Tiêu Lâu lần lượt đi qua trước sáu bức tường, ghi nhớ kỹ từng biểu tượng trên mỗi bức vào đầu mình.

Anh nhắm mắt suy nghĩ kỹ về cách vẽ của sáu loại biểu tượng đó, sau đó dùng tai nghe để hỏi Nguyên Viễn Chương trong đội khác: “Thầy ơi, thầy đã quan sát kỹ các biểu tượng trong căn phòng bí mật chưa? Có cái nào giống hình con heo, bò, cừu hay những loài vật khác không?”

Nguyên Viễn Chương trả lời: “Đúng vậy.”

Tiêu Lâu tiếp tục nói: “Có một bức tường vẽ hình cánh cửa; một bức tường lại miêu tả cảnh thanh niên nam nữ đang thực hiện nghi lễ và nhảy múa; một bức tường là hình ảnh những con quỷ dữ hung ác; còn hai bức tường khác thì có những họa tiết đen kịt, không rõ hình dạng; và còn có những biểu tượng được vẽ bằng máu, phải không?”

Nguyên Viễn Chương gật đầu: “Ừm. Biểu tượng trên hai căn phòng bí mật này chắc chắn giống nhau, cách hoạt động của các cơ chế bí mật cũng vậy. Con đã nghĩ ra câu trả lời chưa?”

Mọi người trong đội đều nín thở, chờ đợi lời giải thích của Tiêu Lâu qua tai nghe.

Những biểu tượng này trông thật đáng sợ, đặc biệt là bức tường đầy những biểu tượng được vẽ bằng máu, khiến mọi người liên tưởng đến một giáo phái xấu xa nào đó. Mọi người đều không hiểu rõ về chúng, chỉ có thể hy vọng vào khả năng giải mã thông tin xuất sắc của Tiêu Lâu.

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Nguyên Viễn Chương, Tiêu Lâu hít một hơi thật sâu và đưa ra câu trả lời sau khi suy nghĩ: “Chắc chắn đây là biểu tượng cho sáu cõi luân hồi.”

Nguyên Viễn Chương ngạc nhiên nhướng mày: “Sáu cõi luân hồi? Ý là quan niệm về sự tái sinh theo luật nhân quả trong Phật giáo à?”

Tiêu Lâu gật đầu và giải thích cho mọi người: “Giáo lý Phật giáo coi trọng quy luật nhân quả và luân hồi. Sau khi chết, con người sẽ được tái sinh dựa trên những việc lành hay ác mà họ đã làm trong cuộc sống này. Họ có thể được tái sinh vào sáu cõi: thiên đạo, nhân đạo, súc sinh đạo, ngạ quỷ đạo, a-tu-la đạo và địa ngục đạo. Những biểu tượng trên sáu bức tường này chính là biểu tượng cho sáu cõi đó.”

Anh tiến đến bức tường vẽ hình cánh cửa và giải thích: “Bức tường vẽ hình cánh cửa đại diện cho thiên đạo – những người làm nhiều việc thiện sẽ được tái sinh vào thiên đạo và nhận được phước báo; bức tường vẽ cảnh nam nữ nhảy múa đại diện cho nhân đạo – họ sẽ được tái sinh thành người, và mọi điều sẽ được bắt đầu lại từ đầu; bức tường vẽ hình con heo, bò, cừu thuộc về súc sinh đạo; bức tường vẽ hình quỷ đại diện cho ngạ quỷ đạo; những

“Đúng là như vậy, tôi sẽ xem lại những phép thuật trên căn nhà dược liệu này.”

Anh bước đến trước căn nhà dược liệu, cúi xuống quan sát kỹ lưỡng những phép thuật màu sắc khác nhau và nói: “Màu vàng chắc hẳn là biểu tượng cho con đường Thiên Nhân Đạo trong Phật giáo, còn màu đen thì tượng trưng cho địa ngục. Thứ tự của sáu bức tường này hoàn toàn trùng khớp với thứ tự của các phép thuật trên nhà dược liệu; chỉ cần đặt màu vàng vào bức tường tương ứng với con đường Thiên Nhân Đạo, và màu đen vào bức tường tương ứng với địa ngục, thì toàn bộ căn nhà dược liệu này sẽ hoàn toàn tương ứng với sáu con đường luân hồi được minh họa trên sáu bức tường đó.”

Ngụ Hàn Giang hỏi: “Phải xoay căn nhà dược liệu sao?”

Shao Lou đáp: “Hãy thử xem.”

Căn nhà dược liệu cao khoảng một mét này không rõ làm từ chất liệu gì, trông khá nặng. Ngụ Hàn Giang, Lục Cửu Xuyên và Lão Mạc cùng nhau nắm lấy các góc của căn nhà, mới cố gắng xoay nó được. Trong khi đó, ở một căn phòng bí mật khác, Quý Viễn Chương, Tiêu Thanh Cách và Long Sâm cũng làm theo lời giải thích của Shao Lou để xoay căn nhà dược liệu.

Ngay lúc căn nhà dược liệu được xoay đúng vị trí, một tiếng ầm ầm lớn vang lên xung quanh mọi người.

Trên sáu bức tường của căn phòng bí mật, lần lượt xuất hiện những cánh cửa bằng đá, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua. Phía sau những cánh cửa đó là những hành lang hẹp dài, không thể nhìn thấy được điều gì ở phía cuối hành lang.

Diệp Kỳ nói: “Chúng ta nên đi hướng nào đây? Không thể nào 6 người lại chia làm hai nhóm để hành động riêng biệt được…”

Shao Lou nhíu mày suy nghĩ – việc chia thành hai nhóm, mỗi nhóm 6 người, là phương án hợp lý và khoa học nhất hiện tại. Nếu tiếp tục chia nhóm, các đồng đội có thể gặp nguy hiểm; ví dụ như Diệp Kỳ vốn kém khả năng định hướng, nếu đi một mình chắc chắn sẽ lạc đường; còn Tiêu Thanh Cách, Long Sâm… cũng không đủ khả năng tự mình giải quyết vấn đề, nếu gặp phải kẻ truy đuổi, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Không thể chia nhóm nữa được.

Sáu cánh cửa đá, chúng ta nên chọn hướng nào? Đây là một câu hỏi có sáu lựa chọn.

Cánh cửa trên bức tường tượng trưng cho con đường Thiên Nhân Đạo có vẻ như là lựa chọn an toàn nhất; còn cánh cửa trên bức tường tượng trưng cho địa ngục thì những phép thuật đẫm máu trên đó thực sự rất đáng sợ. Nhưng liệu con đường Thiên Nhân Đạo thực sự là lối ra, hay địa ngục chắc chắn là con đường chết?

Shao Lou bình tĩnh suy nghĩ một lúc rồi đề nghị: “Quý tiền

Nghe thấy những lời này, các đồng đội của anh ta đều giật mình – Con đường loài người, con đường thú vật, con đường ma quỷ… Có nhiều lựa chọn như vậy, tại sao lại phải chọn con đường địa ngục?

Shao Lou giải thích: “Chiếc gương âm dương mà chúng ta vừa lấy được có mặt sau màu đen, tượng trưng cho cánh cửa tử thần, tương ứng với con đường địa ngục. Tôi đoán rằng, nếu chúng ta chọn con đường địa ngục, có lẽ sẽ tìm thấy lối ra sống?”

Anh ta nhìn về phía Ngụ Hàn Giang, ánh mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ không chắc chắn: “Tất nhiên, suy đoán của tôi cũng không phải lúc nào cũng đúng. Nếu chúng ta gặp nguy hiểm khi đi con đường địa ngục, chúng ta… vẫn có thể sử dụng hệ thống chuyển đổi đến Thung lũng Hoa Đào để quay trở lại. Sao không thử xem?”

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của anh ta, Ngụ Hàn Giang nhẹ nhàng đặt tay lên vai Shao Lou, giọng nói tràn đầy âu yếm: “Không sao đâu, ngay cả khi chúng ta chọn nhầm cánh cửa này, cũng không ai trách bạn đâu. Lối rẽ trong mê cung rất nhiều, chúng ta cần phải thử từ từ; không thể nào tìm thấy lối ra đúng ngay từ lần đầu tiên.”

Lục Cửu Xuyên cũng đồng ý: “Thôi, chúng ta cứ chọn con đường địa ngục đi. Con đường địa ngục này… liệu có thể khiến chúng ta thực sự rơi xuống địa ngục không nhỉ?”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, Guī Yuǎnzhāng khẽ nhắc nhở: “Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

“Tiền bối, các ngài cũng hãy cẩn thận.” Trong lòng Shao Lou, có chút bất an. Anh ta nhìn về phía những bức tường sáu mặt và nói: “Con đường loài người nghe có vẻ là nơi tốt đẹp, an toàn hơn, nhưng cũng không chắc đã thực sự như vậy.”

“Ừm, tôi biết rồi. Nếu có gì xảy ra, hãy liên lạc ngay với tôi.” Guī Yuǎnzhāng tháo tai nghe ra, và cuộc trò chuyện qua điện thoại tạm thời kết thúc.

Khi họ chọn những cánh cửa khác nhau, những cơ chế nguy hiểm và cảnh tượng họ gặp phải cũng sẽ khác nhau.

Lão Mò cầm chiếc khăn tay mà Lưu Kiều đã đưa cho, nhanh chóng vẽ sơ đồ bằng tay. Sau khi đi qua lối vào ban đầu, họ mới thực sự bước vào mê cung. Ngôi mộ cổ đối xứng về hai bên phía đông và phía tây; mỗi bên có 6 lối ra, tổng cộng là 12 lối rẽ.

Nếu đi qua những lối rẽ này, có thể sẽ còn gặp thêm nhiều lối rẽ khác nữa. Có vẻ như, diện tích của mê cung này còn lớn hơn cả mê cung xoay mà Lão Mò đã từng gặp trước đây. Lối nào mới thực sự dẫn đến lối ra cuối cùng? Không ai biết được.

Như Ngụ Hàn Giang đã nói, việc đi trong mê cung đương nhiên cần phải th

Ngụ Hàn Giang Đi đến cửa ra vào, nhìn vào bên trong – hành lang tối om không ánh sáng; dưới ánh sáng của những viên ngọc đêm, có thể thấy đó là một cái hang hẹp, chiều cao chưa đầy một mét bảy, phải cúi người mới đi được; chiều rộng khoảng bốn mươi centimet, chỉ đủ cho một người đi qua, không thể đi song song được.

Hơn nữa, với con xe lăn của Đường Từ, con đường hẹp như vậy thì hoàn toàn không thể đi qua được.

Mọi người cũng không thể để Đường Từ lại một mình ở đây được…

Nhận ra điều này, Lục Cửu Xuyên tiến lại gần và hỏi ý kiến Đường Từ: “Tiểu Đường, sao em không để anh cõng em qua đó?”

Đường Từ trả lời một cách lạnh lùng: “Anh vẫn còn bị thương. Máy móc điều trị của em có thể giảm đau cho vết thương, nhưng vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn. Nếu anh cõng em đi, liệu vết thương có lại bị tổn thương nặng hơn không?”

Lão Mô vừa đi vừa vẽ bản đồ hành trình, việc cõng người sẽ rất bất tiện. Lục Cửu Xuyên đang muốn nhờ em trai mình là Ngụ Hàn Giang giúp đỡ, thì bỗng nhiên nghe Lưu Kiều nói: “Nếu ông Đường không phiền, tôi có thể sử dụng lá bài ‘Cô bé Ngón Tay Cái’ để biến ông thành kích thước của một ngón tay cái.”

Đường Từ nhớ rằng lá bài này có thể biến người ta thành kích thước của một ngón tay cái, rất thuận tiện để các đồng đội cất giữ trong túi.

Con đường quá hẹp, xe lăn thực sự không thể đi vào được; hơn nữa, nếu con đường phía trước có nhiều khúc cua hoặc dốc lên xuống, xe lăn sẽ càng khó di chuyển hơn. Đường Từ không do dự nữa, gật đầu yêu cầu: “Cảm ơn.”

Ngón tay của Lưu Kiều phát ra ánh sáng vàng, và hiệu ứng của lá bài đã được kích hoạt.

Mọi người thấy Đường Từ đột nhiên biến mất, còn trên chiếc xe lăn thì xuất hiện một… ông Đường có kích thước của một ngón tay cái.

Lục Cửu Xuyên tò mò nhấc Đường Từ nhỏ bé kia lên lòng bàn tay, nhìn kỹ rồi cười nói: “Lá bài này thật thú vị… Sau khi biến nhỏ như vậy thì trông dễ thương hơn nhiều. Anh sẽ cất chiếc xe lăn của em đi, sau đó em ngồi trong túi áo của anh nhé.”

Chưa kịp cho Đường Từ đồng ý, Lục Cửu Xuyên đã nhấc cô ấy lên và cho vào túi áo sơ mi của mình, đồng thời cất chiếc xe lăn thông minh đi.

Chiếc vật nhỏ bị nhét vào túi, hai tay của nó vươn ra từ trong túi của Lục Cửu Xuyên, khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: “Đi thôi.”

Lục Cửu Xuyên cúi đầu nhìn người nhỏ bé trên ngực mình và đùa rằng: “Sao bây giờ tôi lại trở thành con ngựa cho em rồi?”

Đường Từ đáp một cách nhẹ nhàng: “Thà rằng anh triệu hồi con sư tử của mình để nó mang em đi, được không?”

Lục Cửu Xuyên cười: “Hay là để anh dắt em đi? Con sư tử đó không có trí tuệ đâu; nếu nó vô tình đạp em xuống, em sẽ chết oan lắm đấy.”

Có thể thay đổi túi khác không?

Lục Cửu Xuyên nhẹ nhàng dùng ngón tay đẩy chiếc vật nhỏ vào trong túi cho chắc chắn hơn, rồi bước đi về phía cửa.

Ngụ Hàn Giang nhìn anh trai mình và nói: “Anh, để em đi đầu nhé, anh cứ đứng sau canh gác.”

Lục Cửu Xuyên không có ý kiến gì: “Được thôi.”

Người đi đầu sẽ gặp nhiều nguy hiểm hơn, bởi vì nếu có bẫy ở phía trước, họ sẽ là người đầu tiên bị ảnh hưởng. May mắn thay, những con kiến máy của Đường Từ có thể được sử dụng để thăm dò đường đi, xem liệu có bẫy nào ở trên mặt đất hay không.

Đường Từ thả những con kiến máy ra, và chúng nhanh chóng biến mất trong hành lang tối tăm.

Ngụ Hàn Giang cầm viên ngọc phát sáng ban đêm, bước đi trước để mở đường.

Chiều cao của hành lang chỉ khoảng một mét bảy, vì vậy hai anh em Ngụ Hàn Giang và Lục Cửu Xuyên – những người cao hơn một mét tám lăm và có thân hình khá mạnh mẽ – buộc phải cúi người và từ từ tiến lên. So với họ, Xiao Lou thì thon thả hơn nhiều, nên việc đi qua con đường này đối với cô ấy khá dễ dàng.

Lưu Kiều thì thoải mái nhất; cô ấy cao chưa đầy một mét bảy, nên không cần phải cúi người.

Con đường này giống như một hang động, với nhiều tảng đá gồ ghề trên các bức tường, và mặt đất thì ẩm ướt, không biết nước đó từ đâu đến.

Ngụ Hàn Giang dùng tay trái cầm viên ngọc phát sáng để soi đường, tay phải thì nhẹ nhàng nắm lấy tay Xiao Lou và nói khẽ: “Cẩn thận với đường đi nhé, nó rất trơn đấy.”

Hai người họ đi ở phía trước; trong bóng tối, các đồng đội không thể nhìn thấy hành động của Ngụ Hàn Giang.

Cảm nhận được hơi ấm quen thuộc từ tay mình, Xiao Lou cảm thấy ấm lòng và nói: “Không sao đâu, mọi người hãy đi chậm lại một chút.”

Con hẻm dài gần 100 mét, chật hẹp và trơn trượt; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể ngã. Những tảng đá lồi lõm trên vách tường xung quanh rất nguy hiểm; nếu va vào đầu, có thể gây ra chấn động não. Vì vậy, mọi người đều đi rất cẩn thận, từng bước một tiến lên.

Sau khoảng 5 phút, con hẻm bỗng trở nên sáng sủa trước mắt Ngụ Hàn Giang. Họ bước lên những tấm đá phẳng, không gian trở nên rộng rãi hơn nhiều, đủ chỗ cho vài người đi song song cùng nhau. Ánh sáng ở đây dường như đã sáng hơn; số hạt ngọc đêm mà mọi người mang theo vẫn không tăng lên, nhưng ánh sáng lại sáng hơn là do ở xa có những ngọn lửa màu xanh lam bay lượn trong không khí, khiến cảnh vật trở nên kỳ lạ và u ám.

Lão Mo vừa vẽ xong bản đồ hang động uốn lượn, thấy cảnh tượng trước mắt liền ngạc nhiên: “Đây… là lửa ma à?” Quả thực, cảnh này giống hệt những cảnh trong phim kinh dị.

Xiao Lou bình tĩnh giải thích: “Có thể đó chỉ là ảo giác thị giác, hoặc cũng có thể là lửa phosphor. Nghe nói, trong các ngôi mộ cổ, thường xuất hiện những hạt phosphor; chúng rất dễ bay lượn và cháy trong không khí, trông giống như những ngọn lửa ma vô hình vậy.”

Lưu Kiều đồng ý: “Phosphor là một chất hóa học rất dễ tự cháy; người xưa thường dùng những thứ này để dọa người khác. Mọi người đừng lo lắng, những ngọn ‘lửa ma’ này chắc chắn là do phosphor tự cháy mà ra, không có tính công phá gì đâu.”

Nghe lời giải thích của hai sinh viên khoa học, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, trong bóng tối, việc bất ngờ nhìn thấy nhiều ngọn lửa màu xanh lam bay lượn quanh mình thực sự khiến người ta rợn tóc gáy; huống chi con đường họ đang đi còn được coi là “con đường địa ngục”; ai biết những người canh gác ở đây có sắp xếp những con quỷ nào đó để dọa họ không?

Chính lúc đó, Ngụ Hàn Giang bất ngờ nói khẽ: “Trên vách tường có những họa tiết kỳ lạ.” Vì anh ấy là người dẫn đầu, nên mỗi bước đi, anh ấy đều dùng hạt ngọc đêm để quan sát môi trường xung quanh dưới chân, trên đầu và hai bên. Khi chiếu ánh sáng từ hạt ngọc đêm lên vách tường, Ngụ Hàn Giang phát hiện ra những họa tiết kỳ lạ – khác hẳn so với những hoa văn đơn điệu trên những tấm gạch vách trước đây; những họa tiết này rất ph

Tiêu Lâu bước đến bên cạnh anh ta và nhìn kỹ hơn. Bức tranh đầu tiên mô tả cảnh một người bị nhét vào nồi dầu để chịu hình phạt khắc nghiệt; khuôn mặt biến dạng và ánh mắt hoảng sợ của người đó khiến Tiêu Lâu cảm thấy lông gà dựng đứng. Bên tai vang lên giọng nói của Lưu Kiều: “Cũng có những bức tranh khác ở phía này nữa.” Tiêu Lâu quay đầu nhìn về phía bên phải bức tường và thấy hình ảnh một người bị treo trên cột đồng nóng bỏng, bị thiêu sống. Lục Cửu Xuyên nhíu mày sau khi nhìn thấy những bức tranh này và nói: “Tất cả những điều này đều là hình phạt của địa ngục phải không? Trông thật khủng khiếp.” Ngụ Hàn Giang tiếp tục dẫn mọi người đi về phía trước. Những bức tường xung quanh đều được trang trí bằng những hình ảnh tra tấn tàn bạo: Có người bị ném vào ao máu đang sủi bọt, toàn thân bị hòa tan dần cho đến khi chỉ còn lại một đống xương trắng… Có người bị nhổ lưỡi; có người bị cắt mất mười ngón tay; có người bị treo lộn ngược trên cây sắt, những mảnh thép sắc nhọn xuyên qua cơ thể, chờ đợi máu từ từ cạn kiệt… Có người đang vất vả leo lên ngọn núi đầy dao sắc nhọn; mỗi bước đi đều khiến cơ thể bị cắt thương… Mọi người càng nhìn càng thấy rùng mình. Những hình phạt khắc nghiệt này, chẳng phải chính là những hình phạt trong “thập bát địa ngục” trong truyền thuyết sao? Biểu hiện của Tiêu Lâu trở nên rất nghiêm túc; sau khi đi qua hành lang dài và nhìn xong bức tranh cuối cùng, anh ta thì thầm: “Những bức bích họa này đều mô tả các hình phạt ở địa ngục: Địa ngục nhổ lưỡi, Địa ngục kéo cắt, Địa ngục cây sắt, Địa ngục gương ác… cùng với những hình thức tra tấn khác như lò hấp, cột đồng, núi dao, băng giá, nồi dầu, ao máu, núi lửa, cưa dao… Tất cả những hình phạt trong thập bát địa ngục đều được miêu tả đúng như trong truyền thuyết.” Những bức bích họa hung ác ấy, cùng với ánh lửa ma quỷ bay lượn xung quanh, khiến sáu người cảm thấy lạnh ran lòng. Liệu họ có đang đi đúng con đường đến địa ngục không nhỉ? Giọng nói của Đường Từ vang lên từ trong túi của Lục Cửu Xuyên; do cơ thể họ đã bị thu nhỏ nên âm lượng giọng nói cũng giảm xuống, nhưng trong không gian yên tĩnh này, giọng nói đó vẫn rất rõ ràng. Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Những bức bích họa này có phải đang cảnh báo chúng ta rằng, nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta cũng sẽ phải trải qua tất cả những hình phạt này không?” Mặt mọi người đều thay đổi đột ngột – suy nghĩ của Đường Từ rất có