả danh thành Tiêu Lâu, Ngụ Hàn Giang hay những đồng đội quen thuộc khác, để tiến hành tấn công lén lút từ phía sau.

Những lo ngại của Tiêu Lâu thực sự rất đáng được xem xét.

Ngụ Hàn Giang quyết định ngay lập tức: “Được thôi, bắt đầu từ bây giờ, mỗi người trong chúng ta hãy nói vài câu với đồng đội của mình, nói nhỏ vào tai họ để tránh bị nghe lén.”

Tiêu Lâu nhắc nhở: “Những câu nói đó tốt nhất là không liên quan đến Thế giới bài card hay trải nghiệm cá nhân của bạn Thực tế thế giới, càng tự nhiên càng tốt. Ví dụ, hôm nay bạn ăn gì, thời tiết hôm nay thế nào… những cuộc trò chuyện hàng ngày không dễ gây nghi ngờ, nhưng câu trả lời phải đủ đặc biệt để không thể trùng hợp ngẫu nhiên.”

Ngụ Hàn Giang bổ sung: “Sau khi bước vào

Mọi người: “…………”

Điều này thật giống như trong các bộ phim tình báo vậy. Lần sau khi gặp nhau trong căn phòng bí mật, chúng ta sẽ cần trò chuyện một lúc trước khi xác định đối phương là bạn hay kẻ thù.

Mọi người bắt đầu suy nghĩ rất kỹ về “mã hiệu” này. Bỗng nhiên, Ngụ Hàn Giang tiến lại gần taiTiêu Lâu và thì thầm: “Giáo sưTiêu có bạn gái chưa? Tôi có một đồng nghiệp rất xinh đẹp, muốn giới thiệu cho anh không?”

Shao Lou suy nghĩ một chút rồi đáp lại bằng giọng thấp: “Không cần đâu, tôi đã có người mà tôi yêu thích rồi, và tôi dự định sẽ đến thăm gia đình cô ấy trong vài ngày tới.”

Ngụ Hàn Giang mỉm cười, nhìn thấy các đồng đội đang kiểm tra mã hiệu của mình, anh ta tiến lại gần hơn và hôn nhẹ vào tai Shao Lou, nói: “Cha mẹ tôi chắc chắn sẽ rất thích anh đấy.”

Shao Lou đỏ mặt và nói: “Khi trao đổi mã hiệu, liệu chúng ta có thể nghiêm túc một chút được không?”

Ngụ Hàn Giang nhướng mày: “Theo anh, ai có thể đoán ra đáp án chính xác cho ‘mã hiệu’ này chứ?”

Shao Lou cũng nghĩ như vậy; việc đoán đúng từng từ thực sự rất khó, và đó cũng chính là bí mật nhỏ giữa họ.

Nửa giờ sau, mọi người đã hoàn thành việc kiểm tra mã hiệu. Shao Lou lắng nghe những lời nói của mười người còn lại và ghi chép lại cẩn thận. Thấy đã muộn, Shao Lou đề nghị mọi người đi ngủ trước, và sẽ tiếp tục tham gia buổi huấn luyện đặc biệt do Lục Cửu Xuyên và Ngụ Hàn Giang tổ chức vào ngày hôm sau.

Trong ba ngày tiếp theo, ngoại trừ Đường Từ luôn tìm hiểu thông tin liên quan đến những kẻ săn mồi, những người khác đều hàng ngày thực hành các kỹ năng phản ứng với sự hướng dẫn của Lục Cửu Xuyên và Ngụ Hàn Giang, ví dụ như làm thế nào để bảo vệ bản thân khi bị tấn công từ phía sau; làm thế nào để xác định vị trí của đối phương qua tiếng bước chân hay tiếng thở… Mặc dù những kiến thức này không thể được nắm vững hoàn toàn trong thời gian ngắn, nhưng ít ra cũng hữu ích, có thể sẽ giúp ích vào những lúc cần thiết.

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Vào ngày cuối cùng, Shao Lou tự tay nấu bữa tối thịnh soạn cho mọi người.

Tài nấu ăn của Giáo sư Shao luôn được mọi người đánh giá cao, nhưng bữa tối hôm đó, mọi người đều cảm thấy không thoải mái lắm. Lục Cửu Xuyên mở một chai rượu vang đỏ, rót đầy mười hai ly, đứng dậy và nói: “Đừng tỏ vẻ buồn bã nữa, chúng ta nên vui mừng mới đúng!”

Đường Từ ngẩn ngơ một lát, khuôn mặt tái nhợt của cô dần trở nên sáng sủa hơn và nói: “Thực ra đối với tất cả chúng ta mà nói, tất cả chúng ta đã từng chết một lần ở Thực tế thế giới, việc có thể sống lại ở Thế giới bài card này đã là ân huệ lớn lao từ trời cao rồi.”

Xiao Lou cũng đứng dậy và nói: “Hơn nữa, được gặp các bạn… những người bạn tuyệt vời như thế này trong thế giới này…”

Diệp Kỳ cười nói: “Đúng vậy! Tôi nghĩ dù tính như thế nào đi nữa cũng không hề thiệt thòi chút nào. Được sống lại một lần nữa, lại còn có thể cùng với tất cả mọi người vượt qua những thử thách này đến bây giờ, tôi đã rất mãn nguyện rồi! Nếu không gặp được mọi người, có lẽ tôi đã bị loại ngay ở Black Jack 5 hay Hồng Đào 5 rồi.”

Long Sâm gãi đầu và nói: “Tôi và Wan Yue cũng vậy, đều nhờ vào mọi người mà thôi. Tôi không giỏi nói chuyện lắm, nhưng nếu thực sự có thể quay trở lại Thực tế thế giới, khi tôi và Wan Yue kết hôn, tôi sẽ chi trả toàn bộ chi phí vé máy bay và phòng ở cho mọi người, mời mọi người đến dự tiệc cưới nhé!”

Khúc Uyển Nguyệt đôi mắt hơi đỏ hoe, nâng ly lên và nói: “Có thể gặp được các bạn, quả thật là không uổng phí cuộc đời này.”

Guī Yuǎn Zhāng nói: “Với cái tuổi già như tôi này, thực ra tôi đã coi thường sinh tử từ lâu rồi. Tôi không còn nhiều gì để buồn ở Thực tế thế giới, nhưng tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của các bạn. Một khi đã quyết tâm, thì hãy đi đến cùng.”

Lão Mò đùa cợt: “Sau khi các bạn trở về, nếu muốn mua nhà hoặc trang trí nhà cửa, hãy tìm tôi nhé, tôi sẽ thiết kế cho các bạn trực tiếp, đảm bảo các bạn sẽ hài lòng!”

Tiêu Thanh Cách cười hiền và nói: “Nếu muốn đầu tư tài chính, hãy tìm tôi, tôi sẽ giúp mọi người kiếm thêm tiền.”

Lưu Kiều – người luôn bình tĩnh – lúc này cũng có chút đỏ mắt, cô nhìn mọi người và nói: “Tôi hy vọng sau khi trở về thực tế, mình có thể cứu được chị gái mình, thi đỗ thành công và trở thành một bác sĩ giỏi. Cảm ơn mọi người đã chăm sóc tôi trong thời gian này.”

Chu Huá Yīng ít nói, chỉ nhẹ nhàng nói: “Đừng quá bi quan, nếu cần thì chết thêm một lần nữa thôi, có gì đáng sợ đâu.”

Ngụ Hàn Giang cuối cùng cũng nâng ly lên và nói: “Mọi người, hãy cùng nhau uống cạn ly này, vì những lần gặp gỡ của tất cả chúng ta, và vì buổi chơi phòng bí mật cuối cùng này. Nếu có thể quay trở lại Thực tế thế giới, chúng ta vẫn sẽ là bạn bè suốt